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经历一夜的鏖战，冉家的枪声终于停下。但锣鼓声却敲得震天响，村子里像炸开了锅，传出呼喊：棒老二来了，男人们都起来，把棒老二赶出冉家庄，棒老二来了……
紧张的气氛随着锣鼓声四下传开，恐慌和害怕并没有随着枪声的停止而有所减少。
逃逸去的几十名匪徒，有可能会卷土重来。而他们的援兵也随时可能出现。冉茂林除了加派各门的守卫外，把更多的力量抽派到前院修筑防御工事。沙袋一袋一袋往庄子外扛，木棒一根一根往前面钉。而附近的居民，在冉家的锣鼓声中，男人们加入扛沙袋的行列。唇亡齿寒的道理都懂。冉家被匪徒占据，今后他们的日子也极不好过。城门失火，池鱼遭殃。
北风在扛沙袋的男人中，看到一个瘦瘦矮矮的身子左右摇摆的脚步，跑起来晃晃荡荡的。小龚，居然是小龚。北风一眼认了出来。是在海棠溪帮他代买票的小龚。原来小龚居然就住在冉家庄，那……北风不敢想象，难道他是冉家一直派到重庆去寻找他的眼线之一？他装可怜，给他买票，是冉茂林的安排？这一瞬间，北风背心处的冷汗，汩汩往外冒，顿觉全身虚软，如果冉家安排的不是眼线，而是杀手……那自己还有命回来吗？
远处的天幕在时间的推移下，渐渐露出鱼肚白。北风仰望着天空，突然想到文昭，如果没有文昭，这趟行程，将是多么艰险啊！不知道文昭这个夜晚在干什么？
天快亮了。庄丁们累得爬在沙袋后的土坑里，交叉着胳膊，抱着枪，抓紧时间小睡一下。
冉家的如临大敌，并没有等来敌人，下半夜出奇的宁静，让累了一晚的人，在恐惧和寂静中，被瞌睡侵袭。
坐在椅上，似乎才闭了一下眼睛，北风就被李竹笙摇醒了，李竹笙伸手指了指外面，轻声说：天亮了。然后又叫醒苏葛，三人从偏厅走出来，谢意带着王冠玲和韦洁莹已经在天井院里，默默站在一旁。大家心照不宣点头致意。谢意向北风用眼神示意堂屋的方向。
冉茂林和冉茂修似正在商量着什么事情。见北风和李竹笙走进堂屋，兄弟俩立即停止了说话。
什么情况？北风问道。
一宿没睡，冉茂林眼睛血红，他不说话还好，一听他的声音，冉茂林脸上的怒气刷的一下浮起来，没好气瞪他：和你什么干系？
这句话呛得北风喉间一哽，一时竟然不知道如何接话。倒是冉茂修难得的回答：昨夜黄三狼与警察队的一支队伍在乱坟窠里全部被人杀死了。
黄三狼不是死了吗？难道是那些逃走的匪徒？北风和李竹笙互望了一眼，极为震惊。昨晚上冉家自打死黄三狼后，就如临大敌一般。害怕石坪砦的土匪带援兵前来，等了一个晚上，却想不到等来了这样的消息。
冉茂修摇了摇头：昨晚上死在灵堂里的，并非黄三狼，我们审问过受伤的那几个匪徒，说这人是黄三狼的弟弟黄四虎，他是私自到冉家来挟持家父的，原本想把家父挟持出去，以家父为质，逼我们就范，也好在他大哥面前争一口气，可事情败露后，索性就冒充黄三狼，欲打算拖延至黄三狼援兵到来，里应外合，一举将我们冉家拿下，可是不知道什么原因，黄三狼带来的援兵和警察队的十几人全部死在了乱坟窠里，无一生还。
李竹笙疑惑：这可真是怪了，难道他们是互相火拼？
冉茂修摇摇头：黄三狼与县府勾结，关系本就紧密，他还指望通过县府的关系洗白自己，如何会与县府警察队的人撕破脸皮？
李竹笙：那难道是——他目光望向两兄弟，如果黄三狼与警察队不是火拼，那么就一定是被人伏击而死，想一举击毙这么多人，这是怎么做到的？
冉茂修看到他的表情，摇头：这事可不是我们冉家做的，你们昨晚上也看到了，我冉家可没有这样的本事，勉强应付土匪尚还可以，可还有警察队，我们冉家哪有这样的实力？
李竹笙缓缓踱着步子：这事可真是玄了，不是冉家做的，难道还是他们自己杀了自己？
冉茂林站在一旁不做声，北风也没有作声。但是，两人的脑中却各自飞快地旋转着。在他们说话的间隙里，两人的目光突然碰在了一起，然后各自又飞快地别开去。
场面一时僵冷，沉默了一会，冉茂修开口道：此事我觉得还是尽快告诉父亲，以商量对策。说罢转身欲往后院走。却被冉茂林急步上前拦下：二哥，这么早去打扰父亲，只怕不妥。依我之见，黄三狼昨夜派人夜袭父亲，本来就可恶。他此时被人围歼，岂不是正好为我们冉家出口气。
冉茂修略带责怪：三弟，你真是糊涂啊。你想想，昨夜冉家发生了这么大的事情，现在他被人围歼，外人看来，这就是我们冉家做的事情啊！
冉茂林不服气：别说这事不是我做的，就算是我做的，又能怎么样呢？谁又能拿我怎么样？
冉茂修生气叫：哎呀！你真是不知天高地厚，这黄三狼名声虽不好，但有县府的认命，素来与官方关系密切，此次他全军覆没，更何况死的，还有十几个警察，你觉得县府会不过问？昨夜冉家的动静，只怕整个龙潭都惊动了，警察死在冉家境内，你觉得和我们没有关系？让我们怎么解释？
冉茂林一脸愤慨：县府过问，我也不怕，只要是我们没做过的事情，还怕他过问不成，更何况，当下的县府，本就与匪徒无异，只许他们州官放火，就不许我们百姓点灯？二哥，反正这事，你且先别惊动父亲，先静观其变再说。
两兄弟争执间，门外匆匆奔进来一名庄丁，张口叫：三少爷，三少爷……
那人跑到近前，看到冉茂修，脚步一顿，立即住了口，嗫嚅着不敢上前。
什么事情这样惊慌？冉茂修皱眉问道。
庄丁小心翼翼：刚刚我上街打探情况，看到很多人往警察局跑，我也跟去，想不到军队的人也在，一个小胡子军官说他们昨夜在城外围歼了一伙贼人，当时天黑不知道对方是什么人，让警察局派人抬回尸体辨认。
什么？是军队？几个人同时一愕。
庄丁抹着额头的汗珠用力点头：我亲耳听军队的人讲的，军队的人现在还在警察局。
冉茂修长长地舒了口气，说：实在是万万想不到，居然是军队……剿匪本来就是他们职责所在，这下，有他们作证，与我冉家再无关系。他略带宽慰和歉意地拍了拍茂林的肩膀，便转身进了后院，对北风竟是看都不看一眼。
冉茂林眼神渐渐放松，可侧头迎上北风探究的眼晴时，又凌厉起来，冷笑：刘北风，想不到连军队都在为你开路，你小子不知道哪世修来的好运气。转过头对旁边叫：王叔，给客人准备早餐，吃了后让他们马上走。
冉茂林居然下逐客令。虽知他不喜欢自己，但听他当着那么多人，一点面子也不给自己，北风一时也颇为不自在。
站在一侧的管家答应一声，便去吩咐厨房。
刘北风，吃了饭后，快点给我滚蛋。冉茂林用眼神狠狠地瞪了北风一眼，便大步往前院去了。
北风真是觉得冤枉死了：我也没想来你冉家的，是你昨晚上非要——喂！你去哪儿？去哪儿啊？冉茂林充耳不闻，没有回答，径自去了。
北风一行人吃过厨房准备的早餐，去向冉孝隆辞行，却被管家挡了回来，说老爷说了，刘五少爷前路保重，不必辞行，以后也——不必再见。
北风只有悻悻地带着众人出了冉府。竟是无人送行。冉茂修进了后院便再没有出来过，而冉茂林自从走出前院后，也再没有进屋。众位老师想不到，来时浩浩荡荡，去时竟然无人搭理，都觉得怪怪的。
北风带着几人沿小路回到镇上，镇上的街头还只有稀疏的人影，几人的脚步声走在空旷的街头，发出清脆的响声。竟似觉得昨晚上的那一场恶斗，仿似在梦中一般。
李竹笙叹息说：以前读“一进侯门深似海”并无感觉，可昨夜在冉家，却让我真切体验到了。唉！一举一动皆不得自由，实在还不如在一间破旅馆里来得舒服自在。
苏葛笑了起来：你就感恩吧！如果不是冉家，只怕我们现在还不知身在何处呢！这还得感谢刘老师当年与冉小姐的那段情缘呢。
北风听了，唯有苦笑而已，他想自己终究是连她的坟前都没有看望，心里这份愧疚，外人怎么能知晓呢？到底还是欠了冉家，只怕此生再没偿还的机会。心里突然又想起了这场发生在冉家的战斗，心里是极明白这幕后谋划的人是谁的。令他想不到的是，自己和冉家居然也成了其中一枚棋子，而且还是那枚最关键的棋子。
文昭计谋之深远，当真是无人能及。用自己当年对冉家的一份恩情，换来冉家对一行人的出手救助，不仅使冉家改变了原来的立场，还用冉家钓出躲藏在石坪砦的黄三狼。冉孝隆骂自己是个揣度人心的小子，若是知道文昭下的这盘棋，不知又会作何感想？
可是从冉孝隆救他的那一撞里，又让北风迷惑了，如果冉家真的如此恨自己，那么冉孝隆完全不用这么做，只眼睁睁看着他被开枪打死即可。
这其中，到底谁是螳螂？谁是蝉？谁又是黄雀？
