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1929年北平。数百名人力车夫正聚集在缸瓦市一带，围住几辆电车，用棍棒、石头使劲地砸着。这种宣泄式的爆发，是在长期的酝酿中形成的一种最简单直接的行动。预兆早就显现，只是没人重视。
人群中不全是自发地聚集至此的车夫，也有拉着要客人跑到这里，被无端地挤入其中的。当然，最无辜的，还是电车的司机和售票生。愤怒的车夫们将几个司机和售票生围在当中，使劲地殴打着。
眼看一个满面是血的售票生已经奄奄一息。突然人群中钻出一个人，几步跑到这个售票生的跟前，双手拖住售票生，使劲往后拉到人群边缘。
“劳驾劳驾！再打就没气了。”拉人的也是个车夫打扮，一边拖着售票生往人群后面挤着一边提醒着大家：“救人一命，胜造七级浮屠嘿！老几位！省点力气砸车多好，车是铁皮的，随便砸，多解气。人是肉长的，不禁砸。”
这个车夫一边拖人，一边嘴里没闲着，好不容易把沿途的人都劝住了，这才把售票生拖出了人群。
“这位先生！醒醒嘿？”车夫轻轻摇晃着售票生。
摇了几下，售票生根本没有任何反应。
“崴泥了！要断气儿！”车夫一边自言自语地说着，一边看了看不远处愤怒的人群，然后偷偷伸出三根手指搭在了售票生的脉上。
“哎，要不说都是寸劲，这刚结的丹。”车夫小声嘀咕了一句：“瞅这岁数，八成还没娶媳妇呢。怪可惜了的。”
说完，车夫从怀里取出一颗大拇指甲盖大小的圆球，往售票生嘴里一塞，再用手顺着售票生脖子往下一捋：“醒醒嘿！”
售票生立刻睁开了眼睛，惊呼一声：“几位爷饶命！”
车夫立刻捂住了售票生的嘴：“这位先生，甭害怕。没事儿啊！你家住哪儿？我给你送回去。”
“呦！”售票生浑身上下摸索了一番，发现伤口血也止住了，被打伤的部分也不疼了。
“是您救的我吧？”售票生一把拉住车夫，转身就跪在了地上：“您这是再造之恩啊！我要死在这儿，我妈都不知道谁养活。”
车夫把售票生扶了起来：“别忙谢，现在四九城整个都乱套了。法华寺电车厂那边有人还准备了汽油烧车。咱先踏踏实实回家，别的事都好说。”
车夫拉着售票生，一路穿街过巷，到了铸钟厂。俩个人聊了一路，知道了相互的姓名。售票生叫孔强，车夫叫袁绍忠。
孔强下了洋车，浑身上下仔仔细细摸了一遍，把所有钱都掏出来攥了一把，往袁绍忠手里一塞：“您别嫌少，我就这些了。您住哪儿？回头我再上门答谢您去。”
袁绍忠把孔强的手往后一推：“您这是寒碜我。”
“您这大恩大德，我都不知道怎么报答您呢！”
两个人正在门口客气着，院子里有人说话了：“强子！和谁在门口聊呢？请屋里来多好！”
“妈！我这就进去。”孔强说完一拉车夫胳臂：“要不您进屋坐坐。”口气是商量的口气，但拉着袁绍忠胳臂的力气却充满了诚恳。
“得嘞。那我进屋讨您口水喝。”袁绍忠看出实在推脱不了。
孔强满脸的笑容：“您还没吃呢吧？”
袁绍忠憨厚地笑了笑：“可不么。”
“妈！咱家来贵客了！”孔强一边迈进院子一边喊着：“翠儿！给抻点两样面，都没吃呢！”
话音刚落，北屋门帘一挑，出了个十八九岁的姑娘，长的和出水的芙蓉一样：“哥！谁来了？”
“这是我妹妹，孔翠。”售票生拉着车夫进了北屋：“我家里就这么三口儿人。您可千万别见外。”
就这样，一段奇缘，车夫袁绍忠和孔家走动越来越多。有一天，孔强偷偷把袁绍忠叫到西屋自己房里：“绍忠。我问你个事。你觉着我妹妹翠儿怎么样？”
袁绍忠心里有点明白怎么回事：“强子。你的意思是......？”
孔强一怕袁绍忠肩膀：“我们家房多，你要是觉着行，那成了亲就搬一块儿住得了！把你那小房子往出一赁。”
“翠儿她同意吗？”袁绍忠其实心里对孔翠也早有了意思。
孔强嘿嘿一乐：“我今儿拖个大，叫你一声妹夫。”
听见“妹夫”两个字，袁绍忠嘴都快咧到后脑勺去了：“得嘞。那请个先生择个好日子。我就是个耍单帮的，家里没别人，以后你妈就是我妈。咱一块儿好好孝顺。就是这聘礼......”
孔强连忙拉住了袁绍忠：“你对我，那是救命之恩。哪能跟你要聘礼，那还是人吗？！”
就这样，孔家找了媒婆查了“三堂”、问了“小日子”，假装放了个“小定”，就算是把袁绍忠和孔翠的婚事定下来了。不过袁绍忠后妈还是把全部积蓄拿了出来，正儿八经地放了个“大定”，“四色礼”一样不少。算是明媒正娶的和孔翠成了亲。
结婚第二年，两个人生了个男孩儿，取名“袁展臣”，第三年又生了个闺女，取名“袁展霞”。
自打有了第一个孩子，袁绍忠就不再拉洋车了，而是就和着自己原来那间小房子，收拾利落，开了个正骨推拿的小医馆。没过多久，就成了远近有点小名气的“袁大夫”。一家人小日子过得风生水起。
不过袁绍忠万万没想到，自己这好日子就快到头了。
1932年开春，东北全境沦陷的消息已经传到了北平。
一天清晨，袁绍忠刚来医馆准备开门营业，就看见远处颤颤巍巍走过来一个人。春寒料峭，过来这个人身上还裹着件破棉袄，肩膀上披着个搭膊，像是从哪逃难过来的。
“劳驾跟您打听个人。”那人看见袁绍忠站在门口，过来先作了个揖：“您知道袁大夫住哪儿吗？”
“我就姓袁，您是？”袁绍忠回了个礼。
“哎呦，您就是袁大夫。”那人说着“扑通”一下跪倒在地：“袁大夫，求您救救我妈！”
袁绍忠连忙过去把那人扶了起来：“这怎么话说的。您先起来，您母亲哪儿不舒服？”
“病了好些日子了。请了几个大夫，都查不不出病根儿。药没少吃，就是一天不如一天。眼看着快不行了。后来听人说您是华佗在世，专治疑难杂症，我就一路打听着找到这儿来了。没成想就见着您了。”
袁绍忠心里暗想“刚结了金丹，看来又留不住了。”想到这，拉着那个人的胳臂：“咱先里面坐会儿，我收拾点东西拿上，咱们这就走。”
袁绍忠掏钱叫了两辆洋车，一路来到灯市口一户人家。
一进门，就看见西屋炕上躺着个老太太，形同枯槁，浑身没有一点生气。
“妈！我给您又请了个大夫，这回是个名医，保准能把您的病治好。”那个人走到炕边上贴着老太太耳朵说了一句。
袁绍忠站在边上，把手搓暖和了：“老太太，您哪不舒服啊？”一边说一边伸手去把脉息。
老太太好像什么也没听见，一点反应都没有。
号完了脉，袁绍忠心头一沉，看眼下这情形，老太太恐怕是回天乏术了。
“您别急，老太太还有救。”袁绍忠说着话，把手往怀里一伸，去取金丹。就在袁绍忠刚把金丹露出一点，还没全拿出来的时候，那个人往袁绍忠身上一扑，嘴里说着：“先生！您真是在世活菩萨啊！”手就到了袁绍忠的金丹近前，眼看着就要碰着金丹。
幸好袁绍忠眼疾手快，一看势头不对，连忙把手往回一缩，那个人扑了个空。袁绍忠眉头一皱：“您这是怎么个意思？”一边说，一边身子就转过来看着那个人，后背留给了老太太。
就在袁绍忠起了警惕这么个功夫，身后老太太突然“腾”的一下坐了起来，从后面一把搂住袁绍忠，喊了一句：“老四！麻利儿的！”
话音刚落，那个人一步赶过来，一手扯着袁绍忠衣领子，一手就去抓金丹。
袁绍忠说了句“不好！”，身子下意识地挣了两下。老太太破棉袄的袖子油脂麻花，没什么摩擦力，袁绍忠这么一挣，竟然没搂住，让袁绍忠脱了身。
腾出两只手，袁绍忠使足了力气把那个人往后一推，起身撒腿就跑。
身后只听见有人喊了一句：“赶紧追！”
袁绍忠头也不敢回，径直闯出屋门，奔着家的方向就跑。毕竟是当过车夫的底子，后面的人，追了一会，就被袁绍忠落出去老远。
袁绍忠一口气跑回了家，进门就大喊一声：“翠儿！赶紧收拾东西！大事不好了！”
