网站用户
子兰早上看到的那“黑压压的一群乞丐”，固然多，但还不是今天江东郡大街上的全部乞丐。他看到的乞丐人群，是从东往西走的一拨人，还有从南往北走的一拨也是黑压压的乞丐人群，他没看到。乞丐们平时虽是散兵游勇，走村串户，各自讨要，但在乡间小镇已是山穷水尽，无法讨得，于是便你传我，我传你，相约到江东郡府的大街上讨要。人多才有胆，人多能成王啊，软要、硬要、聚众要，怎么能要到就怎么要，“实在不行就抢他个娘的”——乞丐们几乎异口同声地都这样说，是辘辘饥肠逼着他们说的，人到了性命都难保的关头，什么都干得出来。
今天，往时空荡荡的江东郡大街，便出现了成群结队的乞丐大军。乞丐们“丐分两路”，一路讨要东街和西街，一路讨要南街和北街。然而，殊不知人多也有人多的坏处——那些精明的商家，一看到这吓人的讨饭阵势，便纷纷关门歇业。就是有某个心善的商家，也不敢贸然开门，既经受不了多人讨要，又怕遭哄抢。所以，乞丐们大都乞讨无门。
中午时分，两大群乞丐在十字街头汇合了。
这一群问那一群：“你们讨到了没有？”
那一群回答：“没有。你们呢？”
这一群回答：“也没有。”
一个驼背乞丐摇晃着身子说：“我都饿晕、晕、晕、晕……”他还没说完，就“扑通”一下栽倒在地上，翻了几下白眼，一命呜呼了。
乞丐们似对饿死人已司空见惯，没有感到惊奇，只是从死者身边将身子移开，有的不语，有的叹气说：“唉，又死一个。”
“死了脱祸害，死了不受罪！”
那个由爷爷带着乞讨的小孩，指着死者尖声叫道：“爷爷，你看，他也死了！”
带孙子的老乞丐，已是目光呆滞，表情木纳。听到孙子呼喊，他便费力地扭转身子去看死者，谁知他看着、看着，自己也眼发花，腿发飘，身子也不由自主地摇晃起来，摇着、摇着，也“扑通”一声栽倒在了地上。离他近的乞丐又“呀、呀”地叫着避开。
孩子惊恐地扑在老乞丐身上哭喊：“爷爷！爷爷……”
一个黑脸乞丐凑上前去摸老乞丐的鼻子，摸后连连摇头：“没气了，没气了！”他一把拉起孩子说，“唉，别哭，别哭，一哭饿得更快！”他牵着孩子向众乞丐挥挥手，“走哇，没死的再去讨，不讨，也只有死路一条！”
众乞丐便汇在一起，无目的地向一个方向走去。
乞丐们走到了一个大官府门前，驻足张望，指指划划地议论纷纷。“嗨，这是个啥地方，好大的房子！”“里面一定住的当官的。”
“还不是小官，一定是个大官。你们看，把门的都有一大溜！”
“里面一定有好吃的……”其实，这就是泰乐宫！
此时，泰乐宫内的歌舞馆中，歌舞依旧。只是，时已临午，几位美女鱼贯地端上热腾腾的酒菜美味，摆放在长几案上，供子兰享用。子兰仍是闭眼斜躺在卧榻上，由一名美女给他捶着背。
两名美女上前搀扶子兰：“令尹老爷，热食来了！”
子兰慢吞吞地坐起来。口里嚷着：“酒，酒！”
一美女赶忙斟一杯酒，送到子兰嘴边。子兰先没接酒，而是睁开眼睛瞥一眼斟酒的美女，嘴里嘟哝着：“嗯，这个还看得下去。”他将斟酒美女一把搂在怀里，然后一小口、一小口地呷她端着的酒杯中的酒。嘴里又嘟哝了一句：“唉，亏大了，亏大了！”身边的人听了都面面相觑，谁都不知道他这“亏大了”是啥意思。其实，这意思只有他自己清楚：郢都那个熊横，绝色美女真多。他那个云妃，还从三千佳丽中选来。我这里美女，哪有他的多，这可不是亏大了！
子兰这里还在抱不平呢，泰乐宫门口那些守卫却处在了紧张之中，因为此刻那黑压压的数也数不清的乞丐们，正围拥在大门口。虽然，这年头乞丐毫不稀奇，谁都见过，泰乐宫和郡守府的这些守卫见得更不少。可是，今天这乞丐是来得太多了，不仅多，而且一个个也和原来的乞丐有些异样。原来的乞丐，走到这官家门口，总是夹着讨饭棍，拿着破碗破盆，低着头在他们眼皮底下灰溜溜地走过，连正眼都不敢看他们一眼。可是今天他们不但敢用目光打量宫墙，打量宫门，也打量他们这些守卫，那目光还充满了仇恨，并且还有一股摩拳擦掌的势头，好像找到了他们共同的敌人，好像只要有谁一声令下，他们就要冲杀而来。
江东郡郡府的管家刘录首先有些胆怯了：他的胆怯不光来自这些乞丐，也来自今天与往日不同的责任——这可是在给令尹府看大门啊，这个大门，可比郡守府的大门贵重得多呀，有一点儿闪失，自己就会倒大楣，说不定还会掉脑袋！他一声又一声地嘱咐随他来的几个守卫：“伙计们，留神、都留神啊，一定要把这大门把得牢牢的，可千万不能出一点儿差错呀！”
泰乐宫的门官丁二虎，当然也不住地嘱咐他手下的一班人：“弟兄们，莫大意，都把家伙儿拿好！”——“家伙儿”就是那些刀、棍，不用他交代，每人一件武器，早就拿在了各自的手上。
正在这时，却见那些乞丐们都转过了身，并且又迈动了步，那样子是要离开这里了。
“嗨，一场虚惊！”泰乐宫的门官丁二虎说。
“是一场虚惊！”郡守府的管家刘录也接着话说。
丁二虎不禁拍拍手中的刀，炫耀地说：“哼哼，这是啥地方，他们不敢不怕！”
刘录又讨好地接上话：“那是、那是，官家不威哪个威？何况这是天大的官家！”
就在他们松一口气的当儿，却见乞丐堆里有人喊道：“你们听！”
乞丐们都站住了，“听啥？”有人问。
那个喊叫的乞丐指着泰乐宫的房子说：“里面好大的动静！”
是的，是歌舞乐器声飘了出来。
几个乞丐不以为然：“官府里在快活逍遥，有啥好听的，你听能当饭？”
“不不，你们闻！”喊叫的乞丐又说。
有几个乞丐们就专注地闻起来，紧接着就嚷道：“是酒肉香，酒肉香啊！”
这个“酒肉香”，把乞丐们的情绪都调动了起来，大家都使劲地闻，然后就使劲地嚷：“好香、好香，一定有好吃的！”
“进去讨吧！”
“这是大官府啊，进得去？”
“不让进就闯！”
“对对，闯进去抢他娘的，肚子要紧哪！”
乞丐们还真是有头儿的，今天那个牵着孩子的黑脸乞丐就是。见大家群情激昂，他便纵身跃上路旁的一个石墩，大声问道：“大家说抢得抢不得？”
众乞丐山呼般回应：“抢得！”
黑脸乞丐便手指泰乐宫的大门，像将军指挥士兵去冲锋陷阵一般，厉声吼道：“抢啊——”
众乞丐便“哦嗬、哦嗬”地呼喊着冲向宫门。
守门的一伙人如临大敌，慌作一团，他们使劲抵挡着，怎奈寡不敌众，眼看一个乞丐已经挤进了门去。
郡守府的管家刘录吓坏了，他拼命地拉出了那个乞丐。
泰乐宫的门官丁二虎大声命令：“快、快，快来关门！”
十二个守卫一齐合力，几经反复，终于“咣当”一声关住了那两扇铁皮大门。
乞丐们使劲捶门，却已是无可奈何。正当他们唉声叹气无计可施之际，却听一个乞丐说：“前面还有一家官府！”
那个黑脸乞丐点点头，说：“嗯，现在只有吃大户、动官府了！东方不亮西方亮，”随即他把大手一挥，说：“走！”
众乞丐便跟着他离开。
那个小孩此时却哇地一声哭了，嘴里连声喊着：“爷爷！”
黑脸乞丐赶忙拉着他说：“走啊，孩子，找东西吃要紧！”
“前面还有一家官府”，就是江东郡郡守府了。这当然又是个“大户”。虽然没有泰乐宫大，可是在这江东郡，除了泰乐宫，就数它大了。并且，郡守府今天还正在大办酒席，广宴宾客——这事，乞丐们当然不知道，但他们却知道凡是官府，皆储藏丰厚，粮油肉菜，样样不会缺，只要闯得进去，吃的喝的，是一定能抢到的。
此时的郡守府，热闹异常。豪华的大厅里，已摆放好十几席丰盛的酒宴，宾客满座，闹闹嚷嚷，珠光宝气，锦衣华裳，真是好一派富贵气象。郡守吴干当然会招摇，那个大靠山令尹大人虽然没有大驾光临，但却有“恩赐”之物可以炫耀啊——他就抱着邵洪送来的那两匹绫罗，兴高采烈地发表着酒宴之前的开场白：“……我和令尹大人早已是至交了。本官添了犬子，令尹大人是高兴万分啦！他说了多少遍要亲来贺喜、亲来吃酒、亲来和各位亲朋好友欢聚一堂啊。可是作为令尹，他是除了大王之外，咱们楚国最大的官啦。日理万机，公务缠身，他、他身不由己呀！可不是，今天令尹大人他就临时又有重要公干，不能前来。在座的为官为宦的都知道，公务为重，这公干当然大于私情啦。可是，令尹大人又不忍让卑职我扫兴，不忍让大家扫兴，他就亲自派遣他那得力的大管家——在令尹府大事、小事都由他张罗的邵大管家，驾着令尹府的官车，送来了这两匹绫罗。刚才，有朋友说了，说是郡守大人啦，令尹大人送来的绫罗，一定是稀世珍品，能不能叫我们开开眼啦？他说得那样急切，我怎能推却。我说，好吧、好吧，就让大家开开眼！这不，我就拿来了。这可不是普通的绫罗，它是名贵的杭罗；这可不是一般的名贵杭罗，它是专供宫廷御用的特名贵的杭罗呀！”
吴干的一番话，把满座宾客的兴趣大大调动了起来，他们争先恐后地涌向郡守，围看那两匹绫罗，溢美之词铺天盖地：“郡守大人，快让我们开开眼吧！”“郡守大人，让我先看看！”
“我先看，我得先看！”
“让我摸一摸！”
“我也要摸！”
“摸不得呀，这么珍贵的礼品，只能看，不能摸呀！”
“对呀、对呀，这是宝物呀，一般老百姓想看也看不到呢！”
“令尹大人看重郡守大人，这才以宝物相赠呢！”
“就是、就是，令尹大人和郡守大人是至交嘛！”
“郡守大人德高望重，叫我等敬仰不已，令尹大人当然更赏识他、朝廷当然更赏识他呀，郡守大人前程无量，日后定会步入朝廷，执掌大任啦！”
“对、对，令尹大人看重郡守大人，大王当然也看重郡守大人，郡守大人定能高升再高升啦！”
“郡守大人啦，今天这酒席吃了，下次我们就等着吃您的升迁酒啊！”
“郡守大人升迁了，可别忘了我们呀！”
“哎哎哎，令尹大人为什么赠杭罗，我揣摩呀，这‘杭罗、杭罗’，就是‘还乐、还乐’，这意思再明白不过，就是我们郡守大人还有大乐事在后头呢！”
“高见、高见，高见啦，哈哈哈哈……”
——这些无穷无尽的奉承话，本可由吴干打断、然后宣布酒宴开席的，可他就是不打断，他一边不厌其烦地将绫罗展示给各个宾客看，一边聆听着各样吹捧，陶醉其中，不想中止。
江东郡大街上那成群的乞丐，也不想中止他们的乞讨，因为中止便意味着死亡。小户人家根本讨不到了，因为他们也快成乞丐了，只有讨大户，去讨以前不敢讨的。前面不是还有一家官府么？那就再去碰碰运气。以前怕官怕了多少年，现在还怕他干什么？命都快没了的人，什么也不怕了，何况我们还人多势众！
那个黑脸乞丐拉着失去爷爷的小孩，就走在这支讨饭大军的中间。
乞丐们边走还边议论：“要是这家官府也讨不来呢？”
“那就去城外扒树皮吧，我看到那里有片榆树林子，树皮还没扒。”
“那没多少树皮，哪里够扒！”
“我看只有抢官车。人躲在林子里，看见运粮的官车，就抢他奶奶的！”
黑脸乞丐左右点头说：“对，我也这么想。咱们不能走散了！”
江东郡郡守府内吴干的“开场白”，终于进行完了。大概是他感到自己的肚子也饿了。他平时都是饱食终日的，可今天因为心里悬着事，早饭没吃好，就匆匆跑到门外迎候令尹，生怕万一令尹来了自己有失远迎而使令尹不快，此后又被宾客们众星捧月地围着说呀、吹呀、抱着绫罗炫耀呀，哪承想肚子已经空了，是那已经上案的酒肉香味，提醒他停止了炫耀。然后他吩咐今天酒宴的司仪主持开席。
那个一直跟在吴干身后的男官员，担任今天酒宴的司仪。这个司仪，也知道时候不早了，也知道大家都饿了，可是既然叫他担任司仪，如果他一上来就宣布开席，也太没意思了，他也想表现一下，多说几句，给大家留印象，尤其给郡守留好感。只见敦请大家都入席就座后，举起酒杯，朗声说道：“各位达官贵人，各位乡绅阔佬，各位良戚美眷，各位宾朋好友，郡守大人要在下担任司仪，在下甘愿为郡守大人和各位嘉宾效犬马之劳啊。我大楚国江东郡的一郡之长郡守大人，不惑之年，喜添贵子，真乃人间大喜呀！今天，郡守府内外，张灯结彩，各位嘉宾，喜气洋洋，前来致贺，当朝千岁之尊的令尹大人，还派人送来贺礼，真是喜上加喜，喜气盈门啦！在这大喜的日子里，承蒙郡守大人备下了这么丰盛的喜宴，我们千万不能辜负了郡守大人的美意，我们实实应该开怀畅饮、一醉方休、不醉不散啊！……”
就在司仪罗嗦的当儿，乞丐们已经来到了郡守府的门外。不用说，他们都闻到了酒肉饭食的香味——屋内在大摆宴席啊，庖厨、客厅热腾腾一片，怎能不浓香四溢！再看大门口，竟然空荡荡的——守卫都调去泰乐宫了，怎不空荡荡。不过，也不是没人守门，有人，是一位老仆人，坐个小凳儿，拿了把扇蚊子的蒲扇，守在大门口。只是，他并未睁眼，头还一点一点的——是在打盹儿。
乞丐们面对握刀持棍的守卫敢往里闯，可是看到只有一个手无寸铁的人守门，而此人又是个老头时，反而没想到一下子就来武的，而是你看看我，我看看你，然后由那个头目般的黑脸乞丐先来文的。只见他走到老仆身边，还用手将他拍醒，然后跟他说：“老人家，让我们进去讨些吃的行吧？”
老仆从迷糊中醒来，眨眨眼先看见了黑脸乞丐，揉着眼问：“你说啥？”
黑脸乞丐重复说：“你让我们进去讨点儿吃的，”他向身后指了指又说，“我们都是好老百姓，可是都快饿死了呀！”
老仆往黑脸乞丐身后一看，吓得马上站了起来：“你、你们、这么多叫化子！”
黑脸乞丐苦笑一下说：“老人家，我们都是本分庄稼人，迫不得已才出来乞讨。”
老仆连忙挥挥手说：“讨、讨，去别处吧，这里是官府啊！”
黑脸乞丐说：“别处实在讨不到了！”
黑脸乞丐身后的乞丐们都嚷嚷：“官府怎么啦？官府为啥就讨不得？”
“都是官府把我们害惨了，我们咋不能来官府讨？”
“别跟他啰嗦了，不让进也要进！”几个乞丐便硬要往里闯。
老仆吓得脸都变色了，他忙伸手阻拦：“别、别、别，爷爷们啦，进不得、进不得呀！今天是郡守老爷在办满月酒席，可搅不得呀！”
“办酒席？办酒席不正好嘛！”乞丐一听劲头更大了，纷纷往门口涌来。
老仆见阻拦不住，急转身撒腿就跑，边跑还边喊：“不好了、不好了……”
郡守府内宴会大厅。那个司仪正在说最后的祝酒词：“……为郡守大人的喜得贵子，为在座各位嘉宾的大福大贵，更为令尹大人的赐赏垂爱，干……”
正当众宾客都将酒杯贴近嘴唇之时，那个守门老仆气喘吁吁跑近前来，一边挥手一边大声喊着：“老、老爷、郡、郡守老爷，不、不好！”
郡守吴干忽然听到这一连串的不和谐之音，不由浑身一激灵，他扭过头问：“何、何事？”
守门老仆上气不接下气：“来、来、来了好多人！”
吴干的脸上却突现惊喜之色：“哦？是、是不是令尹大人来了？”他赶忙对司仪摆手，“别、别、别忙干杯呀！令、令……”
守门老仆使劲摇摆双手：“不不不呀……”
老仆的话没说完，那成群的乞丐已经潮水般冲到了宴会厅，将挡路的郡守吴干和一些宾客冲得东倒西歪，冲向了那一张张几案上摆放的酒席。一双双又脏又黑的手，飞快地抓吃着几案上的食物。
宾客们都被这突如其来的阵势吓呆了，“啊、啊”地怪叫着，挤挤搡搡地退让着。那些女客更是惊恐万状，一个个或东躲西闪，或呼天喊地，或跌扑失鞋，洋相百出。
乞丐们一边不顾一切地吞吃食物，一边把尚来不及吞吃的食物抢抓到自己面前。
那个黑脸乞丐递给坐在地上的小孩一只鸡腿，一边叫他快吃，一边自己抢过一碗肉来，大口吃着。
一个乞丐抢过几盘菜肴倒进自己的长布衫里。一个没有长布衫的赤膊乞丐见状，四处找寻盛食物的东西。
吴干看着这混乱场面，痛心疾首。他抱护着两匹绫罗使劲呼喊：“来人，来人啦！把、把他们都赶了出去！”可是无人应他。
那个找东西包食物的赤膊乞丐，忽然发现郡守抱的绫罗，上前一把夺过一匹来，用力撕下一块，去抢包食物。
吴干如丧考妣般嚎叫：“不得了、不得了呀，简、简直无法无天！”
宾客们先是撤离酒席，躲闪在一旁；然后互相招唤着向外涌去，如鸟兽散。
吴干顾东难顾西，他只得不顾席宴追喊宾客们：“都别走，都别走呀！本郡再重做酒宴！重做……”他脚下踩上一个乞丐扔的瓜皮，“扑通”一跤摔倒在地。
一个乞丐狼吞虎咽地大口吞食，忽然就噎住了，噎着、噎着，一口气喘不过来，忽地就仰面倒地，恰恰压在郡守吴干身上，气绝身亡……
