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人群分开，毛孔明带着兵敬礼：“首长好，您只说今天回来，没说准时间，我就没派人迎接您。”
邱老板还礼：“不要接，我又不是来公干，怎么，坤姑娘不在店里吗？”
周东城与王大力接话：“在家里，刚出月子，带孩子呢。”
邱老板一挥手：“晓得刚出月子，我才来的，给你们祝贺道喜，小周这是第四个孩子吧？”
周东城犯嘀咕：“是的，首长怎么晓得的。”
邱老板指着毛孔明：“哈哈，我有情报员。”
邱老板在众人的指引下往前走，嘴里一直不得闲，与相熟的人问长问短，所问所知内容，对阚家庵的事不陌生。
周坤英家院子小，挤不下的人就踮着脚，竖起耳朵在院外听，更远的人就叽叽喳喳地讲闲。
第一个说邱老板是大官的说：“你看，我说坐四轮车的肯定是大官吧”。
另一个人说：“也不要你多说啊，毛镇长刚才向人家敬礼，喊首长呢。”
外面的人就猜邱老板到底是多大的官，更多人猜大官为什么哪里都不去，光找坤姑娘。
周坤英的屋子里挤满了人，庆生吃了奶睡得正香。
邱老板带来的礼物摆在衣柜上，邱老板说：“坤姑娘，我这次也不能说专门啊，刚好到你们区里有事，我时不时会跟你们毛镇长通电话，忽然一想，你出了月子，正好来祝贺下，哎呀，本来应该早点来感谢救命恩人的，工作实在太忙了。”
刚才邱老板拍王大力肩膀，还说要感谢大力，王大力听女儿讲过给邱老板治枪伤的事，不说也估计是这事。
邱老板知道周氏夫妇人不错、嘴巴严实，就算是解放了，也没有将救命的事向外说，他今天，就是来告知阚家庵人这桩大事的。
等邱老板讲完，大家都看邱老板的腿，邱老板抬抬腿：“走路一点都不妨碍，不就是留下两块疤嚒。”
邱老板忽然问：“你们老家灶火间的那个地洞还在吧？给我留着，改天有空我要去看看。”
周坤英有点不好意思，实话实说老家已经卖了，不过不要紧，买房子的是自己弟弟，随时可以去看。
老家的房子借给了堂嬷嬷家新成家的小儿子住，堂嬷嬷为此还跑到店里来与周坤英打招呼，说是借，也要给房钱的。
原先，周坤英真找不到是谁撺掇着弟弟买房子，原来是堂嬷嬷布的迷魂阵，她儿子住进来这是不打自招，要不是弟弟还人情，哪来的借房子一说。周坤英猛地转念一想，搞不好弟弟买房子的钱还是堂嬷嬷出的，是堂嬷嬷借了弟弟的名买房子，不然弟弟在乡下买了房子又不住，何必呢。周坤英又转念，算了，随他去，一家子住在镇上蛮好的。要是放在当时，周坤英或许会真生气，在镇里住久了，比在乡下便当，她还得感谢堂嬷嬷呢。
“坤姑娘一家子可不光是救了我，”邱老板顿了顿，指着周坤英，“还记得你有一张城里伪警察局颁发的通行证吗？有你的证在，鬼子跟伪军，检查起我们船来都不严，你可是为传递情报做过贡献，对革命有功呢。”
邱老板“对革命有功”这句话，日后可是帮了周坤英不小的忙。
周坤英想起来过去常常白坐杂货铺的船进出城，她并不晓得船上有什么情报，被邱老板夸赞得一时接不上话。
邱老板从人群里拉出蒋立功：“现在可以说了啊，各位乡亲，我受组织之托，在阚家庵工作，同时呢，发展了两个好青年，一个是你们的毛镇长，还有就是小蒋同志了，他不仅劝阻了自己的父亲不要为鬼子做事，还暗中想办法，用自己家的家产，给我们送粮，送药，传递情报。”
毛孔明：“那是真为革命做了贡献。”
蒋七连声说着不敢当，当初为了不做伪镇长的事，儿子认真跟他闹过，要不是拗不过儿子，他像毛桃侯一样犯了当官的瘾，兴许也被当成汉奸给枪毙了。
邱老板在不大的镇上转了一圈，家家户户要留饭，他没有吃饭，直接坐车走了。
秋生从学校回来，周坤英给她安排了新的任务，周坤英要在店里做事，王大力带着老三船生在店里，秋生背着老四庆生。
老二旺生问老大秋生：“姐姐，你不上学了，咯难过？”
老大秋生：“我已经上了三年书房，大小字识得总有一箩筐吧，我又不要考秀才。”
老二旺生：“姐姐诶，你不要难过，以后，先生教我，我教你。”
老大秋生：“痴八侯，姐姐不难过，娘一个字也不识呢。”
老大秋生说不难过是假的，每天跟弟弟手牵着手上学，走几步就到的路上，是姐弟俩快乐的行程，两个人相隔不到两岁，有着说不完的话。
到了学校里，姐弟俩在一个教室，姐姐高，弟弟矮，本来应该分前后坐，弟弟跟先生说，我要坐后面，跟姐姐坐，姐弟俩并肩坐在一起。姐姐帮弟弟每天削铅笔、整理书包，拍身上的灰，不让同学欺负弟弟，弟弟念书比姐姐好，教姐姐写生字，帮姐姐做算术题。
老大秋生跟老二旺生说：“弟弟啊，你在学校里，什么都好，就是嫌调皮。”
老二旺生说：“姐姐诶，娘还夸我像她小时候，上树摸鸟窝，下河摸鱼，我听你们的话，都不下门口的大河呢。”
老大秋生说：“弟弟啊，以前你在学校，欢喜跟班上的男孩打打闹闹，有我在，没人好欺负你，现在你是一个人了，遇到个子大的那几个人，还是离远点的好，免得吃亏。”
老二旺生：“晓得的，我跟他们都是朋友，不打架。”
现在，老二旺生每天一个人上学，娘缝制的书包，一颠一颠地敲着屁股。老大秋生背着老四庆生，也一早出门，她现在是个自由的人，这个十一岁的女孩，个头长得不如娘小时候，娘好强的性子却长进了她的骨头里，她跟老二旺生都得了娘的真传。
老大秋生背着老四庆生，手里着篮子，她说：“弟弟，我去给羊子割草，顺路送送你。”
两人还像过去手牵手、肩并肩，说说笑笑。秋生并没有那么难过，女娃儿退学又不是她一个，她是家里老大，底下还有弟弟妹妹要带，大家都去识字，家里的事，哪个来做。
老二旺生进了教室，老大秋生不打算趴在窗户上看，要是这样，弟弟上课会不认真，而自己保不齐会真的难过。
老大秋生跟要好的同学们打着招呼，她叫住隔壁邻居毛侃，毛侃与老大秋生一般大，比旺生高一个年级：“大毛，我现在不念书了，你在学校里，帮我多照应我家二侯。”
毛侃平时与周家姐弟俩玩得好，他应一声“噢”，说完就牵着旺生的手送他进教室。毛侃长得白胖，他爷爷毛国才小时候是个瘦子，他父亲现在还是个瘦子，只有毛侃从小吃得好，长下来就成了富态的样子。
老大秋生提着篮子往乡下跑，老家有一片菜地，还属于周家，她到菜地里顺手铲羊吃的草，取了当日一家人要吃的菜，回家沿路捡拾了一把软草，灶上引火最好。
到了家，她先去羊圈将草丢给羊吃，再将蔬菜摆到灶火间，然后把老四解开放在床上，这小家伙，还不会爬，只能老实待在床上。
这会儿，她走了一个早上，要歇息一会儿，她与老四并排躺在床上，逗弄小孩。不一会儿，这小子就睡着了，家里一堆早上的碗，还等着她。她收拾碗筷，拿到井台，压一桶水上来，将碗筷逐一清洗，娘进来，她来给老四喂奶，早上、上午、下午、晚上，一天要吃好几回。
娘抱起老四，老四条件反射地吃奶，老大秋生跟娘说：“这老四壮得很，背在身上有分量。”
周坤英说：“嗯，怀他的时候，吃得好，他福气好。”
老大秋生说：“娘，你怀我的时候，有的吃吗？”
周坤英说：“你是头胎，吃的也蛮好，二侯跟三侯差点。”
老大秋生说：“二侯长得蛮壮的，跟他差不多大的伢儿，摔跤，弄不过他呢。”
周坤英说：“嗯，他身体底子好，长得像我，我小时候连男伢儿见了都怕我。”
周坤英在这点上学了父亲王大力护短，二侯在外面跟人家搞起来，被老子周东城知道了，少不了是一顿揍，每次周坤英奋不顾身挡住周东城的拳脚。
周东城这人在外面不善交际，但是对孩子们管得特严，他不想自己的孩子因为失去家教而叫人瞧不起，孩子们见到父亲都怕，幸好有母亲像母鸡一样维护。
周坤英喂好奶，踏着她的大脚去店里。
秋生打开鸡笼子，赶鸡出门，那些鸡身上都有记号。镇上的鸡与乡下的不一样，过去在乡下，没人吃饱了给鸡做记号，谁家的鸡谁记得，谁也不会将别人的鸡赶到自家窝里。
镇里的鸡不规矩，有时候走得连家都不认识。这也怪不得鸡，毕竟镇上人多、店多，容易眼花。镇上人随镇上鸡，难免不那么规矩，给鸡做了记号，相当于井水不犯河水。
收拾完家里的活，要是有时间，她就背着老四到店里，或者到街上瞎转转。日头上到往日的高度，她就家去，点火烧灶，大米与粯子按比例和好，倒进锅里。另一口锅烧起来，倒进菜籽油，切好的蔬菜倒进去，放盐炒熟，饭香混合着菜香温暖了整个屋子。
这时候饿鬼弟弟差不多就回来了，弟弟把书包往家里一扔，姐姐已经盛好了一碗饭，还有菜，摆在弟弟面前，弟弟不客气，埋头与饭菜混战。
姐姐问：“饭咯香？”
“香。”
姐姐问：“菜咯好吃？”
“好吃。”
姐姐从锅里撬出一块锅巴，那是她的福利，姐姐啃着锅巴，看着弟弟吃饭。等弟弟第一碗吃完了，她又帮弟弟盛一碗，吃第二碗的时候，弟弟就放慢速度，跟姐姐讲上午学校里的事，弟弟的话还真不少，弟弟的话再多姐姐都想听，弟弟吃好饭，歪在床上，说不上几句话，就睡着了。老大秋生拿一把扇子赶饭苍蝇，她要等外公，到了饭时，外公必然带着妹妹船生先回来吃，外公吃好后去店里看着，换娘与父回来。
秋生要等到最后一个家人回来，才会一起吃饭。
吃过了饭，秋生暂时不会洗碗，因为洗碗的声音会惊扰父母，每日辛苦起早更的父母，这个时候要困个昼觉。老四庆生吃饱奶后率先睡去，这个家就安静下来，只有周家夫妇睡觉的呼噜声。
秋生没有睡觉的习惯，她趁着有空，找镇上也不睡中觉的伙伴玩一会儿，估摸着差不多的时间再回家。有时候玩得忘记，只听娘扯开嗓门喊一声：“老大啊。”全镇人差不多都听得见。
清明时节，秋生下到田间浅水河，螺蛳爬在芦苇根部，拿手顺着一撸就是，遇到河蚌，伸手就从泥里抠上来。
秋生自己烧一锅开水，按照娘教的，煮开了螺蛳，她将螺蛳用脸盆装起，拿一根缝衣针，一只一只挑螺蛳肉。
