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这天的午饭非常丰盛。夏家摆上了一大桌子好吃的菜肴，有钟凯南爱吃的酱牛肉、肘花肉，还有一碟肉炒蒜苗，一碟肉炒扁豆，一碟肉炒菜花，满眼望去全是酱乎乎、香喷喷的肉片，和一层晶亮亮、油腻腻的植物油。一大碗蒸锅里的菜肴，是夏梦荷父亲最后一个端上来的，那是他最拿手的四喜丸子汤：里面不仅有纯瘦肉馅做成的丸子，还有白菜、豆腐、粉条；冬天寒冷的季节，喝一碗这样热乎乎的汤，实在是一种享受。
“钟啊，你来坐我旁边。”
仅仅是刚认识三根烟的功夫，夏有田就把对钟凯南的称呼，又简化了，由“小钟”改为“钟啊”，透着那样亲切，让他心里也是暖暖的。
“钟啊，你喝点酒吗？”
她哥哥随着她父亲，也这样不见外地叫了起来。
“我不喝酒，你们喝吧。”
即刻，三个男人的酒杯给满上，不大的屋子上空洋溢着一种他从未体验过的温暖、热闹、喜庆的气氛。
“小钟，你到这里就像到自己家，不用客气。”
她姐姐用筷子把一块块酱牛肉、肘花肉夹到钟凯南碗里，她嫂子也不时应和着。再看此刻的夏梦荷，平时话多得要命，此刻却一句话也插不上嘴，只是躲在一边偷偷地乐。全家人的笑脸对着钟凯南，就像茫茫沙漠中盛开怒放的一片鲜花，他感觉现在的自己，仿佛坐在这鲜花丛中，被人群簇拥着，呵护着——
但忽然，他觉得有什么不对的地方。
是什么呢？
钟凯南环顾四周，饭桌旁满满坐了一大家子人，唯独不见这家女主人的身影；蓦然回首，发现刚才在厨房忙碌了一上午的夏梦荷母亲，正安安静静坐在身后的软椅上，一脸慈祥地看着自己。
“阿姨，您怎么没上桌呀？来，您坐我这儿。”
说着，便欲起身，但被夏梦荷母亲一把按住：“我不饿，你们先吃。”“那怎么行？”钟凯南再欲起身，又被夏有田拦住，“没事，咱们先吃，你阿姨已经习惯了，不用管她。“
他依然不解，世界上哪里有母亲不吃，孩子先吃的道理，喏嗫，不安，惶恐，当时肯定是有的，还是夏梦荷以命令的口吻说道：“我爸叫你吃，你就吃呗”，钟凯南才迟迟疑疑端起碗筷，把饭菜扒拉进嘴里。可是，如果此刻有心人注意的话，会发现他的眼圈有些发红，有泪水在眼眶不停打转，他险险要落下泪来。
因为他联想到自己那个可怜的家，联想到自己母亲，这若是换做秦岚，饭菜上来，她做梦都不会想过让两个孩子先吃，永远要等她丈夫夹起第一口菜；相反，她还要不等他们吃饱，就把饭菜收起来。假如孩子们忍不住先吃了，母亲回来的第一句话一定是：“怎么净给我吃剩的，这残羹剩饭叫我怎么吃呀。”立刻，钟凯南和弟弟就像犯下多大罪过，躲进自己寝室再不敢出声。同样作为母亲，她们的差距一个天上，一个地下，相差足有十万八千里。这样一想，钟凯南真有点羡慕夏梦荷这样的劳动者家庭，对自己那个高高在上的官僚家庭，从心底产生一种鄙夷，一种厌恶。
夏梦荷母亲是如此，她的父亲又如何呢？
在钟家，吃饭永远是一项很艰难的工作 ，或者说是一种折磨，尤其当钟礼成在场的情况下，在他秃鹫一般尖锐而挑剔的眼光下，钟凯南与弟弟永远都是心惊胆颤，生怕因为掉下一粒米，或挑拣几下蔬菜而遭到严厉斥责。因此，养成了他吃饭身体总是微微前倾，头低到胸前，每次伸出去的筷子和勺子，也是谨小慎微，犹犹豫豫，就像饭桌上埋藏着无数个地雷，生怕不小心碰撞上去。此刻，钟凯南也保持这种极度戒备的姿势，对一桌子丰盛的菜肴，不敢轻易下手，仿佛那个威严得让人不寒而栗的父亲，就坐在他对面，正虎视眈眈盯着自己。
“钟啊，别愣着，快点吃呀，一会儿菜就凉了。”
耳边夏有田和蔼的声音，打断了他。然后，左一下给他夹过来一块酱牛肉，“你尝尝这个，这可是我从牛街的聚宝源买的，正宗老字号。”右一下给他舀了一个四喜丸子，“你再尝尝这个，这可是我的拿手手艺，看看咸淡如何？”
“嗯，好吃，太好吃了。”
钟凯南赞不绝口。
这丸子外焦里嫩，一看便知是事先炸过，又上锅蒸了一遍，辅以花椒、大料、葱姜、酱油，味道全在丸子里，再加上白菜、豆腐，大海碗里面的煲汤，喝一口都鲜美至极。
桌上的其他人，也忙着给他夹菜，这个说那个做的好，这个道这个做的好，这个说初一我们去了趟地坛庙会，那个道今年的爆竹还没来得及放呢。于是，又说起大年三十晚上看的春节晚会，谁谁上谁家串门，抱来一个大胖小子吧，他们去年一年挣了多少钱吧------喧哗、笑语，从这个破旧屋子飘散出去，飘得很远很远。连没有吃饭的夏梦荷的母亲，都在那里乐得合不拢嘴，时不时用手背抹去眼角幸福的泪水。
“你看给咱妈高兴的。”
这是嫂子在说。
“怎么样，一家子团圆您满意了吧？”
这是大姐在问。
“行喽，行喽，不赖栽（不错），不赖栽，只要你们几个孩子都好好的，我和你爸就知足了。”
再看夏有田也是喝得满脸红光，兴高采烈，不停跟钟凯南碰杯；钟凯南也以茶代酒，回敬他老人家。到了这个阶段，适才的那点拘谨、不安、紧张，早把它们抛到九霄云外，他彻底和这家人，和这家普通的劳动人民打成了一片。
“爸，您不是老夸自己是老革命，老党员吗，怎么到现在您还没当个一官半职呢？您看看人家小钟他爸。”
大哥端起一杯白酒，结结实实喝了一口，忽然调侃道。
他的话立刻得到大姐的回应：
“是呀，您说您也是老革命了，怎么还住在这小平房里，你看人家小钟，四室一厅，您这革命是怎么干的呀？”
说完，两个人一起大笑，看着他们父亲如何作答。
钟凯南却“咯噔”一下，浑身惊出一身冷汗。刚才的轻松气氛一下子给打断，他侧过脸，无比紧张地看着他们的父亲。心想：他们做儿女的怎么能这样跟长辈说话？而且，还是以讽刺挖苦的口吻，这在孔圣人眼里岂非大不敬；再设想一下，这事要是发生在自己家，发生在他、弟弟和父亲的对话之间，必定会惹来天庭之灾、雷霆之怒，就此，他们被打入万丈深渊，永世不得翻身都毫不为过。
钟凯南一时紧张得把一块已到嘴边的肉，掉到了地上。
然而，出乎他意料的，是他未来的这位岳父大人出奇地淡定，不但不发火，反而在慢慢轻咽下一口白酒后，不慌不忙地说：
“你们懂什么。干革命不论官位大小，都是人民勤务员，小钟他爸爸官再大，也是为人民服务。再说，我把房子挣下来，把车子挣下来，还要你们干什么？唉，我这是给你们留个念想，以后不要只知道享福，不知道奋。”
夏有田居然没有愤怒，反而说出一套别出心裁的理论，惹得在座的几个孩子连连摇头，继续说笑：
“得了吧，您不说您自己没本事，还在这儿吹。”
“您这是打肿脸充胖子。”
“就是，您还老说自己做了多大多大的贡献，您做什么贡献啦？”
众人你一言，我一语，嘻嘻哈哈，插科打诨，说得老爷子脸上有点挂不住，终于有些愠怒：
“有什么贡献？我他妈把你们几个抚养长大成人，就是做的最大贡献”，老爷子一急，连脏话都骂出来了，完全失去共产党员应有的教养和风度。“有什么贡献？啊，我如果不是担着扁担一人独闯北京，你们现在还在农村老家窝着呢，还能像现在这样享福。”
几个孩子都不吭声了，蔫头耷脑地只顾夹菜。还是旁边的他的妻子看不下去：
“老头子，干嘛呀，发那么大脾气。今天孩子们好不容易聚齐，行喽，行喽，不说了。”
把饭桌上的这场风波给平息下去。
这场风波也是来得快，去的也快，没隔一分钟的功夫，大家又像没事儿人似的又在一起说笑。夏梦荷很少加入他们的调侃，只忙着给父亲又是盛米饭，又是盛汤；老爷子对钟凯南也更加殷勤，国际国内，新闻大事，小道消息，海阔天空，一通神侃。她哥哥、嫂子、姐姐，也不断加进来，发表自己的评论，虽然与报纸、广播上的宣传多有不合，倒也不乏真知灼见。
夏家的这种关系，让钟凯南这个局外人倍感新鲜和好奇。
他原以为，在这个国家，所有的家庭关系，都可能和他们钟家类似，父亲专断独裁，母亲顺从奉迎，下面的孩子生活得异常痛苦，异常压抑，就如贾宝玉见到贾政，大气也不敢喘，可一旦到了外面却像鸟返天空、兽返森林一样自由。无论如何不曾想到，在这城市的另一端，还有像夏梦荷这种类型的家庭，当着父母的面，孩子们可以自由地发表言论，可以纵情地说笑，也可以恣意地哭泣，不用谁看谁的脸色。虽然有争吵，有矛盾，但都是以开玩笑的方式进行，即使说出伤人的话，但很快也就忘记，大家都不会往心里去。而且，家人之间那种互相制约，互相帮助，互相商量，都是他以前想都不敢想的事情。
何况，这里还有一个母亲，她应该是钟凯南所见过的最勤劳、最善良、最伟大的母亲。
夏梦荷的母亲，全程看着他们大快朵颐，始终带着那种欣慰、慈爱的目光，看着他们。她很少参与他们的高谈阔论，只是在那里静静地坐着，带着耳朵凝神谛听。只是在钟凯南饱饱吃完一顿丰盛的午饭，欲直起身时，才连忙说道：“你怎么吃这么少，我再给你盛些，再给你盛些”，生怕他没有吃饱。等到所有人都吃完，桌上已经杯盘狼藉，她才弯着个腰，一步一步挪到桌旁，端起夏梦荷给她盛的一碗已经有些凉的米饭，拿起筷子夹些残羹剩饭来吃，眼里丝毫没有嫌弃，反而始终是一种很享受的表情。
钟凯南不禁又发出无限感慨：
一直为自己所仰慕的李太白，曾经何等倨傲，何等潇洒，他可以叫高力士替其穿靴，可以令杨贵妃为其斟酒，但就是这位高喊“安能使我摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的大诗人，在遇到一个热情好客、请他吃饭的贫苦妇人，却眼含热泪，说出“令人惭漂母，三谢不能餐”的话。自己虽比不得横空出世的李太白，但在这里，面对这位佝偻着背，忙碌半天却还时时想着别人的老妇人，也有着同李白一样的心情了。
