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王振一阉宦，熬到今日这步足算大成就，何苦轻看眼前的安稳日子拿命折腾！起初，他揣的心思仅是赚取天子之宠，赚个手头富裕、人前荣光；但一桩经历将这心思煎制得变了样子：宣德八年春闱放榜那日，他奉旨前往主考官黄淮的客舍，不期与翰林侍讲刘球相遇，他不惜低身示好欲同刘球亲近，哪知刘球尽鄙视之能，当时便在他心底种下了咬碎钢牙的仇恨！他曾暗发毒誓：不杀刘球，誓不为人！但是，要杀一位五品京官，手中无实权、朝官中无心腹，那就莫妄想遂愿。为此，他处心积虑，甘冒企图一旦暴露即招死罪的风险，打定主意一步步暗揽实权，培植心腹，如是，已将当初的本心化为蓬勃野心。
然而，这暗藏的野心也时时遭受打压，譬如今日，小皇上驾临左顺门视事，英国公张辅及诸元辅便用严厉或别有意味的眼色，将他挡在庑房外，里头议论些什么一概不知。他立在檐下，远远觑着那扇庑房门，乱想心事。
近一个时辰，听有人唱道：“皇帝陛下移驾！”
王振打两个哆嗦，知道视事结束，忙打足精神，唤肩舆近前，目迎朱祁镇由几个近侍簇拥出庑房。朱祁镇一脸欢快，径直走向王振。
“大伴！朕果真让马顺当上了锦衣缇帅！”
王振顾不上喜只顾惊怕！庑房里尚立着诸大臣能吏，若听清金口这句，不等于直指擢马顺锦衣卫指挥使是他王振的意思嘛！叫张辅等人和太后知晓，小皇上这般听顺他王振的话，还能再活几日！因之，他丢开君臣尊卑，连冲朱祁镇努嘴嘘嘘出声，遂抢上前躬身搀住朱祁镇一条胳膊，悄声道：
“陛下不可在此说道这桩！奴婢侍奉你回乾清宫，那会子再说？”
朱祁镇点点头，由王振搀上肩舆，随后升舆走起来。王振回头扫一眼从庑房里鱼贯而出的朝臣们，扭脖子吐吐舌头，小碎步追随在肩舆一侧。
肩舆落在乾清宫月台上。王振麻溜儿搀扶朱祁镇下地，亟不可待地问：“陛下说马顺怎么着了？”
朱祁镇发出银铃般笑声，道：
“朕按大伴那席话说给他们听，那几位告罪后低声议论半晌，异口同声称赞朕知人善用。朕自知，朕熟悉几个中外官？这‘知人善用’四字无疑鉴出，在他们心中朕的分量最重！”他边说边跨进朱漆门槛，忽一顿足，“朕也明明白白给了他们信重；杨荣请旨，迁调庶吉士陈惠赴永州任职，朕当即一口准许。”
王振蓦地一惊：“何故谪陈惠永州？”
“谪？大伴这话怎么说？”
“大行皇帝因陈惠有才情，故而御笔点做庶吉士，本是想历练几年派上大用。如今无缘无故将他发往偏僻之地，不是贬谪又是什么？”
“永州属偏僻之地么？这个朕还真不知晓。不过，杨荣既然上疏自有他的谋虑，朕也从心坎儿里信他，准之就是。”
王振心里窝了团蛆虫似的，却不敢多说或说露骨：朱祁镇虽年幼，但架不住朝中大儒、大才时常讲读，见识和思路岂是一般孩童可相比，一旦上心留意，可不坏事！他帮奉御曹吉祥搭把手侍奉朱祁镇更换上小号衰服，嘴上暂且贴了封条，心里却似盛满沸汤！他看重陈惠，舍给陈惠多少好处，而陈惠眼见和他上了一条船，正大动心机扶植此人掌实权际，竟被杨荣一席奏陈彻底败坏！哎呀！莫非这几个贼滑之人看出了端倪，未雨绸缪？真这样的话，洒家只会越来越被动呀！仍有，陈惠接了这碗黄连汤，能不找洒家大倒苦水？届时该如何宽解他？
不过半盏茶工夫，他业已想麻了脑仁，依旧左右不是，总也拿不出对应的主张。他暗自苦苦思忖，朱祁镇则在说自家的：
“尚有，杨寓请奏黄福参赞南京守备机务，朕也准了；胡瀅请奏尊皇太后为太皇太后；尊皇后为皇太后，朕同样爽快地准了……大家一齐山呼‘吾皇圣哲’呢！”
王振听得心下烦躁，暗说：上位哟，哄你的话你也当实心称颂，还这般洋洋自得？说你毕竟是个孩子，你还别不服气！暗想归暗想，明里却连连点头，巴不得朱祁镇着他退去，也好静下心定一定后面该先迈哪条腿。
朱祁镇说了一通，渐兴意索然，伸胳膊打个哈欠：“午膳后还要听曾鹤龄讲读，朕想趁这空当玩耍一会儿。大伴，你自便吧。”
“哦，”王振忙哈腰，“奴婢知晓了。”
从乾清宫抽出身，不等走下玉阶，一宦官急乎乎兼轻飘飘地奔来，二话不说挡住去路，开口即一副天塌下来的语气：
“王哥子！大事不好了！”
这人即侍奉宣德帝若干年的司礼监太监范弘，他病容憔悴，细长的脖子愈发瘦出了青筋，显得那颗大脑袋更有分量，令人担忧会不会嘎巴压折了颈脖。他因急火上拱，下嘴唇起了两个血疮，一把握住王振双手，颤颤巍巍噙了眼泪。
王振压一压烦躁，和声细气道：“范大哥莫急，慢慢说来。”
“大行皇帝生前嘱咐洒家收好的几样物什儿，找不到了！”
王振心下陡一咯噔，面皮不由自主飞上红晕。他强装不明就里，问：“范大哥是不是搁忘了地界？”
“不会！”范弘笃定道，“原本收藏得妥妥帖帖，搁在哪里也记得清清楚楚！这不，今儿觉着身子骨熨帖了些，想起这茬子，寻过去一看，你猜怎么着？匣子盖大开，里头的物什儿哪还见影子！”
“哦。那么，匣子里都是些什么物什儿？”
“洒家也不知晓！大行皇帝亲自封好的，洒家岂敢擅自打开！”
“哦——”王振拉个长腔。“对了，角儿服侍范大哥服侍得还行么，偷懒没有？”
“王哥子还顾得上问这个！好！他将洒家服侍得甚好，这里谢王哥子有心了！哎，王哥子且说，洒家该如何是好？”
“范大哥打算如何？”
“洒家本寻思着向太后请罪，哪知太后听都不听，说，非后宫事务，要么奏给上位，要么报给几位大臣。这不，洒家转来面圣了。”
王振眨巴眨巴眼皮暗松一气，想道：看来唐角儿得手了！得亏洒家遇见了他范大头，不然，他向上位请罪，上位再说给诸大臣，诸大臣随之寻根问底，那得招来多少是非！想到这里，他刻意着轻快打出手势：
“范大哥权当没这回事得了。你听洒家将话说全：大行皇帝吩咐你收好的，指定不是遗诏，这一点你同意吧？”见范弘点头，续道，“也指定不是国家机要，若是的话，没有不入密档的道理，是也不是？”见范弘再次点头，跟着说，“没准儿是跟景福宫里的哪个有关，无非是些风月调调。呶，太后她老人家铁定心意要让那几位给大行皇帝殉葬，你手里的这些物什儿一旦跟她们有关，保不齐就是大祸！依洒家说，找不到了更好！”
范弘面露犹豫：“这……这使得么？”
“只要范大哥相信洒家，那就使得。”王振窥一眼范弘的神色，“洒家着实害怕这些物什儿牵扯着景福宫那几位！不关国是，不关大明运祚，就此忘了这些，当从没有过最好！”
“行，听王哥子的。哎，就是辜负了大行皇帝的信任！”范弘苦哈哈一咧嘴，想起另一节，“洒家的身子骨眼瞅着好起来了，寻思将角儿还给王哥子，你那厢也少不了这个稳妥人不是？”
“这孩子能替洒家为范大哥做些什么，即洒家的本心。洒家由着范大哥的心意，只要你好端端的，怎么着都行。”
打发走范弘，王振不免得意：唐角儿办事还真靠谱，不过三五天，就将那要命的物什儿拿到手了！老天也在助洒家，呶，恰值这当儿遇见了范大头，三言两语弄了个善后周全！
但是，世间哪能全都是好事，翘起的嘴角尚在继续上翘，东华门上的一个宦官寻过来，迎面一句话，立刻把王振心揣的一碗蜂蜜变成了黄连汤。
“王大伴，陈大人在门上等着你过去说话。”
“陈大人？陈泽民①么？”见来人点头，王振一耷拉脸子，跟着他往东华门走来。
陈惠的脸子比王振更苦，他把双手插在袍袖里，一领素服，白布裹冠，倒像给自家亲人戴孝一般，迎上前哀声哀气道：
“王大哥呀王大哥，你说小弟晦气不晦气！”
面对陈惠这么个精明人，王振哪能装憨，叹道：“洒家听说了！哎，贤弟八成吃了洒家的挂落儿！”
陈惠心说：算你明白！有你这句话，我再冤也不致郁闷死！嘴上却道：“吃了王大哥的挂落儿？此话怎讲？”
“洒家估摸，因为上位宠信洒家，故而那几位大臣生了顾忌，赶上听哪个多嘴驴说咱俩关系不薄，于是弄了这么一出！眼下看，须委屈贤弟一段时日了！你且受些苦吧，待洒家寻机会向上位递话，来日擢升贤弟回京换领官袍，也非妄想。”
“哎，”陈惠除了无奈还是无奈，“一切全靠王大哥斡旋了。”
“贤弟信洒家，洒家并非拿着情义不当情义的人！对了，这儿有些宝钞，贤弟拿着路上使。”王振本想尽早支开陈惠，摸出一叠大额宝钞同时，忽然闪过个念头，便问，“洒家若想同那些大臣斗一回，有什么可做本钱呢？”
陈惠直勾勾盯了他半晌，道：“此节，小弟不敢轻易给王大哥出主意。不过，有一人小弟敢论上一论，在这一块，王大哥有现成的本钱。”
“哪个？这现成的本钱又是什么？”
“人，西杨者；本钱，杨稷者。”陈惠吐出这句，坦然收下王振的馈赠，抱拳拱一拱，不掩丧气地径自而去。
王振望着那个渐行渐远的背影，忽而眨巴眼皮，忽而吧嗒嘴唇，才要挪步，从西面传来渐近的一众靴子响和议论声，他有心窥听，闪在一堵宫墙后，仄起耳朵。
“三杨太过权重了！”原来这些人都是官居御史的人物。“三言两语即发配一位庶吉士去了永州！陈泽民有何失当之处，总该摆出来让朝臣们知晓吧，哪能凭上嘴皮碰碰下嘴皮即可坐定哪！”
“人家有这个气派，碰碰嘴皮子便能决议政务！没听说近来某些朝臣怎么称谓他们的？阁老，尊称为‘阁老’！”
“这个气生得没由头，‘阁老’的称谓唐便有之，并非为三杨创设。”
“我朝此前曾有人这般称谓阁臣么？阁臣无非区区五品，无文皇帝御赐的二品纱罗衣，他们连大殿的门槛都迈不进去，还寻思赘个‘老’字？”
“那不都兼着正二品尚书，另捧着从一品三孤衔嘛！”
“这就是了！大权在握，预国家机要，变相自诩托孤大臣，眼见个个都摆出了丞相的气势！高皇帝定下的规制就这般废了？”
“若都与文丞相②齐肩，尚算国家之幸；只怕出落一两个曹丞相③啊！哎！”
“曹丞相？这么说张年兄也读过那罗先儿的《三国志通俗演义》啰？嗨，那只是演义，孟德岂是那等奸雄！依楠说，将这曹丞相换做南宋的那位贾丞相④才贴切。”
“行，那就贾丞相了！是不是贾丞相，我等这么一验即得真章！各位，本人为何不赞同按常例将上疏递给都察院，而交付文渊阁上呈御前？只为检点某些权臣孰忠孰奸！”
“上呈御前？上位也得御览、也得读懂、也得能拿出真圣裁呀！能么？”
“能不能，我等言官也要有所作为！”
“对！让那三位最早读到状弹，若他们果是贾丞相，我等大不了伸去颈脖挨其一刀，落得青史留名！”
王振窥听得心里直生快意：这厢才有了同几位大臣斗法的冲动，苦于自家的斤两太轻，哪知转身工夫，有人争抢着为洒家做了先锋官！哼，这么一折腾好呀，三杨敢露恶脸子，没准被言官们的唾沫星子淹死！反之，没法子不夹着尾巴做人，恰可出了因陈惠带给洒家的这口恶气！他正摩拳擦掌替诸御史鼓劲之际，忽然响起一声大喝：
“你等且住！”遂见左都御史顾佐脚下生风追上来。“你等来此有何公干？”
有一御史铿然道：“卑职此来意为弹劾！”
其他人随后齐声道：“卑职亦然！”
“哦？”顾佐脸色和煦，目光却冷若冰霜，“你等意仗弹呢，还是状弹？”
原来，言官弹劾朝官有露章面劾和封章奏劾两种：露章面劾,也叫“仗弹”，即，在朝会中面对天子和群臣当众宣读弹文；而封章奏劾又称“状弹”，即，言官将弹劾官员的罪状写入疏章，密封后直接上呈御前。
“卑职意不按常例，”先前那位御史坦然道，“将状弹交付文渊阁，劳动哪位阁老上呈御前。”他把“阁老”二字咬得分外重。
“不按常例？”顾佐陡一变声，“你等这是坏朝廷规制！”
那位御史摆出针锋相对的架势，道：“总宪何出此言？”
“即便你等昨日方到职为官，对朝廷规制也应一清二楚，何须条条解释！”
“卑职以为，与国祚相比，朝廷规制更轻一筹。”
“且收起你对‘国祚’的见解吧！”顾佐分明露出怒色，“且问你：凡择言官，当以三事为先；你可说出哪三事？”
“首当不爱富贵；次则重惜名节；其次则晓知治体。”
“你等爱不爱富贵，且不提——”
“总宪何故侮辱卑职！”
“怎侮辱你了？咦，你为何对这句话如是动容？”顾佐的目光像两柄利刃投向那位御史的眸子，“既然你不想答这句，那便且收声，听本总宪评章！你等是否重惜名节，本总宪可明确断言：你等重惜的非名节，而是个人声价！——无人反驳是么？那好，本总宪接着说：你等晓知治体么？内阁乃国家机要重地，无相关政务者，谁也不可擅自出入，这一条满朝文武俱知，惟你等不晓，故而，对治体来言你等俨然糊涂！只论你等身负这两弊，尚不忝论我国祚，不觉羞惭么？”
既隐又明的一篇，说得诸御史要么磕巴要么吞声，哪还见分毫方才那般豪兴。这光景急坏了躲在墙角的王振，——好端端的“前锋营”，难道就这么覆没了？那厢，顾佐趁热打铁，语气严厉地说道：
“你等还站在这里做何？莫非仍要闹下去？莫非让本总宪将半隐的话语捅明了？都回去，各自修省！”
王振伸头瞄一眼，见诸御史已垂头丧气散开，不由恨恨自语：“凭这把软骨头，也配当御史！不对，顾佐拿什么唬住他们的？好像在‘富贵’一节上最有气力……不好，莫非越王不死心，暗地作祟？”他越想越怕，丢下“先锋营”覆没带来的失落和沮丧，急动脑筋，脚下踉跄地走起来。
只说顾佐，喝退诸御史，向文渊阁而来。
自年前那场惊心吊魄的暗斗，到忙碌宣德帝驾崩后的诸多事务，阁中参预机务的三位杨大人着实累得不轻：杨士奇的圆脸盘几变长脸；杨溥整个人瘦了一圈；杨荣更疲病不堪，眼下，半个时辰倒有三分之一的工夫耗在净桶上，直泻得脸色蜡黄，手脚无力。他恹恹立起，依次整理好衣裤、素服、腰绖，接过杂役递来的帕子擦擦手，讨来乌纱帽，拂一拂裹在上头的白布，一毕往头上戴，一毕走出值房下楼来，拐个弯，恰同顾佐打了逢迎。
“礼卿有何急务？”
“不忙说。佐见勉仁兄气色不甚好，哪里不受用？”
“腹泻，泻个没完，苦煞！”
“莫熬着呀，尽早瞧瞧去。”
“盛院判为荣诊过脉，断为脾弱，下了方子，让荣将麦饭石研磨成齑粉，合水漱口。这个病医治起来急不得，须慢慢调养。”
“那便好生调养，莫当小事小情。回头告诉你一个吐纳法门，对调理定有辅助功效。”
“先谢过。那么，说正事？”
“说正事。近来，都察院几位御史和越王府的人黏糊上了。”
顾佐乍开口即令杨荣一双虎目精光大作：“他们想怎么动？”
“欲从老兄和西杨、南杨这里下手。”顾佐凑近杨荣耳畔，低语一番。
“哼哼，”杨荣一挥袍袖，“让他们交付内阁就是，荣则定当原封不动上呈御前。心中无鬼，自不怕狐走鸮啼；你这一阻，反令他们有了诬陷我等结党的引子。”
“不然。狐影臊风，前者未必定能抓到，后者却易沾染衣襟呀。勉仁兄可细思：他们不惜违规制将奏疏越过都察院而交付内阁，想要的是什么结果呢？他们清楚，即便上呈御前，上位也不能予他们朱批圣裁，于是，三杨压制对其不利的上疏，勾连朝中某些大臣欺幼主凌驾中外官的言论，便被愈多不知朝中事的人相信了；这比勉仁兄之前那一虑更厉害呀！”
杨荣沉吟半晌，颔首道：“礼卿说的是。那么下一步呢，指望这些人消停？”
“他们消停不了！”顾佐捋一捋腰绖，“反正越王是动不得的，不但不能动，仍不能提，那样只怕伤了太后的心！佐再三思忖，还用对陈惠的那个法子……这些人于本职中积有弊端，由佐上疏请旨，将他们或降职或罢免，也以此给越王敲敲边鼓。你认为如何？”
杨荣仰脸望天：“这样呀……事先还须同英国公等几位商议，你说呢？”
“当然。佐这便去见英国公和胡宗伯；你则同西杨、南杨合计合计，若都无异议，佐今晚拟好奏疏，明日便上呈。——哎，说上呈，还不是我等来定嘛！太后谨遵《女诫》，只苦了我等，真个如履薄冰，生怕留下恶名呀！”顾佐长叹一气，续苦笑道，“方才还训斥那等人，文渊阁乃国家机要之地，无相关政务者，谁也不可擅自出入。佐带来的算不算相关政务？”
“算。”
“哦，权算，权算吧。不说了，勉仁兄保重！”
“礼卿也保重。”杨荣目送顾佐远去，蓦然一蹙眉头，抬眼看看二楼值房那扇门，捂着小腹倒吸凉气。
注：
①泽民，乃陈惠的字。②③④分别指：文天祥；曹操；贾似道。
