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周石一路哼着歌儿向他的寝房走去。走到一所外观很坚固的房子前，他停住了脚步。一个小头目领着两个手持戈矛的侍卫在门前把守，他们看见周石，连忙上前叩头施礼。原来这里是个金库，有兵士日夜守卫着。
“你们得好好给我守着！”周石以命令的口气说。
“是、是。”小头目连连应着。
大王拨给的一千镒黄金，就放在这里面。那金灿灿、光闪闪的金条，码了足有半间屋子。天下还有比当官更好的事吗？没有！为当官，自己是花了些金钱、费了些口舌、低声下气、吃了苦头的，可是和得到的好处相比，那些算得了什么?!这得到的好处，还能换来更多好处啊——不能吝啬，舍得、舍得，只有“舍”，才能“得”！该打点的，一定要更舍得打点。那三公九卿要打点，那满朝的文武官员，都要尽量地打点、打点，我要用这堆金钱，来织一张更大的人缘网。哼，不怕你宋玉才高气傲，走着瞧吧，到时候，看谁的能耐大！
周石闭着眼睛站在金库门前，暇想了好一阵子，这才又缓步离开。
周石一进入寝房的门，几个妻妾就围了上来。她们麻利地一齐动手为周石宽衣解带，瞬间就将周石脱得赤条条的，放在床上，然后按照惯例为他按摩。一边按，一边还这个问工尹老爷好不好、那个问工尹老爷舒服不舒服。这些妻妾，有的是从鄢邑带来，有的是他来郢都当上下大夫后娶来，还有两个最年轻漂亮的，则是他当上工尹后，下属为他物色而来。这些妻妾在按摩时还论资排辈呢——最先娶的原配，按摩头部，继娶的按摩背腿，最后娶的按摩屁股和脚。那按摩屁股的常会一边按一边打趣，说是按这里最不好，不知啥时老爷一个臭屁，就把人熏晕了！这就逗得大家哈哈大笑。周石把这种按摩当成一种特别享受——这享受倒不只是身体舒服，更是心里得意！想当年看个女人洗澡，还被追打得屁滚尿流；而今美女靓妞任由我选，妻妾们争着投怀送抱，一个个还生怕巴结不上我。嗨，当官就是好啊！
妻妾们按着、按着，忽然，周石一骨碌翻身爬了起来，穿衣就往外走。
“老爷、老爷，你到哪里去呀？”
“我晚上有事！”
“有事？”“有啥事？”“回不回来过夜呀？”“你不回来，我们不是白按了？”在妻妾们的嘟哝声中，周石走远了。
周石是不放心春蕙。她是不是就全信了自己的话？万一她晚上又要出去找宋玉怎么办？他步伐匆匆地返回到客房。那个服侍春蕙的使女守在客房门外，见了周石，忙迎着施礼说：“老爷，客人太困了，吃完饭，洗了澡，就睡了。”
“哦，你先到隔壁去歇歇吧。”
使女去了。周石欲推开客房的门，却又停住手。他沿着屋檐向前走了几小步，来到窗前，透过窗格向里望去。只见烛光下，春蕙面朝外和衣而卧。那秀美的脸颊，那丰满的胸脯，那轮廓苗条的躯体，陡令周石心痒难忍——
多年以前，我就看上春蕙了。那紫叶虽是娇美无比，可是她没有春蕙文静，没有春蕙朴实，没有春蕙温雅。根据我的体验，温雅又带点害羞的女子，是最好玩的，这些春蕙都占全了啊！何况，春蕙的文墨又比较深，那个不是装出来的斯文劲儿，不知比那些咋咋呼呼、大喊大叫的粗俗女人，要美妙多少！我占了她，她就更没心再见宋玉了，她和宋玉就算稳稳地一刀两断了。不是怕云妃娘娘知道赐婚的真相后怪罪吗？这下好了，我占了这女人，就把赐婚的事儿给补救了，那云妃娘娘可能还要再奖赏我呢。哈哈，不占白不占，这是上天的安排。落在我手心的女人，岂能放过！
周石离开窗户，折返到客房门前，轻轻推开了房门，又蹑手蹑脚地来到了春蕙床前，望着熟睡的春蕙，脸上掠过一阵淫笑，周身早已是热血喷涌。宋玉呀宋玉，对不起，这道美味归我了！他轻轻脱掉上衣，两眼冒着熊熊欲火，双臂撑开，像老鹰抓小鸡似地向春蕙扑去……
也许上天还另有安排？此刻的宋玉，已和春蕙近在咫尺——宫中的路上，宋玉正从文府夜归。暂时离开了文府那浩如烟海的简册，心却闲不下来：苦寻春蕙不遇、更激起他对春蕙铭心刻骨的恋情，也激起他对自己的深深自责。此时，铭心刻骨和自责完全占据了他的头脑，而走路只成了他的一个下意识的动作。春蕙呀春蕙，你到底去了哪里？我找不到你呀！你、你就不能来找我吗？你找我要好找哇。赐婚的事，可能太伤你心了，你不愿来找我？唉，不管好歹，你也应该见我一面。你一见我，就什么都清楚了呀……
一名侍从打着灯笼跟在宋玉身边，走着、走着，他发现不对劲，便问道：“宋大人，您这是到哪里去？”
“回去呀。”
“嗨，您住的地方早就走过了，这是……”侍从指着路旁的一座宅院说，“这是周石大夫——哦，人家现在升了——这是周工尹的府上了。进去坐坐吧？工尹大人跟您可是老乡啊！”
宋玉这才停住步。怎么鬼使神差走到这里了？工尹大人？一个不学无术、钻营逐利的小人，竟然当上了泱泱大楚国的工尹？不可思议，真是不可思议呀！楚国啊，你而今已是满身污垢了！
侍从见宋玉望门不语，再问道：“大人哪，您要想进去坐的话，小的去门上通报一声？”
又也许是上天的安排？宋玉并没有进周石的门，而是摆摆手说：“我跟他素无往来！”说完便转身而去——他和上天赐给他的机会，擦肩而过！
这客房的一幕猛虎扑食，却就要得逞！只见在烛光下，周石的双臂在墙壁上映成了一个状若螃蟹的螯——蟹钳一样的东西，在这只“钳”就要“钳”住春蕙的一刹那，却猛然自己停住了，静止片刻后，“钳”竟自己收了回来，这时候，周石的脸上又多出了理智的影子。不行，不能莽撞！眼前想占这个女子，简直就容易得如同穿脱自己的衣服，可是片刻的快活之后，我今天费了天大的劲儿对她说的一番话，算是白说了，她还能信我吗？不信我她就会跑去找宋玉，那宋玉能够依我吗？对宋玉我只能暗中谋划他，明着斗我可是没把握。还有，我要是弄得叫春蕙和宋玉扭到一起了，那云妃娘娘能对我客气呀？刚到手的工尹这个肥差，不就又要飞了？我现在还缺女人吗？我何必非要玩这个女人？……思来想去，他摇了摇头，又穿衣离去。
春蕙在周石这里勉强住了几天，便执意要走。周石就派车送她上路。
在车上，周石又问春蕙：“春蕙呀，我这里有吃有住有玩还不好，你为啥非要走？”
春蕙一脸的忧郁：“唉，越在这里住，我就越好做乡间的梦，真叫人难受！”
“做乡间的梦？”
“啊，我老是梦见以前的岁月，那时的宋玉可不是现在……”
周石忙打断她的话：“嗨，以前的事，最好别想，此一时，彼一时呀！”
“唉，说是要走，一坐到这车上，我又想了，连宋玉的面也没见，我就这样不明不白地走了，算个啥？就是他变了，我也应该当面问问他……”
“好妹子呀，你总说要问问他、问问他，我不说了嘛，该问，该问个清楚明白，我还想帮你问呢！可他这几天又随大王到一个什么行宫寻欢作乐去了；再说，现在又是在风头上，赐婚的事还没了结，朝廷里正派人在四处找你，你可千万不能在这个时候抛头露面哪！”
“早晚我得跟他理论！”
周石更是作出一种不依不饶之势：“哼，不光你跟他理论，我也心头不平、也要跟他理论呢，他真是太缺德、太无情无义了！”
走了约摸有七、八里光景，周石探头望望车外，只见前面有一片黑树林，暗自点点头，转脸对春蕙说：“还是到你那个远房亲戚家去住一阵子？”
“嗯。你不送了吧！”
周石一副很惋惜的样子：“我本想把你送到的，可是另有公务在身哪！”
春蕙摆摆手说：“停车让我下来吧，来的时候，还不是我自己走的。”
周石向车夫招招手：“停！”
车夫一声“吁——”，喝住了牲口。
周石扶春蕙下了车，顺手递给她一个布包：“这五十两银子，你带上用！”
春蕙却不接：“我说过了的，分文不要！”
周石坚持说：“嗨，春蕙呀，钱能壮胆，你一个弱女子，身无分文，怎能在外面奔波呀？你收下吧！”
春蕙仍然执着地不要。
周石说：“不要你就见外了！我是看在学友、乡亲的份上，一片真心实意呀——这样吧，就算我周石借给你的、你以后还我行吗？”他坚持将银袋塞在了春蕙手上。
春蕙不好再推：“那——我以后定要还你的！”
周石使劲挤动眼睛，硬是挤出了几滴眼泪。他拖着哭腔说：“春蕙妹子，一路保重啊！”
春蕙感激地说：“周石，谢谢你了！”说完，就转身向前方走去。
周石挥手叫车夫掉转车头，他自己则望着春蕙走进前面的黑树林子，又望见黑树林子里冒出两个黑影，尾随春蕙而去。脸上不禁浮出几许狞笑。不要怪我了，春蕙，情势逼着我这样做呀！他返身上车，吩咐车夫道：“快回！”
是几件事促使周石下了决心。
前天傍晚，周石在官邸客厅里和他的心腹管家周忠商议，动用一部分修渠黄金，给王、侯、公、卿以及除开宋玉、唐勒、景差几个外的全体朝臣都送上一份礼，并列好了详细的送礼名单。正这时，却见那个服侍春蕙的使女匆匆来报，说是女客人不见了！周石大惊，问是怎么不见的？使女支吾着说自己陪女客在场院里走，内急要小解，便躲到了一棵树后，可等她方便完出来，却不见了女客。周石立即大骂使女，说都是女人，屙个尿还躲什么！随之立即吩咐家丁去找。春蕙并没走远，出大门不远就把她找到了，原来她想去找宋玉。周石连吓带哄，劝回了她。事后周石严嘱门子，再不能放这个女客出来了。
今天一早，使女又来禀报，说女客要走，不想在这里待了。她走？她走后再去找宋玉怎么办？我又不能总把她关在我这个院子里呀？干脆一不做，二不休吧！周石下定决心后，便唤来了他养的两个门客……
树林间的路上，春蕙独自一人在走着，后面两个黑影儿远远地、躲躲闪闪地跟着她，可是她全然不知，只顾在心里想着她的事。真是人心难测呀！宋玉，怎么一下子变得这么难以捉摸；周石，又变得这么好？……
跟踪在春蕙后面的两个黑影，浑名就叫“山里虫”和“水里虫”。他们一边远远地跟踪，一边悄声说着话。
山里虫说：“老爷叫我们结果了这个女子的性命。”
水里虫笑笑：“这在你我弟兄面前，不跟挠挠痒一样容易吗？”
山里虫说：“是呀。想我山里虫，以往在山里剪径，哪一年不结果十个、八个性命?!”
水里虫点点头：“就是嘛，我水里虫以往在水上求财，哪一年不往水里丢十个、八个喂鱼?!”
山里虫又说：“可是——水里虫老弟，我咋有点儿……有点儿不想一下子就要了这个小女子的命？”
水里虫也说：“嗨，山里虫老兄，你咋跟我想到一起去了？我看这个小女子嫩得流水，又长得苗条，也不想一下子就叫她死！”
“在前面找个僻静地方，咱哥俩玩她一玩？”
“对，玩够了，再送她上路！”
春蕙走到夷水河边了，他沿着绿树掩映的河岸往上游走去。
山里虫、水里虫尾随春蕙到了河岸。熟悉这里地势的水里虫说：“这是个好地方！”他转脸望望山里虫，“放虫吃草？”
山里虫四顾一下，果决地应道：“放虫吃草！”
二人迅速掏出黑色的纱网蒙住面，飞也般地赶上春蕙。待春蕙听到动静回头望时，山里虫、水里虫已拥住了她，一个抱头捂嘴，一个抱腰捉腿，将春蕙拖进河边的草丛里。
春蕙拼命挣扎，可是两个大汉死死地按住她，动弹不得；她更不能呼喊，口里被一团乱布堵得严严实实。
山里虫紧紧按压着春蕙的双臂，低声嚷道：“这妞儿挺俊，快，老弟，这回你先尝鲜！”
按着春蕙双腿的水里虫“嗳”了一声，抽出双手迫不及待地去解春蕙的衣扣。春蕙趁水里虫放松按压的机会，缩回一只腿，猛一脚向水里虫的裤裆蹬去，只听水里虫“哎呀”一声，急用双手捂住了裆部。
山里虫见状急问：“咋啦、咋啦？”
水里虫摆着头叫唤：“哎哟，哎哟，我不行啦……快、快，还是你先来！”他替换山里虫按住春蕙的双臂。
山里虫接受水里虫的教训，这回行牢靠事。他先用双腿压住春蕙的双腿，用一只手压住春蕙的脖子，再用另一只手去解春蕙的衣扣。接着再准备撕开她的裤子。
春蕙忽然一动不动，闭眼、歪头、屏住呼吸。
水里虫奇怪地说：“咦，死啦？老兄，你把她脖子压紧了！”他用一只手在春蕙鼻子上试，看有气没有；又扯开塞进春蕙口中的布团试气。山里虫也放松戒备，移过了压在春蕙身上的腿。
水里虫裤裆内一阵疼痛袭来，他丢下春蕙起身揉按裆部；山里虫骂了声“他妈的，霉气！”也站了起来，他望着水里虫说，“咋样，死的玩不玩？”
水里虫说：“玩，刚死，一样的！”
忽然，春蕙一骨碌爬起来，一边拼命地往远处跑，一边大喊着：“来人哪！来人哪……”
山里虫、水里虫追上来，对春蕙围追堵截。春蕙被逼至河边，走投无路，她回头纵身一跃，跳进了夷水河中。
专在水上谋营生的水里虫欲跳水去捞人，可是摸摸裆部，又停住了。
不会水的山里虫望着河水骂道：“咳，老子不会水，让她淹死吧，淹死才好！快走！”
他俩回身走过刚才按压春蕙的草地上，山里虫捡起一个小布袋，说：“银子！”
水里虫一挥手：“带上走，这是老爷赏给我们的！”
二人快步离开河边。只是水里虫走得一瘸一拐的，还不时用手捂着裤裆。
木床、简册、几案、古琴，除了这几样，宋玉这兼作寝室的书房，几乎别无它物。
清晨，女佣和端着一盆洗脸水，推开了宋玉的房门，望着正在油灯下书写的宋玉说：“宋大人，天都亮了，你又是一夜没睡！”说着，将水盆放在洗脸架上，并着手收拾房间。
宋玉手未停笔，口里应着：“哦，不妨事。”他写完了最后几个字，这才放下笔，舒一口气，揉搓着发酸的手望一眼窗外说，“咦？天亮了！”遂一口吹灭油灯。
陶妈心疼地说：“就是嘛！你昨天晚上回来的就晚，回来不睡又熬到天亮，我还没见过像你这样熬夜的！你现在睡会儿吧？”
宋玉站起来伸着身子：“天一亮，更睡不成了！”
“那你洗个脸。”陶妈指着脸盆说。
“嗳。陶妈呀，你把阮清叫来好吗?”
“好。”陶妈应声走了出去。
宋玉洗着脸，安慰的面色映在了水盆里。昨天又回了趟腊树园，总算得到了一点好消息——春蕙有个菊姨，两次到腊树园报信，说是春蕙到她家躲了些日子，这几天要到郢都找我了！
可是，怎么不见春蕙来呢？
门子阮清和陶妈一道走了进来。
“阮清啊，你成天在门上守着，好好想想，这几天真的没人来找我？”
阮清摇摇头：“我想过了，真的没有。大人说会有一个什么样的人来找您呀？”
“一个乡间女子，是我的邻居，她叫春蕙。说是前几天就来找我，怎么现在还没到哇？”
陶妈关切地说：“哎呀，一个乡间女孩子，来过郢都没有啊？可不要走丢了！她长的啥样啊，我们到街上去找找？”
阮清也连连点头：“对，该去找找！”
宋玉摇头说：“不用了，我猜想她可能是到了郢都，又改变主意不想找我，到别处去了？她不会走丢的，她又识字，又聪明，怎么会走丢呢？阮清哪，还有陶妈，你们成天守着这宅子，只记着要是那个乡间女子一来找我，你们定要把她留下就是了。”
陶妈和阮清刚刚走了出去，阮清忽又匆匆进来禀报：“大人，外面有人找您！”
宋玉一惊：“哦？谁呀？”
阮清说：“是唐大人和景大人！”
“哦，快请，快请！”宋玉欣喜地说。
唐勒、景差知道宋玉这些天心情不好，那个赐婚的霉事把他害苦了，得帮他宽解。他们一进门来，就关切地询问宋玉找人可有下落。宋玉说春蕙总算有了消息，听说她要到郢都找我，可是又不见人来。唐勒、景差便都说我们什么也别干了，帮你找人吧，人是大事。宋玉说能找的地方我都找了，还是等她来找我吧。他见唐勒、景差都带着书卷，便问二位大夫近日在忙啥。二人便如实相告。原来，唐勒、景差这两天一直在文府内啃读一部简册——《祷杌》。这《祷杌》本是楚国最宝贵的一部史籍，它和当年晋国的史籍《乘》、鲁国的史籍《春秋》齐名，都是一样的煌煌巨著。只是这《祷杌》字句简约深奥，又全是用古阙文写成，非一般人可以识得。早先，楚国只有‘能作训辞、以行事于诸侯’的观射父和‘能道训典，以叙百物’的左史倚相这二人能识阙文，能解此书，可他们早已亡故，且没有留下解译的文字来。两朝重臣、博学厚识的屈原，曾有打算解译《祷杌》，可其在任期间，既忙于联齐抗秦大业，又忙于辅佐君王修明法度、举贤授能、实现美政，功业还未成就，便被谗言射落，四处流放，生死难卜，他那解译《祷杌》的打算，也就落空了。所以这《祷杌》至今还是一部存放在文府里无人解得的天书！唐勒和景差接连两天看《祷杌》，边看，边琢磨，边商议，边试图解译，可是即解即删，总觉得未达真义。绞尽脑汁，也无成效,所以才来找宋玉共商。
宋玉听了说：“这两日大王叫陪齐使，昨晚我又因私事耽搁，很晚才回，未能到文府去共同切磋，望二位大人海涵！”他拿起几案上的一卷缣帛，递给二人道，“我已试将《祷杌》解译出一部分来，请二位大人赐教！”
唐勒、景差也听说过宋玉想解《祷杌》，估摸他这么年轻，也难啃动这老古董，现在听其已解出部分，急忙接帛观看。看后不禁连连赞叹：“解得好、解得好，我等自愧不如啊！”
宋玉摇头道：“ 二位大人过奖了！这部《祷杌》，比那《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》还要精绝，真是楚之瑰宝，它不愧是我们楚国的《春秋》啊！”
唐勒说：“是啊，只是年代久远，颇为难读，宋大人的解译，功莫大焉！”
宋玉说：“还是大家同功。在下只是初解，二位大人还要多多斧正才是！”
唐勒说：“宋大人过谦！”进而又急切地问，“不知宋大人如何能解得《祷杌》？”
景差接言：“是呵，宋大夫识得古阙文？”
宋玉摇头说：“不能说识得，只能说略识，略知一二。”
“啊？”景差、唐勒皆为惊讶。
“我先前对二位大人说过，我的先生张鹖，曾在宫中为官，他博学多识，只是对古阙文也只识得少许，便都教了我。”
“略识就能解得《祷杌》？宋大人靠的什么妙法？”景差仍是一脸的疑问。
“妙法？”宋玉苦笑一下，“实在没什么妙法啊。我原在鄢邑的时候，就听说过我们楚国有一部千古大典《祷杌》，所记载的全是楚国先朝的史实，只是未得一见。初进文府，见了《祷杌》，我也是百看难解。后来我想，这《祷杌》既是楚国史籍之最，必是把楚国的渊源由来、成败得失、治国方略、明君贤臣、疆域变迁、乃至文化掌故、地理风俗等等之类，包容在内。既然包容甚多，为省却篇幅之累，又必是比其它典籍更加言简意赅。且又因成著年代久远，文字怪异难识，能识之处却又诘屈聱牙，便在所难免。直叩其门，未免难开；可是若从侧门而入，许是佳径。”
唐勒和景差皆惊异地说：“从侧门而入？”
“是啊。”宋玉点点头，“你想，这《祷杌》既是楚国史籍之最，是楚国史籍之集要，则在其它史册典籍中，必应有《祷杌》的影子。先把《祷杌》的疑难之处记下来，然后去翻遍史册典籍，文府所存有的它国的典籍都要翻查，寻找‘影子’，再把这些‘影子’融合起来，作为开启《祷杌》疑难的钥匙。再按照老子说的办法，‘图难于其易’，好开的疑难，先打开它；难开的疑难，放在后面开。开启的疑难越多，这把钥匙就越灵，也就没有打不开的疑难了！”
唐勒、景差听了又不由惊叹：“哎呀！”
“怎么没有妙法？宋大夫这用的是旁攻侧击之法呀！”唐勒又说。
景差点头赞同：“对、对，就是旁攻侧击！不过，这办法可是太累人了，得读多少书，一点儿轻松不得，须要万分的耐心！怪不得你每日除了在文府忙碌整天，晚上回来还要带回一捆典籍，原来你是在寻找打开《祷杌》的钥匙啊！”
唐勒感慨地又说：“宋大夫既然能解得《祷杌》，那别的无论什么典籍，也就不在话下了！唉，你这股研求不倦的劲头，真令我这年高志低的老臣汗颜！”
宋玉连连摇头摆手：“嗨，惭愧惭愧，你们怎么夸起我来，大家都出了力呀！是二位大人好学不倦，才警示宋玉不敢懈怠！”
唐勒笑道：“好好，都不要谦了，行吧？”
接着，唐勒、景差又就宋玉住的地方连发感慨，说你已是上大夫了，还住得如此狭窄简陋。人家周石，可是早就住上了宽宅大院，听说还要搬进工尹府，就更豪华宽敞了。谁住多少，都是那个宫廷总管顾祺说了算，应该找他去评评理呢！宋玉淡然一笑说算了，纵有广厦千间，也只夜眠一身哪！
一连几日，宋玉、唐勒和景差都日夜待在文府里，三个人一起“旁攻侧击”，终于把《祷杌》给解译完了！这日傍晚，拖着疲惫不堪的身子，三人刚走出文府，却听一群臣僚闹嚷嚷说着话走来。他们不禁驻足在树丛后面聆听——
“……我看周石这人不错！”
“就是嘛，不管新臣、老臣，人家都以礼相待，说话也听着舒服！”
“以前是没给人家委以重任，现在当了工尹，可尽心啦，成天都往那修渠工地跑，这不，今天把大王也请去了！”
“人才难得呀，我大楚国，就该重用这种人！”
“是呀、是呀……”
人群说着话远去了。
景差首先表示了自己的疑惑：“真是怪事呀，怎么这宫中上上下下，一下子都把周石当成了人才？”
唐勒也是一脸的迷茫：“这种人怎么会一心放在修渠上呢？他把大王请去是何用意？”
宋玉思索着说：“这事有些蹊跷。明日，我想到卢邑去见见那沈邑宰……”
第二天，宋玉去了卢邑的修渠工地，见到了正和民工一起挑土的沈子元。听到的情况，简直令宋玉目瞪口呆！
听说朝廷要主修百里长渠，而且要修成天下第一渠，邻近的邔邑、鄀邑、鄢邑都要派民工参修，卢邑的百姓真是欣喜若狂！他们忍着饥饿、穿着破衣，坚持修渠。沈子元只图朝廷资助早日渠成通水，并不在意卸去了他的指挥权而只是襄助工尹周石当个监工。可是几天前发生的一件事，却使他倍感伤心：那天，周石坐着马拉轿车来工地视察，给他赶车的那个车夫陈九，岁数比周石大得多，对周石是毕恭毕敬，一口一个大人、老爷地叫；对民工却十分傲慢，谁个让路慢了点儿，鞭子准抽到你身上！他一到工地就大喊大叫，沈子元啦沈子元，哪个是沈子元，快来拜见工尹老爷！沈子元一拜见周石就挨了训。周石责问他为什么工程进度这么慢，沈子元说修渠乃是百年大计，马虎不得，必须挖够、填够、夯够。周石不耐烦了，什么够、够、够，等到你的都够了，我的时间可不够了。大王的四十岁寿诞之日，这百里长渠定要通水，否则，罪不容诛！沈子元便指着卢邑原来修的一段渠说，这十里短渠就修得十分讲究，百里长渠应该依样而修，不留遗憾。周石便说，我可是工尹，你不过是个小小的监工，一切得听我的。这渠怎么快，就给我怎么修！沈子元却执着地说，若要投机取巧，卑职断难从命！周石火了，好你个沈子元，你这不是目无尊长吗？从今天起，这个监工的事，你也不要干了。他左右望望，只有车夫陈九在身边，就说陈九，你给我来当这个监工！陈九立马跪在地上谢恩，他都有周石爹的年纪大了，还称周石是他的再生父母！——就这样，沈子元监工的差事也被剥夺了！
这还不算。宋玉回到郢都后，又从楚王的侍臣金瓦口中得知：昨日，周石领着楚王到卢邑工地视察，周石特意要楚王看了那一段十里短渠，说是自己领着民工日夜奋战修成的，还说要早日修成百里长渠，给楚王庆寿。楚王心花怒放，对周石大加赞赏，当即表态再给周石增拨修渠黄金五百镒！
周石动用渠金给众多官员打点的事，宋玉也早有听闻。实在憋不住一肚子的话，宋玉便连夜跑到王宫偏殿见楚王。
“大王啊，微臣以为那周工尹不该免去沈子元的监工之职。那沈子元熟谙修渠之事，且兢兢业业，舍却此人，工程的优良难以保证。周工尹给民工开出的工酬也太低，一个民工劳累终日，才发一个铜贝，非但不能养家糊口，就是自身饥馑也难解脱，怎能耐到工程告竣？再就是所拨渠金，大王应严加督用……”
楚王有些听不进去了，他挥挥手打断宋玉：“嗨，宋玉呀，寡人既封任周石为工尹，就应放手让其司职，怎能多加干预啊？再说，周爱卿上任以来披星戴月、勤勤恳恳、业绩甚优——他已经修成的一段渠你没去看吧？那真是好啊！你不要就盯着那个姓沈的，我大楚国人才济济、天外有天哪！”
“大王啊，微臣不能不实言相告——据臣所知，您看的那一段渠，不是周工尹所修，那是沈邑宰主修的啊！”
楚王生气了。“宋玉啊，寡人不能不说你了——你和周石是同乡，一同在朝为官，理应友善相处才是，怎么偏要把人说得一无是处呢？人家修渠辛辛苦苦，你还在背后说三道四，这可不对呀！我看你是不是有点忌妒周石了，怕他的位置超过了你？不错，要论起诗、辞、歌、赋、说文解字，周石是望尘莫及，可是人家也有人家的好处嘛。你们要和衷共济，同扶寡人社稷才是，切不要小肚鸡肠啊！”
“大王……”
“你不要再说了！”楚王使劲挥挥手。
这是撵人了！
