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春天的风穿堂而过，她闻着春风带来的油菜花味道，嘴里跟老四说着话。老四躺在襁褓里，东张西望，有时候娘回来送奶，看秋生一个人说话。
娘说：“痴八侯，你跟哪个说话？”
秋生知道娘说的意思是，你跟弟弟说话，弟弟怎么听得懂。
秋生说：“他懂的，只要我说话，他就转过脸来，眼睛盯着我看。”
娘笑一声，送完奶就走，她没空去管秋生的事。
娘哪里知道，秋生要是整半天不跟人说话，得有多难过呢，所以秋生相信，自己说的话，弟弟听得懂，弟弟就是还不会说话。
一盆子螺蛳挑好了，等娘回来，拿手在水里搓洗，螺蛳尾巴留下来喂鸡，河蚌用刀劈开煮汤，螺蛳头子配头茬的韭菜，大火头爆炒，这顿晚饭，全家人会吃得特别香，平日里，没有肉，这就是周家人开荤的菜。
老二旺生照例吃得狼狈，米往桌子上掉，吃父亲一记筷子敲在头上，旺生赶忙将米粒从桌子上捡起，全家人都笑，旺生自我打岔：“姐姐，螺儿肉真好吃。”
老三船生也跟着学：“姐姐，螺儿肉真好吃。”
娘夸：“嗯，螺儿肉子好嫩，我家老大真能干。”
王大力特别欢喜这个老大：“嗯，丫头像娘，能干。”
旺生插嘴：“娘，我也能干，两门都考了一百分。”
娘夸：“好滴，我咯二侯能干，好好上学，以后考大学，做官啊。”
船生奶声奶气：“娘，我也能干。”
吃饭一贯严肃的周东城，被老三的话弄逗了：“三侯，你怎么能干了？”
船生只知道“能干”是个好事，只是答不上父亲的问题。
船生：“娘，我就是能干。”
娘笑了：“好了，你也能干，你是个人物。”
秋生与旺生知道“人物”的意思，跟着笑。
船生接话：“娘，我能干，我是个人物。”
船生这话彻底把全家人逗得放声笑。
桑树结果子的季节，趁着中午田里没有人，秋生戴着草帽，捡发紫熟透的果子采，装满帽子，她就两只手捧着屁颠屁颠往家里跑，一路上生怕有人看见，这是一家人最美味的零嘴。
天气热了，秋生拿着自制的杆子，看树上的知了叫得欢，要是运气好，一个中午可以套一网兜知了。下午将知了的头与尾巴扯下来，家里的鸡见一个抢一个，知了的中段，等娘晚上用菜籽油煎一煎，剥开壳子，里面是喷香的肉，这是娘教的本事。
秋生会留一个知了，翅膀拿细线拴了，逗老四庆生玩。老三船生也欢喜玩，还欢喜拿脚踩，踩死了，就哇哇哭。
秋生学不来娘的全部，比如下河游水。父的规矩重，他看不得孩子们像野孩子一样下河。下晚的时候，阚家庵的男伢儿，年龄大的从桥上往水里跳，在大河里游水，年纪小点的就在河边上，光着屁股，大人拿毛巾上下擦一擦，就算把澡洗了，秋生只能背着老四，站在自己店门口，看河里的孩子们神气地玩水。
不光是秋生不能下水，就连男孩子旺生也不能下水，旺生脖子梗着不服连问：“为什么？”
周东城回敬以“毛栗子”，连解释都没有：“没有什么，就是不能下水。”
旺生噙着泪，捂着脑袋去问娘，周坤英知道缘由，孩子们的爷爷死于发大水，周东城对河水有着仇恨，他是怕孩子们落水出人命，周东城曾经跟周坤英讲过：淹死的都是会水的。
一个日头毒辣的中午，周坤英的孃孃霞侯拐着小脚找到馒头店，霞侯两颊塌陷，头发灰白，一张嘴，牙齿掉了好几颗，粗布衣裳湿了大半。
她扶住门框：“哥哥，救命啊。”
王大力正在做事，抬起头，看见妹妹苍老的变化，吃了一惊，周坤英与周东城也都在，王大力用井水投了一块凉毛巾，让霞侯擦洗，叫她慢慢说。
霞侯的眼珠里都是可怜之色：“四宝怕是要没命了。”
四宝在曹金的身边不长，因为曹金的关照，提拔了做警卫排长，国民党溃败，曹金去了台湾，四宝被解放军关押。隔了好几个月，霞侯才得了信，也有跟四宝差不多的小官，已经放了，带信的人说，四宝可能问题比较大。
这是霞侯第二次来求人，她心里埋怨周坤英，当初怎么就没有帮四宝安排到新四军的部队，现在说不定就在政府机关里吃公家饭了。
霞侯擅长不讲道理，王大力最清楚，小时候兄妹俩闹点别扭，都是这个做哥哥的让着妹妹，时日久了，妹妹就越来越不懂人事。
王大力知道霞侯嘴里嘀嘀咕咕，再说，就没什么中听的话了，他不想坤侯听了难过，也不想在女婿面前丢人，他打断霞侯的絮絮叨叨：“好了不说了，四宝是我的亲外甥，也是坤侯的弟弟。”
周坤英知道，这个不懂事的孃孃，是怪自己给四宝弄到曹金部队。孃孃当初可不是这样的，逢人就炫耀自己儿子吃上了国军的皇粮，可是风光得意呢，哪知道国军败得比鬼子还快，更早些年，鬼子打来，许多人还抢着做汉奸呢，哪个晓得光复了，当汉奸要被枪毙。
周坤英有点不开心的扔了一句：“早晓得尿床，还一夜不睡呢。”
周坤英要是真的生气，不管四宝了，霞侯是一点办法都没有，她看周坤英不客气，倒也不敢再啰嗦。
王大力马上打圆场：“好了，都是一家人，大家都不说多话了，想想法子，救人要紧。”
周坤英救了新四军大官的事，也传到霞侯耳里，她吃定了这事周坤英肯定能帮她办。
霞侯开口的时候，家里人也都想到了邱老板，他们就认得这么一位大人物。
念在血肉情分上，不用霞侯说废话，周坤英肯定要救四宝。
王大力：“怎么样？咯要我跟你一道去城里，邱老板跟我也有点老交情。”
周坤英看看老父亲：“你不要这么操心，还是我去好了，万一你身体有点什么，我还要照应你。”
周坤英带着大丫头秋生进城，在船上，周坤英讲起老古事，小时候怎么跟霞侯孃孃作对，四宝怎么每次将霞侯给的零嘴拿来分姐弟们吃，12岁的姐姐怎么带8岁的弟弟夜里走南通。
娘搂着女儿说：“娘那时候，就比你大一岁，上人家做小媳妇，挨打挨骂，吃不饱饭，哪像你这时候，爷娘都在身边。”
老大秋生知道娘对自己，对弟弟妹妹都好，所以家里的事，只要娘吩咐的，她就会做，这也是娘特别欢喜这个老大的原因。
这是娘第一次带秋生进城，船到了码头，娘没有像自己往常那样走路，特意带秋生坐洋车，那洋公共汽车还是张謇先生从美国买来的。
洋车开到钟楼站，娘带秋生下车，秋生眼睛不够用，看哪里都是那么新鲜，她一路上跟娘念叨最多的一句话是“城里好大，比阚家庵大这么多。”
秋生被一只架着平底锅的炉子吸引，她目不转睛的盯着锅问娘：“娘奶，这是什么？这么香！”
娘掏出皱巴巴的手绢，一层层打开，拣了零钱买了两只火饺。秋生托着纸包，那火饺皮子用半烫的水揉捏过，口感软绵，里面是带着汁水的肉馅，整个火饺拿油炸透了，金灿灿的起酥，每一口都是打嘴不放的香。
秋生举起手：“娘奶，你也吃。”
娘摇摇头：“这东西太油，我不欢喜吃。”
秋生当了真，一个人包圆了两只大大的火饺，等秋生大了才知道，哪里是娘嫌油，那是娘舍不得吃。那火饺的滋味直接长进了秋生的脑子，等她做了母亲，讲给儿子听，等她做了祖母，讲给孙辈们听。
县政府还在老地方，周坤英指着钟楼叫秋生瞧，秋生脱口而出：“比镇上轰掉的碉堡气派。”
周坤英牵着女儿的手：“不要混说，碉堡是鬼子建的，这是政府。”
从远处看，秋生觉得钟楼像一个巨人立在一片矮房子间，楼顶上插着解放军的红旗，走到钟楼下，就算仰起头，秋生也看不见楼顶了。
娘跟门房的人说找某某某，然后是安静的等待。
秋生睁大眼睛看钟楼门洞里，过道很长，头顶上是圆弧形排列的青砖，这种砖头，秋生在乡下见过，乡下农户会就地取材，将泥土做成青砖的胚子，然后一起拿去窑上烧。秋生担心与好奇，头顶上的砖头怎么不掉下来的。
她盯着站岗解放军手里的长枪看，天气很热，站岗的士兵像尊菩萨，不动，头上往下冒油，衣服湿了还是一动不动，她看见士兵两个眼珠子朝着她看，最终动了嘴角跟她笑。
后来，一个穿四个兜军装的人出来，带娘跟她进去，她们从钟楼肚子里走，一阵穿堂风凉快地掠过，那些头顶上圆弧的青砖，线条清晰，条理分明，吸引着秋生一直抬着头走路。
邱首长的办公室在一栋房子的二楼，进了楼之后，人影快速的晃来晃去，很奇怪，人很多，说话的人却不多，不像镇上，几个人讲话全镇都能听见，最突出的是各种脚步踏在地板上发出的声音，这是秋生第一次见到屋里铺着木板，镇公所秋生去玩过，那么气派的镇公所不过跟家里一样，都是烂泥地，县政府真客气。
她后来跟阚家庵的朋友们比划：楼梯上的板子有这么厚。
“比门板厚吗？”
“比门板厚。”
“比棺材板厚吗？”
“二百五，哪有这么打比方的。”
“地板上全是油漆，走在上面软绵绵的，高级嘞。”
“乖乖，全是油漆啊，好高级，跑路还要跌跟头吧？”
“跌跟头有什么事，反正都是地板，地板上全是油漆。”
“对的，跌跟头也不怕。”
尽管秋生在阚家庵孩子们里是有名的能干，一记头看到那么多穿军装的人，不少人腰里还别着短枪，还是有点害怕，她将手紧紧的交给娘。
到了邱首长的办公室，地方大得吓了秋生一跳，用秋生跟朋友们的话说，恨不得有一间教室那么大，这话后来传到变成有一个操场那么大，孩子们都没去过城里首长办公的地方，都信了城里首长的办公室有操场大，弄得亲眼见过的秋生，都不知道如何一个个去澄清。
邱首长办公室的椅子是带扶手与靠背的，秋生与生俱来第一次坐那种椅子，她的屁股小，坐上去几面不靠，她的两条腿在椅子里晃来晃去。
娘吩咐秋生：“坐坐好。”
有人端来两杯淡青色的水，里面泡的叶子，这个秋生认识，蒋家茶馆店也有，只不过颜色不太同，蒋家茶馆店的叶子大，汤色黄。
邱首长的办公室，一会儿进来一个人，一会儿进来好几个人，娘几次要说话，都开不了口。
邱首长安慰娘：“不着急，你们先坐坐，等下中午一道吃饭再讲。”
有人拿一个饼干盒子放在秋生面前，秋生看娘，娘说：“吃吧。”
这是秋生第一次吃饼干，饼干碎屑掉到椅子里，她下来，弯腰拿手扫了，全部倒进嘴里，吃到后来，她还吃出了花样，拿饼干一半泡在茶水里，一半用指头捏住，饼干吸饱了水，放在嘴里，全部化开。娘看着秋生玩花样，笑，秋生抿着嘴也笑。
中午，邱首长带着一个兵，领着周家母子上了小汽车，汽车开到一家饭馆门口，点了好几个菜，秋生有点后悔，刚才不该吃那么多饼干，更不该花娘的钱吃两只火饺。
