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难免有人埋怨：
“什么卵大的事，皇帝翘辫子了也没有叫全镇人嚎丧。”
“矮点声吧，人家手里有枪，到时候也给你‘点’了。”
“毛桃侯出殡，老天下毛毛雨，大家踩一毛脚泥。”
有人听了这么好笑的话就捂着嘴笑。
高区长站在镇公所的一张桌子上，他的身后，是十六个人抬的棺材，镇上的人塞满了几条街，听不见高区长讲话的人就压低了声音自己讲话。
高区长掏出两页纸念毛国才生平，毛毛雨看上去不大，很快将区长的头毛分成几缕贴在额头，这跟平时油头光面的样子相去甚远。
毛毛雨同时也打湿了稿纸，有人要给高区长打伞，被区长用手隔开，他将稿纸揣进兜里，脱稿发挥：“毛国才镇长，忠于三民主义，忠于中山先生、汪主席，他是我们的楷模，他的意外，让我们痛失了一位好同志。今天，各位乡亲也看到了，连老天爷都在为我们亲爱的毛国才镇长哭泣，让我们一起，再为毛国才镇长流几行眼泪吧！”
高区长迅速从慷慨激昂转变到嚎啕大哭，就着脸上的雨水，一把一把地抹眼泪。毛家的人被高区长的真情感动，阚家庵人的情绪也被高区长调动，全镇的人站在雨地里高低不平地嚎丧。
周东城本是想躲在乡下的，好歹是好朋友毛孔明死了爹，加上吉道士儿子亲自上门请，他操起胡琴加入了锣鼓队，只是他脸上只有雨水，没有泪水，心里还有一丝痛快。
路过的船家纷纷停下来，不一会儿就堵了河道，他们很快搞清楚死鬼叫毛国才，有人感叹：“真是一个好官，这么多人哭丧。”
有人晓得底细：“什么毛镇长，就是那个打牌不输，九个指头的屠夫毛国才啊！”
船上有人呸了一声：“不就是个汉奸嚒，活该。”
这么隆重的葬礼，自然要请吉道士出马负责出殡。等长官们把话都说完了，吉道士一声号令，锣鼓队奏乐，八个人下腰，簇新的棺材被抬起，仪仗队在前，当官的以及镇里的头面人物开道，孝子们披麻戴孝前后围着棺材，大批百姓紧随其后。
送葬队伍沿着河边主街向北，快走到十字水道，也就到了兵营，棺材左拐，从兵营的门口过，大门紧闭着，自从被新四军袭扰过，兵营的大门轻易不开。
不晓得是哪位抬杠人脚下打滑，好好的棺材在兵营门口侧倒，众人趁机歇脚。
“咯是毛桃侯的冤魂不肯走呢？”
“日本人也真是，也不搞个路祭，毛桃侯怎么说也是叫他们的人打死的。”
“就是，就是，毛桃侯觉得自己死的冤，不情愿走呢。”
高区长跑来，叫众人抬棺，众人不管高区长，高声喊着：“吉道士快来。”
在死人的事上，阚家庵人只信吉道士，吉道士扶着棺材跟毛国才说话：“毛桃侯，晓得你吃了冤枉枪子儿，别赖着不走了，你说过的，人家手里有枪，镇上人都在雨里送你呢！”
吉道士抬头看了看碉堡，跟高区长说：“死鬼是因为下雨，该响的炮仗没响，他怕在黄泉路上还要走冤枉路，想办法放两个响炮仗吧。”
高区长随即与鬼子军官武藤商量，没有雨淋，还能放炮仗的地方只有上碉堡了。到底是高区长面子大，加上武藤的人弄死了毛国才多少有点亏心，于是两个阚家庵人怀揣着干燥的炮仗头一回登上了鬼子的碉堡。他们上去的时候腿还有点打抖，想着为死鬼点炮仗是做好事，心里踏实了许多，一个人点火，一个人将炮仗扔向空中，炮仗争气的炸开，仿佛撕裂了日本人的脸皮，阚家庵人精神为之一振。
吉道士拍着棺材板：“兄弟们，起杠了，毛桃侯，上路了。”
本来还有一位大人物要参加毛国才葬礼的，因为东港镇到阚家庵路上不太平，出于安全考虑，毛国才的师父最终没能和徒弟见最后一面。
在高区长的设想里，用子承父业的办法让毛孔明接位，既安抚了毛家人，又将镇里的控制权掌握在自己手中，他把话在葬礼期间已经传给镇上的几位头面人物，大家接受了高区长的安排，等着毛孔明接任。不久，毛孔明却从阚家庵消失了，毛孔明的消失成了阚家庵的一桩无头案。
鬼子一会儿碉堡挨新四军袭击，一会儿莫名其妙地打死了自己的伪镇长，一时间也是蛮恼火。那个摔断了兵侯腰的军官武藤整天挎着东洋刀在卡口上亲自盘查，一个挑着箩筐的农民被拦下来，箩筐里一边是几只鸡，一边是鸡蛋，几把菜盖在鸡蛋上。
伪军问：“从哪里来，干什么去？”
那个叫罗大壮的农民神色蛮紧张：“从兴仁来，到四安去。”
伪军挥挥手放行。
武藤叫住了罗大壮，他叫伪军再搜身：“这个人跨过两个镇，到北边去卖东西，你不觉得可疑吗？”
伪军一边搜身一边就问罗大壮：“太君问话呢，为什么不在兴仁，也不在阚家庵卖，跑远路去四安干什么？”
罗大壮：“听说北边能多卖两个钱，不然我跑远路，不是寻事做吗？”
伪军从罗大壮口袋里掏出十几粒蚕豆，武藤拿在手里琢磨。
伪军继续盘问：“你头上冒这么多汗，紧张什么？”
罗大壮：“这些人个个像城隍庙里拿铁链子的，手里端着枪，枪上的刺刀晃得人心里发虚，哪个看了不心惊肉跳。”
一个善良的伪军特意压低了声音，用南通话对罗大壮说：“你说话当心点，你拿皇军比城隍庙里的小鬼，你这是用南通话说的，太君没听懂，不然，你的头当场就要落地，咯晓得最近太君不开心？”
罗大壮吓得弯下腰，不敢作声。
武藤拿着十几粒蚕豆，想到镇上的皇军也是十几个人，他怀疑，眼前的这个农民是到北边通敌，蚕豆就是数人头用的暗号。他呼唤两个日本兵上来，将罗大壮连人带担子押到兵营里，武藤吩咐卡口上的日伪军，搜来往的人，看谁还带着蚕豆。
两天下来，搜了十三个人身上有蚕豆，这会儿是收蚕豆的季节，农民路过田里，看到没收干净的蚕豆，顺便捡了放口袋，或者收蚕豆的担子里落了几粒蚕豆，再正常不过，听说鬼子在搜身上有蚕豆的人，镇上人连蚕豆都不敢买卖。
那个叫罗大壮的农民家里跟他们镇上的镇长有点亲，就托了人保释出来。阚家庵有两个农民也在十三个人里，毛国才才死，新的官儿不曾上任，他们准备了礼物送不出去，急得直跺脚。鬼子不等这些农民家里人想办法，统统绑在柱子上，叫当兵的练刺杀，阚家庵的兵营里，喊杀声与农民的喊痛声唬得狗子都不敢靠近，那些冤死的农民家属弄板车来拖尸首，那些人离碉堡远了才敢撕心裂肺地嚎。
阚家庵镇长死了，俗话说家不可一日无主，区里派人到镇上，物色合适的镇长人选。毛国才之后，镇上人头儿最活泛的，当属蒋七，区里的干部每次下来吃饭，毛国才都安排在蒋家茶馆店，而且次次都跟干部们介绍，蒋七是从小摸八屌长大的兄弟。
高区长跟蒋七很熟，对蒋七印象也很好，过去每次到镇上来打秋风，蒋七不仅亲自上灶弄拿手菜，还会搬出十年陈的花雕酒，与毛国才肩并肩，兄弟长兄弟短的来敬酒。
他亲自到镇上跑一趟，把意思跟蒋七说了，蒋七把高区长引到雅间，自己到后厨，炒了几个菜，抱出一坛二十年陈的酒，酒端子从里面舀的时候，香味熬不住往外窜。
高区长是个酒专家，看着浓赤的酒在碗里打转，他鼻子凑着闻：“蒋七，你个狗日的，好酒藏得那么深。”
蒋七两只手在围腰上擦干净，厚着脸皮赔笑：“咯是我父留下来的好酒，一直放在家里，舍不得吃呢，拢共只有两坛，没开封的那坛，等歇麻烦您带走，这坛，要是您高兴，吃剩下来的也带走。”
这样的酒，蒋七酒窖里实际还藏着十几坛，说得绝种，才显得珍贵，他有数，用什么可以买通高区长。
蒋七到后厨的那会儿，就把高区长叫他做镇长的事跟蒋立功商议了，蒋立功不晓得为甚事，反应十分的大，他跟他父说，这是做汉奸，送命的交易，你好兄弟毛国才连五七还不曾过呢，绝对不行。
儿子的话有道理，蒋七不是个笨人，眼看了鬼子的屁股越坐越不稳，鬼子又才冤杀了一批人，血腥气到今天还在镇上飘，周边的人把鬼子个个恨得要死，这种情势下，蒋七才不做出头椽子。
蒋七伺候着高区长将酒喝下去两大碗，把两手胸前作个揖：“区长大人，您看，我这双蠢笨的手只会炒菜，至于当镇长这种需要上台面的事，我是七窍只通了六窍，剩下一窍不通，您还是找别人吧。”
高区长酒意上来，他挠头：“那选谁呢？你儿子？”
蒋七：“那小子，毛还没有长全呢！”
蒋七靠近了高区长，忍受着高区长嘴巴里臭烘烘的味道，将自己的如意算盘呈上，高区长借着酒意使劲拍了拍蒋七的肩膀：“好你个蒋七，好你个奸商。”高区长临走的时候，蒋七又趁势往他口袋里放了二十块大洋。
高区长把镇上有头有脸的商户、各村的保长、各族的长老，都喊到镇公所，高区长要解决镇长的人选。阚家庵遭遇新四军袭击，毛国才刚死，因为蚕豆惨死的冤魂们还在血淋淋的喊冤枉，阚家庵的人心里犯嘀咕，这要是搁在一年前，心里有想法的或许不止一个，如今周边局面日益动荡，原本与日本人安稳相处了多年的阚家庵人，在私下怀疑，这日本人还能在镇上待多久，谁也不想在这时候出头成了冲头。
最后蒋七出了个没有办法的好办法：抓阄，谁抓到，就是谁。
这是蒋七酒桌上献给高区长的计策，高区长假装想想，然后说行，问大家怎么样，旁人没有更好的主意，就只好如此。
给阚家庵物色新镇长原先并不是难题，毛国才死后，原本是毛孔明“继位”，毛孔明在他父亲头七之后人就没了影子，问家里人一概不知。
论威望毫无疑问该吉道士接班，好巧不巧，在毛孔明失踪后，吉道士去了百里外的道观闭关。吉道士超度亡灵的本事虽然来自祖传，年轻时确实在百里外的道观正经拜过师，这事随便问问，镇上人都晓得，吉道士这人不闭关自守，隔几年就要云游一番，而且寺庙与道观他都去拜访，要不是有这个原因，阚家庵人也不会轻易将吉道士请回来的菩萨都当真神拜。
前阵子镇里死了两个怀揣蚕豆的冤鬼，死者家属找不到吉道士，吉道士的两个儿子不会念经，倒是长孙吉怀义对念经半生不熟，半生不熟也好过没人向阎王爷祷告，死者家属只认吉家的人，说哪怕等吉道士家来补念，能把死鬼超度多少算多少，吉怀义依葫芦画瓢，办了两场像样的斋事。
高区长找不到吉道士，蒋家又用贿赂的办法不当镇长，也就只能请镇上有资格的人来镇公所抓阄。
高区长数着人头把纸条搓好，拿一个箱子放了，谁都不想第一个抓。
蒋七说：“我来。”
蒋七手伸进箱子里，抓出一个纸团，打开给众人看，上面一个字都没有。其他人只好排着队，心里七上八下的一个个打开纸团，全是空白。王瞎子因为眼睛看不见，腿脚不利索，高区长叫王先生先坐着，等众人抓完再抓。
