赵州桥,是一座位于河北省石家庄市赵县城南洨河之上的石拱桥,因赵县古称赵州而得名。当地人称之为大石桥,以区别于城西门外的永通桥(小石桥)。
赵州桥始建于隋代 ,由匠师李春设计建造,后由宋哲宗赵煦赐名安济桥,并以之为正名, 已有1400余年历史。李春,隋代造桥匠师,现今河北邢台临城人士。隋开皇十五年至大业初(公元595~公元605)建造赵州桥(安济桥)。唐中书令张嘉贞著《安济桥铭》中记有,“赵州蛟河石桥,隋匠李春之迹也,制造奇特,人不知其所为”。赵州桥,凝聚了李春的汗水和心血。李春为中国、乃至世界建筑史上第一位桥梁专家。
赵州桥是一座单孔割圆式敞肩石拱桥,因桥两端肩部各有二个小孔,故又称敞肩桥。全桥全部用石块建成,共用石块1000多块,每块石重达1吨。大桥桥身全长64.4米,拱顶宽9米,拱脚宽9.6米,跨径37.02米,拱矢7.23米。主拱的两端各有两个小拱,小拱净跨为2.85米和3.81米。桥体由28道并列券拱砌筑,并用勾石、收分、蜂腰、伏石“腰铁”连结加固,提高了整体性。桥面两侧有42块栏板和望柱,雕刻精美,栏板上雕的“斗子卷叶”和“行龙”,半圆雕刻,比例适度,线条流畅。
赵州桥的结构特点:一、敞肩拱:两个拱肩部分各建两个对称的小拱,伏在主拱的肩上。符合结构力学原理,增加排水面积16.5%,节省石料。二、跨度大,弧形平:采取单孔长跨形式,河心不立桥墩;圆弧拱形式,石拱高度降低。优于多孔桥单跨跨度小、桥墩多不利于泄洪的特点。三、两端宽中间窄。四、纵向并列砌筑法。
赵州桥是世界上现存年代久远、跨度最大、保存最完整的单孔坦弧敞肩石拱桥,其建造工艺独特,在世界桥梁史上首创“敞肩拱”结构形式,具有较高的科学研究价值;雕作刀法苍劲有力,艺术风格新颖豪放,显示了隋代浑厚、严整、俊逸的石雕风貌,桥体饰纹雕刻精细,具有较高的艺术价值。赵州桥的敞肩圆弧拱形式是中国劳动人民的一大创造,西方在14世纪才出现敞肩圆弧石拱桥,已经比中国晚了600多年。赵州桥在中国造桥史上占有重要地位,对全世界后代桥梁建筑有着深远的影响。