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一月后。
清晨，山间大雾弥漫，远处的化龙桥集镇、嘉陵江在雾气中完全看不见影子。
北风随在章子婴的身后，在雾中快步走着，边走边谈。
章子婴问：昨晚上你和老高在屋外的树下谈了很久？他是不是叫你沿途找一找那只鸟？
北风点头：嗯！
章子婴：乌鹊失联，老高急得如热锅上的蚂蚁，他是我方极少数打入军中的同志，若有不测，将是组织上莫大的损失。
北风：据老高分析，乌鹊虽然曾经在潘文华军中，可现下潘文华部已经被当局掌控，乌鹊的去向只有两种可能，一种是还在原潘文华的部队中；一种是随陈兰亭部已经离开了成都。
自刘湘病死后，当局一直想收编刘湘留下来的川军部队。这些年来，也没少使用一些诡计和伎俩，对潘文华部进行打压。56军的副军长陈兰亭，就是典型的例子。原陈兰亭是潘文华部最得力的臂膀，可前不久，当局却不知道用何伎俩，居然使得潘文华与陈兰亭间产生了嫌隙，激化了两人间的矛盾，导致陈兰亭一怒之下，申请带领部队回乡剿匪。
陈兰亭离开成都，无疑便卸下了潘文华的一条得力臂膀。当局为了削弱潘文华的实力，自然是乐于成全。不战而屈人之兵。不费一兵一卒，就瓦解了潘文华的权，当局何乐而不为？
陈兰亭离开成都后，当局还没有对潘文华采取措施。可潘文华又岂能坐以待毙？似早洞悉了当局的阴谋和诡计，居然约西康王刘文辉在成都会晤。这原是秘密行动，可这一消息却被混入潘军中的情报人员所获悉。为了阻止潘部和刘部达成坚实的联盟体系，也为了挑拨和报复刘文辉当年对当局进川的抵制和为难，当局便使了一招“借刀杀人”之计，秘令潘文华除掉刘文辉。
这一招堪称狠毒无解。如果潘文华遵命杀了刘文辉，无疑帮助当局除掉了川中最大的眼中钉；如果潘文华不杀刘文辉，则又违抗了军令，当局就会以此为借口，找各种理由对潘文华实施进一步蚕食和打压，从而达到削兵夺权的目的。所以，无论潘文华怎么选择，这结局都是被动的，而最得益的还是当局。
当局设下如此一个局，本想坐收渔翁之利。却不想，事情出乎意料，潘文华不仅私放了刘文辉，还不知去向。这一举动震惊了川中的同时，也触怒了蒋介石的虎须。潘文华不除，川军就一日不会归己所有。一面密令军统局的人明查暗访，秘密暗杀，另一方面，却在社会舆论上制造不利于潘文华的言论。
一时之间，川中关于潘文华与当局的矛盾，议论纷纷，众说不一。
没有人知道潘文华在哪里？有人说他一直在成都，有人说他随西康王去了西康，还有人说他其实是回了重庆。毕竟重庆是他一手一脚修建成如此规模的。他要是真想躲起来，只怕没有人能找到他。更何况川中军民对他还十分的拥护。
这些消息，会议上虽然没有明确传达，但凡是看过最近新闻的，都心知肚明。
只不巧的是，乌鹊失去联络的时间，刚好是潘文华部队发生变动期间。老高怀疑乌鹊要么一直跟在潘文华的身边；要么就已经随着陈兰亭的部队去了东南方向。所以，嘱回秀山的北风沿途听听风声。当然，北风也是极赞同老高的推断。
既然老高断定乌鹊仍在潘军的阵营里，便八九不离十。只是他现下身不由己，无法与组织上取得联系而已。
章子婴话锋一转：你也不必太冒险，还是应以回秀山的任务为重，这件事，老高此前已经派了人前去，说不定也已经联系上了乌鹊。
北风“嗯”了一声。
章子婴又说：当局和潘军的矛盾已经濒临存亡，你此去秀山，夹缝中行事，应高度警惕。
北风微微叹息：潘军倒不可怕，可怕的是……
章子婴怀疑的看着他：难道还有比当局更可怕的力量？
北风没有作声，他的担心只有自己知道。不作声，便是拒绝再谈这个话题。
章子婴也甚懂，笑笑转移话题：人员我已经全部给你安排到位了，你我相识虽短，但却一见如故，所以，在临别之际，无礼物相赠，便想送你一个惊喜。
北风听着他文绉绉的几句话，不由得乐了：怎么？你还有礼物相赠？
章子婴充满神秘的笑道：不过这礼物不能现在就送，到该出现的时候，你才能看见。
北风微好奇：是什么礼物，这么神秘？
嗯哼！章子婴歪了一下头，微微露出得意之色，又补充：确切的说，这礼物是老头子送给你的。
北风疑惑：老头子？老头子会送我什么礼物？
章子婴神秘地笑：到时你自会知道。
与章子婴相处越久，北风越是相见恨晚。但是短暂的相处，却已仿若多年的老友。一月之期，说到就到。这个班的成员，已经全部下山。包括随北风一同上山的顾纪和陈克逊。他们去哪里了，并没有向北风提及。因为从这座山上离开的人，身上必然都是带着重任，大家心知肚明，心照不宣。
穿过浓雾，进入一座村庄。两人从村庄里出来时，已经混在了一群挑夫中间，各自身着一身普通农夫的衣服，挑着一担中药材，随着队伍，向化龙桥集镇走去。
在化龙桥一间商铺门前，北风和章子婴挑着担子进了小门。
从另一道门出来时，两人已经换上了一套长衫，脸上戴着一付眼镜。
路边停着一辆黄包车，北风坐了上去。黄包车拉着他在街巷中穿梭。车轮子压过坑洼的石板，发出骨碌碌的声响。单调的骨碌声没多久，就渐渐热闹起来。北风坐的黄包车，很快便隐在了众多的黄包车中。
储奇门。北风又回到了储奇门。兜兜转转中，他照着章子婴给的一个地址，找到了一条僻静的小巷。在小巷里面一幢门前。他站住了，确认了门牌号后，左看右看，转头四顾，除斜对面一家“临江旅馆”门前有两个女人在闲话外，四下无人。他踮起脚尖，伸手往门框上面一摸，摸出一把钥匙。这把钥匙，成功地打开了他面前的门。
放下行李，抹了一把汗。屋里陈设尽收眼底，一张木板床，一张饭桌，饭桌上放一叠书，一个防蚊罩，罩子下面似乎还盖着两个菜。看来这桌子，不仅当了书桌，还当了饭桌。屋中隐隐有一股异味。北风用手往空中扇了扇。味道还在。他走过去，将刚才开了一半的门全拉开。又走到窗前，将紧闭的窗子打开。
异味还在。他眼睛往屋内扫了一眼，屋里没有什么其他的东西能产生异味。伸手揭开防蚊罩，一股异味扑了出来。菜已经坏了。不知道放了几天。不知道这位老兄是干什么的？看这剩菜腐烂的程度，这屋子肯定两天没有人来过。
他端起两只碗，屏着呼吸，走出门外。刚才进来时，看到旁边有一只桶。应该是装垃圾的。倒完剩菜，转过身子，看到身后站着一个人。那人像一尊雕塑，目光定定地盯着他，阳光斜斜照在他脸上，他手中一本书“啪”一声掉在了地上。
北风走过去，腾出一只手，把掉在地上的书拾起来，站直身子，递过去。
那人一张凌乱的脸，脸上没有任何表情，厚厚镜片后的目光锁着北风的脸，锁着他的眼睛，似乎在确定此人存在的真实性。北风的脸和眼睛都真实的在他眼前，将他眼底的惊愕和骇然尽收眼底。
那人伸出手，突然用力拍在北风的肩膀上。
刘北风没有动，也没有说话。
那人拍了一下，然后再拍了一下，手就颤抖着停在了北风的肩上，喉结上下滚动着。
北风盯着他的目光，尽量控制声音的起伏：志刚兄，我——回来了。
这间屋的主人，是刘志刚。是北风分别多年的老战友。打开这间门时，北风从未想过，会是老友的房间。
而刘志刚也没有想到，来的人会是北风。这个他一直牵挂，不知是生是死的老朋友，在阳光下，那么突兀地站在眼前，以为见到了鬼。这意外的重逢，使两个大男人在那一瞬间，恍若隔世。
夜晚，晕黄的灯下。小桌上，摆放着一碟花生米、一碟小卤肉、一碟老腊肉，一瓶老烧酒，两个酒盅。就是这样简单的几个菜，却是刘志刚倾全身所有买来的。原本北风要去外面随便买点东西吃，可刘志刚坚决不允许。他说下午还要出去一下，回来时带菜回来。刘志刚的工作性质并没有透露。他不说，北风也不问。既然刘志刚要做东，好好款待他这好不容易捡了一条命回来的老朋友。他也乐意成为那个被款待的人。
刘志刚回来时，天已经黑透，除了带有菜，还有酒。
第一杯酒倒满，刘志刚端起杯子，什么也没说，一仰脖子，一杯酒灌进喉咙。
北风见他喝了，二话没说，也一饮而尽。
第二杯酒倒满。刘志刚却突然笑了起来，一笑，脸上的皱纹毕现：我以为我们再不会相见，想不到你小子命大，回来了，居然回来了。
北风说：当初如果不是志刚兄的那一顿狠揍，只怕也捡不回这条命，志刚兄的这份情义，恩同再造。敬你。
刘志刚摇着手：说到救命——我很惭愧，是我对不起你……
北风没有容他说完，一仰脖子，把酒喝了。
刘志刚后面的话就说不下去了，也只有喝酒。
北风放下杯子：今晚我们兄弟久别重逢，高兴，只喝酒，不谈他事。
刘志刚点头：好，只喝酒，不谈他事。
刘志刚与曾经相比，老了很多，眼角已经有了纹路，不修边幅的缘故，衣着也不讲究，脸也没有刮，衬得比实际年龄大了十几岁。当然，亦有可能是工作需要。
其实北风与曾经相比，外貌上的变化也极大，只是他自己并不知道。
两人你一杯，我一杯，喝了两杯，终于还是打开了话匣子：北风，你什么时候回重庆的？
这话问得北风吃菜的动作一滞，抬眼看他，心里却思索着：看来他并不知道自己此行的任务。漫不经心：前不久。
刘志刚问：你此次回来是组织上的任务还是自己的私事？
北风吞下咀嚼的菜，放下筷子，苦笑：不瞒志刚兄，私事，我准备回秀山了。
刘志刚一惊：回秀山？你要回秀山？
在外多年了，家里亲人挂念得很，而我二哥更是多次来信，提出想让我回去接替他的工作，你知道的，我二哥就想我学有所成后，回去报效桑梓。北风从怀里摸出一封信，递给他。
刘志刚接过，打开看了，很快便又折好，递回给他，语带讥讽：你此次还要给你二哥招聘一批教师回秀山？
我已经联系好了中介所，也找好了老师，人到齐就启程。北风尽量说得轻描淡写。
刘志刚：你回秀山，青委同意？
我要回家，青委也管不到我吧！北风说完，暗中观察刘志刚的反应。此时，他的关系已经从老头子手里转到老高手里，属南方局，与青委没有了关系。这算不算是忘了本？他之所以找到刘志刚这里来，并不是青委的安排，而是章子婴的安排。他突然对这个章子婴感到很无奈。这个人似乎对他的过去很了解，似乎对与他相关的人也很了解。
难道与刘志刚的重逢，就是章子婴安排的特别惊喜吗？也是老头子送的礼物？
刘志刚眼睛直直盯着他看了几秒，突然冷笑一声：你曾经不是说，这个世界不清明，就绝不还乡么？你不是说日寇未逐，绝不回家么？怎么现在在外面吃了点苦，受了点罪，你就选择了退缩，迫不及待急着回去当你的五少爷了？难道你放弃了心中的信仰？
北风低着头：志刚兄，我现在只想回家，过点正常的日子。我已经很多年没有回家。我想回去。
正常的日子，日本鬼子眼看就要打到重庆来了，你还想着回家过正常日子？你觉得有正常日子过吗？刘志刚怒声道。
北风脸色一变：这个决定不容更改，志刚兄你不必再劝。
你——刘志刚瞪着他，目光隐隐冒着怒火，手不自禁往桌上一放，蕴着力道的手将桌子震得晃了晃。
北风心里早已打定主意，无论刘志刚怎么骂他。他都坦然接受。面对刘志刚的愤怒，他并没有反应，选择默默接受。想不到等了会儿，他却听到刘志刚颓然的声音：你让我说你什么好呢！
刘志刚这话说得很无可奈何，他伸手拿起桌上的酒瓶，倒酒。
北风听他此话的意思，似乎并不知道自己此行的任务。
既然你已经做好了决定，我也无力硬要你一条道走到黑。走吧，都走吧！刘志刚低下头，这些年，选择回乡的，又岂止你刘北风一人？只要不出卖就阿弥陀佛。他端起满上的酒杯一饮而尽。喝得太急，大声咳嗽，咳得很用力，浑身都在颤抖。
北风心里微微感到不忍。
第一眼看到你回来了，我以为自己在做梦，心里高兴，可是现在你对我说你要回秀山，我瞬间觉得，这些年的坚持……刘志刚又咳了几声，准备倒酒，被北风伸手制止：再喝就醉了。
刘志刚挣脱：醉了就醉了吧！醉一次就当是重生。
北风按着他的手：人醉了，就容易失控，你今晚已经破了例。
刘志刚松开手，伸手往脸上搓了搓，突然发出一声哽咽。
北风内心酸楚，个中原委，他却又不能如实相告：志刚兄，我——对不起你。
不，不，北风，其实是我对不起你。刘志刚抬起眼睛，眼睛里有泪光闪烁，声音嘶哑：北风，你知道这些年我怎么过的吗？自从送你离开后，我就一直担心，怨怪自己没有保护好你，我一直很自责，如果当时我不绕到书店去取信息，而是先回来通知你，或许就不会发生那一幕……虽然把你送走了，可是后来——我没有救回伊瑶，也失去了你的音讯，不知道你怎么样了？到了哪里？经历了什么？很多夜里做梦都是你血淋淋的样子。
我知道，这些年你在外面，一定吃了很多苦，一定过得非常艰难。但是，从一开始我们走上这条路，就已经清楚明白的知道，这条路上只有流血和牺牲，没有坦途……但是你现在告诉我，你要回秀山……
你别说了。北风突然冷声叫：我不想再听这些。
刘志刚呜呜地哭了起来，哭得像个孩子：你不知道，你根本不懂我这些年心里是什么感受。我感觉像活在地狱里，一直受着良心的谴责，我无法原谅自己……
北风闭上眼睛吐了口气，事情过了就过了，为什么还要说出来。就是因为途中去取情报，然后不仅害了自己，更白白送了伊瑶一条性命……
北风的眼泪终没有忍住。可是他却知道，这一切，全怪罪在刘志刚的头上，显然是有点过了。最主要是，他从未怪过他。可刘志刚自己却一直生活在自责中。
北风哽着声音：其实你不必告诉我真相的，你可以一直把这件事隐藏在心里。
我自己这里难受啊！刘志刚捶打着自己的胸膛，抹了一把流下来的鼻涕。
北风用力平复心情，半响，说：过去的事情就过去了，我没有怪你，你也不必再自责。真的，我们都放开这件事吧。他往前挪了挪身子，隔着桌子，伸手握住了刘志刚的手臂，看着他：志刚兄——这些年，我其实很想你，也很想给你写信，真的。
刘志刚停了哭，呆呆看他，很认真问：你写了吗？为什么我一直没有收到信？你明明活着，为什么不捎个信回来？
北风愣住了，也突然间笑了。是苦笑。他何尝不想给他写信，他何尝不想回来找他，可是，他能吗？他可以吗？他望着眼前这个大男人，胡子拉茬，不修边幅，头发凌乱，这一哭，更显得小心翼翼和猥琐。
这不是他认识的刘志刚。
他认识的刘志刚是一个心智坚定，行事果敢，激情满满的一个人。
在中央大学，是刘志刚带着他在学校开展学潮运动。撤离重庆那晚，是刘志刚把他从黑巷里拉出来，是刘志刚狠狠揍了他一顿，才让他冷静下来，也是刘志刚把他从黑巷里冒险背出来，送到了黄包车上，才捡回来了一条命。他们认识很多年，北风从未见过他流过一滴眼泪。
可是此时。他实在不知道眼前的刘志刚为何变成这个样子。他想来想去，觉得可能是自己回秀山的决定让他崩溃。也可能是这么多年的自责，让刘志刚一直活在深深的愧疚中，这突然的相逢使他和盘托出，他想得到自己的原谅。
更可能，是因为酒精的作用。对，一定是酒精。
北风看着他的脸，他的眼睛，刘志刚的话，也让他想到了文昭。
文昭离去的这些年，岂不是也同样揪着他的心。原本，他想到重庆后，一定能打探到文昭的信息。可是在山上，他向钱部长和于副部长问出的话，消失在了空气中。当他再次问及的时候，于副部长的叹息声，让他一颗心瞬间跌到了冰窖里。
文昭失踪了，没有人知道他的信息。
这个信息对北风来说，和没有信息，没什么区别。
泪水不知不觉湿了北风的眼角。他取下脸上那付刚刚习惯的眼镜。此前，他没有戴眼镜的习惯，这眼镜挂在脸上很重，镜片起雾了。他用衣襟的一角擦拭。反复擦拭，他决定把别后的事情说出来，这样，或许能安抚安抚刘志刚一直挂念的心情。更何况，他这条命能活下来，也是刘志刚的功劳。
北风重新戴上眼镜，轻轻说：志刚兄，还记得那晚吗？
