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办公室里，刘星辰伸了个懒腰，肚子咕咕咕叫着，空气里就飘来食物的香气。一只饭盒放到她跟前的办公桌上，她一愣，抬头一看，竟是陈昭校长。
“校长。”刘星辰很有些诚惶诚恐，赶紧将桌上的进城考试教材收进抽屉，像是被捉个现形的贼。
“藏什么？进城考试又不是什么见不得光的事情，没必要遮着掩着，要背书就大大方方地背，但是不能饿肚子，”陈昭校长笑语晏晏，和蔼可亲，“先吃饭，吃完饭来校长室一趟。”
陈昭校长说着，转身出了办公室。
刘星辰盯着桌上的饭盒，心里七上八下的。没有领导喜欢三心二意，不肯专一踏实工作的下属，都喜欢心无旁骛的下属。陈昭校长虽然嘴上说着不介意、鼓励的话，但内心不可能不芥蒂。但刘星辰也顾不了那么多，她是必须要考进城的，和林滨的恋情一直得不到林滨妈的首肯，其中一条理由就是她在海岛教书，不在市里教书。不管这个是不是林滨妈的借口，但总归是自己不争气，授人以柄，落人口舌，如果她能考进城，这条理由是不是就能排除了？
打铁还需自身硬。刘星辰对这些现实问题，自己内心分析得很清楚，她知道想要得到好的结果，需要付出怎样的过程，无非就是好好备考，多背书，多刷题，总能考上的。可是，她越认真背书，在学校领导面前就越没有底气，总让人感觉她不务正业，摸鱼，没干好本职工作，尽把时间花在本职之外。
想到这些，刘星辰哪里还吃得下饭，起身就去了校长室。
陈昭校长刚刚烧好一壶水，见刘星辰走进来，就说：“怎么这么快？你是不是没吃饭啊？我这边不急，你吃好饭了，再来和我谈话，吃饱，有力气，头脑思路还清晰。”
但刘星辰执意要留下谈话，陈昭校长便请她坐。
两人在办公桌两侧相对而坐，陈昭校长将一杯热水推到刘星辰跟前去：“听说你不喜欢喝茶，那我就不给你加茶叶了。”
她的这个小习惯，校长竟然也知道，刘星辰很意外。陈昭笑说，有次她在宿舍和黄竹聊天的时候，他不小心听到她们对话了。刘星辰想起来，有次黄竹做了几个钩针编织品，让她去宿舍挑选，她去时，黄竹给她泡茶，拿了一包没有开封的茶叶，说是朋友送给他们的白毫银针。白毫银针本来就是白茶里上好的品类，再加上那个子品牌的白茶又是鼎鼎有名的，一包茶叶世面上得卖不少钱，刘星辰便不想黄竹用这么好的茶叶招待她。
黄竹自然不依的，刘星辰便告诉她自己不喜欢喝茶，黄竹仍不信，刘星辰便说了自己不喜欢喝茶的原因：小时候，母亲李砚秋常常逼她干一种团茶珠的手工活贴补家用，将两三根茶针团在塑料纸上定型，隔一夜撕开塑料纸就跳出一个个圆滚滚的茶珠。晒过的茶针硬邦邦的，喷上水使茶针软硬适度，以助她将它们细长的身姿团成圆圆的小球，但她总是喷太多的水，让茶针发酵走味，捻出的茶珠也不理想，总是黑溜溜长满小毛，不是茶尖翘起来，就是茶梗伸出来。送到茶老板那里，总是要挨茶老板一顿骂，工钱也被克扣。母亲为此没少骂她打她，可是那时候她每天还要做很多功课，因为团茶珠，做作业的时间都被挤占了，她只能一边哭一边团茶珠，苦不堪言，而哥哥刘辉却不必干这些，只要专心读书就可以。哥哥对她挺不错的，所以从小到大，她对哥哥没有什么恶感，只是心里埋怨重男轻女的母亲，连带着看到茶叶都带了情绪。茶叶对她来说，就是童年、少女时期讨厌的劳动时光，就是母亲的谩骂、苛责和偏心，她实在爱不起来。
陈昭校长的声音拉回了刘星辰飘飞的思绪。
“去市里赛课的事，江胜教导昨天和你说过了吧？”他说道，“我昨天去市教育局，遇到了进修校的明小星主任，她特意跟我提到了你，说你是一棵好苗子，虽然去年赛课名次不好，但不能全怪你，有很多外在因素，譬如咱们学校的平台和市区学校比起来的确小，给老师们提供的锻炼机会很不够，咱们的教研团队也比较薄弱，没能在你赛课的时候起到智囊团的作用。明主任说，你只要好好锻炼，多参加这种赛课，历练多了，一定能进步，一定能取得好成绩的。明主任很看好你，你要对自己有信心，抓住这次赛课的机会，我和江胜教导也商量过了，让辛茹老师当你的指导老师，辛茹她是市里实验小学的名师，又拿过省级赛课第一名……”
“陈校长，”刘星辰打断了陈昭的话，鼓足了勇气，拒绝道，“我不想参加市区赛课。”
“为什么啊？”陈昭蹙眉。
刘星辰咬着唇，垂下视线，不敢直视陈昭，她总不能告诉校长，她要把所有业余时间都用来准备进城考试吧？别人疑心是一回事，自己承认，那就是蠢了。
“星辰，你是咱们学校语文学科最年轻的老师，除了你，其他语文老师年纪都大了，不可能让他们去市里和其他年轻教师同台竞技，这个任务只能你来。”
“所以，说什么机会不机会的，不过是别人都不愿意干的事要我去干而已。”刘星辰的话让陈昭校长愣住，不明白她怎么会这样想，刘星辰却说：“我说的是心里话，如果比别人年轻就要比别人多干，那现在学校语文组不是只有我一个年轻老师，不是还有辛茹吗？凭她的水平，她肯定能轻轻松松拿到全市赛课第一，这样不就为咱们银山小学争光了吗？”
“辛茹她和你不一样，她是支教老师，她的编制在实小……”
陈昭校长的解释在刘星辰的耳朵里只被抓住“不一样”三个字。是的，辛茹和她不一样，她不必和她一样辛苦准备进城考试，她一毕业就能在市区最好的小学工作，同样来海岛教书，她就是支教，是高尚的，是受人追捧和热赞的道德榜样，而她呢？却被父母抱怨没本事只能考到海岛工作，被男朋友的母亲嫌弃一天到晚吵着要男朋友和她分手……她和辛茹的不一样还表现在：茶叶是她刘星辰成长历程上最不好的回忆，却是辛茹家发家致富的生意。乙之砒霜，甲之蜜糖。
刘星辰内心的天平失去砝码彻底倾斜，也许陈昭校长不提辛茹再做做刘星辰的思想工作，她可能就接受赛课这个任务了，但是陈昭校长一口一个“辛茹”，激发了她的逆反心理，妒忌是魔鬼，使人面目全非。
“她是她，我是我，不管她如何，总之我不参加市里的赛课比赛。”刘星辰抛下这句话，不待陈昭校长再说什么，就直接走出校长室。
见陈昭校长垂头丧气回到宿舍，黄竹给他端了茶上来，劝慰他，学校改制本来就不是一件容易的事，董局长不肯拍板，也是情有可原，有他教育局长的站位和考量，如果不能接受，还可以找连书记再想办法争取的嘛。陈昭摆摆手说自己不是因为这件事，郁闷是因为刘星辰，遂把刘星辰拒绝参加市级赛课的事和黄竹说了。
“没想到她这么任性，不懂事。”陈昭校长摇了摇头慨叹。
黄竹却笑笑说：“如果不任性，还能叫年轻人？如果每个年轻人考虑问题都能那么周全，那你我比他们多活的几十年不是白活了？”
没想到黄竹竟比自己豁达，肯用更为宽容的眼光去看待年轻人，陈昭校长有被打动，他说：“被你这么一说，我这当校长的，倒是狭隘了。”
“要不，我找星辰谈谈？”黄竹提议，“星辰这孩子来咱们银山工作也有几年了，她不容易，思想上钻牛角尖、偏执，也是情有可原的，她毕竟是那样的家庭环境里成长起来的，她母亲重男轻女，脾气也不好，星辰和其他年轻人比起来，活得是比较辛苦的。”
黄竹这番话被经过门外的刘星辰听个正着，她的眼泪忍不住浮上眼眶。这个世界什么都不稀罕，稀罕的是遇到了解。她很感谢黄竹对她的理解，可是这份理解带给她的难堪远远大于感动。她抱着怀里的进城考试教材，越过陈昭和黄竹的宿舍门，快速跑回了宿舍。当黄竹敲了她的宿舍门，试图来和她谈心时，她拒绝开门。她对来自同事和长辈的善意，曲解成怜悯、同情、施舍，她的骄傲不允许她接受这些东西。她原本想给林滨打个电话，作为男朋友，他是她最该倾诉和吐苦水的对象，可是她拿起手机的那刻，突然想到之前喜伯从学校离职时，对她说的话。喜伯说，林滨是个很不错的小伙子，让她好好珍惜，不要任性没了。是的，就连喜伯也认为她和林滨是不登对的，他们恋爱是她高攀了他，好家庭出身的他看上家境一般的她，是一种高层次人对低层次人的施舍与扶贫。这样的看法，在刘星辰是无法接受的，她是那么自卑又那么自负。
所以她自觉停止了自己向林滨的求助行为，她的痛苦她自己消化，她的难处她自己克服，只为有一天她能依靠自己努力平等地站在他的对面。这样想着，刘星辰又从床上爬起来，不能午睡了，好好背书吧。
刘星辰的这些痛苦与纠结，对于与她有着截然不同成长环境的辛茹来说，是无法理解，或者感同身受的。
辛茹被江胜教导喊去了校长宿舍，坐在校长宿舍小客厅里，听着校长和江胜教导讨论刘星辰的事，江胜教导对自己这个徒弟真是恨铁不成钢，而陈昭校长也很无奈。黄竹回来了，摇了摇头，坐到陈昭身边去。“要不我再去找她谈谈。”江胜教导腾地从木沙发上站起来，但被陈昭校长摆手制止了。
“你这样气冲冲地去，她更加和你拔河了。”
江胜教导清楚陈昭校长说的是事实，刘星辰什么时候会给他这个师傅面子，只怕他去了，越加坏事。
“那我们该怎么办啊？”江胜教导气馁地坐下，“进修校那边让各校抓紧上报赛课老师名单了。”
于是，陈昭校长向辛茹投过目光来：“辛茹，你有什么好的建议吗？”
若是在实验小学，是绝对不可能发生无人参加赛课这种现象的，老师们为了得到市级赛课的机会，都是铆足劲竞争，学校为了挑选赛课人选，往往要先在学校进行一轮校级赛课，然后选出最优秀的，去参加市里的赛课。一个，他们是实验小学，代表的是F市小学教学的最高水准，如果他们推出来的老师赛课成绩比市区其他学校或者乡镇学校差，那是一件非常丢脸的事。但作为市区小学的龙头学校，实验小学的教研团队实力一直都是最强的，无论哪个老师得到赛课的机会，都会获得一整个教研团队的集体智慧的帮扶，集体不允许你不优秀，甚至有集体兜底和保驾护航，你不可能不优秀，这就是平台和团队的力量吧。而一旦在市级赛课取得佳绩，就能被推到设区市、省一级，甚至国家级的舞台上。有了这些荣誉加持，无论是评职称，还是评先进，都具有优势。所以，老师们竞争意识都很强，人人是兵，人人都想当将军。也正是这样的专业成长氛围，才促进实验小学教师的教学和教研水平不停走高。
“但，我们是海岛学校，没法与市区学校相比，咱们的现实就是除了刘星辰，派不出别的赛课老师，而现在刘星辰不愿意参加赛课。”江胜教导说道。
陈昭校长用沉默的方式认可江胜教导说的是事实。
辛茹却认为，为什么一定要让刘星辰参加赛课呢？学校里又不是只有刘星辰一个语文老师，年龄不应该成为歧视的理由，更不能成为推脱、偷懒的理由，学校是年轻教师的，也是老教师的，每个教师都有义务为学校事务尽自己一份力。
“你的意思是要动员学校里的老教师去市里参加赛课？”
“是的。”
得到辛茹肯定的答复后，江胜教导哭笑不得地看向陈昭校长：“这孩子真是太理想主义啊。”
陈昭校长倒不这么认为，只要辛茹能做到，未尝不是一个解决的办法。但江胜教导立马声明，他虽然也是学校的语文组老师，但他绝对不参加赛课。陈昭校长便调侃他，江胜，你身为校领导应该以身作则才对。江胜便说，校长之前一直也是语文学科的老师，要参加语文赛课也不是不可以，只是因为银山小学缺乏英语科任老师，校长实在没办法才转而教了英语，他这么一个仅有初中英语水平的人，是靠自学，才渐渐胜任全校英语学科教学任务的。当然，江胜说的不过是一句玩笑话。
因为要及时向进修校上报赛课老师名单，留给辛茹的时间不多，她必须快速确认赛课人选，但和语文组的老师们交流了一遍，无一例外都拒绝了，拒绝的理由还都一模一样：我都多大年纪了，还让我去参加比赛，辛茹老师你不是开玩笑吧？
上课铃响起，辛茹抱着课本，走到班上。肖挺立却刚刚下课，他说，不好意思我拖课了，占用你一点时间，让孩子们去上个厕所。不待辛茹发话，学生们已经冲出了教室，走廊外立即传来学生们吵吵嚷嚷的声音。走路需得用飞，还要伴着交谈，嘁嘁喳喳，小鸟一样。见辛茹皱眉，肖挺立解释说这些都是小孩的天性。
辛茹站在讲台桌旁，看着肖挺立收拾讲台桌上的课本，点点头表示：“但是拖课本身就是不规范的教学行为，不但影响了我这节语文课，也影响到其他班老师上课，而孩子们也需要课间时间休息和放松，所以希望肖老师下次不要再拖课了。”自从她来支教，肖挺立拖课已经不是一次两次。
肖挺立对辛茹的话十分不屑，“不能拖课，不能留学生，辛茹老师，你以为这是在城里呢？我们这是海岛学校，不论是学生素质还是家长素质和城里都没得比的，你们城里的家长对孩子的教育都非常重视，周末和放假都会送孩子去上各种培训班，钢琴、古筝各种才艺都肯砸钱培养，咱这是海岛学校，不具备这个条件的。家长们忙着赚辛苦钱，孩子们的教育就是靠我们学校老师啊。我拖课，我放学后留学生，还不是为了学生好，想让他们多学点知识，我这些话就是放到台面上说，岛上的家长又有谁不支持我的？”
肖挺立大概是学校里除了刘星辰以外，对她敌意最大的那个人了。辛茹委实有些招架不住，过去她在实验小学教书，无论是校领导还是其他同事，对她都是另眼青睐的。一个是因为她母亲是实小的退休老教师许凡，一个是因为她出色的教学成绩，或许还因为她父亲是白茶企业家辛廷伟董事长，但这些在这座海岛学校似乎全都不管用。她的所谓的优秀教学技能在这个学校里并没有受到多大的器重，也无人在意她的父母是谁，所以她在这座海岛学校吃不开，老师们对她的好颜色只是出于原始的朴实的心肠，他们可以对她热情友善，也可以对任何一个来到海岛支教的老师报以同样的态度。那么，她在这个学校里也就不具备什么号召力和影响力，所以她和语文组老教师们交谈一圈，碰了一圈壁，灰头土脸的。
“听说，你还让语文组的老教师们去参加市区赛课？”肖挺立用一种不可思议的眼神看着辛茹，“你这个城里来的年轻人啊，就是想当然，咱们学校这些老教师，哪个不是岛上教了一辈子书？他们都是很脚踏实地的，不喜欢去出那种风头的人，学生多考几分，才是对学生最实惠的。像我们数学教研组，就从来不去参加市区赛课，没必要，赛课那些花花架子，在实际教学当中根本用不上。”
“肖老师，去参加市区赛课，怎么能是出风头的事呢？”辛茹不理解。
肖挺立摆摆手，不想与辛茹争辩，只是说道：“你是城里来的老师，你觉得你的教学方法、教学理念才是最先进的，我们农村老师都是落后的，俗套的，和你们城里老师没得比，但我们农村老师并不是你们城里老师认为的那么一无是处。”
“肖老师，我从来没有这样认为，我也知道海岛老师坚守海岛教育，很伟大很了不起，但我不认为老教师就应该止步不前，停止学习，就可以不支持学校工作……”
肖挺立两只眼睛瞪得铜铃大，辛茹的指摘让他像斗鸡一样竖起了羽毛：“辛茹老师，你们城里老师就喜欢狗眼看人低，我们怎么不支持学校工作了？我们有请假一整个星期吗？我们这些老教师，除非家里真的出了大事，平常我们一天假都没请的，更没让一大群家长到学校来投诉。”
听了肖挺立的话，辛茹内心升起了一股委屈。“肖老师，”她说，“家长们不理解也就算了，你是我的配班老师，你怎么也会这么看我？我请假是为了燕子奶奶动手术的事啊！”
“是，你伟大，行了吧？你教学行为最规范，行了吧？你让老教师们参加市区赛课，最积极，行了吧？别的乡镇也有城里的老师去支教，他们都是找领导去跟学校打招呼，少安排他们的课，让他们能多回城里少去乡下，像你这么折腾的支教教师，也是少见！”肖挺立说话间，孩子们上完厕所陆陆续续回到班上，肖挺立让小圭把讲台桌上的练习册送到办公室去，自己抱了教参就走，嘴里讥讽道：“你教学行为最规范，‘随班就读’，傻子就不是傻子了吗？”
肖挺立猛地站住了，他的面前站着钟美丽，她刚上完厕所，因为走得慢，所以落在最后，她的眼睛在近视镜后闪闪烁烁转动着，一条手链从裤兜里被缓缓掏出来，紧紧攥在手心，再缓缓伸到肖挺立面前，用一种颤巍巍的声音说：“我妈说，说，说我，我不是，不是傻子……”
肖挺立脸上有些挂不住，但直接越过钟美丽走掉了。
