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钱姗失踪后，碱厂的人议论了好一阵子，最终随着时间的流逝，人们也就淡忘了。在那个年代，死个人，失踪个人，是件习以为常的事，而唯独刘纪明念念不忘，耿耿于怀。
上班的时候还好些，与工友闲扯几句，时间很快过去了，而唯有回到与母亲独处的时候，他就有一种负罪感压迫着，压得他时常胸闷，喘不过气，时常拿着那支捡回来的钱姗的鞋子痴痴发呆。他老是想起钱姗活波可爱，笑吟吟，乐呵呵的样子；老是想起她一笑就现的浅酒窝；老是想起他摸到的肌肤，惊恐万状跑出去的样子。虽然至今不知道她的生死，但总认为是自己的冲动和鲁莽吓坏了她跑了出去，从此没人了。他甚至还埋怨自己的粗心大意，忘记了关闭门的门栓，还埋怨母亲不及时阻拦她跑出去。一个人的时候，他就这样想入非非和陷入反悔之中，精神有些恍恍惚惚了。
“刘纪明，你往哪去，你咋不搭理我了？走，找几个人出去散散心，这些日子我也闷得慌。”一天，熊明见到刘纪明一个人瞎逛，就叫住了他。
“你是谁？我凭啥要跟你去？”刘纪明侧过头，像不认识似的问。
“我是熊明啊，天天和你一块上班的熊明呀。”熊明大吃一惊，上班都还在一块，这才下班多久，就装不认识了。
“熊明，你出的馊主意，害老子弄丢了婆娘，还想陪你散心，不陪。”刘纪明说。
“纪明，主意是我出的，那事是你干的，你现在怪我了，有点不当朋友了吧。这事让外人知道，你可能就麻烦大了。轻则关你几天，重点就弄你去坐牢。我嘛，动了嘴皮子，最多批评教育，受个处分。刘纪明，你要想清楚。你该不是受刺激疯了吧。”熊明看他神魂颠倒，怕他打胡乱说，就先说些吓他的话。
“坐牢，还要坐牢？有这么严重吗？”刘纪明害怕了，身子都颤抖起来问。
“当然严重啊。刘纪明，你别一天到晚还走神，张嘴就乱说。你自己搞过得事闷在心里，别在外边胡说八道。你不去散心就算了，我自个去。”熊明也不高兴地说。
熊明见刘纪明痴呆的模样，心里就在想是不是姓钱的那女子失踪了，把他吓得变傻了呀。这段时间，上班还正常，大家见面还心照不宣，不提那晚的事，过称、过磅都正常，没出过错，没事还见他与那些捡煤渣块的人有说有笑，咋下班就变了个人似的，见了自己像个仇人似的，还装不认识。不管熊明现在怎么想，他总还是担心这事说出去，厂里知道不太好，所以她也就心里七上八下地忐忑不安，怪自己嘴巴讨厌，馊主意多。
“纪明，回来了，洗个脸赶快吃饭。”刘纪明一进屋，母亲见他闷闷不乐的样子就说。
“吃饭，吃饭，就知道吃饭！”刘纪明突然朝母亲冒火说。
“回家不吃饭干啥，不吃饭想成仙了吗？”母亲问，她不知道儿子突然冒什么无名火。
“妈，你那天晚上为啥睡那么死，人跑了你都不知道。”刘纪明突然问他妈：“你就不能迟点睡吗，等大家走了，关了门再睡。”
“你还问我，我还问你呢，你们那晚送了人走，门都不关。儿啊，别多想了，别说了，说出去丢死人了。才订亲你就爬上人家的床，丑死了。”刘母也是无可奈何才这么说：“你想过吗，别人知道了，往后哪个姑娘还敢嫁给你，你不是要打一辈子的光棍了吗？”
刘母见儿子有些胡言乱语，心里开始焦急了，她真怕儿子长久下去城里妄想症，精神病，唯一的办法赶紧给他找个女人，有了女人可能才会免去许多胡思乱想。
刘母也开始犯愁，长时间怕儿子憋出病来。她又开始忙碌着替儿子张罗找对象，人家一听就说他儿子是灾星，都不愿帮这个忙，怕带来麻烦。刘母心慌了，儿子怕是光棍汉打了，刘家莫非真要断后了？恰好她那又碰了壁，讨了气受，正一脸不高兴往回走，又碰上了丈夫的师妹张干事。
“他师妹，你下班了？”刘母讨好地问。
“下班了，师嫂还在忙啥？”张干事问。
“忙啥，这不忙纪明的事嘛，我心里憋屈呀。找不了对象，成不了家，不就真成了光棍吗？”刘母絮絮叨叨地问。
“师嫂，这些日子你就别替纪明瞎忙了，出了事，在外边名声坏了，哪个敢跟他处对象。”张干事故意说。
“那我也不能眼见纪明打光棍呀，我对他爸咋交待呀。”刘母说。
“怨谁呢？师嫂，谁叫你家纪明喜欢好看的，还要黄花闺女。他自己找的事，怨不得别人。你看现在厂里厂外都知道你家纪明，出名了，我就是想帮忙也帮不上了。”张干事说。
张干事正要走时，刘母又挡住她，吞吞吐吐了半天想了好一会才终于开口了。
“他师妹，你上次介绍的那个女子能生娃吗？”刘母突然问。
“生娃，咋不能？人家好好的咋不能生？”张干事惊诧地说。
“如果能生娃的话，你可不可以再介绍给我们纪明？”刘母试探地问：“免得他一天到晚神魂颠倒，我怕这样时间长了要出问题。”
“我不知道，上次你们家纪明拒绝了人家，弄得那姑娘很不高兴。”张干事又是故意说。
“他师妹，你就再帮我家纪明一次，成不了那是他的造化，命该如此。”刘母心切恳求说。
“你要我怎么帮，再见面成不了，不是白费劲吗？”张干事再次故意问。
“过两天不是纪明轮休吗，我回娘家呆两天。你把姑娘领来，等他们单独相处两天，成了，你就是我们家的恩人，你师兄在地下有知。”刘母想出了无奈之举的办法说。
其实刘母还不完全是怕儿子往后打光棍，她更怕的是儿子的单相思病愈来愈严重。从那姓钱的不见了后，她就觉得儿子的精神有了问题，莫名其妙的说些话，时常走神，待在家不出门就胡思乱想。她真怕儿子变成了受刺激的傻子。所以赶快按老传统的法子，弄个女人来冲喜，或许儿子就好了，再生个娃，不就圆满了吗。
张干事真没想到这办法还正是自己焦虑很久的方法。给侄儿媳妇找了个有稳定收入来源的人，又解决了长期待在妹妹家的负担。她心里暗自高兴，两全其美。当着刘母，她只能说去作作工作，看成不成，故意把问题说得很难，又故意说弄不好坏了那姑娘的名声。
当张干事过河进城去妹妹家时，妹妹正在与媳妇闹别扭。她制止住妹妹，把钟小燕叫到一边，告诉她过两天到碱厂去相亲时，钟小燕还十分不情愿，说是见过那个人，还去没意思。
“呆在家吃闲饭，有意思吗？跟你婆婆呆久了，你又好意思吗？小燕，你自己男人都死了，再不赶快找一个，你往后靠谁？”张干事声色俱厉地说：“你只要不想跟你婆婆、公公吵架，想过安稳的日子，你就跟我去。”
“上次见过，羞死人了。这次又去，姨妈，要是人家还是不喜欢，我丢人丢大了。”钟小燕说。
“小燕，你是女人，是结过婚的女人，还要姨妈教你吗？你应该知道怎么去对付这种长期没接触过女人的男人。”张干事说。
紧接着张干事又告诉她，像刘纪明这样的男人不好找，有工作，有固定收入。如果找个不三不四的人，往后的日子过起来就很难，而且只要与他有了关系，他敢说不同意吗？人是长得不怎么样，但是个男人呀。你男人不是长得标志吗，短命。呆在家受气，不如找个男人舒舒服服过日子。张干事费尽口舌才终于说通了钟小燕，同意过河到碱厂去。
其实钟小燕这些日子也憋得心慌，娘家的日子也不好过，待在婆婆家三天两头就闹矛盾。不是她嫌公公、婆婆啰嗦唠叨，就是婆婆公公嫌她懒，好吃懒做。回娘家吧，娘家的日子比这更难，一大家子人，都嫌她成了负担。总之这寡妇不好当，有男人的时候，婆婆公公都喜欢儿媳妇，男人一死，就变成了克星，变成了屋里的讨人嫌，多余的人一样，都巴不得她赶快找个男人重新嫁了离开，往后好坏都和他们没有关系。钟小燕真的为自己短命的婚姻感到悲哀不已。没了男人晚上也闷，心里痒痒的，总想着那种男欢女爱的时光，每夜都是寂寞的难熬。想想往后，一个女人还是要个有依有靠的，刘纪明虽然相貌一级，但体格健壮，比自己那个死了的男人强壮多了，而且还有稳定收入，不再愁吃饭穿衣的问题了，不再为讨口饭吃在婆婆家受气了。她自信自己好的身段，容貌不可能不打动刘纪明，更要使他迷恋自己。要为上次的相亲羞辱自己付出代价。她现在明白，该怎样掌控一个男人，该怎样使男人变成听话的工具，自己才能有发号施令的可能。驾驭不住的男人，只能使女人在家里边没有地位，受气。死了的那个男人自己从来就驾驭不住，一味的喜欢，一味的软弱，才有了如今在家里受气，忍气吞声的下场。如今不同了，这个男人不是自己喜欢的，既然是不喜欢，那就要把他和他的家人都弄得往后不得安生，听凭自己摆布。她把和刘纪明的关系眼下当作是跳出烦恼的火坑、摆脱命运的一次抗争。
钟小燕坐最后一班渡船到达碱厂。碱厂到处充满了一股刺鼻的味道，破旧的厂房，高大的烟囱还冒着浓浓的黑烟，低矮的家属住房，道路尽是凹凸不平，坑坑洼洼，有些坑里还积着雨水。她走到姨妈那儿，姨妈隔了好一会，待到那些昏暗的路灯都亮了，凄冷地照射着道路的时候，才把她领到刘纪明家门口，看看四周无人，才去敲开了门。
睡眼惺忪的刘纪明揉着眼睛开了门，一看是张干事带了钟小燕来，吃惊地说不出一句话来。
“是你妈叫我带小燕来了。”进屋后张干事说。
“我妈？”刘纪明惊讶地说。
“不是你妈还是我妈？反正我把人给你带来了。你们谈吧，聊吧，我就走了。”张干事说完就转身出门把门随手关了。
屋里就剩下这对孤男寡女，相视着都没有说话。刘纪明看着钟小燕，紧张得身体都在颤抖，都不知道该怎么办。而钟小燕却大大方方走去把门关闭了，拉了他朝里屋走，进去后打量了下这屋子，看着还算干净，估计是老娘收拾的。家具非常简单，一张床，一口木箱子，都已经旧了。
“就这么站着，不请我坐吗？”钟小燕一见他那傻样，笑了。
刘纪明上次与她见面时的那股子冲劲此刻全泄掉了。他就这样死死看着钟小燕，感觉她依旧那样粉皮细肉，依旧成熟地透着女人的韵味，腰身还是那么好看，像蛇身一样。一想到这些乱七八糟的东西，脸涨红了，额头也冒汗了。他真想马上扑上去，抱了她发泄一通，但一想上次不辞而别，又怕她马上走掉，又怕像钱姗一样一跑出门就不见了。他就这样傻站着，连钟小燕问他话都没听见。
“你干嘛这么紧张，没见过女人吗？”钟小燕问他：“没碰过女人吗？白活了这么久，白长了这么大。”
钟小燕一问他更紧张，汗珠子直冒。
“看你，都冒汗了，我替你把衣扣解开。”钟小燕边说边伸手去解他的衣扣。
刘纪明像个木桩似的立在她的面前，他敞开的胸脯宽阔强健，她伸手摸着他的胸肌，心中的欲火烧了起来。她深情地朝他一笑，刘纪明立刻魂都丢了，他完全控制不住自己，抱住她把她按在床上，动手解开她的衣裤，钟小燕顺从任他动手，反而笑嘻嘻地任他把自己脱了个精光，赤身裸体。
“我好看吗？”钟小燕问：“有你那个姓钱的好看吗？”
钟小燕问过后，就双手勒紧他的脖子，人由他在自己身上狂风暴雨般的倾泄。她知道这种没碰过女人的男人激情很快就会消褪，就该轮到自己结过婚的女人施展手段的时候了。那晚，钟小燕把刘纪明折腾得精疲力尽，神魂颠倒，她自己也心满意足，又感觉到了女人的快乐。
当刘纪明一觉醒来，急着穿衣服要下床时，被钟小燕一把拉住。
“你这是？”刘纪明不知所措地问：“还要干什么？”
“我好看吗？漂亮吗？”钟小燕见他老盯着她光着身体看，就问。
“好看，漂亮。”刘纪明说。
“还嫌我我是寡妇，是克夫命吗？”钟小燕又问。
“我那是打胡乱说的。”刘纪明赶紧说。
“是我好看还是你原先那个黄花闺女好看？”钟小燕又故意刺激问他。
“我，我没看过她。”刘纪明一副老实相说。
“我告诉你，刘纪明，你看也看了，搞也搞了，你妈回来，你就告诉她赶紧把我娶了过来。我不能凭白无故让你欺侮，听见了吗？”
钟小燕说完，又把刘纪明拉倒，压到他的身上，疯狂地任由自己发泄。她一定要制服这个男人，制服了他，往后就把这个家掌控在自己手中。过去，她不能控制那个死了的男人，更不能掌控那个家，才受了不少委屈，一肚子的怨气，如今都要宣泄到这个男人的身上。
从未碰过女人身体的刘纪明体验到了女人带给他的快乐和神秘，这种神秘使他完全丧失了抵御，精神彻底崩溃。一连两天的单独厮混，他答应了钟小燕提出的全部条件：不喝酒了，马上结婚，工资收入全部交由钟小燕掌管和安排。结婚后，刘母唯独赶快希望怀上个娃的希望落空了，过去了三五月，钟小燕的肚子还是没发生一点变化。刘母反倒成了她支三差四的佣人，整天要给她弄好吃，还要洗她每天换下来的内衣内裤，把屋子打扫得干干净净，稍有不如意，钟小燕就会作脸作色，骂骂咧咧。
刘母完全没料到，娶个媳妇，娶成了个妖精。钟小燕除了支使刘母，还经常当着刘母的面与刘纪明假装亲热，卖弄风骚。刘母看她整天打扮花钱心痛不已，只盼她早些个怀了娃，一问，钟小燕直接回答她问你儿子去，你儿子没本事呗，弄得刘母暗自伤悲。
刘母找到张干事去问，张干事反而告诉她别急，慢慢等，也许还真是刘纪明的问题呢，更是使刘母哑口无言。
刘纪明彻底崩溃还不止于此，钟小燕的放肆达到了无法忍受的地步，当着他的面敢同他的工友熊明眉来眼去，打情骂俏，还经常过河进城夜不归宿。刘纪明想来想去，都是自己的自作自受，忍受着过着徒有虚名的夫妻生活，经济上还搞的囊中羞涩，原先积攒的钱都被她弄走了，弄回她娘家去了，刘纪明这人逐渐颓废衰老。
钟小燕死过男人的事碱厂的人都不知道。张干事没说过，刘纪明和他母亲更不敢说。婚礼那天还像模像样，平安无事，没隔几天，刘家就吵架了，只听见那姓钟的女子声音大，刘纪明和他母亲声音小，忍气吞声。开始大家还觉得刘纪明这媳妇找的不错，人长得有模有样，而且漂亮，殊不知才隔多久，这过去平静生活就闹矛盾了，大家还以为是那女人好看脾气差而已。刘纪明深知是自己做的孽，第一次相亲不辞而别，羞辱了人家，现在遭来报复，活该自己受罪，谁叫自己一味贪图女人漂亮，好看，虚荣心强。如今他是有口难言，自作自受。每月除了工资被她收光，就连上床睡觉做爱都要看她的心情，当成是施舍才同回房。没事还跟母亲闹得不可开交。时间一长，刘纪明成了终日落落寡欢，郁闷极了。人也渐渐变得痴呆了一般，经常一个人除了上班，就是无聊般地拖着沉重的脚步，四处慢逛，从此萎靡不振，颓废了，连左邻右舍的人也瞧不起了。刘纪明几年的单相思，苦苦的追求因为一时的冲动而变成了一辈子的忏悔和终身的折磨，最终酿成的结果只有自己慢慢品尝而悔恨。碱厂从此多了个痴痴呆呆的人。
刘母更是悔恨不已，冲喜没冲来孙子，传宗接代，反而冲来个凶神恶煞的媳妇，搞得原本安宁的家庭从此就不得安宁。她只能怨自己，只能忍气吞声，只能吞下这种自己亲手酿的苦酒，人也渐渐衰老，再没有往日那种逢人开口笑的模样了。人世间就是这样，适得其反往往比愿望极其不一样。
