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邱老板虽然成了新四军，不在镇里出现，看样子邱老板的承诺依旧有效。还有人想起毛国才的儿子毛孔明，那个人像风一样消逝了，问毛家人，依旧是一问三不知。
邱同志其实刚刚派人给周东城家里送了两包米，还有些洋钱，只是反复关照，对外不要说，所以，听到了大家谈到邱老板，周氏夫妇也只有在心里泛起温暖的波澜。
镇长女人柳如云伸出一双雪白粉嫩的手，放在嘴边呵气，她准备干点什么。阚家庵的妇女们很快就弄明白，柳如云连捡白菜都不会，人家的老子在城里有半条街的铺面，家里光佣人吃饭都要坐一桌。
“乖乖，我们镇长好福气，镇长家里也是大财主吧？”
“镇长家倒不是，镇长是乡下的，有几十亩田，算是小有成就的地主，但是不好跟镇长太太家比，镇长是读书好，在南京城上的大学。”
阚家庵人真有本事，打听消息的速度超出了柳如云的想象，她们的消息基本准确，柳如云开厂的父亲生了六个女儿，没有儿子，岳丈就把女婿们当儿子，每个人都分到一份家产。
那个说柳如云指甲擦油漆的妇女，特意将鼻子凑到柳如云手上闻：“哎呦喂，好香，你这油漆好高级，没有一点油漆味。”
镇上没有妇女用过指甲油，她们只有听那个妇女卖弄。
有个男人见识过：“你个痴奶奶，你弄个油漆搽了看看，人家搽的是指甲油。”
柳如云没想到她浑身都是话题，下意识的将两只手收起来，众人盯着她的脸看，要答案。
柳如云红着脸小声说：“嗯，是指甲油，外国进口货，不是油漆。”
一群人笑话那妇女，妇女也不害羞，自己跟着哈哈大笑，她们引来更多人围观、打听，都晓得了是指甲油不是油漆。
他们又有了新的话题，指甲油又是个什么东西，有人判断，肯定是能吃的东西做的，不然，手上拿东西吃，把指甲油吃进去，不就会吃坏肚子了吗？
有人唱反调，这个东西肯定不能吃，指甲油是化妆的，胭脂粉也是化妆的，化妆的东西怎么能吃？
人群分成了两派，吵来吵去，镇上人不是在真吵架，她们已经习惯了干活的时候吵一吵。
柳如云有点小后悔，大冷的天，不如待在房间里，烤着火看书多惬意。她知道不可能，假如真的在房间里，自己还是会成为话题，估摸着，就会有人说自己不合群，不亲民，摆城里人架子什么的了。
想想这帮乡下女人也蛮有意思，说话的声音都很大，像是在吵架，可是明明该生气的时候，她们却不往心里去。
聊着聊着，镇长女人就发现了一个窍门，这些妇女其实很好打发，她们的问题虽然有点像连珠炮，可也不用那么认真回答，自己说什么，她们就听什么，发现了省心省力的说话办法后，她不再那么感到拘束。
镇上许多人家自己都会酿酒，各家的酒坛子在学校里凑成了一间酒铺子，蒋七的十年陈花雕虽然好，也有人嫌这种酒劲大，寻常酒量一碗下去就到位了，不少人还是习惯了喝自家酿的酒，只见各人抱着自家的酒壶在桌上倒酒。
镇上的人推几位长者陪镇长一家，王瞎子、吉道士也位列其中，许筠茂晓得这位王半仙在日据后期上任，不仅没有帮日本人干坏事，还常常教化镇上的人。
王半仙凭上面的关系，也凭真实的表现，免了汉奸的罪责，只是光复之后，这位王半仙比往日里的话少了，眉头时不时皱起，没人知道他在担心什么，或许是一种劫后余生的后怕。
吉道士则比王瞎子坦然许多，日据期间他照样干老本行，有法事做的时候，做做法事，闲时在家就帮人用土方子瞧病，吉道士看着王瞎子愁眉苦脸的样子，才知道什么是无官一身轻，过去对官帽子的那点遗憾就在心里抹平。
镇上的人分了几个教室坐，许筠茂将碗用两只手端了，站在操场上，对着几间教室开口说话。
他一说话，教室里的人就偷偷夹菜吃：“我们这位镇长什么都好，就是话多。”
有一个人偷吃菜，就有更多的人偷吃，尤其是小孩子们，一边偷吃，一边捂着嘴“嗤嗤”地笑，还有的孩子克制不住放开喉咙笑，好在镇长不在意人多嘴杂。桌上的凉菜吃空了一半，镇长总算把话讲完，请大家举碗共饮，全场响起杂七杂八的响应。
几个豪迈的妇女端着酒碗来敬镇长，这阵势立即吓到镇长，他连声打招呼：“本人不善饮酒。”
几个妇女知道镇长不能喝，她们要的就是借这个机会耍弄下，寻开心。
“镇长不喝可以，那请你太太代喝。”
她们的话再次把柳如云的脸弄红了，柳如云根本不喝酒，碗里是白开水，这也是妇女们要的效果，俗话说，酒桌上没大小，她们就是要没大没小。
不过，她们也不是特别的坚持，桌上有长辈们坐着，长辈们出来打圆场：“好了，镇长不能喝，意思下就好，镇长先生、镇长太太见笑了，我们乡下人就是没规矩。”
许筠茂站起来，喝了一口酒，嘴里说着：“没得事，诸位都是一番好意，许某心领了。”
蒋七父子按照传统的规矩，菜吃一个炒一个，如此，吃菜的人才能品出菜的滋味，大冷天的，也不至于热菜冷吃。
这场酒席是阚家庵人有记性以来吃的规模最大，也最开心的一场酒。
蒋七父子将菜出完了，将预留的菜炒出一桌，烧火、传菜的人都坐下来，他们就不能一个菜一个菜讲究的吃了。
镇长还在主桌，欢喜凑闹热的男人围着那张桌子，七八张嘴说话，许筠茂端着酒碗跑到蒋七的桌子，喊声蒋师父辛苦了、各位辛苦了，大家站起来，端起酒碗回应，嘴里说着不辛苦。
许筠茂敬好酒，要拉蒋家父子到主桌，蒋七推脱不过，就应了许筠茂：“镇长，感谢你给面子，我儿子就算了，那个桌上全是长辈，他不好上桌的，我代表。”
许筠茂就带着蒋七回到主桌，主桌上有不吃酒的老人让了一个空位出来给蒋七座，也有吃饱了的人从自己桌上下来，看主桌上的人吃酒。
有人就问：“我们镇上到底谁酒量大，咯曾弄分了清咧？”
这是一个有趣的话题，也是个考较的话题。
谁的酒量再大，也不会在这种场合自己跳出来，有那么几位心里痒痒着等旁人推举。
众人相视环顾，迅速议了议，老一辈里以王瞎子、吉道士为首，老头们只能脸上泛着红光，嘴角微笑着不言语，就算将他们中哪位推举出来，人老不中用，经不起杠酒的阵仗了。
人们的眼神扫向了王大力、蒋七等人，王大力曾经可是镇上公认的酒漏斗，他慌忙将手摆起来：“我已经是老番瓜，酒量退狠了。”
王大力被岁月淘洗，尽失了年轻时坐在酒桌上的英雄气概，大家信他的话。
蒋七也跟着谦虚地拱手：“过去还能跟大力兄掰一掰酒量，人上了年纪酒量大退，我也不行了，现在只能小口咪。”
众人对蒋七说的话，不知真假，就喊德侯来，德侯是蒋家茶馆店多少年的伙计，要说镇上谁的酒量最大，问德侯到真是问对了人。
德侯跑过来，看看王大力、又看看蒋七，当年还有一个毛国才，这三个人喝酒，其实没有硬碰硬比试过，德侯知道是王大力酒量最大。
他不想酿酒的老板蒋七在众人面前输给王大力，他又不能睁眼说瞎话抹杀了王大力，就想起了兵侯，正好兵侯不在场。
德侯眯着小眼睛说：“朝番子，蒋老板、王大哥、还有死鬼毛桃侯，酒量差不多，不过，还有一个兵侯，酒量也是没魂。”
德侯这么一说，倒是把众人说的更加糊涂，多出来一个酒量大的人，而且没法请到现场验证，人们没有得到现成的答案。
铁匠听了心里不服，他跟王大力、蒋七是一辈人，怎么就没有人提自己也是好酒量，他站起来挑战。
铁匠跑过来将一碗酒送到蒋七鼻子底下：“蒋老板，平时靠你关照我小本生意，今天敬你一碗酒啊。”铁匠不等蒋七反应，就将脑袋闷在酒碗里，喝干了一碗，看热闹的人喊一声好酒量。
蒋七慢而稳地端起酒：“兄弟，关照谈不上，我刚上桌，容我吃几口菜行吗？”
蒋七故意放慢了速度夹了几口菜吃，他明白铁匠这是借着酒劲显不服，铁匠是吃过酒的人，蒋七还没开喝，蒋七心里已经赢了几分。
蒋七将菜嚼进肚，端起一碗酒闷头喝了，也引起一片喝彩。
那剃头匠滑头性子也上来，他端着酒碗走到蒋七跟前：“蒋老板，我酒量小，就半碗的敬你啊。”
蒋七将滑头的碗压下来：“老哥，不要喊我蒋老板，叫我小蒋就是，不是我不给你面子啊，我就是有再大的酒量，也没有酒席台上车轮战的规矩，除非，你把我刚才喝的那碗补上。”
滑头有点没趣，打算转身离去。
蒋七看滑头有点不开心，他招招手，喊蒋立功过来：“儿子，人家滑头师父敬酒，我们要是不喝，就太不讲人情了，今天我只跟铁匠喝，你来，代替老子喝掉这碗。”
蒋立功拿了自己的碗来，先倒了半碗，蒋七按住酒壶继续倒：“人家滑头师父是长辈，他可以喝半碗，你怎么有喝半碗的道理？弄一碗。”
蒋七清楚滑头酒量有限，才拿半碗敬的，他要人前做足面子，大家听了蒋七的话，都说爽气，滑头虽然是个老实人，蒋七给这个面子还是懂的，就高高兴兴地将碗里的酒也喝了。
滑头的儿子大华从围观的人群里站出来，他主动给自己倒一碗酒敬蒋立功：“小蒋老板也是上路子的，我也喝一碗。”
这一碗喝下去，酒桌上的主角儿转换，年轻一辈不像上了年纪的人，欢喜装模作样摆出一副老成持重的架子，他们有勇气，也有身体底子，酒碗此起彼伏的碰起来。
蒋七有心挑周东城喝酒，自从周东城在蒋家酒桌上说了莽撞话，他就开始厌烦这个侉子，蒋七站起来，大声喊周东城：“周老板，过来啊。”
蒋七将周东城喊得那么客气，弄得阚家庵的人听了都不适应。
周东城站过来，听蒋七说话，蒋七摸着自己红扑扑的脸：“周老板，大家都敬过许镇长酒了，没看到你敬酒啊，你们看到了吗？”看热闹的人配合说没看到。
周东城确实没有来敬酒，他不爱场面上的热闹事儿。
有人就拿了酒碗，给周东城倒满一碗酒，周东城拿手挡也挡不住：“哎呦，我哪能喝这么多。”
蒋七歪着头：“周老板说笑了，你又不是没在我家喝过酒，再说了，你们淮阴人不是个个酒量都很大嚒？”
周东城家乡周边几个县产烧酒，喝酒之风的确很盛，只不过能喝烧酒的人，未必能喝南通的米酒。南通的米酒进口甜，不懂的人以为这是水酒不算什么，殊不知，米酒好喝后劲大，尤其喝一种酿酒的时候投了烧酒的“花露烧”，后劲更大，周东城刚到南通城的时候不懂，仗着有酒量，结果醉了几回，就懂了米酒的厉害。
周东城幸好之前没怎么喝，他本就是直性子人，蒋七稍微激将，周东城不愿意丢淮阴人脸把碗双手端了敬许筠茂，倒是许筠茂叫他少喝点。
快过新年的大好日子，又是小民敬父母官，自然是敬酒的一口喝掉，被敬的随意。
