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王振想那节要命的，尚不知对他来说还有一桩更要命：张太后虽系女流并恪守《女诫》，但那双眸子炯炯如炬，方才她察觉到王振掩而未及的一掠得意神色，再回想其举动间的意味，可不是自恃身为皇上的大伴而骄横之迹象嘛！何况，她也听说王振同金英你一记窝心拳我一招扯肝手的争斗，一个企图让宣德帝废储而拥祁钰；一个死命保东宫安稳，他们真因为侍奉祁镇、祁钰哥俩生出了感情而使然？不消说，都是为个人通达而搏！眼下看来，祁镇对王振已生依偎之心，按王振已露出的奸猾刁毒秉性，日后恐成祸事！有了这念头，她的心不由似铅沉重，扫一扫那六顶裹着白布的乌纱帽，不动声色开口道：
“勉仁①，你认为王振这个人当得起侍奉皇上的差事么？”
杨荣多深的城府，张太后话里藏带的，无须咂巴即知味道，心想：王振侍奉东宫数年，即便当不起也没理由此际才生疑窦，应是太后洞察到这阉宦的坏心眼，打算办他！不过，话又说回来，平心而论，不论侍奉当时的东宫，还是侍奉当今的幼主，王振可谓上心尽力，况且，去岁死保东宫那出总属一功，若说想办他就办他，似乎说不过去。哦，想必太后也念及这节，寻思由我找个引子，就算办了，也因为我杨勉仁的见地，日后他人议论的所有不是，都由我捧着。得，我且装糊涂，你老人家办了他，我乐见结果就是。
“哦——”他睁一睁老迈的虎目，“王振犯何过失？”
如是，张太后只好道出洞察：“我见他有恃宠骄横之嫌。另，有些事你也知晓，当着皇上的面，我便不提了。”
有些什么事？杨荣心里明镜似的，——太后这是紧催他找出办王振的引子呀！他正思忖回话措辞，朱祁镇说话了：
“回太后殿下，孙儿以为王振并未恃宠骄横，孙儿亲眼得见，他对上恭敬谨慎，对下和气有加，对孙儿更是一心一意地侍奉。”
张太后依次看着六位大臣，似回朱祁镇，又似对张辅等人说：“表象如此，但那个里子你可清楚？”
杨溥早已对王振生就憎恶，耸一耸鹦哥鼻子，意味深长道：“表里不提，只说，侍奉东宫与侍奉圣驾，实在大不相同。”
张太后趁话道：“可不是。那个，我看范弘的性子甚厚道，他自先帝做皇太孙始，至终侍奉得毫无差池。再者，我也是后来得知，当年在西苑，他曾用肉躯挡住棕熊，可鉴对幼主也一般样忠心炽热，为此先帝还赐了他免死诏书。若遣他侍奉皇上，是否更稳妥呢？”
杨士奇先摇头：“寓以为，正因这道免死诏书，用之还须慎之又慎。”
胡瀅紧着点头，张辅、顾佐和杨荣随后亦相继点头。朱祁镇听到这里忍不住说：
“太后殿下，孙儿用王振用惯了，不想更换他人。”话即出，半晌无声。别当那是一个八九岁的孩子，大明天子的身份在此，这就是金口玉言！张太后面露难色，本想将此情拖后，来日与诸大臣周全了再定，谁知朱祁镇接着说道，“还有，方才孙儿见那人悲哀凄楚得紧，垂询才知，要用白绫取她性命，给我皇考殉葬；孙儿以为实在不妥，岂能让活着的人——”
“垂询？”张太后二眸蓦然一闪，截断朱祁镇的后文，“皇上垂询哪个得知的？”
“孙儿垂询王振得知的。”
张太后跟着问：“王振如何说的，没给皇上献个见地？”
杨荣听到这里暗叹：大多人见太后除了雍容就是慈柔、哀婉，岂知心腹还长着牙哪！上回威慑金英，已鉴厉害；这回，她有意办王振，竟能缓急均匀地寻其罪证。
朱祁镇多大年纪，实言道：“王振说，他也觉得这般着实令人心酸。”
“只心酸无见地么？”
“他说，孙儿已是大明天子，若认为不妥，可圣裁纠正。”
“圣裁纠正？”张太后就话抓住这茬，“这是蛊惑皇上背弃祖制！来人！着王振入内！”
朱祁镇犹在祖母陡发嗔怒带来的惊愣中，只见王振小碎步奔入，躬腰施礼。不等开口，先听张太后厉声喝道：
“王振啊王振，亏大行皇帝信重你，叫你一直侍奉当今皇上！你竟暗怀干涉国政的野心，视祖制如尘，蛊惑皇上背弃之，该当赐死！——来人！”
王振哪曾见过张太后发这个怒、动这般真格，三言两语便定了他死罪，怔片刻，双膝一软跪地磕头如捣蒜，哀道：“奴婢从无此心此举！乞请太后殿下明察啊！”边叫边用额头死命磕向地砖，眼见隆起青紫。
“从无？方才你在值房外，都对皇上瞎嚼了什么，敢不认账！”
王振的脑仁像闯入一巢野蜂，他极力甩开这阵嗡嗡作祟，一瘪嘴伏额哭道：
“奴婢也不知哪句说错了……哦，陛下垂询奴婢，吴皇妃为何这般哀戚，奴婢不敢欺君，便秃噜了一嘴；除此，再无不慎之辞！太后殿下明鉴！太后殿下明鉴啊！”说罢，又是一通咚咚咚乱叩。
张太后既抓住这茬，哪能被王振的眼泪软化；其实她无意取王振性命，且用震耳霹雳摄住王振，把他从小皇上身边轰走也就是了。她丢给杨溥一记眼色，杨溥会意，方张开嘴唇，谁想朱祁镇见王振那副样子早已不忍，离座咚地顿膝：
“孙儿乞请太后殿下！王振无大错，怎能赐他一死！太后殿下开恩！”
见小皇上如此，几位大臣谁能坐得住，竞相立起，齐刷刷跪地，那杨溥丢了心会，随张辅等人伏额缄默，竟也成求情之态。朱祁钰更不消说，吓得双眼噙泪，最末跪倒在朱祁镇身旁；几个女官和侍奉的宫娥也跪了下去。再看王振，更杀猪似的哭号，额头顶着大包，眼瞅着成了一个水人儿。孙皇后与王振连着重大干系，趁时投给张太后一记可怜的眼神，自也含带求情之意。
“好了！”张太后敛一敛无奈，“从即日起——”
朱祁镇年小精灵，听音忙道：“孙儿用惯了王振，恳求太后殿下矜恤。”
张太后像犯了牙疼似的倒吸一气，半晌叹道：
“皇上快起！你是一国之君，即便我为长辈，也实难消受你这一跪！”复恨生生瞪着王振，“似你这等人物，自古多误君误国，皇上年幼，尚不知晓罢了！眼前皇上和大臣为你求情，且饶过你这遭，今后再犯，定治死罪！请皇上起身！你等也起来！”续对张辅等人道，“今儿我犯一回《女诫》，给你几位元辅下一道懿旨：自今，但察觉王振有干涉军政之企图，但察觉其蛊惑皇上乱我朝政，你等可径直将他下狱、治他重罪！”
张辅代五位同僚躬身道：“谨遵懿旨。”
仍跪地伏额的王振连连谢恩：“叩谢太后殿下宽宥！叩谢皇帝陛下宽宥！奴婢……奴婢定当时刻警醒，再不敢越雷池一步……”说罢，啜泣不已。
搞到这一步，张太后暗自没了心气，凤体一动，马上被孙皇后和女官抢着搀扶离座，扫着小皇上、皇次子和张辅等人相继起身，道：“我终归是妇道人家，祖宗的《女诫》在此，实不该于军国政务再置喙了！你几位老人儿有什么政见，就在这里和皇上议一议，凡有了章程，你等可放开手脚经办。另，大行皇帝的谥号和庙号，由几位同礼部有司商榷拟成后，径直呈给皇上御览，皇上若无异议，即可诏告天下，无须再问我的意思。行，该说的都说完了，皇后，咱们娘儿们走吧。”
张太后离开了，六元辅缄默杵在原地，等小皇上发话。朱祁镇仰脸乌溜溜依次打量过他们，有模有样道：
“朕年幼，诸事不明，幸有几位股肱辅佐。有什么事你们尽管去办，朕信得过你们。”
六人齐刷刷道：“臣等感动。敢不尽心竭力。”
“好。”朱祁镇拍拍朱祁钰的肩膀，“各自散去了。王振额头伤得不轻，朕要带他上药。”
六人恭送小皇上移驾离去，礼让张辅打头，徐徐走出乾清门。杨溥忽而耸起鹦哥鼻子，忽而捻着染霜的胡须，终于忍不住冒出句：
“也难免使一回气性呀！”
杨士奇知杨溥说的是谁，暗道：那老几位片刻间便能想明白你杨弘济②所指哪个，届时，你尴尬不尴尬，虚怯不虚怯！他有心及早化解，紧着问：
“弘济公为哪桩使了气性？”
杨溥即刻理会了杨士奇的善意，道：
“不是为哪桩，应是为哪个人！——诸公，溥这里真就自厌自了，分明认同太后的见识，末了怎么反为他王振求起情来！”见诸位不答话，便自说下去，“太后说的是，似他这等人物，自古多误君误国；何况溥察王振，果非善茬呀，早将其驱离上位身边，百益而无一害。咦，诸公不认同么？只说他与金英狗咬狗一嘴毛那出故事，足可鉴之！”
杨荣轻摇其头：“上位那一跪，我等又能怎样？顺着太后拗着上位来？即便真有这个意思，那也要敢坐得住呀。”
杨溥拍响一巴掌，复双手插到袍袖中，道：“饶他脱了这遭！太后已降懿旨，溥定将盯紧他，但犯禁忌，即刻办他！”
“也不尽然，”胡瀅素来少言寡语，一开口却能说入人心，“只要上位有心保他，我等若真如此的话，那可就有恃重权欺幼主之嫌了。”
缄默走出十几步，顾佐道：“洁庵③公所言不可不思。咦，我等何不请太后垂帘听政？此举并非从肩膀上卸担子，而是，避此嫌疑。”
“顾总宪不知，”杨士奇道，“公尚在休养时，英国公与我等已经请了，太后道：‘断不可坏了祖宗之法。只须将一切不急事务废止，时常勉励皇上向前贤学习，并委任得力辅佐大臣即可。’呶，我等还能有什么好措辞呢？”
顾佐一时无语。又不声不响走出数十步，杨溥抻不住道：
“士奇公，还有诸公，溥有疑问：范弘怎不可用呢？”
杨士奇道：“侍奉御前若干年，掌司礼监太监之权，手持免死诏书；让这么一个人侍奉幼主，即使他性子敦厚、处事谦逊，一旦被他人架梯子捧起，也捧得不知天高地厚了。再者，跟随大行皇帝久了，他对朝中重臣的秉性及行事方式岂无了解？更要紧的是，太后说了，今后我等对文移及上疏的处置意见或结果，都由司礼监上呈御前，随之用玺……寓以为至少目前不可用，不如冷落他数年，待幼主长成，谙熟为政之道后，再重用方是火候。”
“士奇公想得长远周到！”
“惭愧。”杨士奇苦笑道，“此际，弘济公所忧的一般样令寓甚虑啊。对了，诸公对弘济公之忧可有化解之法？”
张辅思忖片刻，说：“既然上位用他用惯了，留着他就是。惟一条，不可纵其结党、培植亲信；仅他一个光棍，也好掌握。”
“嗯，”杨荣连连颔首，“英国公之见甚是。再者，对这桩我等办起来也无顾忌。”
“说的是。”除了胡瀅，几位都点头认同。杨溥走在胡瀅一侧，察觉后马上问道，“洁庵公另有见地？”
“非见地，”胡瀅一沉清癯面容，“瀅有一事告知诸公：据瀅所知，庶吉士陈惠与王振私交颇笃。陈惠虽无管乐之才，但也颇具见识。市井有谚语，一曰：秦桧尚有三个朋友；二曰：三个臭皮匠赛过诸葛亮。”
这要信胡瀅，他虽跟北镇抚司和东辑事厂从无瓜葛，但一样能谛听清楚四面八方旮旮旯旯的动静，那双一向鲜见喜怒的眸子锐利非常，不然的话，当年又怎能把永乐帝交给他的诸多秘密差事俱办圆满？并且，那两句市井谚语，不啻警语！
“英国公，”杨荣遂征求张辅的意见，“你看此事如何处理？”
张辅蹙蹙半霜的浓眉：“按诸公之见办吧，辅无异议。”
“迁调到地方去？”
“好。他也是个大秀才嘛，过十数年‘来往不逢人，长歌楚天碧’的日子，对他的学问、情操甚有裨益。”张辅用柳宗元的一联诗句，即把陈惠打发去了穷乡僻壤。
“那这桩就定了？稍后荣便去吏部，合议好了随之上呈御前请上位用玺。”
杨溥想到一节：“尚有其两个侄儿，如今都在锦衣卫当差。”
“两个粗鄙之人，倒可轻视。”杨荣想得多，“我等将心思和目光放在朝堂及各部最好，莫让不打紧的枝叶挂住，反落入洁庵公方才所说的‘恃重权欺幼主之嫌’了。”
六大臣边徐行边思谋防微杜渐，而王振已随朱祁镇返回乾清宫，这当儿正呲牙咧嘴坐在龙榻下的脚床上，容一名奉御往额头上敷药。朱祁镇背着一双小手，在王振面前走来走去。王振宠惊相半，眼珠随着朱祁镇的走动，像摇摆中的铅垂。他眼睛渐已发花，额头又疼得焦躁，强忍不耐烦，和声细语道：
“陛下何不坐下来歇会子？莫为心怜奴婢，再累着这双龙足。”
“朕不累。朕就是搞不懂，她老人家为何陡然这般待你。”
王振一瘪嘴，哭唧唧道：“该当，纯属奴婢的不是，不该信口开河。”
“你怎信口开河了？”
“奴婢不该告诉陛下吴皇妃悲戚的缘由……但是，就算剐了奴婢，奴婢也不能欺瞒陛下一丝一毫，这颗心不许奴婢那般干呀！”
“朕知晓大伴给朕的这颗心。”
“陛下，”无须酝酿，王振片刻已泪眼滂沱，抬袖抹着眼眶道，“听了你这句话，奴婢立马肝脑涂地也值了！”
“所以，朕要让太后和皇后知晓你对朕的这颗心。不就如实回答了朕的垂询嘛，用得着又要赐死又要赶走的。”
王振情急推开那名奉御，道：“陛下万万不可为奴婢说好话呀！那样，奴婢没准儿真不能再侍奉你了！”
朱祁镇奇道：“这是为何？”
“陛下呀陛下，即便奴婢抵死没有那个念头，但太后她老人家还是会疑虑奴婢欺你……继而干涉国政军机。”
“欺朕年幼是么？朕虽然年幼，但能分得清谁好谁坏；而大伴你着实是个好的。”
“只是，你越当着太后她老人家赐奴婢一分好颜色，她老人家越加重了那个疑虑。故而，陛下万不可在太后面前帮奴婢说好话。”
“那不是委屈了你？”
“嗨，奴婢不委屈！有陛下这些话，奴婢便被他人冤死，这心也抵死沐浴在阳春的日头下，可劲儿的惬意、可劲儿的荣光。”见朱祁镇沉吟不语，王振续道，“然，奴婢最看不过的，还是陛下你遭受哪怕一丁点儿的委屈。”
“朕遭受委屈？哦，你是说为你下跪求情那档子？朕不委屈，能保下你，朕惟快活。”
王振当即变坐为跪，管他额头的伤痛，咚地磕了个响头，倒吸凉气道：“奴婢要死了，这感激零涕的心，真的欲要奴婢欢实地死去了！”
“莫忘了你的伤！你起来，坐回去叫他再涂些药膏。”
“奴婢叩谢陛下的怜悯和爱惜。”王振坐回去，飞觑一眼朱祁镇的表情。“依奴婢的意思，陛下遭受的委屈，却不是指这档子。”
“那是什么？”
“如今……”王振借助凉丝丝的药膏一硬头皮，驱除心中余悸，于是心底总也泯灭不了的蠢蠢之欲活跃起来。“如今，凡国政军机都由几位大臣当家做主，只要呈上来的，陛下惟认可用玺，久而久之，朝臣们以他几位为重不免轻了陛下；捧他们为尊不免对陛下少了几分敬畏，对我大明天子来说，这难道不是委屈么？”
“也就是朕知晓你的这颗心，不然这席话果真说不得！传到太后她老人家耳朵里，便有挑拨君臣恩义之嫌了，朕想保你也无话可说。”朱祁镇说出这篇，一霎令王振又悔又怕，他战战兢兢听下去，“朕年幼，于军国大事知之甚少，一旦随性子妄为，动摇了祖宗筑实的根基，那怎生得了！张辅等人忠心耿耿，这个三圣和我皇考在位时已验证分明，朕惟认可用玺有何委屈呢？况且还有太后她老人家把关。至于重他们、尊他们，只要能使大明江山稳固万年，朕更没什么可委屈的。”
“陛下说的是，说的是。”听朱祁镇像背书似的说罢，王振暗想：毕竟只是个八九岁的孩子，这席话多半是太后教给他的，以备某时某地对某人说出，并非单冲着洒家。心弦一松，嘴便难以封住，“不过，也不能总由着他们说一是一，理应不时提醒他们，莫忘了‘金口玉言’四个字；莫忘了孰君孰臣。”
朱祁镇对这句话颇感兴致，顿住在王振面前，问：“如何提醒？”
王振却不急着说了。不可否认，他着实具备好眼力和好灵窍：之前，在乾清门值房，小皇上那么一跪，六大臣随后一齐跪地，但没有一个出声为他求情，竟有乐见他吹灯拔蜡的意思！他们跪地伏额，无非被小皇上那一跪逼成！因而，他由此节把准了这些大臣的脉：他们生怕一个举止言辞把握有失，落下“仗权勋欺幼主”的恶名甚至嫌疑！
“陛下还记得那个马顺么？”他敛一敛心眼，觑着朱祁镇问。
“马顺……”朱祁镇想了想，“是那个大铁塔么？那年上元节，同哪个人闹了一出，被我皇考关进了象房，是他么？”
“正是此人。”王振眼珠一闪，遂垂下眼帘道，“奴婢与这人虽无交往，但端详他外表及举动，应是个实诚人。呶，来日视事，你何不佯装无意间提起此人，只说想起了那日的故事，觉得这个人挺有趣。如今锦衣卫缺个缇帅，你便随口许给马顺，看看那些大臣是何态度；倘若他们慎重思索后禀奏不同见地也就罢了，倘若他们不假思索当即提出异议，那分明就是轻视你，于是，便要提醒他们哪个为君、哪个为臣了。”
“这么做不轻率么？”朱祁镇吧嗒吧嗒小嘴，“是否会令那几位生出其他误会，续而松懈了政务？”
“正如陛下方才说的，英国公等人忠心耿耿，于三圣和大行皇帝在位时业已验证分明，如是，他们怎会因为陛下的一句话便撂了挑子。奴婢想呀，这人不怕松懈，惟怕习以为常；习以为常诸事做主了，而忽略了你这位大明天子。故而，用某种方式提醒一回甚有必要。”
王振蛊惑来煽动去，眼瞅着把朱祁镇说动了心：
“行，朕便检点一回，真该提醒了，提醒一回也属于爱护他们。”他拍拍小手问，“大伴的额头如何了？”
王振立起来，哈腰道：“药膏着实好，这会子已然不疼了。”边说，边就着哈腰的姿势搀扶住朱祁镇一条胳膊，悄声道，“虽然奴婢一心为陛下着想，但管怎么着也沾上了‘干涉国政’、‘蛊惑皇上’这两条，太后她老人家一旦知晓，奴婢呀——”
“朕虽年幼，但懂得‘君不密则失臣’！”
听小皇上以稚智诠释圣人之言，王振忍不住噗嗤一乐，紧着谄媚起脸子，柔声细气道：“奴婢并非‘臣’呀。”
“但你是朕的大伴。”朱祁镇甩开王振这只手，径自走开去。
注：
①勉仁，乃杨荣的字。②弘济，乃杨溥的字。③洁庵，乃胡濙的号。
