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是年秋八月甲戌日，对宁阳侯陈懋的处置，及出兵征讨阿台、朵儿只伯的军机事务，先后有了结果：其一，收没陈懋平羌将军印，罢黜总兵官，夺侯爵。其二，擢升右都督蒋贵充总兵官，都督同知赵安副之，率师讨寇。
文渊阁三杨身上担着王骥及兵部官的仕途，数日子掐时辰，仄耳巴望某天大捷露布传至北京，煮朝熬暮。三人的苦心王骥焉能不知，虽然当时被杨荣之论晃了一记，但论到底这也属个人远略不足而犯下的阙漏，匀给三杨来顶着实说不过去。这日，他借一道文移前来文渊阁，想同三杨叙说一席真心话，谁知三位都不在，半个时辰前去了文华殿。
时近秋末，一旦天气阴沉，肃杀即浓，西风刮得人心肠惟剩一个“愁”字。文华殿外当值的宦官多吊起眉毛，双臂斜抱拂尘，衰神附体似的。殿内，正统帝端坐在龙案后，瞪着乌溜溜的眼珠，听杨士奇发表见地。
“天下是人谁不用盐？盐课历属国帑主要来源，故，煮海之利历代俱由官府掌之。然，利厚易于生弊，尚不论如纪纲之流矫旨中饱私囊，只论，因当年开中目的乃为输运军饷，如此一来，国无战事则开中不足。如今，商人中竟有从永乐时开始候支者，祖孙相代而不得，于是盐价大涨，续令私盐大量流通，致使官盐滞销……”
“嗯，”听完一篇，正统帝垂询，“如何消除弊端？”
“微臣以为，可立令依期遣钦差赴两淮、长芦、浙江等地巡盐，知弊而除，导利而通，揪贪而惩，使盐法日益完善。”
“准。眼前即可施行。要么着王振择选内使赴各地巡盐？”
“微臣以为须用朝中官，内使嘛……”杨士奇打了个磕巴。
“便依西杨之见。嗯，你等有好人选么？”
杨士奇觑一觑杨荣和杨溥，道：“侍郎何文渊、王佐、副宪朱与言三人是否可用？”
“既是你选中的，自然可用。”金口这句令杨士奇蓦然打了寒战。“还有什么事？”
杨荣奏道：“监谏之官不可不谓重要，臣等上疏提议，可令京官三品以上举堪人选充任御史，至今仍未接到朱批，微臣斗胆请示下。”
“朕还须谨慎思忖。”正统帝淡淡地说，“当然，你几位大臣若认为无须朕的准许，也可马上经办起来。”
“臣等岂敢。”三杨同时起身躬腰，尽显惶惶不安。
“都坐了。”正统帝往下压了压手。“除此，还有什么要奏的？”
“宣德九年，”杨溥奏道，“安南黎利死，其次子黎元龙告丧上表，并乞请权署安南国事；章皇帝准之了。此次安南遣使，乞请册封黎元龙安南国王。”
“朕听过不少有关安南的故事……既然如今两厢不交恶了，都和和气气，而且他隔几年贡给朝廷两尊黄金人，许他吧。不过，那‘龙’字岂能给他，朕赐他一名儿，‘麒麟’的‘麟’，你三人认为怎样？”
听了这番话，三杨的心松快许多，各垂头抿嘴笑一笑，由杨荣道：“陛下仁怀更兼天威，臣等以为甚是。”
“你说对了，”正统帝笑道，“给他改个名儿，还真是想显示一回天威。”随后跟一句，当即把三杨松快的心给紧缩起来，“王骥及兵部官那桩，你等还没议出结果么？”
杨士奇和杨溥扫一眼杨荣。即便没这记暗示，杨荣也要出头开口：“眼下蒋兵主和赵副帅正率师在外讨寇，兵部事务当属紧要，须稳定。”
“朕那句朱批你三人还记得么？”
“臣等牢记：天下之事，不难于立法，而难于法之必行。”
“嗯。这句话本是几位于今岁经筵再三讲解的。好了，朕也不强给你等限期，你等看着办。”正统帝淡然说罢，挥挥手，“无事的话，可以行礼告退了。”
三杨退出文华殿，不约而同仰头望一望大片铅样的阴云，无声下了玉阶，朝文渊阁返回。在阁门前，杨溥打破缄默：
“一场秋雨一场寒呀，眼见要寒坠枝上最后一片叶子啰！”
“三位叫老王好等。”随话音，王骥迎出来，“借送文移，过来同三位叙谈叙谈。”
三杨互觑一眼，引王骥来到避风的一隅。站定杨荣即道：
“尚德有话请讲。”
“知晓三位为于谦那道奏疏，一直作难地保着老王，但是，阙漏明摆在这里，只恐保不住呀。三位还是上疏议老王之罪吧。”
“尚德为我等着想，我等岂能不为你着想！”杨荣拍拍王骥左膀，“再缓一缓，待蒋兵主的报捷露布传到，或可抵消。”
“哎，你莫非不知眼下西北是种什么天气？‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’，听着美哉，但对马蹄和儿郎们的身子骨便截然不同了，惟驻扎防御，以待来年三四月，你怎还期待报捷露布哪！你说，这许多时日能抻下去么？只怕连累三位抻一个弦断弓折！老王不止几次听到朝臣议论此事，抻下去，我等真就成罔上的朋党了！”
王骥所说的确有理。三杨缄默良久，苦眉苦眼丢了各自的睿智、良策。
“抻吧，能抻多久抻多久！”杨荣黯然道。
“抻不得！”王骥一甩袖子，“议老王有罪，老王趁时拿出悔罪态度，或能过去这个关口。若抻，朝臣的不满之论，上位耐性的消耗，种种，届时用多少露布也抵消不了！”
杨荣瞅瞅杨士奇和杨溥各露犹豫之色，跺跺靴子底，道：“还是抻一抻，若两月内无露布传来……再议此事！”
三杨欲帮王骥化解干系，有人也在火急火燎地往身上揽劳累，恨不能用复官后的第一把火，眨眼间铸起一座丰碑！这人便是重掌东辑事厂的金英。当初，一枚棋子落早了，不仅丢了风光的权印，连小命也差些不保，幸而宣德帝生前赐予他免死诏书。如今，曾斗得你死我活的王振不计前恨，在小皇上面前吹起东风，令这枚印信失而复得，怎么着也要多获建树，不为报答王振，只为让小皇上看在眼里，他着实也是人才，那样，示出的忠心才大有价值！
已入冬十二月，外面朔风呜呜刺耳，冻得当值的番子们都缩在避风处。金英把自家关在廨房里，守着盏冷茶，靠近火盆，不眨眼地阅读密报，欲从中寻觅可插手下药的缝隙。两员档头开门快闪、紧着关闭房门，摘下兽皮耳套，双双站定。
“有新的话儿？”金英头也不抬问道。
“上个月不是诏京官推荐充任御史之人和赴任知县之人嘛，卑职将诸官举荐的人选记得一清二楚。”
“这也叫事？”金英哼一鼻子，“你也是闲的！”
“并非卑职闲得无聊，”这档头道，“督主也知王秉笔同那个刘球是对头；刘球举荐之人，若被我东辑事厂否了，王秉笔能不领情么？”
“哦？”金英扔下手中密报，“洒家怎将这一桩忘了！你说，刘球举荐了哪个？咱们如何能将他否了？”
“刘球举荐的是长洲人氏沈贞吉，据说此人乃吴门才子，德才兼备；此为卑职说的第一段。第二段嘛，”觑见金英的脸色要变，档头不敢卖关子，“沈贞吉曾拜谒过周王，虽然那时节他只是一介布衣，可一旦穿上官服，味道立马变了，仅这条便可否他十万回！”
“嗯，将这节拟入上呈，先发给洒家的三弟看过，在上位那里他自有说辞！哼，谁跟洒家的三弟不对付，洒家一准整他个满门晦气！——你有何新话儿？”
另一员档头哈腰道：“卑职刚得知两桩大事！”
“莫总想着跟洒家卖关子！说！”
“上位以边议稽缓之罪，下王司马与邝贰卿诏狱——”
“上位？”金英不信，“他还敢擅自降旨处罚大臣？”
“这话说的，上位怎不敢降旨呢？不过，没等两个时辰，又把他俩放了，还复了官。”
“啊？”金英一头雾水，瞪着金鱼眼直吧嗒嘴唇。“为何下狱即放？”
“那还得说另一桩大事，——王秉笔将个侏儒打死了！”
“啊——赶紧道出前因后果！”
原来，在杨荣意缓的三个月中，并未遂愿接到报捷露布，反而接到正统帝几回垂询和一道朱批，眼见抻不下去，几位大臣商议，不如按王骥所想，将这个罪议了，随后由王骥和兵部官表示服罪，诸臣工趁此请恩，或能度过关口。就这样，于左顺门议事中，一道上奏当众念出。正统帝本意是作难这些老臣，令他们惭愧，续而对他服帖敬畏。眼前倒好，几位元辅将王骥和兵部官当做弃子，认定犯下阙漏并请圣裁，令他有些无措，也有些羞恼。他飞快扫视龙案前的一张张面孔，越来越觉得那些眉目里隐着揶揄之意：你不是变着法子催促我等议这桩么，现已议出结果，但是我等均不接，丢给你来拿主意，看谁家作难！这么一想，把正统帝的小孩家气性拱起来，忽张金口：
“将王骥、邝埜夺官下狱！朕不听请宽宥！什么都不听！——曹吉祥，移驾了！”
众文武大多惊愣住，眼睁睁看着王骥和邝埜被摘去乌纱帽，由锦衣卫推搡出庑房。杨荣省过神，忙拦住张辅和胡瀅，孰料，他二人一个摇头，一个拱手作揖，谁也不吭声。见状，杨荣连激带恼，摘下乌纱帽捧在怀中，沉脸色径直朝乾清门快走。他想干什么？死跪在乾清门外，闹大动静，请出太皇太后，救王骥和邝埜脱难！
动静尚未造起，已有人飞快奔去秉笔值房，言简意赅告诉了王振，当即把王振吓得放出响屁！待咬疼嘴唇让脑仁得以三分清明，连叫“坏事”！他支走来人，围着唐角儿不停转圈，喃喃道：“杨勉仁一旦将动静闹大，惊动了太皇太后——上位再次行了一回乾纲独断，太皇太后指定要逼问出哪个扇了阴风！上位年小，架不住凤仪威严，一秃噜嘴道出洒家，洒家一切都白忙活了，擎等着掉脑袋吧！怎么办？好孩子，你说洒家该怎么办？”
唐角儿嗫嚅片刻，一横头皮道：“找顶缸的！小的愿意替老爷掉这回脑袋！”
“傻孩子！且不说你能否顶起这口缸，单说，洒家哪舍得将你赔进去！洒家是个残疾身子，这辈子注定没儿没女，洒家拿你就像自家的亲儿子，能舍得出去？不能够！”
唐角儿俄顷已眼泪滂沱，抽抽搭搭道：“小、小的更不能——叫老爷掉脑袋！”
“莫哭！”王振推了唐角儿一把，“嗯，找人顶缸还是个法子，只能赌一赌了！”
“怎么个赌法？”
“莫管，老爷寻筹码去！”
王振寻到的筹码并非一根竹签或其他小物什，而是一根水火棍，吃力地拖着它，踉踉跄跄赶去乾清宫。他一不请面圣，二不说由头，眼白生了血丝，脸色铁青，叫人触一眼即打冷战，逢遇的宦官、火者无不赶紧让出道来。曹吉祥见状，慌忙迎上前。
“王秉笔——”他瞥一眼那根水火棍，“这怎么说的？”
“吉祥兄弟，劳烦你速将那个侏儒人儿诓到这里！”
曹吉祥当即会意：又要拿那个三寸丁儿演一出了！不对，这水火棍怪沉怪累的，人家拖了这么一段路，多半要动真格了！想归想，脚下还是抹油似的接了王振之请。这时，乾清门上的人奔来奏事，想必另有一个腿快的，眼见将要奔入清宁宫了！王振憋尿似的乱抖一条腿，把水火棍握得越来越紧，焦急地等候那个矮矬人出现。恰这时，一名近侍迈出绮门，扭头看见檐廊上立着的背影，匆匆走过来。
“赶巧，上位正寻王秉笔呢，说有事和你商量。”
王振猛一回头吓得那人倒退两步，遂意识到自己的神色太狰狞，忙挤出两分笑：“你且陪洒家站一会儿，稍后咱们一同入内面圣。”
除了焦急还是焦急！再等不到三寸丁，待太皇太后的凤驾临至，什么赌局都散了，惟伸出颈脖挨一快刀！瞄一瞄远处的廊庑，女官和十数宫娥簇拥一顶凤轿正朝这边走来，王振那颗心都提到了嗓子眼！好在，曹吉祥牵着侏儒内侍的一只手现了身。来不及多说余外话，王振蓄足一股力气，猛然暴喝：
“你这黑心肠的侏儒妖人！恃上位宠爱多次干涉政务，进而蛊惑上位使性子下大臣锦衣狱！你说你可恨不可恨！洒家——洒家今儿豁上这条贱命，陪你死一回！结果了你等同清君侧！随后到阴司地府洒家再与你一条条论起来！”
他唾沫飞溅，脖颈子青筋凸颤，一时把那侏儒内侍唬蒙了，趁此，陡然抡起水火棍嗖地打去；可怜那侏儒内侍身量摆在对面，真如泰山压顶，随一记闷响，喊都没喊一声，扑倒在地魂归黄泉，一滩杂着脑浆的血水，汩汩在地砖上扩开来。
“何人大胆？”那边传来女官的叱喝。
“奴婢王振，甘愿受死！”王振撒手推倒水火棍，咕咚顿膝，额头伏地一动不动。
听完这段，金英嘶嘶有声直咧大嘴。廨房里肃静得令人心颤，突然一声炭爆响，吓得三人同时一抖。好一晌，金英舔了舔嘴唇，问：
“洒家的三弟后来如何了？”
“还做他的秉笔太监。据大内眼线报，这次太皇太后对他颇为赞许。另外，王骥和邝埜出狱复官后，几位元辅对他也多抱了好态度。”
金英长叹一气：“洒家的三弟真敢赌呀！而且每回运气都那般好！”
其中一员档头话里有话说：“是呀，这棵树越来越参天茂盛了！”
“不好么？”金英挑起一条眉毛，“洒家可乘凉避雨，你等呢，一般样落得好处！那个，还有什么新话儿？”
“再就是，锦衣缇帅马顺请去职丁忧，上位不许，——其实乃王秉笔不许。呶，果真已成一棵参天大树了不是？”
马顺和金英是解不开疙瘩的对头，以往，金英凡听这名字便咬牙切齿，可这回却露出些许笑模样：“马顺家里死了亲人？是他爹还是他娘？”
“非他亲人，是前缇帅赛哈智病故，马顺奏陈与赛哈智情同父子，故而请去职丁忧。”
金英的些许笑意僵在脸上，俄顷，不安地挪了挪屁股：“都是了得的人物呀！马顺二十郎当岁便赚取了一个三品官职，岂止运气好，岂止凭着一身亡命气！你等思忖思忖，他这一出拿捏得多好，有情有义落在圣目中，那颗所谓的忠心，还会令上位怀疑么？搞不好这是洒家的三弟帮他出了一计！对了，你等猜，洒家的三弟赌运冲天，他眼下会盯住哪个局呢？就此洗手戒赌，只怕不能！”
金英多少了解王振，王振赌赢了关键一局，当然不能罢手：腊月祭灶那日傍晚，他带着两名宦官和唐角儿，载一宗物什，乘马车来到王骥的第宅。王骥有惊无险度过一劫，后来也听说王振在乾清宫外的那段故事，若对王振毫无谢意，那才叫不懂人情。他听说王振来访，虽然心生疑窦，但还是付出好脸色，迎到前庭。王振似笑非笑地立在那里，不行礼问好，不告声唐突，这令主人翁给予热情也不是，冷落不语也不是，渐入尴尬。
“大司马，”王振终于开口了，“眼前还须你跪一跪。”见王骥蓦地一愣，续道，“洒家携口谕而来，须你跪听。”
“是。”王骥心内忐忑，撩袍襟跪下。“微臣聆听。”
“尚德，”王振变变口吻，“这次是朕亏待你了，今赐你钞币、宫锦，且算朕的一个姿态。今后，你当用心办差，朕也自会重用你。”
王骥听得眼眶酸热，拜一拜道：“微臣果然犯有阙漏，陛下不但宽宥，仍予微臣这席圣言，微臣感动不已。”
“来，”王振抢两步把王骥搀起，“叫洒家说，大司马的确受了委屈。哎，可恨那侏儒妖人，不但害你一回，还令圣心怀上歉疚之意。可幸，洒家这回没做错，除去了这个祸害！”
“老王也要谢一谢王秉笔呀！”
“这话洒家不敢领受。”王振面含真诚道，“洒家虽残疾了身子，但不敢忘记国家社稷；洒家虽无权干涉国政军机，但不敢不辨忠奸善恶。洒家所做只为不负此心。自古中官干涉军政最终误国的例子也不算少，洒家知晓诸位元辅心中之虑，尽可能远离军政事，惟可做的就是不惜性命，在大内多行清扫之事。”
“王秉笔知体统、晓大义，禁宫大内之幸。也无须抱憾，我大明如郑和、侯显、王景弘等，一般样建功立业，受天下人景仰。”
“洒家当以大司马这句话做为勉励，尽心尽职办好分内差事，至死守住此心。”
“老王相信。哦，请入客厅用盏茶如何？”
“不了，洒家赶着返回覆旨。大司马遣几个人将御赐之物搬下马车？”
监督家仆喷着白哈气忙碌几趟，这回，王骥把王振送出了第宅大门。王振回敬礼遇，不肯乘坐马车，步行走远。唐角儿追过来，说道：
“老爷，已然看不见那座第宅了，你还是乘入车亭吧。”
王振不语，望着东面上升的一轮寒月，把双手抄在棉袍袖子里，冷不丁来了句：“‘一片冰心在玉壶’啊！”
“老爷说什么？”
“洒家说，咱们的日子——越来越舒心啰！好孩子，之前老爷说过给你取个名儿，日后便宜接下内廷官职，今晚老爷便赠你这个名儿，以后就叫你唐童，如何？”
“唐童——叩谢父亲大人赠名儿。”
“父亲大人……”王振略一犯愣，紧着笑了，“好儿子，今后你擎等着跟你阿爹享受富贵风光吧！”
马车拐出巷口，即感到嗖嗖的寒风往面皮上乱割，但王振心里热烘烘的，一时半会儿不想乘入那座遮风挡寒的车亭。他突兀地摆出八字官步，恍若走在入朝的甬道上。
“父亲大人请乘入车亭，别寒着身子骨。”唐童殷勤兼孝顺的话语，勾起了他此前从未有过的欲望。
