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翌日，郕王朱祁钰的请见呈到御案上，果如他所说，当日傍晚有司便传来金符，宣他隔日午牌后文华殿面圣。朱祁钰和正统帝哪知各自出处的隐秘，哥俩自小感情笃厚，他自恃这份亲亲之情，巳时尚未过半便进入东华门，直奔文华殿而来。毕竟是少年人，腔子里不乏意气，他打算叨扰一顿御膳，也叫文武们看看，全天下谁与皇上最亲厚。他兴冲冲来到文华殿，方知正统帝无暇见他，眼前皇上大兄也饿着一挂肚肠，正和几位大臣及刑部、都察院官议事。正统帝与年纪不相仿地凝重起脸色，略倾上身，听刑部尚书魏源论述：
“对蔚州送达的审案文移及几份供状，微臣详细阅过数遍，疑点甚多：且说那几个被诱逼为娼的女子，时而称，为流民时被蔚州王氏族人诱骗，时而又称，自幼居住蔚州。仍有一节简直可笑，有者称，王氏族中有宫里贵人，省亲时将其强暴，既已失身恶徒，更兼那恶徒权高位重，不得不受胁迫。‘宫里贵人’能做出那等事么？”
杨溥随后道：“着实是个疑点！魏司寇阅之觉着可笑，料耿知州及属吏们亦然；蹊跷的是他们居然用了这纸供状，并录入案情，魏司寇认为此节正常么？”
魏源一甩脑袋，道：“杨少保认为有人对文移动了手脚？不，本人亲自查验过封泥及文移，所钤俱无误，应是蔚州衙门的原卷。”
杨溥冷笑道：“如是说，耿知州一等昏聩到这个地步了？”
陈智轻扫两下嗓子，奏道：“微臣以为，可着巡按御史陈泰续查此案。”
正统帝启开金口：“朕阅过陈泰数日前的上呈，并未提此事，应是蔚州衙门里的某些人有意隐瞒他。”
陈智道：“那便另遣有司官赴蔚州？”
“倘若此乃有人着意冤枉蔚州王氏一族，急中出了纰漏，”正统帝慢吞吞道，“那么，这续查便等同提醒了，于是乎，某些人绞尽脑汁想出对策，或推诿或让末吏顶起来，那该如何是好？依朕思来，此情宜暗查不宜声张。”
暗查，还不是由北镇抚司或东辑事厂经手，而这两座衙门办案的结果，有多少敢在青天白日下晒一晒！杨溥连连摇头，依次看看张辅和胡瀅，最后与杨士奇对了一记目光。
杨士奇会意，奏道：“微臣以为，刑部协同都察院下属即可查清此案原委。”
“方才你也听到了，魏源亲自查验了封泥及文移，认定彼为蔚州衙门的原卷。而巡按御史陈泰对蔚州衙门轻率审案、甚至为构陷无辜制造伪证毫不知情，你说，朕还能信之么？”
金口吐出这句，除了轻看似再无其他意思。这已够魏源挂不住脸了，哪知，杨溥为阻东辑事厂或北镇抚司插手此案，急中问道：
“魏司寇认定彼为蔚州衙门发送的原卷？”
魏源心头陡然一凉，道：“此话何意？”
杨溥猛然省悟，暗说：坏了！魏源误会了老夫的本意！他一毕想一毕冲魏源丢眼色：
“溥觉得此情太反常，或非原卷。”复转冲正统帝道，“微臣并不疑魏司寇，惟疑耿知州怎会如是昏聩。”
正统帝掸掸袍襟道：“朕说过，倘若这是有人着意冤枉蔚州王氏一族，急中出了纰漏，你认为不可能么？”
杨溥不及回答，魏源先奏道：“微臣另有一本：微臣脚疾近来愈发加重，实难勤勉公事，长此下去无非做个不职的禄蠹，有愧圣恩，故乞辞官归原籍。另，本部贰卿何文渊与丁铉乃才干之臣，可胜任掌一部之职。”
杨溥倏尔一愣：这是被老夫那句话伤着了！想到这里忙说：“于公务上偶有异见在所难免，还望魏司寇不必放在心上。”
“杨少保轻视本人的肚量了，”魏源并不看杨溥一眼，“实属脚疾加重，乞请陛下矜恤。”
“请辞朕不会准的。”正统帝道，“之前朕也看到你行走不便，须多予矜恤。今后你只在朔望日朝见即可，其他时日或在第宅休养，或偶赴刑部视事，这都由你。至于你推荐的那二人，朕无意变动刑部尚书位，且维持现状。”魏源正要谢恩，金口续道，“提起‘不职’二字，朕想起陈泰那道上疏，他奏陈，连岁灾异，咎实在廷臣，请敕御史、给事中纠弹大臣，去其尤不职者，之后所司各考核其属。朕认为此奏颇是，应尽快施行。张辅，胡瀅，还有你几位，对此是否持有异议？”
这一本直指朝中大臣，正统帝系点醒还是震慑且不去揣摩，只说，若持反对，不等于放任“不职”者抑或本身便属于“不职”者嘛！于是异口同声地响起了“附议”。
正统帝掩饰过得意之色，再出议题：“蔚州所上呈着实引起了朕的忧心！不知天下各有司仍造成了多少相同的案子！正统三年，曾以旱灾谳中外疑狱，今亦然。三法司须尽快拿出章程，该省天下疑狱者省之，该录刑狱者录之。当然，也莫要借题发挥，朕曾阅过都察院的上呈，有御史居然奏请覆审假允炆一案，想以此赚取个人声价，这也实属不职之列。陈智，你须上心整饬都察院的风气了，若实不能为，朕可另择都御史掌事。”
大殿里一霎肃静得令人发瘆。
“尚有于谦一案，”正统帝阴了阴面色，“朕听闻，为此案两省地方官偕若干百姓拥入北京，也不知是乞请宽宥呢还是逼宫。”
杨士奇忙奏道：“内阁已上呈实情，他们并非奸恶之徒。再者，于谦所犯并无坐实。”
“那便尽快查实，该怎样处置就怎样处置。”正统帝略显烦躁地换了换坐姿，刻意慢吞吞问道，“诸卿还有事要议么？”
因蔚州衙门上呈的一起案子，刑部尚书丢掷下一半挑子，大臣们有待被弹劾不职，另有几桩“尽快”须及时着手，谁还有心拿出与这些相比只能谓之小不然的议题，故而一阵缄默。
“既无事可议，诸卿可行礼告退了。”
张辅一等立起，躬身后退数步，转身按品级依次退出殿门，恰与已等候至焦急的朱祁钰打了照面，就时按制行礼。朱祁钰含笑摆摆手，无意中发现杨溥挡在魏源身前似有话要说，而魏源则露出躲避之意。他有心为那二人调和，便笑道：
“杨少保与魏司寇是否闹了情绪？若是，由寡人为你两厢做个调解如何？”
他闲久了想找个事调剂，可唐童不给他机会，麻利地迈出殿门，哈腰道：“郕王殿下，上位宣你入内。”
朱祁钰当即丢下刚吐出的话，随唐童迈进殿门槛，径直走到御案前，行礼祝颂：
“叩见大兄皇帝陛下。圣躬万福。”
“少跟朕来这一套！”兄弟俩同时笑了。正统帝立起绕出御案，走过来抓住朱祁钰一只手，“候了许久，想必两条腿撑不住了吧？”
“还成。就是肠子有些撑不住。”
“朕也没用膳，少时着他们献到这里，咱们一起用。郕王快坐，”正统帝丢了天子的威仪气度，一时像只喜鹊似的，“坐那张椅子，之前杨士奇坐在那里，他屁股大，焐得椅面温乎乎的，你坐着熨帖。”
朱祁钰咯咯笑道：“大兄坐哪里？是否有个和杨士奇的屁股相当之臀呢？”
“相当之臀，郕王愈发见学问了！有呀，张辅同他应有一比。快坐，不然闲凉了，再大的屁股也没了用场。”正统帝乐呵呵带动朱祁钰坐下去，“你这回递请见，是否思念吴贵妃了，想见母一面？”
“大兄猜错了，臣此番请见，原是想念你了。”
“果真？”正统帝笑眯眯瞅着朱祁钰连连点头，“朕甚快活。朕也想郕王了，本想接你进宫住几日，可他们说，”他模仿出老气横秋的口吻，“郕王渐已长成，不宜再入乾清门。这么着，朕只好作罢。不过眼下有一个可让咱们兄弟朝夕相见的机会：马上要修缮乾清、坤宁二宫殿了，朕意移驾西苑小住些时日，届时郕王可入苑伴驾。”
“太好！太好！”朱祁钰把巴掌拍得脆响，“届时臣定然比风还快地入苑，和大兄好生快活几日。”
“就这么着！哟，光顾着说话，疏忘了郕王的那挂肠子！——来人，传膳！记住，要添一道郕王最可意的熘鱼片。”
“大兄仍记得臣可意这口，臣感动！”
“又来了、又来了！朕不喜你叨咕这一套！”正统帝重端详朱祁钰一回，见他嘴唇上生出一层茸毛，想问句什么，先赤烫了脸颊，忙掩饰道，“郕王来见，真没有其他的事？”
“不瞒大兄，”朱祁钰借话道，“还真有一桩：臣听闻，于谦被冤入锦衣狱，近来已有山西、河南两省官吏及百姓抵北京呈万民书……大兄若不及早为于谦洗去冤情，实在有损圣哲，对此臣不能缄口。”
“你说的朕已知晓。”正统帝蹙了蹙眉头，“有些官吏也太招人恨，不是么？”他有些词穷的困窘，“郕王为朕的圣哲着想，朕也不能辜负了你这片心，定着有司尽快查清。”
用过迟传的午膳，同朱祁钰聊了小半时辰，正统帝移驾回乾清宫，刚摘下翼善冠，紧催前来接班的陈顺意去唤王振。王振这段日子满脑门官司：虽说门达和喜宁的两双妙手为他盖住了一团火，但是，在王安没带回佳音之前，这团火随时都会重燃，而且一燃即熊熊之势！已值未时四刻，他面前犹守着上半碗稻米饭和四盘冷却的菜肴，盯着坐在桌面一侧的那顶乌纱帽，忧心忡忡，时而想这搭时而想那搭。这时，陈顺意猫儿似的走进来，轻咳两嗓，引王振猛然转头看来。
“王秉笔还没用好饭？”陈顺意哈哈腰，笑道，“看来你用不成了，上位让你过去呢。”
“唔？”王振打个激灵，问，“圣颜如何？”
“有些不快。”
王振噌地立起，抓过乌纱帽往头上戴：“那赶紧的吧！走着！走着！”
他催陈顺意一径快走，自家额头上也冒出一层牛毛细汗，呼哧哧赶到乾清宫。他见正统帝立在殿内一根丹柱前望着藻井出神，于是倍加小心，蹑手蹑脚走近，飞觑一眼龙颜，垂手暂不吭声。
“今日有人两次在朕跟前提出于谦一案。”正统帝慢慢平起目光，看着王振道，“你说，朕算不算骑虎难下？”
王振含混道：“陛下乃云中真龙，虎虽为大野之王，但在陛下眼中，与草芥一般。”
“你莫想岔开话！”正统帝甩了甩袖子，“你不止一次对朕说于谦之罪凭据凿凿，如今那么多人为他喊冤，你又怎讲！”
王振头都大了，心想：上位呀上位，你能不能叫洒家匀口气？眼下多少祸根子缠着洒家，洒家哪还顾得上这个人呀！
“你说话！两省千余百姓只差跪在宫门前了，那光景好看么？郕王说的也是，此案一个搞不好，定将损了朕的圣哲！”
王振颌骨蓦地一抖：“郕王？”
“你莫讶异其他，先说，朕该如何是好？”
在正统帝催问中，王振忽而记起王文曾给他指出的一条道，现想现说：“哎呀，奴婢竟忘了奏给陛下！那日奴婢遇到大理寺王棘卿，他说，山西有一文吏也叫于谦，此于谦背负之罪，多半系彼于谦所犯。”
“朕好蒙骗么？”正统帝一瞪双目，“先前你又是杨荣之死同于谦有关，又是拿下了于……对，拿下了于三已获供词，又是其对朕心生怨艾，又是李锡的奏陈与所查罪状合了缝，怎么，此际都推给那个‘彼于谦’了？”
王振自信正统帝对他亲厚，毫不畏惧地说：“于谦寻道士卜算，还有因未得迁升心生怨艾，包括举荐亲信，大言两省乃他‘兴起之地’等等，这一条条都已坐实。仅是，如今这么多百姓拥入北京想闹出动静为他乞求宽宥，万一传到太皇太后耳朵里，可不成了老大的是非嘛。奴婢思忖，王棘卿出的这个主意正可化解之，何不一用？”
“你这是陷朕于反复！”正统帝连甩袍袖，“既然于谦如是可恶，为何两省官吏及百姓还会远赴北京为他乞请恩典？”
“这正说明他在两省经营得极深，那是耗费了多少心机才获取的。”觑一觑正统帝的神色，王振续道，“不过，眼下还真不能将他禁锢下去，两省官吏和百姓打算闹将开来，内阁对这桩实情的上呈奴婢也看过，无疑心向于谦，故而，奴婢才怕太皇太后知晓后，遂生起令人不胜的怒气。”
“朕不解，既然于谦非忠实奸，为何杨士奇这等朝中老臣还要心向他呢？”
王振眨巴眨巴眼皮，为不把这桩闹大，违心地权算为于谦说了好话：“奴婢坦言，奴婢憎恨于谦，其可恨之处在于他气傲却量小，兼朝暮想着青史留名，故而在施政时抱了私心，开始以两省为他宦途‘兴起之地’，之后因未得迁升，一厢心揣怨艾，一厢伎俩频频，终将自家陷入了牢狱。不过嘛，公道地说他还是颇有才干的。再说句实话：若陛下用心驾驭，他应是一匹良马。”
正统帝缄默半晌，道：“不能由着他尽得恩典，要驾驭好他，须精料和鞭子并用。”
“陛下说的极是。”
“朕用不着你奉承。”正统帝未消不快，耷拉脸子道，“朕惜你信你，你不可恃此在办差行事中夹杂私心，让你个人的喜憎败坏了朕的圣哲！”
“奴婢谨记。奴婢谨记。”
“过两日朕要移驾西苑小住，你勤快着腿脚，多跑跑，多为朕掌眼。”
“奴婢会的。”
回到司礼监，王振生了新心思：郕王年纪摆在那里，每日极少走出府邸，更不同哪个官员走动，王府官亦不牵涉朝中政务，怎会上心两省百姓抵北京为于谦求恩这桩？这样想来，八成受了某人扇忽……这个人为何要扇忽郕王上心此事？其又希图什么？对此节洒家不能掉以轻心啊！想来思去，他怀疑到金英：金老二会死心丢掉他那个所谓的志向么？洒家利用他，他何尝不在利用洒家……如今尚不到撕破脸的时候，不过，洒家该敲打的还是要敲打一番，省着他迷了心窍，坏了洒家愈发见好的经营！
他想要敲打金英，三日后便有了这个机会：王安风尘仆仆从大同赶回来，携带的结果足使王振摆下盛宴，接风兼犒劳。宴席依旧摆在荻花洲。王振换了件湖绉青衫，光头插簪，带着两名火者各拎上只大包袱，心情快活地临至。彼时，王安及马顺、金英等几个已到场，一听靴子响忙推开茶盏，起身相迎。
王振不急着向王安道辛劳，抱拳先冲那个王店主拱一揖：“王老哥，真辛苦你了！”
“都是自家人，好说。”
“洒家过意不去呀！来人，敬上给王老哥和四弟的谢仪。”
随话，一火者麻利地把只包袱搁在桌面上，王振亲手解开：除了十几沓大额宝钞，再就是珠宝金币，——这宗谢仪着实不菲！
王安笑眯眯不吭声，只惊得王店主直咋呼：“哎哟喂我的秉笔老爷，这怎么敢收呀！着实不敢！太厚了！太厚了！”
“很应当！”王振笑道，“耽搁了王老哥许多日生意，又累你跑了那么长的来回，洒家若无些许表示，那才叫王八羔子呢！你安心跟洒家的四弟均分吧！”
“拜谢了！拜谢了！”
“还有门达兄弟和喜宁的一份，待散了宴你等自家分了。”
门达和喜宁忙说：
“为大哥劳动一回，压根用不着谢仪。”
“属下也这么想，王秉笔无须破费。”
“理应得之，收下好了。”王振瞄金英一眼，“都坐，少时便吃喝开来。”
大家坐了，王安随而和王振来一回头碰头。
“三哥，如今的蔚州算是叫咱们拿下了。”他低着嗓子表情生动地说，“你是不知晓，这一趟走得太顺，弟弟和王店主寻到郭敬后，没说几句，这小老子便服了软，尔后，听说咱们跟王彦大哥是结义兄弟，又听了许给他的好处，更巴不得往这一堆里拱，他为递上投名状，紧着风风火火赶去蔚州，翻脸逼州衙门承认那起案子实属有人恶意炮制的冤案，并稳妥地找到了顶缸之人，料想过几日便有文移送达……耿信老儿也傻眼了，被属吏群起而攻之，眼见不受属吏待见了，惟上疏请致仕，咯咯咯咯，州衙门已将所有人放了，咱们家的那个买卖照旧，以后料无人敢坏这条财路。”
王振笑不出，问：“陈泰呢，他可服了咱们？”
“郭敬说了，此人无须过虑，”王安抄箸夹了片酱鸭舌，填嘴里边嚼边说，“老郭说，陈泰的德性颇似永乐时的陈瑛，看其素励操行，每好搏击，但比陈瑛高出了一样，那就是‘知时务’；他为这起案子抢先上了状弹，谁知竟属炮制的‘冤案’，身为按院已然成罪，收声避人尚来不及，不会再闹腾。”
闻听，王振愈发心乱，低声道：“洒家已让喜宁改换了陈泰的状弹。”
王安愣了愣，跟着轻松一笑：“奈何他不知状弹已被改换呀。”
王振就话忖度，还真是这样，因而翘起嘴角道：“嗯。眼下惟不叫洒家放心的是那几个娼妇……这事也不打紧，后面洒家抽空也能弥补。”
金英见那两人聊得热络，时而发笑，时而颔首，忍不住插去话：“三弟跟四弟说什么有趣的，也带洒家哈哈一回？”
他上赶着找过来，王振也不错过，道：“正说大同那边的故事，又说了近些日发生在北京城的故事。对了二哥，有一桩还须你上心帮弟弟破解：山西、河南两省官吏偕百姓来北京为于谦求恩典，郕王怎那般快就知晓了，而且还在上位跟前为于谦求了情。按说，郕王不好管闲事呀，为何忽然变了性子？”
要说金英历练了这么多年也不白给，不打磕巴道：“这事三弟还真问对了人，是洒家告诉他的。那天洒家在街上碰到了侍奉郕王的内侍兴安，兴安说，不日前郕王还念叨过洒家，洒家寻思着以前侍奉过他，于是顺道去了趟王府，闲谈间兴安插嘴提了提街面上多了若干山西并河南的口音，郕王问洒家知不知内情，洒家随口道给了他，他便问：‘那个于谦到底是不是受了冤枉？’洒家便回：‘罪状实落，丝毫不冤。’经过如是，至于他后来为何帮于谦求情，洒家尚一无所知，三弟想溯源究根的话，明日洒家便着手暗查。”
真真假假的一篇，令王振着实不好判断，他阴鸷地扫了金英一眼，垂下眼帘道：“算了，不多事吧。弟弟起先恐怕哪个怀有其他希图，妄想另立新主遂独占天下荣光。既然是二哥道出的，也属无意，翻过去得了。”
“不，”金英可不能翻过去，他须演足了才行。“洒家咂巴滋味，三弟似乎还在怀疑洒家如今的这颗心呀！三弟，你这样可真就伤洒家了！你说，洒家该怎么做方能让你相信？”他越说下去越带上哭腔，令宴席气氛变得沉重。
王振若有所失地干笑几声，道：“起先的确疑过二哥，然二哥的坦诚消解了弟弟心疑。至于弟弟余外说道的那篇，无非给在座的提个醒，平日多长心眼，莫被别有用心者利用了。在座的都跟洒家交着心，待洒家经营稳固庇护咱们的铜墙铁壁，哪一位也将是风光无限的人物，洒家从不食言。”
王安见气氛不好，忙岔话说：“都是一荣俱荣、一损俱损的好兄弟，理应帮衬三哥或经营或掌眼，没得说。”
“既然没得说，”王振堆起一副笑容立起来，带动在座的竞相立起。“那便倾了这盏！一来为王老哥和四弟接风洗尘，二来为刚伤了二哥的那句话道个歉意！”
“三弟这么说，洒家更不敢沾嘴了。”
“不成，二哥必须倾了，受弟弟这番歉意！”
“理当受之，”王安笑道，“既然都是比亲兄弟还亲的人，任谁说错、办错了，一概要道歉。是不是，三哥？”
“就这个意思！来，二哥，还有诸位，倾一盏！”王振的笑意越来越由衷，几乎要探身把酒盏伸到金英鼻子底下，“你还是给弟弟这个面子吧！”
邀饮的欢声笑语，俄顷便鼓动起来，遮掩了哪个人禁不住带到神色上的机心。
