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刘安被连花突如其来的举动吓懵了，趴在栏杆上如木雕泥塑一般，半晌才叫出声来。
“连花！连花！”刘安更是歇斯底里。
“有人跳楼了！快打110！”楼下有人急促地喊。
刘安以最快的速度来到楼下，发现连花的头撞在楼下的水泥地上，脑浆迸裂，已没了气。刘安不知所措，本能地抱着连花的尸首，放开悲声……
警笛响了，刘安清醒过来，连忙奔向子虚市宾馆服务台，找到了315房间服务生，向她紧急交代几句，把一串钥匙和2000元钱交给她。他转了一圈，不知该做什么，两眼直直地望着服务生，突然他跪在服务生面前，磕了3个响头，哭泣着说：“拜托了！拜托了！”
服务生扶起刘安，连忙说：“刘先生请起，有话好说！”
“刚才交代的事，望你能替我办理。”
“刘先生放心，我一定照办！”
刘安安排好后，回到了连花尸首旁。公安人员正在维护现场。目击着说，在连花跳楼前，只有刘安在场，并且两人发生过争吵，并听到连花的哭泣声和哀求声。公安人员带走了刘安。
古怀史也被请到了公安局，在公安人员的追问下，他承认了同连花的奸情，又鉴于古怀史不触犯刑律，只是通奸，属道德问题，无罪释放。
古怀史回到家中，花艳芳哭得跟泪人一样。古怀史自知理亏，便蹲在花艳芳面前，自己扇着自己，请求花艳芳原谅。花艳芳从桌上拿出三盘录像带交给他说：“你自己做的，自己去看吧！以前好多人说你同连花有私情，我不信，说你嫖娼，我不信。为了维护你，我跟人家吵架。你在我心中一直是正直的、善良的、神圣的。事实哪！现在你何止这些，逼死连花，道德败坏！”
古怀史看着录像带，知道事情败露，也不再隐瞒，只求花艳芳原谅。
“天哪！我的确瞎了眼！在我的心目中你是什么？我一直认为你是个品行端正、高风亮节的人，你有知识，有才华，这是我最骄傲的地方。可是真实的你呢？败坏风俗，祸乱银行，与禽兽何异？我恨不得杀了你！”花艳芳拧一把泪说，“我知道，这是我的命呀！我无法改变！我……我……我这是前生造孽呀！”
花艳芳说完，转身出了门。
“艳芳！艳芳！”古怀史哭喊着。
花艳芳已经什么也听不进去了，她下了楼，打开车门，驾车出了城。来到旷野里，漫无目的地乱开，不知不觉她把车开向了城西北，见前面一座大山挡住了去路。她下了车，知道到龟山了，这是她同古怀史第一次谈恋爱的地方。她沿着山路慢慢往上爬，渐渐地进入了密林深处，到了公龟与母龟的结合点，高大的原始森林中，掩映着一座古庙，这就是七子庙，是古怀史发誓的地方。那时的古怀史是多么的淳朴、善良、正直啊，可现在呢？人为什么会变呢？又为什么随着地位的改变，往往是变坏不变好？
花艳芳下了山坡，顺着鹅卵石的小路，跨进了七子庙。七子庙已被翻修一新，三进三出院落，依山势蜿蜒，红墙青瓦，飞檐陡壁，趁着老和尚的木鱼声，显得庄严肃穆。
她来到大殿前，一眼看到了当年的那幅对联：
暮鼓晨钟惊醒尘寰名利客
经歌佛号唤回苦海迷路人
花艳芳心里一动，觉得自己就是迷路人，天地之大，没有自己立身之地，红尘虽好，没有自己留恋之处，再也无颜回子虚市，更无法面对子虚市银行的老少爷们。她忽然想了托尔斯泰的《安娜.卡列尼娜》，想起主人公安娜，决心像安娜那样一了百了。她避开了庙宇，钻进了庙后的森林里，这里是她同古怀史常来的地方，她喜欢古怀史，选择了古怀史，把古怀史当作自己的一切，她认为自己的眼光是对的，古怀史是她唯一可以依靠的人。然而，事实呢？古怀史辜负了她，背叛了她，做出了禽兽之事，而且还隐瞒得这么久，让她一直在维护一个猪狗不如的东西，她觉得这是对她极大的侮辱，她的心在流血。
森林深处，溪水并没有结冰，仍在哗哗地流着，清澈而明亮，温文而尔雅，就像她20年前的古怀史，那是个多么率真而又天真烂漫的小伙子，森林的绿叶映着他，远处的阳光照着他，他会很听话的躺在自己怀里喊姐……自从古怀史当行长后，他们就没到这儿来过，他太忙，没时间，成天干着见不得人的勾当，为什么人一当官就变了呢？费无极是这样，羊建是这样，古怀史又是这样……她忽然有个新的发现：人在没当官前，是人，是个很好的人，当官后就不是人了，变得无耻下流，一旦从官位下来，便又变成人了。这是为什么？她百思不得其解。
花艳芳把泪水擦干，不再哭了，想起了自己的童年：她没见过父亲，只模模糊糊地记着母亲。那年她才三岁，母亲成天带着她，赶集给她买糖吃，干活，把她放在地里。那时她是母亲的心头肉，母亲疼她、爱她、宠她……
那年冬天，她已记不清为什么了，母亲把她打扮好，抱着亲了又亲，接着母亲大哭起来，从旁晚哭到黑夜。她睡在被窝里听母亲哭，起初她听母亲哭觉得很好玩，后来她睡着了，等她醒来的时候，母亲已悬在梁上……
再后来，她就跟了哥哥，哥哥对她不错，走到哪儿都背着她。有一年，哥哥娶了嫂子，从此她的日子就变了：嫂嫂非常厉害，哥哥也非常怕嫂子。她7岁开始做家务，哪一点做不好，嫂嫂就拼命地打她。有一次，她因发烧而晚了做饭，嫂嫂便把她绑在柱子上，用针刺她，每刺一针她都拼命嚎叫，可整夜整夜地啼哭。
按照母亲的遗嘱，哥哥让她上了学，学费由舅舅给。谁知在她上高二时，舅舅一病不起，接着去世了，她从此断了经济来源。嫂嫂让她回家干活，班主任找到她的哥哥，好歹让她把高中念完。高考那年，她落了榜，复读是没任何希望的，她怕看嫂嫂的白眼，便选择了离家出走。如今，她再也不想见到哥嫂，除了古怀史，她连个亲人都没有……
森林深处已无人踪，茫茫林海松浪咆哮。她寻觅着，忽然她发现前面有棵大树，树在两米左右有一老叉，分两股向上直插云霄，树身很粗，直径约有两米，下面有块石头，站上去正好能摸着树叉。她走近石头，审视几分钟，见树身上有一纸牌，上面有字，说此树为菩提树，有1500年的年龄了。她看看树，从腰下解下早就预备好的三尺白绫，把白绫搭在树上，用手比划一下，她登上了石头，把白绫打好活套，头伸进去试了试。她知道只要脚下一用力，石头滑走，就会被悬了起来，就会永远离开这个世界。但她没有立刻去死，而是把头缩了回来，慢慢地下了石头，四周看了看，世界多么美好啊，森林里的景色多么宜人啊，可惜的是她没有福分享受，马上就要离开这个世界了。看看前面有块大青石，表面油光可鉴。她很熟悉这块石头，这是她同古怀史在上面睡过无数次的石头，她很熟练地坐了上去。她设想着，等一下古怀史会出现的，他会在自己面前跪下，哀求说：姐姐，我的亲姐姐，你别死了，我会改的，我不干行长了，咱们一起过平常人的日子。他会来的，一定会的……
她等呀，等，耐心地等，看看太阳快要下山了，小鸟已经归林了，整个森林黑了起来。她清楚记得，每到这个时候她都很害怕，趴在古怀史怀里，古怀史会姐姐呀姐姐地哄着她。然而现在她似乎有了胆量，什么都不怕，什么都无所谓，尽管远处不时地传来猫头鹰的鸣叫声，有时还夹杂着狐狸的哭泣声，然而她像是听惯了似的，像是这一切与她无关似的，浑身充满了从来没有的胆量和勇气。
她站了起来，缓缓地走向绳套，再一次蹬了上去，再一次把头伸进套里，她用力地蹬开石头。她成功了，石头滚动了，离开了她的脚下，她被悬了起来。一股从来未有过的窒息感立刻充满了她的全身，她的喉咙被勒得难以喘息，她挣扎着，有些后悔了，可是已经晚了，她感觉四肢无力，手垂了下去，胳膊咋也抬不起来，她的脸在变形，舌头也慢慢地伸了出来。她觉得自己该走了，到另一个世界去，她祝愿古怀史幸福……
昏昏沉沉，她仿佛到了一个没人去的地方，那里的世界非常美好，一切都是她想象的那样……她刚要进入那个世界，似乎已经到了奈河桥畔。这时一个人影出现了，把她抱在怀里，她觉得来人像是古怀史，但又不是古怀史，她微微睁开眼睛，她知道是谁了，她像遇到亲人一样，委屈的眼泪再一次流出了眼眶，她发自内心地叫了声：“关大哥。”
原来救她的不是别人，正是关振东。
“艳芳，你憨了，为什么要选择这条不归路呢？你还年轻，路子还长着呢。”关振东关切地说。
“关大哥，你怎么在这里？”
“我辞职了，子虚市银行不是我理想的地方，我要走了。”
“到哪儿去？”
“你还记得上海的陈达吗？”
“记得，不就是帮您解救古怀史的那位义士吗？”
“是的，不瞒你说，他现在是我师兄了。前段时间，我同古怀史闹矛盾，古怀史不论怎么着也是我兄弟，我不想同他闹翻，就想离开子虚市，到外地发展。正巧，陈达来了，他同恩师一道来的，我把工作的事跟他讲了，他说他在上海有家公司，想让我帮忙打理，我同意了。现在我走正是时候，我把一切都准备好了，就想同你告一下别，到你家的时候，正好碰着你同古怀史吵嘴，我没进去，就在外面等，想选个好时候进去劝你们。谁知，你出来了，我看你的神情不对，就跟了过来，结果遇到你寻短见。”
“关大哥，我实在没法活了，一生好强，结果闹到这个地步。”
“这样吧，你跟我到上海去，先消消气，散散心。如果觉得古怀史确实无可挽救了，再另作打算，你看怎样？”
花艳芳觉得关振东的话有理，就同意了，她决定先去上海，在那里安排好一切，再来同古怀史办理离婚手续。她暗下决心，就是一辈子不结婚，也不能同古怀史这样的禽兽再混在一起了。
……
古怀史蹲在地上，看着花艳芳出了门，没有追赶，他知道花艳芳要去干什么，并知道她肯定回不来了，这正是他所需要的。他想让花艳芳去那个世界，这样他的心灵就安稳了，他一直认为花艳芳是不干净的女人。
想归想，但他还是挂念她，又真心希望她能安全回来。听听外面没有了动静，他站了起来，走出门外，见外面没有了花艳芳，他有些慌了，带着哭声喊道：“艳芳！艳芳！你回来呀！”
没有任何回音，这是他在惊慌中所预料的，他没有再找艳芳，赶忙下了楼，把门锁好，便奔了红莲处。
街上人很繁忙，没有人注意古怀史，他没有开车，也没叫邰礼怀，而是独自一人奔了红莲住处。他现在平静了许多，他几乎能预料结果，连花死了，花艳芳走了，最大的可能性是艳芳已不在这个世界了，这是最好的结果。
“我呢，不过受点处分，以后注意点就是了。可我换来的是同红莲的长期的生活，名正言顺的夫妻。”
古怀史想着前途，想着抽屉里的A1、A2、A3，如果羊建升到了A1，那么A3就空着，自己就有可能填进去。他想到了北京，想到了总行的那位周总，想着把芮红莲带到北京去，把她献给周总，如果周总肯笑纳的话，那么他的A3就有可能了。
古怀史想着，脚步放慢了，转过街道，就是红莲的住处。这时他的手机响了，他急忙打开，心里一阵慌乱，第六感觉告诉他，很可能是艳芳打来的，或许是关于艳芳的什么消息。
古怀史接通了电话，结果都不是，而是邰礼怀，邰礼怀在电话里说，省行来人了，让他立刻回办公室。古怀史看下表，已是晚上7点。他嘀咕着：这么晚了，省行谁会来呢？况且来得这么晚，又是突然袭击。他想来人肯定是羊建，因为只有羊建会耍阴谋诡计，会搞突然袭击。他心里想着，转头走向银行，快到门口了，他很职业地精神起来：步子迈得越来越稳，眼睛平视前方，目不斜视，不管任何人打招呼，只要是本行职工，他都只是“哼，哦，噢，哎。”
办公室满主任迎了出来，古怀史见里面站着两个人，都是生面孔，一人伸过手来，自我介绍说：“你就是古怀史，古行长吧？我是省分行的林达飞。”
古怀史虽没见过此人，但早就知道名子，他就是新任省行纪委书记林达飞。古怀史哪敢怠慢，三步并作两步，上前抓住林达飞的手激动地说：“林书记，您好啊！可把你们给盼来了！”
“怎么？希望我来？”林达飞很警觉地说。
“噢，不！我是欢迎您来，并不是希望您来，因为您一来，我们这儿准有事。”古怀史立刻更正说法。
“古行长，你说得没错，我这次来，就是要核实一件事。”林达飞严肃起来。
“什么事？您尽管吩咐。”古怀史也严肃起来。
“是关于羊建，羊行长的事。”林达飞进一步说，脸上的表情更加严肃。
“羊行长的事？什么事？”从林达飞的表情上，古怀史估计羊建可能要出大事。
“他现在已不是副行长了，被‘双规’了。”林达飞一字一句，字字都很清晰，像是怕古怀史听不清似的。
古怀史一听，心里立刻凉了半截，接着一丝淡淡的喜悦又从内心深处渐渐升起。他希望羊建倒霉，因为羊建侮辱过艳芳，并时刻敲诈他。他又不希望羊建倒台，因为他要实现自己的目的，非靠羊建不行，况且羊建的倒台，说不定还会牵扯到他。
“双规？为什么？”他的话令人琢磨不透，像是在问林达飞，又像是自己在说。
“因为他利用职权，贪污挪用公款。”林达飞肯定地说。
古怀史没有立刻插话，他在琢磨心事：怎么办呢？是揭露羊建，还是维护羊建？如果要报仇，这可是个好机会；如果要维护，羊建是要感恩的，也是借羊建往上爬的好机会。但羊建作恶多端，实在是银行的败类，我能维护得了吗？如果维护不了，不如趁此机会再加一把火，把他彻底扫进历史的垃圾堆，让他永世不得翻身，像费无极一样，替艳芳雪了耻辱，也不枉我为男人一场。想到这里，他愤恨地说：“对！揭露羊建，要治就把他治于死地，决不给他留有喘息的机会。”
“你说什么？”林达飞见他说话，没有听清，就问了一句。
“噢，没什么，我是问您要核实羊建什么事？”古怀史转变得很快。
“是这样的，有人反映羊建在任副行长的时候，每次来到子虚市都是吃喝嫖赌，收受贿赂，有这种情况吗？我们是在协助中纪委调查，千万要实事求是，不能冤枉一个好人，但也决不能放过一个坏人。”林达飞说。
“有是有，不过不知能不能作为证据。”古怀史故意卖着官司。
“检举是有功的，拿来看看吧。”林达飞不以为然地说。
出人意料的是，古怀史提供的证据款款有据，条条是实，羊建不得不伏法。
原来，古怀史早有用心，每次给羊建找小姐，都让乜小六录了像，然后刻成光盘，他亲自保管；每次贿赂羊建的钱，在报发票时，他都让财务人员在发票背后写着“省行羊建报”5个字。但羊建同芮红莲、花艳芳的镜头他没有拍。尽管羊建为他升官帮了不少忙，然而他始终难忘羊建对花艳芳的侮辱，忘不了在他同花艳芳的爱巢里，羊建那副得意忘形的丑恶嘴脸，花艳芳无奈的身影，时时萦绕着他，激怒着他，使他在少作思想斗争后，就义无返顾地把羊建的犯罪材料一股脑儿地交给了林达飞，得到了林达飞的赞赏。
不久，羊建被反贪局逮捕，投进了监狱，去了他该去的地方。
