网站用户
所有的积蓄压在机帆船上，虽然只有一成股份，却是周东城十成的希望，每天起早更的时间，周东城挺起腰板，迈着大步，嘴里哼着家乡的小调，来到毛家肉铺，与毛家、蒋家的人汇合。
机帆船请了船老大，船上有管账的人跟船，经营上的事都交给大股东毛国才，股东们有时候相着手在一边看，有时候闲不住，帮伙计们指挥搬运货物。毛国才就用这个时间，跟股东们说说，头天货物装了多少，客人上了多少，与人力船比，机帆船明显有着优势，听着数目字，周东城脑海里开出银花。
等到早班船从镇上冒着烟发船，周东城买两个大肉包，热腾腾地托在手上，一路小跑回家，这时候家里人也起身了，怀孕的周坤英只肯吃一个，另一个给奶奶。
奶奶张开嘴笑，嘴里还剩几颗又长又黄的牙齿，奶奶掰一半包子给周东城：“我食量小，你吃。”
说完，奶奶还撕手里的包子喂秋生，周东城拿手挡奶奶，叫奶奶吃包子，他将手里的半个包子撕成小片喂丫头，丫头闻到香的自然懂吃，周东城手里的半个包子慢慢的都让秋生吃去。
周坤英要撕包子给周东城，被周东城训：“别烦啊，你吃，也是帮我儿子吃。”
周东城自己盛一大碗粥，捧在手里，沿着碗边，转着吸溜，这个时候，周东城会讲以前当兵吃饭的故事。刚到部队的时候，新兵们都是把自己的碗装满，等想盛第二碗的时候，才发现饭桶空了，后来才晓得，第一碗不能装太满，这样吃得快，才有机会装第二碗。这是平时，要是部队开拔，或者打仗，饭就不一定正常供应，有经验的老兵都有一个口袋，平时总会积存干粮。
周坤英说：“还是你们当兵的好，扛起枪，就有粮，还有军饷，不像我做小媳妇的时候，虽然有的吃，但是咯么小的人尽做大人的事，苦得要死。”
奶奶说：“不说了，说了我眼泪水就要下来，我家坤侯是真吃到苦，都怪奶奶不好。”
周坤英：“怪你做什么事？”
周坤英想要怪的是父亲，只是每每想起小时候父亲对自己的偏爱，周坤英对父亲的恨意就没那么浓，倒是城里的弟弟，每次姐弟相见，但凡提到父亲，弟弟骂人的话也说。
周东城笑着说：“你做小媳妇，是蛮苦的，但是不会要命吧？我们一起出来当兵的，后来有两个死在战场，一个打残了，残废的那个拿了一点抚恤金回家，连田都种不了，不如死了的好。”
周坤英接话：“也是，当兵的钱都是拿命换的，你也别后悔跟我下乡，留在城里当伪警察，没什么好事。”
奶奶也说：“对滴，不能帮日本鬼子做事，没得好报应。”
周东城发自肺腑地说：“一点也不后悔，我在这里蛮好的，有你们在，我什么都不怕。”
机帆船刚刚开航，要支付各项开支，分红的事，要等年底才有，吃过了早饭，夫妻俩操持起织布机赚点吃饭钱。
时间晃荡着，就到了年底，毛国才在蒋家茶馆店摆下一桌，请机帆船的股东吃饭，动筷子之前，毛国才将账本拿出来报给众人听：“开掉了船上的人工、柴油钱，城里乡下各处官老爷打点的钱，纳税的钱，本来还有一笔盈余。”
什么叫本来？听的人有点纳闷，继续听毛国才说。
毛国才摸了摸发光的脑门子，从账本里抽出一张纸，让众人传阅：“你们看看，皇军准备下乡扫荡，缺军粮，非要叫我们解决，人家手里握着审批机帆船通行证的资格，人在屋檐下，不得不低头，这是皇军打的收条，你们看看，哎，没法子。”
日本人敲镇上商户的竹杠，也不是第一次，大家心里都明白，只是怀揣着希望，被一张纸浇得心里透凉。
“不过。”毛国才顿了顿，“我是牵头的大股东，不能叫各位就这样过年啊，这是从我家肉铺支的大洋，每家十块，先把这年过得体面些。”
大家从失望里得到些许宽慰，心情好了许多，周坤英坐在熟悉的桌子，这是她小时候，父喝酒常坐的八仙桌，桌面包裹了时间累积下的油腻与故事，虽然酒桌上的青年毛国才与青年蒋七已变成秃顶的中年。
周坤英端起酒杯来，忽然看到了当年的场景，她心里隐隐地不安，这种不安，只是瞬间在心里跳跃了一下，又瞬间被喝酒的气氛冲淡，周坤英用她的大酒量放倒了一桌的男人。周东城虽然是军人出身，喝酒却不是自己女人的对手，那个晚上，周东城是被周坤英扛回家的。
十块大洋，是周家在机帆船投资上唯一的回收，次年秋天，机帆船送了一趟货去金沙镇，回来的路上，船被土匪劫了。
毛国才一把鼻涕一把泪：“这可是在皇军的地盘上啊。”
周东城夫妻俩急得跳脚，再急也没有用，船是回不来了，投资也打了水漂，当初的约书上写得明白，遇到天灾人祸，自认倒霉。
夫妻俩回到家，哭了一回，然后大吵了一架。
周坤英：“当初叫你不要跟姓毛的多来往，你偏偏不信。”
周东城：“人家是大股东，损失更大。”
周坤英：“人家是有钱人，家大业大，我们已经什么都没有了。”
城里人现在时兴穿洋布，他们织的土布已经越来越不好销，乡下人各村都有人自己会织，织布的营生已经断了，现在机帆船的生意打了水漂，周坤英想起过去一个人往南通贩卖鸡鸭的辛苦，想起一个人跟男人们在外面收皮棉，还差点送命，怄气的话说上几句。
周东城也是个暴脾气，血往脑子里涌的时候，就举起拳头要打周坤英，奶奶举着拐杖挡住：“混账东西，坤侯还在给你儿子喂奶呢。”
周坤英二胎给周家生了一个儿子，周东城给第一个儿子取名旺生，寓意给周家带来兴旺发达。
奶奶的呵骂，骂醒了牛脾气的周东城，周东城拿巴掌抽自己嘴巴：“都怪我。”
哭完的周坤英知道再哭也无济于事，她吩咐周东城到镇上，找邱老板赊一袋面粉回来，周东城有蒸馒头的手艺，从明天起，她准备再次挎起篮子，从小买卖做起，把馒头卖给南来北往的客人。
周东城没有更好的营生，也只能让周坤英再次像一个男人一样抛头露面，沿街叫卖，他的嘴拙脸皮薄，做不来买卖。
周东城脚步凝重的上街，遇到熟人恨不得把脑袋缩进脖子里，偏偏那些往日里熟悉或者不熟悉的人，还要拉住周东城“侉子”长“侉子”短地盘问，周东城无心跟这些人啰嗦，背后都是阚家庵镇上人发出的各种惋惜声。
周东城把来意说了，邱老板爽快地叫伙计搬出来一袋面粉，拍拍周东城肩膀：“老弟，不是我说过后话，你那时候要跟毛桃侯合伙做这个生意，我就提醒过你吧，你肯定没往心里去，八成还不高兴吧？哎，这镇上的人，是人是鬼，我是一清二楚，毛桃侯说话一向神慌屌乱，他是个连自己都能骗的主，当初我这么劝你丈人，他也是不听我的话。”
邱老板的话说中了周东城的心思，当初被邱老板劝的时候，他确实不愉快，还为自己的朋友毛孔明辩解，虽然儿子跟父亲是不太一样，只是毛家还是毛国才当家，现在看看，周东城自以为对毛国才也很熟悉，其实，他一点都不知道毛国才的底细。
邱老板还说出了周家夫妻俩的怀疑，这么大条船，在皇军的地盘上，说被土匪抢走了，皇军的关卡是怎么过去的呢？
周东城全部的身家都赔进了机帆船的生意，困难的生活又要从头来过，他是一个有什么都摆在脸上的人，再从毛家肉铺经过的时候，拉着脸，正眼也不往肉铺瞧。
阚家庵有名的大脚女人坤姑娘改行卖馒头了，她站在码头，把想要上岸打尖的客人截住，有时候还跟着船一路跑一路卖，有时候跳上船跟着卖一段，再跳上反方向的船回来。周坤英为了全家五口嘴，成了镇上最忙的女人。
挺着大肚子的周坤英挎着篮子，一艘船开到阚家庵并不打算停，船上的人肚子饿，喊：“卖馒头的、卖馒头的，买两个馒头吃。”
周坤英“噢”地一声应，快步赶上桥，桥头与船顶尚有三尺距离，她像往常一样，嘣地落在船顶，再从船顶翻下甲板，等周坤英忍着痛，卖好了馒头，羊水顺着腿流上甲板，船客们嘴里唤着“不得了了，卖馒头的女人要生了。”
船老大认得周坤英，嘴里喊着阿弥陀佛：“快点靠岸，来几个人，送坤姑娘家去。”
船上的人抬着周坤英，一船本来是赶路的人，有这稀罕看，就在船上边等边嘻嘻哈哈闲聊，有晓得周坤英的，就把这个大脚女人如何厉害放大了几倍，一时间周坤英成了让众人关注的话头。
镇上的人看到由北而南刮来一阵尘土，尘土里送出几个男人抬着一个哇哇叫的女人，当头的男人喊着：“让开，让开，坤姑娘要生了。”
被抬着的女人肚子虽然痛，脑袋依旧很清醒，她指挥抬她的男人们直接去镇上的接生婆家，阚家庵人不消片刻就传开了：“是坤姑娘，快点来看啊，坤姑娘在船上生了。”
在船上只是羊水破，被镇上的人左右一传，就成了周坤英在船上生了周家的第三个孩子，周东城顺着话，将女儿取名“船生”。
船生满月，周东城弄了几样菜，预备庆祝下。儿子旺生出生的时候，周坤英邀了老王家的亲戚，摆了两桌满月酒，她这是借儿子的出生，给王家这支血脉长长脸，如今，三女儿出生，手头上没有以往宽裕，那就自己一家人关起门来乐呵一下。
这日下午，一个年轻小伙子提着一包东西，进了周家，周东城正在河边就着滚烫的水拔鸡毛。
“是姐夫吧？”
周东城直起腰，抬起头，疑惑的看。
老太太听到动静出来，认出外孙：“嗨呀，是四宝啊，你怎么来了？”
四宝叫一声：“外奶奶，是我娘叫我来看看的。”
四宝的娘霞侯并没有叫儿子来，她跟侄女天生不对头，周坤英带男人回来，赎回了祖屋，霞侯看不得坤侯好，哪里还会叫儿子来走动。
周坤英听到说话，出来看，虽然孃孃与自己一向不好，四宝由小跟周坤英玩得蛮好，姐姐拉着弟弟的手感慨：“几年不见，长这么高。”
好几年不见的亲人，又碰巧是船生满月，两厢里都特别高兴，周东城要去镇上灌酒，四宝解开大包袱，里面有四瓶海门颐生烧酒，一大块鲜肉，两条黄鱼干，另有几包他老家石港的嵌桃麻糕与烤虾。四宝掏出一个红纸包，这原本是孝敬外婆的大洋，他又临时掏了两块大洋算是给船生的贺礼。
周东城觉得礼太重，一时摸不着脉络，只看周坤英的脸色。周坤英也觉得四宝太客气，两边里推让着。四宝带着厚重的礼物来，自然有考虑，自己从小没了父亲，跟着娘来舅舅家，尽管舅舅赌钱不着家，也没让他这个外甥冻着、饿着，舅舅家的三个表姐弟跟自己相处不错。
长大后，四宝觉得自己娘当初做的有点离谱，王家就算败了，也不能将勇侯送去做和尚，这是叫王家绝后，光这一点，四宝就觉得娘做得有亏王家，如今自己手头宽裕了，他觉得必须来替娘做人，舅舅家这门亲断不得。
