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喜宁的俊脸盘仿佛涂上一层铅色，见了王振也不绽开一向春花般的笑意，二人隔着咫尺距离站定。王振看出喜宁揣着一肚子话，紧抿嘴唇等他开口。
“东辑事厂那伙人太不地道！八成会给你招来大是非。”打完铺垫，喜宁凑到王振耳畔，嘀咕一通。
王振呲牙后退两步：“这么说，王文状弹的都是实情？——嗨，你怎不早说给洒家！”
“他们已然作下了！”喜宁道，“即使急着告诉你，那也于事无补！故而属下寻思，先堵住源头再说！”
“怎个堵法？”
“属下两次自作主张，先是打着你的大旗，遣人奔走各县，责令东辑事厂那伙人不许再作；随后，耗费许多气力将那十几个女子哄顺从了，一遭秘密送到蔚州，托那里的人好生善待，切不可让她们抛头露面。如是，一旦这些事被哪个揭出来，有司找不到证人，咱们便有了回旋余地。”
王振当胸给了喜宁一拳，颔首道：“这桩你办得太好！嗯，你先回监里歇息，洒家这就去东辑事厂找金英问罪！”
日头正向天正中攀爬，融合了早晨的料峭。几员番子懒洋洋立在日光里东扯西拉，金英命人搬出圈椅，架起二郎腿坐在其中，轻哼一支小曲，说不出有多自在。他们背着王振，况心思都在闲聊上，失了灵耳，等王振近前假咳一嗓，方携惊带嗔猛转过身，当即又争抢般挂上笑意。金英噌地立起，迎前一步，满脸堆欢拽王振过来落座，不想被王振使劲甩了一下。
“三弟这是怎么说的？”他奇道。
王振敛起以往对番子们的和蔼客气，阴着脸色扬手把他们轰赶远了，转冲金英发恶道：“二哥呀二哥，你就给弟弟可劲儿惹是非吧！”
“啊？”金英愣了愣，紧着不在乎地说，“洒家无非捏了那胖妞妞一下，怎么，她告到太后那里了？没事，洒家会向太后解释——”
“打住！”王振暂搁下心里这桩，问，“哪个胖妞妞？关太后何事？”
金英这才明白跟王振说的不是一茬，想改口已经来不及，只好撂实话：“前日太后召洒家过去，碰巧遇见一个六七岁的妞妞，唤做贞儿，洒家瞅她喜相，便在她小脸蛋儿上捏了一把。对了，三弟要说哪一桩？”
“莫忙着问弟弟，先说说，太后召你过去做何？”
金英眯缝起眼睛道：“她老爷子——哦，就是孙侯爷的第宅进了盗贼，顺走了物什，因为不信刑部的办案手段，就叫洒家上上心。”
这位孙侯爷乃孙太后的父亲孙忠，依仗女儿的尊贵身份赚了侯爵，并不参与朝政。王振咂巴咂巴嘴唇，问：
“那么，你查清楚了？”
“这事洒家门儿清！”金英堆起一脸坏笑，和王振咬耳朵，“所谓的盗贼便是门达！这不，听说你度僧道须大笔花销，他有心出力，奈何手头上不宽裕，于是做了一回梁上君子。”
“你说！”王振眨巴眨巴眼皮，忽然唾沫星四溅：“你等还想怎么折腾？莫忘了逯杲那一出如今尚在悬着哪！你等若想将王某人折腾死请直说，王某人爽快地结个套子自经就是！也用得着一出一出地逼王某人走上死路！”
金英揩面皮轻声说：“不是有心想帮三弟嘛。”
“你——”王振竟被气乐了，“你紧赶着想法子找人顶缸，将物什还给孙侯爷。”
“成，洒家听三弟的。——三弟寻洒家要说哪桩？”
念起到此的目的王振又来了气，恨恨说道：
“你说你办的这叫什么事！你找的那伙王八羔子惹祸了！”随后把原委讲给金英，续道，“你说，这一屁股屎怎么擦！”
之前王佑已赠给金英一个妙计，故而他不急不怕地说：“洒家有个法子，请旨遣官巡视抚问，回来时只说没这回事，不就行了？”
王振倏尔一诧，心道：这金鱼眼怎么跟马愉想到了一块！是“英雄所见略同”呢，还是另藏着幺蛾子？他掩饰过诧异的神色，问：“遣哪个好呢？”
“佥宪张纯和少卿李畛，够分量么？”
王振当即一瞪眼：“他二人会为咱们说话？”
“洒家能拿捏到他们的要害，他们即便不想为咱们说话，只怕也要开这回口。”金英觑了王振一眼，拍拍胸脯道，“三弟放心，届时你只要将这二人举荐给上位，其他的洒家一准办得妥妥帖帖！”
“大后日上位就要视事了，只有三日期限，能办好？”
“准能！”
金英并非夸海口，属下番子已将那两个好色官员的底细打探得一清二楚，只待用他们之时，走一趟抓回现形。原来，宣德帝整饬官吏淫靡狎妓，罢了官办并民间妓院，但上有规下有策，北京城某条胡同里，还是有人打着茶馆招牌干起这营生，来此的大都是老马识途之熟客，朝中官也不在少数，换一领便袍，带足钞币，没人打听“这位怎么迈着官步呀，莫非哪座衙门的”，于是乎，那两个老大年纪却色心犹盛的法司官，也成了这里的常客。
金英对张纯和李畛的行踪了如指掌，他不急现身，望着黢黑天色，估摸那桌花酒业已吃罢，再掐算掐算，该宽衣同某妓女行床笫之欢了，这才带领十几员如狼似虎的番子冲入那座门面。里头的鸨儿还在纳闷：哪有这个时辰找姑娘销魂的，此外，也不能摆这种架势进来行乐呀……兀自转动脑筋，已被某员番子抓乳踢屁股轰到一旁，这群人噔噔噔上楼，认准两扇房门哐当就是一脚，伴着陡起的尖叫，吹燃火折子，寻烛台的寻烛台，扯床帏的扯床帏，掀被子的掀被子，少时便叫那两对野鸳鸯露了丑。金英大摇大摆先走进张纯的温柔窝，瞅着两条白花花或干瘦的光身子，嘿嘿冷笑。
守着女人，张纯色厉内荏道：“好你个金英，想对老夫怎样！”
“洒家一动，自然是拿人了。”
“老夫何罪之有，你竟敢狂言拿人！”
“哟哟哟，”金英瞟瞟那个又羞又惧的女子，“你自家瞅瞅自家的样子，还敢恬着脸说道‘何罪之有’么？”
“老夫仅是——”
“仅是什么？光溜溜的仅是什么？仅是吟风颂月？你羞不羞！”
还想揶揄几句，忽听从另间房里传来厉喝：“狗贼竟然辱我！还我衣裤！”
“得，你先自家瞅着，洒家去那厢瞧瞧光景。”
金英丢下张纯，快步来到那间房，只见几员番子按住赤条条的李畛，就差把他半老的骨架子嘎巴拆散。
“狗贼！狗贼！”
“闭嘴！”金英抢上前要给耳刮，倏尔念到后面的用场，硬生生收回巴掌，“你等赶紧松手！——李少卿莫再高叫了，真闹出大动静，咱们只好这般押你到有司去，那样不仅冻坏了你的身子骨，也不好看嘛！收声！”
羞怒归羞怒，但消些火气，李畛意识到坏了事，这回不免要丢官下狱，自此断了宦途！他越想越怕，金英看在眼里越是欢喜。
“李少卿你说，出了这档子，洒家该怎么办？”
“金、金督主有话请讲。”
“这在章皇帝之前也没什么大不了；但是，自从章皇帝立下那条禁令便不同寻常了，要不然，洒家怎敢半夜搅扰你的好事呢？嗯，终归不是杀人抢掠，洒家本来寻思着，怎般将这档子包起来藏好，可张佥宪不领情呀，说什么‘何罪之有’哪！”
“这个……这个畛会劝服他。”李畛能当上四品大理寺少卿，脑子转得自然快，条理捋得自然胜过常人。“请讲，畛能为金督主做些什么。”
金英暗下叹服这人的应变，他从番子手里讨来一堆亵衣亵裤及棉袍、白袜，递给李畛，招呼番子们背过身，待李畛蹬上鞋子，引他走出房门，立在墙隅窃窃私语一晌。李畛连连点头无不应允，随后来找张纯。
事情已办圆满，金英唤出看守张纯的几员番子，冲门里道：“洒家先回了，少时二位继续拥香抱玉重回巫山吧，权当之前做了个噩梦。”
金英和王振背地里各施计谋，王文哪里知道，见封章状弹上呈多日没有回音，这天值左顺门视事，再度穿起崭新绯袍，决意要仗弹一回。候驾时，他垂着一双羊眼，思忖届时的奏言，斟酌再三，方收了思路。
不多时，听宦官唱道：“诸臣工入内！”
文武们自左掖门鱼贯而入，进了庑房。正统帝端坐在御座上，待群臣行礼赞呼毕“圣躬万福”，打量王文有意先拔头筹，不等他出声迈步，启金口：
“前几日朕阅都察院状弹，奏陈有中官借朕施恩流民之便，大行不法事！朕意遣都察院和大理寺官巡视抚问，查实果然，一概论其重罪！张纯，李畛，”
那二位齐刷刷出班躬身，应声：“微臣在。”
正统帝诧异地一扬眉毛，道：“朕将此差交与你二人，莫负朕望。”
“微臣领命。”真不愧敢违严令双双眠花宿柳的私交，躬身回应依前默契。
这两个心怀鬼胎的官员退回班列，原以为王文没了可仗弹的，孰知他紧着出班道：
“嗟嗟臣工，心胆赤忠；嗟嗟赤忠，天听不雍。”正统帝以为他又要以赋体奏陈，不想随后变了措辞，“为臣者赤忠，天子怎不爱惜？同僚怎不敬爱？我朝却风气迥然！逯杲企图盗杀刘侍讲，虽然未遂，但仍属重罪，而陛下却许给庇护，未令有司鞫其恶定其罪，此属阙失！此属轻忠臣而厚奸恶！几位砥柱元辅及文武臣工对此多抱不关己事之态，竟似恶行从无发生，此属寡情！此属不分善恶！此属素餐尸位！今微臣请旨，即刻鞫审逯杲，复定其罪，并对有失辅佐之责的大臣予以申饬及罚俸！”
这席话落下，尚不知张辅和那几位怎么想，反正龙颜蓦然阴沉起来：
“王文，你怎得出朕许给逯杲庇护的？你怎得出朕未令有司鞫审的？朕告诉你，逯杲如今仍圈禁在北镇抚司，只待查明原委，即可定罪！”
王文道：“微臣并未听闻曾有这道旨意。”
“行了，朕不罪你的无知，且认你‘责难于君谓之恭’。退回。”
王文把羊眼一颤，梗了梗脖子道：“微臣也不为陛下评点的‘无知’而愧！逯杲被拿到刑部，复由北镇抚司接管，至今已过数月，仍无结果；微臣惟代刘侍讲感到心冷！”
正统帝蹙了蹙眉头，恰扫到刘球那副眉目，便道：“刘球，就朕对逯杲盗杀未遂一事的旨意，你是否感到心冷？”
刘球出班道：“回陛下垂询，微臣焉能心冷，微臣的心一日热过一日呀！为何？为待有司查出指使逯杲盗杀微臣的主谋，而心绪激烈所致。”
正统帝愣了愣，扬手道：“既然刘球的心不冷反热，王文也莫为他人劳思深虑了。你二人都回班列。——胡瀅，复陈懋侯爵的传诰及归还印信等事务，礼部要抓紧经办。”
“微臣有本，”又是王文，“请示下，何故复陈懋爵禄？”
“陈懋乃‘靖难’功臣，后又扈从我皇曾祖考几度出征塞外，功勋累累。”
“那当初为何夺其爵禄？”
“阙要惩、功要赉，这个你应该知晓吧？”
“那也不能凭上意偶动而惩而赉。”
“此事朕已交大臣合议过，你无须多言。”
“微臣——”
“要么你便仗弹朕随意惩赉，要么你便回班列容他者奏事，好不好？”正统帝使出少年人的刻薄，截断王文的声音，“全天下并非只你个人揣着的那些事，也无须事事都要叫你满意了才能经办、才能奏陈！”
王文一霎面皮涨红，那双羊眼却愈发黯淡，轻晃脑袋退回班列，似听非听地等其他臣工依次奏事。正统帝瞄了瞄王文，本以为这么一来其人也就消停了，不想，诸臣奏事罢，王文遂走出班列，开口道：
“微臣请旨参与鞫审逯杲一案。”
“你这人，”正统帝给了一记白眼，“待北镇抚司鞫出结果，自有你参与的时候。”
“谁不知晓北镇抚司审案无须经过三司法，微臣甚虑某人为逯杲开脱，令他人蒙冤，故而请旨参与。”
“你之请不合规制。”
“微臣惟恐无辜者蒙冤！”
“都察院不也有辩明冤枉的职责么？届时你再甄别。”
“陛下！微臣惟恐无辜者蒙冤啊！”
正统帝无奈地摇摇头，方想准许王文此请，扫到高出群臣一大截的马顺，那张面目分明挂满了委屈，稍一沉吟便知缘由，改口道：
“你惟恐北镇抚司冤枉无辜，是否本就属于冤枉无辜呢？再，既然这般关虑无辜者蒙冤，你在都察院迄今已辩明几起？朕是一起没见！嗯，这是不是受陈智压抑所致？”他顺势瞪了陈智一眼，“这样吧，朕迁你任大理寺卿，也好心无旁骛地辩明冤枉！”
副都御史和大理寺卿同属正三品，不能说此属贬任，但也定不是恩擢。王文顿了片刻，忽而泄出一口气，躬身道：“微臣谢恩。”
正统帝起了性子，朝臣们都不敢贸然开口，等于已视事毕。大家觑着他移驾离去，按品秩先后走出庑房。马顺心焦，眼巴巴等到散了鹓鹭阵，遂匆匆赶回北镇抚司。正统帝今日分明显露偏向他的意思，但某一记眼神，也分明在催他尽快破案。原打算这样抻下去，待朝臣们疏淡这起案子，即算化无；今日看来只怕不能，不仅缘自王文的态度，还有刘球那篇“为待有司查出指使逯杲盗杀微臣的主谋，而心绪激烈所致”。不拿出好看的结果，这一关莫想过去，逯杲也必死无疑！他奔进廨房，不等坐稳便把王山和王林唤入，密议对策。
王山和王林年齿都长于马顺，可架不住马顺同他哥俩的叔叔称兄道弟，守着外人称“缇帅”，没了外人，那便要尊称一声“叔”。
“叔唤我等来有何急事？”
“坐，咱们合计合计。”马顺看着王山兄弟落了座，一挥簸箕大的巴掌，“看来拖不下去了，没有个了断的物什，在上位和朝臣、包括刘麻子面前，都难交账！”
“这物什不好找呀！”王山愁眉苦脸道，“寻几个苗人一气儿冤死倒属轻而易举的事，但没有萧授的一句话，仅凭逯杲说被人放了蛊，搁哪处也不好看！”
马顺苦滋滋道：“老萧授着实不好对付……起先拿硬的唬他，之后咱们对他使了不少软和手段，可他就是滴水不进，怎么办？”
“说实话，”王山摇头晃脑道，“自开始咱们便迈错了步子，萧授虽非勋爵或朝中重臣，但资历、军功、年齿都摆在这里，本不该轻易在他的门前施展硬手，可咱们偏施了一回，为此老家伙紧着闹到了几位大臣面前，若非上位伸手按着，咱们八成已惹下大祸了！如今老家伙对咱们北镇抚司憎恨不已，想哄他软和，只怕比登天还难！”
“哎！”马顺长叹一气，“这该怎么是好！”
他愁苦，王林却扯到另一个话题上：“今日上位是不是遣张纯和李畛抚问流民了？”
“是，怎的？”
“我叔说，这两个人已然被金二伯拿捏住，指定帮金二伯化解那个是非。”
马顺指着自家鼻头道：“莫忘了你还有个叔，他手里仍托着沉甸甸的石头！”
“让金二伯出面，叔手里的这块石头即可丢掉。”
“哦？”马顺二眸豁然一亮，“你说下去。”
“金二伯最近帮孙侯爷破了一起偷盗案，孙侯爷待他正亲厚，他若出面劳动孙侯爷一回，八成有这面子。”
马顺登时黯淡了眼神，丧气道：“说了一篇，关你叔何事！”
王林不急不慢地说下去：“萧授虽已致仕，但仍在右军都督府视事，而孙侯爷也挂着都督府的印信，虽属闲职，可人家身份是皇亲国戚呀，冲萧授说句话应该管用吧？”
听王林点出萧授，马顺的眸子复而发光：“我在听！”
“由孙侯爷出面邀萧授来咱们北镇抚司走一趟，届时咱们拿下几个苗人，一口气冤起来，当着萧授的面承认曾放蛊折腾过他，再趁热打铁请老家伙画押做为证据，成就！”
北镇抚司不缺冤人的手段，也不缺冤枉的人选，眼前缺的惟是萧授一笔佐证！马顺寻思寻思，哈哈笑起来：
“这个法子可用！山呀，你就不如林，你看人家这脑瓜子动的，就是灵光！”顿了顿续呲牙咧嘴道，“我属狗，金老二属猫，咱们两厢一开始就不对付。山呀，这事还须你出头露面，权当罚你没能帮叔拿出好法子。”
王山清楚王振拿马顺当块宝，也清楚以自家的斤两求金英并非难事，当即道：“行，交给侄儿来办！”
“嗯。”马顺点点头，转对王林道，“林，你也够呛能闲下来，及时物色几个苗人，将开篇的文章写好了。”
“叔放心，侄儿指定办稳妥。”
三日后，马顺脚下轻快地前来覆旨，他立在左顺门外，挺胸迎向吹来的和风，直觉得浑身舒泰，恨不能快意地长啸一声。少时，王振甩着柄拂尘溜达出来，瞅一瞅那具铁塔似的背身，扫了扫嗓子；马顺猛然转身，满脸堆欢走到王振跟前。
“弟弟将那档子办成了。”他从袖筒里掏出几卷供状及证状，递给王振。
王振接过去，微微一蹙眉头，道：“马兄弟莫想得过于容易，仅逯杲和作耗者的说辞尚不够，也拿不出手哟！”
“当中还有萧授的佐证。”
王振一诧，仰脸问：“萧授这般容易松口？”
“并非容易。”马顺觑觑周遭，道，“林帮弟弟想出个法子，经金英求到了孙侯爷那里，由孙侯爷出面邀萧授登了一回北镇抚司大堂，当面听见那几个顶缸的一通嘚吧……随后弟弟便不停缠磨他，老家伙架不住扇忽，终于上了道。”
“上道就好。——那些顶缸的呢？”
“也是弟弟松懈疏失，”马顺嘿嘿坏笑道，“他们自知死罪难逃，恰身上藏有蛊毒，于是一齐携手去了奈何桥。”
“这么办也利索！既然萧授给了佐证，那他便不能再反悔……这关凑合着权算过去了。”
马顺抚胸口道：“这次能保住逯杲的小命，全仗大哥了！”
“不，全仗马兄弟义气！”王振收回目光，轻声道，“后头要看抚问的结果了。兄弟，眼下还不是咱们处处随心顺意的时候，凡事都要抱住‘谨慎’二字，千万莫惹出大乱子，坏了这许多年的经营啊！”
“弟弟牢记大哥的劝诫。”
“忙吧，咱们各自忙去。”
王振目送那个高壮健硕的背影渐行渐远，转而进了乾清门，循条熟路向乾清宫而来。他在廊庑上站定，依次展开马顺交来的供词及佐证，看一回叹一回：即便有从萧授那里缠磨下的这纸佐证，哄上位容易，欲过那几位元辅大臣和王文等人这关，恐怕还须费许多周折！哎，当初若舍出逯杲，及早送其归西，哪来今日这扎手刺心的大是非！为了马顺的义气，洒家余外惹身上多少干系！想了半晌，他重重跺一下靴子底，咬着后槽牙迈起步子。
