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勤快的乡下人也被这最冷的节气打倒在温暖的被窝里，路上偶尔能遇到一个跟王坤英提着同样畚箕的小媳妇，只有那些小媳妇明白，狗屎也是稀罕货，要想畚箕里的狗屎堆头好看些，要想少挨骂少挨饿，就得起得比一般捡狗屎的人更早些，这叫碰狗屎运。
王坤英擅长起得早，有时候天还板着黑脸就上路，毕竟没有吃早饭，身上的热火气不足，寒风一阵阵袭扰身子的时候，她只能将薄棉袄裹紧了，迎着风，快走几步抵御。
曹家村有位独居的曹嬷嬷，是王坤英串门走动最多的人家，两人处成了忘年交。曹嬷嬷丈夫两年前过世了，因为儿子在城里跑生意，手头宽裕的原因，已经不需要下田，家中的几亩地租给人家种。
曹嬷嬷看王坤英进屋，欢喜地倒一碗烫水给她捂手，王坤英双手全是冻疮，又红又肿。
曹嬷嬷拿一块热番芋给她：“坤侯，早饭不曾落肚吧？先来吃点。晦气，你婆婆就让你穿这个啊？”
王坤英长了个子，从家里带来的棉裤穿不下，婆婆就拿王坤英的旧棉裤改成棉花挡在前面的裤子，这裤子从前面看，是棉裤，就是后面没有棉花，一层单布而已。
曹嬷嬷从衣柜里翻出一条儿子的旧棉裤，让王坤英穿上，腰身大了些，拿裤带子扎紧了不碍事。
曹嬷嬷又叫王坤英把破棉鞋脱下来缝补：“坤侯，你真是个苦怜的伢儿，你公公婆婆是一对出名的促狭鬼，他家连亲生父都不让吃饱，何况你呢？”
王坤英的婆婆不让范家爷爷吃饱，范家爷爷偷吃的本事也不小。
有一次，王坤英亲眼瞧见爷爷蹲在鸡窝边，只等鸡蛋带着温暖的气息从鸡屁股里弹出来，他便捡起那颗蛋，握紧另外一只拳头，拿鸡蛋在拳头的骨结上轻轻一敲，仰起脖子，一颗鸡蛋就进了嘴。
爷爷拿手指头在地上抠一个坑，蛋壳往土里一埋，擦擦手，嘴里哼着小曲满足的走开。
王坤英把从家里人那里听到的，关于爷爷不学好的事告诉曹嬷嬷，这或许是婆婆克扣爷爷的原因。
曹嬷嬷悠悠的说：“老范家的事，我多少知道些，那个老范，年轻时，是个种田的好手，范家生下两个儿子，几个丫头，好田积蓄了三十几亩，是我们横港一带有名的地主。他家的安生日子从两个媳妇进门就没啦，准确的说，从小的媳妇进门，也就是你婆婆进门就结束了。
你婆婆说跟老大家一起过日子亏，因为老大家孩子多，闹了一阵，你爷爷抗不过，兄弟俩就分家。
分家的时候，你婆婆说老范偏心，老大家孩子多，多分了几根木头。
你婆婆是铁嘴老鸦，道理都在她那里。
村里人都懂老范偏爱小儿子，分家的时候，他提出来要跟小儿子住，他不想像人家子女多的轮流住，搬来搬去不像个样子，最后还没有人养，为此老范肯定是贴补了小儿子好处的，小儿子话虽然不多，人又不是呆瓜。
那边老大家的媳妇不服，也在外面说老范偏心，闹得老范里外不是人，不晓得这颗心到底偏到哪里去了。
兄弟俩互相扯着头发在园上开打，老一辈的人都晓得，要不是你婆婆烧火，兄弟俩不会成了仇人。
哎，咯个时候，老范的腰已经不能下田，加上老范女人死了，家里没有镇得住媳妇的婆婆，不然也不会分家。
给寡妇送粮食的那件事，我懂底细。那个寡妇带着两个孩子，日子实在难过，老范从粮柜里背了一袋米给人家，咯晨光已经分家了，傻老范，以为还是自己当家呢。
你婆婆说，分到她家的东西，就是她的，老头这是家贼。
老范困寡妇的事都是你婆婆活泻，你婆婆就是小人来头，用她的道理硬扳，说要是没有困过寡妇，凭什么送人家一袋米，照她咯嚒满嘴喷粪，这世上就没人行善事做好人了。
老范在镇上被人家打，那是跟人家有口角，你婆婆借机会活泻，她是存心要把公老爹的名声搞臭，我看你婆婆是满肚子坏水，既得了分家的好处，又想把公老爹往老大家里赶。
老范有冤，逢人也叫，外人不知真假，只晓得老二媳妇败坏公公名声，问到老二，老二这东西摇头说搞不懂，时间一长，不信的人，也信了。
那个寡妇是我年轻时就认识的朋友，人家赌咒发誓，她的话我懂的，你爷爷跟寡妇不会有坏事，好好的寡妇名声也被你婆婆弄臭了，哎，造孽啊。”
曹嬷嬷如此一说，正应了王坤英的判断，家里人都不怎么跟爷爷说话，婆婆与韩春都叫她防备爷爷，她还是按照自己的判断跟爷爷交往。
公公、婆婆为人刻薄不假，因为王坤英能干，一日三餐还能正常吃上。
韩春就不一样了，她天生做事不得法，常常被婆婆克扣，婆婆还拿韩春的懒散与王坤英的勤力比较，韩春不心生嫉妒也不现实，好在王坤英常常帮韩春干活，两个人关系总算过得去。
爷爷偷到的食物，有时候会拿来跟王坤英一起吃，一老一小倒是结下了暗地里的友谊，王坤英遇到高兴的事，或者难过的事，就近可以去找像娘一样亲的曹嬷嬷，有时候得了好吃的，她也想去偷偷的看奶奶，可惜婆婆看得紧，动不动要拿擀面杖抽人。
苦难的小媳妇日子，一天天过下去，时间久了，人也就适应了。
王坤英知晓了一件赚外快的好事，她在人家房前屋后寻找地蟞虫，虫子拿到镇上的药铺店换铜板，药铺店老板免费教授了王坤英辨识药材的本事，有些王坤英过去不入眼的野草、野菜也成了能变铜板的药材。
横港镇上有家牛肉面馆，这个镇与阚家庵一样，也是南来北往人的热闹地。
熬牛肉的汤锅就支在店门口，香味牵着船上人的鼻子上岸。
饥寒的行路人点一碗牛肉汤面，将碗里的热气稀里哗啦吸到肚里，额头逼出芝麻粒汗珠，浑身惬意。
背纤出苦力的，舍不得吃牛肉汤面，几个人坐一张桌，各自排出几枚铜板，一人叫一碗老酒，老酒在酒焐子上升温到冒气，滚烫的酒碗捧在手里，带着烫沽下去一大口，几个人合买的一小碟咸萝卜干放在桌子中央，一人拿一块在手里，咬一小口下来过酒。
纤夫们坐在角落，看客商们大声说话，他们低声的闲聊不过是在耐心的等待，等待雇佣他们的客商们吃饱喝足，大伙儿浑身暖洋洋的一起上路。
身上洋钱多的豪客叫一碟牛肉，拿筷子夹了慢慢送进嘴里，一口牛肉一口老酒，将南北东西的新鲜见闻互相讲闲，言谈举止里飘出来的是高人一等的见识。
有铜板时候的王坤英也吃不起牛肉面，她会点一碗牛肉汤下的面。
面上有一层亮晶晶的牛油，那是汤的精华，上面撒了葱花与胡椒粉，点上香菜，面还未到，香味已经钻进鼻腔，王坤英两只手将大碗捧起，小心的将一口口滚烫的面汤吸进嘴里，咕咚咽下肚去，满足的感觉从胃里爬遍全身。
筷子高高的叉起面条，宣扬的是一个女子热气腾腾的好心情，面条像潮水般奔涌进嘴巴，在口腔里完成被牙齿切割的仪式，变成小段落的面条们重新认识彼此，相互拥抱、快速通过期待它们已久的喉咙，当王坤英再次抬头，额头上已沁出不易察觉的细密汗珠，此时的少女王坤英放慢了速度换了一种享受吃面的方式。
她欢喜假装盯着店外，竖着耳朵听店里的人讲闲，每次听到南通城里的事，她会格外用心，那是最诱人的地方，因为那里有自己久未谋面的娘和弟弟。
那样的时光其实不大有，毕竟铜板是那么珍贵。
每次坐在店里时间也不能长，婆婆会算计着时间骂。
做小媳妇的几年里去过几次牛肉面店，王坤英全都数着指头记在心里，一辈子都不曾忘记。
吃完牛肉汤面，她会买两块葱油酥的咸夹䴛口味烧饼，烧饼上全是香喷喷的芝麻，她给曹嬷嬷一块，还有一块偷偷的给范家爷爷，那是对一碗芋头的报答。范家爷爷像个孩子一般欢喜的笑，将烧饼吃得一粒芝麻都不剩，一老一小的友谊，是只有他们自己知道的小秘密。
每次去过药铺店，王坤英要交三个铜板给婆婆，这是她们之间的约定。有了三个铜板护驾，农闲的时候，王坤英就可以找更多的药材。
婆婆大方的许诺：“你弄个罐子把多的铜板存起来，以后买了田，算你娘家的。”
从一把铜板聚成一块银元的路很长，从一把铜板变成一块田的路更长，就算如此，王坤英还是对自己的存钱罐子投入了巨大的期望。
婆婆在使弄人方面，不愧对地主婆的身份，要是把王坤英的铜板都收走，王坤英就失去了勤快的动力。
王坤英在外面的时间多，家务活韩春就要做得多，婆婆时不时还把铜板敲响了给韩春听，弄得韩春不得不跟王坤英治气。
现在，韩春不会在一张床上与王坤英治气了。
满了十八岁的韩春，将在正月初八与老大范敬祖拜堂成亲，韩春本就是范家灶上的生米，邻居们以为不过就是添一把柴，加点水煮成熟饭的简单事儿。
没料到，婆婆三天前，将韩春送回娘家，三天后一队挂红披彩的锣鼓队，乘着两只船，将韩春从娘家迎娶，船上体面的陪嫁，其实是由范家带去的，王坤英不明白婆婆为什么干这种脱裤子放屁的事，后来想明白了，可能是婆婆体恤韩春，给老韩家一个光彩的面子。
范家张灯结彩，酒席整出十几桌，村里家家户户包了几个铜板来吃喜酒，那是范家女人挨家挨户跑上门请的：“人情无所谓，都来吃杯喜酒。”
好些跟范家没有来往的人，不晓得精屄刁卵的范家女人葫芦里卖的什么药，或许真是人逢喜事转了性，反正包几个铜板，一家人过去，便宜是吃定了。
新房里，一张老式床上，四条崭新的被子花花绿绿的叠在床上，别人成亲韩春也见过，婚床上有一床新被子就可以了，韩春心想，这些年在范家的苦小媳妇生活总算没有白熬。
范家敞开婚房门，邻居、亲人们都来看新鲜，看到床上四条崭新的被子叠起来老高，有人夸赞说，到底是大户人家，看看人家这日子过的。
范家婆婆陪在一边谦虚：“哎，就是呐，不能因为是小媳妇就亏待人家，我们荣福家该大气的时候从来不小气。”
韩春那个唱僮子戏的父亲打扮得像要上台演戏，他这辈子还没有这么风光过，穿着新衣裳站在人群显耀处，向韩春娘夸耀自己把女儿送对了人家。
范爷爷穿上了一身压箱底的衣裳，那套衣裳每次过年才拿出来穿，每次穿在身上跟新的差不了多少。
范爷爷坐在自己一手打造出来的堂屋，受了新人的三拜，按照乡间的规矩坐在宴席的主位，这位日渐萎缩的老头，难得挺直了腰板，既像主人又像宾客。
范爷爷眼神有些迷糊，他东张西望，判断着来宾的成色，也有懂礼数的人家带着孩子来给老头儿请安，不管是否记得谁是谁，范爷爷一律笑咪咪，一看就是经历过场面的人物。
村里的老头儿们难得聚在一起，他们与老范互相捧起酒碗，致敬他们陈年烂谷子的交情。
王坤英的婆婆带着公公来敬酒，一位老者识趣的夸赞范老二荣福会发家，老二媳妇会持家，范家婆婆提着酒坛子给会说话的宾客多倒了一口酒。
范爷爷下意识用手触碰酒碗，范家婆婆的酒坛子从范爷爷碗前轻描淡写地划过，范老爹的尴尬只有那么眨眼的功夫，眨眼之后，范老爹神情自若的与老兄弟们继续敬酒。
