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春寒料峭
蓝湖危楼高百尺，东福手可摘星辰
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户部尚书离开后，东福王突然问：
“半年过去了，吏部，陈州刺史的13条罪状，可否查出结果？”
看着户部尚书的背影，吏部尚书还没缓过神来。
“吏部尚书？”东福王又喊了一声。
吏部尚书才上前跪下坑坑巴巴的回答：“回陛下，臣一直在查，只是进展缓慢。”
“你身为吏部尚书，负责官员审查考核，岂是进展缓慢就可以随便推辞的，是不是在故意包庇。”东福王。
“陛下，臣绝不敢包庇。”吏部尚书头上冒出汗来。
“难道一点结果都没有吗？”东福王加重语气。
道之上前先是看了一眼吏部尚书，解围道：“陛下，13条罪状来自市井，逐个核实并非易事，另外陈州刺史毕竟是户部尚书胞弟，户部尚书在朝查起来有障碍也在所难免，相信吏部尚书大人会查出结果的。”
“陛下，臣会尽快去查。”吏部尚书赶紧答道。
“嗯，那就快去查，要公正严明，勿枉勿纵。”东福王。
“遵旨。”吏部尚书擦了擦额头上的汗。
东福王接着问：“鉴于调查需要时日，陈州刺之职不能长期空缺，各位尚书刺史之职谁最合适呀？”
见到尚书们都没有积极推荐人，东福王缓缓的看了一圈直接问道：“吏部尚书？刑部尚书？工部尚书？有没有合适的人选推荐呀？”
陈州刺史的位置当然比田圃监更肥，尚书们自然都想占到自己门下，可想到代替的是户部尚书的胞弟，他们即使有心，更顾忌，心中只能可惜。
见其他们都没有要推荐的意思，礼部尚书想了一下，上前说道：“陛下，田圃监苏苏能力出众，田圃社在其治理下紧紧有条，乃可造之才，臣以为可让她入朝为官出任陈州刺史。”
“哦，苏苏，女田圃监，既然有才应当重要，不拘一格降人才。”东福王。
朝臣们议论道：“东福国从未有女子为地方官？”
“女子不可入朝呀。”
“女子立于朝堂有违规制。”
“刺史怎么能是女子呢。”
……
一阵议论后，礼部尚书转身反驳道：“东福国向来开明，正如户部尚书刚才所言，我朝主张能者居之，何分男女，规制是朝廷定的，如果死板就应改。”
“她年纪太轻，怎么能胜任？”
“一方大吏交由一个小女子有欠妥当。”
“她未曾为官，毫无经验，如何能管理好陈州？”
礼部尚书继续辩解：“陈州乃农耕之地，苏苏治理田圃社有方，有何不可？臣认为她最合适。”
“田圃社毕竟只负责耕种与治理陈州完全不同。”
“治理田圃社容易，田圃社都是农工，而陈州不同，士农工商就没那么容易管理了。”
“众爱卿所虑不无道理，在陈州刺史的罪状还没有弄清楚之前，由苏苏暂时代管陈州以考验，吏部尚书你说呢？”东福王。
“臣，臣，臣无异议。”吏部尚书头脑中还有些恍惚，怕再被责问，只好顺着东福国说。
“其他尚书呢？”
“臣也无异议。”刑部尚书和工部尚书最后回答道。
刑部尚书和工部尚书明白，东福王心中已经认同苏苏为陈州刺史，又涉及到户部尚书，他们认为此事还是不要过多掺和为好。
“好，陈州刺史就由苏苏暂为代理。各位爱卿，兵部尚书违反蓝湖条约，乃咎由自取，众爱卿谁合适接任兵部尚书之职。”东福王。
“陛下，这次能够及时制止兵部尚书，道之功不可没，臣认为道之出任较为合适。”礼部尚书。
“吏部尚书？”东福王。
“臣，臣赞同道之出任兵部尚书。”吏部尚书也只得同意。
“刑部尚书？工部尚书？你们呢？可有其他人选？”东福王。
此时的道之声势已起，两人不好推荐什么人，也没人可推荐。
“多谢陛下厚爱。”道之。
“好，好。”东福王。
“只是户部尚书对使节有过许诺，不管这么说，户部尚书当时在职，虽未曾在朝中商议，但毕竟是我们东福国内部的事，如今户部尚书暂时回家调养，臣认为我们东福国对他国不可失信。”道之。
“哦，有这等事，各位使节，既然户部尚书已经答应，我朝当然不会言而无信。”东福王。
大殿上，音乐又响起，看到歌姬已再无冲动，她们身上的红衣此刻显得另一种刺眼，让人想到刚才满身是血的兵部尚书，时不时不自然的又心惊肉跳起来，尚书们战战兢兢的坐着，端酒杯的手还在略微颤抖，猛喝了几杯酒后才平复。
使节们大口喝了几杯酒，虽惊心动魄，却依旧酒香反口，他们慢慢回味过来，原来一切都在东福王运筹帷幄之中，高谈着：
“女子入朝，不拘一格，东福王乃开明之君。”
“有东福王的圣明，东福国才蒸蒸日上。”
“东福王英明神武。”
“蓝湖上，将来也许只有东福王可与西禄王可以一比咯。”
……
~
众人见证了兵部尚书谋反，户部尚书暂退朝堂，和新兵部尚书的出现。使团们纷纷向道之祝贺，道之的声望一下子就比原兵部尚书还要高，其他朝臣喜欢也好不喜欢也好只能接受。吏部尚书眉头紧锁，他知道查陈州刺史是个烫手的山芋。看着一时风光的道之，大家又都不了解这个从天而降的新兵部尚书，难免心中有疑问，这个人到底从何而来，他是什么人？
虽有惊无险礼部尚书还是感到阵阵后怕，朝宴结束后礼部尚书特意找到道之：
“道之大人，恭喜荣升兵部尚书。”
道之眺望了一下远方：“东福国如此境地，哪有喜可言。”
礼部尚书一下严肃起来：“户部尚书在朝中朋党众多，作恶多端，道之大人为何为他说情，请陛下轻轻处罚？”
“他的罪过岂是我能求情的，陛下自有分寸，杀了户部尚书容易，彻底铲除朋党就难了，大殿内另外三位尚书虽然没有说话，其他为户部尚书谋逆求情的朝臣超过一半，各州县有多少这样的人还不清楚，如果直接铲除户部尚书，把他们逼急了，暗中作乱就麻烦了。”道之。
“如此而言，此后当如何？”礼部尚书。
“陛下心里有数，一切都在陛下的掌控之中。”道之。
“哦，作何解？”
“过去的几十年，利国利民的朝政处处受到五位尚书掣肘，想必没人比大人更有体会，陛下依旧使东福国前行，百姓温饱。对外陛下韬光养晦，避免得不偿失的争端，看似不得已，实乃上上策。以百姓生活为上，个人荣辱为次，能屈能伸，志存高远。各国使节见证兵部尚书举兵谋反的事实，人头落地天经地义，实际上兵部尚书与户部尚书一同谋反，陛下心里很清楚，令其书回家读《论语》，也是尽量困住他，两年是给他一个希望，也好安抚他的朋党，活着当为活着的打算，毕竟为他求情的人这么多，他们为他求情其实也是为自己求情，宽容户部尚书只是缓兵之计，时间在陛下这边。更重要的是背后有西禄国，如今还不能太刺激西禄国，一个兵部尚书倒下，就已经很不错了，铲除其他人是早晚的事。陛下让吏部去查陈州刺史就是开始，大人在朝中多年，还有劳大人监督。”道之。
“这个道之大人大可放心，让吏部尚书查户部尚书的胞弟，他会真的去查吗？”礼部尚书。
“上次让他查，他阳奉阴违，现在陛下决心要处理陈州刺史，这个锅还得他来背。”道之。
“哦，如何让他背锅呢？”礼部尚书。
“户部尚书已经被支开了，吏部再不查也说不过去，有苏苏代理刺史之职，一直拖下去恐怕先受不了的是陈州刺史，如果查，13条罪状中只要一条就够了。”道之。
“哦，老夫很好奇，13条罪状应该出自田圃社的农工，他们是如何得知这些罪状？”
“只要罪状是事实，何必追究出处呢？若要人不知除非己莫为，人在做，天在看。万物皆有灵，天地不可欺。”道之认真的看了一眼礼部尚书。
“道之大人，初入朝堂，为何对朝局如此明了？”礼部尚书。
“这几年陛下在循序渐进的实现自己的志向，作为东福百姓了解也不奇怪。”道之。
“什么志向？”
“大道之行，天下为公。”道之。
礼部尚书点了点头，接着问：“两年后若户部尚书回到朝上，岂不是又要为非作歹？”
“两年后，有两年后的局势，天下大变也不无可能，半年前和如今不是大不一样了吗。”道之。
这么多年礼部尚书一直在朝堂上与其他尚书艰难抗争，不知何时是个头，其实他早已厌倦，要不是放心不下孤单的陛下，早已解甲归田了。与道之交谈后换了一个角度看陛下，同时也看到了希望，顿时心潮澎湃起来，身为两朝元老，礼部尚书才发现原来自己并不真正了解陛下。
“那么为什么要履行户部尚书对各国使团的承诺？”礼部尚书。
“这些使团毕竟都是些商人，到嘴的肥肉没人愿意他们吐出来，即使嘴上接受，心里也会很难受。依旧履行承诺，是让他们更加信任陛下，让他们明白没有户部尚书商贸不会受到任何影响，而今天这一幕让他们亲眼看到了陛下的委屈，回去后自然会为陛下鸣不平。”
“以他们与户部尚书的关系，他们真的会为陛下说话吗？”礼部尚书。
“事已如此，他们已没得选，要吗装作什么都没发生，要吗就支持陛下。如果再为兵部尚书举兵开脱，就是认可造反，想想哪一个君王愿意听。”道之。
“就白白便宜了他们？”吏部尚书。
“天下哪有便宜的事。”
礼部尚书点了点头，阎老推荐的人，果然手段不一般。
