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重庆川军都督府内异常寒冷。
正都督夏之时，副都督张培爵正在议事。
夏之时：“近期，袁世凯一边命令冯国璋率北洋军猛攻武汉，打击革命军，一边又虚伪地表示愿意和革命派谈判议和，同洋人明修栈道，暗度陈仓，共同策划‘南北议和’的阴谋，袁世凯两面三刀。真他妈的不是人！”
张培爵：“他有洋人撑腰，有清政府上方宝剑，拿他奈何？”
夏之时：“如果他阴谋得逞，革命党人便无立足之地了。”
说话间，军官匆匆而进：“禀告夏都督，川军政府密电。”
夏之时接过密电，快速浏览一下，对张培爵道：“这下有事可做了。”
张培爵：“噢，密令上说些什么？”
夏之时：“准备北伐。”
张培爵：“北伐？总统孙文先生终于痛下决心了。”
夏之时：“袁世凯背叛革命，欲磨刀霍霍扼杀革命党人了，能袖手旁观吗？再说‘南北议和’之事，并非一件好事，处理不好，祸国害民呀，总统孙文先生不得不防备袁世凯的倒行施义。况且，孙文先生一向不愿向袁世凯妥协，反对‘南北议和’，挥师北伐情理之中唉。”
张培爵：“俗话说，兵马未动，粮草先行，不打无准备之仗。”
夏之时：“传令各部，一旦日程勘定，和滇军一道挥师北伐。”
天空阴沉压抑。嘉陵江和长江交汇处，水流喘急，浊浪排空，浩浩荡荡向东奔流而去。偶尔逆水而上的船帆鸣着笛声缓缓而过。飕飕的凉意逼人心脾。
滇川两军官兵来来往往。往停泊岸边的大桅船上搬东西。
卢焘、夏之时，张培爵站在高坡上督察。
夏之时：“冬季水位低，但水流急喘，渡江时小心为好。”
张培爵：“好几个团的兵马，及粮草，渡江须花不少时间啊。”
夏之时：“能快则快，不可怠误军机，您派人督促一下，务必日落前渡过长江”，夏之时转过头问卢焘：“滇军准备得如何？”
卢焘笑了笑：“滇军一贯雷厉风行，绝不会拖北伐后腿，请夏都督放心。”
夏之时也笑了笑：“我有何不放心呢，滇军乃文明之军，这方园百里百姓有口皆碑呀，尤其是卢队官之独立大队，所到之处，无不受欢迎，官兵们赞赏有加呀。”
这时，川军机要员策马而来，未等马停稳，便跳了下来，急步走向夏之时，语调快速：“禀告夏都督，川军政府急电。”
夏之时接过电文，迅速扫了一眼，命令道：“立即停止北伐，撤回驻地。”
众官员不解，目光凝惑。
夏之时沮丧：“南北议和了。”
甲官员睁大眼睛：“南北议和了？唉。”
乙官员扼腕叹息：“‘南北议和’革命党人的努力白费了。”
卢焘：“孙中山先生是不愿向袁世凯妥协的，并反对南北议和的，但由于洋人的介入，国内的政府、经济、军事危机重重，孙中山肯定是迫不得已才接受‘南北议和’的，况且孙中山也是为了国家与民族的长远利益之着想。”
丙官员：“无论怎么说，袁世凯上台，将会对革命党人秋后算账，打击报复，革命党人的日子不好过啰。”
夏之时：“都别说了，何去何从，听天由命吧。”
众官员沉默不语。
突然，一股冷风悄悄袭来，愈来愈猛，须臾，寒风挟杂着雪片象扯破了的棉絮一样在空中飞舞，四处飘泊，白茫茫的布满了空中，远处的山峦很快沉浸在白皑皑的世界中，银装素裹。
一转眼，初夏来临，天空柔和蔚兰；树上嫩嫩的叶子闪闪发光；大路旁长满了蓬蓬的野草，在柔柔的风中摇曳着；无数的云雀腾空而起，飞来飞去，时而啁啾，时而俯冲。
溪谷旁的山野田地，三三两两的农人，赶着毛驴犁地耕种。
不远处，一溜溜长长的队伍蜿蜒走在大路上。
黄毓英牵着马匹，背上驮着几包东西。卢焘紧跟其后。
黄毓英望了望远处，感叹地说：“出来时，重庆乍暖还寒，进入黔地，已是草长莺飞，青翠欲滴的景象了，日子过得真快呀。”
卢焘：“是呀，初夏了嘛，我全身都发热冒汗了。”
黄毓英：“是啊，说大汗淋漓，也不为过。”
卢焘：“队伍抵达铜仁松桃，可以休养一段时间了。”
黄毓英：“是啊，不然这荒山野岭的，多少都给人凄凉之感。”
卢焘笑了笑：“谁让我们是军人呢，军人所忍受的孤寂，困苦，在所难免，不然，国家养我们有何用？”
黄毓英：“卢队官，您思想挺开明乐观的嘛，凭着您对军人的理解与忠诚，不久将来定有所作为的。”
卢焘：“黄队长，您别抬举我了，我只知道自己是一名普通的军人，没别的想法。”
黄毓英：“卢队官思想纯洁，无私心杂念，不象有些人心胸狭隘，野心勃勃，目中无人，一副得意忘形的模样，机会都是向着象您这样思想正直的人敞开的，倘偌人为那另当别论了。”
卢焘见黄队长滔滔不绝，忙打岔：“黄队长，天气炎热，稍为休整一下吧。”
黄毓英：“好吧，休整一下。”
卢焘转头朝队伍喊道：“原地休息。”
疲惫不堪的官兵们一听，呼啦一下，纷纷跑至树荫底下纳凉。
甲士兵捶着腰：“哎，累死了，累死了。”
乙士兵搓着脚掌：“痛死我也。”
黄毓英、卢焘坐在树阴底下，各自用大沿帽扇着凉。
黄毓英：“这‘南北议和’，北洋军南进，革命军后退，前途甚忧矣。”
卢焘：“无论风云如何变幻，国家、民族之重任，无可变更啊。”
黄毓英：“说的甚是。不过，袁世凯篡夺革命成果之举，在革命军中之影响实在太大了，士兵思想抵触，精神颓废，长此以往，谈何革命？”
卢焘：“‘南北议和’确实影响士兵的志气，但，士兵乃穷苦百姓之子弟，思想基础不错，思想抵触，精神颓废的现象不过是短暂而已，会随着革命斗争高潮的掀起，而振作起来的。”
黄毓英：“卢队官，您很爱国，也很诚心，但，这个世界并非您想象之中的那样，充满着更多的光明与希望，而是即将来临的现实，会使每一个人的思想行为受到深刻的考验，日后，您会明白的。”
卢焘望着苍翠欲滴的原野，沉默不语。
黄毓英指了指马背上驮着的东西，苦笑着说：“马背上驮着官兵的银饷，之所以行军中未发，皆考虑这样的问题，如今军心不稳，士气低落，一旦发了银饷，恐怕士兵会中途逃跑，溃不成军呀。”
卢焘扑嗤一笑：“黄队长，多虑唉，古人云：‘财聚则人心散，财散则人心聚’士兵们一则为国而战，二则为养家糊口，没了银饷，岂能安心于队伍？”
黄毓英：“这只是暂时不发，这有何不可理喻的？”
卢焘：“视状况而定吧。”
一伙士兵在树荫底下发牢骚。
甲士兵：“他妈的，有饷不发，搞啥名堂嘛？”
乙士兵：“再不发饷，我他妈的不干了，回家侍候老婆去。”
丙士兵：“侍侯老婆？没有银两，恐怕您老婆都保不住。”
丁士兵：“对，我们上有老，下有小，为养家糊口，卖命而战，靠的就是这些血汗银两呀。”
甲士兵一拍大腿，醒悟道：“唔，莫非当官的怕发了银饷，惟恐大家跳跑？”
丁士兵：“他不发银饷，才让大家跑得快哩。”
两位鼠头獐脑的老兵挟杂在人群中，静静地听别人发牢骚，然后相视一眼，迅速地离开，走到一处背风处。
老兵甲：“听见了吧，当官的若再不发银饷，恐怕事情就闹大了，何不趁机捞他一把，逃之夭夭？”
老兵乙：“如何捞？”
老兵甲附近老兵乙耳朵，小声道：“士兵们全部的银饷都在黄大队长的马背上，只要瞅准机会将黄队长。。。。”老兵甲停了一下，恶狠狠地伸出右手作了个姿态：“宰了。”
老兵乙惊愕：“将黄队长宰了？这如何了得？”
老兵甲：“别害怕，由我动手，您将银饷抢过，一同逃走。”
老兵乙：“万一被发现呢？”
老兵甲：“得等黄队长单独休息的时候下手，即使被发现，我们也得逞了。”
老兵乙想了一会，痛快地应道：“他妈的，他不仁，我不义，休怪我们心狠手辣了。”
队伍继续向前开拔。士兵们显出精神颓废，懒懒的模样。
黄毓英牵着马，与卢焘走在队伍的旁边。
老兵甲乙紧紧地盯着黄队长牵着的马匹，脸上露出一股杀气。
途中，日薄西山。
黄毓英：“士兵们辛苦一天了，该找个地方休息了。”
卢焘：“荒山野岭的，有什么地方可休息？”
黄毓英：“找一找吧。”
卢焘突然手指一处半山腰，惊喜：“黄队长，您看，那里有一一座古刹，不妨住那里去。”
黄毓英：“都傍晚时分了，古刹里没冒点烟气，恐怕那是一座废弃古刹，徜偌真的，那只好暂住那里去了，走，去看一看。”
古刹内外，斑驳陈旧，刹顶瓦片残破，零乱不堪，光线朦胧，空无一人。
卢焘：“果然是座废弃的古刹。”
黄毓英：“晚上就住这里吧。”
古刹的夜，静谧而阴沉，疲惫一天的士兵们分散开来，靠墙而坐。饥饿的士兵干脆掏出干粮独自嚼起。
黄毓英解下马背上的银饷，轻轻地放在墙角边，随后辅下了一块腊染布，坐下去。
卢焘整理完行李也靠近一群士兵的旁边坐下。
一直觊觎着银饷的老兵甲则悄悄地坐在离黄队长边上不远处，并装佯着闭起眼睛，打起瞌睡。
甲士兵：“卢队官，士兵们一直纳闷，您在第二梯团独立大队时，有马不骑，现在，也一如既往，何因？”
卢焘：“呵呵，您挺关注我的嘛。”
甲士兵：“不光是我关注，全体士兵无不纳闷和关注您呀。”
卢焘：“其实，我跟诸位士兵兄弟一样，都是贫穷出身，都向往着光明与未来，有着共同语言。稍有区别之处是，我多了一个队官之头衔，把这个头衔抹下来，我还不如大家呢？所以，我有什么可特殊之处呢？与士兵一起走，心里踏实啊。”
甲士兵：“原来卢队官有如此高的思想境界呀，难怪难怪。”
乙士兵：“可不是嘛，卢队官心地豁朗，思想开明，难得呀。”
卢焘一听，皱皱眉头，赶忙阻止：“你们就别唱双簧了，我都为之脸红心跳了。”卢焘停了一会儿，问道：“哎，你们现在都想些什么呀？”
甲士兵：“不瞒卢队官您说，‘南北议和’了，军政府会不会抛弃革命呢？”
卢焘：“‘南北议和’不假，虽然孙中山先生辞去了大总统职务，把大权交给了袁世凯，但，孙中山先生所创立的民主共和国之观念已深入人心。尽管袁世凯对革命的武装采取分化，瓦解，削弱，最后消灭的反动原则，现在革命党人的军队仍控制在南方的各省军政府的手上，怎会抛弃革命呢？”
乙士兵：“那我们离川援黔，是否形势所逼？有什么目的呢？”
卢焘：“不，是形势所需，非逼也，此番援黔，一方面防范北洋军南进，另一方面，以我之威武维护地方之治安，任重道远矣。”
甲士兵：“卢队官，现在士兵士气低落，不思进取，牢骚多。”
卢焘故作惊讶问：“依你所见，为那般呀？”
甲士兵：“我也说不清楚，总觉得‘南北议和’后，士气一落千丈。较之以前，判若两样，真让人耽心呀！最近，部分士兵又为军饷之事私下不满，人心浮动，军饷……”
卢焘一听，脸色凝重：“你观察很仔细，不过，我早已看在眼里，是革命形势低潮所至。这个岂能怪士兵之所为呢？军饷问题，士兵关注，乃人之常情，为革命奔波操劳，甚至献出生命，那是应该得到的。何况，诸位兄弟大多养家糊口，过日子，那一样不需要银两？”
众士兵异口同声：“是啊，是啊。”
卢焘：“但，军饷是大家的血汗，黄队长会分文不少发给大家的，大家不要因为军饷问题而情绪消极、低落，以此为借口，抵触革命，唱衰革命，此乃不足取。革命之目的，乃为国家与民族的复兴，为劳苦大众，舍生忘死，死而荣光，死而伟大。革命党人岂能让区区几块银两而折腰，而丧失革命意志呢？对不？”
乙士兵激动地说：“卢队官，您的话都说到士兵们的心坎上了。”
卢焘：“既然大家都明白了，理解黄队长，理解肩上的重任，那就振作起来吧，时间不早了，大家行军也累的了，睡去吧。”
官兵们或倚在墙上，或躺在地上沉沉睡去，偶尔也有轻轻的呼噜声起伏。
黄毓英队长，睡得很熟，很沉，装满银饷的布袋子紧紧挟在他的腰部。那两个觊觎银饷很久的老兵却半睁眼睛窥视着。
古刹门外，守夜的士兵打着长长的哈欠，也歪倒在一旁睡去。
老兵甲乙悄悄起身，小心翼翼地移动脚步跨过熟睡的士兵身边。
突然，士兵梦呓，大喊：“给我杀，给我杀。”
老兵甲乙惊得脸如土色，慌乱地跳回原地，不小心拌醒了睡着的士兵，士兵翻身起，揉了揉双眼，不高兴地责骂：“日您娘的，别人睡觉你们不睡，搞什么名堂嘛，胡闹。”
老兵甲颤抖着说：“别嚷别嚷，尿急，不小心，不小心。"
老兵甲蠕回原处，拍了拍胸口，口中念念有词。
黔江口，野猫溪。热浪袭人。野猫溪波光粼粼，溪水清澈见底。水底下的鱼儿游动着嬉戏着，时而钻进水草，时而浮出水面，溪水上倒映着远山，绿莹莹的，爽心悦目。离野猫溪不远的地方，有一大片野松林。队伍蜿蜒地从野猫溪走过。
队伍中，老兵甲乙故意放慢了脚步，蹲下佯装系鞋带，待队伍通过后，迅速隐藏进一处杂草丛生的高坎下。
黄毓英牵着马，走向溪边，弯腰掏捧水洗了脸，然后，站起身来，翻身跃马背上，两腿一挟，缰绳一扯，马匹慢慢地走了起来。
此时，老兵甲乙迅速跃过高坎，一边随尾追去，一边举起枪。随着“砰砰砰"几声枪响。骑在马上的黄毓英“啊”地一声中弹倒下。
士兵们听见枪声，惊愕得驻足回头。
卢焘意识到什么，猛地回头向黄队长跑过去。
老兵甲乙见势不妙，丢下钱袋，转身隐进了杂草丛中。
卢焘跑过来喊道：“黄队长，黄队长，醒醒，醒醒呀。”
黄队长双目紧闭，胸口冒着浓浓的血水。
队伍中有人喊道：“一定是有人劫饷。”
甲士兵：“莫非是土匪强盗所为？”
乙士兵：“不会的，强盗怎么知道黄队长的马背上有银饷呢？”
丙士兵：“一定是黄队长独吞军饷，想溜走，被看不过眼的士兵乘机打死的。”
丁士兵幸灾乐祸地说：“黄队长活该，谁让他不发军饷给大家呢，惹火烧身。”
甲士兵说：“黄队长已经死了，群龙无首，干脆分了银饷，各奔东西算了。”
丙士兵附和：“对，发了银饷了事，省得惹事生非，人心惶惶。”
乙士兵说：“会是谁干呢？”
卢焘瞪了一眼说话的士兵，表情严肃：“谁让你们胡乱猜测的，还不赶快给我闭嘴。”
士兵们一听，哑雀无声。
士兵们抬着担架上死去的黄队长，颤悠悠地随队伍走着。
卢焘牵着黄队长的马匹，欲哭无泪。
一座破烂的庙宇隐藏在黑夜的松树林间，夜空偶尔传来几声夜莺凄凉的啼叫声，透露出点生机外，寂静、空旷、压抑，笼罩在官兵的心头挥之不去。
卢焘躺在冰冷的石板上，辗转反侧。黄毓英的惨死，仿佛声声警钟时刻敲打着他的心坎。这支从‘重九起义’精挑细选出来的精兵强将，觉悟高、意志强，一路入川促反正，秋毫无犯，赢得口碑。黄毓英的惨死，似乎与银饷有千丝万缕的关系，但官兵也不至于谋财害命呀，卢焘愈来愈感觉事情蹊跷，明明一路无遇土匪强盗，缘何有此杀戮？定有内患无疑。卢焘心里一紧，立马起身，唤醒了所有睡意朦胧的官兵。
卢焘站在一尊石凳上：“黄队长不幸遇害，非土匪乱党之所为，定有内患无疑，请各中队立即清查人数，不得遗漏。”
“禀告，一中队有两名士兵潜逃。”
卢焘：“噢，潜逃士兵哪里人氏？叫什么名字？”
“均为滇南籍人，一个叫王五，一个叫刘东。”
“禀告二中队人数到齐。”
“禀告三中队人数到齐。”
卢焘在队伍前，一边踱着步子，一边思忖着。
军官走出队列：“卢队官，队伍里多为滇籍人，是否为一场有预谋的劫饷行为呢？”
卢焘瞪了一眼军官：“胡闹，凡事讲究证据,您的证据呢？”
军官迫窘地退过一边去。
卢焘：“诸位官兵，劫饷不成，杀害黄队长之人乃王五、刘东无疑。鉴于银饷未失，两凶手已潜逃，此事将不再重提，但我要告诫大家的是，我们的队伍里开小猜之人为数不少，极大地影响了官兵的革命情绪，所以，从今往后，大家要提高警惕，相互监督，发现类似今日的情形，立即禀告，防患于未然，大家可明白？”
众官兵一齐附和：“明白。”
卢焘：“好，解散。”
队伍解散后，三五成群的云南籍士兵围在一起议论纷纷。
甲士兵：“哎，劫饷之者乃滇籍之人也，虽此事将不再重提，但，士兵中多为滇籍人，难免有共谋之嫌呀。”
乙士兵：“这如何是好？共谋之罪可不小呀。”
丙士兵指着另一帮人群：“你们看，那些人的目光邪邪的，老往这边瞄来瞄去的，十有八九疑心我们与劫饷害命之人有染。”
众士兵转眼一看，那一伙士兵全都停止了谈论，分散走开了。
甲士兵：“徜若，所有人都怀疑滇籍士兵有共谋劫饷之行为，有何必要呆下？不如走了算。”
乙士兵：“对，他们不把我们当人看，不尊重我们的人格，还不如回家种地去，何必受这般窝囊之气？”
丁士兵：“就这样走了？军饷不要啦，我可不做傻瓜。”
甲士兵：“谁说不要银饷了，没有银饷，您回去喝西北风？”
众士兵：“对，我们要军饷，走，找当官的要去。”
滇籍众士兵群情激愤，大有一触即发之势。
卢焘正与军官们开会讨论军中问题。
卢焘：“诸位军官，黄大队长护饷殉职后，队伍中思潮泛起，人心惶乱，气氛紧张，这对队伍的稳定发展非常之不利。从目前的情况看，队伍中有二大问题急需解决，一是士兵的军饷尽快发放，以稳住军心；二、消除滇籍士兵怕株连的思想障碍，附揖安慰。将骚乱之势控制于萌芽状态。”
这时，哨兵匆匆禀告：“卢队官，滇籍士兵正闹情绪。”
卢焘镇定自若：“知道了，你去吧”，卢焘转向军官吩咐道：“立即分组行动，按刚才的意思去按抚一下滇籍士兵，消除他们的误解，稳定士兵的情绪。”
众军官起身，分头而去。
次日，卢焘亲手将军饷发往士兵们的手上，士兵们兴高采烈、激动地往银子吹了一口气，贴进耳边细听，倾刻又眉开眼笑。有的将手中的银子翻来倒去，银子发出清脆的响声，心里乐开了花.......
卢焘：“诸位官兵，此次自川入黔，数日奔波，爬山越岭，风餐露宿，艰难疲惫不在话下，但，愈是这样艰难，愈能锻炼官兵们的意志。转战千里，官兵们不都是靠坚强的意志和崇高的革命理想，能挺过了许多风霜雨雪吗？我们既为军人，‘军人’两字的含义，应以捍卫江山社稷为释然，捍卫“三民主义”为荣耀。我辈军人，铁骨铮铮，肩扛救国救民之千斤重担。想来途中，为饷怨气冲天，士气低落，可见心胸狭隘，颜脸尽饴，又如何称为‘军人’？为国家，为黎民百姓福祉而战，方显英雄本色。”
卢焘停顿一会儿，又说：“诸位官兵，同是贫苦之出身，理应为劳苦大众抛头颅，洒热血，岂能为区区银饷而活？而战？是不是呀？”
众官兵声音高吭：“是。”
卢焘：“往后，独立大队官兵力求精诚团结，以革命精神武装革命队伍，徜偌军人主义不明，精神不振，无异于一盘散沙，风雨来临，必亡矣。”
卢焘手牵着马率领着队伍走在荒郊野岭的山道上，慢慢地走远，走远，数日后的黄昏，独立大队抵达贵阳南厂兵营。
夜晚，卢焘披衣在一盏油灯下津津有味看蔡锷《步兵战斗心镌》。
士兵伸着头往屋内探望，神情犹豫，畏畏缩缩的。谁也不愿先踏进门槛一步。不时推推搡搡，嘻嘻哈哈的。
卢焘抬起头，将眼睛移开书本，双手揉了揉眼睛，突然，他发现有些动静，向门外看了眼。门外的士兵立即躲闪一边去。
卢焘纳闷：“明明有响声，又不见人影，奇怪？”
卢焘索性站起身，向门外走去。门外的士兵见卢焘走出门来，飞也似地逃走了。
卢焘见状，大声喊道：“别，别跑呀。”
士兵听见喊声，跑得飞快。
突然，一士兵扭伤了脚踝。“哎唷”一声倒在地上，动弹不得。
卢焘跑了过去，扶起士兵忙问：“小兄弟，伤着没有？”
士兵慌乱地爬起来，又一头栽下。
卢焘又走向去扶住士兵；“你看看，脚扭得这样，你还跑什么呢？来，我扶你进屋里坐坐，看看伤得如何？”
士兵：“这……”
卢焘笑着说：“没关系的。来，我扶你一把。”
士兵一跛一跛地扶着卢焘的手臂走进了屋里。
卢焘轻轻地揉着士兵的脚踝：“小兄弟，好点了吧？”
士兵点了点头：“卢队官，好点了。”
卢焘：“不痛了就好，呆会我叫队医给你看一看是否伤了筋骨。”
士兵：“不，不，卢队长，脚踝不过扭伤了一下而已，现在不痛了，休息一会就可以走路了。”
卢焘：“能走路那就好，哎，你们刚才……”
士兵：“卢队长，不瞒你说，刚才有很多士兵都想进屋跟您聊聊天，但谁也不敢冒然进来，见您走出门外，大伙惊慌地逃走了。”
卢焘：“我有那么可怕吗？唔。”
士兵：“以前，在其它大队里，经常有些军官体罚，打骂士兵，要么用扁担笞打，要么用绳子捆绑，要么让士兵脱光衣服在太阳下曝晒。惩罚方式多种多样，层出不穷。士兵见到当官的，胆颤心惊，不寒而栗呀。可您不同于他们，您宽厚待人，纪律严明，从来未见您打骂过士兵。体罚过士兵，您视士兵如手足，士兵们打心眼里敬重您呀。”士兵停顿一会，又说：“今天，您在操场上的一番话，让士兵们心里感动万分，所以，心里有很多话要说，就想趁夜晚找您聊聊。”
卢焘：“啊，原来如此，那我找他们去。”
士兵抬头望门外眼睛一亮：“卢队官，瞧，他们来了。”
门外，聚集一群拘谨的士兵。
卢焘回首一看，招呼道：“来，来，快进来。”
士兵们你看我，我看你，谁也不敢冒然进门。
卢焘起身，走过去拽住一位士兵的手，招呼道：“别害怕，都进来吧。”
士兵们一齐拥进屋里来。
卢焘：“看看，这里连张象样的板凳都没有，委屈大家了。”
甲士兵：“卢队官，您别客气了，我们坐地下得了。”
卢焘：“好呀，来，我也跟大家一样坐地下吧。”
卢焘、士兵一齐围坐在地下。
士兵们沉默不语。
卢焘笑了笑：“怎么啦，不是说你们想与我聊聊吗？为何见了我，又不吭声了？”
乙士兵在众人的推搡下，嗫呶着嘴巴：“卢队官，我们几位滇籍的士兵心里有话呀。”
卢焘：“噢，这缘何说起？”
乙士兵：“其实，黄队长的死，与我们无关。”
卢焘：“谁说与你们有关了？”
乙士兵：“虽说无关，但，我们也曾为军饷之事，发过许多牢骚，影响了军心，所以……”
卢焘：“军饷，乃诸位为革命贡献的酬劳，理应享有，但，黄队长当初的意思是在行军中暂不发饷，惟恐士兵们得饷后逃跑，虽然这为下策，但在这特定的环境下，他也不得不考虑周全，怪不得他呀，士兵们发点牢骚也在情理之中嘛。”
甲士兵：“这牢骚一发，让王五、刘东这两个王八蛋，狗杂种，有机可乘，混水摸鱼，才乐得个嫁祸于人，滇籍士兵人心浮动。互相猜疑，脸面丢尽不说，人人怕株连，个个心自危，骚乱一触即发呀。要不是卢队官您深明大义，泰然自若，果断处理，不然，独立大队早已不复存在了。”
卢焘：“哎，财聚则人心散，财散则人心聚，道理深藏其中呀。”
丙士兵：“卢队官，为军饷之事，滇籍众士兵言行过激了一些，但，您的言传身教，让大家明白了事理，人活着不光是为了钱财，革命也不光为了银饷，而是为了国家与民族的生死存亡心甘情愿付出。如今国难当头，仅为争银饷而于国家民族不顾，思想浅薄不说，目光也短浅呀，至今想起很是惭愧，太自私自利了。”
卢焘笑了笑：“大家经这事件的冼炼后，觉悟了，未必不是件好事，知道了自己的人生目标，活着会更有意义了。”
众士兵一齐附和：“是呀，是呀。”
卢焘：“这一路不断行军，一定累坏大家了吧？”
甲士兵：“说不累，那不是实话，吃不好，睡不好也是常事，都理解。老实说，爹妈生我至今，我这11号腿尚未丈量过这些弯弯曲曲，沟沟坎坎的山路呢，要不是为革命之目的，打死我也不动用这11号腿，省得整天为它搓来揉去，小心待候得不得了。”
众士兵、卢焘“哈哈哈”地大笑起来。
卢焘：“这才是大实话呀，唔，为了革命嘛，每个人的11号腿都得要小心呵护啊。”
众士兵又“哈哈哈”大笑起来。
夜深人静，宿舍内士兵们横七竖八的躺在床上，沉沉睡去。
卢焘披衣起床。轻手轻脚走进去士兵宿舍，借着蒙胧的夜色逐一帮士兵掖好被子。墙角边的床上，一士兵辗转反侧，时而发出痛苦的呻吟声。
卢焘摸出口袋里的打火石，用力一划，点燃了窗台上的一盏豆油灯，然后，用手背试探着士兵的额头。
士兵突然惊醒，睁开眼睛一看，见是卢焘，忙爬起身来；“卢队官，这……”
卢焘一边扶着士兵躺下，一边问道：“有哪些不舒服吗？看你脸色很不好哩。”
士兵摇了摇头：“没什么，卢队官，只是脚踝有点痛。”
卢焘：“脚踝痛？厉害吗？”
士兵摇了摇头：“老毛病了，过会就好了。”
卢焘：“那就好，你好好休息，千万别着凉了，噢，用不用请队医看一下？”
士兵又摇了摇头，不作声。
这时，卢焘身后，围上了几位士兵。
甲士兵开口道：“卢队官，他的脚踝肿着哩，连走路都走不得，他死硬撑着，也不看医生。”
卢焘连忙伸手掀开被窝，捋起士兵的裤管，惊叫一声：“呀，都肿成这样子了，快叫队医来诊断下药。”卢焘又问士兵：“这脚什么时候扭伤的？”
乙士兵：“他呀，是不想让人知道太多，怕麻烦别人。”
卢焘：“这怎么行呢？脚坏了，就不能行军打仗了。”
队医拎着药箱匆匆走了进来。马上俯身查看了士兵的脚踝。
卢焘；“怎么样，没伤筋骨吧？”
队医：“脚踝骨折，须复位后，再休息几天，才会好转的，徜若不及早治疗，后果不堪设想。"
卢焘：“那赶紧给他治一治吧。”
队医：“嗯，我马上给他做复原定位。”
队医说完，摸了摸患处，一手扶士兵小脚肚，一边扶着脚踝，冷不防用力一扯。“嚓”地一声响，医生松了一口气：“好了，我再上点药，休息几日，即可痊愈。”
卢焘：“那就好，那就好。”
士兵躺在床上，痛得额上冒出了豆大的汗珠。
卢焘问士兵：“感觉好一点了吗？”
士兵点了点头：“顺畅了点”
卢焘嘱咐道：“顺畅了，说明骨折处已恢复原位，要按队医的嘱咐，好好休息，明白吗？”
士兵激动地点了点头：“卢队官，明白了。”
两匹马从一条小路向贵阳南厂兵营门飞驰而来。
马上跳下的人直径走进了兵营内。
房间内，卢焘手摇着折扇，来回踱着步。军们官坐在一旁闲聊。
卢焘：“昨晚，我查夜，无意间，发现宿舍里一位士兵，脚踝因训练过猛而骨折，脚踝处肿如萝卜，但他一直未喊过一声痛，没落下一次训练课。虽队医及时给他脚踝复位，无大碍。然而，我们作为士兵的上级，值得反思，对于士兵们的疾苦没能及时观察了解，抚慰，视为莫大的过失。士兵们辞别高堂，痛别妻儿，为革命转战千里，抛头颅洒热血，多不容易呀，而他们需要帮助，需要温暖啊。”
军官甲：“是呀，能做到这点多么不容易呀，我们不关心他们，谁还能关心他们呢？”
卢焘：“唔，有道是‘得道多助，失道寡助’人心向背是决定战争胜负的重要因素啊，士兵的心可不能散啊。”
侍卫进得门来，行了个军礼禀告，“贵州都督府差使求见。”
卢焘：“噢，快请差使进来。”
军官眼光里带着疑问，看了看卢焘。
差使进得门来递递给卢焘一封密函。
卢焘拆下密函，抖了一下，定眼看。
一张上额印着‘贵州都督公用版’自右至左写道：“‘卢焘为援黔独立大队大队长，此令，唐继尧。’”
看罢，卢焘递过密函给副队长彭文治。
彭文治一看：“众望所归呀。”说完又马上命令道：“全体官兵操场集合。”
卢焘忙摆摆手：“罢了罢了，何必兴师动众，有意张扬呢？”
彭文治：“卢队官啊，不，卢大队长，这是唐都督的手谕呀，怎与兴师动众，有意张扬相提并论呢？”
卢焘：“正因为是唐都督的手谕，更未敢张扬。您知道吗，官兵们看重的是能力，人品，而不是职务的高低，徜若，将此手谕张扬出去，官兵们会误认为我卢焘背靠的是大山，而不是真本事，只能让我与官兵们隔着一道鸿沟，而心里无法愈越，更无法靠近，处处被动，那我头顶上的大队长之冠，概不得人心那又有何用呢？这与拿帽子压人有何区别？”
彭文治：“既然卢大队长不乐意张扬，我还能说什么呢？”说完，彭文治将密令递给军官：“大家内部传阅吧。”
士兵宿舍内，甲士兵高声喊：“告诉大家一个好消息。”
众士兵一听忙围拢过来。
乙士兵揶揄道：“你能有何好消息？无非是陈麻烂谷之事。”
甲士兵：“嗨，这消息绝对可靠。”
丙士兵：“你别老是卖关子了，直说好了。”
甲士兵清了清嗓子：“卢队官荣升独立大队大队长了。”
众士兵齐声问：“真的呀。”
甲士兵：“谁骗过人了，要是我骗了人，是条狗得了吧。”
丙士兵：“卢队官平日视官兵如手足，队伍纪律严明，深得官兵们的拥护和爱戴，此番荣升乃人心所向，众望所归呀。”
甲士兵：“说的堪是，卢队官胸怀宽广，疾恶如仇，处事果断，为大队长最佳人选矣。”
丁士兵：“无论怎么说，卢队官荣升大队长，这也是官兵之福气呀。”
卢焘手摇折扇走了进来，问道：“你们在谈论什么福气'呀？”
甲士兵：“卢队官，不，卢大队长，士兵们听说您荣升，正为之高兴着呢。”
卢焘：“一纸任命能说明什么呢？难道你们很崇拜官帽子吗？”
甲士兵笑了笑：“那未必，我们所崇拜的是理解士兵，关心、温暖士兵，有正义，有良心，有能耐、懂军事的军官，没有让士兵信服的这一点，再大的帽子也不为士兵们所折服。”
卢焘朗声一笑：“既然这样，你们还议论什么呢。”
乙士兵：“卢队官，您不知道，当士兵们听说您委任大队长之职，不但为之高兴，更感到在您手下当兵有一种安全、幸福之感咧。”
卢焘：“非常感谢大家对我的评介，来日方长，潜下心来，干好自己的事情吧。”
卢焘说完，又径直走向靠墙角的士兵床上。
躺着的士兵见是卢焘，忙欲撑起身子：“卢大队长。”
卢焘快步走过去扶住士兵的臂膀：“别起身，别起身，小心脚踝，哎，都治疗几天了，感觉如何？”
士兵脸上露出了笑容：“回大队长的话。感觉好多了。”
卢焘小心地摸了士兵用白纱布裹着的脚踝：“唔，真的消好多了，不过，这几天，你还得继续擦药，不可间断，以免影响疗效。”
士兵指了床头上的药剂：“还有几天药剂哩，用完也差不多了。”
卢焘拿过药剂一看，问道：“今日可擦过此药？”
士兵：“隔几个时辰擦一次，差不多擦得两个多时辰了。”
卢焘：“来，趁我有空，我帮你擦一擦吧。”
士兵忙拦住卢焘的手：“卢大队长，伤口很脏臭，您别弄脏了手呀！”
卢焘笑笑：“死我都不怕，还怕脏臭？来吧。”说完，卢焘撸起手袖，慢慢地拆开士兵腿上的纱布，然后拿起另一块沙布，蘸了药水一边轻轻地擦了起来，一边问士兵：“疼不疼？手感重不重？”
士兵倾刻间，泪眼朦胧，哽咽着回答：“不疼不疼，手感柔柔的，一点也不重。”
卢焘给士兵擦完了药后。又慢慢地将纱布往回绕。嘱咐道：“记得按时擦药，药性渗透肿处，才能消肿。”
士兵点了点头：“明白了，大队长。”
卢焘：“好了，你躺着休息吧，千万别先下地走，记住啦 。”说完，卢焘又帮士兵掖好被子，往门外走了。
一群士兵望着卢焘的背影，脸上显出敬佩的神情。
甲士兵：“真乃士兵的贴心人哪，若换上别的军官，不挨一顿臭骂，一顿打，才怪呢，世上有多少军官爱兵如子啊？”
乙士兵：“看着卢队长聚神擦药，我的内心感动得不得了，他呀，真是细心如母啊。"
丁士兵：“能在这样开明的军官手下当兵，乃是福气呀。”
入冬的第一场飘雪，贵阳南厂兵营白雪皑皑。操场上，卢焘率独立大队官兵在操场内跑步。
此时，传令兵策马飞奔而来。
卢焘望见，停住脚步，走出了队列。
传令兵跳下马，从腰边的公文包掏出密令，递给卢焘：“都督密令。"
卢焘拆开密令，匆匆看了眼，招手示意官兵停止跑步。
卢焘：“奉云贵唐继尧都督之令，独立大队今日将赴铜（仁）松（桃）驻防，诸位官兵，即刻做好移防之准备，不得有误。”
卢焘与部分军官边走边谈。
卢焘：“都督此番调防，为形势所逼呀，袁世凯大权在握，不断镇压革命党人，对革命党人实行反革命镇压。其嫡系北洋军已大举南进，与革命军大有一触即发之势呀。”
甲军官：“滇黔军非同盟会之嫡系，此是袁世凯为何至今未对滇黔军下毒手之缘故吧。”
卢焘：“袁世凯就任临时大总统后，立即抛出了裁减‘地方军队’的主张，且把矛头指向了革命党人所控制的武装力量。”
甲军官：“但他为何不致公开用武力解决呢？”
卢焘：“袁世凯老奸巨滑，当然不会这样做，他采用的是裁军，限制的办法，分化瓦解的策略，又故意在财政上停发军饷，谁又能承受得了他这无耻折腾呢？他之所以未对滇军下毒手，乃因有其利用价值。”
甲军官：“啊！他欲争夺西南军事势力的支持啊。”
卢焘：“对，革命党人之军队主要集结于南京，滇黔势力溥弱，当然有所取舍的嘛。”
甲军官：“袁世凯机关算尽也。”
卢焘：“诸位，加紧准备去吧，午后二时开拔。”
大年三十的贵州黎平古城，张灯结彩，美味佳肴满街飘香。翘街上铺着大青条石和鹅卵石，被岁月磨砺得光洁滑润，厚重而沧桑。翘街两边是白墙灰瓦，飞檐高脊，彩绘精美，雕刻精致的一座座深宅大院、一幢幢雕梁画栋的建筑，将翘街赋予古典诗意。
卢焘与众官兵无心流连古城翘街的古典繁华，悄悄选择龙溪风雨桥旁安营扎寨。燃起篝火取暖。
“我不因为老娘，你们会捉到我？”突然，队伍里有人高声吼叫。
卢焘感到惊奇，忙问士兵：“何人在外嚷嚷，成何体统？。”
士兵：“抓了个刺探军情的土匪，捆绑在外面的廊柱上呢。”
卢焘：“此人言语不凡，把他带进来问个究竟。”
不一会，士兵带回一个衣衫褴褛的年轻人。
卢焘温和地指着火堆，对年轻人说：“年轻人，天气寒冷，坐下烤烤火，暖和暖和。”
年轻人睁着迷惑的眼光看着卢焘：“这……”
卢焘笑了笑：“你别害怕，坐下吧。”
士兵见年轻人无动于衷，将他摁在马扎上，骂道“不识抬举。”卢焘怒斥士兵：“休得无礼。”
年轻人将眼睛别一边去，一脸不服气的模样。
卢焘和颜悦色：“你在外面说什么话？你怎么流落这里的？”
年轻人依旧沉默不语。
卢焘：“刚才你说‘我不因为老娘，你们会捉到我’是不是呀？”
年轻人转过脸来，定眼看着卢焘，终于嗫呶着嘴唇开口道：“不瞒长官您说，因家里穷，揭不开锅，被迫上山当土匪，哎，这些年，我随土匪们打砸杀抢，无恶不作，百姓深恶痛绝，我虽良心未泯，但有家也不敢回，一怕别人瞧不起，二怕被愤怒的群众秋后算帐。今天乃大年三十，想到老娘在家无人照管，所以才冒险回家看看老娘，没想到被你们活捉了。”
卢焘说道：“你尚有机会回去看看老娘，我老娘还远在广西，数年未曾谋面呀，你既然有此孝心，就应改邪归正，回家伺候老娘，孝敬老娘，不能再去做伤天害理的事了。”
年轻人连连磕头：“是，是，是。”
卢焘挥了挥手：“念他良心未泯，给他松绑，由他去吧。”
士兵麻利地解开了绳子。年轻人摸了一下发麻的双臂，感激涕零，向卢焘深深地鞠了一躬。
卢焘伸手从衣兜里掏出两块锃亮的银元递给年轻人：“拿去吧，买斤肉，买只鸡回家与老娘过大年三十吧。”
年轻人双手接过银元。“扑嗵”地跪在卢焘面前，连磕了三个响头：“长官的恩德，小人永世难忘。”
卢焘：“回去吧，小兄弟，老娘在家等着你呢。”
年轻人点了点头，欲离开营地，突然又折回，连磕了三个响头。
“此人胸有老娘，尚存孝心，真情可嘉”。卢焘望一眼篝火旁的士兵，又叹道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖’无论您身在何处，相离多远，母亲永远是游子心头放不下的牵挂呀。”
士兵们头枕寒月进入梦乡。
卢焘辗转反侧，双眼盯着惨白的夜空。渐渐地，母亲，妻子的影子慢慢折进他的梦乡——
九伦村一座农家小屋。莫氏倚在家门，踮着脚跟，朝村口大路张望着，浑浊的眼睛里充满着惆怅和渴望。朦胧的夜色下，大路蜿蜒伸出村外，却空无来人。
莫氏自言自语道：“亮畴，我的儿啊，你现在哪里呀，也不给家里捎个话，阿妈想你呀。”
覃清德走过来挽住莫氏的手臂：“阿妈，亮畴胸怀大志，为国分忧，不会不想念我们的，只是他忙，抽不出空来，别怪他啊。”
莫氏拭了泪水，哽咽道：“不管怎么说，他还有母亲，媳妇等着他呀，这亮畴也不太懂事理了。”
覃清德：“阿妈，您老别伤心了，亮畴不在，有我在嘛，我侍候你还不行？”
莫氏：“亮畴是阿妈心头肉呀 ，纵走千里，也得惦着家呀，他一去不复返，能不怪他吗？再说，清德，你自入卢家门槛那日起，这家的里里外外都靠你一个人操劳不说，夜里独守空房，活守寡，阿妈于心不忍啊。”
覃清德：“阿妈，亮畴他在外面混也不容易，真有那么一天，他能混出个好名堂来，定会接我们去住上些天，让您老享享清福。”
莫氏笑了笑：“亮畴有这本事吗？”
覃清德：“阿妈，亮畴有这本事，不信，阿妈等着看。”
莫氏：“唔，真有那么一天，我还会骂他个狗血淋头的。”
覃清德：“为什么呢？”
莫氏：“因为他是我儿呀，谁叫他忍心丢下如花似玉的媳妇不管不问呢？”
覃清德嗔怪：“阿妈，你又来了。”
莫氏拍了拍覃清德的手背，笑了。。。。。
“阿妈，清德，我对不起你们呀 ”突然，卢焘从迷糊中惊醒过来，眼眶里溢满了泪花。
贵州铜仁松桃营地。卢焘正与大队官兵席地而坐，一边啃馒头，一边交谈。
卢焘：“怎么样？弟兄们一路都辛苦了吧。”
甲士兵：“哎呀，这点辛苦算什么呢？再说，兄弟们跟您这位好兄长走南闯北，再苦再累心也甘呀。”
卢焘：“油嘴滑舌，尽拣好话说，就不怕我骂你？”
乙士兵：“卢队长，他说的可是兄弟们心里话呀，要是换上别人当队长呀，还得问我们乐不乐意呢？”
众士兵大笑起来。
卢焘：“我在想，有朝一日，革命成功了，兄弟们过上了好日子，那才叫好哩。到那时，兄弟们再不会风餐露宿，整天啃这些冰冷的馒头过苦日子了。如今，我们劳累奔波，矢志革命，正是为四万万同胞过上好日子，是不是呀？唔。”
甲士兵：“卢队官说得对，谁不想过上好日子呀，但，好日子得靠革命人打拼出来的呀，为这日子的到来，那怕再苦再累也值得。”
卢焘：“唔，干革命光靠想而不去干，又怎能实现过上好日子的夙愿呢？”
乙士兵：“不过，卢队长，您说，这革命有无尽头呀？”
卢焘：“革命永远是没有尽头的。”
乙士兵：“为什么呀？”
卢焘：“因为这个世界罪恶太多，只有革命才能将之消灭，但思想意识上的罪恶就不那么容易消灭了，得靠科学上的革命才能逐渐将其消灭，这需要很多很长的时间，并非我辈力所能及呀。”
乙士兵点点头：“言之有理。”
