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“何平，你知道不？咱们这个1号单身公寓要进行改造。”初秋的校园里依然还残留着盛夏的闷热，何平听到一个好消息。
这个决定是上级部门为了解决青年教职工的住房困难，启动了高校“筒子楼”改造工程。他们所住的单身宿舍，将被改造成带独立卫生间和厨房的套间房，也算是提升了青年教职工的住房条件。
“改造之后，我们还能不能住上？”这个问题一直在他们中间讨论了好几天。学校里分房子一直是论资排辈，他们想那么多也是没用。
一连折腾了好几天，1号单身公寓的人员全部搬走。何平和柱子、小严、浩男、海平、小郑、小连、军亮等十人分配到家属楼的一套四室一厅住房，大闫和小光则住到了对面的2号单身公寓楼。
“哎呀，你们的待遇不错啊！都住上院长的标准了。”其他人免不了打趣他们一番。这套房子是以前分配给学院领导的，现在长时间闲置，不知何故。
十个人住在一个大套房里，何平感觉仿佛又回到了大学时代的集体生活。下班后，大家围在电视机前看比赛，或者几个人凑在一起打扑克牌。双休日偶尔也进行集体会餐，那可是每个人都期待的日子，大家一起动手准备，共享劳动成果，真个是其乐融融。
“大家看一下，浩子的行头是不是很硬扎。”浩子正在屋子里整理西装，其他人则在一帮帮着筹划今天的活动安排。在大家的撮合下，浩子要去相亲，这也是一件大事情。
夜晚时分，浩子一脸失望地回到宿舍，大家一看也明白了这次策划没有取得预期成果。何平也在想：他们一帮人已经扯紧了红线的这一头，那一头为何松了劲。
下班后，何平迈着轻松的步伐爬到五层楼梯，推门进去却看到小严、军亮等人正在和一只老母鸡较劲，每个人的脸上溅上了鸡血，身上也粘了不少鸡毛。
“何平，还不过来帮忙，站在一旁看啥热闹。”几个人一起七手八脚，终于制服了老母鸡。这时候，何平突然想起了一句俗语：书生是手无缚鸡之力。
浩男从家里带来了一只老母鸡，原本是他妈留着给浩男办大事情，现在却让他们一帮人享了口福，这顿晚饭也给每个人留下难忘的记忆。
吃完晚饭，大家在宿舍里闲聊，大闫对何平说：“我最近从网上下载了一个可以通过网络聊天的软件，叫做OICQ。这是一个国外流行的即时通讯软件，特别是可以进行语音聊天，这样可以省不少电话费。你可以装上试一下。”
听说有这么一个神奇的软件，其他人也马上来了兴趣。何平向大闫请教如何安装使用，并按要求申请注册了一个号码，还为自己取了一个时髦的昵称：麦克狼。他们建立了一个聊天组，加入到聊天组的人都为自己取一个昵称，在网上互相聊天的时候，每个人只说昵称不称呼真名，感觉就像是接头暗号一样。
小连也是个电脑迷，有空的时候喜欢鼓捣制作网页，又熟悉许多专业的制作软件。看着小连制作的花里胡哨的个人网页作品，何平也是心血来潮，照猫画虎学着制作个人的主页，花费了不少的心血，熬了几个夜晚，还是感觉自己的作品上不了台面，他只好向小连讨教秘诀。
“制作网页也没有啥秘诀，关键是掌握好网页制作的基本要求，会熟练应用一些制作技巧。说的通俗一点，就是会使用网页三剑客。”小连说起来倒是很轻松。
“网页三剑客？”何平有些惊奇。只听说过荷兰足球队有“三剑客”，那也是十多年前的旧黄历，怎么制作网页也有三位高手剑客。
“网页三剑客其实是制作网页常用的三个工具软件的比喻，分别是Flash，Dreamweaver和Firework，……。”小连耐心地讲解这三个软件的功能和使用技巧，何平听得有些入了迷。
何平的业余时间有了更多安排。通过OICQ，他也结识了不少的网上朋友，大家有空就上线聊一聊各自的工作、学习和生活，相互之间虽然消除了陌生，但是还是充满了神秘感。
何平花了不少心思琢磨三剑客的使用技巧，构思每一个图片的应用效果，设计每一帧动画的特技效果，尽量使自己制作的网页布局合理，色彩搭配符合审美习惯，插图和动画的应用更加生动多样化。
省城的秋天走的太快，几场大风刮过后，霜杀的法桐叶子随风漫天飞舞，落在地上厚厚一层。深秋的冰雨夹杂着小雪粒时不时光顾校园，位于大楼一层办公室里有些寒气逼人，何平也有些坐不住。
何平刚爬到4层楼梯口，就闻到一股强烈的炒辣椒味道。“是谁又在厨房里做饭？怎么听着还有四川口音的说话声？”
何平快步走上5楼，推开房门一看，一个长发圆脸的姑娘正在厨房里忙活着，小严在一旁打下手，辣椒味呛的他鼻涕直流。
“这是小灿，成都姑娘。我们在网络上聊天认识的。这几天她刚好来西安来玩，今天到学校来看我，顺便做几个菜给大家尝尝。”小严的表情虽说很自然，何平看着这里面肯定有文章。
这顿晚饭很是热闹，小灿的快人快语和豪爽性格也给何平留下深刻印象：这难道就是传说中川妹子的样子。
终于挨到供暖的时间，暖气逼退了办公室里的湿冷寒气。夜晚时分，何平可以舒适的待在办公室里捣鼓三剑客。熬了几个星期，他终于完成了自己的作品，不禁有了一丝自豪感，自嘲道：“我是不是也算是一个IT人士。”
这个冬天还没有下过一场像样的大雪。他们接到通知：1号青年公寓改造完毕，元旦过后可以搬回去住。
星期天中午，大家约在一起吃了散伙饭，一大杯酒一扬脖子喝下去，知心的话语慢慢冒了出来，浓浓的友情在每个人的心中传递。
“走吧，咱们去主楼前照个合影。”饭后，十个人特意到教学大楼前合影留念，也算是为他们十个人的集体生活留下一份难忘的记忆。
“这也是缘分，十个人同在一个屋檐下生活了半年，有过争吵，也有过欢乐，这样的人生际遇能遇到几回。”何平的心中不由地发出感叹。
改造好的单身公寓每一间套房有客厅、卧室、厨房和独立卫生间，条件的确比以前改善了不少。大家按照自由组合，每三人分配一间套房。何平和柱子等四人却被分配到2号单身公寓，他不免有些郁闷。何平和柱子在一间宿舍，海平和雷震则住在他俩的对门。
“算了。这个条件也算是改善了，总比以前三个人挤在一间房里宽敞些。”柱子是个容易满足的人。
下午，何平正在房间里收拾东西，突然听到住在对门的雷震喊他：“何平，你同学来找你。”
何平走出来一看，阿泰笑嘻嘻的站在门外。“咋不提前说一声。最近搬宿舍，还没有收拾好。你看看，这里面乱糟糟，无处下脚。”
“没关系。我们单位恰好在这办培训，今天下午我没有事情，抽空来看看你。”阿泰还没有褪去学生的摸样，浑身上下一袭休闲装扮，一点也不像是在大上海外企工作的上班族。
何平和阿泰聊了一会儿，两人谈了毕业一年多的感受，相互交换了一些同学的联系信息。何平要留阿泰吃晚饭，他推辞说：“不用客气，我还要回酒店，晚上安排有集体活动。”
年关将近，该是准备过年的各项事情，何平带上三强去马庄镇上采办年货。
这天恰好是阴历逢“十”的日子，方圆十几里前来镇上赶集的人特别多，这也是北莽塬上经济生活的重要一幕。每个镇上都有不同的集市日子，马庄镇是逢着阴历 “二、五、八、十”开集，何平的镇上是阴历“三、六、九”开集，其他乡镇不一而足，基本上遵循开集的日子相互错开的原则。
每逢开集，主要街道上便划分了相应的交易区域：布匹、服装、鞋帽等生活用品交易区；蔬菜、干货交易区；肉类、副食品交易区；牲畜、家禽交易区等。交易区也是随着节令的变化而调整，农忙时节还要专门开辟专门的农具交易区。
街道上人流熙熙攘攘，每个人的脸上都洋溢着幸福，跟在大人后面的小孩子们最是兴奋，盼望着父母能给自己买几件心仪已久的过年新衣裳。父母即便是经济上不宽裕，也会想办法满足儿女们的心愿，再不济也会扯上几米布料，回家后自己裁剪或者请专门的裁缝师傅为孩子们做上一身新衣服。
何平和三强在人群中慢慢挪动脚步，他突然看见阿龙也来赶集。俩人找了一个人少的地方聊了起来，谈论了各自这几年的情况。“何平，你现在是有出息了，能在省城工作，也算是我们班级为数不多的几个有成就的人。” 阿龙很是羡慕何平能成为一个城里人，而且还有一份看起来体面的工作。
“快别夸我了，还不是普通人一个。我现在教研室里只是个实验员，连上讲台的资格都没有。只是外人看起来不错，其实啥都不是。”村里的人对于何平留在省城工作，总是认为大有出息，这其实也是一种误读。无非是所处的地理位置有优势，其他的确不值得羡慕。
“我现在县城的一个商店上班，老板对我很是信任，日常的经营全靠我来照管。老板对我还算可以，待遇也不错。要不了几年，我也会过上城里人的生活。”
阿龙虽然满足自己目前的现状，可是心中已然揣着一个成为城里人的伟大梦想。由于各自都有事情要办理，何平和阿龙收回了四处发散的话题，相约有时间再好好聊聊。
浓厚的过年味道弥漫在北莽塬上的各个村庄里，辛勤劳作了一年的人们都在期盼着过一个幸福祥和的新年。
夜幕快要降临，何平带着二雄、三强去公墓地里给父母上坟，这也是北莽塬上过年的重要仪程之一。各家的男丁们上坟为先人们烧一些纸钱，报个平安，祈求先辈们在天之灵的庇护。
路上的行人络绎不绝，一些在县城甚至省城工作的人也赶了回来，大家相互打着招呼，聊几句年事的准备情况，道几句新年的祝福。除夕上坟的都是家里的男丁，除非有特殊的原因，女眷一般在除夕夜不去墓地给先人们上坟，这规矩如同旧时候家族里祭祀祖先时不允许女眷参加一样。这样的旧习俗在新时代的变革中依然坚持着，何平却有些不理解。
夜色越来越浓，村庄上空不时窜上几束火花，绚丽多彩的光环照亮了夜空，噼噼啪啪的炮仗声响传出很远。何平突然想到义克让曾给讲过：过年时哪个村子的放炮声时间长，就说明这个村子的人日子过得不错。
炮仗声也许是人们对美好生活的一种盛赞吧！即便是生活很艰难的年景，过年时义克让也要或多或少买一些炮仗。想到这里，何平的心中有些怀念父亲。
回到家里，何平哥仨在父母的遗像前摆上供品，然后依次上香、磕头。三强拿出鞭炮和花炮在大门口燃放起来，引来一帮孩子们前来看热闹。
立春之后，紧接着几场春雨，北莽塬很快褪去了冬日萧疏的外装，慢慢换上了春日勃勃生机的盛妆。塘库边的垂柳嫩芽在悄悄地伸长着，麦田里的青青麦苗舒展着沉睡了一个冬天的懒腰，果园里的杏树、梨树、桃树、苹果树竞相绽放迷人的花朵，引得一群群的蜜蜂上下翻飞。古老的北莽塬上又一次展现着生生不息的春天魅力。
校园里已是春色满园关不住。桌子上的闹钟响了几声，何平赶紧起床穿衣服。柱子揉着睡眼朦胧的双眼，不解地问道：“何平，天还没有亮，这么早起床干啥去？”
“这学期我要给学生辅导听力，他们下了操场就开始上听力课。你接着睡，时间还早着呢。”何平洗漱完毕后领着收录机赶到教室，为自己所带的班级辅导英语听力，这也是他担任学生班主任的一项工作。听力辅导结束后，学生们开始准备上课，何平收拾好收录机和辅导材料回到宿舍稍事休息，开始打扫宿舍卫生，整理床铺和书桌。何平和柱子都是喜爱整洁的人，不喜欢宿舍里乱糟糟。
实验室的工作一般不要求坐班，所以何平有很多空闲时间自由支配。何平来到图书馆还书，顺便让小连帮忙查询新上架的书籍，看看是否有自己喜爱的读物，他的主要关注点是中外历史、人物传记、时政热点等。
“这本《中国可以说不》我已经看完了，你帮忙还一下。”小连认真检查何平所要还的几本书，登陆借阅系统完成还书流程，顺便问一下还喜欢看哪方面的书籍。
“最近图书馆来了一套海洋方面的系列读本，内容还不错。昨天才上架，就在社科书库里，你可以去看一看。”小连在流通部工作，所有新采购的图书，他总能先睹为快，何平很是羡慕。
中午快下班时，何平到学校收发室取当天的报纸、信件以及学校下发的通知文件等，拿到办公室进行整理和处理，这也是他担任教研室秘书的一项日常工作。学校或系里下发的通知文件，他及时给樊玉山打电话告知；每个老师的信件电话通知到本人；来往的公函打开看一下具体内容，如有紧急处理的事务，他及时联系樊玉山。
何平看了看墙上的时钟，“快下班了，我得回去准备午饭。”搬到2号单身宿舍楼以后，何平和柱子置买了一些开伙做饭的家什：煤气灶、刀具、案板、锅碗瓢盆等。自己动手做上几道喜欢吃的家常菜，即便是最简单的一顿哨子面，也是单身生活的一大享受。
楼道里飘散着锅碗瓢盆的奏鸣曲，成家的主妇、单身教职工开始在楼道里准备午饭，饭菜的香气并不纯正，间或一阵炒辣椒的呛人味直扑口鼻，上上下下的楼道里顿时弥漫着火辣辣。
“这就是我们的大厨房，……。”何平在信中曾对远方的同学描述他的快乐单身生活。
下班后，柱子回到宿舍，看到桌子上早已准备停当的午饭，很是感激：“何平，辛苦了。今儿又琢磨了什么样的拿手菜？”
“红烧老豆腐、回锅肉。这回也尝尝我的改进型川菜如何。”何平满手油乎乎，顾不上擦去脸上参杂着烟气味的汗水，还忘不了自我夸赞一番。
夜晚的教学大楼上灯火通明，何平抽空去学生上自习的教室转了转，回到宿舍早早洗漱完毕，躺在床上抱着《海洋》丛书津津有味地看了起来，这套丛书是重新出版发行的，内容比起上大学时读过的那套书更加丰富。
“哎哟，今个咋认真学习了，没有出去串门？”柱子回到宿舍有些惊奇。何平知道，柱子正在积极准备考研，晚上没有其他事情一般都会去教室看书学习。柱子认为在宿舍里还是难免有些干扰，总是无法静下心来。
柱子说的没错。晚上如果没有安排学生做实验，何平一般会去其他宿舍串门找人打扑克牌，或者到海平的宿舍看比赛，要么就窝在办公室里上网。
教研室里只有一台电脑可以上互联网，白天总有老师使用，何平只好选择晚上别人不用的时候，舒心地用上一阵子。每次上网的时间也不能太长，否则流量费很快就会用完。“这上网真是一种奢求，刚交的网费没几天咋剩这点？”何平看着上网计费系统的数字在一天天变小，忍不住有些慨叹。
“算黄算割，算黄算割，……”学校外面的田地里，鸟儿在快乐的唱歌，麦田里的麦子已经成熟，一年一度的夏收时节到了。礼拜天，何平抽空回家帮忙夏收。何平坐在长途车上，看着田地里忙碌的人们，他的心思早已回到家里，投入到那热火朝天的劳动场景。
“大哥，前阵子姑姑捎话来，让你和志红伯联系一下。她托志红伯给你介绍对象呢。”二雄的话令何平有些汗颜，虽然父母已经不在了，个人的终身大事还要姑姑操心。
李志红在他们家属院为何平介绍了一个对象，约好星期六下午见面。何平简单收拾一下，坐着5路公交车赶到历史博物馆下车。他一边走着，心中却是忐忑不已。
李志红在电话里简单介绍了对象的情况。女方的父母曾在省级机关单位工作，现在都已退休在家。女方本人在一家国企上班，据说还是单位的中层干部。
“对方的条件的确是不错，可是自己却是一个一穷二白的农村出来的穷小子。”想到这里，何平的心中有些底气不足。
毕业后参加工作不久，教研室的老师们开始张罗着为何平介绍对象，可是对方打听了他的情况后，大多数没有下文。即便是约上见个面，也是礼节性的应付一下。受了几次打击之后，何平确实有些信心不足。
在李志红家里，何平第一次见到了莉莉。身材高挑，一袭素色的套裙，鼻梁上夹着一副无边框的眼镜，流着时髦的板寸头型，显得一副很干练的样子，又透着几丝文气。这就是何平对于莉莉的第一印象。
大家随便闲聊了几句，可是何平的背上却在冒着细汗。李志红为了打开拘谨的气氛，说道：“这样吧，今个算是见个面，你们俩回头有空再联系。”
从李志红家出来，何平和莉莉沿着历史博物馆的外墙溜达。夏日的晚风吹在身上，他和莉莉的话题渐渐对接起来，聊各自的家庭情况，大学的学习生活和工作情况，好像是两个多年没有见面的老朋友一样。
这时间过得真快，看着夜色已晚，展开的话题只好暂时打住，何平送莉莉到家属院门口，相约下次见面的时间，他感到心中充满了希望。
何平的业余时间有了一项重要安排，有空就打电话找莉莉聊天，时间久了还是感觉不方便。
“如何保持热线联系？”何平想到传呼机是个不错的选择，可以方便莉莉随时找到自己。何平四处打听行情，心情却有些沮丧，即便是数字传呼机最便宜的也要三五百元，大半个月的工资就没了，更不论时下流行的带有汉显功能的传呼机。
何平想了想，还是决定为自己购买一部数字机。看着大闫、小光等人腰间的寻呼机不时响起，何平的心中早就有些痒痒不已。
第二天一大早，何平对大闫说：“今个陪我去一趟小寨，我想买个传呼，你给咱参谋一下。”
俩人在小寨卖手机和传呼机的商业街转了几圈，何平终于下定决心为自己购买了一部191台的数字寻呼机。他抑不住心中的激动，给莉莉打了电话：“莉莉，我刚买了一部传呼机，有事情呼我。”
