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龙潭对北风来说，算得是第二故乡。他对龙潭是有情的。这份情，来源于那所眉舒河畔他曾经就读过的学校；这份情，也来自于那幢高门大户的冉家，以及冉家的兄妹俩——冉茂林和冉伊瑶。
上高中时，他曾经和冉茂林、冉伊瑶穿梭在这个镇上，从镇头走到镇尾，在小吃摊前吃过油粑粑、绿豆粉、甜酒；在酒铺里沽过酒；在商铺里买过文具和小物件。
这个镇上的每一条街道和小巷，对他来说，都是熟悉的。
最让他难忘的，便数下雨的日子，铺满青石板的街道上，因有了雨声而清淅舒缓，因有了雨的浸润，而带着烟雨飞沫的古朴诗意。
整座小镇在雨声中，层叠的青瓦更青，高大的风火墙更伟岸。
北风喜欢龙潭，喜欢龙潭的古镇和烟雨，喜欢在烟雨中穿梭、漫步。
可是，此刻的龙潭，笼罩在沉沉的夜色中，不仅没有雨，还很闷热。
龙潭汽车站，就在镇子旁边空地上。半人高的土黄围墙，低矮、简陋的购票窗口，晕黄的灯光映照着静悄悄的车站。车站门口两边，临时搭建一些简陋店铺，店铺门口处还流连着闲逛的身影。
车未停稳，老冯叫：龙潭到了。
车门打开，小龚躬着身子，哧溜跑下了车。从车头跑到车尾，对车里还在提行李的北风摇着手热切叫：刘先生，我回家了。
一路来，小龚对北风都是极热情的。他对谁都不这样。包括老冯。他站在老冯面前，虽然也笑着。但透着几分拘谨。也不怎么与老冯说话。老冯说什么，他便笑着听，不作声。他只对北风这样笑。笑得很热情。似乎北风是他多年的朋友。现在他到站，特意与北风告别。坐这趟车的人，很多在车上热烈地聊天。聊得像朋友一样。但车到站，一脚跨下车门，便形同陌路。没有谁离开时，向别人告别。
小龚是唯一告别的人。
北风也向他用力摇手：小龚，再见。
下了车，一车人提着行李，鱼贯往车站门口走。谢意的行李箱提在北风的手里。她空着手，亦步亦趋跟在后面。望着眼前晃动的背影。她觉得很安心，也觉得很幸福。这一路上，北风对她照顾得很妥帖，凡是下体力的事情，都不要她插手。她那口装有书的沉重皮箱，就一直在北风的手中提上提下。
北风晃动的身影，让她又不自禁去揣度：他在想什么？他此刻的心情是什么样的？
更让她感到蹊跷的是，早上出发时，北风突然临时改变了策略，要两人一组，分开走。并且特别叮嘱出车站的顺序，和间隔的距离。北风说，不怕一万，就怕万一，酉阳的情况复杂，我们必须保持高度警惕，如果其中一组出事，另两组的人，不要管，按照原来的路线继续前行，无论发生什么事情，哪怕仅剩下一人，都必须要到达秀山。
北风的话，不是和他们商量，而是带着命令。
北风说时，谢意和李竹笙交换了一个眼神。
韦洁莹颇为不解，问：为什么要这样走？之前不都是一起的吗？
北风用眼睛盯了她一眼，那眼神是前所未有的冷肃：必须听我的安排。
你的安排？后来李竹笙问谢意：北风昨夜和你聊过什么没有？
其实聊过，但话题并非冉家。当时谢意被叫到一间房里。谢晓锋坐在桌子后面。示意她坐。谢意坐了。两人隔着一张桌子。晓锋看着她。她也看着晓锋。两人眼睛里都闪着隐隐的泪光。
晓锋开始问问题。晓锋问一个，她就回答一个。晓锋问得很慢。她也答得很慢。甚至有时候想了又想才答。他们没有说一句似曾相识的话。说的全是彭水那个案子的事情。后来晓锋说：你可以走了。谢意站起身往门外走。晓锋在后面说了一句话：此去秀山，万千保重。
谢意并没有觉得这句话有什么特别的含意。以为是谢晓锋对她的叮嘱。面对李竹笙的问，她答不出来，也才隐隐觉得情况似乎有变。她虽然知道北风和酉阳冉家的事情，但没有北风的同意，她不敢与李竹笙提起半个字。她也只有安慰他：既然是北风安排的，我们就听他的吧。
谢意知道李竹笙心情很不爽快，但见他没说什么，也不以为意。
今天在车上，北风一直没怎么说话，更多的时候，眉头皱着，唇抿着，眼睛盯着窗外。谢意看在眼里，急在心里。并且心里还委屈着。这证明，越接近龙潭。北风心里的冉伊瑶也就越来越鲜活，他有可能会想起他们在龙潭上学的美好时光。
听说那女子与众不同，哪里不同？陈继桐说：有美貌的外表，还有爽朗的性格。心是敝开的，快乐是流溢出来的，走在哪里，就把快乐带到哪里，不止如此，她还无拘无束，自由自在，野性，仗义……就算你不认识她，只是远远地看着，就觉得这世间是多么的美好。
关于冉伊瑶的所有描述，都是陈继桐告诉她的。
谢意曾经怀疑陈继桐的审美能力。毕竟，陷在爱情中的男人，智力极低。
可是，她后来爱上北风后，才知道，陷入爱情中的女人，智力更低。
现在，北风走在前面，他的心里，是否想起了那个充满野性和快乐的女子？
谢意正胡思乱想时。突然听到响声，浑身一震，眼睛落到地上的两口皮箱上。一只皮箱，滚到她的脚边。面前的人影陷在六七个黑影中左右挣扎，大声叫嚷：你们是谁？为什么抓我？黑影们根本不答他的话，一左一右挟住了双肩，押着往外就走。
谢意全身瞬间冰冷，如此小心谨慎，还是出事了。眼睛盯着地上的皮箱，脑中却在天人交战。理智告诉她，应该冷静。这种事情，她并不是没有经历过。此前，她经历过许多次死里逃生。特别是掩护晓峰撤离时。晓峰就站在她不远的地方，眼睁睁看着她被警察一枪击中腹部。晓峰没有动，没有任何表情，甚至他连一个眼神也没有给她。
那么此刻，北风出事了。她也应该和晓峰一样。不应该暴露。不应该上前。应该在第一时间，与北风保持距离。谢意用力咬住了嘴唇，她看到前面李竹笙和韦洁莹正担忧地看着自己。李竹笙对着她用力摇头。李竹笙是在告诉她，叫她不要冲动，要理智。
北风在一群黑影中间拼命挣扎，大喊大叫，但都没用，很快就被押着走出了车站。
突然，谢意向前飞奔，她想去阻止这一切。她不能让他们将北风带走。刚跑了几步，她的手被李竹笙一把捉住。
不要冲动。李竹笙低喝。
谢意的眼泪涌了上来：可是……
大局为重。李竹笙又低声厉喝。
就在这关键时刻，街道上突然传来一阵嘚嘚嗒嗒杂乱的马蹄声，马蹄声又急又乱，层层叠叠，滚滚而来。朦朦的街灯下，不知道有多少匹马向这边飞奔过来。只见一团黑影往这边移动。快到近前时，眼看就在撞到人，却不想，那马上的人，一声轻喝，停了下来。
一停就停了。停在街上，把整条街都挡住了。
吁！吁——一连串轻喝声中，马匹前蹄高仰，仰天长嘶，腾起滚滚灰尘，呛得所有人不停地咳嗽，眯缝着眼睛，向来人打量。
来的人不少，有十几条精壮的汉子，个个相貌凶悍、目光冷峻。马匹停下后，马上的人，便横眉冷眼地打量着拉拉扯扯的几人。一字排开的喘着粗气的马头，发出呼哧呼哧声音。
北风猛抬头，一颗心差点停止了跳动。虽然光线朦胧，虽然多年未见，他一眼认了出来。为首那人正冉茂林。是北风一直害怕见到的冉茂林。
冉茂林坐在马上，腰背挺得笔直，狠冷的目光飘开，声音像从水里捞起来似的冷：哦！我以为是谁呢！原来是金队长啊！
为首的黑衣人上前，拱着手，笑：不知道冉三少爷是要去哪里？
冉茂林撇了撇唇角：金队长，你这是在干什么？
金队长干笑：奉我们局长之令，前来恭请一位朋友过府一叙。
冉茂林眉一扬：哦？这么巧，我也是来请一位朋友过府一叙的。
金队长：哦！那是兄弟们不知道规矩，挡了冉三少爷的路，我这就让他们退开。
冉茂林微微俯下身子：不知道金队长亲自出马请的这朋友是哪一位？
金队长一惊：这——他转头看了眼北风，有些结巴：我们局长听说秀山刘家五少爷刘北风路过酉阳……
哦？刘北风在哪里？冉茂林一听“刘北风”三字，毫不掩饰自己激动的情绪和表情，睁目间，一甩蹬，一抬腿，从马上一跃而下，一步一步往他们面前走来。一双眼睛肆无忌惮从众人的面上扫过。他似乎是想看清哪一位是刘北风，刻意往众人的脸上打量，他目光凌厉，自带气场，目光每落在一个黑衣人的脸上，那人便不由自主往后退一步。当他走到摁着北风手臂的两人身边时，目光如利箭似地落在其中一人脸上。那人似乎极害怕他。手不自觉缩了回去。另一人见状，也不禁缩回了手。冉茂林目光斜斜从旁一抬，缓缓盯上了北风的脸。
北风再不能避开与他的对视。原本他也没有想过避开。见到冉茂林的那一瞬间，他就已经知道，想避也避不开了。他们的目光在空中碰触在一起，像电光石火。
这一刻，两人仿佛过了许多个世纪。
冉茂林盯着北风，眼睛未动，脚下并未停留，他绕着北风，似乎想彻底把他看清楚，缓缓从两黑衣人与北风之间插过，逼得两名黑衣人不禁又退了一步。黑衣人以为他过去了，却不想，冉茂林霍然一转身，就伸臂揽住了北风的肩膀，叫道：好你个刘北风，我与我父亲，日盼夜盼，总算将你盼回来了，想不到你到龙潭，居然想着先去见别人，你说，你怎对得起我们的同窗之谊？
金队长没想到事情有此转变，见他从中间隔开距离，又听他这样的语气，似乎与刘北风还是旧识，脸已经变了好几次色。
北风只有苦笑开口：茂林兄，你误会了，我原本是打算到府上拜访伯父和你的，可这不刚一下车就……他话虽然没有说完，但却用手势示意了自己身不由己的无奈。
冉茂林仰天哈哈一笑，手臂更紧搂着他的肩膀，高声叫：今日无论如何，我是不会放你任别人请去的，走，去我家。搂他肩膀的手指突然用力。这力道，别人不知道，却只有北风知道有多重，只恨不得将他整个肩骨捏碎的感觉。
北风忍痛任他捏着，保持微笑的样子。
金队长突然慌了，急步上前：冉三少爷，这…这刘先生是我们张局长要请的客人。
冉茂林盯着他：张局长的客人？
金队长忙点头：是的，是的。
怎么？金队长，你要阻拦于我？冉茂林脸沉如水，语气冰冷，居然丝毫不给对方面子。
金队长忙解释：我哪里敢拦你，只是——这刘先生是我们局长……
金队长。冉茂林大声打断他的话：忘了给你介绍，刘北风是我高中同窗，亦是我妹妹的同窗，当然，如果我妹妹尚在人世的话，刘北风早成了我妹夫，怎么？就算你们局长想要宴请刘北风，好歹也有个亲疏远近是不是？今夜，刘北风是我冉府的座上宾，若有人要宴请，请排队，否则便是不把我冉家放在眼里。
冉茂林这番话说得极是霸道硬气，他不管你什么命令，什么理由，明确相告，刘北风与冉家的关系非同一般，如果不是自己的妹妹早死，他们就是一家人。这不仅有同窗之谊，亦有血缘姻亲。不仅语气强硬，这理由自然也极是强硬。如若今晚非要把人带走，那不好意思，无论是谁，以后便是冉家的敌人。
金队长的脸色极为难看，但眼前的冉茂林，却又是他惹不起的人。冉家在龙潭的势力极大，那冉老爷子是个跺跺脚就能使龙潭地表抖三抖的人物，就算是潘军到了龙潭，也得写个帖子，派人送上门去，更何况其他人。
走吧！北风兄。冉茂林根本不管对方的反应如何，揽着北风的肩往前走，马上突然传来“咯嚓哗啦”一阵响，那是子弹上膛的声响。
北风别无选择，冉茂林强硬的态度，不仅使金队长别无选择，也让他反驳不了，只有随他往前。走了几步，脚步一停，任冉茂林的手如何用力，他都凝然不动。他不动，冉茂林当着身后虎视耽耽的金对长也不能对他用强。更不能打横将他摔上马背，不得不出言道：走吧！北风兄，家父已经备下酒宴，为你接风洗尘。
他刻意将家父两家咬得极重。亦是在暗示北风，这是奉他父亲之命前来带他回去的，如果他不听令，说不得他也只有当着身后的这些人当面为难了。
北风苦笑：茂林兄，你既然要请客，索性把我的朋友们一并请了吧！
什么？冉茂林瞪着他。
哪有我自己去吃香的喝辣的，把朋友们䁁在一边的道理。北风转过身，向站在远处的李竹笙一行人招手叫：李老师，你们把行李都提过来吧！既然茂林兄已经备下了酒席，咱们可不能辜负了他的美意。
这话不仅让冉茂林脸色一变，站在远处的李竹笙也不禁脸色一寒：这样的情况，他怎么能如此透露他们之间的关系呢？这是严重破坏了规矩啊！
还不去为客人们提行李。只愣了几秒，冉茂林叫，随他骑马而来的几人跃下马，抢步上前，把李竹笙等人的行李箱夺手提了过去，将落在远处的皮箱也一并提了过来。
马匹调转头，马队簇拥着北风六人渐渐远去。金队长气得浑身颤抖，却又无可奈何。
