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毛孔明长成了大小伙子，已经掌了毛家肉铺。自日本人上岸，十几个日本兵加三十几个伪军，每周在毛家肉铺采购一次猪肉，挑得毛国才脑门子愈发的油亮，他在原有的肉铺，破了墙，开了门，自墙外搭出一个凉棚，下午卖起卤熟的猪头、猪脚、猪尾巴。
天气半热不热，全镇油水最足的毛国才，穿个露肩膀的褂子，一身肥肉显露无遗。有一搭没一搭等客的下午，毛国才五指齐全的那只手抓着酱得发亮的半个猪脚，摇晃着脑袋仿佛在与猪脚交谈。他眯起眼，口里慢慢咀嚼着自己的手艺，过路的人情不自禁低下头咽口水，该死的九指毛国才，整个镇里，大概也只有他够资格阔气的拿猪脚当下午点心了。
毛国才一边嚼食，一边左右摇摆着脑袋，他的眼睛左右来回扫视街面、河道，让人有理由怀疑，他那张油滋滋的嘴巴并不饥饿，只是在炫耀毛家的家底雄厚。
毛国才雄视天下的眼神打击了无数阚家庵人的自信，而当卡口上的日本兵走过来时，毛国才向阚家庵人展示了他八面玲珑的才能。维持会长毛国才立马放下手中的残脚，他弓起肥胖的身子，向哨兵鞠躬敬礼，然后捧起一只崭新的猪脚，送到哨兵鼻子底下：“太君，米西米西滴。”
每周，毛国才父子在鬼子伙房何师父的带领下，扛着猪肉，进出碉堡，里面的每个兵都认得毛家父子。
镇上的人都晓得，王化生家的田与房子，大半都是输给毛国才的，如果不是什么特别的原因，没有人会跟毛国才打牌，现在，除了没人跟他打长牌，毛国才的生活已经近乎完美。
一个凉风习习的早晨，腰杆笔直的周东城站在毛家肉铺门口，先是肥得流油的毛国才与周东城点头，再是穿着皮围腰的毛孔明脸上露着笑：“老兄，来点什么？”这父子俩逢人便笑脸相迎，即便初次相见也会奉上一句“您来啦”，亲热如多年好友。
淮阴人周东城操着家乡话：“割两斤肉，五花肉。”
他的家乡话其实已经变味，但是南通话太难学，好在变味的家乡话不难听懂，周东城一边说话，一边朝年龄相仿的毛孔明投以和善的回应。
毛孔明操起一把尖刀，顺着纹路，轻巧地割下一路肉，油亮的秤钩子果断地扎进肉里，秤尾巴高高地翘起来。
“二斤半，行吗？”。
周东城爽快地回：“行”。
每个行当都有自己的小窍门，对卖肉的来说，并非刀法不准，而正因为刀法很准，几乎是想要多少，一刀下去，上下不会超过一两，每次刀口往外歪一点，就可以多卖半斤，而随口问的“行吗？”几乎不用问，没有哪个会在那块肉上割半斤下来。
自从毛孔明当家掌案之后，毛家肉铺的秤星准多了。过去毛国才习惯了看人下菜碟，要是本镇的老主顾，他也是不欺的，有时候遇到过路的客商上来采买，毛国才就忍不住要炫耀技法，这也怪不得他，只要是个卖肉的都会称小秤。
好在儿子不像老子，老子在儿子规劝下也好多了，毛孔明用实效教育了父亲，自从儿子掌案以来，毛家肉铺的生意与口碑都见长。
毛孔明拿草绳穿好肉递给周东城后，掏出一根哈德门的卷烟，请周东城抽。
抽卷烟是鬼子伙房里的何师父从城里带到镇上的风气，在这之前，镇上的人抽了几百年的水烟，毛国才第一次拿水烟给何师父抽的时候，何师父说抽不惯，反过来发哈德门给毛国才抽：“现在城里人都抽这个。”
毛国才从何师父的话里听出显摆，就立马请人从南通城里带哈德门，整包的孝敬何师父，遇到买肉的客人，也挑一支装点门面。
这烟发给周东城正合适，在城里警局，周东城没少抽卷烟，到了乡下，除了夫妻俩生活，还要养个老人，抽卷烟的周东城早就改抽了便宜的水烟。
与毛孔明并肩坐在条凳上的周东城，吸了一口烟，不禁架起二郎腿。
毛国才抽着自己的水烟，隔着毛孔明问：“你家坤姑娘，几时养啊？”
周东城偏过脸，朝毛国才回答：“哦，应该快了吧，快了。”
毛国才因为脸上脂肪多的缘故，笑起来不见皱纹：“你家坤姑娘，在我们镇上，是有名的结棍人物，肚子挺那么大，还往城里贩鸡子，你找了个好女人啊。”
周东城嘴里应承着，毛孔明马上接话：“我比坤姑娘小不到一岁，小时候叫她大个子姐姐，镇上的一般大男孩见到坤姑娘都是有点怕的，像我只配跟在她后面戏戏！”
周东城早就听周坤英说，没见过面的丈人年轻时交往过镇上两个不学好的朋友，所以跟毛国才说话时，一直带着提防，而跟毛孔明却天生带着亲近，两个年轻人撇开毛国才聊得热闹。
下晚的时候，周东城早早的在村口转悠，按理说，周坤英该到家了，他有点担心大肚子女人。是周坤英自己还硬要往城里跑，周坤英说没事，邱老板知道周坤英要定期去南通后，吩咐周坤英免费坐他家的商船，反正不用走，大肚子也不怕，周坤英也不白坐邱老板的船，有时候邱老板店里需要进一些紧俏的物资，她也会主动找门路广的韩草帮忙。
挎着篮子的周坤英终于出现在周东城的视线里，她从跳板上岸走的步子比往日慢些，周东城小跑着迎上去拿篮子，周坤英嘴里说着没事，这个好强的女人，其实因为肚子痛，已经在城里歇过几回。
奶奶在灶上炖好了红烧肉，她盛上一大碗粯子混合米的饭，端到周坤英手里：“你早起说的嘴馋了，要吃肉，东侯就斫了一刀肉，多吃点啊。”
周坤英中午在城里吃的是自己带的冷饭，借人家的开水淘一遍，就着两个咸萝卜干，囫囵的午饭就这么过去。她不想常去娘那里蹭饭，娘的一家子也要过日子。她的肚子早就饿了，吃过一碗饭，好像没饱，周坤英又吃了一大碗，这才心满意足的放下筷子。
奶奶一边看着孙女吃，一边咧开缺了牙的嘴笑：“你慢点，又没有人跟你抢着吃。”
现在，是奶奶过得最舒心的时光，她想起小时候的坤侯，想起自己的儿子王大力，想起从前老头子在，富裕而自在的家，后来这个家败了又败，连亲生女儿都离她而去，老不死的得一个人支撑着老王家的破门面，多少次她在夜里想她的儿孙们，眼泪哭干了也没有人上门问信。
如今日子虽然不富裕，一家子能在一起已经很舒心了。
奶奶打趣孙女：“咯要再来一碗？多吃点，帮东侯养个侯。”
即便孙女比男人还顶用，奶奶依然希望孙女头胎生个男孩。
周东城嘴里说着女娃也一样，心里想的也是生个男孩。
周坤英是真吃不动了，她扶着桌子，跟两个亲人说着今天城里的见闻。
半夜里，周坤英被自己的肚子痛醒，周东城与奶奶都起来，周东城慌了手脚，奶奶看周坤英羊水已经破了，周东城问问奶奶怎么办，是不是要找接生婆，奶奶比周东城镇定许多：
“大半夜的，找接生婆，怕是来不及，去，烧水。”
周东城慌手慌脚的从井里打水，泼湿了一路，他耳朵里净是周坤英阵阵的喊叫。
虽是头胎，得益于健壮的周坤英常常在南通城里走，等周东城把水烧开，奶奶就把头胎姑娘顺当接生。
孩子的一声啼哭，将周东城、周坤英夫妻俩人的心紧紧拴在一起，周东城围着周坤英的床梆打转转：“好，丫头也好，我做父了。”
奶奶比两个年轻人还开心，镇上四世同堂的人家并不多，儿子王大力化生的坏名，一度压得老太太抬不起头，孙女与孙女婿归来赎回了祖屋，现如今重外孙女的到来，让这个家有了新的希望。
周坤英看着枕边的女儿，不忘跟周东城打招呼：“没有给你生个侯啊。”
周东城说：“没事，没事，以后再生。”
奶奶也接话：“就是，以后再生，慢慢生。”
1939年的秋天，大女儿满月的时候，周东城自己翻书，给女儿取了个周秋生的名字。
周坤英说：“你怎么不给丫头取个姑娘一点的名字？”
周东城说：“秋天生的，就叫秋生，秋天的东西多，想吃什么都有，秋生长大以后一定比我们俩有得吃。”
周坤英想起了自己曾经吃过的那些苦，孩子当然要过的比自己好，秋生就秋生。
周东城背着满月的秋生上街，这个外地人，不怕镇上人笑话他的口音，见到人就以女儿为话头，不消一顿饭的功夫，全镇人都晓得坤姑娘跟她侉子男人生的丫头叫秋生。
米行的邱老板从家里拿了两包炒米糕，孩子还吃不了，邱老板往周东城口袋里一塞：“那就给坤姑娘吃。”
邱老板接着问：“坤姑娘又上城里啦？”邱老板的船也不是天天往城里跑，今天早上邱老板是瞧见周坤英拎着篮子搭了往南面去的船。
周东城答：“嗯，我叫她歇两天，她闲不住，说出了月子没事。”
邱老板点点头：“嗯，她是我们镇上第一能干女将。”
邱老板的话倒是一点都不虚，就算跟男人比，一大半男人也比不过周坤英。
王瞎子白日没空吹箫，多数时间要接待访客。周东城沿着与河边主街平行的南北街道向南，见到墙头比别家高一丈的便是王瞎子家，那是王家祖产，院子原先就有两进，等王瞎子发达之后，又加了一进，都说王瞎子是镇里首富，王瞎子谦逊地说：“都是祖上置办的，面上的功夫。”
王瞎子是真谦逊，他不光有三进的院子，还在乡下置办了田亩，王大力家曾经当过几年他家的佃户。
王瞎子是镇上的名人，瞎子算人是真准，能引得城里的有钱人到镇上来算命。王瞎子并非生下来就瞎，少年时读过书，后来生病，即便如此，眼睛并未全瞎，有一只眼睛，三尺之内，尚可见光。
王瞎子本可以守着祖产，花钱讨一个穷苦人家的姑娘延续后代。偏偏他有天赋，王瞎子的父亲拗不过，送儿子去百里之外的张半仙家学徒。张半仙没有儿子，只有一个明眼的丫头，学成之后的王瞎子不仅带回了算命手艺，还带回了明眼媳妇，这在当年是相当轰动。
王瞎子成了周东城在镇上的忘年交，要是到镇上有事，周东城多半都会到王瞎子家坐坐。
有客人的时候，周东城就安静地坐在一边看瞎子算命，他觉得这是一件有意思的事，尤其是来算命的人报出生辰八字后，王瞎子嘀嘀咕咕地自言自语几句，然后说出几件事实，让来算命的人登时叫准，这也是城里人愿意舍近求远找到阚家庵来的原因。
没有客人的时候，王瞎子会吃点心、喝茶、抽烟，然后跟周东城聊天，不用周东城自己说，王瞎子居然能把周东城父亲已亡老娘尚在，家中还有一姐一妹这样的事，随口说出来。
今天，周东城有意带着女儿来，请先生算一算秋生的命。
王瞎子曾经有过三个孩子，原本一个人一进院子，刚好配，谁晓得中途夭折两人，只有一个女儿坚持长大，有见不得好的阚家庵人就笑话王瞎子后继无人，存那么多家私有个卵用。不怪阚家庵人这么看，古人云“不孝有三无后为大”，这个“后”指的是带把儿的男孩，难怪古时候皇帝家的女人能够母凭子贵，皇帝家也害怕后继无人。
王瞎子到底是王瞎子，他掐指一算，托朋友吉道士当媒人，招来一个上门女婿，这女婿别的本事没有，给老王家前后带来了三个男孩，两个姑娘，如今，王瞎子五个姓王的外孙辈将三进的院子挤满，老王家闭着眼也能振兴。
王瞎子美满的人生也有遗憾，那就是一家子都是明眼人，导致他算命的手艺传不下去。
