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北莽塬上的年味还没有散尽，何平又得提前返回学校补课。 “何平，咋这么早就回学校去？不是过完十五才开学吗？”村里人已经习惯过了正月十五才算过完年。
说是安排补课，每个人坐在教室里听讲，可是心思还沉浸在过年的气氛里。晚上本是自主复习的好时段，何平也不再去教室里上自习，因为偌大的教室里空无一人。
“走，咱们也去热闹，放松一下。”何平邀上立平、心红、大林、东亭等几个要好一起上街看灯展。学校门前的人民路是县城的主干道，沿街的机关事业单位和厂矿企业全部按要求布置灯展，这也是迎接元宵佳节的一项重要庆祝活动，年年都有任务，每个单位都精心准备，唯恐落在别人后面。
夜晚时分，人民路上一片灯火通明，熙熙攘攘的人流从西流到东，有从东流到西。人们一边看灯展，一边表达着各自的评论。
“娃他妈，你看，供电局的这个造型有新意，真是嫽咋咧！”一对中年夫妇站在展台前评头论足，发表着各自的高见。“娃他爸，我看，还是一厂的展台有特色，人物造型都出彩。”
街边的小摊也吸引了不少大人小孩的注意力，小贩们的吆喝声此起彼伏，为华丽的夜空平添了几分市井气氛。
他们随着人流看灯展，顺便也去工人文化宫看热闹。工人文化宫的节日气氛更加浓烈，舞厅里青年人成双入对，电影院里场场满座，台球桌旁围满了嘴叼着香烟的时髦青年。他们一帮学生娃口袋里钱不多，只好去猜猜灯谜，猜中了可以得一些小奖品。灯谜的形式多种多样，有猜字谜、猜成语、填诗词、对对联、猜地理名称、历史人物等。
转了一圈，他们的收获也不少。“这两个字谜我已经知道谜底。哦，还有这幅对联的下联，我基本上对上了。”何平忍不住心中的高兴，猜字谜、对对子还算是他的强项。
东亭也不甘落后，“这个谜底是猜一句唐诗，应该是刘禹锡的名句。”
立平也猜对了两个地理名词， “这几条谜语有啥难，不就是猜地名吗？我立马就能给出答案。”
“你们别光顾着夸自己的五马长枪，听听我猜的这个成语咋样？”大林也猜着了一句成语。
“大家快来看，我条谜语是猜一句成语，我知道答案了，你们不要跟我抢。”小宝也是兴奋异常，虽然年纪小，竟然也猜了一句成语。
他们撕下写着灯谜的红色、黄色、绿色等各色纸条，兴冲冲地找管理人员兑换奖品。经过一番核对评点，他们几乎都猜中了，可是在兑换奖品的时候，却发生了小争执。大家协商后，兑换了三瓶啤酒和几张早场的电影票，又凑钱在街边买了些零食，回到宿舍一番闹腾到深夜。
正月十五是个大人小孩热闹的好日子，也是传统文化表演的大日子。县城里照例举行大型庆祝游行活动，俗称“耍社火”。每个乡镇街道都有表演任务。牛拉鼓在前面开道，拖拉机拉着一面直径四米左右的牛皮大鼓，四个壮汉抡着大鼓槌，敲出震天的“通、通、通”响声，后面跟着长长的游行队伍：大头娃娃、走竹马、跑旱船、扭秧歌、走芯子；县城各单位的彩妆花车也夹杂其中，呈现着传统与现代的文化交织。
镇上决定，由何平村子的走芯子打头引领本镇的花车游行队伍。何平也知道，村子的芯子在方圆十里很有名气，一直以出奇制胜、创意大胆而名扬北莽塬上。妆芯子的主题大多选取哪吒闹海、三娘教子、白蛇传、三打白骨精等经典戏文，芯子一般架在拖拉机或者三轮车上，用钢筋焊接骨架，高度可达三四层楼高，上面是青年男女装扮的人物造型，而且叠成两层甚至三层，芯子顶上一般要悬挂一个小孩，外面再用幔布围起来，旁人一看还以为是人叠人组成，惊险异常。围观的人群中不时有人发出惊叹声：“小心，看上面的娃快跌下来。”
一年之计在于春。正月十五一过，这年就算是过完了，农民们也开始春耕生产和一年的新打算，上班的人也安心工作，何平的心思总算收了回来，逐渐进入了正常学习的状态。
这学期的教学安排与上学期大有不同，每门课都安排两节连上，主要内容以讲解模拟题和专项训练为主。
“这学期的时间非常紧，每位同学自个制定一个复习计划，一定要有针对性，不能随随便便弄一个应付我。”班主任张毓琴要求他们每个人制定一份复习计划，主要针对各自的弱项进行加强训练，力争在未来三个月的时间里有所突破。
何平为自己制定了一份详细的各科目训练提高计划。语文方面重点加强阅读理解题型的练习和作文训练，他也经常去国棉一厂门前的报刊亭里买一些报刊和杂志，积累一些时政热点方面的写作素材。学习英语只有采取笨办法，每天早上到操场上背诵单词、朗读课文，每周完成两套模拟题。数学课方面紧跟老师的进度，每周做一套练习题。化学和生物不需过多投入精力。物理课学习一直困难，投入的精力不少，可是收效不明显，看起来不能强求，顺其自然吧！政治科目需要记忆的东西太多，不用制定什么计划，还是按照李步一的要求准备而已。
复习计划制定的很是详细，和课表一起贴在床头边的墙上，何平每天晚上睡觉时都要看一眼，睡梦中也时常念叨；早上醒来再看一眼，振作一下精神。
眼看着农历“二月二”就要到了，何平心中惦记着母亲做的馍豆豆，他很想回家看看，顺便散散心。
北莽塬上一大讲究：“二月二 吃豆豆”。一想到这里，就勾起了何平肚子里的馋虫。
俗话说：二月二，龙抬头。就是指经过漫长的冬眠，百虫开始苏醒。“二月二，龙抬头，蝎子、蜈蚣都露头。”德文老汉抽了一口卷烟，念了几句流传在北莽塬上的俗语，又给何平讲起着这里面的传说故事。
古时候关中地区久旱不雨，玉皇大帝命令东海小龙前去降雨缓解旱情。这小龙是年少贪玩，一头钻进泾河里玩耍不再出来。这时候，有个小伙子来到河边搅浑河水，逼迫小龙出来降雨。小龙从河中露出头来与小伙子较量，小龙终被小伙子击败，只好前去播雨。
村里老一辈人说过：二月二又称作春龙节。据《说文解字》记载：龙，鳞中之长，能幽能明、能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊。这大概就是“春龙节”习俗的最早记载。
过“二月二”节日的时候，各地也普遍把食品名称加上“龙”的头衔。吃水饺叫吃“龙耳”；吃春饼叫吃“龙鳞”；吃面条叫吃“龙须”；吃米饭叫吃“龙子”；吃馄饨叫吃“龙眼”。
“龙须面咋还跟二月二有关？不就是村里的压面机压成的细挂面吗？”何平想到了小院里挂在一排排细竹竿上的挂面条，没成想也有一个很洋火的名称。
“你这这娃，甭打岔，听我好好给你说。”德文老汉吐了一口浓烟，又开始搜罗肚子里的故事传说。在这一天，各地的其它习俗也很多，起床前，先念一番：二月二，龙抬头，龙不抬头我抬头。起床后还要打着灯笼照房梁，边照边念：二月二照房梁，蝎子蜈蚣无处藏。有的地方妇女不动针线，怕伤了龙的眼睛；有的地方停止洗衣服，怕伤了龙皮。
听着德文老汉的讲解，何平不由地结合地理课的一些知识，他粗浅地分析认为：农历二月初二恰好在“惊蛰”前后，这时候大地开始解冻，天气也逐渐转暖，农民们告别农闲，开始下地劳作。因此说来，盛行于民间的春龙节，在古时才会称作“春耕节”。这一天如果龙还没有醒的话，那轰轰隆隆的雷声就要来呼唤它。
当然，“二月二”这天还有一项重要的事情，那就是“剃头”。老汉和小孩子要剃个光头，年轻人要理个时髦的发型，讨个吉利。
“何平娃，今个就谝到这里吧！一会儿我也去剃个头，去晚了人就多了去，得排好半天的队。剩下的故事让你爸给你说。”德文老汉笑着说道。
“二月二”这天，村子里家家户户都要炒豆子，街道上弥漫着麦面馍豆豆、玉米豆豆、黄豆、爆米花等各类香气，大人小孩的嘴里也是咯嘣咯嘣地响个不停。
“其实，这里面也有一个美丽的传说。”义克让的肚子里也是装了不少的奇闻趣事。相传，武则天当了皇帝，玉帝便下令三年内不许向人间降雨。但掌管天河的玉龙不忍心看着百姓受灾挨饿，偷偷降了一场大雨，玉帝得知后，便将玉龙打下天宫，压在一座大山下面。山下还立了一块碑，上面写着：龙王降雨犯天条，当受人间千秋罪。要想重登灵霄阁，除非金豆开花时。
“人们为了拯救龙王，到处寻找开花的金豆。玉皇大帝这个人也怪得很，咱这凡间哪有这个宝贝？明显是刁难人啊！”义克让说到这里，嘴角上也有了许多唾沫星子，看来是有些愤愤不平。
到了第二年二月初二这一天，人们正在翻晒金黄的玉米种子，猛然想起，这玉米就像金豆，炒开了花，不就是金豆开花吗？于是家家户户爆玉米花，并在院里设案焚香，供上“开花的金豆”，专门让龙王和玉帝看见。龙王知道这是百姓在救它，就大声向玉帝喊到：金豆开花了，放我出去！玉帝一看人间家家户户院里金豆花开放，只好传了一道圣谕，诏龙王回到天庭，继续给人间兴云布雨。
义克让的讲解有些像评书，也许是他生活阅历的积累，也许是他的即兴发挥，何平却听得静静有味。
午后的阳光暖洋洋，父子二人圪蹴在大门前的石凳上，鼻腔里吮吸着飘散在街道上的炒豆子香味，沉浸在美丽的传说故事中。
从此以后，咱这民间形成了习惯，每到“二月二”这一天，家家户户就爆玉米花，支起大铁锅炒豆子。炒豆子的时候大人小孩还念着：二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。
有的地方在院子里用灶灰撒成一个个大圆圈，将五谷杂粮放于中间，称作“打囤”或“填仓”。其意是预祝当年五谷丰登，仓囤盈满。
北莽塬上的传统爆玉米花场面很是壮观，儿时的记忆仿佛在何平的脑海闪现。一个简易的炭炉子上架着一个小锅炉形状的转锅，大师傅一手扯着封箱，一手匀速地摇着转锅，并不停地看着压力表，等到压力的指针指到合适的刻度，大师傅吆喝一声：一旁的人快闪开，马上就要放炮了。
周围围观的大人小孩赶快躲到一边，小孩子则双手捂住耳朵。只见大师傅将转锅架在连着布口袋的笼前，快速板下转锅的阀门手柄，只听得“嘭”的一声巨响，然后是白烟四散，爆好的玉米花装满一大口袋。如果再放上白糖，爆米花的味道甭提多甜美。
炒豆子的讲究比较多，有炒玉米、炒黄豆、炒馍豆。炒玉米有一定的技巧，把金黄色的玉米粒放在大铁锅里上下翻炒，要掌握好火候，不能炒焦了。如果再加上一些黄土，炒出的玉米豆子就很酥脆，但是吃起来总有一股子土腥味。炒黄豆比较简单，就是把挑选好的黄豆放在大铁锅里上下翻炒，待到豆子开裂了就可以出锅，晾凉了就可以吃了，一颗一颗放在嘴里“嘎嘣、嘎嘣”嚼着，很是费牙口，吃多了还会放臭屁。
各家各户的生活水平还是有差距的。比较讲究的人家喜欢炒馍豆，先将发好的白面烙成七分熟的薄饼，再用刀把薄饼切成小拇指盖大小的方块，然后把方块大小的馍豆放在大铁锅里上下翻炒，不断地淋上菜油，在加上一些食盐和花椒粉，炒出的馍豆子不但颜色金黄，而且味道咸香可口。馍豆主要是用来送给至亲好友品尝，也算是加强感情联系的一个重要礼节。
蒲焕群为何平装了几塑料袋黄豆和馍豆子，并叮嘱他说：“娃儿，带到学校里让老师和同学们都尝一尝，城里人喜牵这些吃货。”
何平回到学校，见到同学们第一件事，就是互相品尝对方的豆子。妈妈的手艺不一样，豆子口味就各不相同，玉米豆子很少，许多同学嫌土气，不好意思拿出手。大部分都是有甜味的爆玉米花，有的则是原味的黄豆，当然还有咸味的馍豆子。城里的同学大多是从商场或者街上买现成的炒豆子，品种单一，大家还是喜欢农村同学带来的豆子。
在“二月二”这个充满口福的时节里，上课的老师也显得特别大度。常常是上课铃响了，全班的学生还在闹哄哄互相传递豆子，每个人的嘴里都填得满满的，这一刻仿佛都退化成了小老鼠，嘴里“嘎嘣、嘎嘣”地响着。
教室讲台上也放满了各个同学送的豆子，一个小纸袋、一个小纸袋装着，都是趁着还没有开始上课的时候偷偷放在讲台上，聊表一下各自的心意。老师也不知道是哪个同学放的，自然就笑纳了，讲课之前先拿几颗尝一尝，说一声：“味道真不错。”坐在下面就有同学心花怒放。
“拿人家的手短，吃人家的嘴短。”王泰恒随手捏起几颗馍豆子尝了尝，还不忘开开玩笑，教室里的气氛一下子活跃起来。既然吃了同学们的豆子，王泰恒对大家的一些调皮捣蛋也就装着看不见。
王泰恒在讲台上一边写板书，还不忘顺手捏几颗馍豆子。同学们的嘴里也自然闲不住，前后左右座的豆子都得尝个遍，因为王老师在现场，他们自然不敢太过于放肆，等下课铃声一响，王泰恒刚一出教室门，他们就开始豆子品尝大会。
有些男同学喜欢恶作剧，有意哄骗女同学多吃黄豆，结果教室里不时有异响，然后就看见有人就捂着口鼻四处查找气味来源，不时引起哄堂大笑。
快乐的日子总是短暂，何平的学习生活又一次进入快车道。
开春时节，北莽塬上渐渐迎来新的希望。冬小麦才开始起身，奋力伸展着漫长冬季里的懒腰。塘库边的柳树抽出细细的新条，果树的枝头也有个不少嫩芽。冬闲的土地已经整理完毕，家里的农活也不太多，蒲焕群叮嘱何平说：“娃儿，好好在学校学习，不用每个礼拜天都回家，每周的生活费托人捎给你。”何平也认真按照自己制定的学习计划完成各项任务，每天上课重复着枯燥的做题、讲题、模拟测验等各个环节。
三个多星期很快就这样过去了，何平已经有些疲惫。
春天的脚步越来越快，转眼间进入暮春时节，北莽塬上又一次呈现出绿意盎然的田园风光。星期六中午放学后，何平约上东亭、心红、立平等人骑着自行车沿着咸宋公路回家。他们推着自行车上到二道塬上，停下来休息片刻。
何平大口允吸着春天的气息，舒心地欣赏着春天里的美景。麦苗已经开始拔节，青草味道直扑他的鼻腔。连片的麦田像绿地毯一样铺在西汉帝王陵墓的脚下，麦田里高大的墓冢越发显得庄严肃穆，千百年的风雨侵蚀依然不能削弱他们伟岸的身姿。夹杂在麦田里的油菜花正在怒放，油菜花的浓香令他如痴如醉，辛劳的蜜蜂在花海中忙着采蜜，不时跳着漂亮的8字舞，招呼更多的同伴前来采蜜。果园里的花儿已经开败，苹果树、梨树、桃树的枝头挂满了果实的雏形，顶上还残留着花朵的印痕。
何平深深陶醉在如诗如画的美景中，压抑在心头的烦恼逐渐消失在春天的美景中。他回到家里，蒲焕群惊讶地问道：“娃儿，不是让你在学校好好念书，咋就回来了，是不是有啥事情？”
何平说：“没有啥事情，就是想回家看看。这段时间脑子有些麻木。”蒲焕群走进厨房，为何平盛了一大碗油泼辣子
（biangbiang）面，这是农家最普通的午饭，也是关中道上人们的最爱。
义克让卖完豆腐回家，看到何平回家了不免埋怨一番：“不是让你礼拜天在学校好好念书，咋就回来咧？家里的事不用你操心，你只管操心自己的学习就行。”
义克让接过蒲焕群端来的一大碗（biangbiang）面，他用筷子挑起一根面尝了一口，有些不满意：“掌柜的，把辣子和醋端来，味道有些淡。”义克让吃完面，掏出烟袋锅装上一袋烟慢悠悠的吸了一大口，在烟雾缭绕中，他那布满皱纹的古铜色脸庞更显苍老。
义克让问了何平最近的学习情况，鼓励他一定要用心学习：“何平娃，是不是快要预选了？这也是关键的一次考试，把劲鼓足了，一定考个好成绩。”
何平很自信说道：“爸，预选肯定没问题，考个500分还是有把握。”何平的保证令义克让很满意，他仿佛已经看到了新的希望。
“那我就放心了。你在学校一定要把自个照管好，需要营养品只管去买，钱不够问你妈要。”义克让的话语令何平心中涌起一股暖流。
义克让可能是听别的家长说过，复习阶段很是费脑子，需要太阳神口服液等营养品来补充，报纸上、电视上经常也有这样一些广告宣传。
何平却不信这些传言，他认为那只是商家的广告宣传，最多只能起到心理安慰的作用。蒲焕群也想托人在县城的医药公司买一些营养品，可是一打听价格太贵了，只好每周从家里给何平带一些鸡蛋，也算是给他补充一下营养。
吃罢午饭，抽了一袋烟锅子，义克让休息片刻后又到豆腐坊里忙活，淘洗黄豆、刷洗锅、清洗磨子。何平想要去帮忙，义克让却不要他插手。何平只好挎上筐子，拿上镰刀去田间地头给家里的黄牛割青草。
张贴在教室里的倒计时牌一天天在更换数字，数字却是越来越小，他们接受考验的时刻逐渐逼近。预选在轻松的气氛中结束，每个同学都是一副满不在乎的样子，只当是一次全科目模拟考试。
预选考试成绩在两星期后公布，他们班没有人落选，这也是意料之中的事情，可是何平的成绩却只有450分。拿到这样一个成绩单，何平感觉到自己的脑袋“嗡、嗡、嗡”地响了几声。“不可能吧？怎么会这么一点成绩！”他几乎不相信自己的眼睛。
第二天下午，张毓琴召集大家开了一次班会，简单分析了这次预选的题型和难易程度，同时又通报了市区各学校的成绩分布情况，主要是预选成绩500分以上的考生分布情况。她表情严肃地说：“同学们，这次预选虽然对你们来说不是什么难事，可也算是一次学习成绩的检验。咱们班有些同学还是重视程度不够，成绩很不理想，不知道是你们学习跟不上还是不用心？希望你们下去让认真反思一下。考得好的同学也不能放松对自己的要求，我希望你们的目标是冲击一本。”
班会结束后，张毓琴把何平叫到教室外面，狠狠地批评了他一通：“何平，你看看自己的成绩？这多半年来进步太慢呀！这样下去，估计高考时很难上线。多余的话我也不想说了，好好回去反思一下。你很是令我失望。” 张毓琴的批评犹如重锤一样敲击在何平的心头，他低头不语，甚至不敢抬头对视她那严厉的目光。
一连几天，何平沉浸在失落之中，心中充满了无限烦闷。他在不断反问自己：我难道就这样沉落下去了吗？一次的打击就让我丧失了斗志吗？不能，坚决不能！
夜深人静时分，何平放下手中的笔，整理好桌子上散乱的模拟试卷，一个人来到操场上散步，他对着无限深邃的夜空，抒写着心灵的深刻反思。
沉落
是一杯苦涩的酒
喝下去心灵得到暂时解脱
解脱不了心中无限纠葛
沉落
不会创造新的自我
只能埋没甘于命运的我
沉落
只能给弱者精神上的一丝快乐
勇敢者
从不畏惧沉落
举起锋利的达摩克利斯之剑
劈开那沉降下来的黑暗
沉落
是弱者舒适的摇篮
没有奋争的神经紧张
只有无忧无虑的消磨
消磨在沉落的漩涡中
沉落
是一首歌
唱出弱者心灵深处的哀鸣
强者不惧沉落
把它看作前进道路上的一次缓冲
