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何平正在鸡舍里忙碌着，听着天空中“轰隆隆”响了几声，原以为是飞机起降时在村子上空盘旋时发出的声音，抬头一看却是一片片的乌云遮了过来，几阵子凉风吹得树叶子哗哗作响。不一会儿的功夫，小雨点终于落了下来，饥渴多日的北莽塬上，终于盼来了几丝甘霖。
秋分过后，北莽塬上又陆续迎来几场降雨，可是已经为时已晚。秋庄稼已经错过最佳的生长时机，田里的玉米大多只长到半人高，即就是吐穗了也没有几个成样子的玉米棒子。看着秋粮收获基本无望，许多人家只好提前拔掉玉米，有门路的人家联系奶牛养殖户来收购玉米杆，大多数人家的玉米杆只好随意堆在田间地头，晒干以后当做牛羊的草料或者当做烧锅的柴火。
蒲焕群带着何平一起去地里把所有的玉米割掉，全部拉回堆放在麦场上，趁着雨后天晴的好时机，把地里的杂草清理干净，田地也平整好，为播种冬小麦做好准备工作。何平看着这稀疏的田地，心中有一股说不出的难受：“老天爷咋就这么狠心，今年的秋粮收成都没了，交售公粮的任务可咋完成？”
蒲焕群也是不断地埋怨：“老天爷真是不开眼，这一向风调雨顺的北莽塬上，咋会出现今年这个不好的年景？”
连着下了几场雨，何平的心情很是烦闷，他对蒲焕群说：“妈，我想去县城转转，找同学聊聊天。”
这段时间家里没有多少农活，蒲焕群也知道何平呆在家里也没有事情可干。“那好吧。去几天就行了，没事早点回来。”蒲焕群叮嘱何平说。
听说宏扬毕业分配到了县城的彩虹厂上班，何平拿着宏扬家里给的地址找到他的宿舍。
宏扬下班后见到何平很是高兴：“走，咱哥俩今个好好喝一顿。”俩人一起来到厂门前的小饭馆喝啤酒，谈论了各自的近况和工作学习情况。“老于前几年在嘉惠商场摆摊，听说这几年又跑到深圳捣鼓保健品。大林最近在忙啥，我也不是很了解。对了，小杨也在我们单位上班。其他人，······。”他俩聊起了中学时代的奇闻趣事，回忆那段令人难忘的美好时光。谈及石头的过早离去，勾起了俩人泪水涟涟。
当宏扬听说何平的家庭窘状时，他沉默了一会儿说道：“兄弟，困难只是暂时的，等过两年你毕业参加工作，情况一定会有所好转。相信我，有啥困难只管开口，我一定会尽力帮助你。”
几瓶啤酒下肚，两人的兴致高涨起来，宏扬说：“兄弟，今个就喝到这里，等我闲了咱再约几个好好喝一场。这样吧，我从每月的工资里为你准备50元钱，你需要的时候只管来拿，或者邮寄到学校也可以。”
何平一时不知道如何表达感激之情。临走时，宏扬拍着何平的肩膀说：“好兄弟，这只是我的一点心意，你不要有啥心里负担。以后不管遇到啥事情，需要我帮忙，招呼一声。”两只有力的手紧紧握在一起，何平深切地感到兄弟般的情谊深厚。
转眼已到深秋时节，老天爷好像有意为难，隔不了几天就会下一场淋雨，空气中弥漫着潮乎乎的气味，给人一种更压抑的感觉。
窗外的秋雨击打着法桐树的叶子，沙沙声不断传进宿舍。何平躺在床上津津有味地看蓝色国土系列，这是介绍国家海洋资源、海洋经济以及领海管理等方面的系列丛书，他从中慢慢知晓：我们国家除了拥有960万平方公里的陆地国土，还拥有将近300万平方公里的海洋国土。这对于何平以前所了解的知识有了一个很大的启示。
这时候，何平听到有人敲门，他开门一看原来是燎原。
燎原的情绪看起来有些低落：“何平，晚上陪我一块喝个酒，咱俩好好聊一聊。”
燎原明年就要毕业，这段时间正在为找工作的事情而苦恼。他学的是焊接专业，在省内也能找到合适的工作单位。因为石油学院属于行业办学，毕业生就业的主要渠道还是行业内的各个油田单位和相关企业。前来招聘的企业单位络绎不绝，每个即将毕业的学生都将面临艰难的抉择。
几杯啤酒下肚，他俩的话匣子打开了。燎原把自个的苦恼一股脑全部倒给何平，可是何平对于就业方面的事情压根还没有考虑，一时也找不出合适的话题，这的确是一个难题。相比较而言，行业内的单位普遍要比地方企业单位的待遇要好一点，可是行业内的许多单位地处边远，天南地北，离家太远，的确也有不方便的时候。何平也只能从自个狭隘的理解出发，为燎原做个简单分析。
根据往届毕业生的就业情况来看，选择行业内就业的毕业生还是占大多数。何平也曾听郭云鹏讲过：毕业后去行业内的石油单位，发展机会也许会多一些，年轻人应当去西北或东北去闯一闯，不能老在家门口打转转。
这天下午，何平在宿舍楼道里碰到了燎原，燎原兴奋地对他说：“何平，我的工作单位落实了，签到了东北的吉林油田。”
“好事啊！不过，我听说他们那里冬天比咱这冷多了，你去了能适应吗？”班里来自东北的桂花曾告诉何平说：俺们那里冬季很长，冬天贼冷，气温要比这里要低二十几度。
“没事。反正每年都有来自南方的毕业生去了东北，他们能适应，我也有信心能适应。”看来，燎原是下定决心要去远地方闯荡。
燎原对何平说：“我们总是在家门口转圈，也需要到外面开拓眼界，不能像我们的祖辈那样，一辈子只是贪恋故土不放松。”
寒假回到家里，蒲焕群告诉何平说：“雄娃媳妇快要生了。”何平一听很是高兴：“咱家又要添丁进口了。”
腊月二十九恰好是除夕，家家户户都在为迎接新年做各种准备工作。突然，二雄媳妇感到马上就要生了，一家人顿时手忙脚乱，二雄赶紧开着三轮车载着一家人匆忙赶往县城第二医院。半夜时分，产房里传来消息：二雄媳妇生了一个千金。
第二天早上，何平陪着蒲焕群去火车站广场坐班车，大年初一的早上，原本热闹的车站广场上乘客寥寥无几。忙活了一个晚上，何平回到家里感到很是疲惫，但是蒲焕群却没有休息，她还要为全家人准备大年初一的早饭。
北莽塬上的人对于大年初一早上这顿饭比较看重，大多数人家都是吃饺子。不过，也有人家喜欢一大早吃面条，对除夕夜的年夜饭反而看的比较淡一些。
吃完早饭，全家上下换上过年的干净衣裳。何平走到义克让的遗像前，整理一下摆放在供桌上的贡品和香烛，点上三炷香，他对着义克让的遗像心中默默念叨：“爸，今个是好日子，咱家又添人了，您也有孙女了。”他一时间感到眼睛有些湿润。
北莽塬上的春天比往年来得更早一些。几场春雨过后，冬小麦迅速起身，普遍长势良好，看来今年夏季又会是一个丰收季。家里多了一个小宝贝，为小院里平添了几分欢乐和喜气。蒲焕群的脸上终日洋溢着高兴劲，忙活完地里的农活和家里的家务，抽空抱上小孙女去街坊四邻串门。即便是在辛苦的劳作之余，蒲焕群也要享受着难得的天伦之乐。
吃晚饭时，何平在食堂里碰到昕华，和她聊了一会就业的情况。原来，昕华的姐姐在国外，希望昕华暂时不要找工作，先去国外读研究生。
“哦，原来是这样。我看着大家都在忙着找工作单位，只有你一点也不着急，真是稳坐钓鱼台。看来早已经有了好打算。”何平有意要取笑昕华。
“快别说了。你知道我上的是委培，毕业后必须回到我父母的单位去上班，可是我又不喜欢那里的工作，只好选择出国读研。”昕华也有自己的苦恼之处，这几天正在找人想办法解除委培协议，这事情的确有些费神。
六月底，校园里又一次迎来了每年的毕业季，上演着一幕幕悲欢离合的场景。夜幕来临，操场边、宿舍楼下、小树林，一对对情侣在倾诉衷肠，时而也爆发出争吵声，有时候也难免出现失控的局面。
下午，系里来了紧急通知：晚上七点，所有的学生会干部和团总支干部到系里开会。
“又发生什么大事情了？”何平带着疑问走进会场。
在郭云鹏的推荐下，何平已经进入了系里的学生会，也算是争取到了一个锻炼自个的好机遇。按照以往的惯例，只有在学生会和团总支换届的时候，系里才会召开学生干部大会。“可是换届工作早已在开学初完成，看来这次一定是有大事。”何平在心中胡乱猜测。
每年的毕业季总会发生各种各样的事情，有喝酒闹事的，有乱扔东西的，当然也有情侣吵架闹事的。为了营造良好的校园环境，除了做好毕业班学生的思想教育工作以外，系里按照学校的工作部署，要求所有的学生干部积极行动起来，组成几支巡逻队，防止意外情况发生。特别要求加强晚自习之后的巡逻，发现意外情况及时报告。
这项任务可是有些难度。他们的工作对象是一些即将离校的学哥学姐们，他（她）们会把这些学弟学妹放在眼里吗？“有困难也得完成任务。”这是系里领导对每位学生干部的要求。
下午没有安排课程，何平窝在宿舍里看书，燎原推门进来说道：“何平，晚上一块去吃个饭。今晚我们宿舍聚餐，大家说带上你一块去。”
燎原的宿舍就在何平宿舍的楼上一层，何平经常去串门，去的次数多了，大家也算是比较熟悉。
火辣辣的太阳还没有落下，学校北门外的街道上已经开始热闹起来。或是三五人、或是十几人，大家在一起回顾着大学四年的美好生活，说到高兴处，端起一杯酒，一口闷下；说起伤心事，也是泪流满面。
宿舍楼熄灯的铃声响起，桌子底下也堆满了啤酒瓶。有些人还意犹未尽，旁边的人赶紧劝说：“算了吧，今个就喝到这里，明天有空接着来。”何平也有些头昏脑胀，话语也多了起来，被搀扶着回到宿舍，一觉睡到大天亮。
该是送别的时候，何平送燎原到学校东门口，这里也在演绎着许多感人的故事。同宿舍的好兄弟要分赴祖国各地，大家相互拥抱，许诺着来年相聚的期约。好姐妹则是泛着眼泪，依依不舍之情令人感触至深。也许这一分别，好几年都不一定能见个面。大家都是天南海北，各在一方，工作以后要想见上一面，说说心里话，还真是不容易。
何平和燎原在一栋楼里住了三个年头，现在燎原要远赴东北，何平心里头还真有点空落落的感觉。燎原拍着何平的肩膀，说道：“没关系。我到了单位以后再和你联系。以后再想见个面可能不容易，写封信、打个电话还是很方便的。”
何平的心中略有一丝感怀，他一个人闷着头往回走，这时听到有人叫自己，回头一看却是昕华，原来她也是到学校东门口送别同学。
他们俩一边在校园里溜达着，一边谈论着各自的感受。话题一会儿是大学生活，一会儿又是同学情谊，话题最后又转到何平个人身上。昕华感到很是奇怪，何平今天为何跟她谈论那么多个人的事情呢？她也许不知道，何平早已把她当作最知心的朋友，她在何平心中已经占据了很重要的位置。难道是她真的不知道还是有意回避，何平不得而知。
俩人走到一号学生宿舍楼下，昕华拿出纸和笔，写好了交给何平：“这是我家的通信地址和电话号码。过几天，我就要回家了，有事情咱们电话联系或者写信。谢谢你陪我聊了这么长时间。”
何平怅然若失地回到宿舍。难道这段看似留下美好记忆的生活就此画上句号了吗？
三伏天的北莽塬上酷暑难耐，蒲焕群带着何平、英子到苹果园里除草。七八月的天气正是北莽塬上的淋雨季节，隔不了几天就会下一场大雨，田地里的杂草也会趁机疯长。蒲焕群对地里的庄稼一向很是精心，每块地里都不允许有杂草生长。大太阳底下的苹果园里闷热难受，水蒸汽顺着地面悄然升起，果园里简直就像个大蒸笼。可是，蒲焕群有自个的不同看法：“今个的太阳毒辣，锄掉的草很快就会晒死。你俩一定要把草根挖出来，即便再下雨的时候，草也不会长起来。”
蒲焕群的话有一定的道理。地里的杂草生命力很是顽强，往往要同庄稼争夺水分和肥料。锄草不断根，那就是白忙活了。
正午时分，果树园里更是湿热难熬，他们早已是汗流浃背。这时候，三强从学校领取通知书回来。他对蒲焕群说：“妈，学校的通知书发下来了。我没考上高中，被县城的二职中录取了，我不想去念。”
蒲焕群直起了腰身，用手背抹了抹脸上的汗水，拿过三强的通知书看了看，说道：“娃儿，你年龄还小，不去念书还能干啥？”
三强沉默了一会儿，说道：“妈，大哥和我姐都在城里上学。如果我也去城里上学，家里的负担会更加重。再说了，我也不是念书的料，再去上学也没有啥盼头。”
三强的态度看起来很是坚决，不知道这一路上他是如何进行复杂的思想斗争。农村的孩子如果不上学，只能回到家里务农，在这广阔的农村天地为自个奔个前程。
何平对蒲焕群说：“妈，还是让小弟去上学吧！明年我和英子就毕业了，家里的困难就会缓解。”
英子也接过话头：“妈，我也同意大哥的说法。老师说我们最后一年不上课，大多数时间安排实习，我可以不用去学校。明年毕业时去领证书就行了。”何平也知道，这是三妹宽慰母亲的说法。去城里上学，将是一大笔开销，蒲焕群的心里何尝不知道。
“娃儿，上学这件事情，我回去再和你二哥商量一下。”蒲焕群对三强说。
金秋时节，该是新生报到入学的时候，可是英子告诉何平一个意外的消息：三强并没有去上学。英子已经在一家村办的小厂找了一份实习的活计，她告诉何平说：在小弟上学这件事上，家里也起了不少争执。
这样一个坏消息对何平来说是个不小的打击，他的心里简直犹如刀割。他在内心发出阵阵自责，要是自己早一点毕业，也许不会发生这样遗憾终生的事情。
晚上，何平一个人在操场里溜达着，心中不时涌起一股酸楚的味道。抬望眼，星河灿烂，他不禁想起了父亲那刚毅的脸庞。
“不管有多大的困难，一定要坚持下去。”这是义克让经常教诲何平的话语，现在仿佛就在他的耳旁响起。
