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老冯站在车顶往炉里倾倒团成球的煤球。手上沾满了黑色的煤屑。老冯对所有人的态度都是一副爱搭不理的神情，脸上永远没有表情。但他看到北风一行人迎面走来的时候，脸上明显地露出惊异的神色。这神色让北风心里了然。如果小龚是冉家派到重庆去打探他消息的眼线，那么老冯自然也是冉家的人。老冯看到他活着从冉家出来，自然惊愕异常。
冯师傅，早啊！北风笑着主动打招呼。
老冯从车顶上跳下来，拍拍手，接过北风递过的香烟，过了会儿才说：习惯了。
李竹笙问：今天中午前应该可以到秀山吧？
差不多。老冯把烟夹在耳朵上后，便继续开始忙其他的事情。
车上慢慢上来了一些陌生的面孔。北风扫了一眼，似乎昨天在龙潭下车的旅客较多，很多上来的，都是新面孔。除了王师傅的那两名同伴大志和小江外，便只有老冯。
两个四五十岁的女人，和车上的人素不相识，却一上来就扯着嗓子叫：哎，你们听说没，昨晚上潘军又剿灭了一伙匪贼。
在哪里？剿灭的匪徒是谁？车上不知道的人，露出惊异的神色好奇问。
微胖的女人正待答，另一个瘦瘦的女人急忙抢过话说：我也听说了，说是在离冉家庄不远的乱坟窠里，被剿灭的是石坪砦黄三狼一伙。
黄三狼一伙？怎么可能？黄三狼听说是县府的什么团，军队怎么可能去剿他？有人反驳。
瘦女人嘴角一撇，整张脸都往下拉，拉出斜斜的白眼仁：是真的，我刚从警察队那边过来，军队的人正在那儿，说天黑，前面突然出现一队黑漆漆的人影，问是什么人，对方也问是什么人，不知道是谁放了一枪，然后两边就开起火来，直到打完后，都不知道对方是什么人，待天蒙蒙亮时，军队把尸体一并带到警察局才知道是黄三狼一伙，啧啧啧，那一排盖着白布的尸体，看着就害怕。
有人惊叹道：老天，如果这是真的，那也太可怕了吧！
真的，是真的，我敢对天发誓。瘦女人急忙赌咒。
又有人冷笑：这有什么稀奇古怪的，军队围剿黄三狼又不是第一次，之前就打了几次，若不是黄三狼与县府有关系，石坪砦早就被剿了。
听说石坪砦那地方易守难攻，整个砦子像一座石堡，石堡上面还架有枪，只要有人上去，就从枪眼里开火，潘军之前就有想除掉石坪砦的想法，可后来，就是因为有县府出面担保，才没动他。黄三狼惧于军队的威慑，这几个月才极少下山来，要不然，不知道又有多少人要遭殃在他们的手上。
谁说不是呢！想不到黄三狼这次居然自己出了石坪砦，还被误杀在乱坟窠里，这真是天道轮回，报应不爽啊！有人开心叫。
整个车上，围绕军队几次想围剿黄三狼的事情，展开了添油加醋的议论和丰富的联想，有说军队是怎么威武的，有说黄三狼在当地的恶行又是如何残暴的。并且还特别举例，说石坪砦附近有女子出嫁，黄三狼把女子先抢到砦堡里睡两晚才放回家去，有好几个性子刚烈的女子已经上吊自杀。而原本热热闹闹办的喜事，瞬间就成了丧事，有那没有自杀的，嫁到婆家后，不仅得不到婆家的认可，还处处被人背后指指点点，一辈子抬不起头。所以石坪砦附近的老百姓，对黄三狼，那真是痛恨到了极点。这次军队可算是给老百姓大大的出了一口恶气。
王师傅便在旅客们的议论声中，钻进了驾驶室，老冯也检查了所有的工作后跳上车。
大志和小江大声叫着让众人坐好，坐好，出发了。
李竹笙回头碰碰北风的手臂，压低声音：哎！你说这事，真那么巧？
北风：世上巧合的事情很多，不足为怪。
李竹笙故作沉思状：如果一件事巧合我可以理解为是真正的巧合，可是很多巧合碰在一起，就不能不让我产生疑惑，这件事的背后，我觉得无形之中有一双手，在默默推动，难道真是有人在运筹帷幄，决胜千里？
北风苦笑：李老师，你给学生们上的第一堂课，我觉得应该是《孙子兵法》。
李竹笙鼻孔里哼了一声：算了，到了你的地头，我还是闭上眼睛，也闭上嘴巴吧！
他原本很怪北风昨夜将他们一起带往冉家。怪了他一晚上。他觉得北风这件事没有和自己商量。他就不应该如此处置。可后来他又想，既然在车站，别人一上来连问都没问就直奔北风，那显然沿途之上，别人已经将他们一行的行踪和情况摸得一清二楚。或许北风把他们带往冉家，也正是想到了这一点，是为了保护他们。更或者北风根本就笃定了冉家，根本不会对他下手，他才如此的肆无忌惮。但，若说是北风艺高人胆大，能料事如神，只怕李竹笙也要带着三分质疑。里面必定有他不知道的因素。幸好，总算是有惊无险出来了。
龙潭与秀山两地相邻。一路上倒还比较平缓。沿着龙潭河一路前行。汽车在颠簸的公路上行驶没多久，便到了交界之地。只要翻过前面的桠口，就进入秀山境内。
太阳从云层里缓缓钻出来，斜斜照在远处的土岗上。岗上除了树，还有马，十几匹马，一字排开，站在初升起来的晨光之中，宛若一幅慢慢放大的画卷。
车里很多人都看见了，很多人都发出了惊咦之声。
刚才大家还在兴高采烈地讨论着潘军如何剿匪，讨论黄三狼此前的种种劣行。想不到居然在路上就遇到了马队。车里的人瞬间骚动了。王师傅想把车速加快起来，可奈何前面一道小斜坡，那车速加了几次，都没有提得起来。他显然有些慌了。
此时，那队人马若从山岗上冲下来，车子是完全跑不掉的。之前沿途发生的很多次抢劫，都是汽车行上坡路的时候。土匪们似乎也摸清了车子的性能，知道车子爬坡时又笨重又缓慢，马匹完全可以超越。
北风早在第一眼，就看出，不是土匪，忙出言安慰：大家不必害怕，那不是土匪。
有人不服：你怎么知道不是土匪？你认识土匪吗？
还是不要放松警惕，前面桠口发生的事情很多，万一土匪是等我们在桠口时再动手，那就糟了。站在门口的大志提高声音，眼睛往北风扫了一眼，似对他的话颇为不满。
北风不欲解释，摇摇头作罢。倒是对大志的眼神，心中一凛。大志的眼神里有一股很凌厉的神色。但略一想，北风就释然了，他们担负着这辆车的安全，遇到这种情况，小心戒备也属正常。
小江赞同：没错，前面的桠口才是险要之地，大家保持镇静，尽量不要乱喊乱叫。
马队不仅没有离去，反而从山岗之上冲了下来。远远随在汽车后面。平稳地走了一段路后，车子开始爬坡。马队也跟着爬坡，沿着坡，继续往前。两地相距不过五百米左右的距离，不远不近，不急不速。这种怪异的现象，让人不紧张都不可能。车里的旅客很惊慌，王师傅更紧张，咬牙问：这伙人到底想做什么？
小江恨声说：只要他们敢上来，我们兄弟就和他们拼了。
小江和大志的目光紧紧盯着后面，观察马队的情形。这时，身后的马队突然飞快地跑起来，不仅快，还拉近了距离。在一个拐弯的地方，几匹马越过车头，往前面的桠口飞奔而去。
这一举动，令旅客们不禁发出一阵惊呼声。难道真如大志所说，他们的目的是想在桠口处动手？
王师傅的汗水已经顺着脸颊往下淌，他从未遇到如此事情，握方向盘的大手微微地颤抖。
大志语音微颤：情况似乎不妙！
小江骂：你他妈闭嘴。
车子缓慢地爬坡，再想调头，显然已经不可能。王师傅没有办法，只有硬着头皮继续往前开。前后的马队未有任何行动。直到汽车爬上桠口，马队突然向路旁的一座土岗之上纵去。
咦！这伙人，到底是什么意思？有人问。
那马上为首之人，虽然相距甚远，但北风一眼即认出是冉茂林。难怪他一早就出门，原来是早早侦察情况，沿途设防。这酉、秀边境之地，土匪就专挑这地势险要、易于埋伏的地方下手，得手后，往深山里一窜，不知所踪，让人无从追击。
车子在驾驶员的操作下，快速地出了酉阳地境。
旅客们的脑袋往后扭，眼睛时时关注着身后马队的动静，尾随的马队纵上了一座土岗，一字排开，未再跟来，大家都不由得同时松了口气。
北风站起身，将上半身探出窗外，迎着风，向土岗上的人用力挥舞着手臂。
远远的，土岗上也举起了一只手臂，只是那手臂举到一半，就僵住，缓缓垂下。
北风心里热烘烘的，却也微微失落。
是冉家脾气很差的那位少爷吧？李竹笙扶了扶眼镜，语带戏谑地问。
北风一愕，坐回座位：他脾气很差吗？
反正没见他对你有过好脸色。李竹笙笑。
北风想想，也笑，笑着笑着，眼里有什么在闪动，声音也轻快起来：这个世界上，有这么一个脾气差的朋友，应该不算是坏事吧！
李竹笙点头：应该算是幸运的事情。
北风转过头，看着窗外飞逝的景物往后倒，像一幅幅电影的画面，在这些画面里，跳动着那些远去的时光。他又想起了当年去重庆求学时，冉茂林送他到龚滩码头，两人在烈日下聊到开船。冉茂林当年还是一个意气风发的少年郎，脾性急躁，不安静，在码头跳上跳下给他讲今后的打算。冉茂林对求学并没有多大的兴趣。高中毕业后进了警察队。可冉茂林从重庆接回冉伊瑶的遗体后，他就离开了警察队，自己拉枪拉队伍，把原本只是豪绅的冉府，硬是拉出了一支具有强硬武装力量的地方势力，与县府分庭抗礼。
虽然冉茂林见了他后，总是一付阴森怪异、冷言冷语，粗爆愤怒的表情，这让他既难过又欣喜。冉茂林一直在生他的气，在恨他，也表明了他内心里其实一直从未放开过他们间的情谊，一直很在乎他的。就如今早，前一秒还在叫嚷着送客，暗地里却早早在沿途为他的安全而守护着。
这一送，却又隐含着诸多复杂的心思。
北风想，这一别，是否还有相见之期？
