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午后的阳光是熏暖的，一碗油波面便是最好的享受。义克让放下大老碗，点起了一锅子旱烟，慢悠悠来到后院。他小心地把晾晒好了的各类酒瓶装进麻袋，废铜烂铁也是捆扎整齐放在筐子里。冬季农闲时节，地里的农活一般比较少，义克让便利用农闲时间到周边的村子收购一些废铁、酒瓶子等一些废品，然后分类整理后送到城里的收购站。
这是一件没人愿意干的营生，义克让也认为这是个非常丢份子的事情。“咱这几辈子也没谁干过这营生？还真有点抹不开面子。”
在农村走街串巷收购废品的基本都是外地人，一些头脑灵活的人采取用废旧物品换一些针头线脑、搪瓷碗盆等生活必需品，甚至可以换取糖果，这样可以吸引孩子们交换更多废品。那些因循守旧的人直接用现金收购，生意简单也好算账。
义克让下了很大的决心才主动做这件事情的，毕竟周围各村子都有熟悉的乡党，害怕别人瞧不起。开门七件事，柴米油盐酱醋茶，这哪一样不花钱？家里拮据的生活，迫使他不得不想更多的路子去挣钱。由于没有上过学，他也没有什么像样的手艺，在城里也不容易找到适合的活计。他偶尔也跟着义宏光领头的基建队去城里干活，不过是干个小工，工作强度大，出了不少力气，但是钱却挣的不是很多。
中午放学后，何平约上宇川、猛子等好哥们，没有吃午饭就骑自行车回家了。何平知道，母亲一定做好了可口的饭菜等着他回家，毕竟食堂的饭菜太清淡，他肚子里的馋虫又在开始折腾。
何平端着饭碗坐在门前的石门墩上，听着“老碗会”上的家长里短，有时候也忍不住插上几句话。放下饭碗，何平准备回房间里休息一会儿，蒲焕群对他说：“娃儿，你先去歇一会。后晌帮着整理一下后院的酒瓶子，明个一大早陪你爸去县城的收购站。”
一到礼拜天，何平回家后的一项重要工作就是帮助义克让清理收购的废品，分门别类登记并进行简单核算，因为义克让不懂得如何记账和进行核算。
农村的冬季夜晚很是寂静，偶然会听到几声狗叫声。何平趴在简陋的书桌上看书，蒲焕群推门进来对他说：“娃儿，看一会书就行了，早点睡觉吧，明个早起和你爸一块去县城交废品。”
星期天一大早，何平和义克让各骑一辆自行车，驮上整理好的废品，前往城里的收购站交售。这是一件何平非常不情愿干的事情，义克让对他说：“何平娃，有一句老话说的好：男长十二夺父志。在古代，十二岁已经算是成人了。你现在已经念高中了，我像你这个年纪，北山都进出了好几趟。你也该想着帮家里干些事情。”
义克让的话语既是批评教育，又是给何平鼓劲。起初，何平还有些胆怯，自行车后座上挂上两个满当当废品的大筐子，车头总是把持不住，好像是没有目标似的。公路两边的树木不知不觉向后倒了许多，何平这才意识到自己已经走了很大一截子路程。
干这件事情对何平来说是头一遭，因此最怕路上碰见同学，尤其是怕碰见已经成为社会青年的老同学，会遭到他们的嘲笑。即便何平是有意躲避，一路上还是碰到了几个同学，他们诧异的目光注视着何平，然后是淡淡一笑而过。那样的表情使何平恶心而又觉得难为情。
好不容易骑到了收购站，何平已经累得气喘吁吁。验货、清点、算账，所有的手续办完，他也觉得心里舒坦多了，心里不禁自我安慰：这件事还是比较容易的，只要有勇气去做，因为我是个男子汉。
从收购站出来后，义克让很高兴地对何平说：“何平娃，今个咱也下回馆子，去吃羊肉泡吧！”汤浓肉鲜的羊肉泡，勾起了何平肚子里的馋虫。学校的食堂里也卖肉泡，虽说一份只要一元五角，可是何平一次都没有尝过，一顿羊肉泡要花费好几天的菜钱。
父子二人来到一家题名“老王家泡馍馆”的泡馍馆，义克让很熟练地对服务员说：“伙计，每人三个馍。”不一会儿，服务员端着两个大老碗过来，何平一看，不由得惊叹，碗口比他的脑袋还大。义克让细心地把每一个馍掰成很小一块一块的，像黄豆般大小，完全投入一种享受之中。
何平却很快就掰完了两个馍，可是大小不一。义克让便指点他说：“吃羊肉泡的功夫在于掰馍，馍要掰成小拇指指甲盖大小，而且还要匀溜。这样掌勺的大厨一看，就知道是老吃家。不但要多给一片肉，而且火候很到位。要看一个大厨的水平高低，吃完羊肉泡后碗里只能有一口汤。否则，就是学徒娃做的饭。”吃羊肉泡也有这么大的学问在里面，何平不由得佩服父亲的见识。
“伙计，馍掰好了，蒜苗多放一点，馍多煮一会儿，口汤。”掰好的馍送了进去，服务员把两个小铁牌放在桌上。义克让掏出一根羊群牌纸烟慢悠悠地抽起来，约莫一根烟的功夫，服务员把热气腾腾的羊肉泡端了上来，两个大老碗冒着尖顶，而且每一个还配有小碗。义克让笑着对何平说：“这叫带拖挂。吃羊肉泡，汤是按份算钱，馍是单独算钱，每个人按自己的肚量大小要馍。下苦力的人一般都多要一个或两个馍，图个实惠。”义克让又从自己的碗里给何平拨了一些，满眼慈爱地说：“我娃今个出力了，多吃一些。”
吃完羊肉泡，服务员又给何平和义克让每人端上一小碗清汤，这也是最后一道程序。“吃饱，喝好！下次再来！”服务员热情地把父子二人送到门口，又在热情地张罗刚进门的客人。
正是饭点时候，泡馍馆的门前人来人往络绎不绝。“爸，这家馆子是不是咱县城有名的泡馍馆？”何平看到店里的人气很旺，自然会有这样的发问。
义克让说：“这是家老店，价钱公道，人也热情，回头客比较多。要说咱这县城最有名气的泡馍馆，那还得是秦风楼的泡馍地道。”
何平伸出左手的小拇指开始在左耳朵掏东西。不知是羊肉泡吃得冒汗的缘故，还是昨晚的热炕烧的太旺，何平的耳病又一次发作了。
何平的左耳朵一遇到感冒、发烧，甚至季节变换，先是耳朵里嗡嗡作响，然后就不断地流脓水。义克让先后带他到好几家医院去医治，甚至城里最有名的二院，依然没有根治。
“何平娃，是不是耳朵的老毛病又犯了。今个天气还早，我带你去找吴军医，让他给你好好看看耳朵。这个人是你十七爷介绍的，据说看耳病有秘诀，已经治好了许多人的老病。” 义克让带着何平慕名而去。
父子二人来到驻在县城西兰公路边上的一家部队医院。吴军医先给何平简单检查一番，又询问发病的周期和治疗情况，神色凝重的对义克让说：“娃的耳膜出现了大穿孔，在医学上叫做慢性化脓性中耳炎。娃这个情况不是一天两天的时间，到底是咋造成的？为啥不抓紧治疗，现在把娃的病耽搁了。”
义克让沉默了一会儿，说道：“娃的耳朵小时候被人打过，造成了鼓膜穿孔。”
“耳朵让人打坏了！为啥不找他算账？起码也得给娃看病，耽搁了这么长时间。”吴军医有些不满地说道。
义克让叹了一口气：“过去的事情不提了，也是自家的人，……。”
吴军医在病历上详细的记下何平的发病原因，他对义克让说道：“娃这病得赶紧治疗，最好是到有名的大医院去做手术，国内一些大医院有这样的设备。”
义克让高兴地问道：“哪里的医院可以看好？大概得花多少钱？”
义克让听了吴军医说出的治疗花费后，大吃一惊：“要花这么多钱！”
吴军医赶紧安慰义克让，说道：“你不要着急。去大医院做手术，当然花钱多。手术也许能很快根治，不过还是有一定的风险。我看，咱还是给娃采取保守治疗吧！”
吴军医给何平配制了一些外用药，同时开了一些口服的消炎药，又反复叮嘱他：“药一定要按时服用。如果出现流脓水，先要用双氧水清洗，再用医用药棉擦干净，千万不能用脏东西乱掏耳朵。夏季不能去游泳，特别是不能到你们村子的塘库里去游泳，水太脏了，流进耳朵容易感染复发。”
临走时，吴军医又很自信地对义克让说：“我看中耳炎好多年了，也治好了许多人的老耳病，不信你可以打听打听。咱娃还年轻，只要坚持服用我配的药，我相信病根一定能断根。”
吴军医的话有一定道理。由于何平比较任性，耳朵的治疗刚一有了效果，就忘了继续用药，致使耳病反复发作。尤其是到了夏季，遇到非常热的天气，禁不住同学们的鼓动，隔三差五就去学校周围村子的塘库里游泳戏耍。左耳耳朵里一旦开始流水，他就难受地要命。
宿舍前的大杨树上，知了在拼命地鸣叫，又在诉说着夏季的酷暑难熬。中午吃完饭后，大家都在宿舍里休息，翻来覆去也睡不安稳。“这天气太热了，咱们去崔家塘库游泳，谁愿意去，一块儿走。”何平禁不住智勇等人的鼓动，又一次去学校西边崔家村的塘库里游泳，回来突然觉得耳朵里嗡嗡响。
下午这节课刚好是魏定军的立体几何，何平几乎无法安静地坐着，只好从座位上站起来走到教室后面，站着听讲。魏定军一看，很是惊讶地问道：“何平，咋回事？为啥不坐着听讲？”
何平捂着耳朵说：“魏老师，我头疼，坐着难受。”
“那你回宿舍休息一下，我给你们班主任李建设说一下。”得到魏定军的指令，何平赶紧到学校医务室要了一些药棉，因为耳朵里又开始流脓水了。
魏定军老师曾经在何平他们镇上的初中教学，后来托人调到了周陵高中。他讲课很有特色，嗓门很亮，声音具有穿透力，唾沫星子经常挂在嘴角。因为曾经认识，魏老师在课堂上好几次批评何平：“上课走神，不注意听讲。”
他怎么能知晓何平头疼时的感受。
何平认为，魏老师讲课还是很投入。可是，由于自个的空间想象力太差，学几何总是很吃力。
这才是早上第一节课，何平就开始有些走神，魏定军在课堂上不点名地说到：“咱有些同学，父母在田地里头顶日头，流着汗辛苦劳作，供养着你们上学。再还不好好念书学习，我看你趁早回家驮个框子卖菜去！”这话深深地刺痛了何平。
这个下午没有安排课程，何平正在教室上自习，宏杨走过来，严肃地对他说：“何平，李老师叫你去他办公室一趟。”李建设老师是他们班主任，教他们的物理课，平时很严肃，讲课时经常夹杂陕南本地口音，何平很是不习惯。
“李老师找我有什么事情？是不是我上课不认真听讲，还是其他惹麻烦的事情？”何平一路上走着，他的心里却在不断地嘀咕。
很是奇怪，这次李建设很是和气，先是问何平一些家里的情况，然后是谈了谈各门课程学习情况，以及何平对其他任课老师的看法等。何平小心谨慎地回答李建设的问题，生怕有什么纰漏。
李建设语重心长地对他说：“何平，家里供你上学不容易，一定要珍惜上学的时光。我看你咋和班上什么样的同学都走得近？我看你还是和班上学习好的同学多交流，多参与一下班集体的活动，离那些不求上进的同学远一点，以防被他们带坏了。”
李建设的谈话让何平反思了半天。因为他从小就喜欢特立独行，上学后从不参与班里的事务，也不喜欢和老师亲近。从小学到初中，直到上高中，从没有担任过班干部。即便是加入少先队这样的事情，也是快到小学毕业时才实现，这还得感谢当时的刘校长。刘校长看何平学习比较好，尤其是他每次布置的作文题，何平都完成的非常好，终于帮了何平一把。
今天李建设找何平谈话，及时关心他，又是批评他。后来，何平才知道：这是父亲托了同村的齐放叔找李建设，希望李建设多关照关照他。齐放在学校教授体育课，他和李建设还算是比较熟悉一些。
何平的心中好长时间不能平静，父亲对他所做的付出的确不容易。因为义克让在村里很少给别人下话，除非是自己有迈步过去的坎，很少有开口求人的时候。
义克让其实和齐放并无多大交情，平时见面也仅仅是客气地打个招呼。虽说同在一个村子的同一条街道上住着，可是一个在东村，一个在西村，而且还是不同的姓氏宗亲。齐放可能是敬重义克让的品行和为人，在许多方面给何平不少关照。“三哥，娃的事情你放心，我会照顾的。”
齐放上体育课的时候，要求很严厉，何平还是比较害怕。一旦完成动作不到位就要挨批评，但他并没有因此挨打和罚站，何平感到很是庆幸。
“陵召村有人家办丧事，今晚上请人放映新电影，咱几个一块去。”星期天晚上，听说学校南边村子里放映新电影，何平跟着大林、智勇等几个要好同学偷偷溜出学校大门去看露天电影。当地农村习俗，家里老人去世，一般会放一场电影，算作一个人去世的纪念形式，也借机活跃一下单调的农村夜生活，一般称作过“白事”。在一些管理较好的村子里，婚丧嫁娶一般由红白理事会承办，力行节约，庄重朴实，也算是体现了农村的新风貌。
在村子里看电影的时候，总有一些不安分的人借机生事，打架斗殴时有发生，所以学校不准他们晚上外出到周围村子看电影，害怕人生地不熟，惹出事端。当然，学校也会在每个星期六晚上安排放一场露天电影，只是想看新影片得等好长时间才会轮到放映。所以，一旦有新影片在周边村子放映，何平他们总是想方设法偷着溜出去看。
看完电影回来，已经是大半夜，学校大门早已关闭，他们只好翻越学校大门回宿舍。刚进大门一会儿，就看见齐放带着几个高三学生，手里拎着大马棒，赶过来截住他们。
“你们几个是哪个班的？”他们战战兢兢地说出各自的班级。齐放严厉地目光扫视了他们一下，又瞪着何平看了几分钟，说到：“最近学校管理比较严，因为经常有外面社会上的小青年进学校惹事生非。我还以为是社会上的小混混翻大门，原来是你们？本事不小啊！回去每人写一份检查，明天交到我办公室。态度不端正的，让你们班主任来好好收拾你们一顿。”
齐放的话让何平担心了好几天，检查是交上去了，但是这次班主任李建设并没有找他谈话。
寒冬临近，夜晚特别的漫长，夜深人静后总给人一种不安的感觉。晚上打架的事情时有发生，有时候场面比较大，后果也可怕。何平经常在第二天看见几个人头上缠着纱布。智勇告诉大家：晚上只管睡觉，外面不管有多大响动也不要出去看热闹。
打架闹事的多是一些留级生（留了一年或两年，甚至还有三年），都是些老油条。还有一些是托人情、找关系来学校混日子的学生，不干正事，除了谈女朋友就是惹事生非，可怜可恨的这些人啊！
元旦快到了，班里准备举办晚会，这是高中生活的第一个元旦晚会，每个班级都在精心准备。晚会的形式比较简单，大家把课桌围成一圈，摆上瓜子、花生、糖果等零食，借来夏长河老师的收录机播放一些流行歌曲。有几个同学唱了几首流行歌曲助兴，何平在晚会上表演了小魔术，这是他跟别人学的小把戏，完全是现蒸现卖。
“学强也给咱表演一个节目。”坐在角落正在和明俊等人聊的热火的学强，禁不住宏杨的鼓动，站在教室中间亮开了嗓子：“百灵鸟从蓝天飞过，·······。”教室内立马安静下来，谁也没有料到，学强还是一副金嗓子。
“学强在念初中时学过一段时间戏，这基本功还是很扎实。”宏杨和学强在初中时念同一所学校，他对学强的情况还是比较了解。
晚会期间，七班的一个刺头过来捣乱。“哥几个，准备家伙吧这个瞎怂收拾一顿。”智勇、石头等几个狠狠教训那刺头一顿，甚至动用了钢筋棍和马棒，双方从此结下怨恨。
临近期末考试，同学们都投入到紧张地复习准备中。晚上一旦停电，教室里立马蜡烛燃起，而且比平常亮了很多，经常喜欢交头接耳闲聊的人也安静多了。
紧张的考试终于结束，一个星期后何平拿着成绩单和班主任的评语回家，义克让看了各门课程的成绩，说道：“各门课的分数都不高，英语成绩还像回事，总体成绩很一般啊？”
义克让看不懂李建设写的评语，他只好拿去请德文老汉看看。“五叔，百尺竿头，更进一步。这句话是啥意思？”义克让给德文装了一锅子旱烟，点上火递了过去。德文摆了摆手，从口袋里摸出一根黑卷烟。“老三，我吃不了旱烟，劲太大。”
德文老汉曾经在私塾里教过国文，他用通俗的语言把李建设文绉绉的评语详细解读了一番。“这评语就是说咱何平娃的学习成绩还可以，不过还得好好下功夫。”何平明显地看到义克让脸上失望的表情。
“我得下功夫好好学习。”何平在心里一番自责后，暗下决心。寒假里，他在家里埋头完成寒假作业，更多的时间是抱着《平凡的世界》苦读，读到感人之处，也是禁不住热泪盈眶。
