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第二天，古怀史来到花艳芳办公室，见花艳芳精神不振两眼红红的，非常憔悴，像是一夜未睡。古怀史深感内疚，他知道，花艳芳都是为了他。他暗下决心，一定要好好干，干出个人样来，才能对得起花艳芳。
花艳芳没有说话，对着古怀史笑了一下，便领着他来到厂长办公室。厂长办公室占据两间屋的面积，办公桌靠西墙三分之一处，四周悬挂着名人字画，背后是雄鹰展翅的大屏风，对面墙上是一丈二尺的山水画，画的是群鸿戏海，寓意着厂里员工在厂长的带领下，在惊涛骇浪里奋勇拼搏的情景。厂长是个50多岁的干瘪老头，个子不高，说话声音有些低沉，犹如重感冒的病人。
“这就是新来的小古吧？”厂长一对小眼，色眯眯地看着花艳芳问。
“是的。”花艳芳无精打采地回答。
古怀史紧走几步，靠近老板桌，半弓着腰，伸出双手，紧张而又拘束地看着厂长，就像婴儿等待母亲喂奶一样。厂长站起来，绕过宽大的老板椅，热情地握着古怀史早已伸来的手，说：“欢迎，欢迎！欢迎小古到我们厂工作。”看着古怀史紧张而又激动的面孔，厂长很得意，继而又说，“我姓费，叫费无极。可不是战国时期害伍子胥那个费无极，我是个好费无极。”
古怀史觉得厂长很幽默，不由得脸上露出了笑容，由于紧张和天热，脸上同时也挂满了汗水。费厂长见状，更有劲了，打破了一贯的严肃，很有风度地接着说：“年轻人，世界是你们的呀！你们是早晨八九点钟的太阳，有前途。好好干吧。”
古怀史平生第一次见这么大的领导，紧张而激动，语无伦次地说：“不，厂长，我一定好好干……还得靠厂长栽培。”
“嗯。小古不错。”费厂长丢下古怀史，坐下，在宽大的办公桌后面，欣赏着古怀史，眼睛的余光却盯着花艳芳，继续说，“小古不错，安排到哪个科室？”
“他是学机械的，就安排在技术科吧。”花艳芳说。
“好，就安排在技术科。”费厂长的眼光忽然全集中在花艳芳身上，非常关切地说，“艳芳，怎么了？我看你精神不太好，要多注意身体，身体是革命的本钱嘛。”
“谢谢厂长关心，我会注意的。”花艳芳很机械地说，脸上没有任何表情。
“小古呀，”费厂长撇下花艳芳，目光又移向了古怀史，“你现在刚从学校门踏入社会，社会可是另一所大学哟，它可比你在真正的大学里复杂得多。这是人生的必经之路，人只有在大风大浪中才能锻炼出来，温室里是永远培养不出大树的，知道吗？”
“知道。”古怀史虔诚地听着，两眼紧盯着眼前的费厂长，他觉得费厂长很有学问，特别是政治理论水平高，比学校的老师强多了。
“小古呀，人在社会上确实不容易。”费厂长一只手在空中画个叉说，“人字好写，一撇一捺，但做起来不容易。世界上任何成功者，哪一个不是历尽千辛万苦：苏秦很有本事，曾佩六国相印，但他头悬梁，锥刺股，寒窗十年；刘邦身为汉朝四百年开国皇帝，拥有锦绣江山，但他在创业的时候，被项羽打得丢妻弃子，狼狈不堪，最后连自己的父亲都不要了；诸葛亮为了刘备的江山，扭天别地，南征北战四十年，最后累死在五丈原，如此等等，不胜枚举。你是大学生，应当比我懂得多。我说这些，就是要你好好干工作，遇到困难不要气馁，要好好干。”
费厂长滔滔不绝地说，古怀史目不转睛地盯着他，就像一个虔诚的基督教徒在做礼拜一样。古怀史想：“怪不得他能当厂长，真有学问。”
“费厂长，还有别的事吗？”一直心不在焉的花艳芳凑个机会问，像是有些不耐烦。
“噢，没有啦。我这人最喜欢年轻人，一见到年轻人就想多唠叨几句。你们走吧。”费厂长终于停了下来，嘴角上挂了两蛋子白沫，用手背擦了擦说。
二人出了厂长室，古怀史说：“花姐，这人真有学问。”
“不要被假象所蒙蔽，他见谁都得卖弄一番，见谁都是这几句，就像你套数学公式一样。你以后就知道了。”花艳芳不屑一顾地说。
古怀史心中疑惑，也不好多问。来到技术科，花艳芳安排几句就走了。
技术科的人很少，算古怀史在内共计3个人。科长叫姬一千；还有一个办事员连花，她正在打毛衣。
古怀史的办公桌已摆好，他在办公桌前刚坐下，姬科长走了过来：“小古，我姓姬，以后咱们就是同事了，有事说出来，我们共同解决。科里工作很多，大家都很忙，你是大学生，就负责厂里的机械安装与调式，机械上有个什么故障啥的，就由你来解决。”科长说完，忙自己的事去了。
古怀史干坐了半天，连个找他的电话都没有，只好倒杯茶，拿张报纸看起来。报纸翻完了，又没事干了，古怀史拿起钢笔，默写古典诗词，一是练字，二是消磨时间。办公室经常就他一人，科长不知忙什么去了，连花忙于逛街、买菜，在办公室里待一会又去打毛衣，不然就抱着电话打长途。连花打长途最有趣：一会高声，一会低声，含满感情，犹如一个演技极佳的话剧演员，长途一打就是1个多小时。古怀史开始很不习惯，经常去找花艳芳诉苦。花艳芳告诉他：工作就是这么回事，尤其是坐办公室，要学会为人处事圆滑，不能像在学校一样认真，否则会吃亏的。古怀史认为花艳芳很好，热情、大方、和蔼、漂亮，有长者之风，不但从工作上帮他，还从生活无微不至地关怀他。
过了段时间，古怀史已经基本适应了工作环境，他朦朦胧胧地有种感觉：花艳芳是他的主心骨，做任何事都要向花艳芳诉说。他经常跟花艳芳一起出入社交场所，处朋友，会老乡……见不到花艳芳的时候，心中失落落的，脑子老是在走神。花艳芳的一举一动，一颦一笑，都使他出神老半天。他隐隐觉得，自己的内心有根无影的线被花艳芳紧紧地牵着，使他咋也挣脱不了。
古怀史又想起了黑妮。他自幼同黑妮在一起，可从来没有这种感觉，包括同黑妮有了肉体接触后，也只是觉得好玩、刺激，所寻求的是男女之间那种神秘感和性需求。说到爱情，他觉得理由很不充分，因为一年不见黑妮，也没有想念感，更没有对花艳芳的那种急切感、紧迫感。
“如果同花艳芳干那事一定很舒服，凭着她那苗条的身姿，凸起的双峰，两条细长的玉腿……”古怀史想着想着，突然失声了。“呸！古怀史，你是个什么东西！人家花艳芳对你那么好，你还想人家的好事！”
古怀史打了自己一个耳光，继续回想花艳芳。
“花艳芳真好，我那天吐得那个样，她硬是不嫌脏，帮我洗脸，又帮我接吐出来的秽物，还让我睡在她的闺床上……”
古怀史觉得花艳芳像她的姐姐，更像他的亲娘，因为在这个世上，能这样关爱他的只有自己的亲娘。所以，他下定决心，一定要对花艳芳好。
古怀史想着想着，一种无名的失落感萦绕在心头。他再也坐不住了，站起身来奔向花艳芳办公室。虽然只有几百米的路程，他却觉得很长，恨不得一步就跨进花艳芳的办公室，向她问个好，看看她在干什么。
古怀史来到花艳芳办公室，见门紧琐着，他心里一紧，一种莫名的惆怅一下子拥在了胸间。他转身回到了办公室，拨通了花艳芳家里的电话，电话发出了“嘟嘟”声，表明无人接听。古怀史更害怕了，他知道花艳芳刚搬了家，还没来得及去燎锅底。他急忙跑向花艳芳的新住处，到了门前，发现花艳芳的门半掩着。他敲敲门，屋里静静的，像是没有人。他心中有种不好的感觉，预感着要出什么乱子。他不再犹豫了，推门进去，拉开了客厅电灯。客厅里乱七八槽，没有任何生机。他不顾一切地冲进卧室，发现花艳芳直挺挺地躺在床上，屋里一股刺鼻的酒味，床头上有瓶子虚大曲，已喝下大半。古怀史知道，花艳芳在喝闷酒，至于什么原因，他不得而知。他前后想了想，觉得自己没有什么地方使花艳芳伤心的，心里多少有些安慰。他看着脸色苍白、闭着双眼的花艳芳，鼻子有些酸，眼里有些硌，一股热流奔涌而出，进而掉在了花艳芳的身上。他没有来得及多想，抱起花艳芳直奔医院。
医生诊断花艳芳为酒精中毒，立刻挂了吊水。古怀史在花艳芳身旁守了整整一夜，直到第二天早上，她才醒来。花艳芳很虚弱地看着古怀史，长长的睫毛下，流出了泪水。古怀史用热毛巾不断地给花艳芳擦脸，花艳芳感觉胃里难受得很，犹如火烧一般。
“花姐，你怎么啦？干吗喝这多酒？”古怀史关切地问，语言温柔得让花艳芳减少了很多痛苦。
“别问了行不行！”花艳芳闭上眼睛，有些不耐烦。
花艳芳吊完水，古怀史买来了热汤，想去喂她。花艳芳犹豫一下就接受了。古怀史心里一动，一种从来没有的兴奋感，顿时涌遍全身，使他的每根神经细胞都在发涨，他觉得有门，花艳芳已经接受他的爱了。
一碗热汤下肚，花艳芳舒服了很多，顿时有了精神。
“怀史，咱们走吧。”花艳芳扶着古怀史从床上下来，轻声地说。
古怀史心里又一动，激动得有些不知所措。因为花艳芳对他的称呼改了，由喊“小古”，变成了“怀史”，让人听了多舒坦，多撩人。说实在的，他古怀史从娘胎出来，就没有人喊过他“怀史”。父母、亲戚、朋友，包括黑妮在内，都喊他“尿罐”。“尿罐”，多难听啊，他恨父亲给他起了这么个庸俗的名字。
“行，姐，咱们走。”古怀史乖巧地回答。
古怀史结完账，扶着花艳芳回到住处。他为花艳芳铺好床，把被子叠高些，让花艳芳躺着，说：“姐，想吃点水果吗？”
“刚喝过汤，现在觉得好多了，不想吃东西。”花艳芳精神的确好多了，脸上有了红晕，“怀史，有对象了吗？”
花艳芳的话正好戳在古怀史心头上，他红着脸犹豫半天说：“姐，还没有哪。像我这样农村的孩子，家里穷，谁能看上我？”
“ 噢。”花艳芳的眼神突然变了，含情脉脉地看着古怀史，心里充满着无限怜爱，但凭她在社会上的经验，此时此刻她是绝对不会先开口的。她觉得古怀史是个刚出道的大学生，有知识，有能力，天真无邪，是他选择的好男人。但也不敢断定，古怀史就真的就像现在表现的这样纯真。
“姐，你怎么啦？”古怀史发觉花艳芳出神地看着他，禁不住脸有些发烧，火辣辣的，心里“扑通，扑通”直跳，就像当年看高考分数一样。
“没什么，看到你使我想起了一件事。”
“什么事？能给我说说吗？”
“现在还不能，等到了适当的时候，我一定告诉你。咱不说这个，说说你的工作吧。”
“别的没有什么，就是太松散了。那个姬科长经常有事不在办公室，连花也经常出去，十有八九都是办私事。我太无聊了，就在办公室看书，有时候被姬科长看到了，还不让我看。这样长期下去，咱厂不垮才怪呢。”
“唉，”花艳芳叹了口气说，“现在每个单位都这样，一张报纸一杯茶，一坐就是一半天，真正工作用不了多少时间。你来得时间短，慢慢就适应了。”花艳芳看看表，“哟，才八点钟，我还以为晌午哪。我好多了，不能老躺着。这样吧，咱们出去走走。”
“好，到哪儿去呢？”
“到地方你就知道了。”
花艳芳起身下床，梳洗打扮一翻，换了件黑色的紧身连衣裙，打扮得亭亭玉立。古怀史看呆了，眼睛直勾勾地盯着花艳芳的前胸。
“怀史，看什么？”花艳芳走到古怀史面前，扭了古怀史一把，他才从无端的遐想中回过神来。“来，让我挎着你的胳膊。你来的那天，我就说过今后要挎着你的胳膊，你看怎样？”
“姐，我……”古怀史表面上有些慌张，但内心舒服极了，让花艳芳挎胳膊是他梦寐以求的好事。
“你？怎么啦？以后改口吧，别喊姐了，喊艳芳吧。其实你我未叙年龄，谁大谁小还不好说呢。”
“ 唉，艳……艳芳……”
“哎——嘿嘿！”花艳芳声音又脆又甜，犹如刚谢花的黄瓜。
二人下楼。花艳芳的新家是刚买的，面积120平方米，是目前子虚市面积最大的套房。
花艳芳从车库里开出一辆黑色桑塔纳，这是费无极坐的车。古怀史上了车，坐在副驾驶的位子上。他们出了子虚市，向西北方向行驶。古怀史心里兴奋至极，这是他第一次坐小轿车。在他走过的人生阶段，骑自行车都是一种奢望，更不用说坐小轿车了。他觉得自己很伟大，很了不起，有高人一切的感觉。不由自主地向车窗望去，只见两边的树木、村庄、庄稼，都一起往后飞，自己像是在驾云。他想起了《西游记》里的孙悟空，感觉自己就是孙悟空，正在祥云上畅游世界。看看眼前的花艳芳，那美丽的身段，飘飘欲起的秀发，熟练的驾驶技术。他陶醉了，不知是祖上的阴德，还是前世修来的福气，使他遇上了这么好的姑娘。他暗想：花艳芳如能真跟我好，那么今后她就是我的一切，她让我干啥，我就干啥，她让我死我都毫不犹豫。他又想起了董永和七仙女，莫非她就是七仙女，我就是那个董永转世？
古怀史正在遐想，车突然停了下来。
“到了。”花艳芳温柔地说。
车停在一座大山前，二人下了车。花艳芳紧紧地挎着古怀史，说：“怀史，你看。”
古怀史放眼望去，见一座大山，极像一只乌龟，南北横卧，它的北部有另一座也像乌龟的大山，东西躺着。他们所在的地方，正是龟的脖子。古怀史想起来了，小时候就听父母讲，子虚市西北有座龟山，传说是东海里的一对神龟，南北走向的是母龟，东西走向的是公龟。他们在东海里，年深日久，产生了爱情，决定私守终生。谁知被东海龙王发现了，认为他们违犯了龙宫的规矩，要把他们押上屠龙台杀掉。为了爱情，两只神龟逃了出来，见这里山清水秀，便在此安家落户，长相私守，一守就是几万年。
古怀史想到这里，心里又是一阵激荡，他隐隐约约地明白了花艳芳来这个地方的目的。古怀史想到这里，大胆地两眼瞅着花艳芳，见花艳芳的耳根后面，有几滴汗珠往下流，他毫不胆怯地用自己的手帕给她擦了擦，擦得花艳芳把他的胳膊抱得更紧了。
“怀史，我们上去吧。”
“好，走吧。艳芳累了吧。”古怀史关切地说。
“不累，我今天很高兴。前段时间，我认了个弟弟，让我高兴了一阵子；今天我又有了知心人，我会高兴一辈子的。怀史，你高兴吗？”
“我更高兴，我一进厂就有个姐姐，今天又有了心上人，能不高兴吗？”
“贫嘴！我是你心上人吗？”花艳芳嗔怒着，脸上飘起了红晕。
二人相依着沿盘山小道往上爬。小道两边稀疏地栽着一些低矮的果树，一对喜鹊在树丛中嬉闹，全不把他们放在眼里。约莫20分钟，他们爬到了山顶。山的另一面，是大面积的原始森林，尤其在公龟与母龟的结合处，形成了有名的三角洲森林带。森林深处，有座古庙，庙宇不大，建筑相当精巧，卯榫结构，雕梁画栋，展翅欲飞，三面环山，一面向湖。足见设计者的匠心独运。
花艳芳领着古怀史来到庙前，指着庙门上的字问：“怀史，你看这是什么庙？”
古怀史抬头一看，见庙门的上头写着“七子庙”3个大字，字体属隶书，两边有一副对联：
暮鼓
