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大萍姐手里拿的芨芨草扫帚，是紫菊父亲制作的。庭院的西、南土墙脚下有一墩一墩的芨芨草，每年秋天来了，芨芨草中间那根花茎，就成长到两米多长，父亲就用花茎做两三把扫帚，准备收秋用。芨芨草的叶子可以编筐，编草席，编蒲团，编草绳。父亲扬一木锹，大萍姐就会弯腰扫去渣滓，父亲一木锹一木锹地扬，姐姐弯腰一次一次地扫，第一次扬结束，然后至少还要两次扬场，才能扬干净。黍子终于扬干净了，父亲也终于停了下来。紫菊看到父亲头上脸上身上披满了碎碎的叶子和尘土，她赶快跑到父亲跟前，跳着高高儿为父亲擦脸，拍去满身的碎叶和尘土。
一天，一家人举着棍棒打黄豆，飞出一串串“啪啪”的声音，还有“哗啦哗啦”之声，这是圆溜溜黄豆滚出荚衣的声音。紫菊最喜欢打毛豆了，因为，黄豆可以磨豆腐，磨豆腐干，黄豆还可以做零嘴儿。就是把黄豆放在大铁锅里炒，最好是同细沙一起炒，这样炒出来的黄豆又酥又脆又香，只要听到“噼里啪啦”之声，就是证明黄豆熟了，该出锅，能吃了。天空忽然下起了雨，是愈下愈大，父亲和哥姐们赶快收起来，盖了黍穰。种田的农民真的太不容易了。
五谷终于收到了家里，接下来，就是晾晒了，干透了，才能储存。粮食晒干了的时候，辛苦的庄户人的脸上，露出了歇心的笑容，忽然听到大喇叭放出了广播：“喂，喂，喂，全体村民请注意啦，秋收结束了，明儿个，公社的工作人员就来收公粮了，你们各家各户要把粮食闹的干干净净的啊，要好的，要憋的。”憋，就是饱满的意思。
于是，村里的人们又开始忙忙碌碌准备缴纳公粮了，交公粮也有钱，钱不多，很少。交公粮是农民应该的，为人民服务，为国家服务！大喇叭不是说了吗，收公粮的要求很严格，要很干净，要憋的吗。所以，农民们就把家里最好的粮食背到院子里，把粮食倒在柳条簸箕，簸了又簸，把簸不出来的小石子，土坷垃，渣渣，挑出来，弄干净了才交公粮。交公粮是按照人口缴纳的。交完公粮，剩下的就是农民的口粮，还有来年开春播种的种子。遇到好的年限，还能吃饱肚子，遇到不好的年限，就勒紧裤带。
寒冷的清秋来了。父亲的心里愁苦起来，就是孩子们过冬的棉衣服还没有拆洗，脏了不碍事，关键是孩子们每年都在长个子，不是窄了就是短了。往年，孩子大姑早就做好了，可是她不久前生了一场大病，现在还没有痊愈，身体还很虚弱。
这天上午，家来了一个戚人，是父亲的三妹，她嫁的婆家离娘家有十五市里，一年里都难得回来一趟。紫菊跟着父亲去村里当街买了半斤猪肉，紫菊幸福的想：今儿个能吃香喷喷的猪肉了。父亲的三妹吃了晌午饭，她说要回家。父亲犹犹豫豫地说：“眼看就入冬了，孩子的棉衣裳还没有做，你跟大萍一起拆一两件，教她做，姐姐她现在身体还很虚弱，我不想麻烦她。”
父亲三妹想了想，说：“行。” 她答应的很勉强。大萍就跑着到一间房子里抱出一堆棉衣，她和三姑就拆起来。拆了两件之后，大萍洗棉衣里子和外套，第二天下午的时候就晒干了，出乎意料的是，父亲的三妹突然说要回家。
父亲很理解，三妹日子过的很难很不如意，生养了三个小子，两个闺女，最令人头疼的是小儿子神经有毛病，经常发作。再说了，她和丈夫为了过上好点儿的日子，就在家里做磨豆腐的生计，开始的时候，是两口子推着石磨磨豆子，后来三妹夫闪了腰，无奈之下，赊账买了头毛驴来磨豆腐，家里家外，都离不开她。
天气一天比一天冷，大萍和父亲就把所有的棉衣都拆了洗了，晾干了之后，大萍就马不停蹄的把棉衣外套里子，破了的补了，短的弥了。
夜深人静，狗吠停歇。父亲翻来覆去睡不着，他悄悄起来，拉着电灯，开始缝补棉衣的里子和外套。父亲缝补衣裳，不差大萍姐。自从孩子他娘离世后，孩子们的衣裳破了，或者是袖子短了，裤脚短了，都是父亲来缝缝补补的，虽然，缝补的不太好看，但是孩子们不会穿露肉的衣服，暖和就行。父亲左手大拇指甲穿透了无数次，右手中指为了使针穿透厚的布，便习惯的用中指顶着针冠，才可以穿透布，结果，右手中指常常是扎的血肉模糊，第二天肿的老高。原来，偏僻小村庄没有卖顶针的，后来才有卖的，但是，父亲为了省钱，还是没有舍得买一只。父亲缝补到凌晨到两点多的时候，终于把大萍剩下的都补好了，他这才肯拉灯休息。后来，大萍偷偷买了一只顶针，悄悄地放进针线笸箩里，并用一块布掩盖了，被父亲发现了，他很惊讶，没有立即询问顶针的来历，似乎知道是大萍买的，就试戴了，很好用，后来父亲的中指再也不会被扎的血肉模糊了。原来，这顶真是大萍的发小送给她的，因为，她知道了大萍想给她爹买一个顶针。发小的父亲是在外地上班，光景过的比一般人要好。但是，大萍不能白要人家的，就把积攒了好久的两分钱送给发小，因为买一个顶针需要五分钱。但是发小不要，大萍非要让她收下，还对她说道：“剩下的三分钱，我有了，就还给你。”
棉衣裳的套子和里子都修补好了，可是到了最后一步就是絮棉花，还要缝合起来，父女俩犯难了，是狗咬刺猬无法下手。当父亲和闺女大萍一筹莫展的时候，父亲的大姐来看望他和孩子们了，并带了小麦面粉做的油饼，还有孩子们的衣服鞋子。衣服鞋子是大姐孩子们穿小了的。她徒步五里的路，还要提留那么多东西。当她一进弟弟家们，看见侄子们仍然穿着单薄的衣裳，一个个冻的缩头袖手，小的孩子挂着两绺鼻涕，她鼻子一酸，眼泪控制不住，潸然泪下。她对坐的满炕的孩子们说：“孩子们，看大姑给你们带什么来了？”她边说边把两个重重的包袱放在土炕上，解开一个包袱，拿出一沓菜籽油炸的油饼，那喷鼻的香味挤出黑麻纸的包装，直冲孩子们的鼻孔，立刻就把他们的哈啦水给勾了出来。大姑说：“天气太冷，不能吃冷的，会肚子疼，大姑给你们在锅里蒸热了吃。”
大姑身体还没有痊愈了，但她心里非常焦急，常常惦记孩子们过冬的棉衣还没有做，身体好了些，就赶快给孩子们做棉衣裳来了。为了让孩子们赶快穿上暖和的棉衣，她就没日没夜地赶着为一家七口人缝棉衣，晚上停电了，她就在煤油灯下做。她常常是做到十一二点，眼皮打架，丢盹的撑不下去了，才停住手里的针线活。大姑终于把一家七口人的棉衣做好了，父亲和孩子们都穿上了暖和的棉衣，不再被冻得瑟瑟发抖了。生病的大姑，本来就没有痊愈，再加上这些日夜赶做棉衣裳，是身体疲惫不堪，更加的虚弱了。他们都看在眼里，很心疼。父亲叮咛孩子们，说道：“你娘走了之后，你们的棉衣裳，都是你大姑做的，又这么心疼你们，长大了，一定要好好孝顺你大姑！”大萍最懂事，晌午饭，给大姑做好了吃的，然后把大土炕烧的暖暖的，让大姑好好睡一觉。大姑心里感到非常的欣慰，就听从侄女的话，好好睡了一觉。第二天，大姑要回家，大萍拽着大姑的胳膊不让回，让大姑再住几天。大萍是个有心人，她要好好照顾大姑几天，再说了，她回家了，没人服侍她，她还要服侍丈夫。丈夫得了半身不遂，大姑出门了，大儿子在照顾服侍他。
父亲的大姐是苦命的人，可谓是命运多舛。 她出生在封建时期，小时候裹脚。因为，家境贫苦，十四岁在父母的包办下，就许配给了未见过一面的男人。她嫁过去之后，才知道丈夫是一个不安分的人，不安于贫困，不安于农事，又不能吃苦干活，游手好闲，还常常是白日做梦的想着挣大钱发大财，终于在歹人的煽惑之下，跟着歹人贩起了大烟。每次外出好多日子才归来，每次归来，丈夫都给她买一些流行好看的衣裳，还有珍珠玛瑙首饰。她很惊讶，就问他这些珍贵的东西从哪里来的？丈夫就骗她，是跟朋友合伙做大生意挣的，她就信以为真了。后来有人跟她透漏消息，她的丈夫贩卖大烟。她一听，非常气愤，她知道大烟害人不浅。村里就有一个大烟鬼，抽大烟抽的家破人亡。 结果，她的丈夫也抽起了大烟，没多久就生病死了。从此以后，她一个人养活只年幼的儿子，背着他到田里干活，拾柴禾，和儿子相依为命。她好不容易把儿子养大，又好不容易给儿子把媳妇娶进家门，不料，媳妇不通情达理就罢了，还口出狂言骂她是个克死男人的扫把星，有些好心人就劝她改嫁，她为了儿子，忍气吞声，没有改嫁的念头，然而，媳妇对她的态度是是得寸进尺变本加厉，可怜无助的她，绝望了，心一狠，就改嫁了。改嫁的这个男人，他老婆是生病而故的，丢下三个未长大的孩子，大孩子十二岁，最小的只有七岁。有一次，三个孩子为争夺一张板凳打起架来，她把孩子们拉开后，对大的孩子说：“当哥哥的要让着弟妹，你怎么能打弟妹呢？”没想到她话音未落，大孩子反手就给了她一巴掌，然后就拉着弟妹玩耍去了。她先是一愣，觉得后妈难当，孩子们对她有戒心，可是看着又和好了的孩子，她心里就乐了，想：真是喜怒无常，不懂事理的淘气孩子。 炎热的夏日来临。一天午后，她正在家中忙活，邻居一个女孩慌慌张张跑来说：“你家大孩子掉进水塘里去了。”她一听扔下手中的活，拼命地奔跑向水塘。水塘在村中央，她听说这口水塘曾经淹死过小孩。当她跑到水塘边，看见孩子在水中挣扎，她不顾一切地跳进水塘里救孩子，没想到水太深了，再说她根本不会游泳，幸亏邻居们都过来搭救，才把娘儿俩救上岸。后来，村里人们都在传说：真的是难得啊，一个不会游泳的后娘，竟然舍命下水救孩子。她把三个没有娘的孩子，当成自己的孩子，给了他们母亲般的疼爱和呵护。后来，孩子都健康的长大了，成家了，对待她，就如自己的亲娘，很孝敬她。
大姑住了下来。大萍看大姑寂寞无聊，就到村里把大姑要好的二奶奶、三大娘，还有姨奶奶请到家里，跟大姑拉闲挂胡。挂胡，有的地方叫叶子。这是一种古老玩耍的纸牌，长方形，上面印着黑白人脸，也有彩色的。
忽然有一天，紫菊发现隔壁庭院久闭的木头街门敞开着，她吓了一跳，以为是进了贼了，赶紧躲进家门，并闩了街门。隔壁庭院里原来住的是二婶，他有个孩子叫二拐，小时候经常和紫菊玩耍，他们搬走好几年了，如今住在村北。后来，紫菊才知道，这座凄凉了很久的空院住进了人。还知道，住的是孤儿寡母，三个孩子。男孩大，估摸十六七岁，两个女孩，姐妹俩之间的年纪大概相差一两岁。后来渐渐得知，寡母和三个孩子是逃难来的，她的男人早就死了。
这天，紫菊在家里写作业，看见大萍姐在厅堂的红躺柜里翻东西，翻出他们小时穿小穿破了的衣裳，然后一件件叠好了。紫菊奇怪的问她叠那么整齐干啥。大萍姐说：“嗐，咱们隔壁不是住进了逃难的一个娘，和几个孩子吗，他们什么也没有，连块门帘都没有，这大冬天的怎么行，我把这些给了她，和她一起，做块门帘，还有，咱爹嘱咐，让我给她送一个厚棉被，她们一家四口就两张又破又旧又薄的棉被。”紫菊一听，就帮姐姐把旧衣服和被子送给新来的邻居。大萍姐和那个叫粉姑的婶婶坐在大土炕上裁剪对门帘，紫菊就和她的三个孩子玩耍。那个大女孩比紫菊大一岁，叫大琴，妹妹比紫菊小一岁，叫小琴。自从原来住在这里的二婶他们一家搬走后，紫菊就没有玩耍的伴了，感觉好冷清。现在，终于有伴了，一出街门就可以找他们玩耍。每每放了学，礼拜天，紫菊就和他们打成一片。
大琴和妹妹小琴穿的的衣裳破破烂烂，衣裳上面补了许多布丁，穿的布鞋破了，黑乎乎的大拇趾露在外边。有的小伙伴瞧不起他们，就贬骂欺负她们，骂她们是没有爹的野孩子，姐妹俩吓得不敢还嘴。紫菊看不惯了，愤怒地对那个小伙伴就是一顿教训，这个小伙伴害怕紫菊打他，撒腿就跑掉了。
今儿是礼拜六。紫菊和大琴姐妹俩玩耍起来，她们玩耍的花样各种各样，所以，从不厌倦。女孩子一般喜欢的是跳绳；踢毽子；丢沙包；撂手绢；跳杠。跳杠就是用棍棒在土路上画方格，方格里能容下一个人大的空间，画三排，每排画三个方格，最后在一排的顶端，再画一个方格，在这个方格里中间画上一道，那面积就小了，玩耍的过程不能踩压画线，这是为了给跳杠的人增加到达高峰的一个难度，没有踩压横线，顺利通过了，就赢了。跳杠呢，有两种玩法，第一种，就是一条腿弯曲起来，另一条腿以跳的姿势跳到另一个方格里，把所有方格都经过了，最后就是最高的难度最大的小方格。还有一种玩法，就是把沙包放到方格里，同样是单腿跳，把沙包，踢到相邻的另一个方格里，脚和沙包都不能压线。
