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一九八五年，五月。
夕阳西下，海鸥飞处，汕尾海港横七竖八泊靠着几十条渔船。
这是粤东一处天然渔港，港外群山环抱，渔港对面又有一天然岛屿，白沙堆积，若隐若现，形状如活的舌头，岛名叫沙舌尾。
海港码头，岸边长堤下犬牙交错堆满乱石，港湾里波涛不兴。
每日黄昏，残阳及晚霞把整个海港都染得金灿灿，海面波光潋滟，咸腥味的海风习习吹来，海边街便三五成堆聚集了来纳凉散步的人们。
大约五时以后，出海的渔船开始陆续归来，按位置把渔船泊好。拾掇、洗刷完毕的男渔民们，打着赤臂，在各自的渔船上，找个舒服的地方或坐或蹲，渔民们或吸着竹筒水烟，或抽自制的喇叭卷烟。不时跟归航的邻船递烟、打着招呼。
长期海上生活的人，都是大嗓子，洪亮的叫喊声此起彼落，海港便喧闹起来。
六点钟左右，疍家渔民便开始生火做饭。没一会，渔船上便升起袅袅的炊烟，间中还隐约传来渔娘们的渔歌声。
……
日头阳阳水粼粼，
摇橹送兄赶渔汛。
兄妹好比船与水，
四目相对情意深。
祝兄这去风流好，
网网牵金又牵银。
鱼虾满载早回港，
莫给阿妹多操心……
碧海夕照，晚霞辉映，浪花轻拍船舷，海鸟徘徊低旋。
随海风传来的瓯船渔歌婉转悠扬，又有几分未经雕琢的粗犷，听来别具一番味道。
渔港码头边，打横搭起一个渔排，约有半个篮球场般大小，上面靠里搭建有三间小木屋。
左边那间木屋堆满各种日常用品，食物饮料，看去琳琅满目，原来是一个小卖部。
渔排靠海那边厚厚的遮阳帆布下，胡乱放着几张塑胶凉椅。
一个疍家渔娘打扮的妇女，三十五岁上下，肤色黧黑，站在凉棚外。这时朝一条迎面驶来的渔船喊道：“老马，回来啦！今日有叹落没（海陆丰方言，意思今天收获如何）？”
“今日就几条小鱼小虾，还把渔网搞破了，唉，叹悲拔(徒劳无功的意思）明日又要找人补渔网啰。”
渔船上一位老渔民摇头苦笑着。这是一位五十多岁的渔民，头发灰白。
“阿爸，今天我们去错海域了，明日我们换个地方落网。”
说话的是一位青年人，青年渔民二十五岁左右，身材修长，剑眉修目，古铜色的肤色，很是阳光健壮。他手脚麻利地停泊好船，两步跨上渔排，径自开了冰柜，用牙撬开一瓶可乐，仰头“骨嘟骨嘟”一口气喝了半瓶，才满足的叹了口气：“热死啦，这鬼天气真要命。芳嫂，亚男呢？”
他身着一件黑背心，早已被汗水湿透，于是干脆脱了下来，露出一身精壮的腱子肉。
芳嫂笑着扔了一条干净的毛巾给青年：“阿鹏，慢点喝，这日头真够阳！要晒死人，快擦擦汗……亚男那死妹仔又唔知去哪疯了，放学后还没见人。”
年老的渔民也上来了，他提了一个尼龙绳袋，里面活蹦乱跳一大袋鱼虾。
老渔民脖颈子上皱纹很深，身形单薄瘦削，从他的腮帮子上一溜顺着颊边往下，长着些褐色的疙瘩，那是长年太阳在海面上的反光晒出来的良性皮肤瘤。他对青年说：“阿鹏，我先去把鱼卖了，你回家煮饭。”
这青年叫马宇鹏，年老的是他父亲，叫马世民，两父子一起搭伙行船。
他们在海港附近一个小区租了房子。
青年应了一声，“爸，你买两瓶啤酒回来。”
芳嫂叫道：“你们爹俩今晚在我这边吃饭吧，米酒也是现成的，费时回去煮。”
马宇鹏笑道：“那也好，我最讨厌洗碗了。老爸，好么？”
老渔民笑了笑，脸上绽开的皱纹象一朵冬天的紫菊，道：“怎好又麻烦芳嫂你们哩？”
“麻烦啥？你就爱客气，就摆多两双筷子的事，老马，你卖完鱼，快点回来。知道不？”芳嫂麻利地说，
“怎不见小黑，小黑没来吗？”小黑是马宇鹏船上雇请的帮工。
“他今日家里有事呢。他那婶子……哎。”说起小黑，马宇鹏无奈的摇摇头。
芳嫂是疍家人，这边也叫瓯船人。丈夫早丧，只生有一个女儿，孤儿寡母的，后来又在渔排上开了小卖部，勉强过日子。需要男人干的活儿，马宇鹏父子也经常来帮忙，一来二去，两家关系挺好。
马世民寻思了一会，从渔袋里挑出几条杂鱼，“好吧，这一些小鱼也卖不了价钱，煮个杂鱼煲吧。”
“哎哟，老马，做啥呢？我鱼菜都买好啦，你鱼拿去卖，客气啥？”
老马只是憨厚的笑笑，自顾慢慢爬上码头去了。夕阳下，把他瘦削佝偻的身影拖得长长的。
芳嫂又对马宇鹏说：“你爸这个人呀。阿鹏，去渔排里捞两条大点的鱼，晚上给你们爷俩下酒。”
“阿鹏哥，你们船回来啦？”这时一个短发少女跨过港口石梯、跳下鱼排，对着马宇鹏叫道。这少女十七岁上下，一双大眼睛，透着桀骜不驯，个子挺高，穿一条牛仔短裤，露出两条小麦色的长腿。
芳嫂一见她就骂道：“你死哪去了，怎么这么晚才回来？不知回来帮忙？”
这少女叫亚男，是芳嫂女儿，今年读高二。
少女亢声道：“你以为我想的吗？下课时老师把我们几个留下来，啰里啰嗦的训个没完，那婆娘真是神经！活该她这么老还没老公。”
“还不是你不好好读书，成绩不好，人家老师才留你堂。整天就知道玩，脑子里不知想什么，你再这样干脆别读了。”
亚男顶道：“不读就不读，我巴不得，读什么鬼书……”
“不读书？你能干什么？大字不识，以后人家都不要你。”
“你胶己（自己）还不是大字不识？整天就知道对我啰嗦一大堆。”
芳嫂气道：“这死丫头，存心想册死（气死）我是不？好好，等哪天我去找你爸了，就没人管你了，你爱怎样就怎样……”说着，芳嫂触及心事，声音有点哽咽。
从渔排捞了两条鱼走过来的马宇鹏见状道：“芳嫂，你勿册（你别生气），亚男就是这性格，她那张利嘴你又不是不知道，比刀子还利，你还跟她较劲？”
他又对亚男笑骂道：“亚男，一回来就这么冲！这样册你妈，还不过来帮忙？”
亚男见芳嫂哭了，也不敢吭声了，她“嗯”了一声，乖乖的走过来，接过马宇鹏手里的带鱼，麻利地拾缀起来。亚男很服马宇鹏，挺听他的话。
芳嫂又道：“我早晚会被这死妹仔册死。你以为我愿意管你？如果你成绩有你鹏哥一半好，我操啥心？”
亚男不服的嘟囔道：“成绩好有什么用？现在阿鹏哥还不是来行船……”
芳嫂赶紧喝道：“住口！你这死丫头，要作死了是不是？”说着不安的看了马宇鹏一眼。
马宇鹏心里一痛，眼神浮现出与他年龄不相称的沧桑，苦笑道：“没事，亚男说的是实话。”
马宇鹏从小成绩很好，读高三时被挑入尖子班，每次考试都是年级前五名，马宇鹏也信心十足的准备报考重点大学。
就在高考一个月前，马宇鹏母亲突然得病住进医院。经过一番治疗，不但把积蓄花光，还把家里值钱的东西折价变卖了，结果母亲还是回天乏术，与世长辞。等他们把丧事办完，不但欠了一屁股债，马宇鹏还错过了高考。
这突如其来的变故，令年轻的马宇鹏悲痛不已，连续三天，马宇鹏不吃不喝，只在海边徘徊。
这可吓坏了马世民，他一刻不离的跟在儿子身后，不知如何是好。不久前妻子的逝世已把他打懵了，老实巴交的老渔民不知怎么劝慰他唯一的儿子。
他只是不停重复这句话：“仔啊，你勿惊阿爸，如果你再有个好歹，爸也不活了……”
良久，马宇鹏才慢慢回过神来，无意识的端详着父亲：马世民颧骨很高，两鬓斑白，两只小蒲扇似的大手，长满了老茧，长年的渔民生涯使他脸上布满皱纹，如同饱经风雨洗刷的海上礁岩，黧黑的脸象老树皮一样粗糙。
马宇鹏阻止了父亲让他再复读一年高三的想法。半个月后，他们离开古镇那座家徒四壁的老屋，搬到了汕尾这座滨海小城。
