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范队长分析得入情入理，范荣福自然是巴不得，他想要问韩春的下落，又怕范队长怪他贪心，先办了老二媳妇的事再说。
范队长当着范荣福的面将周班长喊来，有范队长出面，周东城自是愿意，他正想在城里安家落户，过去当兵，现在当警察，跟着不同的上司东奔西走有着不同的好处，虽然发不了大财，手里还是有些积蓄。
范队长叫范荣福先不出面，他领着周东城去找米店陆老板。有衙门的人出面，还有一桩送上门的好事，陆老板略一思考，就叫王坤英母亲将女儿领来。王坤英倒是不怕，自己早晚要嫁人，既然公公都找了衙门的人，躲是躲不过去的，她就算跑了，母亲跑不了，陆老板跑不了，她不想牵累别人。
王坤英母女来到陆家内院，双方坐下来喝茶吃零食，周东城就把王坤英相中了。
范队长使出了衙门里人的手段，先将王家母女吓一吓，纵有万般理由，到底从婆家逃跑不是理直气壮，好在两位差爷不是凶神恶煞，他们有意要办成一桩好事。
王坤英的娘心一直悬着，而今冒出来一个准女婿，一下子可以解决女儿逃婚的麻烦事，母亲看女儿，又去看陆老板，陆老板对王家人照顾有加，陆老板讲的话女儿愿意听。
陆老板认为再好不过，两桩事变成一桩事，坏事变好事。
范队长与陆老板成了中人，也成了周东城与王坤英的媒人，他们随即派人叫范荣福过来，就在陆家议一议。
范荣福掏出一个小册子，上面罗列着范家为王坤英开销的清单。
范队长再次架起二郎腿，都说范老地主家的两个儿子鬼精鬼精，居然还带着账本出门，真是有备而来。
范队长听他念了几句已经不耐烦，拔出烟来与周东城、陆老板抽，陆老板赶忙叫伙计拿了一条洋烟放在范队长跟前。
范荣福自然要报假账，王坤英听不下去，与曾经的公公争辩，她不想周东城出冤枉钱，惹得范队长赞许：“这个坤侯好的，还没过门就顾上家了。”
范队长将范荣福打断：“晓得你读过几年私塾，账本都是你自己做的，没空听你翻旧账，老范，你就爽快点，说个数。”
范荣福开始耍他的小九九：“你们讲，叫周班长讲个数。”
钱数太敏感，开高了叫人笑、开低了吃亏都不好，范荣福的小心眼子都被范队长瞧穿了，周东城是外乡人，他哪里晓得多少数字，对周东城来说开高了就吃亏，开低了，会叫人瞧不起。
两者的关系比起来，范队长自是要帮周东城，他举起空着的左手，五指张开在范荣福眼前晃了晃：“五块大洋。”
范荣福先看到一只巴掌缓缓张开，满心以为是五十块，听到数字后，心里被割了一刀，已经送出去两块大洋，还说要重谢，岂不是白高兴了半天，折本的买卖不能做。
他将脸揪在一处：“本家老爷，五块大洋？有点难为情嘞。”
范队长故意说了一个低价，他晓得怎么对付范荣福这种人：“那你说说看呢？”
范荣福假装为难的也伸出一只手：“出门的时候，我家那位交代，总归也要带五十块家去。”
“鬼扯了！”范队长拍了一下桌子指着周东城，然后对范荣福，“你是觉得周班长像个大财主啊，还是觉得我好糊弄，五十块？你干脆去钱庄抢算了，不谈了，我们走。”
范荣福确实在鬼扯，五十块是他自己想的，他陪笑请范队长坐下：“本家老爷，好说呢，好说呢，再怎么说也不能少过半数吧？”
范队长也没打算真走，他重新坐下，拿手指节敲着桌子：“老范啊，老范，做人呢还是要知足，这里是城里，不是你们乡下，到了你们村里你说了算，对吧？人家周班长这是在帮你忙，他给你一笔钱，将来也不可能不给王家下聘礼啊，后面成家置办过日子的物件，处处都要花销，懂吗？”
一直没插嘴的陆老板说：“还是范队长入情入理，后面办喜事，我愿意沾点喜气，帮两位新人置办家私，就当是娘家出一份陪嫁。”
范队长抚掌：“哎，你看人家陆老板，到底是做大生意的，吃不到你们的媒人谢礼，还要倒贴一份，世上还是好人多。”
范荣福被逼表态：“那行，本家老爷，那就您做主，您说多少就多少吧。”
范队长举起手，正反一翻：“加一只手，十块。”
范荣福有点不情愿，又不敢翻泡，周东城不想再叫范队长折面子，也伸出一只手：“这几年坤侯有劳老范照应，就再加一只手吧，十五块，如何？”
老范假装不情愿地冲着周东城点头，范队长哈哈笑出声：“也行，老范啊老范，你可是‘三只手’哦！”
三五一十五，凑了一个“三只手”，连想劝的王坤英都笑了。
话说到这会儿，王坤英倒是起了顾虑，她先是觉得周东城相貌人品与自己倒还般配，在城里当差，也不差，可是后来讲闲之间听说周东城是淮阴人，她可不想嫁外地人，趁着范队长、陆老板都在，她说起自己不想外嫁。
周东城赶紧解释：“我老家遭了水灾才外出当兵，南通城里生活不晓得比老家好许多，肯定是在这里落户，不回老家，最多以后将寡母接来南通养老送终。”
周东城这么一说，王家母女听了都放下心。
事情既然说定，中人陆老板就拿出纸笔写一纸协议，那边周东城回去取了大洋来，范队长特意请了这条街的保长，几方签字见证，范荣福在今后与王坤英不相干的协议上签字按手印，周东城收好协议交出十五块大洋，范荣福当众清点。
收起大洋的范荣福请王坤英帮忙：“坤侯，伯伯求你个人情，韩春在哪里歇脚。”
王坤英晓得范荣福没好事，她早就想好了应答：“对不起，帮不到你呢，我们下了船各走各的路，她也不会叫我晓得去了哪里。”
范队长接话：“老范，别说人家坤姑娘不晓得，就算晓得，凭什么告诉你，好不容易从你家跑出来，谁高兴再吃那个苦头，叫我说，你还是老实报官算了，好歹你手里有大媳妇的卖身契，起码有理，说得清。”
范荣福张了张嘴，想起了衙门有理无钱莫进门，想起了已经送给范队长的两块大洋，他抓紧了口袋：“报官？本家老爷不就是官嚒？报个毬，我自己慢慢找拉倒，也不晓得跟哪个野男人跑了。”
韩春有野男人的传闻还是媳妇们逃跑之后有人说的，还有人有鼻子有眼睛地说韩春跟了土匪头子，传话的人善意提醒范荣福，别得罪了土匪，惹出人命。
周东城提出来请两位中人还有保长吃饭，陆老板有意结交周东城，叫他不要破费去饭店，就在自家院里摆起一桌。
王坤英因不愿与范荣福同桌吃饭，陪着娘家去。
娘心中高兴，买了两样荤菜家去庆祝，娘俩烧煮饭的功夫讲了许多闲话，终于讲起了王大力，王坤英提议，要不然去一回上海寻人。
娘摇头，上海那么大，哪里去寻，这几年都没有音信，人在不在都难说。
娘有难言之隐，如今不比从前，毕竟娘已经有了新家新男人，王大力只是女儿的父亲，不再是她的丈夫。
今天有喜事，娘特意叫郝木匠父子，娘迎上去给父子俩打一盆洗手水，父子俩共用一只盆，两人听了娘转述王坤英的好事，弟弟不多嘴，郝木匠叠声说着“好事”，幼童跌跌撞撞跑来，这画面让王坤英想起了与父共享一只洗脚盆，想起了自己的亲弟弟妹妹也曾像眼前的小伢子稚嫩可爱。
胖胖的弟弟坐在饭桌前与周边人比显得很突兀，周遭人都以瘦为主。说起来原因有两个，一个是王家种头好，父亲王大力虽然不胖，但是身高力壮，还有一个原因就是进城之后的弟弟跟着娘在米店吃过几年白饭，东家陆老板人好，曾经开玩笑的说，要是我店里连个胖子都养不出，谁还来我家买米啊。
在米店吃的饱，弟弟夯实了基础，成了一位富态的人，空手走在街面上，都以为是哪家少爷出门。
自从学木匠徒以来，弟弟吃了些许苦，不过弟弟手里的老茧跟王坤英下田的手比，就拿不出手了。唯一叫王坤英费思量的是弟弟性子变了，小辰光，弟弟就是姐姐的裤腰带，姐姐走到哪里，弟弟就缠到哪里，而今，弟弟跟姐姐保持着距离，有点不靠身。小晨光，弟弟常常因为话多被大人训斥“寡嘴”，而今，弟弟话少，简直是三棍子打不出闷屁。
就算王坤英拿姐弟俩走路到南通来套近乎，勇侯也表现得极为平淡，嘴里只是“嗯、嗯”着，此刻晓得姐姐即将嫁人，他捧着饭碗专注下箸的样子与往常一样，不悲不喜。
平日里，弟弟一声声“父”叫得亲，走在路上，别人还拿小木匠是郝木匠亲生，赞叹一个瘦子生出一个胖子。
街坊用南通话说：“你懂个屁，那个是‘晚爷’。”
‘晚爷’是旁人用来表述继父的意思，讲的人不大避讳，声音传出去老远。郝木匠听了也不介意，这又不是什么丢人的秘密，白捡一个儿子，有什么事。
郝木匠人听了喜事，有点喜上眉梢的意思，他吩咐王坤英的娘预备结婚用的嫁妆，不能叫外地侉子小瞧了。
王坤英不想叫娘为自己花钱，这个家毕竟姓郝。
郝木匠给几个孩子搛菜，也给王坤英搛菜：“你父不在，我就当你半个父，姑娘嫁人就一回，终身大事不好马虎，要不叫人说我郝木匠做人不厚道，这么着，最近我就不接外面的生活，给你打一套过日子的家具。”
郝木匠真心诚意，王坤英也就不想拂了心意。
娘与弟弟到了这样的人家，王坤英少了一份牵挂，当初还说要买两亩地叫弟弟回家种，种地显然比不上木匠手艺，她把心思都放在筹备自己的喜事上。
周东城是真心看上了王坤英，淮阴人的性子比王坤英还直，第二日便带着一个警察兵挑着一担子礼到郝家。郝木匠为了打王坤英的家具正预备出门选木料，两个穿制服的人出现，立即迎来街坊路人围观，郝家从来不曾到过贵客，一时间慌手慌脚。
还是王坤英出面引荐，郝木匠手脚才知道如何摆，他也不出门了，招呼烧水待客，叫勇侯陪着娘去街上买菜，中午请周班长吃饭。
郝木匠不敢喊周东城姑爷，这辈子他没跟当差的攀过亲。周东城倒是不见外，一口一个“岳父大人”叫得亲，郝木匠对王坤英的脾性已经熟悉，他不敢居功冒认，请周东城改口喊一声“郝叔”便好。
周东城看一眼王坤英脸色，改口喊郝叔。周东城说他是外地人，不懂本地规矩，父亲已亡，母亲还在老家，身边没有长辈，成亲的事全听郝叔吩咐。
他又拍着胸脯向王坤英保证：“你放心，南通这么好，淮阴我是不回去了，就跟你在南通城里一心一意过日子，我租新房子，大的新房子，每个月薪水交给你，让你像城里人一样做太太，如何？”
周东城的真诚不用再怀疑，郝木匠就代表王家表了态，彩礼什么的就免了，周班长一个人在南通不容易，银钱你们留着过自己的小日子。
