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我报名参加了辽宁丹东《回族文学》举办的杜鹃文学讲习所的学习，我把写的习作不停地寄给他们，他们寄一些自己编的函授材料，一年下来，终于有一篇习作上了学员作品选。接着又上了南京《青春》杂志举办的函授班，一年中有两篇习作上了专发学生作品的《作家之门》，还上了浙江《文学青年》办的函授班。后又报了山西太原办的刊授大学，函授通过了十几门功课，又让去大同参加自学考试时我没有去。一是去大同坐车很困难，二是怕领导说不专心工作。
先是孙班长转业走了，王副班长当了班长。我被安排去怀仁县城参加司炉培训班，听到这个消息，心里很是高兴和兴奋。万一碰上个漂亮姑娘一起学习，说不定……
没想到，走到报名时一看，青一色的老爷们，你想呀，谁家漂亮女孩去烧锅炉。天天有工程师给我们上课，讲锅炉的构造，讲气压，讲上下排水。别以为烧锅炉不需要什么技术，你要锅炉里没水了，烧的气压再高，会发生锅炉爆炸，锅炉会飞走，不知道会落到什么地方。我天天认真听课，记笔记，画图。由于我们那个班是全雁北地区的班，所以学员来自的面很广，大部分是煤矿的。有时夜深了睡不着，到住的招待所门口转一转，由于年轻，不抗饿，看到门口有卖馄饨的小摊，花一块多钱买了一碗，那是我平生头一次吃，吃完后回味无穷，认为那是世界上最好吃的美食。
我回来后，班里来了3 位83的陕西兵，一个农村的，二个县城的。我开始带他们。带了没几天，他们就要求独立操作，有时烧着烧着火就灭了。我告诉他们，起炉渣不要太多，要把一边的火烧旺，一部分部分的取。有些过程完成了，第二天开炉时，火是灭的。我告诉他们原因，封火前，一定要把新填进去的煤火烧旺，然后再用细些的煤盖严。
又是一年入伍时，我给家乡平阴县广播站写了篇广播稿，意思是部队是所革命的大学校，以自己和战友的亲身体会告诉适龄青年，到部队来吧，这儿是你们成长的熔炉。没多久县广播点就播了，家里写信告诉我。后收到了五元钱的稿费。那是我平生的第一份稿酬，我没有去取，也不知道如何去取，就一直放在自己的文字资料里了。
老乡当中，考学走了一个，上教导队去了三个。上教导队的人提了干，都回到了煤矿，有的当了排长，有的当了司务长。几年后传来消息，考学走的那个老乡，分配到东北某部当参谋，因家里老人逼婚，从家回部队时的路上，在住的招待所里开枪自杀了。
我们归机电排管。我们的排长叫杨昭明，贵州人，人很精神，爱笑，就是眼睛小点，一笑两只眼睛就成了两打缝。他是从别的地方调过来的，工作能力特强，井下的机电设备没有不精通的，为了节约经费，没事就组织几个年轻电工缠电机。他人很正直，干什么都是一马当先冲在前头，再苦再累兵们也不会说什么。后来王班长转业后我当了班长，他经常对我说，小王，你要好好干，锅炉房这一摊我就交给你了，有什么困难给我说。在他的带领下，我们排立过集体三等功，我得到过好几次嘉奖和优秀个人。
特别是冬天，夜长，晚上饿的难受，我们就拿一个矿灯，路上不敢开灯，怕人发现，摸着黑去了连队废弃的菜窑，扒开门，侧着身子进去，想找点吃的。发现几个土豆，一看是烂掉的。一听到点动静，就不敢动了，万一被巡逻的发现，你没拿一点东西，也会把你押到连部去，到时丢人可丢大了。所以心惊肉跳、深一脚浅一脚的在里边转了个遍，也没找到点吃的。最后发现了一颗白菜，干的像柴禾，扒了一层又一层，只剩下了半个拳头大的心还有点水分，回来的路上我们一人吃了两口。
部队的电视都在连部里，雪花太大不说，不到九点，文书就关了电视。
