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紫菊父亲看二姐推莜面窝窝，看的是几近如痴如醉，是目瞪口呆了。你看她右手的食指和中指夹一条寸粗长有半尺之长的莜面，食指与中指夹断一小块莜面，剩下的那段莜面背在手背上面，用手心搓圆了掐断的莜面，然后紧接着用手心按住搓圆了的莜面，用了些力气往前一推，必须是用的巧劲，这巧劲要用的不但不费劲而且又是轻松，这样一来，莜面窝窝才能推的薄厚均匀，前后形状几乎一致，一条均匀有致长椭圆形面片就形成了，最后，左手轻轻揭起，向上一甩，便卷成一个筒形，一个完美的莜面窝窝就是这样诞生的。二姐做莜面窝窝动作就是，一搓，一推，一揭，一甩，最后放在蒸屉上，动作娴熟，甚是的可爱。一笼屉的莜面窝窝，酷似蜂巢，水开十分钟即熟了。莜面是口外的主食，几乎一天三顿都是莜面，菜就是山药蛋，其它蔬菜极少吃，带叶的蔬菜只有夏季才能吃的到。因为，这里的土质贫瘠，地旷人稀，大风肆意游走，雨水稀少干旱，气候极其寒冷恶劣，所以，蔬菜生长不起来。你遥望田野，难见一棵树，这些，就是口外独特的风物。能生存在这片土地的生灵和庶民，都是具有坚韧吃苦的能力，否则，无法在这里生存下去。所以，能在这里生存下去的生灵和庶民，是值得人类和天地敬佩的。现在的二姐是地地道道的口外人了。二姐为什么远离家乡嫁到如此气候极其恶劣的口外，说来话长。紫菊父亲二姐初嫁在不远的邻村，生了两个女儿，小女儿三岁的时候，丈夫得重病无钱治病，就早早的撒手人寰了。为了两个女儿能活下来，她毅然决然地选择了远嫁口外，远离亲人，不是她冷酷无情，是现实冷酷无情。说媒的人说了：口外地多人少，一个人能分得五六亩甚至是七八十来亩地，只要你勤谨，种多少地都行。虽然土地不肥沃，就是遇到三年大旱，就是五年大旱，总会有一年丰收的，因为，仗的就是地多！紫菊父亲的二姐听了媒人的话之后，就决然的嫁到了口外。那时候，女人婚姻的命运，一半靠的媒人，一半靠的是运气。二姐带着两个幼小的孩子嫁到了口外，嫁给了这个男人。嫁过来之后，二姐才知道这个男人很穷，就是因为很穷，所以没有女人跟他过。二姐跟这个男人过起了日子，才渐渐的了解了这个男人是敦厚善良本分，所以，二姐的运气还是不错的。口外的这个男人对待二姐好，对待她的孩子也好。姐夫左手拉着韛拐子烧火，右手拿着小巧铁铲铲起一片晒干牛粪扔进灶火口里。口外烧的柴火大都是晒干了的牛马羊粪，要么就是莜麦秸秆。老百姓们饲养的牛羊以草为生，人们以莜麦为生，没有树木，附近没有煤矿，取暖生火做饭唯一的办法，就是依靠牛羊的粪来解决。这就是人们常说的：一方水土，养着一方的人。
晚上， 紫菊父亲和二姐一家人吃了饭之后，一家人坐在土炕上拉闲。拉话之后，才知道十三岁的大外甥女竟然没有进过学堂。紫菊父亲看着外甥女那天真烂漫的小脸儿，就不由地想到了家里的那些孩子们，他便立刻感到一阵阵的心酸。他想：看来二姐一家人的生活也是不好过。天黑了，天亮了。二姐在锅台前做早饭，紫菊父亲说：“姐，吃了饭，我就动身走了。”
二姐一愣，仿佛还没有明白过来，过了好一会儿才说道：“再住上几天，好不容易来了，不能急着回家，陪姐姐回忆我们小时候有趣的故事，不行，姐不能放你回去。”
紫菊父亲说道：“好久不见二姐，你挺好的，我也想住几天，可家里孩子一大群，他娘会累坏的。”他说到这里，愁上心头。
二姐感叹道：“嗐，小时候，不知道忧愁，如今养了孩子，才知道什么是忧愁和牵挂，回吧。”
吃了早饭，紫菊父亲就要起身告别二姐。人生聚散如霜叶，不知何年何月何时再相聚。两姐弟心里装着苦涩酸楚，默默无言。只见姐夫从那间储藏杂物的房间里走出来，他肩膀上扛着一布口袋粮食，他扛出了街门，回头对紫菊父亲说：“走吧，姐夫送你到公路边上，你坐上车了，我就回家，我们路上不能耽误，有一趟车十点多的车，早上就这一趟车，所以，我们不要错过了。”
紫菊父亲想说的是：二姐的孩子十三岁了还没有进学堂，让二姐把莜麦卖了给孩子上学，但是一想到饿的面黄肌瘦的一群孩子们，话到嘴边，又悄悄地咽了回去。
二姐好像是看出了他的心思，不说话，抓住老弟的手臂来到那间低矮的下头，说道：“让你看看姐的粮食有没有，不少吧？”
紫菊父亲的眼前呈现着一口袋一口袋，一摞又一摞的粮食，但他不相信，就上前捏了捏口袋，来证实下口袋里面是否真的是装的粮食，结果，是真的粮食。二姐喜形于色地说：“今年是个好年限哇！”
紫菊父亲看着高兴的二姐，他也很欣慰，但他没有说话，默默走出庭院的门，他在想：二姐嘴里所说的今年是个好年限，其实是三五年里，有的时候甚至是十年难遇的好年限，大多是年年歉收。不过，他知道，就算是今年是个歉年，二姐也会想尽一切办法，给他备上一些粮食的，她就是这样的人。紫菊父亲走出庭院的柴扉门，停下脚步，转过身来，望着眼前的二姐，再也寻觅不到她年轻时俊俏模样的痕迹了。如今的她，为了能让孩子吃饱饭生存下去，春夏秋季节，一天到晚的在一眼望不到边的田地里劳作。这里的田地又宽又长远，一眼望不到田的尽头，天天饱受风沙的侵蚀，二姐岂能不会变得苍老而憔悴吗？紫菊父亲向二姐深深作了一揖，说道：“二姐，老弟走了，你要多多保重自己的身体，等你的侄子们大些，我再来看你。”其实，紫菊父亲心里清楚，也许等到孩子大了，想来，不一定能来呢，只不过，他不想让二姐伤心别离，只想让她有个盼头。所以，这一别，何时再能相聚？ 姐弟俩，如今皆是身不由己，困在其中。正如：别时容易见时难，何事匆匆又分手。
紫菊父亲和姐夫两个人行走在这空旷寒冷落寞的荒野之中，两个人替换轮流背着莜麦，他们终于到达了公路边。公路边没有站牌，没有看到任何标志，等车的人，只要站在公路边，公交车来了，你向公交车招招手即可，然后，公交车就会为你停泊下来，当然，偶尔的时候公交车是不会因为你的招手而停泊下来的，原因是，车里的人憋的满满当当的，一个人也塞不进去了。紫菊父亲和姐夫就坐在装莜麦的口袋上，等待公交车的到来。他们等啊等大概过去一个多小时，二姐夫突然叫道：“车来了车来了！”他兴奋地站起来，高高地挥舞着两只大手。
公交车愈来愈近。二姐夫对紫菊父亲不好意思地说道：“我长这么大还没有坐过公交车呢，有时间，我和你姐去娘家走亲戚去，呵呵呵！”
这时候，车“嘎”地停在他们身边，紫菊父亲笑着说：“行，有时间一定去我家啊，你赶紧回去吧。”然后向他连连摆着手。乘客不多，座无坐满，大概有一半的人。搭车的人，出门的人，皆是为了重要的事情而奔波，譬如说：为了生存；为了看病；等等。车启动了，它像一只充满活力的马儿，驰骋在公路上，大概奔驰了二十多里的路，猝然，它“嘎”地停顿了下来。司机鼓捣了半天，车也没有启动起来，车里的乘客慌了，急了，七嘴八舌地问司机怎么了？司机垂头丧气地说：“完蛋了完蛋了，车坏了，对不起大家啊，对不起了。”他跳下了车，大家也都下了车。他们皆向两边公路的尽头使劲的望，也没有望见一辆车，就是连一辆马车也没有看到。司机看着那些焦急的乘客，摇摇头说：“对不起大家了，我知道你们比我急。”一个妇女怀抱里的孩子哇哇哇地哭起来，边哭边说：“娘，我饿了，要吃。”而且是愈哭愈厉害，妈妈又急又愁，怎么哄，都止不住孩子的哭声。这时候一位姑娘从她的挎包里掏出一把饼干给孩子吃，孩子立刻就止住了哭声。还有一位老奶奶，脸色蜡黄，身体孱弱不堪，站立也不稳，她身边的儿子赶紧搀扶她坐在路旁，焦急的满头大汗，问司机：“你这样把我们撂在半路上，让我们怎么办？如果我老娘能走的动路就算了，可是，我的老娘她寸步难行呀。”司机有五十多岁的年纪，他皱了皱眉，说道：“大家的路费，我分文不少的退给你们，老弱病残的，我们大家群策群力，年轻力壮的替换的背，你们说呢？”大家一听，想了一想，七嘴八舌的开始了：能行吗？只有这个办法了，老弱病残总不能扔在荒郊野外吧；荒郊野外是有狼出没的；突然有个中年男乘客激动地说道：“司机老兄，我们大家就听你的！”乘客们不约而同的行动起来，搀扶着行动不便的老人，一个身强力壮的小伙子同紫菊父亲抬着那袋八十多斤的莜麦走，这样，紫菊父亲就轻省多了。走了大概十多公里，小伙子到家了，剩下的都是老的老小的小了。紫菊父亲扛上莜麦前行。大家走走停停，都是为了等紫菊父亲能跟上来。虽然他们无能为力帮助紫菊父亲，但是又不能把他扔下，因为口外的荒郊野外常有狼出没。当大家出了口外的土地，都放下了心，这时候，人愈来愈少了，紫菊父亲慢慢地被他们撂在身后。紫菊父亲又累又饿，他放下肩膀上愈来愈重的莜麦，大口大口地喘着气，他向前方遥望去，忽然看到一条白色冰冻的河。这条河与公路相隔约略一里路，它们并排比肩而行，一黑一白，黑白分明，两看相不厌，从此相伴而行。紫菊父亲突然发现一个很大的问题，他思索：公路的延伸是顺着这条河流的延伸，倘若我跟着这条公路走，明明就是绕了一个大圈子，如果我过了河，抄小路走，省了很多的时间很多的路，也省了我好多的力气。现在是寒冬腊月，河水结着冰，肯定是冰冻三尺，而且很牢固，完全是不用担心掉下去。紫菊父亲想到这里，浑身有了力气，尽管他已然是饥肠辘辘了，但是他似乎忘了饥饿，扛起莜麦径向那条冻河走去。到了河畔，紫菊父亲把莜麦撩在土堎上，这样，他再次扛到肩膀上会省去好多的力气。他打量着河，河宽估摸有五六丈之宽。父亲的眼光就像一把尺，虽然不能真的如尺子那般量的准确，但是他眼光丈量的往往是八九不离十。父亲最担心害怕的就是被滑倒了，那我就慢点走，只要走过了这条河，离家的路就越来越近了。他想到这里，精神倍增，扛起莜麦走进冰冻的河。虽然履冰如履平地，但是冰面上是光滑的，一不留心，就会摔倒。父亲万分谨慎迈着碎步前行，这样比较稳当。眼看就要到达对岸的陆地了，紫菊父亲那颗悬在嗓子眼儿的心渐渐落向心坎儿，突然，他脚下一滑腿一软，他和莜麦同时重重地摔倒了，他没有想到更加糟糕的是，他整个人坠落进冰窟窿里，然而他最担心的那口袋莜麦倒是没有落进水里，它安然地躺在冰面上。父亲被卡在冰窟窿里，幸运的是两条胳臂恰好卡在冰层之外，真是幸运啊，他吓出了一身的冷汗。他并不了解这条河到底有多深，但是脚下告诉他，这条河很深，他告诉自己此刻要保持冷静，他深深地明白自己不能死，他死了，一大家子的孩子和他娘可怎么活呀？他想到这些，两只胳膊用力向上跳跃，希望自己一下就能跳出水面，然而，结果完全没有想象的这般容易，他开始害怕了，他又做了三四次次努力，都没有逃出水面，但他仍然没有放弃，告诉自己一定要逃出死神的魔爪。当他再一次拼尽了全身的力气跳出水面的时候，突然他清晰地感觉到他的一只脚下好像被一个肩膀般的东西支撑起，然后，他就轻盈地坐到了冰面上，他来不及恐惧和后怕，极速地爬到那口袋莜麦旁，两手拽着它，迅速地成功的离开了危险的冰面，他瘫倒在岸边的陆地上。至到他感觉浑身彻骨的冰冷，才从恐惧之中走出来。紫菊父亲看看四下无人，赶快脱下棉袄棉裤，拧了河水，赶快穿在身上。在这滴水成冰的严寒，倘若不及时拧去棉衣里的河水，那后果是不堪设想的。紫菊父亲不能再停留在这里，他扛起莜麦，头也不回地踏上回家的路。
紫菊父亲走出四五十市里的时候，碰到了一辆赶马车的人，赶马车的老人看到紫菊父亲冻的瑟瑟发抖，脸色嘴唇发青，他举起鞭子策向空中喊了一声：“驭……”驾车的那匹棕色马儿听到之后，赶快停下匆忙的脚步。赶车的老人连忙下了车，回头看了看向他走来紫菊父亲，他急忙走上前去，说道：“兄弟，看你冻的不轻，是不是生病了？赶快把粮食放到车里，我送你回家吧，别病倒在路上，那就麻烦了。”紫菊父亲一听，眼圈儿红了。紫菊父亲坐到了马车上，赶车老人把车里的几个麻袋盖在紫菊父亲的身上问：“暖和点儿了吗？”父亲感激的点点头。赶车老人坐到车上，又举起马鞭策向空中，然后向马儿喊了一声：“得儿……驾”。马儿就迈开腿拉着他们向前行走，他们谁也没有说话，只听得马儿那“得儿得儿”悠扬的马蹄声。
