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父亲吃了药之后，渐渐的咳嗽轻了。他休息了会儿，手握铁耙，把地搂成大小几乎一致平坦整齐的菜畦，然后，又迈步丈量地，观看角度，挖了栽树的窝。父亲计划好了，要栽苹果树。父亲是个做事细腻的人，观看角度，就是让每棵树，都能吸收到充足的阳光。树窝挖完之后，父亲背着手，在庭院里走来走去，欣赏着换了土质平坦的地，欣赏着一畦畦齐溜溜的菜地，还有挖好的树窝，他的脸上露出了欣喜的微笑。
植树节转瞬就到了。父亲到集市上买了果树苗。其实不是果树苗，是山丁树，一种野果树，它的果实很小，又苦又涩。等到树活了之后，在今年的伏天把它改接成优良苹果树。改接这技术活，父亲会，不论是芽接，还是木接，还是劈结，父亲都会。在大集体时期，村里大队集合村里的人们，在村南村东栽了两片这样的山丁树，村里没有技术员，就派了人，到千里迢迢的山东请了技术员，为了作长远打算，村大队书记就在村里寻找出四个识文断字的人，跟着师傅学习，其中，就有父亲。大集体解散后，果树分户，家家都有。村里的人们就请了村里那四个剪树师傅，一两年下来，凡是让父亲修剪苹果树的人家，苹果树年年都结，而且不少，产量不低，然而，那些请了另外三位师傅修剪的苹果树，不但年年结不多，反而，树倒是长的郁郁葱葱，而且，他们跟人们要的钱也多，还不赊账。后来，人们大多数都让父亲修剪果树，结果呢，年年结苹果，年年收成不少。父亲从来不跟人们说价钱，凭他们自己的心意给，多了不收，少了不嫌，不给，不讨要。
今天紫菊逢礼拜，紫菊扶小树苗，父亲填埋。树苗栽完之后，父亲让紫菊回家拿菜籽去。父亲看着小树苗，高兴的想：我要把这二十多棵山丁改结成好品种的果树，伺弄的好好的，两三年后就能结果了，就可以卖钱了，孩子们的日子就好过了，然后，种上各种各样的菜，孩子们就有菜吃了，想吃啥就吃啥。紫菊拿来一个大牛皮纸的包，里面是一小包一小包各种各样的菜子，包装上还写着菜籽的名字。紫菊知道父亲要养菜苗了。养菜苗是一件细致的活儿。紫菊给父亲打下手，便静静地看父亲养菜苗的细致过程：首先把地浇灌了，然后等不泥泞了，用铁锹把下面的土翻上来，打碎了，用手把小土坷垃揉细了，用铁耙把地搂平整了，然后，均匀有致撒上种子，用稀碎的土掩盖了，最后上面再覆盖一层薄薄的细沙，这样的好处就是不论天旱雨涝，对幼小的菜苗起都到很好的保护作用。父亲就是这么一个做事细腻的人。
一个月后，庭院是另一番景色。苹果树苗长出了绿叶，一排排的菜畦里种满了菜：有菠菜，有西葫芦，有水萝卜，有黄瓜，有芫荽，有疙瘩白（茴子白），有西红柿……，长势旺盛，不像从前的菜，总是干巴巴的，长不起来。菠菜和西葫芦是早菜。西葫芦开花后，父亲每天清晨一起来，就先对葫芦花。就是给葫芦花授粉，不然，成活率很低。
父亲喜欢花，姐姐们也喜欢花。初夏，庭院菜畦周边的花卉，绽放的五彩缤纷，花香四溢，蝴蝶在花间飞来舞去，蜜蜂也不闲着，嗡嗡嗡地飞来窜去，忙碌着采蜜。花种繁多：喇叭花，指甲花，念珠珠，步步登高，桑格花，沙蓬花，山丹丹，根茎的有美人蕉，西番莲，柳叶桃，太多了，太多了。总而言之，但凡是开花就叫花，不开花的有万年青，嘟嘟扫（扫地草）。庭院的窗台上还有盆养的根须花，倒挂金钟，杨秀秀（绣球花），朱顶红，等等。偌大的庭院里，经过父亲辛勤劳动更换了土壤之后，树木，蔬菜，花草，充盈了勃勃生机。这就充分的体现出了，父亲很爱孩子，希望孩子们过上美好的生活。
仲夏，是青黄不接的季节。父亲对大萍说过：瓮里的粮食，估计是接不上秋粮了，现在菜多，多吃菜，少吃粮食。一天午后，紫菊和大萍两个人在家，紫菊在庭院看书，忽然看见大萍姐背着什么东西。紫菊就好奇的问她背的什么？大萍姐结结巴巴地说道：“姐跟你说，但是，你千万不要跟咱爹说啊？”紫菊嘿嘿笑着答应了大萍姐。大萍姐小声地说道：“咱们邻居粉姑婶，太可怜了，那天我去她家串门，看见娘仨喝小米粥，那粥，是稀汤寡水的，我问她怎么那么稀，她还不好意思说，是她大闺女说了真话，是家里没有粮食了，借也借不到。”
紫菊说道：“不是咱村大队给他们分了几亩地了吗？”
“那几亩薄地，能打下粮食呀。”
“可是，咱爹说过了，咱们的粮食都青黄不接了。”
“可是，她借不出粮食了，姐就给她半口袋玉米面，以后，准不会给她了，再说，咱家院里有这么多菜呢。”
“唉，对呀，把我们的菜给她，也能当饭吃啊，走，我去给她们摘菜去。”紫菊撂下手中的书，提溜着箩筐跑到菜地里，摘了西红柿，黄瓜，还有根达菜，她㧟着箩筐，大萍姐背着玉米面粉，姐妹俩送给粉姑婶。后来，过上数天，紫菊就会摘一些菜，送到粉姑婶家里。
盛夏的傍晚，有些燥热，天渐渐黑透了时候，一阵阵凉爽惬意的风就徐徐送来。这里的气候，是一年四季分明，盛夏，也不炎热。如今，家里就剩下大萍和紫菊，还有父亲和三富。二萍和二富在前个月，投奔大富去了，在那里干活挣钱，养活自己。大萍和紫菊睡一个房间。姐妹俩钻进被窝里，睡不着，大萍姐就给紫菊讲孙悟空三打白骨精，紫菊听得害怕极了，就钻进大萍姐的被窝里。大萍姐就不讲了，还是睡不着了，然后她忽然问紫菊：“你说咱村那韩老汉家的小子，咋样？”
紫菊愣了愣，问道：“什么，咋样？”
大萍掩嘴笑着说道：“真偢！”然后就闭嘴不说话了。
紫菊不服大萍姐骂她偢，倏然，他想起了一件事来，就是前段日子，同学说，有人给她姐姐说媒。于是，紫菊就说道：“你才偢了，你是不是吃准那小子了，那就托别人给你顺媒啊。”
大萍姐的脸庞呼就红了，赶紧说道：“你净胡诌。”然后转过身，不理紫菊了。
紫菊就想：大萍姐才看不上那小子呢，人倒是长的人高马大的，可是，他没有娘，就一个爹，爹还是个拐子，而且，家里穷的叮当响，还不如我家过光景好了。她想到这里，就睡着了。
后来，紫菊渐渐地发现大萍姐，发生了悄悄的变化，她开始喜欢打扮自己了，衣裳穿的整整齐齐，搭到屁股上又粗又黑的麻花辫子，辫的光溜溜，脸上的笑容多了些。
忽然有一天，三富生病了，吃了药也不见好，于是，父亲带着他去了镇医院，镇医院的医生告诉父亲：你孩子的病，不寻常，我们医院看不了，你还是去大医院看吧，尽量早点看，晚了，恐怕会残废了。原来，三富一生下来，就发现脊椎里有个小肉球，小肉球随着他的年龄也在增长，如今，肉球长到乒乓球那般大了，他便经常疼痛，可是现在愈发的严重了，有的时候，疼起来，连腰都直不起来。父亲一听到去大医院看病，又听医生说，看好这病，要需要很多的钱，他是又焦急，又是害怕担心，是愁苦不堪。
放了暑假的紫菊，快要开学了。她今年上中学了，村里的中学在四年前就取缔了，所以，她要去乡里上中学。这天，她在家里拾掇上中学的行李和学习用品。倏然，看见父亲带着两个陌生的男人走进庭院。父亲很客气把他们带进了另一厢房里。紫菊感到很好奇，没有跟进去，而是，弯着腰，悄悄地圪蹴在窗外下的台阶窃听。她现在长大了，不再像往昔的那个总爱出风头，又莽撞的小姑娘了，她如今变了，变得文静了。她听到：“你闺女多大了今年？”
“不小了，二十一岁了。”父亲的声音
“是不小了，你看我给你领的这个后生，怎么样？”
“嗯，挺好的，不过，说实话，个子小了点，也瘦。”父亲犹豫了会儿说。
“你甭看他瘦小，可是人家是有手艺活儿的，裁缝，而且他和他娘两个人做，你想一想，人家过的光景能赖吗？”
“也对。”父亲又说道：“后生，你今年多大了？”
“二十三了。”
“你们坐着，我去村里的皮毛厂叫我大闺女去。”
紫菊赶紧跑到一旁，装着若无其事的样子，在观赏花朵。她忽然听到父亲说道“紫菊，你赶紧去皮毛厂把你大萍姐叫回来。”紫菊应着，一溜烟儿跑着叫大姐去了。回来的路上，大萍姐询问紫菊：“咱爹好好的，为啥让我回家”
紫菊回答道：“我也莫明其妙！”她向大萍姐眨眨眼睛。
大萍姐笑了，道：“现在长大了，学会用文绉绉的词语来回答我了，真的不知道吗？你是不是，学会哄我了？”
紫菊委屈地说：“你千万别冤枉我。”
大萍姐笑嘻嘻地摸摸紫菊的头，姐妹俩走进街门，紫菊直接把大萍姐带进父亲在的那厢房里，然后，她就出来了。她仍旧在蹲在窗外的台阶窃听。
“大萍，这个是你叔叔给你介绍的对象。”父亲说。
没有听到大萍姐说话。
过了一会儿，听到：“闺女，叔叔知道你嫌弃后生长的不大，可是个子再高，也没用，人家后生有裁缝的手艺，你将来嫁过去，肯定会有好日子过！”
大萍姐还是没有说话。然后听到父亲说：“你出去吧，年轻人，懂得啥？”
紫菊看到大萍姐出来了，她满脸的不高兴，她没有理会紫菊，就又去皮毛厂干活儿去了。
晚上的时候，大萍和紫菊躺在被窝里。紫菊小心翼翼地问大萍姐：“姐姐，是不是有人给你说媒了？”
大萍姐没好气地说：“嗯”就不说话了。
“那你吃准那后生吗？”紫菊又小心试探地问。
“哼，谁稀罕他，又小又瘦，还长相不好。”大萍姐终于说话了，但是她心情很糟糕。
“没吃准，就跟爹说不同意呗！”
过了半晌，大萍姐唉声叹气，自言自语地说道：“可是，三富的病，不能再拖了。”
紫菊赶紧说道：“不行，我就不上学，再加上你在皮毛干活的钱，给三富看病，这不就解决了燃眉之急了吗？”
“小孩子家，那才有多少钱？远远不够三富看病的钱，父亲问过了，前前后后，要很多的钱。”
“你成大姑娘了，反正是要嫁给人的，你原来不是说起过咱村那个韩老汉的后生吗，他比那个小子好多了，如果，你不敢跟咱爹说，我去帮你说。”
“甭介”大萍姐急忙阻止。
“可是，他家穷的叮当响，是拿不出咱爹想要的那么多彩礼的。”
“彩礼？咱爹要多少？”
“要四千块。”
“四千块？”紫菊惊讶的张大了嘴巴。
现在村里娉闺女，彩礼最多是两千多点。父亲竟然跟大萍姐多要一倍，简直是太不合情理了。紫菊为大萍姐打抱不平，可是，怎么跟父亲讲道理呢？她忽然踌躇了。她想了一阵子没有良好的办法跟父亲说，然后，就问大萍姐：“姐姐，你说，咱爹为啥跟你要这么多的彩礼？”
“那是，嗯，那是三富看病，差不多要这么多，再说了，韩老汉家光景根本就没有这么多的钱。”
“那你说真话，你同意这个后生吗？”
“当然同意啦，不同意，我会跟爹说的，你就甭瞎操心了，拉灯，睡觉。”大萍姐就把灯拉灭了。紫菊便不再说话了。
紫菊还是不相信大萍姐的话，又问“那你不稀罕那个韩老汉的儿子啦？你敢肯定，你选了那个人，今后，不会后悔？”
大萍姐突然掉过头，背对着紫菊。
过了一个礼拜之后，那个说媒大叔带着给大萍说的对象来了，对象的手里还提溜了一盒点心。紫菊听到他们谈话，知道大萍姐在下一个月初结婚典礼，而且，她亲眼看到说媒大叔的双手，紧紧地攥着一个黑色的人造革提兜。他把提兜小心翼翼地放在面前的桌子上，然后掏出一个蓝布包裹，款款地放在桌子上，解开打的结，里面是四捆用毛线捆绑的钱，是十块或是二十块纸币。他推到父亲的面前，说：“这是四千块，你点点。”
父亲客气地说：“不用点了，我还不信你！”
父亲出了房门，吩咐紫菊：“今儿晌午饭，媒人和你姐的女婿在家吃饭，你去菜地里拔菜。”紫菊就去拔菜了。当她拔菜的时候，看见大萍姐和她未来的女婿厮跟着走出家门。紫菊注意到大萍姐的脸庞上，并无喜悦，忽然，紫菊看到她脸上有了笑容，但是那浅浅的笑容，是挤出来的，叫做强颜欢笑。然而，她的女婿竟然是乐的眉开眼笑的。
