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有山起床后去找有勇，有勇家房门紧锁，就扭头去找大哥有余。
等有余和有山赶到田里时，有勇已经耕了大半亩地了。有余有些不好意思地责怪有勇说：“有勇哥，你起这么早，怎么不去喊我一声?”
有勇笑了笑，说：“嗐，早来晚来有啥两样，又不是给外人干活。”
有山看着有勇满脸是汗，就跟他开玩笑说：“有勇哥，昨天给小寡妇耕完地，是不是激动的睡不着，天不亮就来了?”
有勇听了，喜滋滋地对有山说：“这回你可说错了，夜来后晌我睡得香着哩!”
“没梦见小寡妇钻你的被窝吧?”
有勇一下就脸红了，抬手抹一把脸上的汗，半真半假地说：“一个小寡妇，还用着我梦里去想她?”
有山一下瞪大了两眼，“你的意思是……你俩……你在她家住下的?!”
有勇神情一怔，脸红红地说：“你别瞎说你!”
有山也唬起脸，说：“做都做了，你还怕说呀?夜来你出了不少汗是吧?”
有勇被有山逗得气也不是笑也不是，索性说：“这些日子哪天不出汗来着，不过夜来……”
“夜来怎么了?”
有勇很是不好意思：“夜来可能比平时出得多一些。”
有余和有山都被有勇的憨相逗乐了。这时有田也扛着镢从家里赶来，见大哥三哥冲着有勇乐，忍不住问：“你们乐啥哩?”
有勇正找不着台阶下，见有田插话，就没好气地训斥他说：“大人的事小孩子别插嘴!”
有田莫名其妙地挨了有勇的训，就像丈二的和尚摸不着头脑，反问道：“我怎么了我?”
有勇也不理他，挥起牛鞭甩出一声脆响，扶着犁走了。有山望着有勇的背影，只是嘿嘿笑。
赶在吃晌饭之前，有勇把耕过的地耙了两遍，这才算是彻底拾掇利索，单等起垄动耩下种了。这天上午，龙大娘没来下地干活，她在家里围着炉灶忙活了半天，炒了几样菜，准备让有余和大侄子有勇来家里吃顿饭，算是略表心意。
有余等有勇耙完地，帮他牵着牛去河边饮牛，有山和有田就用镢把撅着犁犋提前回家。
龙大娘早就把饭菜置办好摆在了饭桌上。有山和有田先在院子里洗涮一通，然后才进屋。有田看见桌子上的饭菜，使劲咽口唾味，说：“哎呀，这么多好吃的!”就迫不急待地抓起饭桌上的筷子，夹块肉填进了嘴里。
在床上忙着收拾衣物的龙大娘瞪了他一眼，半愠半怒地骂道：“你饿死鬼托生的你?等你有勇哥来了再吃!”
有田冲龙大娘撇了撇嘴，放下了筷子。
龙大娘认认真真地把一件件的衣服叠好，然后铺开包袱，把叠好的衣服整整齐齐地放上,再把包袱的四个角角对角系成了死扣。
跟在有田身后的有山，一进门就认出龙大娘收拾的衣服是自己的，忍不住问道：“娘，你给我收拾衣服干啥?”
龙大娘说：“我前些日子把你的毛衣毛裤都洗了一遍，秋后这天说凉就凉，你走时带上。”
“啥?”有山不等龙大娘说完，急赤白脸地嚷道，“你这就撵我走啊?”
龙大娘斯条慢理地说：“现在地也耕完了，下耩用不了多少人，你爹说让你早一天回去，就多挣一天的钱，省得在家净惹事生非，让他生气。”
有山一听是爹撵自己走，赌气似地说：“我不出去打工了!”
龙大娘心里格登一下，说：“你不出去打工了?为啥?”
看着娘一脸的惊讶，有山缓和了一下情绪，一本正经地说：“我不想出去了。”
“为啥?”龙大娘满脸的疑惑。
“不为啥，反正我是不走了。”
龙大娘被有山这突如其来的决定弄懵了。有山这几年在外边打工打的好好的，怎么能说不去就不去了?没听他说起不去的话啊?她不相信有山的话是真的。她认为这是有山在跟自己怄气，怨她忙完秋就撵他走。也是，这几天没黑没白地忙，刚忙出个眉目来，还没歇几天，就让他回去挣钱，换谁谁都有意见，牛还有歇犁的时候哩，何况是人?想到这，她缓着口气对有山说：“你想在家闲几天也行，最多不能超过大后天，你爹说让你明天就走哩，啥都给你收拾好了，这事可由不得你。”
有山不满地说：“你们这不是卸磨杀驴么?”
“你刚回家那天不是说忙完秋就回去么，现在怎么又变卦了?”
有山不想跟娘明说他不走的原因，他想再考虑两天，是走是留，等做出最后的决定，再跟家里说不迟。于是，他往床上一躺，两手垫在脑后，两眼盯着黑漆漆挂满蜘蛛网的屋顶，耍赖似的说：“我说不出去就不出去了，天王老子也甭想赶我走!”
院子里坐在树荫下掰玉米棒子的龙志奎，一直支着耳朵倾听屋里有山和龙大娘的对话。他听到有山跟老伴嚷着不出去了，就再也沉不住气，起身冲进屋里，劈头盖脸地冲着躺在床上的有山说：“有山你说啥?你不出去打工你想干啥你?你是不是想存心气死我?”一扭头看见有田，又气呼呼地说，“还有有田，过几年也得出去!家里穷，订亲、成亲、盖房子，花钱项一桩接一桩，我又没本事给你们去挣，你们就得靠自己……”
见爹动了真气，有山心想，自己留下来熬胶的事， 现在看来不能埋在心里不说了，于是就没好气的对爹说：“你们以为我留在家里图玩哪，我留在家里也是为了挣钱，说不定比在外边打工挣的多哩!”
见儿子跟自己顶嘴，志奎更是气不打一处来，他气呼呼地吼道：“挣个屁!就那几亩薄地，土里还能刨出金蛋子来?”
有山没有让步的意思，继续顶撞说：“俺大哥没出去打工，不是小轿车都开上了？在这柴汶河一带谁不知道?”
有山已经是个有思想、有主见的大人了，不再是从前那个只知道附合大人心思的孩子了。龙志奎一下被儿子一连串的顶撞顶得说不出一句话来，一张脸憋成了红脸关公。有山说的没错，有余就是身边实实在在让人心服口服的例子，他憋屈了半天也没憋出一句能够反驳有山的话。
有山见爹闷了葫芦头，便进一步解释说：“我不出去并不是吃不了那份苦，十六岁出门打工，我喊过累叫过苦吗?不错，在外边我每月总能拿回几千块钱，可家里就像个添不满的穷坑，挣多少也攒不下一分，我这心里能不着急?”
志奎长长叹了口气，在门槛上蹲下，从腰里抽出烟袋杆，把烟锅插进用牛皮缝成的烟布袋里，掏挖了半天，才掏挖出一烟锅旱烟丝，他用左手拇指在烟锅上按了按金黄的烟丝，然后自言自语地说：“那还不是你们兄弟多，花钱项多？”
有山反驳说：“那是因为咱家挣钱的门路窄!”
“所以就让你们出去挣嘛!”
“外面的钱就那么好挣?再者说了，我总不能在外面打一辈子工吧?”
志奎一下又没话说了。他从兜里摸出火柴，哆哩哆嗦地捏出一根，“哧”地一声擦着了，颤抖着手小心翼翼地举到烟锅上，凹瘪进去的腮帮子用力地吸着烟嘴，火柴梗上的火苗向下燃烧，遇火就着的烟丝一下又红红地膨胀起来，等从鼻嘴里吐出呛人的青烟，他才把火柴梗扔在脚下，然后又用左手拇指在烟锅上按按火红蓬松的烟丝。由于旱烟劲大，再加上抽得又猛，呛得志奎粗声大气地咳嗽起来。
当爹的咳嗽声锤敲钉锥般钻进有山的耳朵里，听得他心里疼燎燎地一阵难受，口气顿时变得软软地说：“爹，俺们现在都长大了，不能啥事都靠着你，你们都奔七十的人了，就是榨了骨头卖油还能卖多少钱?我看着你和俺娘为了俺兄弟几个的房子，成天求东家告西家地操心受累，俺这心里就能落忍?我出去受苦受累倒不怕，只要能挣回钱来替你们减轻些负担，我这心里就踏实，可那样又能解决啥问题呢?”
有山的一番话听得眼窝浅心肠软的龙大娘坐在床沿上一个劲抹眼泪。龙志奎蹲在门槛上，有好几次抽出烟袋嘴，手颤嘴抖地长嘘短叹。为了节省几个钱，他从来不去理发铺刮胡子，总是自己动手用剪刀剪，花白的胡子被他剪得七长八短，现在在瘦削的下巴上剧烈地颤抖着。有山的话挺在事理，不应该阻拦他，既然自己不能给儿子们置下家业，没有为他们闯下条出路，就让他自己去闯吧，何况他们也是为了自己的前程，为了这个家呢!自己不能为他们操扯好一切，他们自己为自己的前程着急了，做家长的还不应该支持他?想到这里，志奎心里一下亮堂了，就抬起头，朗声问有山：“你留在家里盘算着干啥?”
“跟俺大哥学熬胶!”
不用有山再住下说，志奎就知道他要走的是哪条道了。有山走哪条道都行，偏偏走的是这条道，这让他有些拿不准。这几年大儿子靠熬胶富了起来，他也眼馋心热，可他也亲眼见过有余赔钱时的惨状。那年有余一下投进去几万多块钱，结果熬出来的胶销不出去，全压在了家里，那晦气劲儿让人眼圈子都发黑。有余一整年都愁眉苦脸打不起精神……
志奎到底是一家之主，凡事也只有他说了算。有山是去是留可不是件小事，他在心里掂量来掂量去，总也舍不得丢下有山那每月三千多块钱的收入。外面有个进钱项，家里的大小开支才有保障，他这心里才不着慌。要是让有田跟着有余干就好了，可他又担心有田年少不更事。答应有山在家让有田出去呢，他又牵挂有田在外面吃不了那份苦。有山和有田都留在家里，让有胜出去最好不过，可那个懒熊不听他的，不知撵过他多少回了，他都赖着不出去，现在对他是再也不抱啥指望了，单等给他盖上房，一脚踢出去算完，省得他在家好吃懒做是个累赘。他心里跟明镜似的，有胜分出去不会像有余那样过上好日子，那个俊容跟有胜是一路货，两个人走在一块能有啥好光景?可这也是没法子的事，自己穷得叮当响，这么多孩子照应不过来，分出去过好过孬靠他们自己去闯吧。
有山见爹一副犹犹豫豫举棋不定的样子，就说：“爹，俺二哥的喜谏都送来了，忙完秋就得给他盖房子，你腰疼不能干，有田还小，我应该留在家里。”
有山这话提醒了志奎，秋后说啥也要勒紧裤腰给有胜盖房，有胜一天不分家，有山就一天不能订婚，说啥也不能误了下面两个儿子的婚事。上山打石头盖房人手不嫌多，这可不是棚鸡窝，三两个人就能忙得过来，这一点他这个老石匠心里最明白。
有山到底是去是留，正当志奎犹豫不决时，有余和有勇从外面进来了。志奎忙从门口站起来，龙大娘也忙揩一把眼窝，堆上一脸的笑容，起身去招呼侄子快进屋里歇着。
龙大娘一边让有勇饭桌上坐，一边责怪老伴说：“天都晌午歪了，人都饿坏了，见面就知道问这问那。”
等全家人围着饭桌团团坐下，有山就给每个人脸前的酒盅倒酒。有余是个细心人，看出爹娘和有山脸上挂着心事，就忍不住问：“爹，家里有啥事?”
志奎叹了口气，“唉，今天有山说不出去打工了，说啥也要留在家里熬胶，你也知道，家里还指望他那份进钱项哩!”他指了指床头上的包袱，“你看，啥都给他收拾好了，说不走就不走，我心里转不过这个弯来，也拿不准个主意。”
心直口快的有勇听说有山要留在家里熬胶，没等有余开口，他先叫嚷起来，“那敢情好，说不准过个一两年也能买上辆小轿车!”
有田忍不住跟有勇开玩笑说：“有勇哥，有钱时你也买上一辆吧，小寡妇肯定答应嫁给你!”
有田的话说的有勇心里酸溜溜的，又甜丝丝的，就半愠半怒地瞪着有田说：“操，你这个有田，没个礼貌性儿，小寡妇也是你叫的?”
有田说：“不叫小寡妇那叫啥?总不能现在就改嘴叫有勇嫂子吧?”
两人这么一逗笑儿，屋里沉闷的气氛一下就活起来了，一家人开心地笑了一阵。热心肠的龙大娘对有勇说：“你俩要是能成事，大娘这心里也高兴哩!过了三十奔四十的人了，成个家有多好啊!”
有勇惭愧地垂下头，长长叹了口气：“唉!前几年咱年轻时人家都看不上咱，还给咱提了几样缺点，现在这几样缺点一样也没改，又是快奔四十的人了，人家还能看上咱?”顿了顿，他又自卑地说，“人家让咱去帮她耕地，是见咱闲着没活，工钱又低，别人家耕一亩地六十块哩!”
龙大娘听完有勇的话，伤感地叹了口气，安慰他说：“你甭想那么多，她也不是神仙，你长一年她也长一岁，她现在也不是年轻时的她了，大娘跟她说不上话，转天让你弟媳妇再去给你牵牵线。”
坐在有勇身边的有余好像没听到龙大娘说的话，一直没吭声。他从心眼里不赞成有勇跟何长英的事，就是她答应嫁给有勇，他也不为有勇高兴。他讨厌那个爱搬弄是非、挑拔离间、泼辣野蛮的女人。可他又不忍心眼睁睁看着有勇打一辈子光棍，所以他这心里就矛盾的很。他也自己劝自己，管她好女人坏女人，屋里有个女人才算是个完整的家哩!有勇孤零零地一个人过日子也不易，单单处于同情也不能站出来阻拦这事，所以他就不说话，表示他对这事的态度是既不赞成也不反对。
龙大娘见有余没个反应，遂不悦地说：“有余你听到了没有?”
有余一楞，从沉思中惊醒，看看娘，又看看有勇，心不在焉地说：“行，回去我跟春花说说。”他嘴上这么说，心里却在想，有勇有朝一日真娶了那个女人，婚后的生活未必就比光棍生活好到哪里去，因为春花从小跟她一块长大，现在又整天混在一起，就凭耳闻目睹，他也一眼能看透那个女人是啥心性。可这话他又不能对别人明说，他心里一阵烦乱，就端起酒盅劝大家喝酒。
志奎也张罗着让大家喝，他端起酒盅送到嘴边，定了定神，却又把酒盅放下了。一旁的有余看在眼里，就知道他对有山的事心存顾虑。这也难怪，自己当年压货的时候，爹娘也跟着犯了一年的愁。为了消除爹的顾虑，有余放下酒盅说：“爹，有山的事你就放心吧，假设咱今年投上一万块钱，按现在的价格，赚个几万不成问题，有山出去打一年工也挣不到这些，平时还可以在家种地，搞些其它副业哩!”
有余算的这笔经济账，终于让志奎有了笑脸，他好像一下吃了定心丸，朗声答应说：“行，就让他留在家里干上一年看看!”
