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老渔民马世民自从没出海后，最大的消遣就是睇戏。
千百年来，勤劳的潮汕人民，善于在海上、田间、山中耕耘劳作之余，更是细致入微地观察着身边的事物，创造了风情各异、特色鲜明的民间舞蹈，几乎囊括了所有名的瑞兽和动物，如龙舞、虎狮舞、麒麟舞与蜈蚣舞、双咬鹅舞、鳌鱼舞、龙虾舞、布马舞、鹤舞、鲤鱼舞等；地上走的、天上飞的、海里游的，在潮汕人的舞步之中，皆可入戏。尤其是虎狮舞，更是常见。
在潮汕地区，舞蹈还将历史小说中的人物搬上舞台演绎。其中潮阳的英歌舞也是粤东潮汕地区流传的一种民间舞蹈。这种舞蹈是由108位身着传奇色彩服装的男子组成的，据说是模仿了当年108名梁山好汉的形象，后来也不拘于此，囊括了四大名著及封神榜、说唐等演义小说的英雄神怪。在以前，它能给务农人在日常繁重单调的劳作之外带来欢乐，而现在，能给过年节增添热闹的节日气氛。
除了这些为节日助兴的舞蹈，每逢“神明生”，各乡里都要搭戏棚做戏。
潮汕人说“看戏”，往往指的就是听海陆丰的(正)白字戏、潮剧和西秦戏。西秦戏源远流长，是一个古老且稀有的剧种。西秦戏来自黄土高原，明代期间，西秦腔流入海丰，与地方民间艺术结合，至清初形成广东地方戏，故称“西秦戏”。西秦戏的音乐唱腔为齐言对偶句的板式变化体，曲调有正线、西皮、二簧、小调四类。表演风格粗犷豪放，雄浑激昂，长于武戏，其武打技巧则取法南派武功。
有着一千多个传统剧目的西秦戏深受观众喜爱。
有了戏，自然会有爱戏之人，特别是像老马这些老人，叫“戏迷”不为过，山海人说“睇戏”，往往指的就是看这几种戏剧。
因为“戏”是唱给“神明”听的，几乎每座庙宇跟前，都会有一座大戏台，从古至今都是如此。现在，山海市妈祖庙、关帝庙古、捷胜古城老爷公等都有遗留下来的古“戏台”，每个乡村几乎都设有一座戏台。
每逢“神明生”，会请来戏班做戏，戏用“本”来作单位，至少也做上几本，有的村甚至连续做上几个月。
做戏时，一些商贩便提前过来，在戏台附近占了位置，搭棚摆开摊子，常见的有粥铺。山海人喜吃粥是出了名的。粥先煮了一晚，熬成白花花的稠状。吃时，再放上海鲜和猪肉猪肝和各种切成粒块的佐配料，盛在敞口的瓦钵，开大火滚一滚，便可出钵盛上桌。出名的做粥师傅会把粥煮得热气腾腾、香味格外浓郁诱人，隔得老远都能闻得到，令人吃过会上瘾。
各种流动小摊也会高一声低一声的吆喝，有卖豆腐花的担子，和卖甘草李子、橄榄、油甘鸟梨等水果的摊子。
家里有孩子的，大人就会派小孩拿了草席先去戏棚前占个好位子。
潮汕地区的“神”，都是与民同乐，“神明”在这里并非高高在上，而是接地气，也是“食人间烟火”的。
最兴奋的是小孩子们，帮家人占完位置后，他们就在戏台下穿来插去，追赶嬉闹，没一刻安静。这样的节日，是热闹而欢乐的。
吃晚饭时，听到戏台那边传来一声悠扬的开锣声，全村人就知道是戏快要开始了。等震耳欲聋的锣鼓声响起，就是武戏开始了。一般都是上半夜先做喧嚣的“武戏”，下半夜“文戏”。
睇戏人会挤到戏台跟前与“神明”一道看戏。戏台前人山人海，睇戏的乐此不倦，浓烈的烟气儿搅和着汗酸味儿在戏台下混杂。戏旦演得精彩的会有人往台上扔上一串鞭炮，这叫喝“彩”，被喝彩的会有钱物奖励。
山海市附近宫庙多，一年下来，做戏此起彼落，几乎天天有戏睇。
老戏迷马世民便会带着小孙子东东，经常到处看戏。
“老马，来睇戏啦。”“老马，这里有位，快过来。”“老马，来抽根烟。”
熟识的老戏友见到他，便老远热情的打招呼，互相递烟。戏开始后，他们会情不自禁的嘴里跟着台上旦角依依哦哦哼唱着。
老马不识字，然而经过几十年戏剧的滋养，他无师自通，成为讲“古”高手。他尤其精熟三国、水浒、封神里面的“古”。
以前是给儿子马宇鹏、现在是孙子小东东讲戏台上的“古”仔——三英战吕布、薛仁贵征东、林冲上梁山、秦琼卖马、哪吒闹海、孙悟空大闹天宫、……他都能绘声绘色地娓娓讲来上半天。于是，伴随着“咕噜咕噜”的抽水烟声，一个个活灵活现的神怪英雄带着旱烟草的味道，便在他们童年的心灵埋下种子。
小东今年六岁了，对于母亲的去世，他还不太明白真正的意义。刚开始每当他哭着想妈妈时，大人们只是说“妈妈去远远的地方去了。”又让他别哭，不然他父亲会不开心。他便信以为真，不敢哭了，慢慢的，他也习以为常了。
除了有段日子寄在芳嫂那边，现在小东多数时间跟着爷爷。他印象中父亲马宇鹏很忙，反而小黑叔叔会经常带着婶子来看他，每次都带来许多食品和玩具。当然，还有许多他叫不出名字的阿姨、姐姐经常来，可是，他最想念的还是妈妈，在大人面前，小东表现得听话很乖，他怕爸爸不开心。等他们走了，他心里禁不住的想妈妈。
特别是晚上，爷爷睡了。他想妈妈想得厉害，一个人在自己屋里，抱着一只小布熊，那是妈妈当年自己制作的，他喃喃诉说：“妈妈，东东想你哩，你为什么还不回来？你快回来瞧东东，东东给你留了好多好多好吃的东西……”不知多少个晚上，小东都是流着泪想着妈妈睡着的。
有一次，忙了一天的马宇鹏半夜回来，父亲屋里传出雷鸣般的鼾声。他发现小东房间有灯光透出，以为小东忘记关灯，悄悄走过去，才无意发现这令他揪心的一幕:小东怀抱小熊，小嘴巴喃喃叫着“妈妈”，眼角还挂着两道泪痕……
那夜，他呆在阳台抽了一整夜的烟……
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对于媳妇周数的逝世，老马是最先恢复过来的，不是他铁石心肠，他是最欣赏这个媳妇的，勤劳乖巧又有孝心。
只是，他这辈子，已经见惯过无数的死亡了。
这些年开始有香港客回来，每谈起香港，那几个一起看戏的老伙计就善意的取笑他：“老马，人家都是拼命逃往香港，可你倒好，反着回大陆……”
老马叹了口气，也不恼：“这都是命，有什么好讲的……”
原来这里面有段“古”，别看现在的老马是地道老渔民，其实，他是香港人。
那年冬天，兵荒马乱，日寇侵占香港。山海有艘渔船去香港捕鱼，船上渔民发现码头上有一个几岁大的小孩在啼哭，周围没人，北风刺骨，小孩被冻得瑟瑟发抖。船上渔民心生怜悯，便把他抱上船带回大陆。后来辗转被送给古城石头村一户渔民，这个被“拾”回大陆的香港小孩就是老马。
收养他的渔民是个鳏夫，在一次出海时，被台风带走了。老马便跟着那渔民的老母亲过日子，他喊她老嫲。从小就跟着周围一帮渔民出海捕鱼，没出海时，就在湖里河里用手网捕捉鱼虾。
后来，他结婚了，妻子是隔壁村的一个农村妇女，后来，老嫲过世了，再后来，妻子又离世了……
别看老马老实巴交，其实经历过不少事情。按他的话说也是“见过大世面”的，而且他还坐过牢……
那些年月，老马经历过饥荒，全家吃赤菜(一种海菜)吃得全身浮肿。有几年，他又在龟龄岛当守岛人。
后来，跟同村的渔民同船合伙，出海潜水，日子才开始慢慢好转，他几乎跑遍了香港、厦门、舟山等沿海城市。
可才好过了一段日子，却又锒铛入狱。原因是他们渔船在海上发现一艘没人的废船，船上居然装满两舱银饼锭。全船伙计合计一番后，刚把银锭卖出去，还没高兴几天，就被人举报，十几个伙计除了几个漏网都被抓进监狱，关了一年，付了一笔赎金才放了出来。
那年月，什么荒唐事都能发生哩。
最近这些年，随着马宇鹏转行“上岸”搞建筑，生活开始红火起来，他也上岸“享福”了。
而这些年来，他当年一起行船的渔民老伙计一个个也死去了，不是这个原因就是哪个原因，可是结局都是一样——死亡。
可是，那么好的媳妇居然就那么也突然地走了……
他已经看惯了、麻木了，生与死是每一天都在发生的事，没什么好奇怪的。这就像戏台上的角儿，有的上台，有的下台，甭管是哪个，怎样英雄了得，不久也都要散场的。
老马认为，这人活着，没道理好说的，都得信命。
一条船，沿途的码头都是停靠站，时间到了，都要回港口的，哪里来的就回到哪里。
他走过一辈子的海路，现在背也慢慢驼了，看东西也模糊了，每次抽起水筒烟，总要伴随几声咳嗽……
他知道自己迟早也会有那么一天，他一点都不害怕或留恋，他只希望那一天来临时，走得痛快干脆一点。就像海上的夕阳一样，随着光芒一点点消逝，缓缓沉入海去。
如果说他有牵挂的东西，那就是就是他亲爱的儿子，他知道这孩子太苦了。自从媳妇离开以后，脸上就再也没有过真正的笑容，虽然他表面上像没事一样，可是作为父亲，他明白儿子心里苦着呢。
老马为这事犯愁了很多天。这一天下午睇戏时，台上的戏叫“甘露寺”，说的是三国时期刘备过东吴娶孙夫人的故事。台上张灯结彩，锣鼓喧天，那个扮刘备的旦角正准备进洞房……
台下睇戏的老马眼前一亮，急匆匆的起身，拉起正在玩耍的小东就往家跑……
老马从屋角那个破旧斑驳的黄花梨木柜子里，倒出这些年攒下的积蓄，用毛巾里外包了几重，再用塑料袋装了，然后才出门，晃晃悠悠的来渔排寻芳嫂。
日近下午，太阳曝晒得马路面滚烫，微波粼粼,阳光洒在上面,海面就像破碎了的金色翡翠,让人情不自禁的产生一种莫名的怜惜。
渔排上，芳嫂一个人看着小卖部，手上同时在一上一下的织网。她鬓发开始有些发白，眉眼间皱纹也增多了，脚下卧着一只大黄狗，懒洋洋的摇着尾巴。这正是当年的小黄狗，现在也已经踏入老年了，身子胖乎了不少，曾经油亮的毛也稀疏了许多，阿黄没有了当年的活泼好动，现在大部分时间都懒懒的守在阳光晒不到的荫凉角落里。
“老马来啦，小东，快过来。阿嫲给你好东西吃。”芳嫂本来昏昏欲睡，听到声响，抬头见老马与小东。精神一振，高兴的喊道，她喜爱小东，这些年小东几乎是她带着。
小东虎头虎脑，挣开老马的手，跑了过去，奶声奶气叫：“阿嫲嗳。”又冲黄狗叫：“大黄，大黄……”
大黄狗见到小东，兴奋的一跃而起，朝他冲了过来，蹭着小主人摇尾巴。
“慢点，小东嗳……”芳嫂喜眉开眼笑，怕小东摔着，赶忙小跑着迎上着把小东抱了起来。“来，想吃什么？阿嫲你拿。”小东最喜欢呆在芳嫂这里，小卖部里都是他喜欢吃的呢，当然还有大黄狗陪他玩。
小东叫：“阿嫲，我要吃雪条。”这边管冰棍叫雪条。
“好好，”芳嫂眉开眼笑连声应着拉开冰柜。一边回头说：“老马，你也来一条？”
“我可不敢吃这个，牙疼。阿芳，你别宠着他，小东都让你惯坏了哩，一来就给他吃东西。”老马摆摆手，找椅子坐了下来。
“来大黄，我们去玩！”小东提了冰棍，兴冲冲跑着与黄狗玩去了。
“这算啥？也不是天天吃，这宝贝孙子，命苦这么小就没有妈妈，唉……”
芳嫂说着抹眼泪，见老渔民神情黯然，回过神忙说，“呸，好端端的我讲这些做什么？睇我这臭嘴。我去擂茶，今天我还没吃呢……”
老马点点头，从屋角找出水烟筒，自顾点烟。这些年来，两家人也没有什么客气的了。
“咕噜咕噜。”
老马从水烟盒里捏出一小撮烟丝，用拇指和食指揉一揉，按到水烟筒的短管烟嘴上，打着火，猛猛地抽上一阵，才缓缓问。他嘴里鼻子都冒出了白白的烟雾，一股旱烟味弥漫在空气中。
“最近亚男有来信没？”
芳嫂边擂茶边说:“上个月来过信，讲在香港开始教学生了，这妹仔，还经常爱去外国，也不知在忙什么。”
“好哩，阿男有出息囖！当先生了。”老渔民感慨说，“当年阿鹏也很会读书，如果不是他母亲出事，说不定他也能出国，哎，都耽误了……”
“甭这么讲，老马叔，阿鹏现在也出息哩，日子越来越好。就是我那阿数妹子没福气，唉，你吃茶……”两人寒暄，吃起咸茶，感慨了一番。
这是下午三点钟的海港，红黄色的余晖，将港口的海水染成了一片金色，夕阳在海面上投下长长的影子。
海面上的涟漪在微风中轻轻摇曳。渔排上很是静谧，时不时可听见一阵子渔船归航的轮机声。
“芳嫂，托你一个事……”老马放下水烟筒，缓缓说。
“马叔，阿鹏知道吗？”
芳嫂听老马讲明来意，她怔住了，半晌才说。对于马宇鹏的遭遇，她感同身受，这些年来，她已经把马宇鹏当成自家亲人，每次提起这事，她都心疼得落泪。不过伤心归伤心，日子还得要过，这方面她意见与老马是一致的，重新再找个姑娘结婚。
本来按马宇鹏现在的条件，再找一个年轻女子也再容易不过，他方壮年，相貌又齐整精神，关键是环境不错。工作也出息。虽然结过婚有个孩子，但算是拔尖了。
只是以前芳嫂也曾试探着在他面前了几次，可是马宇鹏脸色凛然得像寒冬，听了摇摇头，再不多说一句。芳嫂便知道他铁了心，也不敢再劝。
“这事不好介绍，鹏仔死心眼啊，他自己不肯，别人没办法哩。”
老马说：“不敢他知不知，不重要，哼哼，不管怎么样，他总不能就这样单身过一辈子吧？东仔也要人照顾，鹏仔再倔，我还是他爸哩。这事我说了算，有合适的妹仔，你只管介绍，要多少钱都无所谓。”
说着老马四周瞅了瞅，才解开塑料袋，把那摞厚厚的钱堆在桌子上，他难得豪迈一次。平时他省吃俭用，舍不得多花一元，可是这次都取了出来。
芳嫂正吃咸茶，开始漫不经心，后见老马掀开，瞅见那摞钱足有几万块，才吓了一跳，又好气又好笑又感动。
“啊呀，老马叔，你搞什么？这哪是钱的事？你快收起来，甭让别人看到。”老马还是固执硬要芳嫂收钱。芳嫂忙好说歹说，答应帮忙介绍，才劝得他把钱收起来。
望着老马牵着小东一老一小公慢慢走上岸的背影，芳嫂一阵子心酸。
她知道老马是瞒着马宇鹏行事的了。她左右为难，这事难办的是马宇鹏哩，牛不喝水能强按头？
想来想去，芳嫂决定等下次亚男来电话时，就问问那小妹仔。一一碰到为难事，她第一个想起的就是那个千里之外的女儿。
凑巧，没几天，亚男回香港打电话回来，芳嫂便把这事说了。
“阿妈，你别多事。这事你千万别插手。”没想到电话那边亚男大声喊道。
芳嫂虽然觉得亚男有点反应过大，可也没多想：“可是，你马叔硬要哩。”
“这能硬来的吗！那么……你就说，阿鹏哥……有女朋友了。”
“真的？你这么知道？他告诉你的？”
“……哎，妈，你这个就别管了，你知道吗？他有个同事上次来香港培训……哎，我要上课了，先这样吧。”
“等等，我还有事问你……”
——注:关于西秦戏由来历史上有两个说法：
一是明代万历年间，陕西陇右（今甘肃天水）有位刘天虞（与同代戏剧家汤显祖是挚友），到广州做官，可能由于乡愁和庆典活动的需要，他把家乡的班子请过来广州这边演出，经过江西流入粤东、闽南、台北一带，后来在海丰扎根，并与海丰民间艺术和语言结合，逐渐游离于西秦腔而自立门户，形成海丰独特的西秦戏。
再就是明崇祯年间，李闯王（李自成）部队带来的，他的部队败军一直从西北往东南这个方向来，所以军中唱戏的艺人就把西北地区的西秦腔带到广东地区来。
