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楚王近一段时日，总难有好心情。一是被那子兰揶揄、嘲讽后压在心里的闷气非但没消尽，那由此大暴露的粮荒舆情又折磨着他的精神，二是宋玉借粮多日未归，那个能借到粮的希望在他心中又渐化为泡影。气上加忧，忧上加无望，使得平时偏爱逸乐游玩的他，也玩心皆无，每日里多是愁容满面了。
这天，他正在偏殿内烦躁不安地踱步，却见内侍金瓦抱着一捆简册进来禀告：“大王，令尹大人派人送来这许多简册，吩咐要交给大王。”
楚王一听就没好气地说：“又是那些饿死人的坏事！不看、不看，今后凡是他送来的东西，我都不看，给我搬走！”
不料，金瓦刚出去片刻，却又进来禀告：“大王……”
他还没说完，楚王就恨恨地打断：“唉，我说不看、不看，你怎么又来了？”
“大王，是另一桩事——宋大夫借粮回来了……”
楚王一惊：“哦？宋玉回来啦？他在哪里？”
“现在门外候见。”
“快快请他进来！”
楚王一边说，一边就迈步去迎，刚迎至门口，风尘仆仆的宋玉就进来了。他一见楚王，喊了声“大王”，就要跪地参拜，楚王忙扶住他：“免礼、免礼，宋玉呀，可把你盼回来啦！借到粮了吗？”
“托大王的福，借到了！”
楚王顿时高兴异常：“好哇，宋爱卿辛苦了，寡人正为这焦急呢。宋大夫快坐下歇歇！你跟寡人说说，是怎样借到粮食的？”
疲劳不堪的宋玉，便一屁股坐下来，简短述说了借粮经过。楚王听后更是惊喜：“啊？那秦王真的要白送粮食五万石，不要还了？”
“是呀。秦王还亲派车、船相送！”
楚王万分感激，他紧紧拉住宋玉的手：“宋爱卿哪，你立了大功啊，寡人明日就为你们金殿主婚，还要把——把州邑的地封赏给你！”
宋玉忙摆手：“请大王先不要忙着主婚、封赏，救济灾民要紧哪！”
“救济灾民的事，宋爱卿就不要操心了。金丛早已向寡人奏请，借回了粮，他这个仓廪大夫，一定要尽职尽责、不辞劳苦地去发放赈粮，为寡人竭力效劳啊！”
宋玉听了一愣！金丛这种人从来只会饱食终日，谄媚钻营，他怎肯为国为君去竭力效劳呢？想到此，他张口问：“大王啊，不知那金丛大夫要怎样效劳？”
楚王说：“借回的粮食，全由他负责一一清点入库，然后再由他安排人员车马分送各地，救济灾民。”
宋玉不由一震！费了天大的努力，弄来这五万石粮食，让这等小人去放粮，能让人放心吗？以前就时有耳闻，说这个仓廪大夫就是个大仓鼠，靠倒卖粮食发大财呢！不行、绝对不行！看来弄回粮食还不算救灾，只有把这些粮食都送到了灾民手里，才算救灾啊！想到此，他立即说：“大王啊，救灾如救火，须臾不能拖延。金丛大夫要把五万石粮食一一清点入库，再一一从库中提取发放，这需要花费多少功夫？这种慢悠悠的做法，岂是救灾应急之法?!”
“那依爱卿之见，应该怎么办？”
“那些运粮船现在停靠在汉水码头。下臣恳请大王，委托老柱国安排的驻守在郢都的马将军，多派精壮士兵，连夜卸船、计数，连夜分粮、装车；再请大王多派文武官员，让文武互相监视，火速押运粮食到各地，尽快发放给灾民！”
楚王觉得甚是有理，不禁赞叹道：“宋爱卿真是一片忠心、唯以国民为重啊！好吧，寡人就听从你的意见，着速安排卸船放粮之事。爱卿这次太苦太累了，不能叫你再干什么事，你就好好歇息几天吧！”
宋玉却直摇头：“不不，大王啊，朝中人手有限，宋玉愿去各地放粮，抚慰饥民，恳请大王恩准！”
楚王看看消瘦的宋玉，心中涌起一阵感动：“宋玉啊，你真是寡人的栋梁之臣！”
正这时，忽见金瓦匆匆进来禀报：“大王，仓廪大夫金丛求见！”
“那就叫他进来吧。”楚王说。
怎么宋玉刚回，金丛就来了？
原来，宋玉借粮回来的消息，已有许多朝臣知道了。此刻在大殿外的草坪上、甬道边，已有三三两两的官员聚在一起，议论此事。他们中有的欣喜，有的惊奇，有的不置可否。在一座假山后面，周石问顾祺：“宋玉借到了粮食怎么办？”顾祺便捋着他那个山羊胡子说：“那就先按兵不动，避其锐气，让他先乐几天，再找机会……”他说到这里不禁笑了，“其实借到了不是坏事、还是个好机会呢，那仓廪大夫金丛，正可趁机行事……”正说着，就见金丛匆匆走过来，问顾祺自己何时去见大王为好。顾祺便连声给他鼓劲：“事不宜迟，马上去见，你这个仓廪大夫定要硬起劲来！”金丛干倒卖私售的勾当已不止一次两次，岂敢吃独食，每次总是给势大位高的宫廷主管顾祺以好处，顾祺岂有不护着、助着他之理！金丛得到顾祺的鼓动，迅即便来见楚王。
金丛一进偏殿，先对近处的宋玉拱手：“宋大夫劳苦功高啊！”遂又跪拜楚王，“大王啊大王，我是求旨领命来了。民生比天大呀，民众饥荒挨饿，我这个仓廪大夫是吃不香、睡不甜、寝食难安哪！现今宋玉大夫借回粮食，请大王速速降旨，命下臣去发放赈粮，救民于水火之中啊！”
楚王说：“金爱卿哪，你的一片报国之心，寡人尽知。可是适才宋爱卿所言，也甚有道理。他说让兵士连夜卸粮装车，全朝文武都出动、他本人也不歇息，都去放粮，这样能只争旦夕呀！”
金丛一听，连连摇头否定：“哎呀大王，万万不可！俗话说‘太公多了翻船’，放粮的人一多，定出乱子！宋玉大夫更不能亲去放粮，他出使秦国借粮，已够辛苦，再让他去放粮，体力如何能支！宋大夫是国之栋梁，人才难得，要是把他累坏了，可是楚国的大不幸哪！”
宋玉在一旁冷冷地望着金丛把话说完，才笑着说：“哎呀金大夫啊，你太高看宋玉了，既说宋玉是国之栋梁，又担心宋玉累坏了身子，宋玉有何功德，敢叫堂堂的鄢陵君大人、仓廪大夫如此厚爱？我惭愧汗颜哪！如何才能不负金大夫厚爱？只有多为国劳。国之栋梁，不为国多劳，还能算国之栋梁吗？所以，这个发放赈粮的事，我是不去也得去，是非去不可了！”
宋玉的巧妙应答，竟使金丛一时哑然无言。
楚王说话了：“金丛啊，寡人刚才就说了，宋爱卿忠心一片、唯以国民为重，放粮就让他去吧。你这个仓廪大夫，就不要兜揽了！”
“这、这……唉！”金丛很不满意，又无可奈何。他转转眼珠又说，“那，大王，已经动用的军粮，总该补上吧？”
楚王立即说：“当然得补！”
“从哪里补？”金丛紧接着说。
“动了多少军粮？”楚王问。
“两千石哪，奏请了大王您的。”金丛说这话时，心里有种欣慰感：幸亏事先自己和顾祺暗议好，将动用的一千石军粮说成二千石，要不然，这次发放赈粮自己不能独揽，就无多的油水可沾了！
楚王听了金丛说的数目，便转脸对宋玉说：“宋爱卿，那就从秦送楚的粮食中拨出两千石，填补军粮。”
宋玉一脸愕然：“军粮？怎么动了军粮？是谁……”
“嗨，宋大夫啊！”金丛打断了宋玉，说，“没有大王的命令，谁敢动军粮啊！是巫郡饥荒闹得厉害，大王体恤百姓，生怕饿死了人，这才紧急下令动用军粮赈济巫郡；又是大王吩咐用宋大夫从秦国借回的粮食来填补军粮库啊！民生比天大，我英明的大王动用军粮来救民，真是英明之举啊！”
“嗯，事情就是金爱卿说的这样，为解民困，才动了军粮。动了就该补上。”楚王的口气也很坚决。
“这……”宋玉竟也一时无语。
“怎么？宋大夫难道还有什么疑问吗？”金丛简直是咄咄逼人了！
金丛的话刚落音，又见那个夏侯顾祺也匆匆走了进来，原来他早已候在门口偷听。这时他进门就冲着楚王打拱说：“大王啊，下臣特赶来向您禀报，金丛大夫向来秉公办事，此次军粮放赈，由下臣始终督视见证，两千石军粮，足额发放给了饥民，颗粒不少哇！听说宋大夫借粮回来，大家都喜之不尽，不过，这军粮一定得补上啊！”
楚王听了，就用近乎命令的口气说话了：“嗯，宋爱卿，那就从所借秦粮中，先称出二千石，补齐军粮！”
——怎么办？宋玉一时真没了主意！答应吧，实在于心不忍：同朝相处许久，直觉告诉自己，金丛、顾祺这帮人不会干出什么好事，尤其是他们最热心干的，更不会是什么于国、于民有利之事，而往往就是在为国为民的幌子下营私巧取！现在他们巧取的坑，让自己辛辛苦苦从秦借来的救命粮填补，这比杀我还难受啊！可是不答应呢？自己能拿出什么理由？自己并没抓住人家倒卖军粮的把柄，倒是人家手里像是握着十足的理由：动军粮救民，现在补还军粮，天经地义！你敢不答应？你不答应，那顶动摇军心的帽子就会给你扣上，这可是一顶能置你死地的帽子啊！并且，这顶帽子已离我近在咫尺！看这个气势汹汹的金丛，看这个驽骀小人们的靠山顾祺，看这个常被众佞愚弄并利用来遮风挡雨的更大的靠山大王，看着他们俨然已抱成一团之势，你就知道罪祸会在倏忽间降临！怎么办啊？没想到刚借粮回来，就遇到难题……
正在一筹莫展之际，宋玉忽然看到金丛轻蔑地、以一种胜利者的姿态笑了一下。宋玉平时最看不得这种笑，可此时这一笑，却像猛地激活了宋玉的某根神经，他脑子里忽地就冒出了个“以其道，还治其身”的主意来。只见他接着金丛的笑也笑了起来，而且笑得坦然而雍容：“哎呀、哎呀，可敬哪可敬！可敬的是大王当机立断，动用军粮，拯救饥民；可敬的是金大夫这个仓廪大夫尽职尽责，费尽心机，不辞劳苦，为民放粮；可敬的是夏侯大人日理万机，还亲自督视放粮！按理讲，挪用军粮两千石，是应填补齐备的，可是金大夫适才所言，叫宋玉受益匪浅，想想金大夫的话，宋玉觉得军粮嘛——还是暂不填补为好啊！”
金丛一愣：“啊？我说了什么话啦？”
宋玉便说：“您刚才说了‘民生比天大’呀！”
“这话怎么啦？”
“听了这话，我就觉得秦国送楚的五万石粮食，都要用来赈民，暂不填补军粮！”
金丛连连摇头，还瞪着宋玉：“这不生拉硬扯吗？怎么听了我的话就不能填补军粮啦？军粮连着军心，军粮亏空，势必引起军心动摇，军心不稳，楚国便危在旦夕呀！这个责任，谁担得起?!”
顾祺紧接着说：“就是、就是，军粮必须填补，并且要多多填补！仓廪大夫考虑问题就是周全，军粮就是连着军心哪，军心动摇，楚国就塌天了！”
宋玉沉着地说：“可是民生比天大呀！没有民生这个天，哪有楚国的天？那些当兵的都是民生民养，如果他们的父母都饥寒交迫，性命难保，就是自己不挨饿，军心也要动摇啊！大王，楚国地方五千里，现有千千万万人正遭受饥饿之苦，一些地方已是饿殍枕藉，五万石粮食少之又少，倘若少赈两千石，就会多饿死上千人，救命粮再不能挪用，须尽数放赈哪！”
一向缺少主见的楚王，这就又偏向了宋玉一边：“好了、好了，不用争了，听寡人的。宋爱卿使秦借粮有功，他的主张寡人要看重，你们都要看重。军粮尚有一定储存，就暂不填补吧。”
宋玉回到住处后，陶妈、阮清、春蕙都说他瘦了，宋玉只是摇头，说你们看走眼了。春蕙便说不信就找秤来，把你称一下。宋玉便从行 囊内拿出一捆简册笑着说，那你得连这个一起称。春蕙打开简册一看，原来是写满千言万语的兴楚谏政书。她顿时感慨不已，天哪，这得多少功夫写啊！这比——比那个《恤民赋》还费心力呀！他这人，国呀、政呀，是拴在他心尖上了……
听说宋玉使秦回来，唐勒、景差便赶来探问，互通别况。宋玉简述了借粮经过，并将谏政书呈与二人阅看，还说了回楚后为放粮和补军粮之争。唐勒、景差都说宋玉顶金丛顶得好，这五万石粮食就是不能入他那个库，也不能不明不白地填补他那个军粮。谁不知那金丛靠吃粮库发了大财，公粮吃完了吃军粮，吃空了叫别人填补，补上了让他再吃，现今楚国是饿死百姓，养肥硕鼠！听说巫郡那边的米价最高，已经涨到了斗米百钱，金丛十有八九是打着赈民的幌子倒卖了粮食！宋玉说自己以前常听二位大人提醒，这才防着金丛这些人的。对这些小人奈何他不得，提防得啊！接下来，就转入谏政书的话题，宋玉诚恳地请二位大人指教。
唐勒说：“这个谏政书，以‘举贤授能、施行仁政’为主旨，是妥当的。楚国当今迫切之事，乃是举贤授能。依我看，一国之中，缺粮缺衣，还不算贫；倘缺贤才，就是真贫了！只有革除那些贪懒之官，让贤能勤谨之士执管各业，才能富民强国。”
景差接着说：“贤才出，国运昌。惟楚有才，世人都知楚国人才众多，可是让贪官庸吏把位置占了，贤才上不来呀！这个谏政书，把严明法令、革除贪庸、裁官减员、奖励耕织、轻赋节用、还有重修百里长渠都写进去了，且都情通理顺、无可辩驳，真是难为宋大夫了。大王若能采纳，则我楚国振兴有望！就是……再把文府之事加进去就好了！”
唐勒忙接过话：“是的，文府之事不能不说。我等辛辛苦苦刚把文府弄出个眉目，现在又落到那倪印手里，会前功尽弃的！此人精于钻营，疏于职守，从前他管理文府，那文府内就乱得一塌糊涂，大好的典籍，被灰封尘埋、虫蛀霉蚀，现在又叫他重管文府，实在是用人不当！”
宋玉连连点头：“对、对，文府之事太出人意外，太叫人伤心，我马上把你们说的加进去！”随即提笔来写。
这时，春蕙提着水壶进来，一边往唐勒、景差的杯子里续水，一边说：“唐大人、景大人，你们得喝点水呀！”
唐勒和景差在宋玉赴秦后，曾来宋玉宅邸关照过几次，每次来，总见春蕙在帮宋玉抄抄写写，那字也写得娟秀好看，便知她文墨不浅。这时唐勒便说：“春蕙姑娘，宋大夫写的这谏政书，你可看了？”
春蕙点头应道：“看了。”
“哦？那宋大夫为何只征求我和景大夫的意见，你还得听听春蕙姑娘的见解呀！”
春蕙脱口而出说：“我早跟他说啦，何必费尽心力写这东西、还把举贤授能的事反复重说？那庄子早说了，‘至德之世，不尚贤，不使能’。一个好的世道，不需要人家喊着叫它举贤授能，如是须人喊着提醒，还一再喊着都不听，那这个世道也就快没救了，又何必还要管顾它呢？你执意要管顾它，便是仁心无限，便是要救它膏肓，是为它好。不领情也就算了，不评功记好也就算了，良言苦心付之东流也都算了，可是总不能你帮了它，它还生怨、生恨，甚而叫你不得其安吧？医者施仁德救助病人，病人不还德也就罢了，总不能以怨报德吧？栽花反得刺，世道若到了这种地步，是不是不管不顾任其自便，方为最好？”春蕙说到这里急顿住，然后愧然一笑，“——看我罗唆了，你们忙吧，我不敢打扰！”说完就走了出去。
唐勒、景差竟都肃然起敬地站了起来，望着春蕙的背影，不约而同地说：“她真有见识！”
宋玉听了搁下笔，说：“嗨，二位大人别听她的，她这是无为而治。如果大家都不管这个世道、这个朝廷，那它才真没救了呢！”
唐勒说：“不过，我也担心这谏政书呈上去，是不是会惹来麻烦？这里面一再力谏要革除贪官庸吏，可是朝野有好多贪懒之官、庸佞之吏，都是世袭呢，包括顾祺、倪印、金丛、登徒子这些人，都是从祖宗传下来的世卿世禄。这谏政书虽然没有明说废除世卿世禄，可这革除贪庸，将会打破很多世袭者的金饭碗，会犯众怒啊！再则，宋大夫以往都是曲谏、谲谏，这次虽然陈词极尽婉转，但当说之话，还是明说了，总有些直谏的味道。可是直谏……屈原就是前车之鉴哪！朝中人谁不知道，直谏不可为！”
景差也连连点头说：“也是、也是，这事值得三思，不可为的事，不为才好！”
宋玉似乎早已打定了主意，他神色坚毅地说：“我何尝没有考虑革除贪庸会犯众怒，可是贪庸存，国难存！我何尝没有考虑曲谏，只是这次所谏太多，很多话不明着说又不行，就顾不得许多了。我看大王还是能听进忠言的，趁着这次借粮回来，大王情绪很好，那帮小人又一时无话可说，得赶快敦促大王谋治图强啊！楚国再耽搁不得了，看秦国那样子，大有吞并六国、独霸天下之势，而楚国好像还只是感到了缺粮这一点威胁，其实我们除了不缺庸吏外，什么都缺，楚国已是濒临危境啊！现在已到了不谏不行、不多谏不行的时候了，有直谏的意味，也是没办法的事。就算有风险，也不想把话憋着去衔枚无言。缄口不谏，于君于国是不忠，于自己也不堪忍受啊！”
唐勒、景差便建议宋玉再听听王后的意见。宋玉说正是要连夜再去请教庄后的。明日去放粮，就没时间了。唐勒、景差也说他们明天同去放粮。
宋玉、唐勒、景差三个人走出来的时候，已经是满天繁星了。出门后分了手，唐勒、景差回各自官邸，宋玉则去向后宫。
宋玉哪里会料到，就在他去找庄后请教谏政书事宜来去一个多时辰里，对他的暗算便接踵而至。
宋玉刚出门不远，便有一个黑影跟踪他，这黑影就是那个陈九。为了让主子满意，以后能给自己安个好差事，这陈九自从在周石那里领了监视宋玉的活儿后，可谓精心之极，把宋玉和他宅邸里所有人的行踪，都盯在眼里。宋玉借粮回来后，他更是加紧了盯梢，日夜不懈。宋宅大门外那几棵大树和灌木丛，就是他的老战场，他总是隐身在暗处密切窥看。唐勒、景差啥时候进的宋宅，啥时候离开的，他看得明明白白。宋玉送走二人后，没进自己的住处，他更看得明白。见宋玉往另一个方向走了，他便借着夜色的掩护，尾随其后左折右拐地跟着，直到看着宋玉进了后宫的王后寝宫，他才站住。随之，他便快步如飞地返回去向周石报告。
宋玉夜晚去了王后寝宫？——这可是个天大的新鲜事！周石听到陈九的禀报后喜出望外，他赶忙去到后宫的云妃寝宫，来通风报信：“云妃娘娘啊，那宋玉一借粮回来，就跑到王后娘娘那里去了；白天他又没去，偏偏赶在晚上，这一男一女……”
“我知道了。”云妃没等周石说完，便把手一挥，若无其事地说，“宋玉去看看王后，也无可非议呀？周爱卿，你回去吧。”
周石心领神会地“嗳”了一声，便退了出去。
周石一走，云妃就吩咐侍女小佩：“拿灯笼。”
“娘娘夜晚还要出去呀？”小佩说着就拿来了灯笼。
云妃和小佩来到庄王后的寝宫门外。门子慌忙迎上来给云妃叩头：“啊，云妃娘娘来了，奴才给您叩头！”
云妃摆摆手：“不用了，起来吧。”
门子起身说：“我快去禀报王后娘娘！”
云妃又忙摆摆手：“也不用，我只是随便出来看看，要各处留心防范。”
门子说：“小的们留着心呢，一刻也不敢马虎。”
云妃说：“王后娘娘是国母，来此探望的人定然多，熟人但来无妨，生人可不能轻易放进哪。”
门子说：“当然当然，小的们谨慎着呢，今晚就只有宋玉大夫进去了。”
云妃说：“宋玉大夫是对楚国、对大王有功的臣子，对王后娘娘也是十分敬重，你们当然要让他进去，什么时候来你们也不能阻拦他的。”
门子连连点头：“是、是。”
云妃又问：“这里面院子大，有人巡夜没有？”
门子说：“有，有啊！”
云妃说：“我不放心，得亲自看看。”
门子连忙让在一边：“娘娘请，娘娘请！”
云妃就携小佩走进了寝宫的大门。她们从外院来到内院，守在内院上房门外的一个使女，见了云妃，忙迎上前来施礼：“云妃娘娘！”
云妃轻声地说：“哦，我出来巡巡夜，给你们打打招呼，这些日子不很太平，晚上更得多留点神，防火防盗啊！”
使女连忙躬身而答：“多谢娘娘关照！”
云妃故作不经意地问：“王后娘娘就寝了么？”
使女又躬身：“还没有呢，宋玉大夫在这里坐。”说着，她转身指指上房。
“哦。”云妃佯作若无其事般向上房走近几步，透过那镂花窗棂，她看到庄后和宋玉正在灯下谈得投机。云妃暗暗咬了咬牙，眼里升腾起在这夜晚谁也觉察不出来的一团怒火。
跟在后面的使女说：“奴婢跟王后娘娘禀报一声，请云妃娘娘进去坐。”
云妃忙摆手阻止：“不了、不了，我还得巡夜呢。再说王后娘娘身体也不好，我不敢随便打扰她呀！”说着就返身往外走去。
此时刻，有一人无心安睡——春蕙，在宋玉宅邸的书房里，她独守孤灯，面前摊开着一册书，等待宋玉回来。不知怎么，自打她来到宋玉这里后，只要宋玉出门，她就提心吊胆；宋玉回来，她那悬着的心才能稍得平静。
“吱呀”，门被推开，春蕙猛抬头一看，却是陶妈拿着一件衣服走了进来。
“陶妈。”春蕙亲切地喊。在春蕙的意识里，这位慈祥的老妈妈，和自己的母亲很有几分相似。
“嗳。”陶妈亲切地应，她一脸慈爱地走近春蕙，将她手中拿着的春蕙的衣服递过来，“春蕙姑娘，这夜里有些凉，你得加件衣服。百病凉伤起啊，你这身子骨又还不硬。”
春蕙接过衣服，感激地说：“陶妈，您总把我挂在心上！”
陶妈说：“自打第一次看见你那文弱的样子，我就想疼你。在一起相处了这些日子，我又越来越看你像我那乡下的女儿，个头、性格、说话的声音、走路的样子，都像，就是她没你读的书多。”
春蕙说：“陶妈呀，您再回家，一定得把您那女儿带到这里多住些日子，让我们在一起聚一聚。”
陶妈说：“姑娘，我那女儿她走不开呀，在家里得种地、养蚕，还有放牛、打猪草。”
春蕙说：“我在家里也是干这些事呀！”
陶妈说：“要不咋说你哪里都像我女儿呢！”陶妈说着就往外走，“姑娘，你看书，我不能打搅你，记住，得早点睡！”
春蕙连连点头：“嗳、嗳。”
春蕙望着陶妈的背影和陶妈走出时随手关上的门，目光竟然久久地停留在那门上没有移开。她盼着那门能被再次推开，可是那门就是不动。门似乎在那里发呆，引得春蕙也跟着它一起呆，呆着、呆着，她眼前就出现了幻觉——是那种早已铭心刻骨般印在脑子里的、永远也抹不去哪怕是一个微小细节的幻觉——
那不是腊树园村西的山坡吗？是的，是的！
宋玉和春蕙拿着简策和牛鞭，在一起放牛。
宋玉指着一处有花的地方说：“春蕙，你看，蕙花！”
春蕙驻足观看，口里应道：“嗯。”
宋玉情不自禁地说：“我最喜欢这蕙花了！它不招人惹眼，只是星星点点；它不争先邀宠，迟在暮春开放；但它却纷繁实在，给人美好，让人依依难舍呀！春蕙，你这名字起得真好，这蕙花，真像你！”
春蕙妩媚一笑，脸飞红晕，口中却又不无俏皮地：“宋玉哥哥，你不是在跟我说话！”
宋玉觉得这话问得怪，他不由左右顾盼一下，说：“啊，不跟你，还有谁？”
春蕙接言：“你是在作诗！”
宋玉：“哦——哈哈……”他的笑，带动春蕙也笑起来。
那成簇的蕙花上，似乎也荡漾着笑容。
那不是腊树园村外桑树林吗？是的，是的！
春蕙和宋玉靠得很近地席地而坐，同读一部书。春蕙采满桑叶的背篓放在一边。
这男女混合的读书声，是那样地美妙、动听：
子曰：“小子何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名……”
——读书声淡去，幻觉也淡去，门就还是个门，只有春蕙的心在跟自己说话：“啊，种地、养蚕、放牛、采桑、读书、作诗，那是些多么令人难忘的日子，现在回想起来，竟是好甜蜜、好甜蜜，比眼前这时时让人提心吊胆的宫中的日子，的确要好多了、好多了啊……”
这时，春蕙面前的灯花忽然爆了一下，这灯花“咝”地一下腾空而起又落了下来，却落得不是地方，不偏不倚正落在了宋玉放在几案上的一幅折叠的帛书上。慌得春蕙赶忙用手将灯花拂去地上，却见帛书已烧了个小洞。她急忙展开帛书来看，幸好小洞只是在空白处，没有伤字。而此篇布满了改动痕迹的帛书，又正是宋玉那篇《恤民赋》！
春蕙的心忽然不安起来，她再也坐不住了。“不行，不行，都啥时候了，这宋玉怎么还没回来？我得到外面去看看！”
正在这时，书房的门再一次被推开了。
这次，真是宋玉回来了！他拖着疲惫的身子、捧着一摞简策走了进来，说：“春蕙，你还没睡呀？”
春蕙叹一口气：“为你担心哪，你不回来，别人能睡得着？你咋这么晚才回来？”
宋玉努力一笑：“嗨，我这么大人，还用你担心？”
春蕙深皱皱眉：“我跟你说了的，你这门外，常有鬼鬼祟祟的人在偷看着，我不放心啊！”
宋玉不以为然地：“我宋玉行得端、走得正，怕他怎的？”说完倒头躺在床上。
春蕙也对宋玉的话不以为然：“唉，那些小人，就专门对付行得端、走得正的人哪！这朝中不是越是行得端、走得正的，处境就越是不妙么？宋玉哥哥，你吃了多少苦头了，怎么还迷糊呢？‘里仁为美’、‘里仁为美’呀，君子要住在有仁者的地方，方才安心乐业；这种小人成堆的是非之地，这种总在提心吊胆的日子，你怎么就呆得住呢？嗯？你怎么就能呆这么久？”她见宋玉没应声，便走近去看，见他已经睡着了！她无声地叹一口气，轻轻扯过被子给他盖上，又脱掉宋玉的鞋，把他的双脚推进被子里，然后以无限爱怜的目光呆看了宋玉好一会儿，这才蹑手蹑脚地走出门去，并从外面轻轻关上了门。
