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冉家虽然镇上也有宅子，但镇上的宅子仅作经商。冉家老宅并不在镇上，而在离镇两里地的冉家庄上。
沿着车站前面的路，穿过长街，转入一条跑马道，进入一片漆黑的林野。刘北风记得这片林野有个名字叫“乱坟窠”。是去冉家的必经之地。穿过林子，沿着一条青石板铺砌的路，又走一段距离。拐过两个小山包，前面现出一片灯火。那就是冉家庄。
马蹄声踩在青石板上，发出清脆的声响。
这两个弯彻底把身后的龙谭镇抛到了远处。低矮的民居建筑沿着斜斜的坡而往上微拱，像两扇宽大的鸟翅往上延伸，一直延伸到一座高大的挂着灯笼的朝门两侧，四下散开，隐在黑夜之中。
夜色中，朝门上“冉府”两个鎏金大字，一笔一划，庄重肃然。高大的封火墙在朝门后，巍然耸立。整座冉府在夜色中，看不出有多宽，可是四周高高的封火墙，却延扩到夜色深处。
朝门前，人马涌动，灯火亮如白昼。家丁上前将马牵走。
冉茂林长身站在门前的台阶之上，过了一会才转过身，阴冷的目光盯着北风，冷冷道：我以为你刘北风这辈子都不回秀山呢，你终究还是回来了。冉茂林的声音不冷不淡，不缓不急，但透着的敌对气息，却足可令空气凝固。
北风听得出他心里压抑的恨意和怒火，他更能从这话里听出一丝守株待兔的快意感。微微一拱手：茂林兄，别来无恙。
冉茂林声音更冷：家父听闻阁下途经龙潭，特派我请来家中一叙，既然到了家门口，那就请进吧！
不仅语气变了，连称呼也变了。
北风向身后的几位老师一指，道：茂林兄，这几位是我代秀中学校请来的老师，请别为难他们。言罢，再一拱手。冉茂林冷哼一声，不置可否的样子，昂然负手向内走去。
北风向李竹笙几人点了点头，示意他们不必担心。
一位管家模样的人这时才从里面快步跑出来，把李竹笙、谢意、王冠玲、苏葛、韦洁莹五人让进屋里。韦洁莹和王冠玲并不知道个中曲折，一路昂着头，张着嘴好奇地打量着冉府。
谢意走在后面，一边走一边担忧地回头看北风。映入眼帘的是北风的示意：没事的。
从冉茂林出现的一瞬间，谢意心里就已经有了几分猜测。再听他们的对话，便不禁心里紧张起来。此刻，进入冉府，她一颗心，更是提到了嗓子眼。
不知道冉家会如何了结与北风的这段恩怨？
不知道北风是否能挺得过冉家的报复？
不仅北风忌惮酉阳龙潭几个字，谢意心中，对这个地方，只要想想，心里就会抖几抖。龙潭到了，而冉家也到了。她在为北风担心，却发觉自己什么也为他做不了。甚至连过问一下，都显得不合时宜。
刚才，见到冉茂林的第一眼，谢意就刻章打量过冉茂林的长相，而谢意要打量的，并不是冉茂林，而是想在冉茂林的身上，寻觅传闻中那位曾经存在北风心中的女子容貌。听说冉茂林和冉伊瑶是龙凤胎。龙凤胎往往都长得十分相似，不知道他们兄妹俩像不像？
冉茂林有俊朗的脸、双眼皮的大眼睛，有浓密的黑发，有高挑的身姿，有与生俱来的一股高贵和傲慢之气、也有生人勿近的疏离之感。同理，那与他双胞胎的妹妹，定然也是相差不离的人物。
谢意心中的酸意，不知不觉涌上了心间。难怪北风一直心若止水，不能相忘。仅看冉茂林这风度这气度，也让人对老天抱怨几分不公。从冉茂林看北风隐含的怨气和恨意的目光中，可以看出，他们兄妹间的感情一定非常深厚，而当年北风在冉家与冉茂林的关系，听说常常是形影不离，与那位冉小姐，自然也是形影不离的吧。谢意被内心的好奇、委屈、难过、向往种种复杂的情绪所占据，苦恼感瞬间弥漫了全身。
而偏偏，她却属于局外人，一个了解了他们所有过往的局外人。
进了院后，几位教师被领进了偏厅里。冉茂林却静站一侧，似乎是专等北风的样子。
北风没有停留，也没有理他，紧随其后欲往偏厅去，却被冉茂林伸手往面前一挡，向内院一指道：里面请。
北风打量着这座高大、宽敞、古朴的宅子，心里一震。
这座宅子，于他再熟悉不过了！北风只要闭上眼睛一想，就能把整座宅子的布局和路径一一清楚记起；哪里有一座假山、哪里有一片荷塘、哪里有一个狗洞、哪里有一架秋千、哪里有一座精致的小厢房楼、哪里有一扇角门……一幕幕熟悉的画面突然就从记忆深处扑面而来。
北风第一次来龙潭求学，二哥便带着他到冉家上门拜访。听说冉家有一对精雕玉琢的龙凤胎孩子，年纪和北风相仿，便带他来认识一下冉家的世兄世弟，以便于北风在龙潭上学期间，得以照顾。
冉孝隆膝下生了两个儿子，过了十年，才再生了一胎，想不到这一胎却是一对龙凤胎。冉孝隆欣喜若狂，尤其对这个晚来的女儿极为宠爱，如珠如宝一般。冉伊瑶自小便像男孩般养着，到裹足的年龄时，死活不肯，大哭大闹，为了不受这裹脚之苦，生生把冉府闹了个人仰马翻。冉孝隆没法，只有放过了她的双足。
虽然时隔多年，但当年冉茂林向北风转述冉伊瑶为了逃避裹脚，而光着脚丫子满屋子又哭又跑，把整个冉府闹得人仰马翻的场景，仍是历历在目，恍若眼前。
前面的冉茂林领着往左侧走去。看到月洞门时，北风脚步不禁一滞，他知道，穿过月洞门，往前不远，就是冉茂林的居室。曾经，北风就是随冉茂林住在这居室里。
当年，冉茂林兄妹俩念他远在异地，常请他到家中吃饭。三人的关系，可谓亲厚无比。他原本有客房，可却不住，被冉茂林拉去房里秉烛夜谈。谈到很晚，瞌睡一来，两人也就抵足而眠。常常误了次日的晨课。冉伊瑶则总是在他们睡得正香的时候大喇喇地冲进来，掀他们的被子，吓得两人惊叫跳起。看到他们狼狈的样子，冉伊瑶乐得哈哈大笑，笑弯了腰。
你发什么呆，你看不到我往哪里走吗？前面，冉茂林站在屋檐的阴影下，语气一点也不友好，不仅不友好，还处处挑衅，看到北风盯着自己居室方向发呆，忍不住出言冷冷讥讽。
北风从迷茫中回过神，使他陡然间清楚眼前的情形，再也不是当年那个可以任意往冉茂林房间窜的少年郎。冉茂林的话里，似乎也蕴藏了小小的报复心理，他似乎就是要看北风回想着过去的种种产生罪过。
北风看清楚冉茂林要去的方向时，不禁又是微微一愕，因为从这个小通道转过去，穿过天井，后面有一栋独立的小厢房楼。而那小厢房楼，是冉伊瑶的闺房楼。
可当年那里是一个禁区，没有冉孝隆的许可，连男性下人都不许去。
但此时，冉茂林却要带着他去，这不能不让北风感到震惊。北风没动。
冉茂林目光便又横了过来，瞪着他，似乎今天要去的地方，北风想去得去，不想去也得去。二人僵持了一会，北风没法，轻咳一声，收敛起心底的酸涩，只得抬起了脚步。
穿过小通道，过天井院。抬眸处，到处都是熟悉的场景，到处都有曾经跑过的足迹。而这些画面里，少年的北风和冉茂林的身后，总是跟着冉伊瑶蹦蹦跳跳的身影，空间里总是飘荡着她天真无邪、爽朗清脆的笑声。
院里廊下挂着数盏灯笼，透出迷迷离离的光晕，使北风有瞬间的错觉，似乎又回到了曾经那些有冉伊瑶存在的时光里——冉伊瑶追着他叫“北风哥哥”的景象；冉伊瑶在那个寒假一个人跑到秀山去找他的景象；上大学时的某一天，坐在教室里，差点被回过头对他扮鬼脸的冉伊瑶吓得从凳子上掉下去的情景。
冉茂林宽阔的背影在眼前晃来晃去，与记忆中那个大咧咧走到他面前，问他打不打架的少年重叠在一起；想起了两人勾肩搭背在外面晃来晃去的身影；想起了被冉伊瑶整得又气又恨却无可奈何的表情。
北风随在冉茂林的身后缓缓走着，两人均未说话，只闻脚步沉重地踏在青石板上的声响。院中护卫，三步一岗，五步一哨，所过之处，皆悄然无声，气氛森严、冷冽。越走近小厢房楼，北风心情越是沉重。
绕过一座假山时，他脚步一停，脸上露出一抹悲伤之感。他知道，从假山转过去，穿过另一道月洞门，便是那幢屋后有荷花池的独立精巧小厢房楼——冉伊瑶曾经的闺阁楼。
尽管他常常做梦，梦见这幢小厢房楼，甚至还梦见自己坐在楼里的窗前，闻着后院池塘里的荷花馨香……但此刻，不知道冉家父子，把自己叫到小楼来，是何用意？
北风不论如何拖延时间，但在前面冉茂林频频扫射过来的目光监视下，只有硬着头皮，从假山后走了出来。抬眼处，一幢小巧精致的小楼，就那么突兀地闯入眼帘。楼下楼上的走廊上，点着数盏灯笼，灯笼的光影影幢幢地映着敞开的大门。门前两名护卫分站左右，里面烛火飘摇，一个佝偻的背影，拄着拐杖，站在光影之中，静默无声。
二人跨上台阶，冉茂林抬步进屋，恭声道：父亲，刘北风带到。
北风眉头挑了一下，显然对他所说的“带到”两字感到非常不满，但是他没有作声。
那佝偻的背影微微晃了一下，拄着拐杖的手指颤抖起来，他缓缓转过身来，隔着一道门坎，一双凹陷的眼睛闪着不相衬的精光向北风望来，像一把利剑，分分钟欲将北风斩于剑下。
北风站在门外，不敢与老人的眼睛对视，低下头，恭恭敬敬弯下腰，朗声道：北风给冉伯父请安。
行礼后，北风并没有马上抬头，他知道，此刻，那双闪着光的小眼睛，正直直地像X光线一般穿透他的身体。这种紧张和压迫的气氛使得北风像没有穿衣服一般站在人前。许久，未听到说话。北风突然掀起长衫，膝盖一弯，“咚”一声跪了下去，向老人端端正正地叩了三个响头。
这也是刘北风的后策之一，他知道冉孝隆的脾气和手段。
关于女儿的惨死，他定不会放过自己，甚至还一直想取他的人头。应该说，自从冉茂林接回冉伊瑶的遗体后，冉孝隆就想要北风的人头。可惜这些年，北风一次都没有回来过。
如果当初冉伊瑶的尸体是北风送回来的，或许冉孝隆的杀意没有那么浓烈。可是冉伊瑶死后，北风不知所踪，连最起码的解释都没有，这让冉家人很不满意，甚至想要北风的性命。
冉茂林曾经扬言，只要刘北风从龙潭路过，必取他性命，报妹妹之仇。
叩完头后，北风并没有马上抬起头来。他一直在等，等冉孝隆发话。
可是冉孝隆似乎刻意考验他一般，一直不开口说话。
这不说话的气氛，紧张得全身冒汗。
