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钱姗回到家的时候，姐姐钱兰已经作了饭。一个烩青菜，一个凉拌萝卜丝，熬了些稀饭。
刚一会儿，钱姗还没顾得上与姐姐说上话，父母就收摊回来了。
“爸，妈，你们今天咋这么早就收摊了？”钱姗一边帮父母收拾东西一边问。
“还早吗？这会人都回去吃晚饭了，卖给谁？”父亲说。
“爸，妈，吃饭了。”钱兰摆好碗筷说。
钱姗吃得很快，等大家吃完饭，她就把平时姐姐干的活抢了干：洗碗、洗筷、抹桌。不仅使姐姐感到奇怪，连母亲也觉得她变勤快了。
“姗姗，咋今天变勤快了？”母亲笑着说。
“妈，啥叫变勤快了。难道我平时懒吗？”钱姗看母亲说：“我平时不是不做事情，都是姐抢着把事做完了，我能干啥。”
“偷懒还找理由。”父亲在一边说。
“就是嘛。爸，妈，这会没事了，我能和姐去玩会儿吗？”钱姗说。
“去吧，早些回来，只要别在外边惹事。”母亲招呼说。每次都要说这句话，这话是专门说给姗姗听的。
钱姗随手提了垃圾，拉着钱兰的手就跑了出去，沿着城墙下的小街走。
吃了晚饭的人这时都坐到了自己的门口，摇着扇子纳凉。有用竹编的扇子，有蒲扇，讲究的有纸扇。一边纳凉，人们一边聊着闲话。看见钱家两姐妹手拉手走，有人露出羡慕的眼光瞧，也有人嘀咕：“风骚”，“花痴”。只要被钱姗听到，她就想冲过去理论，几次都被钱兰拉住，制止住了。钱姗依然不服气，回头狠狠地瞪了几眼跟姐姐一块走了。
丢了垃圾后钱姗就一直拉着姐姐往前走，走过水西门码头，见人少了，钱兰才问：
“姗姗，你拉我出来做啥？”
“我们到没人的地方告诉你。”
她们走到城墙边一颗大榕树，那树盘根错节，树冠巨大，像张了张无比巨大的伞一样。她拉了姐姐在树下找了个石条凳坐下。
“姐，我告诉你，秀儒大哥和那个女的真没成。”钱姗见周围没人这才说。
“他成没成和我有什么关系？姗姗，你拉我出来就为了说这件事，家里不能说吗？”钱兰问她说。
“我怕爸妈听了说我不学好，小小年纪就当媒人。”钱姗说。
“这有啥，秀儒大哥和那女的没成，爸妈听了也没啥。”钱兰说完又问了句：“为啥没成？是秀儒大哥没看上那女的还是那女的没看上他？”
“你猜。姐，是那女的怕影响她进步，嫌人家成份不好。”钱姗说。
“这女的也真够挑的，大学老师都看不上，还想找什么样的人。”钱兰自言自语地说。
“姐，我不是跟你说过吗，那女的一般得很，秀儒大哥一表人才，有风度。你没见过他，见了我保证你也要喜欢。”钱姗说。
“我又没见过他，你咋说我会喜欢？”钱兰说。
“我猜你喜欢。你不喜欢那些粗鲁的人？你喜欢文雅的人吗？秀儒大哥真的很文雅。”钱姗认真地说。
“文雅的人多得是，不一定是他呀。”钱兰回答说。
“我都跟笑笑说了，把你介绍给秀儒大哥。”钱姗说。
“你跟笑笑说？笑笑怎么说？”钱兰问。
“笑笑骂我，骂我疯了，说你还没长大成人。”钱姗说。
“该骂，你这鬼东西，乱撮合。”钱兰说：“你把他说的那么好，我又没见过人，你有他的照片吗？”
“没有，反正张秀明认识我，姐我帮你去弄。还有，我估计他一时半会找不到对象，等呗，等个两、三年，你不是长大成人了吗？”钱姗说。
“鬼聪明，烂主意。”钱兰突然问她：“你是不是喜欢上了笑笑，上次你偷妈的钱买铅笔送他。”
“他都叫我姗姗姐，简直是小屁孩，还没长醒。姐，我喜欢有啥用。”钱姗说。
“他是该叫你姐，他比你小。”钱兰说。
那天晚上熄了灯后，钱兰很难入睡，妹妹早已呼呼大睡。她的脑海中总是出现一个风度翩翩，文雅潇洒的青年的影像，莫非这就是姗姗说的秀儒大哥。虽然自己没见过，但她想他应该就这样地与众不同，就应该是值得自己期待和追求的对象。人就是这样，特别是青春期懵懂少女，一旦对人有了好感映象就会铭记于心，苦苦追寻思念，不易忘记。钱兰就是这样把秀儒大哥挂念在自己的心上了，费力思索，弄得在床上辗转难眠。
从那天开始钱兰做事总是丢三落四，总爱悄悄背着父母打听笑笑和张秀明他们的事情。她挺佩服姗姗的勇气，为了笑笑，偷钱买铅笔还挨了打都不怕。她几次都想问姗姗拿到照片没有，但又不敢开口，怕妹妹看出来自己喜欢暗恋上了他，怕妹妹说自己自作多情，害单相思，犯花痴了。
钱兰想起小的时候，看过一本《西厢记》的小人书，那里面有个名叫杜丽娘的女子在梦中与文人雅士柳梦梅相遇，一见钟情，以身托情。后来杜丽娘惆怅，相思成疾，香消玉殒。死后还能再入世，又遇到了柳梦梅终成伴侣。想想杜丽娘，可以为情而死，又可以为情而重生。自己年纪轻轻，妙龄少女，为何就不敢有所期盼、思念，喜欢那个尚未见过一面的秀儒大哥呢。只要他没找到对象，自己就可以想想他，暗自喜欢他，睡觉的时候就可以想入非非地进入缠绵的情梦之中。
“姗姗，你还没有拿到照片让我看一看吗？你把他说的那么好，我想看看他究竟怎么样？”有一天，钱兰终于忍不住了问钱姗。
“姐，迟早我给你拿照片来。”钱姗说：“每次碰到笑笑，我都不好意思叫他带我去张秀明家。姐，你放心，我只要逮着机会，保证把照片给你弄来。”
钱兰只好无可奈何地等候，越是这样，她越觉得时间过得好慢，像在无休止的折磨自己一样，既感到快乐又觉得痛苦，因为这种单独的相思就像周身都爬满了虫子一样，时常咬得疼痛，又时常爬得周身发痒。
钱兰早已发育成熟，时常春心萌动。早熟的青春使她身材丰盈，一举一动都显示出她有一种成熟的矜持。而妹妹钱姗，虽然也到了懵懂的年纪，但还显得稚气。姐妹俩都是那出身卑微，但又长得美轮美奂，优容尔雅的女子。这一带的男孩，除了李笑笑，好像还没听妹妹夸过任何一个人。因此钱兰也偏执地认为，妹妹说谁好，那人就肯定不错。如果张秀儒真像妹妹说的那么好一个人，应该是值得自己去想念，去期待的人。而且她天性就喜欢儒雅一点，有才气的人。至于成分问题，钱兰和钱姗一样，根本从认知就没有这个概念。对于门第、出身这些观念，只是在经济条件好的家庭中盛行。而对钱兰、钱姗完全没有意识。
钱姗这几天也在犯难，答应了姐姐弄一张照片，总是没有机会拿到手。她虽然认识了张秀明，但又找不到他家的住处，如果找得到，她一定跑去亲自登门，索要大哥的照片。笑笑也是不知道怎么搞的，假期作业完成了，按照这一带学生的习惯，早该有事无事跑出来玩了，而他这段时间就是不见踪影，害得她感觉无可奈何。
她终于逮着机会了，她刚朝御史巷走去，又想在那条青石板上去跳跳房子，就看见李笑笑一个人手里拿了本书从院门出来，朝通往街上的巷子口走。她赶紧跟在他后边，轻手轻脚地走了上去。当李笑笑出了巷子口，走到街上的时候，她突然跑过去，在背后猛拍了下他的肩膀，吓得他猛的回过头，惊诧地看着她。
“又是你，吓死我了。”李笑笑有些不高兴地说。
“作业做完了，为啥不出来玩？”钱姗问：“呆在家里干什么？”
“看书。”李笑笑说：“看了好几天的书。”
“你现在要到哪儿去玩？”钱姗又问。
“玩什么玩，我去还书。”李笑笑说。
“骗我，什么书不能带学校去还，还专门跑一趟去还。”钱姗故意问。
“这书不能带学校去，老师发现要没收，我们借来轮流看。我才看完，秀明和吴好都还没看呢。”李笑笑只好说：“姗姗姐，你问那么多干啥？”
“什么书那么好看，先借我看行吗？保证不弄坏。”钱姗又故意说。她明知那么厚一本书，自己根本就啃不动，但还是要为难笑笑。
李笑笑明白，这书是秀明找人悄悄借来的，是司汤达的《红与黑》，他是第一个先看，他读得都感到吃力、费劲。书中的好些词句晦涩难懂，怎么能借给她呢？
“姗姗姐，这是世界名著，是大人看的书。”李笑笑直言说。
“你也不是大人呀。”钱姗反问他说。
“不行，你根本读不懂。而且秀明和吴好还等着看，我不能借给你。”
“信不信，张秀明肯定借给我。”钱姗说。
“不信，他更不会借给你。”李笑笑也说。
“我们打赌。”钱姗说。
“赌就赌，我就不信他会借给你。”李笑笑也说。
钱姗见笑笑上了当，就跟着他笑了起来，也跟着他朝秀明家方向走去。而李笑笑为了这个赌后悔了好多天。
张秀明的家住在城边一个叫做“叮咚”井街道不远的地方。这里有一口水井，一有打水的桶下去就会发出声“叮咚”的响声传上来，如同一块石头落下去的声音，所以这条街就取名叫了“叮咚街”。周围的居住户取水就靠这口永不枯竭的井水，而且水质清澈、冰凉。不仅取水，就连洗菜、洗衣很多人也在这井边进行。
秀明家也是住在附近的一个大杂院，一间屋，但被秀明妈妈收拾得干干净净。一张吃饭的方桌，既是平时做饭的案板，又成了秀明看书写作业和绘画的地方，门外屋檐下一个小火炉也就是厨房了。
李笑笑和钱姗到的时候，秀明妈妈正坐在门外的矮凳上纳鞋底。她已经五十多岁了，头发花白，但梳理得整齐，她目光慈祥，充满忧虑，脸上总挂着微笑。她架了副黑边老花镜，看上去使钱姗倍感亲切，与平时的街邻那些中老妇女不一样，有些温文尔雅。她抢在李笑笑前边走过去叫了声：
“伯母好!”
秀明妈妈停下手中的活计，摘下眼镜，抬头看看她说：“你好，你是......”
“我们的街邻，叫钱姗。”李笑笑赶紧说。
“小姐姐，你咋也跑来了。”听到门外说话声，张秀明也从屋里出来说，仍然是笑嘻嘻的样子。
“我跟笑笑来的。”钱姗这时闭口不谈借书的事。
“你们认识？”秀明妈妈抬头问。
“大哥回来的时候她也去了。”张秀明说完就跟李笑笑进屋去了。
“既然老大回来你也去，小姑娘，你也算我们家客人。走进屋去喝口水。”秀明妈妈插好针，取下手指上的顶针和鞋底，一道放蓝里说：“难得有姑娘来我们家玩，秀明和笑笑要谈读书上的事，你陪伯母进屋喝口水。”
钱姗跟着秀明妈妈进了屋，趁她老人家去倒水的时候，背着个手，在屋里走来走去，旁若无人一般东看西看。
“喝水。”秀明妈妈递了杯水到她手中说。
“伯母，你们家咋连照片都没有挂一张？”钱姗突然问。
“唉，我们家是没什么照片。”秀明妈妈说：“秀明他爸走得早，我们平时很少照相。姑娘，你认识我们家老大？”
“认识啊，大哥那天相亲我也在那儿。”钱姗毫无顾忌的说。
听她这么一说，正在看书的李笑笑和张秀明都朝她调过头来。李笑笑不停地朝她眨眼，示意她不要再往下说。他怕钱姗重提相亲的事会引起秀明妈妈伤心。养了个争气的儿子，当了大学老师，三十好几岁，就是连个对象都找不到，还光棍，左邻右舍早就流言蜚语了。他怕钱姗高一句低一句引起秀明妈妈不愉快。
“姑娘，老大相亲，你咋也跑去了？”秀明妈妈问：“成不成是缘份，天注定。”
“我跟笑笑是邻居，跟着跑去的。”钱姗说。
“姗姗姐，你搞清楚，我住御史巷，你住水西门城墙边，隔得远，还邻居。”李笑笑赶紧解释说。
“妈。小姐姐人不错，说话心直口快。”张秀明说。
“你看，人家秀明说话好听，不像你笑笑，说话阴阳怪气。”钱姗说。
“笑笑，秀明，你们作你们的事情，我和姗姗说会话，我们到外边去，不影响他们。”秀明妈妈又和她坐到门口去了。
不知为什么，秀明妈妈有些喜欢钱姗了。不仅人长得清秀、美貌，而且一说一个笑，快活极了。家里难得有女孩子，她更怕秀明长大像他大哥。她也不喜欢儿子们太清高，孤傲，往后找个对象都难。所以姗姗一来，她就感觉这屋里有了新鲜的生气。
“我听他们叫你姗姗，你今年多大了？”秀明妈妈坐下来问她说。
“十四都过了，满十五了。”钱姗回答说:“我姐比我大两岁。”
“你还有个姐姐？”秀明妈妈问。
“嗯，伯母。我说实话，那女的一点都不配秀儒大哥，好一般嘛，还挑三拣四的。”钱姗说。
她这么说秀明妈妈非但没生气，反倒被她逗笑了。
“个子又矮，人长得还没我好看。”钱姗继续按她的想法率直地说：“我回去把这事跟我姐说了，她也觉得大哥好，那女的不配。我姐只是没见过大哥，如果有照片，拿去我姐看一看，我姐会高兴的。”
“你找照片是为了给你姐看？”秀明妈妈说:“我去给你找找看，前几年回来时好像照过一次像。”
秀明妈妈进屋的时候，钱姗看见对门一户人家走出了一个小姑娘出来，也是端了个矮的竹凳坐在那门口，相距不远，仅有二十步的距离。那姑娘不大，估计比自己小些，扎了两条粗辫子，眼睛瞪得很大地看着自己。钱姗也看了她几眼，就进屋跟在秀明妈妈的后边，看她翻找照片。
秀明妈妈从一个抽屉里找出一个本子，从本子里取出一张旧时的照片。照片上是合影，上边是四个人。钱姗一眼就认出了秀明妈妈和秀明以及秀儒大哥，其中还有一个长得英俊的青年她就不认识了。但看上去这人比秀儒大哥小，而且还要精神气足些，更要有男人味些。因为秀儒大哥戴了眼镜，这人没戴。
“这张照片三四年前的，你看那时秀明才多大点。”秀明妈妈拿照片给钱姗说。
“我带回去跟我姐看，你们有多的吗？没有我等我姐看了还回来。”钱姗说。
“好像当时多加映了两三张，你拿去吧。”秀明妈妈说。
“伯母，这人是谁？你们一块照相，应该是秀明的二哥吧？”钱姗看着照片说。
听她这么一问，秀明妈妈的脸色一下子变白了。秀明和李笑笑也大惊失色，扭头看着她。
“姗姗姐，你这嘴巴好讨厌呀。”李笑笑走了过去，抓住钱姗的手说：“看照片你就看嘛，东问西问的干啥。”说完又朝秀明和他妈妈说：“伯母、秀明，我们走了，改天过来。”
李笑笑不管钱姗愿意不愿意，拖着她跌跌拌拌就往外走。钱姗那副狼狈不堪的样子恰好被那小姑娘看见了，还冲她笑了。
被拖着走了一会，钱姗才挣脱出手来，站在那儿怒气冲冲问：“笑笑，你拖我干啥？我还想和秀明妈妈多玩会呢？”
“姗姗姐，你说话从来就不过脑子。我求你了，往后说话多想一想。”李笑笑也生气地说：“早知你这脾气，我才不带你来呢。”
钱姗一脸不高兴地看着李笑笑。
“你知那人是谁吗？”李笑笑问。
“肯定是秀明二哥。”钱姗又看了看手里的照片说。
“你知不知道为什么没见过他二哥？”李笑笑又气又恼地问。
“我咋知道？我是没见过，奇怪才问。”钱姗说。
“他二哥是家里三兄弟最有才气的。”李笑笑低声告诉她：“刚上初中就在市里的晚报上发表过诗歌，也写了不少的诗歌。去年跑到广东那边偷渡，被抓了回来判了重刑。”李笑笑说：“好可惜呀，人就这么毁了。”
“啥叫偷渡？”钱姗满腹疑问，这词听都没听说过。
“就是没经过允许私自出境，广州那边离香港近，听说只隔了一条河。”李笑笑说。
“为什么判重刑呢？”钱姗又问。
“他们是听说那边经常有人偷渡，二哥他们是几个人跑去的，那些人跑了，他被抓了回来说是团伙组织。”
“我好像知道了，但是他为啥要跑那边去呢？”钱姗还是没想明白说。
“团伙偷渡当然判得重。”李笑笑说：“他升学没希望，工作又不好找，听人家一说，一鼓动，就跑了。你现在应该明白秀儒大哥找对象难了吗？”李笑笑心情沉重地说。
“我好像懂了。”钱姗说。
“懂了往后就不要再提他二哥了。”李笑笑回忆说：“他二哥公判游街的时候，学校组织我们去看，站在货车上反捆着，吊着牌子第一个就是他二哥。我当时看到秀明流泪了，脸色惨白。我和吴好陪他回家，一直守着他和他妈妈到很晚我们才回的家。怕他出事，怕他妈妈想不通。”
“我不会再提他二哥了，我咋没看见那游街呢？”
“汽车游街走的是大街，人多。你们家那是小街小巷，汽车开不过气。”
“笑笑，我还问你一事。”钱姗说：“秀明家对门那女孩是谁？人倒是蛮好看，老是盯着我看。”
“你说的是小英子，门对门，现在都不敢去秀明家玩。跟你一样，只读完小学。”李笑笑边走边说。
“她是不是喜欢秀明？喜欢为什么又不过去玩？”钱姗追着问。
“可能，我也不知道。”李笑笑说：“小英子过去也去秀明家玩，自从他二哥出了事，就不敢来了。她爸妈在邮电局工作，怕受牵连。怕左邻右舍的人说是非不明，反应到单位。为了到秀明家来玩，她爸妈还打过她，她现在只能门对门相望。”
“你和吴好咋又敢去呢？”钱姗又问。
“我和吴好不一样，是同班同学。反正我们家成分也不是很好。还有秀明家的事学校、班上的同学都知道，秀明体格单薄，怕他受欺负。你知道吴好，块头大，我们在一起，别人就不敢欺负秀明了。吴好还不是为了秀明挨过他爸妈的打，他爸在银行工作，他妈教小学还不是怕影响。”李笑笑说。
“那你们还一块玩？”钱姗又问。
“你不知道，秀明成绩第一。我们都佩服他，什么东西一学就会，好多书都是偷偷让我们读的。他们遗传基因不一样，祖上当过清朝太子的太傅。”李笑笑说。
“什么是太子太傅？”钱姗又问。
“就是皇帝儿子的老师，懂了么？”李笑笑说。
钱姗终于弄清了些问题，秀明、笑笑、吴好他们之所以聪明，有才能，写字，画画什么都会，原来是祖上遗传的问题，天生就会的。自己和姐姐虽然长得都好看，天生的漂亮，但父母都是卖豆腐脑的，做小生意的，没文化的。听说她爷爷奶奶还是种地农民，大字不识几个。所以她和姐姐都只读完小学，考不上中学。也难怪自己脑壳笨，不会说话，一说话就得罪人。虽然如此，她今天总还是高兴，帮姐姐弄到了照片，还听笑笑讲了他们家那么一堆事。还有秀明家对门的那个女孩，开始还以为那女孩吃她的醋，她觉得错怪人家了。喜欢人家又不敢去找人家玩，怪可怜的。虽然笑笑对自己有时候爱理不理，说话呛人，但自己总能自由自在死皮赖脸地找他玩，她觉得自己比那女孩勇敢。
钱姗眼见笑笑走快了，故意走到了前边，故意假装装成不认识的人。她也不管，心想这样好，总能看见他的背影，乐滋滋地甩手跟在他的后边走。
