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最先发现赵乔跳水的是一个开车经过石门的司机马师傅。马师傅是河南人，他那天正拉着一车煤经过石门，当车经过石门前的时候，他看到了河道中的赵乔，他感到一种怪异，天都快黑了，这个女人在这里干什么呀？他停下了车，想下来看个究竟，当他定睛细看的时候，他惊呆了，那岸边的女人已经跃身潭中了。他急急地跃身下河，但是自己不会水，这可怎么办呢？他又急急地爬进车里，鸣起了车喇叭，十分钟之后，终于拦下一辆出山的大货车，马师傅伙同车上的两个中年人一起想了个办法，将车上的一条大绳系在岸边的一棵大松树上，用绳的另一头绑在马师傅的腰上，他们商定，不管摸不到人还是摸到人，一分钟拉一次绳。马师傅深吸一口气，跳下潭去，摸了西边摸东边，直摸了七八次，哪里摸得着呀？累得马师傅坐在一块大石头上直喘粗气儿。这时，几辆拉柴的架子车出得石门来，拉柴人见河道里有人，就停了下来，令司机将车灯打开，直直地照着那水儿，整个河道立即亮堂起来。打柴人之中，有两人是柳湾的，深得水性，听到有人落水，两人立即跳下水去，起起伏伏共摸了有几十个来回，最后才在潭底靠西边的一个怪石缝里找到了赵乔，找到赵乔之时，赵乔已经被一群红尾巴鱼包裹成一个大球儿，那摸到赵乔的人讲，他当时当是一群鱼儿，就没有到那边摸，最后寻遍了所有该摸的地儿，心里想不对啊，就伸手摸了过去，没想到，鱼群之后，竟是赵乔的身子。赵乔是被两个人抬着拉上岸的，她的面容平静，嘴角荡着一层淡淡的微笑，她的头发如黑色的瀑布一样遮着那张秀美而白净的脸。那马师傅浑身打着颤，见人捞上来了，激动得手舞足蹈：“快快快，做人工呼吸，也许还有救！”柳湾的那个下水的长者用手翻了翻赵乔的眼皮，听听她的呼吸，号号脉膊，重重地叹了一口气：“唉，人不行了，别再折腾了！”这时，另一个下水的后生忽然大声喊了起来：“不对，这人怎么这么面熟啊，让我想想！”他站起了身，挠了挠光头，不一会儿，他重重的一拳砸在马师傅的肩上：“嗷，想起来了，想起来了，她是杨柳寨的，对对对，杨柳寨的！”另一个似乎也明白过来了，“对对对，杨柳寨的，没错，姓，姓赵！”
柳湾的两个人将赵乔平放在柴垛之上，并对那三个司机一抱拳：“这样吧，你们先上路，有空到我们柳湾去玩！人吗，我们邻村的，我们顺道送回去。”
满仓和桂花是在回家的半道之上知道消息的，送信的是四队的长庆，长庆跑得是只有出的气没有入的气，见到了满仓，他像一个泄了气的皮球一样，半天说不出话来。
满仓家的门前围了好多人，黑压压的一大片，人们围着柳湾的两个人问着出事的经过，有心疼的老妇人急忙从家里拿来衣服让两人换上，那后生冻得是嘴唇发青，上下牙齿直直地打着架。有人就端来了两碗开水，两人直直地喝了下去，顿觉舒坦多了。
满仓一家人跌跌撞撞地赶到家门口，人群即刻闪出一条道来，满仓直直地来到赵乔身边，赵乔已被平放在一块木门板上，她的面容依然在微笑，嘴唇青得发紫，微微张着，好像在说，满仓啊，你终于回来了，我等你等得太长了，太长了！看着看着，满仓一头扑倒在赵乔的身上，嚎啕大哭起来，他拼命地摇着赵乔：“赵乔啊赵乔，你有什么不顺心的事儿啊！你这一走，咱们的孩子谁来照看啊，孩子还小，你就这么忍心离他们而去啊？……”满仓一边哭一边说，一边说一边哭，桂花和解红、红耀、解放也都大声哭了起来。一时间，四下里哭声一片，看景的人都抹起了眼泪，这叫什么事啊，好端端的一个大活人，怎么说没就没了呀！
赵乔的灵堂设在前厅里，赵乔的遗像是一张她结婚那年，满仓带她到西安城里照的，她的皮肤是那样的白，眼睛是那样的大，眉心的美人痣好像在动在说话，那黑白相间的眸子里，似一汪春水一样闪动着一层灵秀之气。
在满仓家门前的大土场之上，满仓、桂花领着三个孩子在烧纸山、纸马，那纸山和纸马在紫红色的火苗中噼噼叭叭作响，一股蓝色的烟柱直直地冲向夜空。
一时间，杨柳寨的各家各户都派有人来，有送一碗米的，有提一笼自家院里的秋萝卜的，有扛一捆自家在山里砍的干柴火的。没有带东西的，就等在那里，等待主人发话搭搭手帮帮忙。无论如何，出了这么大的事，这满仓家的事，也就是全杨柳寨的事。人再怎么穷，总得让死者入土为安不是，众人帮忙大伙搭手，没有过不去的坎，跨不过的河啊！
晚上十一点多钟，满仓让忠信将送来的东西一一记账，让金堂、庆福招集各家的代表开会。金堂、庆福选了三十来个精干的人手之外，让其他人先后回家去睡。
金堂、庆福安排了赵乔的治丧人员名单后，指定了第二天到满仓各亲戚家报丧的人选，然后，让忠信将各人的职责明确后，写在一张大白纸上，张贴在前厅的前墙上。
满仓不放心，细看那执事名单，名单如下：
总执事：金堂。
帐房：庆福。
礼单：忠信。
厨房：张柳儿、叶娃。
大盘：黑虎、选娃、长庆。
小盘：丑石、柱头、椿树。
火执事：狗旺、哑巴。
水执事：黑脸、憨憨
第二天一大早，各主要负责的人都来到了。本来端大盘的选娃，被金堂、庆福叫到一边，叽咕了半天，让他将自己做木工的家伙都拉出来，并给他搭上有点手艺的后生做下手，在满仓家的院子里，用满仓昨晚从木板楼上卸下的几块柏木板钉制一口棺木儿。选娃晃着大脑袋直喊：“其他活儿没啥说，棺木这活儿，没有做过，不敢，不敢！”金堂直直地说：“话已说到这份了，这事唯你不成，满仓说了，做结实点就行，你的手艺和脑子，满仓信得过！”选娃还要推诿，庆福在他的肩膀上用力一推：“你看你，婆婆妈妈的，人家叶娃当年怎会看上你，就这样了！”选娃只好作罢，领了两个后生去院子里看木板。庆福一拍金堂，金堂眼珠子一转，急追过去：“选娃听着，到明天下午，棺木必须做好，，不行的话，晚上挑灯夜战！”
庆福忙完了选娃这边，随后又派了黑虎带了几个后生，各挑担竹笼儿，去五里屯疏菜市场买制作席面的菜肴。庆福将一张菜单塞进黑虎的手里，并再三叮咛：“快去快回，将价压低一点！”黑虎看那菜单，内容如下：白萝卜一百斤，红萝卜十斤，莲菜十斤，红薯二十斤，白菜一百斤，大葱，五斤，大蒜，五斤，生姜，四斤，五香粉，八斤，清油，四十斤，肥肉，五斤，精肉五斤，散装白酒，五十斤，稠酒，三坛，羊群烟，十条。
金堂来到满仓家门前的大场上，长庆、椿树、丑石正和一群人挖坑搭建大棚，在大棚的边上，狗旺带了几个后生在搭建灶台，泥坯是从狗旺家借来的。狗旺本想换一换跑烟的土炕，满仓家出了这事，也就先借过来用。几个后生扛了从各家借来的大小不同型号的生铁锅儿，并告诉金堂都借了谁家的，金堂一一登记在案，并在每口锅上贴上了号儿，然后，金堂叮咛闲下来的人，到各家再借二十张方桌，三百套碗筷，一百个小碟子，并一一告知了谁家有什么，不要跑了冤枉路。
刚安排完这边，庆福跑过来叫住了金堂，说叫丧的人还没有安排，金堂眉头一皱说：“还是让忠信带上两个后生去吧，这事是大事，一般人办不了，随礼那边，你可先顶一顶，你的文笔也不赖！”
一时间，刘满仓家的门前屋后，人头攒动。满仓一个人站在后厅里皱着眉头。出了这么大的事，这将是多大的一笔开销啊！不办吧？赵乔跟了你一辈子，这最后一别，你不能让人家冷冷清清不是，你刘满仓将人家热热闹闹地娶过来，也就有能耐将人家热热闹闹送上路。可办完这件事，家里的开销可咋办呀？揭不开锅咋办？赵乔啊赵乔，我可怎么办呢？桂花不知何时站在他的面前，她红着眼睛说：“当家的，先送我姐高高兴兴热热闹闹上路，不要想那么多，车到门前必有路，这世道再怎样，总要给人活命不是，你不是还有我吗？我们不是还有三个孩子吗？你怕什么？我们有希望有希望啊！”满仓一把抱住了桂花，大哭起来。桂花急急捂了满仓的嘴：“你哭什么呀，这个时候，天塌下来你都得给我顶着！”说完，抱着满仓的头低声地哭了起来。
满仓家院子的水井边，柳儿、叶娃领了一群妇女在洗刚刚从各家借来的锅碗瓢盆儿，洗完后还要洗各家各户送来的一些零散的蔬菜，共有四大筐。叶娃一边洗碗一边说：“你看人家柳儿，手就是快，你说这世道就不公平，你让人家柳儿手快，还让人家生得那样俊，好事都让人家黑虎给占完了，黑虎这小子真有福啊！”听到这话后，柳儿的脸一阵阵发红发烫：“你看你看，嫂子你说的那里的话，这上天怎就不公平了？”
这时，肖红不知从哪里冒了出来：“妹子说什么话呀？什么公平不公平，这老天爷，公平着呢！给了你这点好，就会给你搭配上那点不是，哪有十全十美的事，更何况人呢！＂
柳儿抬头一笑：“嗷，肖主任啊！什么风将你吹来了，最近，你们不是在乡上忙活吗？”
肖红一歪脖子：“熊乡长去县上开会，咱村里出了这等事儿，我能不过来看看？再说回来赵乔姐姐对咱这么好，咱又是住人家的房子，吃人家擀的细面，你说人家如今出了这等事，咱能不送人家一程？好歹咱在这杨柳寨也呆了这么长时日，也算半个杨柳寨的人！”
叶娃噗嗤笑出声来：“你是杨柳寨的人，对对对，你是杨柳寨的人！”
肖红一愣：“不，不是谁是？只可惜赵乔姐姐走得这么匆匆，她为什么要走？好端端的有什么想不通啊！有一句什么话说，‘好死不如赖活着，’这有什么过不去的火焰山啊！”
说到这里，众人都叹了一口气。见没人答话，肖红对着后厅喊道：“满仓，满仓，我来看看姐姐，有什么需要妹子帮的忙，你尽管说！”
听到肖红的声儿，满仓拉开了门，刚要出来迎接，却被肖红一把推进了后厅里。肖红从衣袋里掏出一沓钱来，塞进满仓的手里：“这点钱，是熊乡长和妹子孝敬姐姐的，有什么事，告诉妹子？”
满仓推着不收，肖红瞪圆了双眼：“不收，那就是看不起你妹子和熊乡长，妹子跟你急不是！”满仓看没法，只好收了。肖红提出要看看赵乔，满仓带她来到前厅里，看着木板上平静躺着的赵乔，她依然面带微笑，嘴唇发紫，面色白得像纸一样。肖红看着看着，不禁鼻子一酸，低声哭出声来：“多好的一个人啊！这怎么说没就没了呢？老天爷真不公啊！”满仓的眼泪又一次涌了出来：“好了，不哭了，不哭了，赵乔太累了，让他好好睡一觉，睡一觉！”听到这话，肖红又哇的一声哭了起来：“赵乔姐姐上个月还同我拉话呢，要教我绣鸳鸯枕，只可惜啊！……”满仓听到这儿，让肖红等一等，不一刻，他拿了一个纸包儿，塞给肖红：“这是我们结婚那年赵乔亲手绣的，我俩一直舍不得用，说等孩子们长大了，留给孩子们做个念想，这下倒好，她答应了妹子，就送给妹子吧！”
肖红慢慢地打开纸包，正是一对鸳鸯枕，只见枕头上方，两只美丽的鸳鸯在荷叶间嘻戏。这一对枕头上，每一针线，每一道波，都安排得是那样的线线入理，针针见骨。看到这儿，肖红的眼一热又哭起来：“这么精美的东西送给妹子，姐姐，你一路走好，妹子会时时记着你的好！”
这时，金堂推门进来，一把拉过满仓去，低声说：“一切安排就绪，你看，这乐人，到底叫不叫？”满仓眉头一皱，仰头看了看屋顶，大声说道：“叫，叫，叫，叫八人的，两班吹！”
大场这边，长庆、椿树、丑石这帮人在搭大棚。大棚初成形后 ，长庆说：“这全村加上亲戚，少说也得六十席吧，这棚有点小，要再加大一点！”椿树、丑石急着说：“这么大的棚，够用了，够用了！如果人多，可以三帮轮着坐吗！”庆福听后，急忙用脚丈量起来，用眼睛四下里扫扫道：“应该够了，够用，不用再建了！”长庆来劲了：“你看你看，我说够用够用，你们反而一个劲地犟，人家主任，那才是见过世面的人，什么大场面没见过，哪像你们俩，唉，小虫虫一个！”
丑石听后急红了脸：“我说长庆啊！你也是狗嘴吐不出一颗象牙来，人家说你是老虎屎，你还认为你是啊！你这狗屎能有人家老虎屎堆大吗？”憨憨反问道：“谁说老虎拉的屎堆就一定大，有时饿虎憋了半天，才拉羊屎蛋那么一点屎来！”丑石说：“不管怎样，屎总是屎，登不了大雅之堂，更上不了席的。”见丑石发笑，椿树也搭了腔：“是啊是啊，长庆大哥，你别笑人家了，你是猪别笑老鸦黑，老鸦别笑猪瑟瑟！”
长庆见大伙发话，憋了半天，没想好话儿。
庆福说：“你们几个烂嘴，谁别说谁，谁别笑谁，都是一群乌鸦一群猪，黑成锅底了！”
狗旺砌的灶台已经成型，最后的一个铁锅却怎么也架不好，急得哑巴在一旁咿咿呀呀地说个不停。狗旺火了，瞪了哑巴一眼：“你咿呀个屁呀，你有本事你来试试！”哑巴不做声了。狗旺在灶台前左转转右看看，忽然，他灵机一动，将铁锅后胡基缝中的一块瓦片巴拉掉了，那铁锅就稳稳当当的架好了。狗旺抹了一把脑门上的汗珠，笑了笑，大声说：“上泥！”
听到喊声，几个供泥的呼啦啦地围了上来，将个灶台泥得是平平整整。长顺放下铁锨伸过头来：“狗旺，你给哥哥也过过这一招啊，也好让哥哥在全杨柳寨人的面前长长脸儿！”狗旺笑着说：“想学嘛，不难，你只要能做到两点，我免费教你！”听到这儿，众人都围了过来，想看个热闹。长顺眯了小眼：“说，那两件?”狗旺笑着说道：“这第一吗，就是公鸡能下蛋。”众人听后都大声哈哈大笑。提问第二件？狗旺说：“这第二嘛，你能让你家的狗给猪赶圈吗？”听到这一条后，众人都笑得弯下腰去。长顺瞪了眼噘着嘴说：“这二条，过两天就给你看，这一条嘛，也能实现！”
众人都瞪大了眼，这么苛刻的条件，长顺竟然都能做到，这不是不识抬举嘛？
转眼已是吃早饭的时间，两口大铁锅前，柳儿、叶娃和几个小媳妇正忙着下面条。柳儿将烂得绿油油的两大碗葱花儿倒进面锅里，再将两大碗油泼辣子放在灶台上，这时，帮忙的人都围拢过来，一人一大碗地盛了，找一个地儿或坐或蹲或立或靠的吃将起来。
黑脸吃面的速度最快，声响儿最大。当他去盛第二碗的时候，长庆一把抓住他的手臂儿：“黑脸，你吃的咋就那么快，别人半碗没完，你第二碗就要盛了，大伙说，今儿这面香不香？”大伙异口同声地说：“香，香，香！”长庆又转向黑脸：“黑脸，我问你问题，你必须回答出来，不然，大伙说这第二碗面能盛不能盛？”“不能，不能！”大伙起哄。
黑脸急了：“好了好了，长庆叔，你问吧，什，什么问题？”
长庆拉长了声儿：“这面条儿香，还是香香的奶头香？”
黑脸的头红到了脖根儿：“好个长庆叔呢，这怎么个比啊？”
长庆脸朝边上一歪：“比成比不成，今个都得比！”
黑脸无奈，只好小声说： “香，香，都香！”
长庆大声说：“那一个更香？只能选一个！”
“只能选一个啊！”黑脸急了“那就奶头吧！”
众人都哄堂大笑起来。
柳儿脸红得像一朵桃花，吃到口里的面条差点喷了出来。
金堂喝了一大口面汤儿，笑着说：“长庆啊，亏你还是当叔的人呢，你再别为难人家黑脸了，人家黑脸，好歹有个香香疼着，每天晚上可以疯个大半夜，你长庆啊，可只有对着你家的大黄狗疯了。听人家说，你家大黄狗见了别人疯叫个不停，可见了你，就大尾巴高高翘起，蹬了后腿儿等你整它呢？！”
长庆急了：“金堂啊金堂，菜花嫂子的大奶子还没将你喂饱啊！你那贱嘴能放出什么香屁来？”
长顺一连吃了三大碗，狗旺打着饱嗝道：“长顺啊，人家面条香你就不要命了啊！你就不怕撑死啊！”
长顺笑：“谁让今天的面条这么香啊！我可是第一次吃这么香的面条啊！”
椿树吃了两海碗面条，又舀了一大碗蹲在庆福的身边：“庆福叔，你说这同样是女人，为什么人家柳儿做的面条就这么香呢？”
庆福笑着说：“这面条啊，好比这女人，讲究大着呢，你看，同样的面，同样的油、盐、酱、醋，人与人做出来就是相差万里啊！做得好的，那面儿既筋道，又滑润可口，老少皆宜啊！”
金堂笑道：“是啊，面道就是人道，人家柳儿人俊心细修养高，这面儿也就跟着修养高，黑脸啊，你吃得那么响，你也只有在这儿能吃得这么响，回家后，香香会给你擀老瓮粗的面条的！”
长顺大声喊：“那面条好啊，有嚼头啊！”
柳儿、叶娃一群女人都哄笑起来。
吃完早饭后，柳儿去安排一群女人蒸馒头，馒头大部分是油卷儿，留下一部分做敬桌子的礼馍和返给亲朋好友的回赠馍，其余的做墙秃子。
金堂将所有帮忙的和各位执事叫到一起，悄声说道：“这会儿比较闲了，大伙儿干完自个的事后，可稍稍休息一会儿，但人不能远离，要随叫随到。”
听到指示后，一群后生就商议着玩玩牌，大伙默许后，一窝蜂似的拥到大棚里热闹起来。
半中午的时候，黑虎挑了满满一担蔬菜回来了，后面不远处，几个后生互相换着挑担儿，一共买了四担的菜，黑虎的担儿最满最重。见到菜回来了，众人都围拢过来看看菜的成色，问问今年的价钱。柳儿急急拉了黑虎，叫上几个后生，来到灶间吃饭。饭是剩下的半锅面条儿，柳儿要热一下，黑虎和后生们急着摇手：“面温温的正美，吃着过瘾！”一会儿工夫，小半锅面条儿吃了个精光，众人都吃得满头大汗，打着饱嗝儿，满嘴直喊着香字。吃完之后，黑虎去找金堂报账。几个后生听说大棚里正在耍牌，一溜烟地都穿进大棚里。
中午饭的时候，忠信扛着一面大鼓，带着一行八个人就进了杨柳寨，当乐人们刚跨进杨柳寨的村东口，各人就操起自个的家伙什吹将起来，一时间，整个杨柳寨就热闹起来。乐人吹吹打打来到刘家门前，听到唢呐声，满仓急急迎了出去拉了最前面那位须发全白的老人的大手，将一行八人迎进了大棚边上的一个八仙桌上，并让柳儿给人上茶。
唢呐悠扬的音儿将周围的孩子都引来了，解放挤在最前面，身后跟了虎娃、泥鳅、土豆、解红、红耀等。这群毛孩子的出现，让那须发皆白的老人眼前一亮。老人扫视了几个孩子，最后将目光停在了解放的头上。老人回头问满仓：“这是谁家的孩子，你看他前庭饱满，浓眉大眼，满脸的福相啊，将来说不准会有大的出息哩！”
满仓淡淡一笑，对着解放说：“解放，还不叫声爷爷！”解放就叫了一声爷爷之后，对着老人说：“爷爷，那是什么东西啊，叫声那么大，那么好听，能让我也吹一下吗？”老人笑着说：“你喜欢吗？你如果喜欢，你愿意拜我为师吗？我可是不随便收徒弟的，今儿我老汉高兴，所以才这样讲！”
满仓听后大喜，急急目视解放：“还不给师傅跪下！”解放就跪下了，大声喊道：“师傅，我不但喜欢，我还要学，我要吹得和师傅一样好！”满仓让解放磕几个头时，那老人忙站起身来，一把扶起解放，对着满仓说：“解放这孩子是棵好苗子，我一见就觉得眼热，我们有缘啊！好了，这个徒弟我收下了！”
天麻麻黑的时候，赵乔的家人才一路哭着来到村南的柳林边。听到哭声，金堂忙让叶娃带了两个媳妇去接，走在最前边的是赵乔的母亲周氏。周氏六十多岁，满脸的皱纹像老柳树的皮一样，拄着一根枣木拐棍儿，拐棍的最上头，雕刻了一条精美的龙头，那龙头高高抬起，像是在遥看远方。周氏小脚儿像两只小木船，每走两步，都要停一步，两小腿肚直打半天的颤，裤脚一下用丝绸扎了，两腿分叉而立，活像一个划圆的圆规，老人一口一个“我可怜的乔儿呀！”两股浊泪就不断地涌流出来。
周氏的左边，是赵乔的大姐赵月，她哭的眼泡肿肿的红红的，长长的脸盘下，一身白色的孝衣，更加衬出她修长的身段来。赵月与赵乔相比，两姐妹各有风姿儿。赵月虽脸型较长，没有赵乔俊美，但她的身条修长，更显得像一个高贵的花瓶一样。
赵月一手扶着母亲，一手捏着一块素色的手卷儿，一步一个“好妹子”的哭着。赵月的左边是她的丈夫忠义。忠义人生得白净，膀大腰圆，现在在一家国营药厂当厂长。在周氏的身后，是赵月的大哥赵高和弟弟赵阳。赵高生得较壮，赵阳比较瘦小，兄弟俩也是一把鼻涕一把眼泪的哭着。
到了柳林边，赵阳要背周氏，周氏一挥手：“都给我滚得远远的，我是来找女儿的，我能走，我能走！”
赵月让赵阳别争了，反正快到了，就这样，他们跟在周氏身后，一步一停地走着。从柳林边到满仓家门口，有大约五百步的距离，老人家竟走了半个小时，这可急坏了满仓，又派上柳儿去看看，别让周氏哭坏了身子。
半小时后，柳儿和叶娃一边一个，搀扶着周氏，后边一群年轻媳妇扶了赵月赵高赵阳和忠义，一行人抬脚跨进前厅，看到赵乔用被单掩盖的身子，周氏“哇”地一声撕心裂肺地哭将起来，赵家姐弟也都放声哭起来，满仓、桂花和身穿孝服的解放、解红、红耀也都跟着哭将起来。一时间，哭喊声像要将整个屋顶掀翻似的。
哭过一阵，众人是又拉又劝，才将周氏劝住。周氏掀开被单，一遍又一遍地看着赵乔，当看到赵乔面带微笑时，周氏不住地嘀咕道：“我乔儿好，我乔儿走好，我知道乔儿想老娘了，乔儿正给老娘笑呢。娘看到了，看到了！”赵月、赵阳、赵高、忠义看了看赵乔的笑容，眼泪如泉水一样涌流出来。
柳儿、叶娃将赵月一家安排在后厅里。周氏一把抓住满仓的手，又一把鼻涕一把泪地哭开了：“满仓啊，赵乔这到底是咋回事啊！这上个月还好好的，还回家给我捶背呢，这个月咋就说没就没了呢，这到底是咋回事啊？她有什么想不开的，总该给你讲讲心里话吧？”
满仓的眼珠红得像桃子一样，他将赵乔前前后后的表现都讲了一遍。最后，满仓低下了头：“娘呀，我也不想失去赵乔啊，她是我这辈子不可能要分开的人啊！我也是没办法，我昨晚是整整地想了一个晚上，可就是想不出来呀，这赵乔怎么这么绝情呢，我满仓哪里对不住她，她要这样以死相抵啊？”
周氏又一次哭出声来：“俺乔儿可怜啊，俺这是白发人送黑发人啊！”
天黑透的时候，各家的亲戚，满仓、桂花和赵乔的朋友都到齐了。吃过晚饭后，赵乔的入殓仪式在前厅里就开始了。主持司仪是神算子张秀才。几个壮汉在黑虎的带领下，将院子里刚刚刨制完工的柏木棺材抬进了前厅里。在前厅灵堂的空地上，满仓、桂花及解放、解红、红耀和村里的自家人代表都满满地跪了一地，就等着张秀才的一声号令了。
十一点钟，只见张秀才伸长了脖子，深深地喝了一大口白酒，向棺木里喷去，他将棺木里各种裱纸、枕头、针线包以及各种衣服首饰都安放齐了，然后，张秀才在空中挥了挥手，由四五个力气大的年轻人将穿戴整齐的赵乔平平展展地放进棺木里。这时，所有的孝子都大声地哭起来，有真哭的，泪落如雨，有干嚎的，只有雷声没有雨。也有刚学哭哭不出来的，一味的做着样子，又没声又没雨的，不管怎样，只要你哭了就行，你就有你的一点诚意，你就是一个有情有意之人。这时，只见张秀才又喝了第二口酒，向棺木里四个角儿各喷一口白酒，再用十几个灰包将赵乔周身紧紧地塞紧了，神算子这才站起身来，抖动着大胡子大声宣布：“入殓仪式正式开始，第一项，哭奠！”话音未落，只见叶娃搀扶着周氏，柳儿搀扶着赵月，慢慢地朝棺木边走来。周氏已经哭得嗓音发哑，后边的赵月弓着腰，眼泪像断线的珠子一样。赵高、忠义的嗓门最大，赵阳嗓音低沉。后边跟着满仓一家，众人一个一个围着棺木看那赵乔，赵乔依然很平静地笑着，面部和手白得像纸一样，眉心的美人痣还那么重，像一个完美的句号。哭了三圈之后，由自家人和亲戚朋友进行哭奠。哭送的人很多，几乎全村的男女老少都来了。赵乔在杨柳寨人的眼里，是一个善人，是寨子人眼中的菩萨，这样好的人，这样不寻常的死去，能不来送一遭吗？棺材边走三匝，这边人进，那边人出，两边的乐人是鼓了劲地吹，跪在地上的孝子是放开了嗓门地哭。一时间，哭声、鼓声、唢呐声响成一片，好像整个寨子都在颤抖似的。
哭奠仪式刚结束，张秀才右手里高高扬起一杆纸幡儿，左手轻轻捻着银色的长胡须，圆睁着眼睛喊道：“第二项，盖棺！”只见选娃和四个后生从人群里走了进来，手里拿着锤子和长钉，选娃将棺盖重重地盖上，再用半尺长的铁钉在棺木四周钉将起来。当选娃叮叮当当铆土长钉的时候，满仓、桂花、赵月、赵高又一次声嘶力竭地嚎哭起来，其他的孝子也跟着大哭起来，哭声搅动了杨柳寨，屋外的椿树上，几只黑色的鸟也在唧唧咋咋地叫个不停。
第三项是孝子烧纸。从满仓开始，满仓将一厚沓黄烧纸划开了，一张一张地在面前的大瓦盆里的火焰上扔。这时，众孝子又一次大声地哭起来，敬给赵乔的献饭从一个人之手传到另一个人之手，献饭每传到谁的手中，谁的哭声就高一截去，敬献饭的人将献饭双手举过头顶，在空中绕三个圈儿，又传到下一个人手里去，献饭传完所有人后，最后由叶娃接了，整齐地摆放在赵乔的灵位前。
献饭是在寨西的窗花大妈家做的，所用的各种面点和蔬菜，是满仓一大早派人送去的。窗花大妈手巧心细，他的父亲是做纸扎活的，在父亲的感召下，她从小学会了父亲的所有手艺，尤其是献饭，是十几里出了名的，献饭里有各种各样的人物、家禽和走兽，个个有讲究，样样有故事。尤其好的是二十四孝故事，形象生动，造型逼真，堪称一绝。这许许多多人物、家禽、走兽及金银珠宝房舍钱粮，会保护着死者风风光光平平安安地到另一个世界去，一个没有风雨，没有痛苦，没有战争和恐惧的极乐世界里去。
满满的三大笼献饭整整献了有半个小时才宣告结束。张秀才伸了伸老腰，悠闲地撵着胡子，将纸幡插在一个脸盆大的礼馍上，然后，嘶哑地对着众人大喊：“下来，大伙稍事休息一下，乐人们也都歇歇劲，换换气，两袋烟后，大家到大棚去看戏，想要上香磕头的，现在可以给赵乔上上香磕磕头，众孝子在这儿有礼了。现在，我宣布，入殓仪式结束！”
第二天一整天，所有亲戚都为赵乔守灵。为了赶工，金堂又增派了几个壮劳力，去二里外村南流峪河对面的山梁沙坡上，去给老木匠鬼叔帮忙。鬼叔带了几个有点手艺的后生正在给赵乔修墓，墓洞已砌成一半，预计下午饭时就可以完成大部，要不要赶进度，还要不要什么材料，顺便让捎去纸烟和茶水儿，纸烟是羊群烟，茶水是解放平日从三峰山上采的野茉莉花叶泡的，味苦，熬得浓浓的喝起来解乏过瘾。
午饭之后，祭槐神就要开始了。长庆用力地拽着槐抱柏脖颈上的巨钟绳儿，一下一下有节奏地拉着。沉闷的钟声在这撞击之中在杨柳寨上空滚过，巨大的老槐树上，各种各样的鸟儿在枝头惊叫着低飞和鸣。
老槐树下的八仙桌上，庆福让人摆上了好多贡品。一口巨大的香炉被安放在正中央，在树的四周，早已围满了各色的人，大人们都在叹息着赵乔的可怜，这么善良的人怎么就走了呢?这里此时更是毛孩子们的天堂，他们拉拉扯扯，勾肩搭背，嘻嘻闹闹，将整个槐树下吵得是沸沸扬扬。
解放手里高高的举着纸幡，他的身后有解红、红耀和他的父亲满仓。父子们全身披麻戴孝，前边走着四个乐人，乐人们鼓了腮帮用尽气力在吹，解放父子们一路走，一路给见到的男女老少拱拱手作作揖，站在队伍后面的神算子这时一边发烟一边喊：“走着看着，孝子给大伙行礼了嗷！”他们一直从村南走到村东，又从村东来到村西、村北，直到走遍全村的巷巷道道，最后返回村南满仓家，喝一口茶水，再返回到村中心的大槐树下，这叫迎村。这是告诉全杨柳寨的人，祭槐神的仪式就要开始了，没事的可以去看看热闹儿，给人家满仓、桂花赏赏脸，更是给已经死去的人，给人家赵乔赏赏脸儿，添添人气儿。
祭槐神终于开始了，张秀才站在八仙桌前，接过满仓手中的纸幡，高高地在空中一挥，四下里立即静了下来。老槐树上的各色鸟儿还在叫，人们没有去看那些鸟儿，都屏住了呼吸看那张秀才，只见张秀才双手合十，对着老槐树满满地斟了三大杯白酒，然后，他颤悠悠地举起一杯来，对着老槐树大声念道，“槐树仙人在上，今天，全杨柳寨的人都来看你来了，满仓一家来看你来了，赵乔也看你来了，请你老饮了这一杯薄酒，让赵乔高高兴兴上路！”说完，将那杯酒高高地泼在树身上。
话音刚落，乐人们就操起了家伙美美地吹上一段，乐声停下，张秀才轻捻胡须，又举起第二杯酒，对着苍天大声喊道：“苍天啊，请赐予杨柳寨人五谷丰登，连年有余，请赐给满仓一家人丁兴旺，牛羊成群，请赐予赵乔一路顺风，在另一个世界幸福快乐！”
说完，将酒儿向高空之中泼将出去。站在前边的人有人身上沾上了酒星儿，旁边就有人给他竖起了大拇指，低声说道：“你小子有福气，这敬给苍天的酒你也能分享一点！”
又一通乐声之后，张秀才又高高地举起了第三杯酒，当他再次将酒杯高高举起的时候，这时，一块鸟屎不偏不离正好打在张秀才的鼻子上。张秀才顾不了那么多，他向树上的鸟儿白了一眼，大声说道：“大地啊，这杯酒敬给您了，请大地保佑杨柳寨风调雨顺，保满仓家平平安安，保赵乔一路顺顺当当！”当鼓乐声又一次响起的时候，张秀才抹了一把鼻子上的鸟屎在鼻子上闻了闻，他皱了皱眉头，面容严肃的像一个老活佛。
一通鼓乐过后，隆重的三跪九拜大礼就开始了。先由满仓开始。只见满仓面容平静，他一步一下跪一步一磕头，直直地在大槐树下的平地上跪拜，他的动作平稳而标准，迎来一阵阵的赞叹之声。当满仓将最后的一跪一拜做完刚要站起身的时候，他的眼前一下子冒出一连串的金星来。他差点一头栽倒在地。旁边的黑虎看见了，一步蹿上扶住了他，问满仓怎么了？满仓摇了摇头说，“没事儿，有点累！”
八个乐人在两边又是一个劲地吹，吹得整个村子都笼罩在这悠扬哀婉的乐曲中了。满仓行完三跪九拜大礼之后，紧接着由桂花行礼，桂花之后，由解放、解红、红耀三兄弟行礼。解放的三跪九拜完成得是那样的整齐划一，使在场的所有人都竖起了大拇指，你看看人家满仓，虎父有虎子啊！那小子一招一式是那样的到位，真是一块好料子啊！敬槐神要凑够九九八十一跪拜，不够的部分，由满仓的刘姓自家人来完成。
三跪九拜大礼完成之后，最后一步是上香，满仓一家先上香，再由亲戚上香，完后由自家人上香，最后由村子各家代表上香。要上够九九八十一根，只能多不能少，而且，在赵乔的丧事一周内，这儿的香火不能断线儿。一月之内，赵乔的牌位之前，香气不能断线儿。
上完香之后，在大槐树下，还要给槐神唱三折大戏。一时间，长庆让几个后生摆好桌子长条板凳，八个乐人围成一个大圈儿。四周看戏的人那更是里三层外三层围成铁桶一般。挤不到里边去的老年人，就从自家拿一小方凳，找有空地的地方坐下来慢慢地听品戏儿。有的干脆找块砖头、石头，塞到屁股下当櫈子。这时最快乐的是那群毛孩子，不为看戏，只为你追我赶地嬉戏瞎玩。
一切都准备就绪，张秀才沙哑着嗓门大声喊：“开戏－”话音刚落，白发老人一通长长的板鼓声拉开了折子戏的序幕。祭槐树的戏一共唱了三折，满仓细听，折子戏有《哭坟》、《祭灵》、《毁路》。三个折子戏唱完，已是晚上十点多钟，满仓抬头看看天空，东边的三峰山上，一轮洁白的月亮正挂在枝头之上。
