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紫菊决定到上海申城，是有一定的原因的。她侄子毕业后，不知道去哪个城市发展，所以，他举棋不定，于是便特意来找紫菊谈心。他对紫菊说道：“妈妈，你说，我去北京发展好，还是到上海发展好？”
紫菊不假思索地说道：“我建议你到上海，上海上海，城市偎依在大海身边，不但风景美丽，而且，气候怡人！”
侄子一听，丝毫没有犹豫，就说道：“那我就采取你的意见，决定到上海发展！”
紫菊并不了解上海，只是根据上海这个名称，顾名思义，上海应该依傍大海，但只是知道，上海，属于南方的城市，肯定是风光旖旎。其实呢，一个人，本来就是一片空白，然后，你用大脑把一件事情，想象编制的非常完美，其实，不是一件坏事。
侄子，在上海打拼了一年之后，紫菊便同他联系，然后就来到了上海。这年正是公元二零一二年的仲春，紫菊零丁一人，乘坐上列车，经过了迢远两千里，踏上了上海的土地。上海，是属于中国至为繁华的城市，亦是中国重要的经济城市。
紫菊的第一份工作，便是在上海市瑞金二路瑞金医院旁的快餐店“然与纯”上班。是侄子提前为紫菊找好的，否则，她来了就要睡马路，睡公园。因为，这里旅店住宿太昂贵了，对于，一个平民百姓是吃不消的。也因为，侄子住集体宿舍，倘若，紫菊是男的，还可以在侄子宿舍那里，勉强小住几日的。
紫菊在店了做服务员，端盘收拾盘碗，打扫卫生。服务员五六个，打菜的做面点的，皆是女生，皆是来自天南地北的各省。她们住宿在一间大房子里，上下铺。房子是电梯房，有淋浴卫生间，条件还不错。每天早上九点上班，六点下班。紫菊突然间，就有了好多的同事，感觉很奇妙。后厨的厨师大都是男的，男女店员加起来，二十有几。紫菊关系最密切的便是居住在宿舍的两个服务员。一个叫王斌，她比紫菊小了七八岁，长的不高不矮，挺壮实的。还有一个名叫秀秀，是湖北人，长的瘦瘦小小。三个人，一起上班，一起下班，说说笑笑，相处融洽。
这天凌晨，紫菊发高烧，而且是高烧不退，大家都起床洗漱了，唯独她还躺在被窝里。王斌和秀秀在忙着洗漱。王斌突然发现一向比她们勤快的紫菊，今天竟然赖在被窝里，于是，她对着紫菊喊叫道：“马姐，你还赖在被窝里，做美梦呀，要迟到了，还不赶快起床吗？”
紫菊浑身乏力，语气微弱地说道：“我浑身发冷，而且没有力气。”
王斌一听，丢下手里的毛巾，三步并作两步来到紫菊面前，伸手在她额头摸了摸，惊叫道：“烫的厉害，我赶快给你买退烧药去。”她说着就飞跑出门，边跑边说：“秀秀，你上班去，给我和马姐请个假。”
紫菊吃了退烧药，吃了王斌在外面买的咸菜肉丝面条，出了一身的汗，感觉，好了许多。
紫菊在饭店上班只有十天，如今囊中羞涩，她摸摸裤兜，来断定下那一张五块钱纸币，是否还静静的呆在那里，幸运的是，五块钱还在，没有丢失。她此刻，踌躇不决，想：是否，拿出来还给王斌？不知道她为我买药买饭，花了多少钱？于是，她小心翼翼地问王斌：“王斌，一共花了多少钱？”
王斌笑着说道：“没有多少钱，就不要还了。”
紫菊赶紧说道：“今天不仅耽误了你上班，又给我破费，不还，是不行的。”她又摸摸兜里的五块钱，悄然的想：买药买面条，至少是十五块，但是，这五块钱，不能给她，如果给了她，万一，我要有什么事，需要钱买，实在是羞于跟别人张口借。于是，她说道：“王斌，我现在兜里只剩下五块钱了，我知道，你今天最少为我花了十五块，等月底发工资了，我一定还给你！”
王斌一听，惊讶地说道：“你兜里只有五块钱了，离月底，还有半个多月，你再节俭，生活必用品，你是要买的，我给你五十块钱，先度过艰难的时刻。”她说着，从放在她床上的挎包掏出一张五十块钱，塞进紫菊的裤兜里。
王斌，她平时看起来嘻嘻哈哈大大咧咧，其实，她是个心思细腻的人，她知道紫菊自尊心很强，不好意思收下这么多的钱，所以，就不管三七二十一，硬塞进她的裤兜，让她明白，这是我的一片诚心，不要太介意。
紫菊这次远行，只穿了一双新买的黑色皮鞋，但是质量平平，早已是面目全非，而且鞋帮和鞋底开胶裂开，走起路来，啪嗒啪嗒，就像是小时候经常看到讨饭手里拿着的呱嗒板。紫菊有心去修一修，又害怕撑不了多久，白白浪费了钱，所以，一直在犹豫之中，就这样，硬是挨过一天又一天。
一天，秀秀的老公给她买了一双新皮鞋，她脚上经常穿的黑平底皮鞋，便搁置在阳台上。
一天，紫菊和王斌，还有秀秀，三个人谈笑风生的行走在去快餐店上班的路上。路上的中央是车水马龙，两边的人行道，是人来人往，车声与行人的喧闹声相融，呈现出一番拥挤而又热闹的人间烟火景象。突然，秀秀驻足，她吃惊而又滑稽地凝视紫菊脚上那只大张嘴巴的鞋，“哈哈哈”笑的前仰后合，说道：“王斌，你看，马姐的鞋，像蛤蟆的嘴巴！哈哈哈……”王斌一看紫菊的鞋，亦抑制不住，是捧腹大笑，紫菊也跟着她们一起笑了起来，笑了片刻，她收敛了浅笑，说道：“等我们发了工资，我们去逛商场，买鞋！”
王斌说道：“等到你发工资，估计，你鞋的嘴巴张的更加大了，你还能趿拉着走成路吗？”
秀秀突然想起了什么，说道：“对了，我那双鞋就送给你吧！等发了工资，我们去七浦路服装城，买便宜的衣裳去！”
紫菊和王斌一听，兴奋的同时赞成。紫菊穿上了秀秀送给她的那双皮鞋，虽然鞋比紫菊的鞋小了一码，但是，能勉强的穿进去。紫菊这才舍得把那双大张嘴巴的鞋，狠狠心，丢弃了。
月底发工资了，紫菊和王斌，还有秀秀为了实现她们一起曾经许下的承诺，月底发了工资，便要去了七浦路逛服装城。但是，又不是同一天休息，于是，就一起商量请求店长，给她们把休假放到同一天，店长倒是欣然同意了。
紫菊同两位小妹，像放出笼子的小鸟，坐上公交车，去了七浦路。七浦路是一条非常繁华而又热闹的街道，公路四周皆是卖服装的高层大楼，不论是路上，还是商城里，是人潮汹涌，肩摩毂击，人声鼎沸。服装成里的衣服有最廉价，有最昂贵的。昂贵的，是普通打工人问都不敢问的，廉价的，竟然不允许试穿。紫菊和王斌，秀秀，都是身材苗条，所以，试不试无所谓，在身上比一比，感觉能套上，然后，为了犒劳自己，为了不白跑一趟，便每人给自己买了一件自己喜欢的衣裳。她们挤出服装城，紫菊看到很多人在买一种水果，于是好奇的走近仔细看，看到水果满身为黄色，浑身长满了刺，宛若刺猬。果肉亦是黄色的。这种长相奇特的水果，是紫菊有生以来，第一次看到，之所以，非常惊奇，并想品尝下它的味道到底是什么样的，同时，也想给两位待她有情有义的王斌、秀秀尝一尝。所以，紫菊便问卖水果的大叔：“大叔，这是什么水果？”
大叔“嘿嘿嘿”一笑，说道：“是榴莲，这里有剥好的，切好的，七块钱一小盒。”
紫菊啧啧说道：“这么贵呀！”
大叔笑眯眯，亲切地说道：“这可是进口水果，而且营养价值高，所以昂贵呀！”
紫菊接住大叔递给她的那盒榴莲，然后放于笔底下嗅了嗅，突然，表情怪异，撇着嘴巴，埋怨地说道：“好臭呀，大叔，你怎么把坏的卖给我了？”
大叔“嘿嘿嘿”一笑说道：“闻着臭，吃起来老香的，不信，你先吃一块。”
紫菊就用牙签扎了一块，吃起来，的确如此，是闻着臭，吃起来颇香，就犹如臭豆腐那般。紫菊买了一盒，三个人一边吃一边游逛。
一个月后，王斌要辞职不干了，她要去闵行的电子厂上班。紫菊非常不舍，倘若是别人，也就罢了，可是，偏偏是她要走。王斌不但为人爽直，又喜欢帮助他人。王斌走了之后，紫菊感觉自己犹如丢失了一件最心爱的物件，怅然若失。
后来不久，店里有来了一个二十有几的小姑娘，她是服务员的主管，是湖北人，秀秀的老乡。紫菊不知道失去了王斌的原因，还是，秀秀和主管是老乡的原因，反正，她情绪很低落。后来，她被店长调到后厨做点心去了。这当然是有原因，是紫菊向店长请求的，请求的原因是，做点心清早五点半上班，下午三点半下班，空余的时间，还可以找个兼职做做，增加些收入。后来，又被厨师长调到更加轻松的岗位做点心，然后在这里做点心的那位大姐，她到了紫菊那个岗位做点心。
翌日，紫菊无端就被秀秀挑衅道：“我真的不明白，你用了什么卑鄙的手段，让我老乡大姐去替换了你原来又苦又累的岗位？”
紫菊颇是纳闷，单纯地想：这事与你毫无干系，你什么意思？紫菊是如鲠在喉，她神情凛若冰霜地问道：“你有什么话，就直截了当，不要跟我拐弯抹角的。”
秀秀的脸一红，犹豫片刻，说道：“不是我的意思，是主管逼我给你说的，大姐是我们老乡，不管怎么说，我们是老乡！”
而且，紫菊在上班的时候，突然看到主管看他的眼睛，充满了敌意。紫菊明白了什么，但是她不动声色，专心做自己的工作。然而，那位主管竟然是恼羞成怒，对着紫菊身旁的秀秀破口大骂：“我看你是不想在这里干了，最好是找王斌去好了。”
紫菊想：不就是个主管吗，这样盛气凌人干吗，大家都是吃苦卖力气干活的，难道说，你是主管就高人一等了吗？我看到你也是在卖苦力挣钱的呀。看来是，小人得志，就是这副丑恶的嘴脸罢了。中国人就是这样，头上顶了个“高帽子”就要“耍拳抡棒”，打压人，欺负人，来炫耀来彰显她的威力，来以示我不是好惹的，谁敢不听我的话，招惹我，就会有不好的下场；然后，拉拢人，拉帮结派，成为她的“一帮”，以壮大她的所谓“权利”与后盾。如此尔虞我诈，勾心斗角，皆是为了触斗蛮争。 内斗的结果，不是鸟焚鱼烂，也好不到那里去。
紫菊决心要离开这里。她办了辞职，但是不能马上离开宿舍，她还没有找到工作，倘若是离开这里，将是露宿街头了。宿舍里的同事们，没有人为难紫菊，有的还给紫菊带了饭菜。紫菊心存甚是感激。紫菊每天侵早，便脚蹬那辆二手脚踏车，穿梭在上海这座繁华城市陌生的街道上，穿梭在陌生的人群里，寻找工作。上海的交通，充满了迷幻。一条路，委委屈屈，顺道绕了一圈，还是没有走出这条路；一条笔直的路，心情愉悦放心的刚走了一半，便变成不同的名称，瞬间，令你蒙头转向，不知东南西北；上海的交通，确凿是充满了迷幻，即使路牌东南西北写的分明，但是，你仍旧会轻易的把方向给搞混淆了。上海的大街小巷的名称，是以中国的各大小城市命名，且，是囊括了整个中国。唯有褊狭逼仄的小弄堂，便是随心所欲，或是依情顺景，抑或是有根有据的历史而立名。
半月的时光，瞬息而过，紫菊的工作还未找好，但是，同事传了店长的话：有新员工要进来，所以你的床位新员工要住宿。紫菊不得不离开这里，她推着自行车驮着那只廉价坏了的行李箱，行走穿梭在茫茫的人海里，是举目无亲，不知何去何从。初夏的傍晚，凉风习习，令人舒适，但是，紫菊丝毫没有感受到，反倒是感觉闷热难耐。她苦思冥想，今天晚上去何处安顿自己的身心。她漫无目的的走啊走，突然驻足，眼睛注视着面前的房屋。房屋低矮黑暗，宛如枯瘦如柴皓首苍髯的百岁老人。这种低矮的两层房屋，在上海矗立的高楼大厦间隙里 ，随处可见。这是解放之前的房屋，一道过去的风物，它见证着岁月的流逝，见证着战争硝烟，见证着物非人非。如今，他犹如耄耋的老人，却依然矍铄地站立原地，看行云流水，看人来人往。这是一家家政公司。紫菊透过玻璃门，影影绰绰看到几名女子。她便大胆推门走进去，小心谨慎地问她们道：“这里可以住宿吗？”
一个相貌虽然长的普通，但是有一双单眼皮如耿耿星星般的眼睛，她很热情地对紫菊说道：“还有一床空位，你来正好，住一晚，是八块钱，不贵！”
紫菊高高悬着的心落到心窝里，她把行李箱搬进来。那位跟她热情讲话的女子对紫菊说道：“行李箱就放在下边，楼下没有床铺了，你和我睡到阁楼上去，我俩挨着睡，走，我带你上去看一看。”
那位女子把靠在墙边的楼梯，竖立在阁楼口处，她攀爬上楼梯，紫菊便跟在她身后。爬上阁楼。所谓的楼梯，便是梯子而已。上面有半人之高，需弯着腰移动，大概有四五平方的面积，有两扇拢共一尺左右的方窗。有床铺，有被子。紫菊感觉疲惫不堪，于是和这位女子挨着躺了下来，两个人便攀谈起来。
