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别看门达长得像画里的周仓，人也重义气，但肚子里并不缺少歪门邪道：他和喜宁并两员交心的番子均穿着东辑事厂官衣，连夜循山西通往北京的官道，挑灯策马逆行赶时辰。这一路他始终封口缄默，在心里估算从蔚州出行的官差，斯时已抵达哪个地界。他对这条官道的地势、长短一清二楚，也知此非报急，料差役无福动用官马，凭脚底板赶路，今夜应宿在涿鹿。按此行进，应于隔日在鸡鸣驿交接，于是打定主意，就在鸡鸣驿下手！
从北京至鸡鸣驿有二百余里路程，四人无须惜爱马匹，每隔数十里便设置下东辑事厂的暗桩，自有好马换骑，不辞苦楚两瓣屁股，翌日天刚放亮便赶到了鸡鸣驿。寻好隐蔽之处，安顿下喜宁和一员番子，待天光大亮，门达翻上马鞍，偕另一员番子得得得跑向驿城。鸡鸣驿乃成吉思汗率兵西征时设置的“站赤”，永乐时扩建为通往北京的第一大驿站。此处设驿、站、铺三职，其中的“铺”由地方有司直接管辖，专门负责传递文移、信函等。因这围驿城来往俱为官差，携带的又与政务军机有关，故而把守甚严，随眼可见拄枪挺胸的军士。不过，任他们虎目狼睛，只触一记那尖帽白靴的行头，无须辨别真伪，当即就软了脊梁骨。
门达二人不掩骄横驭马步入门洞，他认准某员年轻铺卒，勒住缰绳，居高临下瞪起环眼，直勾勾打量下去，少时，那铺卒已吓得心里发毛，赔出副难看的笑脸，哈了哈腰。
“这位理刑，有事尽管吩咐。”
门达呲一呲白森森的牙齿，沉声问：“此前是否见过蔚州来的官差？”
“小人不曾见到蔚州来的官差。”
“嗯。”门达阴着黑脸道，“你记住报知上司，如有蔚州来的官差，务必仔细验明真伪！爷尚要赶回京师，不多停留，走了！”
说罢与番子先后掉转马头，挥响鞭跑出城门。他自信，凭这身行头，无人具胆子刨根问底，惟惶恐照办。眼下他另有计议，便是想法子缠住蔚州的官差，盗取文移。只要办妥这节，方可走下一步。他无暇去见喜宁，引领那番子循涿鹿至鸡鸣驿的官道跑下去。
要说门达掐算官差脚力的本领着实不凡：他抬眼望望日头，一勒缰绳，带动那番子跑进道旁一片树丛，顿住马蹄也不多话，翻身下鞍把缰绳往树干上一拴，取来系在鞍后的包袱，麻利更换上便服，转身撒开飞毛腿径自而去。
此时，数里外一家简陋的面馆里坐下了四名头戴平顶巾、身着淡青色盘领衫的汉子，他们就是自蔚州往鸡鸣驿送交文移的官差，而门达想得手的物什，就搁在某人肩上背着的那只白褡膊里。这四人正在吃面，一毕稀里呼噜顶着满头细汗，一毕递醋、撒芫荽调滋味。
门达佯出副憨模样走进馆子，动了动练就的那双妙手，道句：“那位差爷丢物什了。”趁四官差低头的工夫，手指轻弹，一粒稻米大小的药丸划了个弧线，无声落入某只面碗里，须臾融化。
“哪来的物什？”
“这不，在这位差爷的贵脚前。”
“嗨，一根芫荽梗也值得你这傻汉子咋呼！”
“小人不知，对不住，对不住。”门达点头哈腰，“店家，来一碗刀削面！”
他叫的这碗面刚热腾腾端上桌，遂见一官差苦楚地哈腰捂肚子，几乎要出溜到桌子底下，同伴见状忙问：
“老跳蚤，你这是出的哪门子怪样子？”
“不好，要屙稀！”
门达听了，不论热烫扒一筷子吞咽下去，应着那官差的呻吟提嗓门大叫：“哎哟哟！肚子疼得紧！差爷疼，小人也疼得紧，——店家，别是你给咱们下了毒药吧！”
老店家吓得连翻白眼兼怪眼，与伙计一齐奔过来，冲门达斥道：“你这后生胡嘞什么！你看那三位差爷不都好端端的嘛，什么叫给你下了毒药！掌嘴！掌嘴！”
“你这老儿！”叫老跳蚤的官差忍痛骂道，“快给爷寻草纸去！”
“我也要草纸！”门达噌地立起，捂肚子哈腰走过来，“眼瞅着憋不住，先给我！”
“滚一边！”官差来推搡他。
“差爷，小人果真憋不住了！这么着，小人拿钞币买，这样总可以吧！”门达边说边掏出几张宝钞，故意抖得四下散去，“这是我的宝钞！”他乱嚷着，借官差竞相弯腰拾捡之际，认准那只白褡膊，佯装站不稳，用魁梧躯体轻巧地压住四官差，取出装文移的竹筒塞到怀里，几乎同时，将只作假的竹筒放回原处，动作一气呵成。“那都是小人的宝钞！差爷，你们可不能抢呀！”
老跳蚤不顾肚子正闹腾，瞪眼耸鼻子喝道：“爷心疑你是盗贼！不然哪来的宝钞！”
“是小人卖力气赚来的！”
有名官差吓唬道：“胡扯！爷几个这就拿你去衙门，仔细审起来！”
门达满脸惧意，嗷地叫一嗓子夺门而逃，身后追来阵哄笑声，竟助起了他的得意，晃膀子大步流星回到树丛，咧着大嘴招呼番子上马，扬尘来见喜宁。
喜宁和另一员番子已候了几个时辰，眼见将过申时，除却心焦再无其他感受；恰这时马蹄声风快近了，探头窥去，正是门达二人。再看那两匹好马，口嚼白沫，皮毛汗湿，掉膘尚属好的，或恐从此废掉。
“喜哥子忙起来吧！”门达跃下地，从怀里掏出竹筒递去，“若能赶在兔崽子们抵达鸡鸣驿之前弄好，咱们敢说大功告成！”
喜宁仔细查验过竹筒的封泥，掏出块特制软泥，复制好钤迹，再捻开封口，抽出文移依次看过，不禁倒吸一气：“案卷上字字看似指向王秉笔的族人，实际这要使出死力气扳倒王秉笔呀！哎，一旦叫杨少师那几位阅过，只怕绝了回旋余地！”
门达双目陡冒凶光：“喜哥子有办法扭转么？”
要么说鱼有鱼路、虾有虾道，各人也有各人手段：喜宁一声不响席地而坐，打开书箱，有条不紊取出文房四宝，借箱盖提笔舔墨，对照文移上的字迹另拟文章。
天色渐黑，门达和两员番子轮流掌烛为喜宁照亮，暗在心里催促他：快些，更快些！然而，再快也要仿造得天衣无缝，不耗费好工夫怎能拿出手……酉戌更迭际，喜宁方把竹筒交给门达；门达眼睁睁看着喜宁刀笔并用，早已咂舌叹服，这会儿凭烛光端详这只竹筒，料想无人能甄别出丝毫异样。他掐了掐时辰，二话不说，携风径自奔入夜幕中。
驿城墙垛凹处闪动着一方方灯火光晕，四座角楼各悬挂一盏灯笼。并非禁城大内，即便北京各部衙门也比这里守卫森严，在门达眼里不难找到疏漏处，他认准东南一堵高墙，运指力抓扣砖缝攀爬而上，动若灵猿，几个蹬腿便跃入墙垛，循黑暗处潜入。巧不巧、顺不顺：蔚州来的四名官差恰刚入驿城，其中两个人熟门熟路寻了间驿舍，掌上灯，瞅着另一人搀扶苦哈哈的老跳蚤迈进门里。
四人解下行囊或白褡膊，一屁股砸到通铺上，甩掉鞋子，正要除去皮札脱掉臭袜子松松筋骨，忽见几员军士拥簇一位中年驿丞凶巴巴闯进来，迎头喝道：
“验锡牌！”
那老跳蚤原本不受用，见这副态度当场升起肝火，瞪眼撇嘴道：“也不是照一回两回面了，耍得哪门子威风！”
“不说废话！验锡牌！”
“来劲了不是？”
也有说好话的：“咱们跑这趟差苦呀，老跳蚤坏了肚子，那叫一个泻哟，心里正躁着，胡老哥多担待些。”
姓胡的驿丞不为所动：“废话没用！验锡牌！”
“好好好！验验验！”
“验什么验！咱们都是贼寇！径直拿下杀头算了！”
“老跳蚤，你就少说两句吧！——嘿，咱们一直说好话，你推搡什么！”
两厢越说越戗，乱糟糟斗嘴、推肩膀、瞪眼睛……之前门达叫铺卒上报，务必仔细验明蔚州官差的真伪，这岂是无用意废话，——他要的便是眼前这乱劲：他弯腰抠一指头泥土，捏揉成小丸，轻轻把窗户推开道缝隙，精准地弹去——噗，驿舍陡然一黑。
“怎么回事！”
“守住门！莫让他们溜了！”
“真难听！咱们不是贼！咱们是官差！”
“掌灯！快掌灯！”
门达什么身手，推窗鬼魅似的跃入驿舍，无须再辨径直摸到那只白褡膊，换了里头的物什，穿窗而出，随手关上窗户，由那两厢怎么闹。他乐呵呵循来路翻出驿城，同喜宁三人汇合，上马向北京归反。
这拨人得手成事自是轻快。金英不然，他一直在想：王振果真练就了天大的胆子！先是纂改巡按御史的封章状弹，接着偷换地方衙门上呈朝廷的文移，若捅出此事，不死也得剥层皮！反过头想一想：这没准是洒家一个机会，王振若倒了，只要洒家择干净自家身上的干系，在十二监、四司、八局中满打满算，金某人当属鹤立鸡群！他安抚着突然加快的心跳，又想：王振在上位心目中胜似亲人，真捅出此事，届时上位十之八九会拗起性子保他，如此，太皇太后和大臣们即便为社稷考量，也得有个度，或许能成全洒家之前没办成的那桩大事！嗯，王振会不会背上大祸，那须他的运数来定，眼前洒家要办的，尽早为郕王笼络朝臣，莫到时候现忙活两手抓瞎！至于笼络朝臣的第一手嘛，于谦大可一用！
这人一旦被权欲蒙住心窍，好了伤疤忘了疼还属寻常，只怕所有的缜密慎重都丢到了爪哇国。譬如金英，一念之间便铁下主意，趁天黑人寂，急匆匆赶来郕王府邸。
郕王朱祁钰年少，又蒙正统帝爱护，朝廷并未在其封地营建王城，从长春宫旁别院迁出后，一直居止在这座偌大的府邸，深居简出，或研习前贤经典，或借些渐惯的耍戏消磨时日。朱祁钰比正统帝小一岁，抛开白皙肤色不提，那眉眼甚肖似宣德帝，仅是，他只延承了宣德帝偏爱的风雅，举止有些像女儿家，易多愁善感。其时，他流连在东阁，毫无睡意，欹臂卧在软榻上，听一位年齿近五十岁的宦官轻吟细咏：
怎消千古芳菲事，天下犹争红素。惊回又是，一场春梦，香丘一度。信有青禽，为酬蚕蚁，啼空痴语。惹颔首凝眉，凭楼拭目；留无计，伤无句。
难惜沾衣风絮。望斜阳、暮云归路。多情易老，渐应探破，寻春名誉。转叹书生，拚闲赢取，小伶凄楚。但来年袖手，飞花相似，合蜂翁觑。
声落，朱祁钰缄口良久，慢慢道：“成敬，你填的这阙词，寡人听着却似谶语。”
这名叫成敬的宦官，本是永乐二十二年进士，朝廷委任他在晋王府奉祠，当年晋庶人济熺败露异志，属下官该治重罪，但宣德帝念成敬到任不久，故而轻判充军；怎知成敬为了家人不受边戍之苦，求改判腐刑，于是进了宫。那日，他和喜宁口占一首《石榴诗》，恰被宣德帝听到，因爱他的文采，调来侍奉朱祁钰，接下这个差一干便十余年。
“大王为何这么说？”他露出两分惶恐颜色，躬身问。
“寡人也不知为何，将词中的物象，想到了皇上大兄那里。”
“奴婢填的这阕拙词，与上位毫不相干。”成敬诠释道，“词意是，春去自有春归，何必为之痴叹，沉情学那伶人造作的凄楚，竟忘了来年仍可见好花淑景。那最末一韵，其意也不艰涩：悟到此理，此后待春归时序，任它坠香飞花，只像养蜂老叟那般一觑作罢。”
“嗯，这意思寡人解得通，所以才说‘也不知为何’。”朱祁钰撑胳臂坐起，想了想，说，“寡人喜带有秋雨的物象，譬如李义山的‘留得枯荷听雨声’。”
“奴婢也喜这首七言绝，但最喜首句‘竹坞无尘水槛清’。”
“这句寡人却不喜，太寂静了。”
尚在说话间，有名叫兴安的年轻内侍脚下窸窣地走进来，拿捏好嗓音报：“东辑事厂金督主求谒大王。”
朱祁钰挑了挑眉梢，问：“几时了？”
兴安垂手回道：“亥牌将半。”
“亥牌将半……”朱祁钰转问成敬，“他此时见寡人，为公事？”
“奴婢不得而知。”成敬想得多，提醒道，“章皇帝时朝廷业已立令，朝臣不得私谒藩王；大王若不想见他，回了就是。”
朱祁钰迟疑片刻，道：“他曾侍奉过寡人，寡人回绝不见，似有薄情之嫌。再者，寡人与大兄亲情笃厚，大兄岂能忌讳寡人私见哪个。兴安，你引他过来。”
兴安应答着回走，少时，把金英引过来。这金英真会装，且不行礼，张着双金鱼眼贪婪地打量朱祁钰，不多时已眼眶含泪。
“想煞奴婢了！哦，”他举袖揩揩眼眶，深躬下去，“奴婢叩见郕王殿下。福泽千秋。”
成敬冷眼扫了扫金英，话里有话道：“金督主应自称‘下官’吧。”
“不，不不，”金英忙说，“成兄想差了，来拜谒者并非东辑事厂掌事，而是侍奉郕王殿下的金英。”
成敬不变口吻：“即便如此，金兄选的这个时辰着实不妥。”
“哦，是这样，”金英哈腰冲朱祁钰圆话道，“奴婢再怎么说也掌着东辑事厂，白天拜谒，怕给郕王殿下带来麻烦。”
“此时辰更甚。”成敬的语气加了几分肃气。“你直言，拜谒大王想说什么？”
金英不由在心里暗骂成敬：都是曾并肩侍奉过郕王的，也权算有几分老交情，你又刺又讥的有劲嘛！充他娘的哪头蒜！心里恨恼，嘴上却大赔和煦：
“成兄容英说一席。——郕王殿下，不久前奴婢听到一桩，下兵部贰卿于谦锦衣狱原是下冤枉了，如今，山西、河南两省有司偕千余耆老及百姓来到北京，正打算死跪在宫门前，上万民书，为于谦洗冤呢。”
朱祁钰尚未开口，成敬先声问：“你对大王说这些，有何希图？”
“哪是希图！”金英忍不住白了成敬一眼，复恭顺地面冲朱祁钰道，“郕王殿下也系龙脉，臣工蒙冤不亚于动摇庙堂基石，对此情似不该不闻不问。”
成敬听到这里，忽地抬臂指过去：“金英，你想让大王何为！”
金英蹙蹙眉头，回避开成敬针对他的那副架子，忍怒道：“若认于谦并非奸佞，就该劝谏上位释其狱复其官，你说呢成兄？”
“有三法司，有元辅大臣与诸文武，何必推大王出头？”
成敬实心护着朱祁钰，打定心思为朱祁钰堵住不必要的干系，孰料朱祁钰浅笑道：
“金英知晓那些臣工的万篇话语不如寡人一句管用。嗯，既然于谦是个好官，寡人少不了要为他说上几句公道的。”
金英忙说：“辅佐上位守成，也是郕王殿下必挑起的担子。”
成敬急忙劝止：“大王何必牵涉此事？为于谦洗冤自有三法司和朝臣，你不如等等看，真到须你出面时，再劳你开口也不迟。”
朱祁钰听不进去，笑道：“反正最近闲暇得紧，正想和大兄叙谈一回，顺便提提这桩。明日一早让长史递上去请见，估摸一两日内大兄必有宣入旨意。”
“大王——”
“成兄，”金英嘴快地截断成敬的后文，“你且说，于谦是奸佞之徒么？”
“应不是。”
“既如此，劝止为他洗冤，是否有奸佞之嫌呢？”
“好了！”朱祁钰撩袍襟立起身，冲他二人摆手道，“你二人都侍奉过寡人，以往也见彼此的交情，为何如今偏爱斗嘴了？”见成敬还要开口，紧着说，“时辰不早，寡人也困倦了。金英，你告退吧。”说罢，径自离开。
成敬深吸一气，跟在兴安和金英身后，一径往外走。他哆嗦着嘴唇，眼见那条甬道还有几步可走，忽然叫住金英，挥手示意兴安回避开，随后立在灯影下直勾勾盯着金英看。开始，金英尚能迎着那双目光，不多时便心虚地垂下眼帘，瞄着靴子尖，挪也不是立也不是。
“成兄……你有话要对洒家说么？”
“金督主摸黑拜谒大王，”成敬不收目光，愈发咄咄地盯住金英，“只是为说于谦这一桩么？”
“成兄……”金英支吾着，暗下一横心，“那个，洒家和你还是有些情谊的，对么？洒家虚长你两三岁……想说的是，郕王不能无为下去，郕王愈发有根基，成兄和洒家便愈发得益。这话你是否听得懂呢？”
“根基？”成敬嘿嘿冷笑，一字一字吐出，“莫忘了当年你自家的那段故事！”
金英震肩打个寒战，竦息暗想：他提那桩旧事何意？提醒还是恐吓？哎呀，他别是王振在郕王身边安插的眼线吧！这很有可能啊！果真的话，单凭今夜这桩，洒家装了这么些年的孙子只怕要白瞎了，甚至……他不敢想下去，木鸡似的杵在成敬对面，脸色煞白。
成敬看穿金英的心思，冷冷道：“除了大王，洒家不听命谁家，也不许谁家利用大王！”
金英狐疑地瞥去一眼，把现想的一句挤出口：“洒家亦然，此心天地可鉴！”
“那便叫天地鉴之吧，”成敬这口吻冷得像三九天的石板，“洒家无意费劲！还是那句话：洒家不许谁家利用大王！金督主好自为之！”
“洒家忠心郕王，也心向成兄，路遥知马力呀！”金英一毕剖心窝子似的，一毕瞅着成敬浑若不闻地走远，少顷，恨恨啐一口唾沫。
