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范家老大媳妇从来不信老二媳妇的话：“活泻冒脓，前些日我们也来端茶倒水伺候过老头儿，老头欢喜垫高枕头，人舒服些，枕头都是我拿的，哪有什么老二的尿布包裹，这肯定是老头子临终拿了钱匣子出来放在枕头里，预备给两个儿子的，这钱必须要平分。”
老大夫妻俩最近常来看老头子是实情，族里长老挠头，难怪说清官难断家务事。
王坤英婆婆：“别跟我狗屄倒灶，洋钱在我家肯定是我的，是老头子自己说没有钱匣子的，怎么又冒出钱来的呢？”
范家老大媳妇：“你才狗屄倒灶，大家都知道你不给老头子吃饱，你看钱，看得比裤裆还紧，怎么会少钱？老头儿这是防身的钱，专门防你不孝的，怎会叫你晓得还有养老私房钱。”
自从在城里进婊子行的事被揭穿，王坤英的公公就在外面放风，言语说得含糊，但是听的人又可意会，大概意思是，要不是王坤英的婆婆不守妇道，自己哪里会去城里进婊子行。王坤英的婆婆年轻的时候，小有姿色，要不然也嫁不进范家，因为跟村里的年轻男人说话轻佻，被范家爷爷当众骂过。
话有人传，就有人信，有人信就有人风言风语到王坤英婆婆的耳朵里。王坤英的婆婆本没有当面的证据，今天必须借这个机会，收拾下传话的人，她叫两个儿子去撕嘴，两家人围着范家爷爷的尸首就打开了。
韩春拉着王坤英的手，此时不跑更待何时。
王坤英知道那个枕头，爷爷病倒之前，拿出过那个破布包裹。
爷爷带着神气又骄傲的表情：“这点大洋虽不多，也是爷爷的‘棺材本’，你拿好，你婆婆找了一辈子，这是我家，她怎么找得到？爷爷不行啦，要去见范家祖宗了。老范我对不起列祖列宗，过去只以为挣下了几十亩地就是光宗耀祖，没想到做地主的不光要挣钱，还要教好两个儿子，只教好两个儿子还不够，还要找对两个儿媳妇，老天爷真会难为人，我辛辛苦苦忙了一辈子，就是不叫我安享晚年......
分家的时候老大家不吃亏，我贴补了钱的，老二家就更不吃亏了，爷爷我原本打算将钱匣子交出来的，幸亏我多留了一个心眼儿，有意扯个谎，看看老二媳妇人品，还真是个下等货色，都说养儿防老，其实不如大洋靠身......坤侯是个好丫头，到了我们范家算你倒霉，哎，我们都倒霉。”
王坤英不想要爷爷的钱，说着爷爷还会好的安慰话。
爷爷：“爷爷早就想清楚了，趁着人还清醒，这份养老钱传给你了，免得带不到阎王殿去，最终便宜了你那恶婆婆。不传儿子传孙子？哎，孙子们小时候不晓得多乖巧，长大了就被他们的娘带坏了，女人坏，坏一窝，带坏了我的儿子们，连孙子们也被带得没良心，爷爷病了，饭糊不到嘴，也不见两个孙子......
只有坤侯是好人，这些年，爷爷没少吃你的芝麻烧饼，将来老范家要是有难，也只有你撑得住，你最好是分家，净身出户也不怕，有爷爷的大洋在，你将就点，跟我小孙子糊着过日子吧。”
王坤英嘴上答应，终究不肯拿，她只说爷爷是好人，好人一定长命百岁，长命的人要留着大洋当棺材本。
爷爷一死，王坤英在这个家连说话的人都没了，想起范家人的凶恶，她顾不得许多，卷起自己的包袱跟着韩春一路狂奔到镇上，跳上了开往南通城的船。
上了船的两位小媳妇望不到镇子的影才定了神，她们不敢高兴，怕高兴得太早被范家来人追回去，怕船上的人偷听到两人的秘密向范家告发。
韩春想着韩春的心思，王坤英也想自己的心思。她想起了当初怎么跟堂嬷嬷进的范家，烂脚丫怎么爬回的阚家庵，这些年受过的那些气、挨过的那些打统统从脑海里窜出来。
她想起了范家爷爷，想起爷爷说过“好人难做”，他真是一个好人，难为他吃了一辈子苦，没有享用过自己攒下的大洋，他把活的希望都留给了子孙。
王坤英忽然觉得有点对不住自己的“男人”，老二不像老大那么窝里横，自从学徒满师后，就回到镇里，挑着一副剃头担子走街串乡。
她知道韩春的判断是对的，只要有婆婆在，范家是不容许分家单过的，她只能日后再弥补因范家爷爷带来的一丝愧疚了。
进城上岸，王坤英陪着韩春先找蔡瘸子，蔡瘸子开一间旅店，那是土匪在城里的窝点，认了门之后，王坤英找母心切，没有进去就赶忙去陆家米行找日思夜想的娘。
娘见到女儿，表情是又喜又愕。过去的几年里，王坤英的婆婆只在正月里给王坤英几日假，娘就在这个空档里，带着弟弟勇侯，带着年货，回到老王家，小女儿琴侯的公婆较为厚道，也在这个时候，亲自送琴侯回来，让一家子能团聚。
王大力出走后，王坤英孃孃顶了大半年顶不住老王家的破败日子，她公婆家托人稍信，公公身体快不行了，叫快点带着四宝回来将老屋继承了，免得便宜了族人，跟婆婆撕破了脸出来的孃孃想起了家里还有几亩薄田，搞不好还有些银钱，她决定大人有大量，不与婆婆计较，赶紧回家帮儿子继承财产。
没有了孃孃，老王家过年的短暂几日反而出奇的安稳好过。
有一年临别时，王坤英奶奶当着孩子们的面跟媳妇谈起儿子临别时的话：“景侯，我那不争气的力侯走时对你有过交代，说他要是没有音信，叫你改嫁......”
王坤英母亲盘着红肿的双手：“娘，大过年的，你怎好当着孩子们的面，讲起这种话......”
王坤英奶奶：“我就是要当着孩子们的面讲，奶奶给他们生了一个不争气的父，但是奶奶不护短，这几年你在城里帮我带孙子，还要托人给我带米带钱，你一个女人家两只手都肿成了馒头，娘看在眼里，疼在心里......景侯是个好伢儿，做娘的不能耽误你，趁着你还年轻，必须要改嫁，我已经托杂货铺的邱老板正经说了，让他给你城里的东家陆老板带信，请他们二位在城里给你找一位正经人过日子，两位老板都是难得的好人，我信得过他们。”
王坤英母亲仍不答应。
王坤英奶奶：“景侯，就算做娘的求你了，你有个好归宿，我孙子以后不也能跟你过点好日子嚒？”
这句话打动了王坤英母亲，想起了儿子的前程，她终于点头答应：“娘，可是你也要答应我一件事，每年过年我还来，还要孝敬您，还要喊您一声‘娘’。”
说到这里，王坤英母亲抬手擦眼泪，王坤英奶奶也留下泪水：“好伢儿，老王家的茅屋再破，都永远对你敞开。你在城里只要跟勇侯过好就行，老太婆我吃的不多，一个人总有办法的，王家村的那些亲眷再穷，也不会眼睁睁看着我饿死。”
儿媳忍不住上前抱着婆婆哭，她哭自己的命苦，也被婆婆的懂事理感动得哭，三个孩子也加入进来，抱着两位大人哭。
一家子哭完了，抹干了眼泪，看着彼此的大花脸，再露出笑脸。
王坤英谈起自己的那只存钱罐：“奶奶，娘奶，等我的存钱罐子满了，就拿回来，给弟弟买两亩地。爷爷以前不是说我们老王家最早只有两亩地的嚒，从两亩地慢慢苦起，早晚再把三间大瓦房赎回，老王家的好日子在后头呢。”
奶奶与娘不知王坤英的存钱罐子有多大，奶奶搂着孙女：“你父当初没有白疼你，当了范家的小媳妇，还晓得记挂王家的事，你父要是晓得你有这份心，那该多好。”
提到王大力，一家子头上不免飘过一阵乌云，其中尤其以勇侯为甚。不大说话的孩子特别记仇，他恨父亲叫他在城里孩子面前抬不起头，他记恨孃孃要送他当和尚。
勇侯陡然来了一句：“别说他了......”
一家子被勇侯忽然的高嗓门吓了一跳。
过完那个年，城里的陆老板认真给王坤英的母亲介绍了一名远亲，郝木匠妻子过世，没有孩子，陆老板说郝木匠人品靠得住，王坤英母亲看中了对方没有孩子，今后勇侯不会吃苦头。
不年不节的，王坤英忽然出现在米行，母亲来不及想太多，挺着大肚子的母亲跟东家陆老板告了假，领了女儿到新住处。小院里一位妇人带着幼童，妇人是郝木匠的母亲，孩子是母亲为郝木匠生的女孩儿。弟弟跟着继父郝木匠学手艺，两人外出干活，要晚上才家来，母亲在灶头忙活，给女儿煮一碗青菜面吃。
王坤英不待面熟，便将自己逃婚的事告知母亲，母亲皱了皱眉：“老范家能吃这等亏？先把面吃了再说。”
王坤英稀里哗啦吃面，母亲犹豫着试图劝一劝：“当真在范家待不下去了？要不要请你郝叔出面说道说道？”
王坤英虽然未曾与郝叔谋面，上年过年听母亲讲过郝木匠人好，要不是怕村里人讲闲话，郝叔都想来王家看望奶奶。
奶奶虽然盼着王坤英母亲有归宿，却不希望郝木匠出现，老人家是在为自己的儿子留住最后的颜面。
王坤英不想郝叔帮她出头，既然出来了，她就不会吃回头草。
王坤英笑着跟娘说：“娘奶，要不我去上海，找父吧！”
女儿的提议吓到了母亲，母亲抓着女儿的手说：“坤侯，乖侯，你不要寻娘的开心，娘还担着身子，别叫我再为你操心，无论如何，上海去不得......上海那么大，你父就是一根针，你到了上海也是一根针，两根针在大海里怎么遇得到？别寻开心了，我的儿。”
娘还真动了胎气，一时气喘，王坤英去摸母亲肚子问这回是男是女？
娘知道女儿的意思：“你郝叔人真好，对勇侯跟亲生的一模一样，不管生男生女，他都欢喜......要说，还是陆东家人好，郝叔是陆东家的远亲......对了，万一要是范家寻来，我们就找陆东家出面吧，陆东家在这边几条街都有面子。”
王坤英原先想着投靠母亲，亲眼看到郝家不大院子住那么些人，母亲还担着身子，想着范家知道母亲在陆家米行帮佣，留下来就是给母亲找麻烦了。
母女俩说着话，天就暗下来，母亲弄饭食，王坤英又吃了一大碗泡饭。郝木匠要过了饭点才家来，请木匠干活的主家们会包饭，勇侯虽然还在学徒，一样跟着吃个肚饱，王坤英说这倒是个好手艺，又能挣钱，还省了饭钱，勇侯命好嘞。
正说着话，郝木匠在头，勇侯在后，两人背着木匠包，扛着工具进门。
王坤英母女出来，几人在天井里相遇，母亲要帮郝木匠拿工具，郝木匠自己拿进了杂物屋。王坤英借着暗淡的光打量弟弟，勇侯大半年不见，个子窜起老高，嘴上有了毛绒胡，他见到姐姐，不像小时亲热上前，反而下意识向后一闪，他默声地将木匠包也送去杂物屋。
一家子重新坐下来说话，母亲重提王坤英要去上海的话，郝木匠捧一只水烟壶在手，他捻着烟丝，点火吸烟，等烟龙从鼻孔里喷涌而出，他才慢慢的说：“上海去不得，一个女伢儿，要是叫人牙子盯上了，要出大豁子。”
母亲要的就是郝木匠帮着再次打消女儿的主意，王坤英说出了自己退路：“韩春姐去了长桥旅社，我还是先去投靠她，省得万一范家找来，让你们难看，我现在就动身吧。”
王坤英是看郝家地方不大，怕没地方睡。
郝木匠伸出厚实的手掌：“夜里夜晚的，往哪里去，要是叫表叔晓得，不要骂的我头臭......到木匠家了，还怕没床睡啊，这就给你打一张床。”
郝木匠表叔就是陆老板，郝木匠放下水烟袋，起身去杂物屋。里面堆放最多的就是下脚料，郝木匠领着勇侯连顺带搬地腾出一片空地，他在木料堆里抽取一些成用板材，就着木匠桌，那些板子该刨平的就刨，该钉钉子的就钉，勇侯一直在旁边像模像样地打下手。一家子站着说话的功夫，一张离地一掌高的简易床就打好了，上面铺一层稻草，再铺一张棉胎垫子，成了。
