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蒋义去学校上第一节课是作了充分准备的，教案写得非常详尽。除了教导处提供的教材和参考书，钱兰还陪他专门到新华书店购买些参考资料。钱兰怕他走路累，还专门替他买了辆二手自行车，骑了它早早地到了学校。
办公室的各科老师已经见过面，认识了，打了招呼，上课预备铃一响，蒋义就抱着课本和备课本走到教室门外，上课铃一响，他走上讲台一看，四十五个学生齐刷刷地起立响亮整齐地喊了声老师好，当学生坐下后，他才发现学生后边还有校长，副校长，教导主任，班主任老师，还有两位同科的老师们各自坐在自己端来的藤椅，眼睛都盯着他。蒋义突然冒汗了，语塞了，张口顿时不知道说什么好，写好的教案看上去模糊了。他听到下边的议论声了，他张开口，话又吐不出来了，额头上的汗冒的更厉害了。此时他恨不得找个缝钻到地下。一阵哄堂大笑之后，他看到后排那些人各自端了藤椅，鱼贯而去。
一位同级同科的中年走到讲台对他说：
“蒋老师，你紧张了，先下去休息，这节课我代你上。”
蒋义拿了课本和备课本，慌乱之中逃离了课堂，背后又是一阵哄堂大笑和那位老师喊安静的训斥声。
蒋义跑到操场边，骑上那辆二手自行车时还看见那些还端着藤椅的人在朝他这边看。他知道他这一走从此与教师无缘了。骑出校门很远，他停下来，握拳猛击了几下坐垫，长叹口气。他恨自己为什么在这关键时刻口吃，语塞了，过去年轻时候的侃侃而谈跑哪去了呢？当学生辩手时的口齿伶俐怎么不见了？学生会排演话剧时的咄咄逼人又去哪儿了呢？那时候的强词夺理咋到今天输的精光了？他悔恨不已，多少年才盼来的光景如今全弄丢了。他对着这空旷的地方呐喊了几声，他知道稍后不久，他哑口无言逃离课堂的笑话就会在全城的教育部门和社会上传开，水西门一带也会路人皆知，他的人事关系也会从这所学校注销，退回到人事部门。
骑车到水西门时，认识他的人都在瞧着他。他埋了头骑车到了家门口，停了车，进门依然垂着头。
“回来啦。”钱兰说了句。
“你咋不问我为什么这么早回来。”蒋义说。
“问这些干什么，回来就回来呗。”钱兰还是用平和的口气说，一点都不惊奇他早回来。
“我逃回来了，上课说不出话，口吃结巴了。”蒋义说。
“说不出就不说呗，你只要跟我说得出话就行了。”钱兰说。
“当不成教师了，这种政策性的分配工作只有一次。”蒋义解释说。
“当不成就不当了呗。”钱兰还是一点都不吃惊地说。
幸亏那补锅的挑子还搁在那儿。前几天，蒋义嫌它搁那挡脚碍手，主张把它们扔掉，钱兰说扔它干什么，说不定哪天还有用呢。莫非钱兰早知道自己有今天，早有预见？蒋义此时心情复杂，悔恨不已。他觉得太丢人了，特别是对钱兰，愧对她了。本以为当了教师，使她体面一点，这才几天啊。他忍不住双手抱头，坐在矮凳上“呜呜”地像个犯了错的小孩似的哭了起来。
钱兰听他哭了，朝他摆了摆头说：
“算了，一个大男人还为这事哭有意思吗？不当教师就不活了，你就是不想去补东西了，你有力气挑担，我有技术作豆腐脑，像我爸妈一样夫唱妇随，日子照样好过。”
蒋义听她这么一说，心里好受多了。他真是服了妻子，一句挖苦都没说过。
“我是说，外边的人又会说，你找个男人真没出息。兰姐，我给你丢脸了。”蒋义说。
“外面人怎么说我管不了，喜欢说就让他们说。这么多年都过去了，还怕大家说一阵。我是怕你从此倒下去，不再争气了。”钱兰说：“何况你那补锅摊不比当一个教师的钱少，别磨蹭了，过来吃饭。”
蒋义想想钱兰说的很有道理，把名声看得太重干啥。补锅眼下挣钱不少，何况往后再想干什么。他觉得钱兰是个明事理的人，无怨无悔。
而且吃饭的时钱兰还告诉他，在家休息两天，等情绪平息了，想好作什么再去作，不要急于求成。
蒋义这两天果然呆在家陪钱兰，有事帮钱兰做点事，没事时读点书。他不光自己读，还读给钱兰听，还给她讲所读的内容。没想到这就两天的时间，钱兰对书也发生了兴趣，她也把蒋义读过的书没事就翻开来读。望着她读书的那股劲头，蒋义就联想到“中年读书如庭中望月”的句子，是那么宁静，那么专心致志。他相信她在读书的过程中在进行思考和探索。果然有一天蒋义发现桌上信纸写的东西，读了起来：
日出日落，冷冷暖暖，声声啼啼哽咽。
昨日还笑今日哭，不是天变，几番沉沦消容，姗何在？夜里风急，殒命乎，姐妹阴阳两地。
已是菊花怒放，容颜改，谁能怜她命短？遥望星空，孤独一身相伴，过往风风雨雨，中年间，何言抱怨。此时间，令人愁肠早断。
“你这是抄哪的？是抄李清照的吗？”蒋义惊奇地问她。
“不是抄，是照着她的声声慢填的词。”钱兰不好意思说：“填得不好，请蒋老师纠正。”
“我的妈呀！”蒋义拿着那张纸，看着大叫起来。
“怎么了，写得不对吗，蒋老师？”钱兰红了脸说。
“真的了不起，写得太好了，写得太绝了。我没想到我的夫人还是个大才女。了不起，你把对姗姗的思念，你的心境，特别是这句：何言报怨，愁肠早断。太绝了，太好了。”蒋义像个中文教师一样点评说。
“这有啥，照着人家李清照的东西写着玩的，值得你如此高兴地称赞，说得我都不好意思了。”钱兰说。
“填词就是这样子。先学会填，往后就是创作。兰姐，我服你了。”蒋义伸手抱住她说。
“快去洗洗，换了衣服，你这身衣裳太脏了。”钱兰挣脱说：“我读了你买回来的那些小说，往后我没事也学着写小说。”
“写什么？”蒋义问。
“写姗姗，写李笑笑，写你，写小英子，写秀明妈妈和我爸妈，他们有太多故事了。”
钱兰仿佛沉浸在过去一幕一幕的往事之中，思绪起伏不止。这么久了，这才找到做点什么事的兴趣了。读书开启了她的心智，打开了她的思想，感觉在升腾，感觉无穷无尽的乐趣。她这才体会到蒋义说的那句“中年读书如庭中望月”的意思，她问蒋义那句话是谁说的，蒋义说他也记不清了，时过境迁这么久，说不出是谁说过的话了。钱兰从那时起，除了做家务事，就是趴在桌上读书，还专门去买了本学生字典。她恨不得赶快把替蒋义买的书都读完，还要蒋义写个书单，又跑去新华书店买了些书回来。从那时起，她觉得书中人物悲欢离合，人生遭遇，相亲相爱，怎么跟自己的生活过往多么的相似啊。她有时就在想如果能把自己经历、熟悉的人，熟悉的生活，写下来多好啊，多美妙啊。过去怎么就没这么想过，过去怎么就没这么读过书啊。如果姗姗还在，她也要她读书，一块读书，该多美好啊。所以她才不好意思地对蒋义说了。说完又后悔了，怕蒋义说自己吹大牛。
“兰姐，往后回家，事由我作，你全心写作。”蒋义高兴地说。
“我只是写着玩，写来我自己看。你做事，你不读书啦，不想你往后的事啦，说些废话，你要那样，我就跟你离婚了，不求上进。我才小学文化，现在读点书，眼界才开了。要是姗姗在，也读点书，也不至于找不着她了。”钱兰说着又伤感起来。
“我陪你读书，陪你写作。”蒋义赶紧说。
“钱不挣了，喝西北风？”钱兰笑了说。
“锅要去补，钱要去挣。放心，夫人，我们苦日子会到头了。”蒋义说。
蒋义想用恰当的词句来评判妻子，掏空心思，搜肠刮肚，半天都没找到一个形容词：贤惠、贤淑、才女、聪明……不，都不合适，她简直就是那些赞美词的化身，要汇集起来比喻才恰当。简直是一件艺术品，而这件艺术品是个完美的，使人读不懂的又晶莹剔透的平常而又高尚的女人。就是那种中年读书如庭中望月的人。不贪图功名利禄，心静如水。蒋义一想到这些觉得这么多年的委屈、苦难都烟消云散，因为拥有了钱兰这个无价之宝，是过去苦难历程的付出换来而拥有了，他简直是兴奋得发狂，高兴得忘乎所以。
当蒋义再次到巷子口摆他的补锅摊时，在这座小县城成了爆炸性新闻，尽管地方晚报没有作任何消息的报导，但通过这座城市的口口相传，瞬间成了热议的话题。很多人为他惋惜，错过了难得的职位和机会，有很多人认为他本来就才疏学浅，根本当不了教师，还有人怀疑他本身的履历是假造的，欺骗了人事部门。对此他都一笑了之，不置可否。但麻烦的是那些来补东西的人总要在他面前说东道西，指指戳戳。竟有人拿东西来补的时候当面问他，蒋师傅，你真读过大学吗？该不是哄人的吧。只有在这种是时候，他才会动怒问：补不补，不补就拿着东西走。而且他再不准讲价了，说多少钱就多少钱，不补就拿走。来补东西的人这才不敢当面问他了，只敢在背后嘀咕。唯独陈主任气不过，她跑来把那些人撵走，板着个脸，气势汹汹地立在蒋义面前，两手叉腰，看着他。
“蒋义，你不给自己争气，也该给我争气嘛。我们辖区范围内，好不容易出个高中教师，你到好，又跑回来补破烂。你是成心丢我的脸么？”陈主任一本正经地看着埋头干活的蒋义。
蒋义没有理会，仍然继续干他的活，那锡焊头“嗞嗞”地冒着烟。
“蒋义，你自己丢脸不说，连我这脸也丢尽了。”陈主任依然不依不饶地说。
立在远处的人不敢过去，只有站在那儿听。
“陈主任，你说这话就不对了。”蒋义放下手中的活，站了起来，拍打了一下围腰的渣子说：“教师是光荣，有脸面，教书育人是好。可是我干不来呀，我结巴了怎么样。这补东西不好吗，丢人吗？哪家没有破东西要补，我这是为人民服务，丢什么人？自谋生路不好吗，减轻组织的负担。陈主任，这不丢人，是我蒋义自己干的。”
蒋义说得有理有据，他特别套用了为人民服务的那句话，一时使陈主任无语了。陈主任也明白人家蒋义现在脱了帽子，再也不能乱训乱吼了。她只好说了句：“强词夺理，犟脾气。”就心里不快地走了。
那些在一旁听的人见蒋义连陈主任都敢顶撞了，传了出去，也就没有人再敢去当面说三道四，问这问那了。但仍免不了背后猜测，背后议论。蒋义早已不把这些放在心上了，泰然处之，相反，远处的居民出于好奇，老远拿了东西来补，来看这人长成什么样，为啥好好的教师不当，硬要去补锅、补破烂。这么一来，他不仅成了远近闻名的人物，他的生意好了，挣钱也多了。
