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春天的脚步慢慢走到省城，北莽塬上的寒气还未消退，校园里教学楼广场两边的垂柳却按捺不住悄悄伸出了淡绿的嫩芽。学校机构调整和人员变动总算告一段落，何平的工作也走向正轨。
“何平，到我办公室来一下。”曹庆余找何平了解近期的工作情况，叮嘱他尽快熟悉教学管理工作和业务流程，要在提高业务管理能力方面多下一番功夫。曹庆余对何平寄予厚望，希望他在日常的教学管理工作中能担负起一份重担。
“何平，我们学校的工程硕士授权点已经批下来，你抽空去要一份招生简章，好好准备一下参加今年秋季的统一考试。利用业余时间读个在职硕士学位，这也是符合当前实际的一条路子。”除了谈论工作，曹庆余对何平个人的发展方向也进行了勾画，他认为何平可以报考计算机技术专业方向，这对今后的工作会有很大帮助。
好不容易有了这样一个学历提升的机会，却要放弃原来的机械专业，选择陌生的计算机方向，对于何平来说的确是一个挑战，一连好几天，他都在为这件事情而纠结。
“是不是写封信咨询一下？不知道她的近况如何？”何平想到昕华在加拿大攻读计算机方面的学位，便拿出了通讯录查找她曾经给自己留的联系方式，试着给她发送了一封电子邮件，倾诉了自己心中的苦恼。
昕华很快回了邮件，何平感到有些喜出望外。
何平：你好！
我的联系办法没有变，我还在温哥华，还是这个电邮地址。隔这么远，电邮仍是我们之间联系的最佳办法。我于今年三月份曾回西安，但因为女儿在身边，照顾不暇，也就没有去学校。不知道你现在做什么工作，工作是否如意，家庭生活是否也满意。
我本想去年春回国发展，但不巧赶上非典，父母一再叮咛让我先不要回去，结果等到年中，刚好在这里找到一份教书的差事，一做做到了今年一月份才辞职，然后回国把女儿接回来。现在安顿好女儿，我准备在九月份重返校园，攻读交互式艺术（计算机和艺术的新兴交叉学科）的硕士课程，想为日后从计算机转行做点准备。因我长久没有编程，加之自己的确不喜欢这行，所以就不再有动力再去找计算机的工作，如果能往文科方面转型，可能会比较适合我。当然这只是初步的想法，具体还要在学完一学期课程以后，再看这新专业是否适合自己，并且是自己的兴趣所在。
我知道你也有类似的关于专业的困惑，对于未来的发展也是缺少一个长期的定位。你现在开始做教学管理，虽说是脱离了你的本专业了，可是我从你的言论中看出，你对这个工作还是充满信心。人生真是一条求索之路，我们要花去很多时间才能明白一些道理，悟出自己过去所为的缘由和对错，而未来永远是未知，只能凭借经验做最好的打算而已。其实，选择哪个专业方向并不重要，关键是自己的发展定位和努力方向。先聊到这里吧，以后有空再联系。
祝夏安！
昕华
七月二十三日于多伦多
暑假的校园里安静了许多，大多数学生都回家休假，校园里难得见上几个人。何平一个人走在树荫遮蔽的大道上，高大的法桐依然遮不住骄阳的热情。何平来到教学大楼的机房里鼓捣着教务编排系统，一遍一遍进行着冲突检查和任务校验，一边翻看书面文档，一边盯着电脑屏幕，时间久了就感到眼睛有些发涩。
“大功告成，可以休息一阵子。”当最后一边检查完毕后，电脑屏幕上不再出现提示信息，何平伸了伸懒腰，舒展了一下有些僵硬的腿脚。
有了这个小软件的帮助，何平的工作效率提高了不少，他还是感到有一些不足之处。这个基于Windows平台的单机版课表编排软件，不能完全适应教学管理工作网络化的发展需求。“看来得了解一下这方面的发展状况，最好是出去多方调研一下。”何平在心中自言自语。
下个学期的教学安排基本上已经到位，何平及时向曹庆余做了汇报，顺便也谈了自己的一些想法。
“这段时间你辛苦了，先在家里好好休息几天吧。这里有份教学研讨会的通知，你们几个陪着罗处长一块去大连开会。”曹庆余对外出开会和调研做了安排，让他们顺便了解一下其他高校在这方面的新举措。
罗文静带着何平、小韩等人先到北京调研，然后再转道去大连开会。暑假期间，省城开往北京方向的车票很是紧张，一行人只好分乘不同的车次赶到北京汇合。他们分别走访了教育部信息中心、北京大学数学与生命科学学院、清华大学信息中心，主要了解网络版教学管理系统的应用情况。
谁成想，这旅游旺季的车票很是紧张，尤其是北京到大连的火车票更是抢手，何平托了不少关系，终于搞到了卧铺票。他拿到车票一看傻了眼，原来是一趟临时增开的列车，乘车的地点是东站，发车时间在半夜时分。
“这个东站在啥地方，我咋从没有听说过？”何平想着英子已经在北京呆了四五年，便给她打电话询问。
“大哥，东站是个临时车站，就在东五环外面，不过离我们租住的地方很近。有时间的话，你到我住的地方来一下。”英子在电话里很是激动，因为何平并没有提前告诉英子他要来北京。
在高碑店村子的一排平房里，何平找到了英子租住的地方。一间十平米左右的小平房，里面用照相的背景布隔开，里面支了一张架子床，算是一家人休息的地方。外面半间房里是工作场所，照相器材、电脑、打印机、传真机、复印机以及锅碗瓢盆，占据了几乎所有的空间。这个小店只有英子一个人经管，颜辉则在通州区给别人干活。看着三妹一家子处在这样一个环境，何平甚至感到有些心酸。
在大连召开的教学研讨会上，部分高校交流了各自在教学管理工作网路信息化方面的经验，一些IT厂商也在大会上展示了最新教学管理软件产品，何平感到有了不少收获。
七八月份是大连的旅游高峰期，回省城的火车票实在是紧俏，一直没有办法解决，全部人员坐飞机回去报销是个难题。
会务组的工作人员给他们提了个建议：你们可以先坐船到烟台，然后从烟台坐火车回去，或者转道济南再买票，相比较可能方便一些。如果决定好了，我就抓紧时间给你们订晚上的船票。
夜幕降临了，他们一行人登上了开往烟台的滚装船，经过一个夜晚的摇晃，黎明时分终于到达烟台港。出了码头顾不上休息，何平和小韩赶到火车站排队买票。
“明晚的卧铺票没有了，还有部分硬座票，要不要？”售票人员的态度很是干脆，他们也没有其他的选择余地。
“蓬莱一日游，人满了就走。”火车站广场上，各家旅行社安排人员在卖力地吆喝着招徕游客。考虑着还有充裕的时间，罗处长提议跟着散客团去转一转。
他们跟随一个散客团来到蓬莱阁景区参观。车子在景区外的一排小饭店前停了下来，导游招呼大家下车：“各位朋友，先尝尝咱们当地的海鲜吧。这些海鲜都是渔民早上出海捕捞的，每家饭店的海鲜全是明码实价，价钱谈好了再选海鲜，有事情直接找我。”
各家饭店门前一溜摆放着许多大盆，里面盛放着各色海鲜，听着饭店伙计的吆喝声，何平挑选了螃蟹、圣子、生蚝等较为熟悉的海鲜。
小店里的几张桌子上坐满了等待美食的游客，不一会儿的工夫，一盘盘散发着香味的海鲜被端上桌子，何平尝了尝，味道有些清谈。
饭店老板介绍说：这里的海鲜做法比较简单，直接放到锅里用清水煮，或者上锅蒸一下，基本不放花椒、桂皮、八角等大料，也不放辣椒。不过吃海洋的时候，最好喝一点白酒，海鲜性寒，吃多了，容易闹肚子。
享受了一顿物美价廉的海鲜大餐后，何平等人跟随导游一路领略蓬莱仙阁的美丽风光，听着他讲解一个个美丽的传说故事。
何平远远望去，看到蓬莱阁矗立在丹崖山巅，云海簇拥，浪山轻托，海山美景融为一体。何平登到山顶向四周远眺，楼亭殿阁掩映在绿树丛中，高踞山崖之上，恍如神话中的仙宫。
在一块古朴的石牌前，何平认真阅读着上面斑驳的文字，搜寻着这座名阁的历史记忆。蓬莱阁建筑群始建于公元一零六一年，也就是北宋嘉佑六年。整个建筑群由蓬莱阁、天后宫、龙五宫、吕祖殿、三清殿、弥陀寺六大单体及其附属建筑组成，共有100多间房屋，经过了宋、明、清三代不断的扩建和改建，整体古建筑面积达到19000平方米。
整个建筑群楼台殿阁布局合理，寺庙园林交相辉映，古朴典雅，独有千秋。
“咱这蓬莱阁可是四大名楼之一，也是北方地区的唯一入选的名楼。其余三座名楼都在南方，有人知道吗？”导游有意卖个关子，调动一下游客的好奇心。
“是不是湖北的黄鹤楼、湖南的岳阳楼、江西的滕王阁？”何平小声念叨着，不知道这个答案是否切题。
“回答正确。看来这位朋友知道的还不少，我得小心自个的饭碗被人抢了。”导游的自嘲引得大家一阵哄笑声。
几乎每一个旅游景点，都会演绎这样那样的传说故事，即便是样貌低矮、普通无奇的蓬莱山，在导游的嘴里也会变成名景。
“蓬莱、瀛州、方丈并称为渤海中三座神山，也是秦皇汉武求仙访药之处。蓬莱这个名字是如何来的？”何平听着导游自豪的口气，心中还在思索着西游记中是否也有相似的描述。
烟波浩荡的海面上波光粼粼，几只海鸟在水面上掠翅飞过，远处的神山是否还留存着往日的故事。秦皇站在海边，眺望大海，祈求大秦江山永固。汉武慕名来到这里，寻找神灵，祈求长生不死之药。
来自遥远东方的一波一波的海浪涌向岸边，漂浮在海水中的水草被堆积在沙滩上。这个当地人称之为“蓬草蒿莱”的水草，不经意间竟然出了名。
“蓬莱这个神山名就是这样来的。”导游的讲解消去了何平心中的疑问，这可不是传说演绎，而是遵循了地域特色的命名原则。
“原来如此，水草的名字竟然还登上了神仙山的名录。”小韩表现出有些惊讶。
蓬莱的魅力不仅在于它厚重的历史文化积淀和苍茫豪放的山海风光，而且在于它有着美丽动人的神话传说。总有一些好事之士以海市的虚幻神奇，演绎出海上三座神山的传说，惟妙惟肖地描绘出一个令世人向往的神仙世界，更为蓬莱平添了几分神秘之气。
“大家都听说过‘八仙过海，各显神通’的美丽传说吧，这个故事便源于此，请听我给大家细细道来。”导游都喜欢把看景演绎成听景。
平静的海面上海风习习，一股子海腥味扑入何平的鼻腔，他在向遥远的仙山眺望，期望看到八位仙人凌波踏浪、飘洋渡海的身姿。
“行，我们也坐船去看一看。”何平听着颇具传奇色彩的八仙传说，禁不住工作人员的鼓动，也想下海探着究竟。
工作人员安排他们乘坐快艇，近距离领略黄海、渤海交界处的奇特景象。在天际苍茫处，一道泾渭分明的分界线出现了，渤海的海水呈现黄色，黄海的海水则呈现蓝色，由于地沟的作用而形成了“天然通道”。
湛蓝的天气中几朵白云飘飘，海面上清风徐徐，分界线的海水，在阳光下不停演绎着变化，真乃天地一绝自然界的奇观呀！转了一圈后，开快艇的师傅将船停在一处悬崖下，指导他们拍照留念。
“咱们就在这歇一会，你们可以拍拍照，我也给你们讲一下这分界线的来历。”在闲谈中，师傅给他们讲述着黄海、渤海分界线的故事。
想当年，渤海龙王、黄海龙王经常为海界归属问题打得不可开交，玉帝只好召见两位龙王商议在海面上划分永久界限。地图上可以标注分界线，海面上实行起来还是有难度。太白金星只好出马，金牌令箭一划拉，溅起万丈波涛，海底涨出一道界堑，从田横岛一直延伸到辽东半岛的老铁山前。
“你们仔细看一下。这边的海水比较清澈，那边的海水有些浑浊。”正是由于神仙划定的一道界堑，这一带就成为黄渤海的自然分界线，渤海变得略黄，黄海反倒湛蓝起来。黄河携带着黄土高原的沃土与营养而来，对渤海里的鱼虾繁衍大有益处，大大利于渔业发展。渤海的海鲜水产也由于海水中营养丰富，个个鲜美无比。
“原来是两家为了争地盘，怪不得有一句俗语：大水冲了龙王庙，原来都是一家人。”开快艇的师傅听了何平的评论，也是忍不住哈哈大笑。
传说终究只是故事，无非是增加人们看景的欲望，正所谓看景不如听景。结合多年从事《人与环境》的教学，何平分析认为：分界线鲜明的原因要归功于污染物颗粒和泥沙含量的不同，渤海因为黄河水的注入，海水中富含泥沙和浮游物，使得颜色偏黄，因此渤海看上去黄，而黄海则较蓝。由于水体污染严重，渤海周边每年爆发赤潮，对当地的生态环境和渔业生产有极大的影响。
从地理学的角度来看，因为地质构造的作用，沿着旅顺口老铁山西岬角方向形成一条深断裂，在潮流的强力冲刷下形成一条深达80米的海沟，渤海、黄海在这里流动交汇，形成了一条或呈直线或呈“S”型的自然分界线，奇妙地划分出黄海、渤海两个海域。传说毕竟不能科学描述现象，只能徒增人们的一分美好念想。
何平脱下鞋子赤脚漫步在沙滩上，海浪不时卷起细细的沙子冲刷着脚面，清凉的海风吹走了他脸上的汗渍，遥远的水天交汇之际目不可及。他感觉到整个身心一下子舒展了许多，心胸也变得不断开阔。
何平展开双臂想要拥抱大海，在遥远的薄雾中，依稀看见一座仙山慢慢向自己浮过来。
何平在办公室准备教学管理信息化方面的调研材料，长风打来电话：“何平，星期五早上能不能到火车站接一下晓云，她要带孩子去省城的儿童医院看病，麻烦你了。”
长风的孩子这段时间一直生病，当地的医院也是转了好几家，治疗效果也不是很好，只好转回到内地治疗，家里人也方便照顾。
初冬的凌晨依然是寒气逼人，何平和莉莉乘坐5路公交车赶到火车站。广场上冷冷清清，出站口倒是围了不少人，几个手里拿着各色牌子的人在寒风中卖力地吆喝着：“东线一日游，临潼华清池、兵马俑；西线一日游，法门寺、乾陵。想去玩吗？上车、上车，暖和一下，人齐了咱就走。”
一些小旅店的老板也派人来出站口招徕顾客：“师傅，住店不？暖气、24小时热水，网络、电视都配齐了，价钱公道。”
几辆出租车堵在路口，司机看见有本地人要车，只是摆摆手。一但看见操着外地口音、拿着大包小包的乘客，马上变得热情起来：“包车吗？去啥地方，价钱好商量。”
何平站在电子大屏前，盯着上面滚动的字幕，查找各个车次的到站信息。又一趟列车到站了，出站口周边的人立马围了过去，何平在人群中努力寻找着晓云的身影。
“总算到家了。”晓云怀里抱着孩子，手里拉着一个大行李箱，脸上一副疲倦的表情。
何平和莉莉拦了一辆出租车，带着晓云和孩子直奔西门内的儿童医院。还没有到上班的时间，医院里显得有些冷清，只有急诊科里不时有人出入。
何平找到值班医生说明事由后，他拿着孩子的病例看了一会儿，说道：“大老远从新疆赶回来，这一路上孩子也没少遭罪，我先给开个住院证，上班后到住院部联系床位，住下来再给娃慢慢治疗。”
办妥了所有手续，何平对晓云说：“我办公室里还有一堆事情，让莉莉留在这儿帮忙，你看咋样？”
“不用，不用。已经给你添了不少麻烦。我已经给家里人打过电话了，他们正在往这里赶。”晓云一再道谢。
冬日的太阳懒洋洋地升了起来，却无法驱散大街上寒冷的空气。何平和莉莉分别坐公交车回单位上班，一不小心他竟然在公交车上打起了盹。
三强的婚事定在腊月的冬闲时间。二雄打来电话：“大哥，这段时间我在西宝高速工地上的活，这个月底就要结束。咱们是不是开始准备小弟的婚事？”
何平和二雄开始忙着各项准备工作。二雄已经在自己的庄基地上盖了新房子，老家的房子因为三年多没人居住而显得有些破败。二雄只好在村里找了几个帮手重新修整院落，常年漏水的砖瓦结构的厨房拆掉，在前门的一间平房里重新垒砌锅灶。后院里一间准备作为婚房的平房进行修补和重新粉刷。考虑到天气太冷，二雄在屋里早早生起了火炉烘烤。在镇上订购了必备的几样家具，又去县城的大商场购置电视机、洗衣机、音响等家用电器和自行车。
何平和二雄商议，尽量把三强的婚事办得体面一些。英子也从北京寄来几千块，嘱托说：不能亏了小弟。
何平向曹庆余请假，准备回家操办三强的婚事。曹庆余说：“你去学校宾馆要一辆车吧，出车单拿回来找我签字，也算是单位对你的一点帮助。小弟结婚是件大事，有啥困难只管开口。”何平从曹庆余办公室出来，感到心中暖洋洋的。
义克选作为男方的家长代表和媒人商议迎娶的事宜：迎娶车队的规模，行车的路线，女方参加婚宴的人数，送给女方家和各位本家的礼品数量。
迎娶时的各色礼物提前备好：烟酒算是一样礼，是送给老丈人的大礼；二斤肋条肉也算一样礼，俗称“离娘肉”，是送给丈母娘的礼物；一整条的莲菜，中间不能有断节，要求用红绸带系着，喻示着月老牵着红线、男女双方结为连理。还得蒸一个大花馍，喻示着五谷丰登。
迎亲的长长车队摆在街道上，这是何平发动亲戚朋友的关系找来的车辆，何平仔细看了一下，竟然全部是黑色。
小时候，何平看见迎亲的大马车都是枣红马驾辕，现在结婚却是喜欢清一色的黑车，何平有些心中不解。
刚子却打来电话：“公司的事务太多，我派一名副总带领公司的几名员工前去帮忙。”何平感到有些遗憾。
街坊四邻不住地交口称赞：“这阵势还是气派。你看这父母都不在了，娃这婚事还办得这么体面，不容易啊！”
义成全作为男方迎亲的最年长代表，义克选作为父辈的迎亲代表，孟德的儿子担任押车娃，迎亲人员要涵盖三辈子男丁，出发时人数是单数，回来时要求是双数，喻示这成双入对。义克荣负责车辆调度，浩浩荡荡的车队从村子西头出发，沿着事先勘察过的路线前往女方家。回来时，车队要走另一条路，还得从村子的东头进来，尽量不走回头路。
冬日的阳光热情不足，这个农家小院里的喜庆气氛，还是感染着每一个人。何平和二雄进进出出，招呼着前来参加婚宴的宾客和亲朋好友，大家都在夸赞说：你瞧这弟兄俩，小弟的婚事办得就是体妥。
何平带着三强给每一桌的客人敬酒。何平来到义诚意、义成全、义克孝、义克选、义克荣、义彩莲等家族长辈们的酒桌前，他单独要为每个人敬一杯酒，感谢大家在三强婚事方面给予的帮助。
何平发现义克选一脸的不高兴，他心中有些隐隐作痛。
一大早，义克选不知道为了什么事而大发脾气，义成全免不了要训斥他几句：“你想干啥？今个是给你侄娃子办大事，你再有天大的事情也得等这事过去后再说道。好歹也算是娃的长辈，也不怕村里人笑话你。”
何平在大门口送走一拨一拨的客人，这时却感到内心有了一丝疲倦。他走进父母曾经居住的房间里，在二老的遗像前点上三根香，默默地念叨：“爸、妈，小弟的婚事办得很顺利，你们就放心吧！”不经意泪水一下子流了出来，模糊了何平的双眼，他跪倒在地忍不住放声大哭起来。
义克孝把他搀扶起来，劝说道：“何平娃，哭几声就行了。今个是三强的大喜日子，给你爸你妈报个信就行了。你的任务算是完成了，心也算是尽到了，也不枉你爸你妈养你一场。”
