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郢都大牢座落在郢都城西的一处幽暗之地。高墙厚筑，壁垒森严。这里原本只有五十九间囚室，只因楚国近些年苛税频增，民难聊生，盗贼蜂起，从都城到地方，罪犯都多得关不下了，因之皆广扩监狱。郢都大牢的囚室便又扩建五十九间，时下就有了一百一十八间之数。这一百一十八间里，有男囚室八十间，女囚室三十八间。囚室是分号的，一百一十八间就排成了一百一十八号。
周从和周石关在了这里的三十五号男囚室。他二人身着囚衣，或躺或坐在稻草上，神情沮丧。
一男禁子送饭来：“周从、周石，吃饭！”说着从栅栏外递进饭菜。
周石接过饭菜放下：“叔父，吃饭啦！”
周从叹一口气，纹丝未动。
周石端碗，望着饭菜皱眉，但又不得不吃：“叔父，将就吃点儿吧，我这个挑肥拣瘦的嘴，也挡不住饿。你也不要老是怨恨侄儿。俗话说‘人往高处走，水往低处流’，侄儿还不是想往高处蹦达，谁知就栽了！这下宋玉弄好了，他当了官，也不会来看望我们这些囚犯了……”
周从瞪周石一眼，没好气地说：“哼，你还有脸叫别人来看你！”
周石争辩道：“咋没脸？按说他这官儿，还是我们给他搭的桥！”
恰在这时，只听囚室外一个洪亮的声音喊道：“宋玉大夫来探监啦！”
周从听了一惊。
转眼，就见老禁卒领着宋玉走进牢房内，他打开囚室的门。
宋玉快步进来，一脸同情地连连拱手：“邑宰大人，周兄，你们受罪了！”
周从起身，一脸惭愧：“宋玉啊，还称什么邑宰，我已是囚犯了！”
宋玉安慰道：“大人切莫伤悲，我一定在大王面前极力恳求，保你们出狱！”
周石急切地说：“对，宋玉老弟，你现在当官了，你是大夫了，有这能耐！”
宋玉摇摇头说：“嗨，宋玉只想追承先贤，习诗研文，自食其力，卸减父母之劳，并未有当官入仕之念。这个名分，竟是天外飞来。如不胜任，我当随时告退！”
周石紧接着说：“哎呀贤弟，你这官儿可千万辞不得，我叔父和我出狱的事儿，就全仰仗你了！你说，得多少钱币？家父经营畜牧，牛马满山，猪羊满圈，有的是钱！”
宋玉又摇头：“宋玉不会用钱财谋事，只凭诚恳言辞，请求大王开恩！”
周从瞪一眼周石：“人家宋玉，和你根本不是一路的人！”又转脸对宋玉说，“宋玉啊，我真后悔呀，对不起你……”
宋玉连连摆手：“邑宰大人何出此言，大人能叫晚生到邑衙做事，已是恩德非浅……”
周石在周从示意下,亦被动说出：“贤弟呀,我、我也对不起你,冒、冒名顶替……”
宋玉坦然一笑：“周兄何须客气，你吃的苦头已经不少了！”遂坐下劝二人吃饭。
周石望一眼周从：“宋玉贤弟，你劝劝他，叔父他不吃饭！”
宋玉便劝慰周从：“邑宰大人，不要忧虑太多。我已经写好两封书信，托人带给您的家人和周兄的家人，要他们也不必忧虑，这里有我宋玉关照，尽量叫你们少吃苦头；一有机会，我定向大王求情，保你们尽早出狱。快吃饭吧！”他端起饭碗，递到周从手里。
二人吃饭了，宋玉这才用眼扫视了一下囚室：这里实在是太难堪了，除了四壁，就是一席稻草，阴暗潮湿，局促憋闷，霉、腥、臊、臭各种污秽之气，扑面呛鼻。那高高在上巴掌大的天窗，焉能通风换气？是枉背窗的名义。正中墙壁用黑漆写上的“三十五”的数字，大概就是该囚室的编号了，只是那个“十”字因书写时濡墨太多，下面掉出一个黑砣。宋玉的目光最后就落在这个黑砣上。他感慨地想，到了这里，就像这个黑砣啊，从人间掉到了地狱！得尽快、尽快找机会保他们出来啊……
过了几天，机会就来了。
这天，楚王带着顾祺、金丛、倪印几个近臣和唐勒、景差、宋玉几个文学侍臣同游阳云台。
在楚国最好看、最好玩的地方，莫过于那些王家游苑内的行宫、高台了。这些行宫、高台，都是在风景最优之处圈地围场，花费巨金修建而成。楚王就经常带着爱妃和近臣到这些地方休闲玩耍。今天是个风和日丽的日子，楚王又兴致勃勃地来到这山奇水美、景色迷人的阳云台。楚王挽着云妃沿台阶拾级而上，边走边欣赏美景。随臣和侍从相伴左右。君臣同游，自有一番说道。
楚王望望正在看景的宋玉说：“宋玉啊，这阳云台，你没来过吧？”
“大王，这里是王家行宫禁地，村夫俗子岂可涉足？”
“以后你就不是村夫俗子了，这些地方可以多来。宋玉呀，你初来宫廷，什么都要见识、见识，有益的。哦，寡人叫你看一些宫中原有的歌舞辞曲，你看了吗？”
“回禀大王，看了一些。”
“觉得怎样啊？”
“嗯……”
“直说吧，不好就是不好，寡人就觉得没几个好的！”
“大王慧眼。那些辞曲庸浅者居多，更有一些靡靡之音。少见能施教化之功的奇曲雅乐啊！”
“宋玉呀，你算说对了，寡人听了那些辞曲，就昏昏欲睡了！哈哈，昨天听了你那《笛赋》的曲子，叫人耳目一新，你那才真算是奇曲雅乐啊！”
“大王过奖，下臣那只是尝试之作，也难脱肤浅之气呀！”
“宋爱卿不必过谦。唐勒、景差，你们都听了《笛赋》那曲子，你们说怎样？”
唐勒、景差同时赞道：“真是奇曲雅乐！”
“看看是吧？哈哈……”楚王的笑声震得山谷回响。
又上了一段台阶后，楚王又问宋玉：“这里景致如何？”
宋玉感慨地答道：“大王，真是一步一景，妙不可言哪！单看眼前的台阶两侧，繁花迎人，香气扑鼻，顿令我想起几句诗来，‘秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下，绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予’！”
楚王连连点头：“嗯，真美！哎，这是谁的诗，好像听过？”
“这是……”宋玉未及说出是屈原的诗，却被唐勒暗扯其衣袖制止。他略一愣怔后接说，“哦，这是一位故人的诗。”
云妃笑着：“不管谁的诗，宋大夫能信手拈来，切情切景，就颇为难得！”她看见前面设有座位的亭子，又说，“大王，今日走了不少路了，何不到这阳云亭内歇息片刻？”
楚王点点头：“就依爱妃所言！”
众人簇拥楚王走进亭内。顾祺上前搀扶楚王：“请大王上座！”
楚王想了想，却摇头拒绝：“呃，寡人不上座，寡人今天心情好，要把上座留着奖赏呢！”说着，便在一侧坐下。
云妃挨着楚王坐下，妩媚地笑着：“大王今天又有什么新名堂啊，把上座也留着奖赏？”
楚王示意众人都坐下后，说：“爱妃呀，昨天，我们听了宋玉《笛赋》的辞、曲，算是饱了耳福；今天又游了这阳云台，饱了眼福；现在，咱们再饱一下口福！”
云妃眉梢一扬：“口福？大王莫非要我们在这行宫御苑，品尝山珍海味？”
楚王“哈哈”一笑后方说：“山珍海味呀，早吃腻了，寡人今天是要饱一下说话的口福！寡人想好了，今天你们都给我比着大言——就是比说大话，谁说的大，寡人就赏他上座！”
顾祺紧接着说：“大王，说大话是不是吹牛皮？我们这些人可是都能吹！”
金丛、倪印也很快凑上来：“对，大王，吹牛皮我们最在行，定然能博大王一笑！”
“你们怎么吹？”
“我们把小的吹成大的！”
“黑的吹成白的！”
“丑的吹成美的！”
楚王摇摇头：“寡人这说大话，是吹牛，又不是一般的吹牛，须得沾带文气，妙说大言，可不是那种粗俗的吹！寡人先说一段你们听听。嗯……‘操是太阿戮一世，流血冲天，车不可以厉。’”——他说的是一壮士手执太阿宝剑，杀戮了全世界的人，血流喷涌，连车子都不可靠近。
楚王一说完，顾祺等就起劲嚷道：“大、大！这宝剑真大，大王请上座！”
楚王却摇头说：“呃，大家还没说呢，得比试比试嘛！唐勒、景差、宋玉，这可是你们几个文学侍臣显露的时候了！”
唐勒说：“有夏侯大人和鄢陵君、寿陵君几位大人在此，我等怎可冒昧？请几位大人先说！”
顾祺退缩着：“要是文着吹，我等可就难以胜任了！”
金丛、倪印也说：“你们来吧、你们来吧！”
唐勒望着宋玉说：“宋玉大夫，乃是新秀，还是你先说？”
宋玉忙推让：“还是唐大夫、景大夫先请，二位大人资深望重，学识渊博，宋玉乃后学，岂能占先居首！”
唐勒想了想，说：“那——卑职就献丑了。‘壮士愤兮绝天维，北斗戾兮泰山夷。’”——他说的是壮士一怒，弄断天绳，扭转北斗，夷平泰山。
楚王笑道：“大、大，这壮士力气够大的。接着来！”
景差说：“校士猛毅皋陶嘻，大笑至兮摧覆思。锯牙云，晞甚大，吐舌万里，唾一世。”——他说的是壮士的笑声能摧毁城楼，牙利舌长，一口唾沫能淹死全世界的人。
楚王瞪大眼笑：“哈哈，大、大！宋玉，该你说了！看你有没有办法说得更大！”
宋玉向大王和众人拱拱手，说：“宋玉说得好不好，还请大王和列位大人指教。我也说一位壮士吧——‘方地为车，圆天为盖，长剑耿介，倚天之外。’——他说的是用大地作车子，天空作盖子，宝剑还放不下，戳出天外。
楚王听到这里望着天空说：“倚天之外？唔，这够大了！”
宋玉却说：“卑职还没说完呢。‘并吞四夷，饮枯河海；跋越九州，无所容止；身大四塞，愁不可长。据地蹴天，迫不得仰！’”——他说的是壮士吞进了日月山川天下万物，饮枯了江河湖海之水，然后坐在那里发愁！一愁无处容身，天地间都让他占满了，还睡不成，站不成，抬不成头，憋得难受，二愁自己还在长！
楚王神往地听着宋玉说完，又回味良久，才哈哈大笑道：“大、大、这人真是大，再没比他更大的了！宋爱卿哪，你这段大话，有包举宇内之意味，并吞八荒之气概，太合寡人的口味了，上座是你的！”
宋玉躬身道：“微臣只给大王助兴，不图上座；真要赐座，有大王在此，微臣也不敢坐呀！”
楚王却正色道：“呃，这是寡人赏赐你的，你不遵命？”
“那——微臣告罪了！”宋玉只得走向上首坐下。
顾祺、金丛、倪印几个，顿时心生忌妒，不禁在一旁窃窃私议：“这小子风光了！”“他竟真敢居上座！”“哼，让他先喜欢吧……”
云妃则心中高兴，连说大王赏赐得好，有其劳，就应有其值，宋爱卿就该上座。唐勒、景差俱言赏得好，我们服气。楚王便叫宋玉给适才的大言起个名儿，宋玉就脱口而出说叫《大言赋》，楚王说这名儿好，又叫宋玉把它整理出来，形成美文，以便传诵。宋玉谨诺。
此时，众人以为游戏告一段落，谁知楚王怪笑了一下，又出难题了：“宋爱卿适才所言，虽则荒诞，却极其巨伟，故能优胜。但能高不能低，非兼通也；能大不能小，非妙工也。这赐上座，尚属虚赏；谁要能为小言者，寡人赏他云梦之田！”
赏云梦之田？这不是要赏给封地了吗？这可比那个赐上座要实惠一万倍呀！楚王一开口，馋得几个近臣心痒难忍。顾祺抢先问道：“大王，您说这‘小言’——”
“就是比说小话呀，谁说的东西最小，寡人赏谁！”
君王岂有戏言，那是真要赏呢！于时几个近臣抢着说了。倪印说是他见了一个侏儒小人，只有一尺高；金丛则说见一小人才一寸高；顾祺则连连摇头说你们都没我的小，我见一小人，才一分高呢！
楚王听了大笑，连连摇头说：“因袭模仿，乏味无趣,你们还是听他们几个说吧！唐勒，景差……”
景差望望宋玉：“宋大夫才力在我等之上，还是请宋大夫先说！”
宋玉谦让道：“呃，宋玉适才是偶然碰巧，全无把握，敬请景大夫率先垂范！”
景差就说：“好吧，卑职献丑了！我说一微小之物，它附着雾气而来，乘着灰尘而行。身体轻如蚊子的翅膀，形状微似跳蚤身上的鳞片。在针鼻孔里来来往往，在罗巾眼里出出进进，飘然疾飞，忽隐忽现！”
楚王赞道：“好，景差说得好，你这够小的了！唐勒，看你的。”
唐勒便说：“分开飞糠作车，剖开秕糟作舟。飘然投进杯水之中，却犹如置身大海洪流。在蝇须上就寝，在草尖上遨游。聚集九族之人同吃一只虱子的小腿——吃不完，还有剩留！”
众人皆笑：“小、小！”
楚王道：“真是微小之极，宋玉呀，这下你可没说的了吧？”
宋玉站起来拱手：“我试试吧。”
云妃情不自禁地提醒宋玉：“宋大夫，你可要说得更小才行！”
宋玉便说：“说一物无胃无内中，虚空世界暗暗生。比之无形象，言之无名称。朦朦胧胧，没有影子；昏昏暗暗，没有身子。超越于太虚之域，出身于无迹之境。视毫毛为庞然大物，看羽尖作崇山峻岭。视之则渺渺，望之则冥冥。善观秋毫的离朱苦苦难觅，无所不知的神明难察其情！”
众人听后沉思、想象良久。
唐勒、景差轻声交换意见后，只听唐勒说：“他说得真是妙绝，‘没有影子，没有身子，’小的根本看不见，连神仙都看不见！”
景差接言：“是呀、是呀，和他一比，我们的都大多了！”
楚王笑道：“好一个‘视之则渺渺，望之则冥冥’！你们谁还能再小吗？”
众人都说：“这算小到家了！”
“哈哈……”楚王开心之极，率性说，“好事成双啊，宋爱卿，寡人再赏你云梦之田！”
宋玉却说：“大王，其实唐大夫、景大夫说的皆佳！”
楚王摆摆手：“呃，总有最佳的嘛！”
顾祺们几个一脸妒意，云妃却笑望着宋玉说：“宋大夫，大王乃金口玉言，大王要赏你，岂能推三阻四，还不快快拜谢！”
宋玉便跪下叩谢：“谢大王！”只是他跪而不起，仍接着说，“大王，微臣一再言明，只想给大王助兴取乐，不图赏赐。若定要赏，也请不要赏赐云梦之田！”
楚王一愣：“哦？那寡人赏什么？”
“只求大王赏宋玉一个面子，担保让那周从、周石出狱！”
“啊？”楚王吃惊地说，“宋玉，那周从、周石欺上瞒下，冒名顶替，夺你诗作，你不生恨，反为他们说情，却是为何？”
“大王！那鄢邑邑宰周从，一向为官清正，百姓中口碑不坏，此次蒙蔽大王，实与周石有关；但那周石也属初犯，以前并无大恶。恳乞大王以宽大为怀，放还此二人，给他们以改过之机！”
楚王想想道：“好吧，宋爱卿你起来，寡人准情就是了！”
“宋玉才真是宽大为怀啊！宋玉以拒要封地来救人出狱——并且所救之人曾有损于他，这不是以德报怨吗？真君子才会这样做啊！”返回的路上，唐勒和景差边走边议论，不免对宋玉又好评一番。对他的好感又进了一层。二人正说着，宋玉赶到他们身边，并尊敬地向他们拱手说：“唐大人、景大人，卑职趁此讨教……”
唐勒连连摆手：“宋大夫何出此言，怎说向我们讨教了？”
景差也说：“是啊，倒是我们应该向宋大夫讨教——哪儿那么多的奇思妙语？”
宋玉诚恳地说：“我真的要向二位大人讨教，在大王面前，为何不能提屈原？”他还为屈原诗的事纳闷。
“哦，这事呀？”唐勒愣怔片刻后，叹一口气说，“这朝中之事一言难尽哪！不把你当外人，我们才暗中阻拦你。”
景差接着说：“是啊。据我们观来，宋大夫不仅文才好，人品也可靠，我和唐大人才不妒你，还怕你有什么闪失，所以……”景差说着，却又顿住了。
宋玉再拱手：“宋玉深谢二位大人，只是这朝中到底……”
唐勒把前后望望说：“我刚才说了，一言难尽！总之是避讳些好，大王可是喜怒无常之人。屈原被贬之后，谁要稍稍流露出一点不平来，谁就要大祸临头，从此之后，这朝中再没人敢提屈原的名字了！”
宋玉愣住：“有这么严重？我虽不曾见过屈原，可是从先生那里对他了解不少，对他那些绝妙诗辞百读不厌，对他的人品更是敬仰有加，内心总将他引以为师啊！”
唐勒、景差慨叹：“我等何尝不是！”
唐勒又悲苦地说：“可……这些只能埋在心里……”
景差一脸沉重地接上一句：“千万不能说出来！”
唐勒亦是一脸沉重地点点头：“对，不能说，出口有祸呀！你不知道吧？朝中原来有个叫庄辛的老臣……”
“庄辛？”宋玉思忖着，“好象听我那先生老师说过，是不是庄王的后代？”
“对、对，”唐勒点头，“就是咱们楚国先时的明君庄王之后。这个老臣真有点儿庄王的遗风呢，为国之利，敢作冲天之鸣。可一次他为屈原鸣不平，大王嫌他多嘴，就把他这个三朝老臣，撵到外邑去住！这还是轻的，他要是一般的臣子，不掉头才怪！”
宋玉也听得一脸沉重：“这朝中，咋弄成这样？……”
进宫几个月了，宋玉的心始终安不下来。
何谓有情人?有情人在一起时，难解难分，难别难离，只恨光阴太短，即使闰年闰月闰日闰更也恨其短；有情人不得不分离时，牵肠挂肚，心悬目盼，只恨光阴太长，即使年月日时尽折半数亦恨其长。恨短也好，恨长也罢，皆由那看不见、摸不着、难觅形迹的“情”字而起，此“情”字看似无形，却竟有不可抵挡之力。此刻的宋玉和春蕙，虽然人分两地，却都被情的无形缰索紧紧牵拉着，不可解脱。正是“人分情更切，时在牵挂中！”春蕙在家依然每天采桑、放牛、打猪草，可是在做些营生时，总要多出一些驻足远望的举止。宋玉每日不是陪楚王出游，就是在他的官邸书房写辞作曲。而他时常也会分心走神。春蕙呀春蕙，一日不见，何止三秋兮！宫中即便好，也总给人以他乡之感。我日夜都想回到你的身边，看你采桑，看你读简，看你那微笑和蕙花一样灿烂地开放！可身不由己呀，这里宫禁森严，日夜难离，像我这样的初入仕之人，一年中一天假期也没有……这里有忙不完的事务，写不完的辞曲，陪不完的游览哪！唉，今天忙里偷闲，什么事也不想做了，我一定要给我的春蕙写一封信，一封长长的信……
宋玉在他的官邸书房刚写完信，忽见门子阮清来报：“大人，有您的一位乡亲求见！”
宋玉喜出望外：“哦，乡亲来了？快请，快请！”
阮清一会儿就把人领来了，宋玉一看，不由一愣，竟是周石！这周石背着一个布袋，一边往屋里走，一边口里连声唤着：“宋玉、宋玉贤弟！”
宋玉笑脸相迎：“哦，是周兄哇，请坐，请坐。”他忙上前拉着周石坐下，又叫阮清侍候浆水。
周石满脸笑着：“宋玉、贤弟呀——哦，应该称你宋大夫了！”
“呃，周兄见外了，还是喊宋玉！”
“你没想到我要来吧？”
“还真没想到。周兄出狱后还没回去呀？”
“我是已经回了鄢邑，可是想到贤弟恩深义重，救叔父和我摆脱牢狱之灾，心中感激，昼夜难安，特专程前来致谢呀！”
“哎呀周兄，宋玉不过尽了微薄之力，何足挂齿，专程致谢，大可不必，实令宋玉惭愧了！”
“呃，该惭愧的是我周石啊！我一时糊涂，冒名顶替，原以为做做游戏，无什大碍，早知会被朝廷选中，我绝不会干此蠢事啊！贤弟盖世之才，却扮为车夫，平白地遭受委屈，叫愚兄于心何忍！我、我对不起贤弟，我有罪过呀！”他竟捶胸顿足、涕泪交流。
宋玉见其状，竟有些过意不去，赶忙安慰：“周兄，周兄何必如此自责！事情已经过去了，你就不要再提。邑宰大人和你对我是有好处的，宋玉不会忘记！”
周石拭去眼泪，一副诚恳模样：“所以，贤弟呀，你叫我怎能不来谢你呢？我们对不起你，你还把我们保救出狱，还说不会忘记我们的好处，你真是大君子啊！你要赏个面子让我赎罪，这是我的一点点心意，你一定要笑纳！”他拿过布袋，放在几案上。
宋玉望着布袋：“这是什么？”
周石打开布袋，露出闪闪发亮的金币：“是我的一点小心意呀！”
宋玉惊异地说：“金币？这么多？”他忙推开布袋，“不、不、不，不敢受，实不敢受！”
“贤弟呀，家父经营畜牧，颇有财运，些许黄金，不算什么，你初始进宫，花钱的地方一定很多，愚兄这点心意定得收下！”
“周兄，心意我领了，金子断不能收，断不能收！”
周石叹口气：“见外了不是？不说我这是表示谢意吧，兄弟之间互相帮助，总是应该的吧？我刚才不说了嘛，你初始进宫，多方神仙需要打点，难道只能你帮别人，就不让别人帮你吗？”
宋玉诚恳地说：“周兄，宋玉做事，不图回报，金子断然不能收！你——定要给我帮忙，我还是有劳于你的……”他拿过几案上的两张帛书，“就烦劳周兄带两封书信回去，一封是带给我二老的，一封请你叫我二老转给春蕙。”
周石眉毛一扬：“春蕙？好哇，你和春蕙真是天生的一对！一个文雅，一个贤淑……哎，那个大美女紫叶不也喜欢你吗？她就只喜欢你，我拉都拉不过来呢！”
宋玉摇摇头说：“嗨，周兄就不要打趣了！”说完便将两张帛书分别封好，递给周石。
周石接过帛书揣入怀中，然后说：“贤弟放心，我定然妥为交送！嗯……贤弟呀，我……”
“周兄有话只管明讲，因何踌躇？”
“我……嗨，愚兄深知贤弟一贯乐于助人，凡是友人所托，必当尽心竭力，可我……还是羞于开口！”
“周兄快直说吧，只要能力所及，宋玉岂敢‘为人谋而不忠乎？’”
周石这才抖出此来的本意：“唉，贤弟呀，我看你是个真心爱帮人的厚道人，我要不把话说出来，也对不起你——这次回到鄢邑，我、我安不下心哪！贤弟你、你已经体体面面地是朝廷的官员了，可我——还是一个白丁！家父也骂我无能啊，他说供我读书花的钱，都算扔到那汉水里了。他说我们家也还是有官运的啊，我祖父就曾当过官儿，我叔父又当了官，他说他要不是经营畜牧利大，也钻进官场了。现在，他就把愿望寄在我身上，可我又不争气！唉，贤弟呀，看在同师为学的份上，再拉我一把吧！你现在是朝中大夫了，大王又器重你，只要你肯向大王举荐，一定能……”
宋玉渐渐听明白了，不由惊异地说：“周兄想进朝做官？”
“啊、啊。”周石连连点头。
宋玉苦笑着说：“嗨呀，当官有什么好？终日劳碌，哪敢有片刻懈怠！我多想回到乡间，每日自由自在，尽享好风好日……”
周石连连摇头：“贤弟差矣，世上惟有当官好，荣华富贵全在里边呀！贤弟，你就真心真意拉我一把吧！”
宋玉无奈地摇着头：“你……唉，周兄哇，你可记得墨子的话？他说‘官无常贵而民无终贱，有能则举之，无能则下之’。为国荐贤举能，乃是官员本份，可——请恕我直言——这‘举能’、‘举能’，你叫我找些什么理由来举你呀？”
“我？”周石一愣，马上又释然，“贤弟呀，虽然同师为学，我的能力不能与你比，要论学问，贤弟是旷世奇才，我是一塌糊涂，可我有另一种能力呀，我能察颜观色，我能投其所好，我能见机行事……”
宋玉一笑打断：“好了、好了，我的周兄！这些对安邦兴国能派上什么用场？楚国需要真才实学呀！”
周石眉头一皱：“不一定吧，你当我不知道？这朝中没本事的人多着呢！我就听说啦，那个什么顾祺呀，有啥本事？可他又被封为夏侯，又当的宫廷总管；那个什么鄢陵君、寿陵君，有啥才能？可人家都是上大夫，还一个管粮库，一个管文府！”
宋玉惊奇地说：“啊？这些你是怎么知道的？”
周石不无得意：“你当我坐几天牢白坐啦？给禁卒几个钱，朝中的事，凡他知道的，什么都跟我说！”
宋玉不无揶揄地说：“你呀，还真算个人才！”
“所以呀，只要你好好在大王面前推荐我，我保证能在朝中混个人样！”
“不不，你已有前科，大王怎会对你再有好感？”
“呃，事在人为呀，你先在大臣中活动，多联络一些人来举荐我——”他又敞开布袋，“这些金子都给你，作为联络的花费，事成之后，我还有重金酬谢！”
宋玉像躲避瘟疫一样推开金子：“不不不，帮你用钱买官，这事绝非我所愿。宋玉决心效法先贤，清廉自守，不背绳墨，请周兄海涵！我劝你回去刻苦攻读，待真正学有所成，再图求官之事！”
“嗨呀贤弟，你不知我读不进书嘛!”
“你以前是不用心，现在发奋也不晚，读书乃是为了立德呀!”
“立德？立什么德？”
“那《易经》开宗明义就说了呀，要立元、亨、利、贞四德。元者，善之长也，是为仁德；亨者，嘉之会也，是为礼德；利者，义之和也，是为义德；贞者，事之干也，是为智德……”
周石如坠云里雾里：“哎呀、哎呀贤弟，我听得头都晕了，别说这些，请你帮帮我吧!”
“能帮你的只有你自己，刻苦攻读、潜心立德啊!”
周石生气了，脸上佯笑：“好好好，就依贤弟所言，我立马回去攻读、立德，行吧？告辞了！”他收拾起布袋离去。
宋玉望着他的背影，抱歉地说：“赠人以言，重于珠玉，我不能不劝你啊！送周兄了……”
已走出门外的周石，什么话也没回应，心里却在愤愤地说：哼，才当了几天官，打什么官腔……
