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正统皇帝的敕书一发放，刑部和都察院本应各司其职抓紧办差；可接敕时，这两座衙门的官吏先斗起气来。事有原因：那位绰号“独坐”的总宪顾佐致仕后，都察院某些獬豸没了严苛监督，哪还有心分辨是非曲直，暗自忙着趋炎附势，寻座牢固靠山。也巧，刑部尚书魏源奉旨巡边，查到军务弊端，遂上疏请旨，严令依仗权贵躲避从役者尽数归伍，为此得罪了不少人。而某些言官，恰想寻机会为他们巴结之人出口恶气，于是跟随来接敕的新总宪陈智，生怕哪个不知道似的，嚷嚷状弹魏源。
这陈智五十多岁年纪，身量消瘦，面皮白净，胡须黑泽，因为近觑眼，看人总眯弯双目，倒似笑意。他本属南京一名闲官，不知为何，被迁调京师并擢为总宪官；他是由正统帝拈阄选中，实无风宪领袖之操行，故而并未制止这几个属吏闹腾，摆出副事不关己的态度，做一回旁听观景人。刑部右侍郎丁铉听不下去，高声道：
“魏司寇也曾为言官，他的德操只怕胜诸位不止一筹，何至如诸位所说的这般龌龊！再有，诸位既是状弹，就该缄口守密；若系仗弹，应选朝会或上位视事之际当众宣读，岂能于此喧嚷？！”
“贰卿打抱不平么？”一位御史掸掸袍服上的獬豸丝绣，“哦，想起来了，你本是魏司寇的门生，受提携之恩，也该表示一番！”
“这话说得偏小人之腹了！”丁铉瞪圆一双近心眼，斥道，“铉只是告诫诸位，弹劾朝臣亦有规矩！”
“贰卿好一个磊落君子呀！”
“事出紧急，我等就是要以獬豸之吼，及时请圣裁！敢问贰卿，行不得么？”
“当然行不得！言官当以三事为先，首和次暂且不论，只说‘晓知治体’，眼前即可证明你等未能做到！还想弹劾他人？还是先弹劾自家吧！”
两厢渐趋唇枪舌剑之际，阁臣杨荣和司礼监秉笔太监王振一前一后走过来。
“诸位，”杨荣阻断双方舌斗，“此乃朝廷重地！”他缓缓语气道，“诸位因何争执？”
“我等弹劾刑部尚书魏源临边擅自易置大臣，不料遭到丁贰卿无端训斥。”
朝中文武大都不愿得罪这些言官，杨荣也不例外，含笑调和：“请问，奏劾是否上呈？”
“申牌初已上呈。”
“如此，为何还立在这里？”
“我等正恭候旨意。”
“凡有圣裁，有司自会送达诸位知晓，诸位还是回去吧。”杨荣扫一眼陈智，“陈总宪，你说呢？”
“你让智说什么？”陈智睨了杨荣一眼，“我等言官俱抱‘小人之腹’，又多不‘晓知治体’，羞愧自厌尚不及，岂敢回亚傅问话？”
杨荣陡然间感觉像吞了只苍蝇，心道：你身为风宪领袖，不说肚量了，只说拿出的这几两几钱阴阳怪气，在你尊我敬的接洽场面上，还不如读过几日书的童儿！
王振打量杨荣脸色有变，存心巴结，也甩出阴阳怪气冲陈智道：“洒家帮陈总宪寻一寻，看你丢了哪样物什儿？嗯，这口吻措辞，的确丢了二品的尊贵！”
“你！”陈智戟指点着王振的鼻子，“这里也有你这阉——”他总算把句“阉狗”咬住，“也有你说话的份！”
王振脸色忽青忽紫，好在杨荣头一回无疑表露出对他亲善的态度：“陈总宪的肝火颇盛啊！王秉笔随荣而来，是传上位口谕，他怎么没说话的份呢？”
“这——”陈智被噎了一下。“亚傅没听见这位王秉笔如何对智说话的?”
“陈总宪的话也不见得好听嘛！”杨荣冷下脸子道，“闲话不说，各有司接敕！”
见都察院和刑部各摆出接敕的恭敬态度，王振暗下稳住恨恼，分一分八字脚，挺胸唱道：“皇帝陛下谕，——陈智，你听好！”
“微臣恭听圣训！”
“尽快查明赈济陕西饥民一事屡屡拖延的原由。另，莫闲得无聊，纵容属吏余外闹这出闹那出了！瞧瞧吧，参罢胡瀅参刘中敷；参完刘中敷紧着又参魏源，不如将朝中文武都参倒了，只留下你都察院掌举国之事！”
陈智倏尔抬眼：“这是上位的原话？”
“自然！”王振哼一鼻子，从袖筒里掏出言官们那道联署状弹，半露不屑送到陈智手里，转而和气地对丁铉道，“皇帝陛下谕：刑部当及时破解丢失官印一案，勿负朕望。”
“微臣谨记并竭力尽快破解此案。”
陈智涨红着面皮与诸臣散了。王振和杨荣别过，也各忙各去。他心里揣着陈智送予的新羞辱，直把牙关咬得咯吱吱响，还要抱着一桩要紧的，脚下风快来东辑事厂找金英。斯时，金英和门达正在廨房里，各自打扇，商议归还那枚尚书官印的路数，听见房门咣当一响，猛抬眼看：王振耷拉着一张面孔，气咻咻走进来。
“三弟，这怎么说的？”金英和门达起身迎上前，情急发问。
“都察院那帮龟孙子！特别那陈智，气死洒家了！你说，当初洒家为何不劝上位换个阄呢，偏给他一个二品官职！”
“嘿！”金英掳起袖筒，“你也莫悔，都察院已非顾独坐掌事那会子盛水不漏了！奶奶的，随便扒拉一个，褪下裤子即知屁股上带屎！三弟莫气恼，洒家帮你出这口恶气！言官犯法罪加数等，有他们好看的！”
“哎——”王振长吁一气，“并非埋怨门兄弟；眼下紧着要办的是保胡瀅！虽然有违洒家心愿，但还得尽力去保……不为别的，只为太皇太后这尊真神！”
门达道：“方才同金兄正说道这桩，非难事，今夜我悄然潜入，归还就是。”
“不行呀门兄弟！”王振连连摇头，“刑部已接敕了，眼前或恐已派人进入礼部，刑部那位丁贰卿很有些手段呀，暗中布下什么陷阱，那也不好说……洒家过来只为说给你们，莫认为还这枚官印轻而易举续而贸然行事。等等吧，过几日洒家查清他刑部都施了哪些手段，咱们寻出个空当儿再行事，这样才不失稳妥！”
这里焦头烂额打算探听丁铉破解此案的法门、手段，要命的变故突然临至：翌日用罢早饭，王振正寻思煽惑正统帝讨下个幌子去刑部搀和一回，乾清宫先来了人，说，上位着王秉笔速去见驾。开始，王振还自认好兆头：恰想见驾上位便想到了他，等于想睡觉有人送来枕头！可走到一半，随口问出一句，当即令他头皮发麻、脚下踉跄。
“上位用过早膳了？”
“没呢。太皇太后一早儿过来了。”
“太皇太后？她……老人家欢娱还是不痛快呢？”
“这个……王秉笔见了即知。”
王振心里打起鼓点，横横心跟随那人进入乾清宫东阁。一照面，正统帝便冲他嘘气，太皇太后则沉郁着脸色，不声不响将凤目瞪过来。
“叩见陛下。圣躬万福。”王振依次躬身祝颂，“叩见太皇太后殿下。福泽千秋。”
太皇太后的口吻还算寻常：“皇上，当着王振我再次请问你，你给陈智的口谕是怎么说道的？”
“朕说，着都察院尽快查明赈济陕西饥民一事屡屡拖延的原由。是吧大伴？”
不等王振答话，太皇太后倏尔色厉语锐道：“‘瞧瞧吧，参罢胡瀅参刘中敷；参完刘中敷紧着又参魏源，不如将朝中文武都参倒，只留下你都察院掌举国之事。’这话是哪个说的？”
王振心肝猝然一抽：坏了！陈智这龟孙子将黑状告到了太皇太后这里！
“王振你说，是你假传皇上的口谕，还是皇上不诚拒认呢？”
太皇太后的话像刀子一样掷过来！来不及思想抵赖措辞，王振爽性说了实在话：“当时奴婢见陈总宪对杨亚傅无疑显露恶意，便……便在上位的口谕后面加了一句，只想为杨亚傅出口气，并未念及已犯下死罪。”说罢，咕咚顿膝，额贴金砖，簌簌发抖。
“你说的不错，这是死罪！”
“太皇太后——”
“皇上不忙说话。”太皇太后截断正统帝欲发的求情。“不管你王振当时如何想，终属大罪在身！我不命人拿你，你自将自家禁锢在司礼监，等皇上和诸位大臣议过，即有裁定！”
“奴婢……”王振听音觉着不太像鬼头刀已举起，但这个大罪是脱不过要扛了，哀哀道，“尽管奴婢意气用事，但的确罪不可赦……叩谢太皇太后殿下赐给奴婢几朝暮的活日，奴婢便安分地呆在狗窝里，等候一死，以此赎罪。”
王振自禁自于司礼监，孰生孰死惟有听天由命。而定夺他生死的议事，在隔日的文华殿中展开。正统帝端坐在龙案后，案前左排依次坐着张辅、文渊阁三杨和胡瀅；陈智、丁铉则坐在他五人对面。胡瀅丢了官印，亦属将被议罪之人，故神色难掩颓然，但是，当正统帝吐出议题，他双眸蓦地精光大作，紧着起身道：
“假传上谕死罪无疑！况王振掌司礼监事，于国家军政干系甚大，怎可许之宽宥！不然，只怕令其成为中官矫旨乱政之榜样！微臣之见，该正法示众！”
陈智即起身奏道：“微臣附议！”
正统帝恶狠狠各盯了他二人一眼，打量杨荣似有张嘴之意，抱希望启金口：“勉仁有话要奏么？”
杨荣起身道：“那日微臣也在，自此斗胆请示下上谕原意。”
“朕已说过一遍，当时着王振所传口谕如下：着都察院尽快查实赈济陕西饥民一事拖延的原因，”正统帝有心帮王振脱罪，续道，“不过，朕的确着他将御史状弹魏源的奏章发还，对此也着实不快，仅是——没有说出那么一段长篇。”
胡瀅随话音道：“是了，这已证实王振假传上谕！”
陈智仍紧着发声：“微臣附议！”
“微臣以为非是。”杨荣如是说，当即引来张辅、胡瀅和陈智的诧异眼色，包括丁铉，也不禁当场一愣。“微臣以为，陛下含带此上意，恰陈总宪那日肝火颇盛，说出了难听的一个字，令王秉笔于羞恼中——”
“这是包庇！”陈智火哧哧指点几下杨荣，转冲正统帝道，“微臣生疑，内阁几权臣与中官暗结朋党，乱我朝政，故请旨查之！”他急怒中一划拉，将杨士奇和杨溥也牵进来，岂能得到他二人的好脸子！
“内阁几权臣？”杨溥耸一耸鹦哥鼻子立起身，“除了他杨某人还有哪个？若非机密，还请陈总宪点明。”
“看看吧，”陈智虽无风宪领袖的操行但也不乏才学，只不过气急乱了方寸，随口乱抓措辞，“一人受辱，即有人出声相助，这不是朋党又是什么！”
杨荣冷笑道：“敢问，是哪个受辱？我等身在庙堂侍奉天子，又有谁胆敢辱之？”
“你——”陈智一时无话可说。
胡瀅开口道：“东杨为矫旨的中官开脱，只怕是自取其辱！”
这倒好，两位元辅大臣戗起来了，对正统帝来说既是热闹又是搭救王振的一个机会。他听杨荣道：“荣只不过说了句公道话，王秉笔并非矫旨，而是与陈总宪斗意气使然。”
“呸！”陈智实落落感到受辱，厉声道，“智岂能与一条阉狗斗意气！亚傅这话说得太过分了！”
“你才说得太过了！”正统帝一拍御案，“未被治罪，王振也属内廷正四品官吏，岂容你如此辱骂！”
陈智倏尔省悟，方才那些态度和言辞，不仅属于对天子大不敬，还着实落下了不知治体的大弊！他慌忙撩袍襟跪倒，低声告罪：“微臣失仪、失言，有罪！”
他被迫服软，胡瀅却不改初衷：“请问东杨，斗意气便可以假传陛下口谕么？你这官当得好呀，当得也大，竟可以篡改我大明律法！”
杨荣想对胡瀅解释那天的情状，但不能在大殿上说起，听他近同相逼，且讥讽锐利，暗下也来了火气，硬是拿出心平气和的口吻道：“王秉笔何曾假传陛下口谕？上曰：着都察院尽快查明赈济陕西饥民一事屡屡拖延的原由。荣那日听得真确，王秉笔确实这般传的，至于后面的，属于意气话。”
“一派胡言！”
“都收声！你等回座！”正统帝一语顿令大殿里肃静一片。“定王振是否有罪暂不议了！丁铉，”他白了胡瀅一眼，“关于礼部丢失官印一案，可曾查出眉目？”
丁铉忙离座躬身，低垂近心眼道：“微臣愧对陛下信重，此案迄今尚无眉目。”
“那便治失印者之罪！”正统帝冷冷丢一句，“另，都察院须尽快查实拖延赈济陕西饥民的原因，若属户部之过，即治罪户部当事官吏；若刘中敷无过，——御史可以风言奏事，但也不能夹着私人的东风北风！夹私，也属大罪！”
十多岁的正统帝扔下厉害的一篇，遂命臣子们行礼告退。七位臣工各沉脸色退出文华殿，杨士奇手快地拽住杨荣，低声道：
“勉仁公为何要那般做？果真属仗义执言？”
“士奇公呀，”杨荣苦笑道，“荣也不知犯了哪门子邪性！”紧着抖开袍袖，追上胡瀅，“洁庵公请留步，听荣解释前因后果。”
“不了！”胡瀅那副态度冷得像三九天的冰窖。“道不同不相为谋！瀅知你东杨并非奸佞，但是——你要为今日所为抱噬脐之悔的！”
杨士奇快步赶到，心念答应刘中敷的那桩，抱拳道：“二位且休争执。寓有一事请洁庵公费心：刘司农于操持部务中，还须你调停助力。”
“只怕不成呀，”胡瀅叹一气道，“没听见么，要治失印者之罪了！”说罢抱拳一揖，随在陈智悻悻的步子之后怏怏而去。
那厢，杨荣见与胡瀅说不到一块，转同张辅低语起来。杨士奇瞅瞅胡灐渐远的背影，回头再看看杨溥，大摇其头一摊双手。
王振是否定罪一事搁置下来。正统帝或是想为大伴出气，赶巧有了大好的引子，是年秋七月癸未日，以丢失官印之罪，下胡濙于诏狱。这下杨荣率先坐不住了，虽然同胡瀅发生龃龉，但对胡瀅那颗赤心和治政能力，他心里明镜似的：朝中不能失去胡瀅！当日下半晌，他邀杨士奇和杨溥一同来到乾清门，齐刷刷跪倒，乞请正统帝施恩宽宥胡瀅之罪。一位年逾古稀，两位岁过花甲，三个身着一品大独科花或二品小独科花官服的老头在那里俯首贴地，这动静若不大，又有什么动静敢自居。他们这一跪不但惊动了正统帝，还惊动了清宁宫的太皇太后，在正统帝尚未拿出主意之前，凤轿已一径快走赶到内左门值房。
有名女官跟随门正走出，莺柔燕细道：“三位大人请起，入内叙话。”
三杨吃力爬起，入门往值房走去，上台阶际，抢过来三名宫娥，各搀扶住三杨一条胳臂；这可都是侍奉太皇太后的人，谁敢托大卖老让她们搀扶。
“使不得！使不得！”三人竞相推却。
“这是我对三位的一番心意，”太皇太后在值房里发话，“你等就受了吧。”见三位进入值房紧着说，“不多礼了，坐下叙话。哎呀，听说你三个老人儿久跪不起，发生了何事？”
杨荣代为答道：“臣等跪请上位施恩，宽宥胡瀅之罪。”
太皇太后陡一倾上身：“胡瀅怎的了？”
“因丢失官印，今日下了锦衣狱。”
“这又是皇上随性子降的旨意？”
“回太皇太后殿下，并非如此，胡洁庵的确丢失了官印，按罪该下锦衣狱。”
“你说胡瀅这么个持重稳妥的人，怎会丢了官印！”太皇太后搁下这节，问，“对了，先说说，你几位大臣怎么给王振定的罪？听他的话，当时是为勉仁出一口气，是这样？”
“的确如此，所以——”杨荣说了半截话即打住。
三杨已就王振一事商议过，杨士奇欠上身道：“臣等再三甄别判断，以为王振并非矫旨，应属有失体统之过。”
太皇太后抿嘴思忖片刻，一句话说出，令三杨不由暗叹：“王振侍奉了皇上若干年，皇上难免对他生了些情义……免了王振的罪，求赐胡瀅宽宥也好说话，是不是？”
杨荣忙抱拳道：“不敢欺瞒太皇太后殿下，臣等确实有这番心思。再，经悉心检点，王振并非奸恶，似可用之。”
“我自始至终信你等。嗯，皇上那里我会适当地递句话，你等在这里候一候，少时见驾当面奏请宽宥吧。”
太皇太后移驾去了乾清宫。三杨静坐值房，等候面圣。不过，正统帝并未现身，约摸候了大半时辰，唐童活泼泼地走进值房，收住脚步先恭敬施一礼，遂说：
“皇帝陛下口谕：你三人拟吧，赦胡瀅之罪，并复其官。但有一样，着他半月内寻到官印，不然，众臣工面前不好说话。——三位阁老，上位就是这么说的。”
也是，天子的旨意何等庄严，天威岂能由着臣子的心愿说阴便阴说晴即晴？赶紧把胡瀅接出诏狱，大家一齐动心思、出气力，寻找那枚丢失的尚书官印吧！
真可谓多事之秋：那枚官印尚无结果，此后八天里，都察院的言官仗弹、状弹兼用，矛头无不指向户部尚书刘中敷，——金口有言在先，刘中敷一旦无过，御史的奏劾便属夹着私人的东风北风！便属大罪！于是，左顺门庑房里满耳唇枪舌战，言官们不依不饶质问刘中敷，而几位赐座的大臣则个个持续缄默。刘中敷立在班列中，不急辩解，由仗弹势如疾风骤雨。
“恩诏为救饥民，这发放了数月，仍无一分成效，致使饥民要么饿死，要么到处流移就食，要么哀鸿遍野，要么乱象叠生！追实究真，你刘司农同吴贰卿难逃罪责！”
“何啻！户部称麓川正在用兵，匀不开赈济钱粮；孰不知我院陈副宪早已思得举措，将救荒之政遍施各边，如今塞上俱有粮饷储蓄，军中用度何至如刘司农所称的那般拮据？”
“以上所述，刘司农例例难辩，微臣请旨，将其夺官下狱！”
“微臣有辩言。”刘中敷出班不疾不徐道，“方才陈总宪论，如今塞上俱有粮饷储蓄，军中用度应当充足；那么请问：麓川可有我之屯粮？没有，一斗也没有。如是，军中用度须从云贵输运，而麓川地势阻峻，输运壮丁之用度也是大宗的消耗，岂能不计？故而——”
“狡辩！”陈智不许刘中敷慢条斯理阐述原由，直戳刘中敷软肋，“且说，永乐时太仓积谷之量，供我征讨几度、用兵几多？各地受灾又遭遇多少？军中用度与赈济可曾有过不足或不及时？如今，经历洪宣之治，太仓更为丰裕，天灾亦减，麓川不过是改元后第二度用兵，如何到了你这里便刺扎掌指了？还是不作为或抱哪般私利吧！”
“惭愧，”刘中敷不理陈智发难，冲正统帝躬身，“于才干，微臣无法同夏忠靖相比。”
陈智揪住这句紧着说：“自愧不如夏忠靖，就该早日请辞或请调迁，因为尸位素餐也是一罪！陛下，微臣再请旨，治刘中敷、吴玺之罪！”
诸言官齐刷刷抱拳躬腰：“臣等请旨治刘中敷、吴玺之罪！”
正统帝打量打量坐在椅位上的大臣们，迟疑片刻，一举手：“准。”
随话音即有甲士入内，摘去乌纱帽挟制刘中敷和吴玺往外走。刘中敷和吴玺竟也从容，只苦了这几位辅国大臣，本以为金口会垂询他们的意见，届时再为刘中敷和吴玺请宽宥；孰料一道旨意硬生生丢来，想开口却不能了。
正统帝移驾离去。几位元辅率先走出庑房，和獬豸们及诸有司官离得远远。
“英国公，”杨荣叹道，“你看这一桩如何化解？”
“辅这脑子越来越不中用啰！”张辅并非推诿，续道，“还是你等拿主意吧，用得上辅，辅照做便是。”
“洁庵公是否有好见地？”杨荣转问胡瀅。
胡瀅面向杨荣抱拳深揖：“瀅能得以宽宥，全凭三位杨公之力。三位也知晓，那枚官印仍压在瀅的脑门上，哪还动得其他心思？对此事，瀅与英国公一般态度，三位拿好主意，瀅定照做。”
“等同添乱！不，应是惟恐天下不乱！”杨溥回望一眼，愤懑道，“这都选的什么风宪领袖！选的什么言官！”
杨士奇道：“左都御史为上位钦点，当时我等也无异议。至于后者，正统元年冬，诏京官三品以上举堪任御史，——连着气哪！”
后一句听似两截话，但那四人都懂其中真意。
“荣实属作茧自缚！”叹罢，杨荣续道，“眼前还是尽快为两位户部官求下恩典吧！麓川正在用兵，少不了他二人！”
“勉仁公有主意么？”
“老办法，但这回且不闹出大动静……由荣独去乾清门请宽宥，不行的话，再搭上四位的膝盖！”
张辅等人认同了杨荣的主意，让过他独自前往乾清门。这次无须报进去，王振靴子底携风地从门里走出，不言不语打手势请杨荣移步，等来到拐角，忽而顿足咕咚跪倒，道句“恩人在上”，遂冲杨荣磕了三记响头。
杨荣一时不解，问：“王秉笔这是何意？”
“洒家清楚，是三位救了洒家一命！”
“你起来吧。”
“洒家等在这里，除了叩谢搭救之恩，还有一句话，”王振边爬起边说，“洒家听说下刘司农诏狱一事了，估摸亚傅会过来，就想——上位毕竟尚未长成，不能拗着……反正洒家也豁上了，不管是否牵累身上干涉政务的大罪，打算代你向上位请下宽宥，还望你许给洒家这次机会。”
杨荣权衡半晌，心想：是呀！若急赶着请宽宥，或恐会拗了上位的小孩儿气性。王振不同，他了解上位喜欢听哪般话，委婉哄着，还真能办成！
“你这并非干涉政务，实属……”实属什么，杨荣道不出来。
“得嘞，亚傅无疑赠给了洒家一粒定心丸，洒家更敢说这番话了。洒家这便见驾，你回内阁歇息一晌，但有旨意，洒家即刻传过去！”
杨荣返回文渊阁。掐算这段工夫，杨士奇和杨溥无须问一字，当场面色黯淡。稍后端详杨荣的神色，似并非无果而回，于是杨士奇跟随杨荣走到公案前，等杂役献上香茗，递去一柄团扇，打着铺垫道：
“这天气，一过辰牌即刻燥热。哦，怎样了？”
“等着看吧。”杨荣简短回罢，端起茶盏滋溜滋溜用起来。
眼见巳牌过了大半，杨荣仍不打算吐露什么，问也白问。杨士奇和杨溥闷在葫芦里已现急躁，恰这时，门外有人报：“司礼监王秉笔请见三位杨老爷。”
杨荣噌地立起：“有请！”
这声“有请”登时令杨士奇和杨溥一诧，稍后知味，——杨勉仁定是托了王振！眼前且看托得对不对路吧！还在暗想，王振边抱拳行礼边迈进阁门，继而拿捏足谨小慎微的态度，来到三杨身前，轻声对杨荣道：
“二位大人可以出狱复官了，此事由亚傅经办。”
“王秉笔费心了！”
“洒家只要不给几位大臣平白添烦恼，能多办一事实属荣光。另，上位仍有旨意，晋升东杨亚傅和西杨亚傅少师衔，晋升南杨阁部少保衔，”王振心知话多必有失，拱手道，“因为手里还有这桩差事，须径直赶往礼部，告辞了。”
王振快活！琢磨一下三杨待他的脸色，可不是越来越拿着亲信人相看了嘛！洒家的手段运得多妙！嘿嘿，简直妙不可言！他脚步欢快地走了一趟礼部衙门，转而出了东华门，乐淘淘来东辑事厂寻金英，一进廨房便连连拍掌，引来金英一副比他更快活的神色。
“三弟有什么好事说出来叫洒家也沾沾喜气？”
“弟弟刚夯实了一块平地，如今将座椅摆上去，准保牢靠稳当！”
“莫跟洒家打哑谜呀，说出来听听。”
“这节不急着说。”王振端正神色问，“刑部的人手从礼部撤出了？”
“早撤出了。怎的？”
“让门达赶紧将那枚官印还回去！”
“还？洒家听说上位降了口谕，着胡瀅半月内寻到官印，不然，还有他好受的。洒家也听说，那胡瀅对三弟一向不善，为何还要帮他？”
“你知晓的是不少，但这几位大臣已被洒家笼络住了，咱们帮胡瀅择净干系，一门心思收拾都察院那帮龟孙子，特别那个陈智！”
金英打个磕巴，俄顷笑道：“三弟若信得过洒家这双耳朵，此事并不难办！”
王振当然相信金英的耳朵，别看只有两只，可架不住有百双灵耳帮他谛听，什么旮旯里的动静听不到。
“二哥说给弟弟？”
“这些言官为了给举荐他们的主家出气，十足得罪了几位辅国大臣，胡瀅更是吃了他们一记闷棍，心里能消受得了？而这些龟孙子也正在受气，好不容易将一个有分量的弄进诏狱，没等高兴一个时辰，嘿，人家好端端地出狱官复原职了！如今起哄架秧子般将刘中敷和吴玺推进诏狱，依洒家看，也关不了许久！”
“刘中敷和吴玺已经出狱复官了。”
“哦？”金英一愣即掩。“这么说来，龟孙子们更吃瘪了！一吃瘪就想找补不是？前几日听说他们正打算力弹魏源，老魏四朝为官，资历、威望在此，能吃这个鸟气？不瞒三弟，洒家在刑部和都察院都有安插，待魏源一回北京，洒家来煽这把火，等他们两厢闹得不成体统，你只要在上位跟前递一句话，够他们喝一壶的！”
“这法子……嗯，也好用！弟弟暂且忍下这口恶气，等二哥煽起那把火！”
王振恨陈智，这新恨竟压过了刘球给他旧辱！自从门达盗取的那枚官印被杂役在礼部廨房某角落发现之后，他便耗着耐心等待，这一等就是五个月：冬十二月初，魏源归反北京覆旨，金英紧着耍出手段，煽旺了这把火。
彼日并非朝会或正统帝视事，刘中敷还是起了大早，冒严寒赶往刑部衙门面见魏源。这魏源未过花甲，做官却有年头，他二十四岁便中进士，历任监察御史、浙江按察副使、右侍郎、布政使，直至而今掌一部政务，不免抱了恃才傲物的性子。斯时，他摘掉乌纱帽，亮出一头壮岁已似雪染的华发，端坐在廨房里听取刘中敷之见解。
“八月末，上以陕西饥亟须赈济，令杂犯死囚以下输银赎罪，送各边吏交换米粮，以补充边戍军中用度。如今已过三个多月，刑部只交付户部一次名册，这差事不好办呀！文渊①，你也不忍见中敷再下一回诏狱吧？”
“你哪知晓，都察院个个猎犬似的盯着我刑部衙门，巴不得一锅端了！用济②能交付一次名册，那也是担着干系的！”魏源自动手给火盆添了炭，沉声道，“你看，凡有一个小纰漏，言官们即有说辞，——那个赵甲罪不可赎，刑部官为获私利，偏给入了名册，而那个钱乙本应输五十贯即可赦罪，刑部官却虚加罪刑，讨了他一百贯，等等，用济只怕扛不住！”
“也不能搁置皇差吧？”
“不会！源已回来了，自信这把骨头尚可，便挑起此干系！”魏源的声腔变为铿然，“都察院不正打算弹劾本部么？虱子多了不咬人，明日源便着人给户部送名册！”
“哎哟，中敷在此——”
“可恶之辞！”一声暴喝中断了刘中敷的道谢，俄顷，左都御史陈智气咻咻闯入廨房。“什么叫猎犬？什么叫一锅端了？什么叫虱子多了不咬人？你魏文渊此乃亵渎！”
魏源陡撂脸色也暴喝一嗓子：“来人！你等如何当差的？竟纵无关人等闯入廨房续而窥听，该罚！”
“无关人等？窥听？你也太托大了！智乃风宪领袖，专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目！凡大臣奸邪、小人构党及作威福乱政者，劾！凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾！凡学术不正、上疏陈言变乱成宪及希图升官者，劾！你魏文渊亵渎有司，奸邪构党，临边擅自易置大臣，变乱戍边军制，以上种种，不该智愤言弹劾么？”
“不该！”魏源被陈智拱起了肝火，“捕风捉影，不查实据便狺狺乱咬，还大言什么风宪领袖！”
“他人所告果然无误！你辱我獬豸为犬，——你、你、你——”也是老羞极怒，陈智竟破口大骂，“你才是一条老狗！”
“二位！”刘中敷劝道，“此乃一部重地，岂可孟浪！岂可几近市井泼皮！”
陈智眦目道：“哪是几近泼皮！他魏源分明就是泼皮！背后辱骂我都察院言官，污言秽语，即便市井泼皮也羞于学说！”
这非小两口关起房门闹腾，一日间文武朝官谁不知晓！傍晚时分，王振来文渊阁面见今夜当值的杨溥，低语道：
“上位怒了，上曰：这二人俱为朝中大吏，于官衙重地居然恶语相加，粗鄙不输市井屠者贩夫，着实败坏朝纲风纪，大损朝臣体统！——哎，杨少保，看来不惩罚这两位，在中外官眼里也说不过去啊！上意是……”
杨溥听全了口谕，点点头，不动声色目送王振离去。当夜，两队锦衣卫缇骑，分别闯入魏源和陈智的第宅，将二人押往北镇抚司诏狱，并连坐了十数言官。
王振仄耳听消息，得知结果真可谓翻天般快乐！熬至辰牌，他走出司礼监秉笔值房，人前还须持重，待与金英照面，只差换一副长相！他喷着哈气不肯进廨房，引金英一同望天：穹庐仿佛消瘦了许多，阴沉沉正在孕育一场快雪。
“二哥好手段呀！这把火煽的，能炼出世上顶好的丹丸！——瑞雪兆丰年哟！咯咯，弟弟指定要过个痛快年啰！你呢，二哥？”
金英一呲牙，笑眯眯挽住王振一条胳膊，拽向廨房门，道：“三弟近来忙，尚不知还有一桩喜事。”
“什么喜事？”
“五弟回来了！”
这位五弟即昔日的王瑾今日的王贵，他随兵部尚书王骥赴边塞监军征讨阿台和朵儿只伯，一走就是小一年，虽说借这个机会能捞到大功，可受的苦也令常人难以想象。
“果真喜事！”王振顺着金英的手劲迈进庑房，“今岁除夕，咱们兄弟几个好生地热闹一回！”顿了顿，他蓦然开怀大笑，“舒坦，弟弟浑身无不舒坦！”
注：
①文渊，乃魏源的字。②用济，乃丁铉的字。
